บทที่ 63 – ยิ่งดื่มเพื่อลืม ยิ่งขมในอก
บทที่ 63 – ยิ่งดื่มเพื่อลืม ยิ่งขมในอก
หรือว่ามีเพียงข้าคนเดียวที่สังเกตว่าเจิ้งหวยมีภรรยาอยู่แล้ว?
หลินโจวหันไปมองแววตาตื่นตะลึงและใบหน้าที่แดงก่ำของนางนกน้อย เขากลืนถ้อยคำที่กำลังจะพูดกลับเข้าไปในลำคอ ท่าทางเช่นนี้…เห็นทีจะไม่เหมาะสมเท่าไรนัก
คนอื่นๆ กำลังดื่มกินกันอย่างเอิกเกริก
ซาซิมิหมาป่ากรามเขี้ยว ไก่อบเกลือ แล้วตามด้วยซุปเลือดหมูร้อนๆ สักถ้วย รสชาติเหล่านี้…
ซือคงรูปร่างผอมสูง สวมเสื้อคลุมยาวสีดำ ยิ่งขับให้ดูโดดเดี่ยวเย็นชา
เหล้าสามสีหนึ่งไห ไก่อบเกลือหนึ่งตัว เพียงสองอย่างเท่านั้น เขากินอย่างเงียบงันและเรียบง่าย
จั่วเฉินเอ่ยถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “นี่ กระบี่ของเจ้าอยู่ไหน?”
ซือคงลูบสายรัดเอวเบาๆ “อยู่นี่”
“โอ้ ข้าว่ากระบี่เจ้าดูดีไม่เลว ไหนเลย…มอบให้ข้าสักเล่มเถอะ?”
ซือคงเบิกตาค้าง “เจ้าว่าอะไรนะ?”
“ก็คนงามน่ารักอย่างข้า เจอกันครั้งแรกต้องมีของขวัญมอบกันสิ! หรือจะให้ข้าทิ้งช่องทางติดต่อไว้ให้ดีล?”
“แค่ก แค่ก แค่ก…” ซือคงไออย่างรุนแรง ใบหน้าซีดเผือด เบ้าตาลึกดำคล้ำ ดูราวกับเด็กหนุ่มป่วยเรื้อรังที่ขาดสารอาหารมาแต่กำเนิด
เขาควักผ้าเช็ดหน้าสีฟ้าอ่อนออกมาปิดปาก
“แค่ก แค่ก…”
เลือดสีแดงไหลเปื้อนเป็นคราบ จั่วเฉินอ้าปากค้าง “ขะ…ข้า…”
“แม่เจ้าประไร! ดูสิเจ้าหนูคนนั้นถึงกับสำลักเลือดเพราะคำพูดเจ้าแล้ว!”
ซือคงฝืนยิ้มพลางส่ายหน้า “ไม่เกี่ยวกับสตรีผู้นี้ อาการเก่าของข้าเอง”
ไป๋ชงโส่วกล่าวอย่างเรียบๆ “เคยได้รับบาดเจ็บ?”
“เป็นโรคประจำที่ปอดมาแต่กำเนิด”
“รักษาได้หรือไม่?”
“ไม่อาจรักษาได้ เพียงแค่ใช้ชีวิตวันต่อวันไปก็เท่านั้น”
ไป๋ชงโส่วถอนหายใจอย่างน่าเสียดาย “แม้แต่การกลายพันธุ์ครั้งแรกก็
ไม่สามารถเยียวยาอาการเจ้านั้นหรือ?”
ซือคงพยักหน้าเบาๆ “ถึงได้บอกไงว่า…ไม่อาจรักษาได้”
เพราะการตื่นรู้หรือกลายพันธุ์ในครั้งแรก มักเป็นการเปลี่ยนแปลงจากระดับเซลล์โดยตรง โรคหรือความผิดปกติส่วนใหญ่จะฟื้นฟูได้โดยไม่ต้องพึ่งยาใดๆ
หากแม้แต่กระบวนการกลายพันธุ์ยังไม่อาจเยียวยาร่างของซือคงได้ เช่นนั้นก็แทบไม่มีหนทางใดหลงเหลืออีกแล้ว
“ลองกินซาซิมิหมาป่ากรามเขี้ยวดูสักคำเป็นไร? ล้างไขกระดูก เปลี่ยนเลือดทั่วร่าง กินเพียงคำเดียว รับรองว่าฮึกเหิมเหมือนมังกรฟื้นคืนชีพ! เจ้าดูสภาพข้านี่สิ ผิวหน้าตึงเปรี๊ยะ ดุจชายหนุ่มวัยยี่สิบไม่มีผิด!”
ซือคงยังคงส่ายหน้า “ร่างกายของข้าไม่อาจทนต่อแรงกระตุ้นรุนแรงได้ พลังต้นกำเนิดที่แฝงอยู่ในเนื้อสัตว์กลายพันธุ์ระดับสอง สำหรับร่างข้าแล้วไม่ต่างจากการกลืนวัตถุระเบิดลงท้อง”
หวงต้าซานอุทานออกมา “เช่นนั้น ข้าคงทำได้เพียงยกจอกบูชาให้เจ้าหนึ่งจอกเท่านั้น!”
“ขอบใจ!”
จั่วเฉินเปิดกระเป๋าสะพายใบใหญ่ที่พกติดตัวตลอดออกมาอีกครั้ง คุ้ยหาอยู่ครู่หนึ่งก่อนหยิบกล่องเล็กห่อกระดาษออกมา
“เคยได้ยินไหมว่าดื่มเหล้าเพื่อกลบความเศร้า…ยิ่งดื่มยิ่งเศร้า?” นางทำหน้าตาจริงจัง ก่อนจะเปลี่ยนเสียงอย่างรวดเร็ว “งั้น…มาลองบุหรี่สักมวนไหม คลายอารมณ์ได้ดี!”
“ใครๆ ก็ว่า ‘หลังอาหารสักมวน ยอดเยี่ยงเซียน’ สูบสักมวน แก้ความหมองใจ! เอ้อ แล้วยังมีอีก…”
หวงต้าซานโห่ร้องเสียงดัง “ฮ่าๆๆ งั้นของสิ่งนี้…ตกเป็นของข้าแล้ว!”
จั่วเฉินยกนิ้วขึ้นนับ “มวนละห้าร้อย กล่องนึงให้เจ้าลดราคาหน่อย เหลือเก้าพันแปดร้อยจุดแลกเปลี่ยน!”
หวงต้าซานปาห่อธนบัตรเขียวออกมา “หนสุดท้ายที่ข้าได้สูบบุหรี่ ต้องย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน ตอนที่เจอซากห้างเก่าสมัยก่อนโลกาวินาศนะ ร้อยกว่าปีผ่านไป กลิ่นยังคงเข้มข้นไม่เปลี่ยนเลย เจ๋งสุดๆ…”
“เห้ยเห้ย ท่านหวง อย่าหวงของนักสิ!”
“จริงด้วยๆ กล่องหนึ่งเต็มๆ แบบนั้น เผื่อให้พวกข้าชิมบ้างสิ!”
หวงต้าซานเชิดหน้า “ไปให้พ้น! ฝันไปเถอะ!”
เขาหยิบซองบุหรี่สีเหลืองขึ้นมาพิจารณา “เฮ้อ…‘ไก่ใหญ่’ ลายวาดนี่ช่างอาร์ตเสียจริง ทั้งไก่ทั้งไข่เลยนะเนี่ย”
ไป๋ชงโส่วสะบัดมือเบาๆ ซองบุหรี่ในมือหวงต้าซานลอยขึ้นกลางอากาศแล้วระเบิด “แปะ!” กลายเป็นเศษชิ้นส่วนกระจาย บุหรี่ยี่สิบมวนโปรยปรายลงมาเหมือนกลีบดอกไม้
เสียงหัวเราะดังลั่น
“ขอคารวะฝีมือท่านไป๋!”
เหล่าชายฉกรรจ์กรูกันเข้าไปแย่งบุหรี่ ราวกับสุนัขหิวโซแย่งข้าว
หวงต้าซานร้องโอดครวญอย่างอนาถ แต่ก็ไม่ได้ว่าอะไรอีก ใครจะไปรู้เล่าว่าเจ้าเขาหน้านี่จริงๆ แล้วอายุน้อยกว่าผิวหนังเสียอีก!
เสียงจุดไฟดังแกร๊กๆ จากหลายมุม ควันขาวเริ่มลอยคลุ้งไปทั่ว
“ซีด…สุดยอดไปเลย!”
“ฐานการค้า MD พวกนั้นโคตรขี้ตืด ปีหนึ่งจะผลิตออกมากี่ร้อยชั่งกัน? คนระดับบนยังแย่งกันแทบตาย!”
“ก็ใช่น่ะสิ! ต้องเป็นพวกท่านหวงกับท่านไป๋เท่านั้นถึงจะใจป้ำขนาดนี้!”
หลินโจวเดินถือกับข้าวออกมาจากครัว “ไฟไหม้รึไง?”
“น้องหลิน! มาสูบสักมวนไหม? เคยเห็นไหมล่ะ?”
หลินโจวมองสภาพผู้คนที่กำลังเคลิ้มควันกันอย่างเอร็ดอร่อย…ของสิ่งนี้จะดีถึงเพียงนั้นเชียว?
“นี่นะ คีบไว้ตรงปลายปาก จุดไฟ แล้วสูดเข้าปอด…ใช่ๆ ลึกเข้าไปในปอด…รู้สึกยังไง?”
“แค่ก แค่ก แค่ก…”
หลินโจวหน้าซีดเขียว “เจ้าพวก…!!”
“ฮ่าๆๆ ครั้งแรกก็แบบนี้แหละ มาสิ ลองอีกสักรอบ!”
“…แค่ก แค่ก…”
ทุกคนเห็นสภาพของหลินโจวแล้วก็พากันหัวเราะเสียงดัง นี่มันบริสุทธิ์สดใสเสียยิ่งกว่าลูกนกแรกเกิด ของดีในโลกนี้ที่เขายังไม่เคยเจอ…ยังมีอีกเพียบเลยล่ะ!
“ก๊าบ ก๊าบ! ก๊าบก๊าบก๊าบ!”
เงาขาวโพลนขนาดใหญ่ทะลึ่งพุ่งเข้ามาจากหน้าประตู กระโจนโครมเข้าใส่อ้อมอกของซือคงโดยไม่ทันตั้งตัว
“ก๊าบ? เป็นอะไรไป? บอกแล้วไงว่าอย่าไปเล่นแถวรั้วหม้อข้าวกลายพันธุ์!” ซือคงกล่าวด้วยน้ำเสียงห่วงใย
“โครม!”
เจ้าขนปุกปุยตัวหนึ่งใหญ่ ตัวหนึ่งเล็ก วิ่งตามเงาขาวเข้ามาทะลวงร้าน จนโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาดเป็นแถบ
ใบหน้าหลินโจวเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำทันควัน เขาปัดก้นบุหรี่ทิ้ง สูดลมหายใจ แล้วง้างขาเตะออกไปทันที
“เพียะ! เพียะ!”
เจ้าขนกลมกับเจ้าขนควายกลิ้งวืดลงเขาไปราวกับดาวตก
“ขออภัยทุกท่าน…อบรมไม่เข้มพอจริงๆ…ว่าแต่สัตว์เลี้ยงของเจ้าซือ…ไม่เป็นไรใช่ไหม…” เขายังไม่ทันพูดจบก็เบิกตากว้าง “อะไรกันฟะ…นี่มันตัวอะไร?!”
ซือคงวางเจ้า “ก๊าบก๊าบ” ลงกับพื้น เป็ดตัวใหญ่เงยคอร้องดังหลายครั้ง ก่อนจะส่ายตูดโยกเยกแล้วเดินออกประตูไปอย่างสบายใจ
“มันชื่อก๊าบก๊าบ เป็นเพื่อนที่เติบโตมากับข้า…เอ่อ…พอจะเรียกได้ว่าเป็นสัตว์กลายพันธุ์ระดับศูนย์ล่ะมั้ง”
นี่มันสัตว์กลายพันธุ์ตรงไหนกัน! ชัดๆ มันคือเป็ดบ้านขนาดใหญ่ที่สูงเกินคนเสียอีก!
หลินโจวแลบลิ้นเลียริมฝีปาก ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างมืออาชีพ “เป็ดแม่พันธุ์อายุยี่สิบกว่าปีเชียวหรือ? ถ้าเอาไปตุ๋นใส่หน่อไม้ฤดูใบไม้ผลิสักหม้อหนึ่งล่ะก็…”
สายตาของซือคงเปลี่ยนไปทันที
หลินโจวรีบปรับสีหน้า “ตุ๋นกับหน่อไม้ฤดูหนาวก็ได้! เอ่อ…ข้าหมายถึง…เป็ดเจ้าตัวนี้ดูสง่างามยิ่งนัก!”
“ไม่ใช่ว่ามนุษย์ไม่สามารถฝึกสัตว์กลายพันธุ์ได้หรอกหรือ?”
ซือคงยิ้มบางๆ “ไก่ลาย ไอ้หมูป่าดำที่ภูเขาด้านหลัง แล้วก็ก๊าบก๊าบ…พวกนั้นก็เป็นสัตว์กลายพันธุ์ทั้งนั้น จริงอยู่ว่าไม่เคยมีใครฝึกสัตว์ที่มีพลังรบได้สำเร็จ แต่พวกที่ไม่มีพลังรบ…ฝึกได้
ข้าพามันอยู่ด้วยตั้งแต่ยังเป็นไข่ ตอนมันฟักออกมาครั้งแรก สิ่งที่มันเห็นก็คือหน้าอัปลักษณ์ของข้านี่แหละ…ก๊าบก๊าบมันฉลาดนะ! จับปลา
ได้ ฟังคำสั่งง่ายๆ ได้…เอาไหม ข้าให้มันแสดงโชว์สักรอบ?”
หลินโจวหันไปมองกองขนนกที่เกลื่อนพื้น พร้อมไม้กวาดในมือ “วันหน้า…วันหน้าเถอะ!”
ยังพูดไม่ทันจบ เจ้าคนโง่ที่หายหน้าไปหลายวัน เซี่ยจงฮุยก็ยิ้มแฉ่งเดินตึงตังเข้ามาในร้าน
“โจวเกอ โจวเกอ! ข้ามาแล้ว!”
หวงต้าซานนั่งอยู่ที่โต๊ะใกล้หลินโจวที่สุด กำลังจิบเหล้าอย่างสำราญ เจ้าโง่เดินดุ่มเข้ามาแล้วทิ้งตัวนั่งปักกลาง ทำเอาเขาเซหัวทิ่มไปอีกฝั่ง
“โจวเกอ! ข้ากำลังจะย้ายบ้านล่ะ! เจ้าหน้าที่เขาจัดบ้านหลังใหญ่ให้ข้า! สวยมากเลย…”
หวงต้าซานมองหน้าหลินโจว แล้วหันไปมองเจ้าเซี่ยจงฮุย ก่อนจะก้มลงมองมือตัวเอง
นี่ข้ายังเป็นผู้กลายพันธุ์สายพลังกล้ามระดับสองอยู่หรือเปล่าวะ?
ถูกเถ้าแก่หลินโยนกระเด็นนั่นว่ากระไรเถอะ แต่ทำไมวันนี้อยู่ดีๆ ก็โผล่มาอีกคน…แถมแค่เจ้าโง่นี่ก็เบียดเขาจนกระเด็นได้แล้วเนี่ยนะ?!
(จบบท)