บทที่ 55 – หุบเขางู

ระบบ: “ภารกิจรางวัลและบทลงโทษชัดเจนสำเร็จ ระดับของทักษะทั้งหมด +1 ค่าคุณสมบัติทุกด้าน +2”

ติ๊ง “ภารกิจชั่วคราวกับแกล้มชั้นเลิศ: ในฐานะบุรุษผู้มุ่งมั่นจะกลายเป็นเชฟเทพแห่งยุคหลังโลกาวินาศ ร้านอาหารของเจ้าของจะไร้ซึ่งกับแกล้มเลิศรสได้อย่างไร?

ก่อนที่ถั่วลิสงชุดแรกจะสุก ขอให้จัดเตรียมวัตถุดิบทั้งหมดสำหรับกับแกล้มที่ทำจากถั่วลิสงอย่างน้อยหนึ่งจาน

ตัวอย่าง: ถั่วลิสงน้ำส้มสายชูเก่า วัตถุดิบหลัก ได้แก่ น้ำส้มสายชูเก่า น้ำตาล ซีอิ๊ว พริกสด เกลือ ยิ่งมีจำนวนเมนูที่ทำจากถั่วลิสงมาก รางวัลยิ่งเพิ่มทวีคูณ รางวัลพื้นฐาน: ค่าคุณสมบัติทุกด้าน +1 พร้อมสูตรมันบดเนยสด”

ทันใดนั้นเอง ข้อมูลจำนวนมหาศาลก็พรั่งพรูขึ้นบนม่านตาของหลินโจว

ระบบเชฟเทพยุคหลังโลกาวินาศ

ผู้ถือครอง: หลินโจว (สิ่งมีชีวิตอัจฉริยะสายพันธุ์ไพรเมตระดับต่ำ)

พลัง: 67 (ขยะ เจ้าพอจะชกหมาป่ากรามเขี้ยวได้ไม่กี่ตัว)

ความไว: 49 (ไร้ค่า เจ้าก็แค่ไก่ไข่มุกที่วิ่งหนีได้เท่านั้น)

สติปัญญา: 46 (เทียบได้กับสิ่งมีชีวิตคาร์บอนสายพันธุ์ล่าง ดีกว่าไม่มีอะไรเลย)

พรสวรรค์ที่ปลดล็อกแล้ว:

ทักษะเชฟเทพ:

ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเชฟเทพ: ความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตที่สามารถนำมาปรุงอาหารเพิ่มขึ้น 3 ระดับ หากสิ่งมีชีวิตนั้นถูกบรรจุอยู่ในเมนูและเคยเสิร์ฟให้ลูกค้าแล้ว จะได้รับผลสังหารฉับพลัน

ดาบขาวประจำกาย: ดาบ หอก กระบี่ ง้าว ขวาน จอบ ตะขอ คันเบ็ด ฯลฯ ล้วนเป็นอุปกรณ์ได้ทั้งสิ้น ในฐานะเชฟเทพยุคหลังโลกาวินาศ จำเป็นต้องเชี่ยวชาญศิลป์แห่งเชฟทั้งสิบแปดแขนงอย่างครบถ้วน

เมนูเชฟเทพ: สิ่งมีชีวิตที่ถูกบรรจุอยู่ในเมนูของเชฟเทพ จะได้รับความเสียหายเพิ่มขึ้น 70% และถือเป็นศัตรูโดยสมบูรณ์

อุปกรณ์พิเศษ: ไม้คลึงแป้งพิฆาตซอมบี้, กระทะพิฆาตอสูร, พลั่วปราบพืชอสูร

ระดับพรสวรรค์: 1

ในฐานะบุรุษผู้เป็นเชฟเทพยุคหลังโลกาวินาศ ความชำนาญจำกัดเฉพาะการปรุงวัตถุดิบกลายพันธุ์ทุกชนิด เมนูที่เชฟเทพปรุงจะเป็นเมนูเลิศล้ำเท่านั้น ทุกจานที่ทำขึ้นจะได้รับโบนัสระดับผลพิเศษ +3 และค่าความอร่อย +3

ทักษะทั่วไป:

การเพาะปลูกพืชปีศาจระดับ 3, สื่อจิตระดับ 1/10

การเก็บวัตถุดิบระดับ 3, การจัดการวัตถุดิบระดับ 3, ฝีมือมีดระดับ 3, การปรุงรสระดับ 2, การควบคุมไฟระดับ 3, การค้นพบคุณสมบัติพิเศษระดับ 2, การจัดจานระดับ 2

พืชปีศาจที่ถือครอง: พืชหนามกระหายเลือด, ต้นไม้บ้าน - เฮมล็อกแห่งเรือนต้นไม้, หม้อข้าวหนามพิษ, หม้อข้าวกลายพันธุ์

ภารกิจเชฟเทพ:

ภารกิจหลัก: ในฐานะเชฟเทพยุคหลังโลกาวินาศ จะไร้ซึ่งความใฝ่ฝันส่วนตัวได้อย่างไร? จงยกระดับ “ร้านอาหารแห่งยุคสิ้นโลก” ให้ถึงระดับภัตตาคารห้าดาว รางวัลภารกิจ: ค่าคุณสมบัติทุกด้าน +100 และโอกาสสุ่มรางวัลขั้นสุดยอด 3 ครั้ง เวลาจำกัด: 10 ปี ไม่กำหนดบทลงโทษหากล้มเหลว

ภารกิจ: จับงูมุดฟันดำ : ในฐานะเชฟเทพยุคหลังโลกาวินาศ เจ้าจะขาดความกล้าที่จะลองสิ่งใหม่ๆ ได้อย่างไร? จับตัวอย่างงูมุดฟันดำ จำนวน 0/3 รางวัลภารกิจ: สุรางูสามสี (เวอร์ชันปรับปรุง), สติปัญญา +1, ทักษะสื่อจิต +2 ระยะเวลา 30 วัน

(บันทึก: ยังมีอีกภารกิจอยู่ด้านบน แต่ไม่ขอพิมพ์เพิ่ม เปลืองตัวอักษร ท่านผู้อ่านจงจำไว้ก็พอ)

ภารกิจ: เก็บผลึกนิ่มของซอมบี้: ผลึกนิ่มระดับสอง 5/10, ระดับสาม 0/2

ร้านอาหารแห่งยุคสิ้นโลก: โต๊ะอาหาร 13 ตัว จำนวนที่นั่ง 62

แต้มสะสม: 461,789

จะว่าไป หลินโจวของเรานี่ก็นับว่าเคยผ่านโลกมาทั้งขึ้นและตก

เคยปั่นหัวเจ้าเฒ่าจ้าวจนสูญไปเป็นล้าน ถูกระบบจอมตะกละดูดไปหมด เคยหลอกเอาทรัพย์จากเซวี่ยหมิงหยางจนได้มาอีกเป็นล้าน แล้ว

สุดท้ายกลับถูกคำพูดไม่กี่คำจากตระกูลเซวี่ยทำให้กลับไปเป็นยาจกอีกครั้ง

แต้มสะสมที่เหลืออยู่ก็ตามที่เห็น ส่วนแต้มหมุนเวียน…ก็คงมีสักล้านกว่าหน่วย หลินโจวไม่อยากเสียเวลานับ

มองเผินๆ ก็เหมือนเป็นเจ้าสัวแห่งยุคใช่ไหมล่ะ?

แต่คนคนนี้…ไม่เคยใช้จ่ายอะไรนอกจากน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู ข้าวสาร แป้งขาว แค่นั้นจริงๆ

หลินโจวเหลือบมองชุดเชฟของตนเอง

“หรือว่าข้าควรเริ่มหันมาใส่ใจคุณภาพชีวิตตัวเองบ้างแล้ว?”

เช่น เปลี่ยนเสื้อผ้าเก่าโบราณที่ซักแล้วแทบจะละลายเป็นฝุ่น ให้กลายเป็นชุดใหม่สักที? ช่างมันเถอะ ไปจัดการธุระให้เรียบร้อยก่อน!

…

หลินโจวพยักหน้า ถือว่าทักทายหวงต้าซานเรียบร้อย แล้วก็ยัดโอ่งดองผักลูกใหญ่ใส่มืออีกฝ่ายทันที

เรื่องตัดแขกปิดประตูไม่ต้อนรับเขาทำได้คล่องเหลือเกิน เสียงแกร้ง! ดังขึ้นเมื่อโยนกระบวยใส่ถัง แล้วสะพายพลั่วขนาดสองเมตรกว่าเดินจากไปด้วยท่าทางสุดแสนเท่

หวงต้าซานยืนอ้าปากค้าง ก้มลงมองโอ่งในมือตัวเอง สูดดมกลิ่นเปรี้ยวหมักที่ลอยโชยออกมาแล้วบ่นจมูกฟึด

“บ้าเอ๊ย เมืองฐานนี่ผ่านมากี่ปีแล้ว ถึงจะได้กลิ่นน้ำส้มสายชูอีก? ไอ้เจ้าหลิน แกคิดว่าข้าเป็นเซียนหรือไง?”

ไม่มีน้ำส้มสายชู…แล้วจะให้ทำ “ถั่วลิสงดองน้ำส้มสายชูสูตรโบราณ” ยังไง? เอ็งเสกขึ้นมาให้ข้าหน่อยสิ!

หลินโจวหันมาส่งสายตาลึกล้ำเหนือการเข้าใจให้หวงต้าซานหนึ่งที แล้วจากไป

ในเมืองฐาน การจะหา “รถออฟโรดดัดแปลง” ที่วิ่งฝ่าดงกลายพันธุ์ได้แบบลื่นปรื๊ดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ รถคันหนึ่งหายากยิ่งกว่าทองคำในยุคก่อนจะล่มสลาย

รถที่หวงต้าซานใช้อยู่…ถึงแม้เจ้าจะมีแต้มหมุนเวียนเป็นร้อยล้าน ก็อย่าหวังว่าจะซื้อได้เลย

นั่นคือหัวใจและชีวิตของเขา

เกราะสีประหลาดที่ติดอยู่รอบตัวรถ กับหนามแหลมแสนดุร้ายที่เรียงรายอยู่โดยรอบ ล้วนเป็นสิ่งที่หวงต้าซานสะสมมาทั้งชีวิตในเส้นทางนักล่า ทั้งหมดล้วนถักทอจากกระดูกและหนังของอสูรกลายพันธุ์ กับเศษซากพืชปีศาจที่หายากอย่างยิ่ง มีค่าราวกับทองคำ ต่อให้ใครคิดจะแตะต้องแค่ปลายนิ้ว หวงต้าซานก็แทบจะถลึงตาใส่ด้วยความเดือดดาล

แต้มหมุนเวียนในกระเป๋าของหลินโจวมีอยู่แค่นั้น อย่าว่าแต่ขอแลกเป็นรถเลย แม้จะขอเปลี่ยนแค่ไฟหน้าดวงเดียว ยังต้องให้หวงต้าซานเห็นแก่ “อาหารบำรุงร่าง” ที่เจ้าของร้านหลินเคยทำให้ ถึงจะยอมให้ความเมตตาสักครึ่ง

การเดินด้วยสองขาท่ามกลางป่ารกร้าง ไม่ต้องพูดถึงความเร็ว แค่เรื่องความปลอดภัยก็ไร้ซึ่งหลักประกัน สัตว์กลายพันธุ์ที่ดุร้ายกระจายอยู่ทุกหย่อมหญ้า แค่โผล่มาตัวเดียวก็สามารถฉีกกระชากมนุษย์ให้ไม่เหลือแม้แต่เศษหนัง

หลินโจวกลับวิ่งขึ้นวิ่งลงอยู่หลายเที่ยวแล้วก็ยังรอดปลอดภัยทุกครั้ง ไม่อาจไม่เรียกว่า…ปาฏิหาริย์

เจ้าของร้านผู้เอาแต่ใจที่วันดีคืนดีเปิดประตูก็ไล่แขก วันนี้กลับเดินตะลุยในป่ารกร้างติดต่อกันกว่าวันเข้าไปแล้ว จึงเริ่มหงุดหงิดขึ้นมาเล็กน้อย

นี่ข้า…หลงทางเหรอ?

“บัดซบ! ไอ้ระบบทึ่ม หุบเขางูนี่มันอยู่ไหนกันแน่?!”

เอาเข้าจริง หลินโจวในตอนนี้ก็ถือเป็นผู้ตื่นรู้ ความเร็วของเขาไม่ใช่ช้าเลย ชั่วโมงหนึ่งวิ่งได้หลายสิบลี้ยังไม่ใช่เรื่องยาก

แต่…ไอ้หุบเขางูนี่ มันก็ห่างจากร้านอาหารแค่สองร้อยกว่าลี้เท่านั้นเองไม่ใช่หรือ?

“ทางทิศตะวันตกหนึ่งร้อยเจ็ดสิบลี้ ขอแจ้งเตือนด้วยความหวังดี: สำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีสติปัญญาระดับต่ำ การเรียนรู้ทักษะการขับขี่ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยาก

ด้วยโครงสร้างฝ่ามือแบบห้านิ้วที่ยืดหยุ่นสูง ทำให้สามารถควบคุมเครื่องมือพื้นฐานได้อย่างดีเยี่ยม เจ้าของสามารถเลือกยานพาหนะที่ใช้ได้มี…”

“ไสหัวไป!!”

หลินโจวระเบิดอารมณ์ โวยวายใส่สุดเสียง “ถ้าข้ามีเงินซื้ออยู่แล้ว ข้าจะให้เจ้ามาเจื้อยแจ้วอีกทำไม?!”

“….”

ระบบใจดำที่แสน “มีเมตตา” ก็ให้พิกัดของหุบเขางูมาแบบเป๊ะๆ ซึ่งหลินโจวก็ไม่อาจไม่สงสัยในเจตนาอันลึกลับของมัน

หลินโจวเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับรสชาติของอาหารที่ตนเองปรุงอย่างมาก รวมถึงเครื่องดื่มและสุราทุกชนิด!

แน่นอน…แต่สิ่งที่เขาให้ความสำคัญยิ่งกว่าก็คือแต้มหมุนเวียนกับแต้มสะสม!

ข้านี่แหละ คือชายผู้จะกลายเป็นเชฟเทพยุคหลังโลกาวินาศ! แล้วเชฟเทพจะจนได้อย่างไร? อย่ามาล้อกันเล่น!

เขาระมัดระวังอย่างยิ่งขณะเดินผ่านอาณาเขตของอสูรกลายพันธุ์ระดับสูง อาณาเขตของพวกมันสังเกตได้ไม่ยาก มักจะมีกลิ่นรุนแรงเป็นเอกลักษณ์ และบริเวณนั้นจะมีจำนวนสัตว์กินพืชกับอสูรกลายพันธุ์ระดับต่ำลดลงอย่างผิดสังเกต

เจ็ดชั่วโมงผ่านไป ในที่สุด…หุบเขางูก็เริ่มปรากฏอยู่ลิบๆ เบื้องหน้า

สิ่งแรกที่เห็นกลับไม่ใชาหุบเขา หากแต่เป็นยอดเขาประหลาดที่โดดเด่นออกมา

บนผืนป่ารกร้างที่กว้างใหญ่ไพศาล สภาพภูมิประเทศโดยทั่วไปค่อน

ข้างราบเรียบ ทว่ากลับมียอดเขาโดดเดี่ยวตั้งตระหง่านขึ้นมาอย่างเฉียบพลัน ไม่มีต้นไม้ใบหญ้าขึ้นปกคลุมแม้แต่น้อย

ยอดเขาเหมือนคมดาบที่แทงขึ้นฟ้าราวกับจะแหวกสวรรค์ แผ่กระจายแรงกดดันอันไร้สาเหตุออกไปทั่ว โขดหินสีน้ำเงินปนดำดูราวกับสามารถกลืนกินแสงได้

ยิ่งเข้าใกล้ ยิ่งสัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือกที่ซึมลึกเข้ากระดูกจนขนลุกซู่

เมื่อเดินอ้อมยอดเขาซึ่งชันราวกับใบมีดจนไม่อาจปีนขึ้นได้ จนมาถึงด้านข้าง ทิวทัศน์ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

ด้านหนึ่งของยอดเขาซึ่งสูงนับพันเมตร กินพื้นที่ต่อเนื่องนับสิบตารางลี้ ถูกบางสิ่งแทะกินไปอย่างมหึมา รอยกัดที่ยุบลึกดูคล้ายเคียวจ้วงเฉือน

ใต้เทือกเขานั้น มีหุบเขาหนาทึบแผ่ไอหมอกหนาแน่นบดบังสายตา ไม่อาจมองเห็นก้นเหวได้แม้แต่ปลายเงา ลิบๆ ในระยะไกล มองเห็นสายน้ำขนาดใหญ่ถาโถมตกลงไปยังความเวิ้งว้างเบื้องล่าง

“หุบเขางู…”

หุบเขานี้ราวกับแผลเป็นที่ผ่ากลางภูเขาดำ ถ้ำและร่องหินเปิดอ้าเหมือนปากยักษ์ เสียงน้ำไหลและเสียงคำรามของสัตว์ป่าแว่วก้องออกมาไม่ขาด

คล้ายจะนำทางผู้คนสู่ก้นบึ้งของโลก

หลินโจวปรับสมาธิให้มั่นคง จากนั้นจึงก้าวเข้าสู่หุบเขา

แม้เมื่อมองจากภายนอก หุบเขานี้จะดูชันแทบเป็นแนวดิ่ง แต่พอเข้าสู่ภายในกลับพบว่าพื้นที่กลับราบเรียบผิดคาด พื้นหุบเขากว้างขวางพอจะให้รถออฟโรดดัดแปลงสามคันแล่นสวนกันได้

พื้นหินสีดำสลับซ้อนราวแผ่นหินบาง ก้าวเหยียบลงไปจะได้ยินเสียงกรอบแกรบดังทั่วราวกับพร้อมจะพังทลายลงทุกเมื่อ

ยิ่งเดินลึกเข้าไป พื้นดินก็เปลี่ยนจากหินเป็นทราย จากทรายเป็นดิน และจากดินก็ปรากฏตะไคร่น้ำ หญ้าเลื้อย และพืชคลุมดินหลายชนิดงอกแผ่กระจายออกไปไม่รู้จบ

อีกหนึ่งชั่วโมงต่อมา บริเวณที่เขาเดินอยู่ก็กลายเป็นป่าดิบแน่นขนัดชื้นแฉะ พื้นโคลนหนืดเท้า

ฝ่าพงพืชพุ่มหนาแน่นเข้าไป ด้านหน้าก็พลันเปิดออกกลายเป็นพื้นที่กว้างคล้ายลานสนามที่ปูด้วยหญ้าเขียวสด

ในหุบเขางู แสงแดดส่องลงมาไม่ถึง ลมก็ไม่มีแม้แต่สายเดียว บรรยากาศจึงหนักอึ้งอบอวลด้วยเสียงน้ำไหลต่ำๆ กับเสียงคำรามของ

สัตว์ป่าที่แว่วแผ่วอยู่ตลอดเวลา หลินโจวยิ่งเดินยิ่งระวังตัว

เขากระชับพลั่วสารพัดประโยชน์ที่สร้างจากพืชปีศาจในมือแน่นขึ้นอีกเล็กน้อย ทำให้รู้สึกปลอดภัยขึ้นนิดหน่อย แค่มาจับงูสักตัว จะจริงจังอะไรกันนักหนา

“ซ่า… ซ่า…”

เสียงเสียดสีอันน่าสะพรึงดังลอดออกมาจากพุ่มไม้รอบด้าน ไม่อาจระบุได้ว่าเป็นพืชชนิดใด ราวกับมีบางสิ่งกำลังเคลื่อนไหวโอบล้อมหลินโจวไว้ทั้งสี่ทิศแปดทาง…

(จบบท)