บทที่ 53 – มันฝรั่งเรียกมันเทศ
บทที่ 53 – มันฝรั่งเรียกมันเทศ
พละกำลังของหวงต้าซานอาจไม่ใช่สิ่งแข็งแกร่งที่สุดในหมู่นักล่าทั้งหมด แต่เขาคือผู้มั่งคั่งที่สุดในบรรดาผู้แสวงชีพกลางถิ่นทุรกันดารเหล่านี้
แค่เจ้าแมลงเต่าทองติดเครื่องยนต์ม้าแรงสูงที่เขาขับมาก็เล่นเอานักล่าทุกคนถึงกับน้ำลายไหลสองลิตร
เมื่อใดที่หวงต้าซานล้างรถ พวกคนว่างงานต้องหลบให้พ้น
ตาร้อนกันหมดแล้ว! กลัวมองมากเข้าจะกลายเป็นโรคตาแดงเอา!
การควบคุมลูกน้องให้ช่วยกันล้างรถกลายเป็นหนึ่งในงานอดิเรกไม่กี่อย่างของหวงต้าซาน
จนเมื่อเกราะพิเศษที่ประกอบจากโครงกระดูกและขนหนังของอสูรกายหมดมลทินแม้เพียงเส้นเดียว หวงต้าซานก็พยักหน้าอย่างพึงใจแล้วหมุนตัวเดินเข้าไปในร้านเล็ก “น้องหลิน? ข้าเห็นซุปเครื่องในวัวที่เจ้าทำวันก่อนรสชาติดีนัก ขอชามนึงสิ”
หลินโจวตาเป็นประกาย ความรู้สึกเหมือนถูกยอมรับแล่นวาบ “ได้เลย!”
ซุปเครื่องในวัวไม่ใช่อาหารที่ระบบให้การรับรอง มีเพียงพลังต้นกำเนิดขั้นพื้นฐานของเนื้อวัว ไม่มีคุณสมบัติเสริมอันเหลือเชื่อแบบอาหารชนิดพิเศษใดๆ
เงินของนักล่าแต่ละเหรียญหาได้ไม่ง่ายดายนัก มีเพียงหลินโจวที่ยังคงชอบซดอยู่คนเดียว ไม่มีใครแม้แต่ชายตามอง…ใช่ แม้ว่าจะราคาถูกแค่ไหนก็ตาม!
“เฮ้อออ ช่วงเช้าที่ยุ่งจนหาเวลาว่างแทบไม่ได้นี่แหละของจริง” หวงต้าซานเหลือบมองนักล่าที่หยุดพักอยู่บนไหล่เขา พลางถอนใจเสียงดังเกินจริง “ได้ซดซุปเครื่องในวัวเผ็ดร้อนๆ สักชามก็เหมาะอย่างยิ่งแล้ว ถึงไม่มีคุณสมบัติพิเศษก็ไม่เป็นไร ฮ่าๆๆ ข้ามีเงิน จะทำอะไรตามใจก็ผิดตรงไหน!”
เสียงสบถตามมาจากไหล่เขาทันที หลินโจวหน้าเขียวปั้ด หมอนี่พูดจากวนประสาทยิ่งกว่าเสียงกรนของเขาเองเสียอีก
นึกในใจว่าควรจะตั้งป้ายไว้สักแผ่นแล้วเขียนว่า “ห้ามนอนในรถ ห้ามพูดขณะกิน”
“โจวเกอเกอ~!”
“แค่ก!”
หวงต้าซานสำลักซุปพ่นออกมาเป็นสาย “อั่ก…เสียงบ้าอะไรวะ? เรียกหมาจิ้งจอกมาเหรอ?”
จั่วเฉินส่งเสียงเย็นหนึ่งคำ ขณะสะพายเป้ใบใหญ่ประจำตัวไว้บนบ่า มืออีกข้างลากกระสอบใบเขื่องตามมา
“ขนมาซะเยอะ จะย้ายบ้านรึไง?”
หวงต้าซานชะงักไปพลัน ชี้นิ้วมาที่จั่วเฉินแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงตกตะลึง “อะไรวะ น้องหลิน! อย่าบอกนะว่าเจ้าซื้อต้นกระถางนี่มาเป็นเมียน้อย! รสนิยมเจ้าหนักเกินไปแล้ว!”
หลินโจวส่ายหัวทันที “เคยเห็นใครเอาต้นกระบองเพชรมาวางบนเตียงบ้างล่ะ?”
จั่วเฉินเหลือบมองหวงต้าซานแล้วเบ้ปาก เสียงแหลมแทงใจ “แกต่างหากที่เป็นกระถาง! ครอบครัวแกทั้งบ้านก็เป็นกระถาง! ข้านามสกุลจั่ว ชื่อเฉิน! ผู้ตื่นรู้ขั้นสองระดับกลาง! เจ้าควรเรียกข้าว่า ‘ท่านหญิง’!”
หวงต้าซานหึเสียงหนึ่ง เขาไม่เคยยอมใคร ต่อให้เป็นจ้าวเหยาที่เขาโยน
ไปให้หมาป่าหลังเขาก็เถอะ (แม้ว่าหวงต้าซานจะยังไม่รู้ว่าเขาเคยทำอะไรไป) เขาจะกลัวผู้ตื่นรู้ตัวเล็กๆ คนเดียวทำไม?
“จะมากิน หรือมีเรื่อง?”
หลินโจวเริ่มหมดความอดทน
จั่วเฉินหัวเราะหึๆ พลางยื่นหน้าเข้ามา “โจวเกอเกอ ของที่เจ้าขอไว้ ข้าหาเจอแล้วนะ”
หลินโจวจ้องเธอเขม็ง “ไม่ใช่ว่าอยู่บนเกาะห่างไกลมากเหรอ? ใต้ทะเลไม่ใช่เต็มไปด้วยอสูรกายประหลาด ตัวใหญ่ ระดับสูง อันตรายสุดขีดหรือไง?”
แต่จั่วเฉินกลับไม่แสดงความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย หลินโจวแบมือ “ไหน เอามา กี่อัน?”
จั่วเฉินชูสองนิ้วเป็นสัญลักษณ์ แล้วโยนกระสอบใบเขื่องใส่อ้อมแขนหลินโจว “นี่ไง เท่านี้แหละ”
หลินโจวมองกระสอบ แล้วหันไปมองจั่วเฉิน
“ทั้งหมดสี่ร้อยสามสิบห้าชิ้น สดใหม่ ตัวใหญ่ทั้งนั้นนะ ข้าบอกไว้ก่อน
ว่าข้าไม่ได้โก่งราคาสักนิด!”
สี่ร้อยสามสิบห้าคูณห้าพัน…ข้าเริ่มเวียนหัวแล้ว!!
หวงต้าซานยังซดซุปเสียงดัง เอ่ยถามปากเต็ม “น้องหลิน พวกเจ้าคุยอะไรกันลับๆ ล่อๆ มีอะไรงั้นเหรอ?”
จั่วเฉินยิ้มแหย “ไม่มีอะไรๆ ท่านลุงผู้น่ารัก ท่านกินของท่านเถอะ!”
“ว่าไงนะ กระถาง…แค่กๆ เฉินเฉิน เจ้ามองมันฝรั่งนี่แล้ว…จะลดราคาให้ได้ไหม?” หลินโจวหน้าแดง ถ้อยคำที่พูดออกไปดั่งน้ำหกแล้วเก็บไม่ได้
“อะไรนะ มันฝรั่งลูกละห้าพัน?” หวงต้าซานฟาดโต๊ะเสียงดัง “ไอ้กระถาง! เจ้าคิดจะโกงน้องหลินรึไง?”
เสียง “เคร้ง” ดังขึ้นเมื่อขวานใหญ่สองเล่มผุดจากด้านหลัง สะท้อนแสงเย็นวาบทั่วร่างราวกับห่อด้วยประกายเงิน
หลินโจวสะดุ้งเฮือก “เฮ้ย พี่ซาน ทำอะไรเนี่ย เก็บขวานก่อนเร็ว!”
จั่วเฉินถอยหลังกรูด “ขะ…ข้าไม่ได้โกง…”
“ไม่ได้เรียกว่าโกง แล้วเจ้าจะเรียกว่าอะไร?” หวงต้าซานคำราม
“น้องหลิน เจ้าไม่รู้เลยหรือว่าไม่ได้กลับไปที่เมืองฐานนานแค่ไหนแล้ว? ตอนนี้สถาบันวิจัยเผยแพร่เทคโนโลยีมันฝรั่งดัดแปลงพันธุกรรมไปทั่วแล้ว ข้างถนนน่ะเต็มไปด้วยร้านขายมันฝรั่งย่าง มันเทศย่าง! เจ้าไม่รู้เลยรึยังไง?”
“เอ่อ…ข้ายังมีธุระ…ข้าขอตัวก่อนนะ…”
“ปัง!”
จั่วเฉินหมุนตัวเตรียมหนีแต่กลับพุ่งชนเข้ากับเงาดำตลอดผืนอย่างจังจนกระเด็นล้มก้นจ้ำเบ้า
บอดี้การ์ดทั้งหกของจ้าวจื่ออวี้มองเธอด้วยสีหน้าอำมหิต “เจ้าคิดจะโจมตีคุณชายของพวกเรารึ?”
โจมตีบ้าอะไรกัน! ข้านี่แหละอยากเผ่นให้เร็วที่สุดต่างหาก!
บรรยากาศในร้านพลันค้างแข็งราวกับลมเหน็บกลางเหมันต์
“ข้าน้อย! จากจิ่วซั่นกง! แห่งตระกูลเซวี่ย! เซวี่ยเหริน! น้อมรับบัญชานายใหญ่ตระกูลเซวี่ย! นำบัตรเชิญมาถวาย! ใครกันคือ! เจ้าของร้านเล็กสกุลหลินในโลกาวินาศ! นามหลินโจว?!”
พูดทีละคำชัดถ้อยชัดคำทุกพยางค์ ราวกับประกาศคำสาบาน เสียงหนักแน่นจนน่าตบหน้าสักฉาด
บอดี้การ์ดทั้งหกหันมองไปทางด้านหลังด้วยความงุนงง
เซวี่ยเหรินก้าวเข้ามาในร้าน “ใครคือหลินโจว?”
“ข้าเอง”
“บัตรเชิญจากตระกูลเซวี่ย นายใหญ่มีคำกล่าว: ตระกูลเซวี่ยมีใจเมตตา บัดนี้เรื่องราวกลายเป็นเช่นนี้แล้ว ก็ขอให้ตัดสินด้วยฝีมือในการทำอาหาร
หากตระกูลเซวี่ยชนะ ท่านจงรับผลลัพธ์นั้นไว้แต่โดยดี หากท่านชนะ ตระกูลเซวี่ยจะไม่ถือโทษโกรธเคือง ขอเชิญเลือกวันอันเป็นมงคล ไปเยือนจิ่วซั่นกงเพื่อสานไมตรี”
ขณะที่ผู้อื่นยังแปลภาษาทางการไม่เสร็จ หวงต้าซานก็หลุดหัวเราะเสียงดัง “ว่าไงนะ เซวี่ยเหรินหรือเซวี่ยผี? พวกเจ้าตระกูลเซวี่ยมีแค่นี้รึ?”
เซวี่ยเหรินไม่เคยถูกดูหมิ่นเยี่ยงนี้มาก่อน
“เจ้าคือใคร? บอกชื่อมา!”
หวงต้าซานฟาดฝ่ามือลงกลางหน้าฉาดหนึ่งจนเซวี่ยเหรินล้มกลิ้ง “ดูนิยายยุทธภพมากไปล่ะสิ? ยังจะให้บอกชื่ออีก? ข้าคือท่านปู่ซานของเจ้า! เจ้าคือลูกหลานแห่งหวงต้าซาน! เข้าใจหรือยัง?!”
จ้าวจื่ออวี้ยขมวดปาก “ว่าแต่ เซวี่ยเหริน บัตรเชิญนี่...พี่เขยราคาถูกของข้าเป็นคนให้เจ้ามาจริงๆ เหรอ?”
เซวี่ยเหรินเพิ่งได้สติ รีบกุมหน้าเอ่ย “ใช่ครับ คุณชาย”
จ้าวจื่ออวี้ยว่า “งั้น กลับไปเถอะ ข้าว่า พี่เขยของข้าคงภาวนาให้บัตรใบนั้นอย่ามาถึงมือโจวเกอเลยด้วยซ้ำ”
เซวี่ยเหรินเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
“แค่กๆ เมื่อวานมันมีอุบัติเหตุนิดหน่อย ข้าว่าตอนนี้พี่เขยของข้า...คงไม่มีอารมณ์จะจัดการเรื่องอื่นแล้วล่ะ”
หวงต้าซานหัวเราะหึหึ “ว่าแต่นังแม่มดที่ติดสอยห้อยตามเจ้าหายไปไหน?”
“ป้าหลิน...ป้าหลินติดธุระเล็กน้อย เลยมาด้วยไม่ได้”
หวงต้าซานมองแถวมอนสเตอร์สูทดำแว่นดำหกตนที่ยืนขวางหน้า
ประตูอย่างมีนัย “ข้าได้ยินมาว่าจิ่วซั่นกง...ใช่ไหม?”
จ้าวจื่ออวี้ยหน้าเบ้ ปากบ่นเบาๆ “ลุงซานรู้อยู่แล้วสินะ? เมื่อวานหลังจากออกจากที่นี่ ป้าหลินก็ตรงดิ่งไปที่จิ่วซั่นกงเลย…”
ในหัวของหวงต้าซานราวกับฉายหนังเก่า เซวี่ยเหรินรับบัตรเชิญจากนายของเขา เดินออกจากบ้านได้ไม่ทันไร
ป้าหลินก็ยกพลมาถล่มหน้าร้าน ตัวเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่านายร้านถูกซุ่มโจมตีด้วยถุงป่าน กลับมาส่งบัตรเชิญในวันรุ่งขึ้น…เจ้าหมอนี่ มีแววรุ่งนะ!
ทว่า…
“เซวี่ยเจ้าหนังเหนียว ฮ่าๆๆ สุดท้ายก็ดันถูกนักสู้คนหนึ่งซัดขาหัก แถมเป็นผู้หญิงอีก! ฮ่าๆๆ ข้าจะขำจนตายอยู่แล้ว”
“ป้าหลินเก่งมากนะ…”
หวงต้าซานพยักหน้ารัว “คราวหน้าถ้านังแม่มดมา ข้านี่แหละจะเลี้ยงเหล้าให้เอง!”
จ้าวจื่ออวี้ยเบ้ปาก “ป้าหลินไม่แตะสุรานะ”
หวงต้าซานว่า “งั้นเจ้า ฝากบอกเซวี่ยเจ้าหนังเหนียวที ว่าพ่อหนุ่มหลินของเราไม่รังแกคนแก่ คนเจ็บ และคนไร้ทางสู้…หืม?
ดูเหมือนเขาจะเข้าเงื่อนไขครบเลยนี่หว่า! ไว้รอให้เขารักษาข้อเข่าเสื่อมก่อน แล้วเราค่อยว่ากันเรื่องประลอง ฮ่าๆๆ…”
(จบบท)