บทที่ 28 – คนหน้าด้านถึงเพียงนี้ก็มีด้วยหรือ?

ภายในตึกพันปีมืดมิดสนิท หลังติดค้างอยู่ด้านในถึงสองวันเต็ม

“วืมมม”

ทั้งตึกสั่นไหวเบาๆ เสียงกลไกภายในประตูนิรภัยเริ่มทำงาน

“ติ๊ด”

ประตูนิรภัยเปิดออก ชายอ้วนคนหนึ่งพุ่งนำหน้าออกมาโดยไม่รั้งรอ ตามหลังด้วยผู้คนกลุ่มใหญ่ที่กรูกันลงมาอย่างคล่องแคล่วว่องไว

มีทั้งบอดี้การ์ด ข้ารับใช้ สาวใช้ และเจ้าหน้าที่กับพนักงานจำนวนมากของ ‘โลกใต้ทะเลลึก’

“คุณหนูเจียง? คุณหนูเจียง? ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?!”

“พ่อ!”

โซ่ทองเส้นโตระโยงระยาง ทองคำสามซี่ฝังในฟัน หนึ่งในนั้นสะท้อนแสงวิบวับ นาฬิกาข้อมือฝังเพชรทองคำเปลว สไตล์เศรษฐีใหม่ฟุ้งเฟ้อเห็นได้ชัดจากระยะไกล

ชายคนนี้คือพ่อแท้ๆ ของเจียงอวี้ เจียงจื่อหัง เอ่อ…แม้จะไม่มีเค้าโครงความเหมือนกันสักนิดก็ตาม

“คุณพ่อ!”

คุณหนูใหญ่ร้องไห้สะอึกสะอื้น น้ำตาไหลพรั่งพรูราวกับเขื่อนแตก

เหล่าคนของตระกูลเจียงที่ล้อมอยู่รอบข้างต่างทำสีหน้า ‘ตื้นตันใจในสายสัมพันธ์พ่อลูก’ อย่างเต็มฝีมือ ราวกับซาบซึ้งแทบขาดใจ

“คุณหนูใหญ่ปลอดภัยแล้ว ช่างน่าอัศจรรย์!”

“ตลอดเวลา 69 ชั่วโมง 15 นาที 20 วินาทีที่ผ่านมา ท่านประธานยังไม่แตะข้าวสักคำ ไม่แม้แต่น้ำสักหยด!”

“น่าประทับใจจริงๆ หัวใจที่เป็นโรคหลอดเลือดหัวใจแข็งตัวเรื้อรังของข้าแทบรับแรงกระตุ้นแบบนี้ไม่ไหวแล้ว!”

เจียงจื่อหังตบไหล่เสิ่นเฟิงดังเผียะเต็มแรง “คุณเสิ่น ข้าไม่เคยดูคนผิดจริงๆ เจียงอวี้ของข้ารอดมาได้ ท่านมีคุณูปการยิ่งนัก พูดมาเถอะ ท่านต้องการอะไร?”

วาจาเปี่ยมความมั่นใจคล้ายจะเอื้อมคว้าดวงอาทิตย์ดวงจันทร์ด้วยสอง

มือ

เสิ่นเฟิงพยักหน้ารับ “ข้าขอเมล็ดพันธุ์ต้นหอม ขิง กระเทียม!”

หลินโจวอึ้งไป “พี่เสิ่น?”

“ฮ่าฮ่า น้องชาย ข้ารู้ตั้งแต่แรกแล้วล่ะ เจ้ากำลังรวบรวมเครื่องปรุงอาหารพื้นฐานอยู่ใช่ไหม?”

“ขอบคุณมาก พี่เสิ่น”

เจียงจื่อหังหัวเราะลั่น “แค่นี้เองหรือ? คุณเสิ่นวางใจได้ ภายในสามวัน ข้าจะจัดส่งถึงมือด้วยตัวเอง!”

“นี่คือบัตรถอนเองใบนี้ ท่านต้องรับไว้นะ” เขายื่นบัตรสีเขียวอ่อนใบหนึ่งให้ ด้านบนพิมพ์อักษร “หนึ่ง” ตัวใหญ่สีทองเรืองแสง

หมื่นแต้มแลกเปลี่ยน…เสิ่นเฟิงไม่คิดจะปฏิเสธอยู่แล้ว

หลังพูดคุยกันได้ครู่หนึ่ง ชายวัยกลางคนในชุดสูทติดเข็มกลัดตราสัญลักษณ์โลกใต้ทะเลลึกเดินเข้ามาด้วยท่าทีประจบสุดตัว ก้มหลังคำนับพลางกล่าวว่า

“คุณเจียง ข้าแซ่เหนียน เป็นสายย่อยของตระกูลเหนียน คุณหนูใหญ่ปลอดภัยดี พวกเราก็เบาใจแล้ว ทุกอย่างเป็นความบกพร่องของเราทั้งสิ้น ท่านประธานเหนียนหวังจะจัดเลี้ยงขอโทษด้วยตัวเองที่หอวังหวั่งไห่ในวันถัดไป หวังว่าท่านจะกรุณา”

สีหน้าของเจียงจื่อหังพลันเย็นเยียบ เอ่ยลอดไรฟันว่า “พวกเจ้าควรดีใจที่เจียงอวี้ไม่เป็นอะไร มิฉะนั้น…ข้าจะให้ทุกคนในฐานที่มีแซ่เหนียน…แบกก้อนหินกระโดดลงทะเลดำไปให้หมด!”

เหนียนจื้อรีบก้มศีรษะต่ำลงไปอีก “คุณเจียงโปรดระงับโทสะ โปรดระงับโทสะ…”

“ท่านพ่อ” เจียงอวี้เอ่ยขึ้นทันใด “แล้วพี่ชายล่ะ?”

สายตาเจียงจื่อหังลอยไปไกล “ไปเจรจาธุรกิจกับตระกูลเซวี่ย มีเรื่องต้องจัดการ”

เจียงอวี้พูดเสียงเบาอย่างขัดเคือง “อ้อ…”

…

หลังอยู่ใต้ทะเลมาหลายวัน หลินโจวเริ่มรู้สึกว่าแก้วหูและสายตาตนเองไม่ค่อยปกติ

มองอะไรก็เบลอไปหมด

เช่น พืชกินเนื้อจำนวน 144 ต้น ถูกฝูงซอมบี้ทำลายไปสอง ถูกวัวกระทิงถอนรากอีกสอง ควรเหลือ 140 ต้นสิ แต่หลินโจวนับเท่าไรก็มีแค่ 139

อืม...สงสัยตอนอยู่ใต้ทะเลจะโดนประตูเหล็กฟาดหัวเข้าแล้ว สมองคงรวน ต้องรีบหาวอลนัตกลายพันธุ์มากินบำรุงสมองเสียหน่อย

แม้ร้านจะปิดมาหลายวัน แต่เมื่อเปิดอีกครั้งก็แทบไม่เปลี่ยนแปลงอะไร มีเพียงแผ่นป้ายไม้แผ่นโตถูกตอกไว้ข้างรั้วพืชกินเนื้อ พร้อมตัวหนังสือว่า

“ทำไมปิดร้าน? หลันหาน”

“น้องชาย เลิกทำมาหากินแล้วเรอะ? ไม่คิดจะหาเมียซักสามสี่คนบ้างรึ? แล้วไอ้พืชกลายพันธุ์พวกนี้มันอะไรกันแน่?? หวง”

“ท่านหลิน เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?  ไป๋ชงโส่ว”

นอกจากนี้ยังมีข้อความแปลกประหลาดอีกมากมาย

“เจ้าของร้าน ขายพืชกินเนื้อกลายพันธุ์ไหม? ติดต่อ xxxxxx”

“ว้าว ยอดคนแห่งแดนร้าง!”

“ถามจริงเหอะ พืชพวกนี้ไม่ใช่ป่าธรรมชาติรึไง? ทำไมมีร้านอาหารซ่อนอยู่ข้างในได้ล่ะ?”

หลินโจวอ่านตัวอักษรบนป้ายไม้แล้วถึงกับยิ้มอย่างโล่งใจอยู่เงียบๆหลินโจวใส่ปุ๋ยให้พืชกินเนื้อและต้นไม้ประจำบ้าน เสร็จแล้วก็เอาป้าย

“ปิดทำการชั่วคราว” ออก

เขากวาดมือเบาๆ ป้ายไม้ที่มีอักษรเขียนไว้บนแผ่นนั้นเคลื่อนไหวขึ้นเองตามคำสั่ง บรรดาพืชกินเนื้อเบื้องหน้าค่อยๆ ยืดตัวขึ้นเหมือนมีชีวิต กางร่างออกเป็นรูปซุ้มประตูสี่เหลี่ยมงดงาม

อืม...อลังการเหลือเกิน!

จนกระทั่งพระอาทิตย์ลับขอบฟ้า หวงต้าซาน ไป๋ชงโส่ว และหลันหานก็ยังไม่ปรากฏตัว

หลินโจวหยิบไม้คลึงแป้งขึ้นมาหมุนตีไปมา ฟาดรัวเป็นกระบวนท่าคลุ้มคลั่งราวสุนัขบ้า แล้วปีนต้นไม้ขึ้นไปนอน

รุ่งเช้าวันถัดมา อากาศยังคงชื้นอบอ้าวเหมือนเดิม

“หือ?”

หลินโจวเบิกตากว้าง แล้วแผดเสียงโกรธจัดดังลั่นราวกับจะฉีกฟ้าผ่าโลก “เฮ้ยยย! ไม่เคยเห็นคนหน้าด้านได้ถึงเพียงนี้มาก่อนจริงๆ!!”

แนวรั้วพืชกินเนื้อที่เขาสร้างไว้กลับถูกเปิดออกเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่

หลุมลึกดำปี๋สองหลุมอยู่ในตำแหน่งราวกับดวงตาคู่หนึ่ง จ้องมองมาที่เขาอย่างเงียบงันด้วยความเอ็นดูราวกับกำลังมองเด็กสติไม่ดี

หลินโจวโกรธจนแทบระเบิดปอด นี่มันใครกันวะ ไอ้สารเลว! ไม่เหลือความละอายใจไว้สักนิดแล้วหรือ?!

ต่อให้โกรธแค้นเขาสักแค่ไหน ก็ไม่ควรมาถล่มรั้วบ้านคนอื่นใช่ไหมล่ะ?

ถ้าเป็นสมัยก่อนยุคหายนะ การข้ามรั้วบ้านคนอื่น แอบลักของ หรือเหยียบธรณีประตูบ้านชาวบ้าน ก็ถือว่าไม่ให้เกียรติอย่างร้ายแรง เจ้าของบ้านจะลุกขึ้นฟาดจนกระดูกหักก็ยังไม่ถือว่าผิด!

“จุ๊บ จุ๊บ?”

เจ้าขนปุยกลมๆ ร่วงลงมาจากขื่อบ้านอย่างเกียจคร้าน แล้วพุ่งตัวเข้าไปซุกในกระเป๋าอกเสื้อของหลินโจว ดูเหมือนมันตั้งใจจะนอนต่ออีกรอบ

หลินโจวกัดฟันแน่น จ้องแนวรั้วพืชกินเนื้อแล้วส่งคลื่นความคิดเข้าไปทางระบบซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามล้างสมองพวกมันอย่างดุดัน

ใครคิดจะฟันเจ้า ฆ่ามันซะ!

ใครคิดจะเข้าใกล้เจ้า ซัดมันเละ!

ใครคิดจะขุดรากเจ้าไป เลวระยำที่สุด! จับมันแก้ผ้าแล้วแห่ประจานรอบเมือง!…แต่เขาก็ไม่แน่ใจนักว่าพวกพืชกินเนื้อจะเข้าใจสิ่งที่เขาส่งสารไปหรือไม่

หลินโจวปลูกเมล็ดพืชหลายชนิดไว้ที่สวนหลังบ้าน รดน้ำลงไปเล็กน้อย

ในที่สุด เขาก็รวบรวมเครื่องปรุงได้ครบชุดแล้ว เรียกได้ว่าเป็นการเริ่มต้นอันสดใสของชีวิตใหม่!

อืม…เว้นก็แต่บางคนที่ยังต้องชดใช้โทษฐานแอบมาขโมยแนวรั้วของเขานั่นแหละ

ในขณะอยู่ที่ตึกพันปี เมื่อลิ้มรสซุปเลือดหมูครั้งแรก เขาก็ได้รับแจ้งเตือนจากระบบทันที

“ติ๊ด ตรวจพบเมนูต้นฉบับ ซุปเลือดหมูสูตรพิเศษ วัตถุดิบหลัก: เลือดหมู วัตถุดิบเสริม: ผู้ใช้กำหนดเอง รางวัล: ค่าสถานะทั้งหมด +2 ผลลัพธ์: ฟื้นฟูพลังงานโดยรวม พร้อมเร่งกระบวนการฟื้นฟูกระดูกและเส้นเอ็นเล็กน้อย”

สำหรับพ่อครัวแล้ว การแสวงหาความสมบูรณ์แบบของอาหารคือความหลงใหลอย่างลึกซึ้ง หลินโจวจึงคิดว่าควรพูดคุยกับระบบเรื่องนี้อย่างจริงจังเสียที

“เฮ้! ไก่อบเกลือที่ข้าทำก็เป็นสูตรต้นฉบับเหมือนกัน ทำไมไม่มีรางวัล?! หรือเจ้ากินรางวัลข้าไปแล้ว?!”

“ระดับต่ำเกินไป ไม่มีสิทธิ์รับการประเมิน”

“อีกอย่าง…ปริมาณสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชั้นต่ำอย่างเจ้ามีจำกัดอย่างยิ่ง แนะนำให้เพิ่มการฝึกเชาวน์ เช่น การอ่านหนังสือ เขียนตัวอักษร ไขปริศนา ทายคำ เพื่อพัฒนา…”

“ไสหัวไป!”

เออ เจ้าแม่งชนะแล้วก็ได้…

หลินโจวเปลี่ยนป้ายดำเล็กๆ ที่เคยเขียนว่า “ปิดชั่วคราว” ออก แล้วเขียนข้อความใหม่ว่า

เวลาเปิดร้าน: 9.30 น. - 15.00 น. หยุดเสาร์-อาทิตย์

รายการอาหารที่มีตอนนี้:

ในบรรดารายการเหล่านี้ ซาชิมิหมาป่ากรามเขี้ยวยังไม่มีของ ส่วนสเต็กโทมาฮอว์ก เครื่องเทศก็ยังไม่โตพอสำหรับใช้งาน

(จบบท)