บทที่ 27 – พริกปีศาจจากอเมริกาใต้
บทที่ 27 – พริกปีศาจจากอเมริกาใต้
ในเวลาเดียวกัน ณ ซากปรักใต้ทะเลลึกของเมืองหรงเฉิง ท้องทะเลสีดำ
กองไฟถูกจุดขึ้นภายในห้องเย็นเก็บของใต้ดิน ขณะนี้เสิ่นเฟิงและหลินโจวกำลังโต้เถียงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย
“เฮ้ น้องชาย? ของดีแบบนี้จะทิ้งก็เสียดายเกินไปแล้วนะ! อุตส่าห์ลากขึ้นมาจากข้างล่างได้ลำบากขนาดนั้น! ไอ้ตัวนี่น่ะ ว่ายเร็วกว่าปลาอีก!”
“นั่นสิ! เนื้อนี่สุดยอดเลย! ดูสิ สามชั้นห้าชั้นแน่นๆ แค่ดูก็รู้ว่าอร่อยแล้ว!”
ฟู่เฉียงทำหน้าหงิกตาขวางช่วยเสริมเสียงให้เต็มที่
หลินโจวขมวดคิ้วแน่น “พี่ชายเสิ่น เนื้อของเจ้าเม่นจมูกจานน้ำตื้นมีสารพิษชนิดหนึ่งที่ทำให้เกิดอาการประสาทหลอนได้ คนธรรมดาห้ามกินเด็ดขาด”
“กินนิดเดียวก็ไม่ได้รึ? ดูสภาพพวกเราสิ หิวกันจะตายอยู่แล้วนะ!”
“ไม่ได้!”
“เฮ้ แล้วเจ้าจะรีดเลือดมันทำไมล่ะ?”
“เลือดเม่นจมูกจานช่วยบำรุงร่างกาย เสริมชี่ ไม่มีพิษ แถมยังมีประโยชน์มาก นี่แหละของดีของจริง...แล้วก็กินได้”
“ว่าแต่...น้องชาย เจ้าตกลงเป็นอะไรกันแน่?”
“ข้า? ก็...เชฟไงล่ะ”
หลินโจวตอบเสียงเรียบ
ซากซอมบี้ทะเลสองตัวที่ถูกมัดติดผนังส่งเสียงโหยหวน
“อ๊าววว อ้าาา” ขึ้นมาทันทีเมื่อได้กลิ่นเลือดสด
เสิ่นเฟิงทำหน้ารำคาญ “ฟู่เฉียง ไปหาเศษผ้ามาอุดปากไอ้สองตัวนั่นหน่อย”
ฟู่เฉียงแสยะยิ้มฝืด “อะ...เอ่อ พี่เสิ่น ข้า...ข้าไม่กล้าน่ะ…”
เสิ่นเฟิงกลอกตา “เวรเอ๊ย คิดว่ามันจะกินเจ้าได้นักเรอะ?”
ว่าพลางล้วงอะไรบางอย่างออกจากเป้ คล้ายถุงเท้าเก่าเหม็นเปรี้ยว แล้วจับปากซากศพทั้งสองอ้ากว้างก่อนยัดมันเข้าไปอย่างไม่ปรานี จากนั้นก็เดินลงบันไดไปล้างมืออย่างไม่ใยดี
ด้านหนึ่ง หญิงสาวชื่ออวี้ซานเดินเข้ามา ค่อยๆ ดึงขอบถุงนอนของเจียง
นวี่ให้เรียบร้อย
“ตื่นแล้วเหรอ? พักอีกหน่อยก็ได้นะ ตอนนี้ยังเช้าอยู่เลย”
เจียงอวี้แลบลิ้นเลียริมฝีปากแห้งแตก ก่อนพูดเสียงแหบแห้งจนตกใจตัวเอง “พะ...พวกเรา...ยังออกไปไม่ได้อีกเหรอ?”
“ซากซอมบี้ถูกเราจัดการหมดแล้ว ต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ! โจวโจวเกือบตายเพราะเรื่องนั้นเลยนะ”
อวี้ซานเดินไปที่กองไฟ ตักน้ำจากกะละมังใบใหญ่เทลงถ้วยเล็ก “ดื่มหน่อยสิ น้ำทะเลกลั่นเพิ่งทำเสร็จพอดี เจ้าเองก็ตื่นพอดีเหมือนกัน”
เสิ่นเฟิงเดินกลับเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม “ตื่นได้จังหวะเลยล่ะ ตอนนี้หลินโจวกำลังทำอาหารเช้า...เอ่อ...น่าจะเช้านะ...ซุปเลือดหมูแฮมร้อนๆ! มีพริกด้วยนะ!”
“หัวหน้าทีมเสิ่น พวกเรายัง...”
“ไม่ต้องห่วง ข้าได้ยินเสียงเครื่องยนต์เรือดำน้ำจากข้างนอก ดูท่าพวกเขากำลังเร่งซ่อมกันอยู่ ไม่นานก็น่าจะออกไปได้แล้วล่ะ”
หลินโจวปล่อยเลือดเม่นจมูกจานลงในกะละมังเก่าๆ หลายใบที่พอใช้
งานได้ ใส่เกลือหยิบมือหนึ่ง แล้วตีวนตามเข็มนาฬิกา จากนั้นค่อยๆ ช้อนฟองออกแล้วปล่อยให้นิ่งสิบห้านาที เลือดก็จับตัวเป็นก้อนเนื้อ
เนียนนุ่มกลายเป็นเต้าหู้เลือด ก่อนใช้มีดหั่นออกเป็นชิ้นเล็กๆ เขาหั่นแฮมด้วยความเสียดายเล็กน้อย หั่นเอาชิ้นใหญ่ออกมาหนึ่งชิ้น
ตัดเปลือกนอกที่หมักจนแข็งทิ้งลงหม้อ เมื่อน้ำเดือดแล้วก็ใส่ครึ่งหนึ่งของเต้าหู้เลือดลงไป
“เฮ้ๆ น้องชาย ข้าว่าทำงี้มันจะงกไปหน่อยไหม? พวกเราตั้งหกคน จะมีใครได้กินเนื้อมั่งล่ะเนี่ย?”
หลินโจวขมวดคิ้วพูดเสียงห้วน “นี่มันซุป ไม่ใช่เนื้อกินเล่นนะ”
“อ้อ…”
เสิ่นเฟิงถอนหายใจเสียดาย สูดกลิ่นเต็มปอด
กลิ่นหอมแปลกประหลาดที่รวมเอาความหอมคาวของเลือดกับกลิ่นกลมกล่อมของแฮมเริ่มฟุ้งออกมาอย่างช้าๆ
“เสียงกลืนน้ำลายดังโครก” เสิ่นเฟิงกลืนน้ำลายอึกใหญ่
“ฮะๆๆ หลินโจว...ฝีมือไม่เบาเลยนี่หว่า!”
ฟู่เฉียงจ้องหม้อซุปแทบไม่กะพริบตา แม้แต่เจียงอวี้ที่ยังอ่อนแรงก็ยังขยับตัวไปนั่งข้างกองไฟด้วยความช่วยเหลือจากอวี้ซาน
“กลิ่นดีสุดๆ ไปเลย!”
ภายใต้กลิ่นหอมอันล้ำค่า พวกเขาทั้งหมดก็ค่อยๆ ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงอย่างทรมาน
หลินโจวตักเศษแฮมและเต้าหู้เลือดที่ละลายแล้วออก กรองซุปผ่านผ้าขาวบางเพื่อแยกกากออก เมื่อน้ำซุปสีแดงเดือดอีกครั้ง จึงใส่เต้าหู้เลือดที่เหลืออีกครึ่งลงไปในรูปแบบแผ่นบาง
“พริกอยู่ไหน?”
เสิ่นเฟิงยิ้มภาคภูมิใจ หยิบถุงเล็กๆ สีแดงสดออกมา “ใช้อย่างประหยัดหน่อยล่ะ นี่ของหายากเลยนะ! พริกปีศาจอเมริกาใต้กลายพันธุ์! มีคุณสมบัติเสริมพลังเส้นเอ็นของนักสู้ด้วยนะ!”
หลินโจวพยักหน้ารับอย่างสงบนิ่ง “รับทราบแล้ว” แต่ในใจนั้น…แทบจะตะโกนลั่น
“ไอ้ระบบบ้า! สแกนสิวะ! เร็วเข้า สแกนด่วน!”
แฮมถูกแล่ออกบางเฉียบจนเกือบโปร่งแสง โรยเกลือกับพริกเล็กน้อย
ก่อนเรียงวางในชาม แล้วราดด้วยน้ำซุปเดือดร้อนฉ่า
“ซี่…”
เกลือทะเลสีเขียวหยาบละลายวูบในน้ำซุป รสหอมสะอาดเจือกลิ่นแร่แทรกขึ้นมาเล็กน้อย จากนั้นกลิ่นหอมสดของพริกก็ปะทุราวกับไฟลามป่า
เสิ่นเฟิงแลบลิ้นเลียปากโดยไม่รู้ตัว “หลิน...หลินโจว นี่...กินได้หรือยัง?”
“อืม”
หลังอดมาทั้งวัน พวกเขาต่างต้องการฟื้นกำลังอย่างยิ่ง ลำไส้และร่างกายแทบกู่ร้องเรียกอาหาร
เมื่อได้กินเข้าไปต่างรู้สึกเหมือนขึ้นสวรรค์ ต่างคนต่างตะกรุมตะกรามแทบไม่หายใจ
“โฮ่ย!” เสิ่นเฟิงถอนหายใจยาว จับพุงตัวเองอย่างสบายใจ “สุดยอด! สบายตัวชะมัด!”
เจียงอวี้ซดซุปหนึ่งชาม ดวงตาพร่าเยิ้มอย่างเปี่ยมสุข “หมู...เลือดหมูแบบนี้กินได้จริงๆ เหรอ? แล้วแฮมมาจากไหนเหรอ?”
หลินโจวไหล่ตกอย่างไม่ยี่หระ “เจอในห้องแช่แข็ง”
“หา? งั้นก็อย่างต่ำต้องมีอายุกว่าสองร้อยปีแล้วน่ะสิ?” ฟู่เฉียงหน้าซีดทันที
เสิ่นเฟิงค้อนขวับ “ตายก็ไม่ตาย! มีให้กินก็บุญแล้ว จะเลือกมากอะไรนักหนา!”
ข้อความตัวแดงลอยวาบขึ้นในหัวหลินโจว
“ขอแสดงความยินดี! เจ้าของได้รับการยอมรับจากสูตรอาหารที่คิดขึ้นเอง ซุปเลือดหมู! การทำครั้งแรกได้รับเอฟเฟกต์พิเศษเพิ่มขึ้น 120% ทุกค่าสถานะ +2”
“ซู่ว...ฮ่า...” อวี้ซานสูดลมหายใจแรงหลายที ลิ้นเลียริมฝีปากที่แดงฉ่าขึ้นอย่างไม่รู้ตัว
ฟู่เฉียงเริ่มรู้สึกไม่ดี “เสิ่น...พี่เสิ่น เมื่อกี้ท่านว่าใช้พริกอะไรนะ...?”
เสิ่นเฟิงไม่ตอบ แต่กำลังตักชามที่สามอย่างว่องไว
“อื้ม...หอมจริงๆ...พริกปีศาจอเมริกาใต้กลายพันธุ์น่ะสิ ทำไมเหรอ? ข้าบอกเลยนะ เวลานักสู้ระดับสองต้องฝึกขยายเส้นเอ็น ต้องเอาพริกนี่ผสม
กับน้ำมันบรรเทาปวดทาตัวทั้งร่าง…โอ้โฮ! บอกเลยว่าโคตรจี๊ด!”
ฝ่ายเคราะห์ร้ายอย่างโจวโจวกับหลินโจวก็เลยต้องแสดงโชว์ “อกกระแทกประตูเหล็กสามตัน” กันไปคนละดอก ซี่โครงแทบหักกันคนละครึ่ง
เสียงแหบเบารอดออกมาจากในถุงนอนข้างกองไฟ
“ซู่ว...น้ำ...ขอน้ำหน่อย...ช่วยด้วย...”
เหงื่อหยดเปียกพราวไหลลงจากหน้าผากเป็นสาย ริมฝีปากแดงก่ำจนดูผิดปกติ น้ำลายย้อยออกจากมุมปากโดยไม่รู้ตัว
ฟู่เฉียงตกใจสุดขีด “เสิ่น...พี่เสิ่น เกิดอะไรขึ้น? โจวโจวเป็นอะไร?!”
เสิ่นเฟิงตอบแบบไม่ใส่ใจ “มีอะไรล่ะ? ข้าแค่ใส่พริกเพิ่มให้อีกหน่อย พริกปีศาจช่วยฟื้นฟูกระดูกเส้นเอ็น ใช้ได้ผลแน่นอน! เดี๋ยวข้าให้เขาอีกชาม ใส่พริกเพิ่มเลย!!”
ฟู่เฉียงกลืนน้ำลายเหนียวหนืด “ไอ้ขาอ่อน...พี่ขอโทษแล้วกันนะ”
เสิ่นเฟิงตวาดลั่น “จะยืนดูทำซากอะไร?! ไม่อยากให้มันตายก็กรอกเข้าไปสิวะ!!”
ฟู่เฉียงมือสั่น ใจหลับหูหลับตาไม่กล้ามองสายตาเว้าวอนน้ำตาไหลพรากของโจวโจวอีก ยัดปากแล้วกรอกซุปเลือดหมูลงคอรวดเดียว
“อ๊าาาาาาา!!!!”
เสียงกรีดร้องจากปอดที่ใกล้พังของโจวโจวสะเทือนเข้าไปถึงหัวใจทุกคน
เสิ่นเฟิงยืนอึ้งปากอ้า “ฟู่...ฟู่เฉียง?”
“หา?”
“เจ้ามีเรื่องกับโจวโจวเหรอ?”
ฟู่เฉียงแทบสติหลุด “อะไรนะ?! พวกเราสนิทกันสุดๆ ตั้งแต่เด็กแล้ว จะไปมีเรื่องกันได้ไง?”
เสิ่นเฟิงพ่นน้ำลายใส่หน้าฟู่เฉียงเต็มๆ แล้วตะโกนลั่น “ไอ้ควาย! นั่นมันน้ำเดือดโว้ย!!!”
ฟู่เฉียงมองเสิ่นเฟิง สลับกับมองโจวโจวที่ตอนนี้หายใจเข้าได้น้อยกว่าหายใจออก
“ขะ...ข้า...เขา...เอ่อ...นี่มัน…”
(จบบท)