บทที่ 9 – ภารกิจแรก

【ระบบเชฟเทพแห่งยุคสิ้นโลก】

ผู้ครอบครอง: หลินโจว (สิ่งมีชีวิตทรงปัญญาจำพวกไพรเมตชั้นต่ำ)

พลัง: 12 (กากเดน, เจ้ากระทั่งไก่ตัวเดียวก็ยังสู้ไม่ได้)

ความว่องไว: 10 (ห่วยชัดๆ ห่วยจริงๆ)

สติปัญญา: 6 (อิงจากสิ่งมีชีวิตฐานคาร์บอนสายพันธุ์ไพรเมตระดับต่ำ ยังดีกว่าไม่มี)

พรสวรรค์ปลดผนึก

ทักษะเชฟเทพ

ผู้ยิ่งใหญ่แห่งเชฟเทพ: ต่อสัตว์ทุกชนิดที่สามารถรับประทานได้ ค่าความเสียหายที่สร้างแก่เป้าหมายจะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ

หากสิ่งมีชีวิตนั้นถูกบรรจุไว้ในเมนู และเคยถูกเสิร์ฟให้ลูกค้ารับประทาน จะเกิดผลสังหารในพริบตา

ดาบขาวประจำกาย: ดาบ หอก กระบี่ ง้าว ขวาน จอบ เคียว ฉมวก ทุกอย่างล้วนกลายเป็นอุปกรณ์ได้ ชายผู้จะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่เชฟเทพแห่ง

ยุคสิ้นโลก ในอนาคต ต้องชำนาญทักษะครัวทั้งสิบแปดแขนงโดยไร้ข้อบกพร่อง

เมนูแห่งผู้ยิ่งใหญ่เชฟเทพ: สัตว์ที่ถูกบรรจุไว้ในเมนู จะได้รับความเสียหายเพิ่มขึ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์โดยไม่มีทางหลีกเลี่ยง และจะเกิดสภาวะเป็นศัตรูโดยอัตโนมัติ

ในฐานะชายผู้แบกรับพรโชคชะตาแห่งผู้ยิ่งใหญ่เชฟเทพของโลกอนาคต หนทางที่ถนัดก็มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

การปรุงวัตถุดิบกลายพันธุ์ทุกชนิดให้กลายเป็นอาหารระดับเลิศรส… อาหารทุกจานที่ออกจากมือเชฟเทพ จะได้รับคุณสมบัติพิเศษเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ พร้อมค่าความอร่อยที่เพิ่มอีกหนึ่งระดับ

ระดับการเก็บวัตถุดิบ: 1 ระดับการเตรียมวัตถุดิบ: 1 ระดับทักษะมีด: 1

ระดับการปรุงรส: 0 ระดับการควบคุมไฟ: 1

ระดับการดึงคุณสมบัติพิเศษ: 0 ระดับการจัดจาน: 0

ภารกิจแห่งเชฟเทพ: ในฐานะเชฟเทพ จะขาดอาหารประจำตำนานไปได้อย่างไร? จงเลือกหนึ่งจานเป็นอาหารประจำตำนานของเชฟเทพ และได้รับคำชมจากลูกค้าครบ 100 ราย

รางวัล: ค่าคุณสมบัติสุ่ม +1 (ติ๊ด… ตรวจพบว่าโครงสร้างสมองของผู้ครอบครองเป็นไพรเมตระดับต่ำ ความคิดสับสน ไม่สามารถประมวลผลรางวัลสุ่มได้ จึงเปลี่ยนเป็นค่าปัญญา +1 แทน) โอกาสจับฉลากระดับต่ำของระบบเชฟเทพ 1 ครั้ง

โทษจากความล้มเหลว: ภายใต้การฝึกฝนของระบบเชฟเทพ…ไม่อนุญาตให้ล้มเหลว!

ร้านเล็กแห่งยุคสิ้นโลก: โต๊ะอาหาร 8 ตัว ที่นั่งทั้งหมด 32 ที่

แต้มสะสม: 0

หลินโจวอ่านวนไปวนมาอยู่สามรอบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงงเหล่าผู้ตื่นรู้กับผู้กลายพันธุ์ที่เมืองฐานร่ำร้องถึงทุกวันนั้น

แท้จริงแล้วชาวบ้านทั่วไปรู้จักเพียงแค่ “พวกเขาแข็งแกร่ง มีพลัง” เท่านั้น หากถามว่า “ผู้วิวัฒน์เหนือมนุษย์นั้นเหนือกว่าอย่างไร?” คำตอบที่ได้คงคือความว่างเปล่า

สำหรับหลินโจว…เจ้าหมอนี่ ไม่ว่าจะอดีตหรือปัจจุบัน ก็ยังเป็นไก่อ่อนตัวหนึ่งไม่เปลี่ยน

เขาเริ่มครุ่นคิดถึงภารกิจอาหารประจำตำนานของระบบเชฟเทพ หลัง

จากได้ลิ้มรสพลังของพรสวรรค์ที่ถูกปลดล็อก ก็เริ่มจริงจังขึ้นทันที โดยไม่ใส่ใจคำดูถูกของระบบแม้แต่น้อย

ที่จริงแล้วฝีมือการทำอาหารของหลินโจวก็แค่ทำให้คนกินอิ่มได้เท่านั้น

เต็มที่ มีเครื่องปรุงอยู่สองชนิด กับสาหร่ายแห้งที่เก็บจากทะเลติดตู้…จะให้สร้างจานหรูเลิศระดับเทพได้อย่างไร?

เพียงแค่คิดก็อดถอนใจไม่ได้ ความกังวลแผ่ซ่านทั่วอก

ทางด้านนอก ลุงหู่เผยกล้ามแขนดำมันวาว อุ้มไหดินใบใหญ่เดินหอบเข้ามาในลาน เหงื่อท่วมตัวเห็นได้ชัดว่าน้ำหนักมิใช่น้อย

ในห้องครัวของหลินโจวเองก็มีไหลักษณะใกล้เคียงกันหนึ่งใบ วางทิ้งไว้หลายสิบปี ฝังครึ่งหนึ่งไว้ในดิน ดำขลับมันเงา เป็นผลิตภัณฑ์สายพานจากยุคก่อนภัยพิบัติ

ใช้สำหรับรมควันไก่และหมู มีเตาไฟในตัว เสียดายที่ตั้งแต่ปู่ใช้ทำไก่เค็มครั้งหนึ่งก็ไม่มีใครแตะต้องอีกเลย ปล่อยให้ฝุ่นจับจนหนาเตอะอยู่มุมห้อง

“จริงสิ! ไก่เค็ม!!” หลินโจวก็ตบหน้าขาตัวเองฉาดใหญ่ มือของลุงหู่สั่นเฮือก เกือบปล่อยไหหลุดมือ “ไก่อะไรนะ!?”

“อ้อๆ ไม่มีอะไรๆ ลุงหู่ ไม่ต้องสนใจ!”

“ไก่เค็ม” เป็นอาหารพื้นบ้านอันลือชื่อของชาวฮากกาในยุคก่อนมหาวินาศ ตามตำนานกล่าวว่าเมื่อหกร้อยปีก่อน ที่เหมืองเกลือเก่าในฮุ่ยโจว มีกรรมกรคนหนึ่งเพื่อเก็บอาหารไว้กินนานๆ

ได้ลองนำไก่ปรุงสุกไปฝังในกองเกลือ ผลคือเก็บได้นานขึ้น และยังทำให้รสชาติของไก่หอมกรุ่นอย่างแปลกประหลาด

ภายหลังภัตตาคารท้องถิ่นได้นำสูตรนี้มาดัดแปลง โดยใช้เกลือเม็ดหยาบที่คั่วจนร้อนจัดกลบไก่สดทั้งตัว ทำให้กลิ่นหอมติดลึกถึงกระดูก หนังนุ่มเนื้อฉ่ำรส

อีกกระแสกล่าวว่าไก่เค็มมีต้นกำเนิดจากไก่เค็มฮากกา ไม่ว่าความจริงเป็นเช่นไร ไก่เค็มจานนี้ ไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องปรุงอื่นใดทั้งสิ้น มีแค่ไก่กับเกลือ ก็เพียงพอจะรังสรรค์รสชาติได้แล้ว!

เมื่อคิดได้ดังนี้…ก็ต้องลงมือทันที!

หลินโจวกลับไปยังตลาดหมายเลขสิบเอ็ดอีกครั้ง “เถ้าแก่! มีเกลือเม็ดหยาบไหม?”

“มีๆ! หนึ่งจุดครึ่งต่อหนึ่งชั่ง เอาเท่าไหร่?”

“ห้าสิบชั่งก่อน!”

“หะ…ห้าสิบชั่ง!?”

“ใช่ มีหรือเปล่า?”

ใบหน้าเถ้าแก่เบิกบานแทบบานเป็นดอกไม้ “มีแน่นอน! ข้าใช้เกลือผ่านการกรองสองชั้นมาอย่างดี ทุกเม็ดขาวสะอาดเหมือนหิมะ!”

“หืม? คุณภาพขนาดนี้ ราคายังถูกอยู่อีกหรือ?”

เถ้าแก่ยิ้มแห้ง “น้องเอ๋ย เมืองหมิงกวงของเราติดทะเล โซนรอบนอกไม่จำเป็นต้องซื้อเกลือหรอก แค่ขนถังไปตักน้ำทะเลมาแล้วตากให้แห้ง ก็ได้เกลือพอใช้ทั้งเดือนแล้ว แม้จะฝาดและขมไปหน่อย แต่ก็ไม่ต้องเสียเงินนี่นา!”

หลินโจวเกาหัว ที่แท้เกลือก็เป็นของถูกขนาดนี้… หนึ่งชั่งใช้ได้นานเป็นเดือนแท้ๆ

“ตกลง ห้าสิบชั่งก็ห้าสิบชั่ง” หลินโจวรูดบัตรจ่ายเงินเรียบร้อย เถ้าแก่จดที่อยู่ลงทะเบียนไว้ บอกว่าจะจัดส่งเกลือไปให้ที่ร้านในภายหลัง

หลินโจวพยักหน้าอย่างวางใจ “เถ้าแก่ แถวนี้มีที่ไหนขายไก่บ้าง?”

เถ้าแก่ชะงักเล็กน้อย มองเขาอย่างประหลาด “เอ่อ… น่าจะแผงขายเนื้อตรงโน้นกระมัง…”

พอไปถึงแผงขายเนื้อ หลินโจวจึงเข้าใจว่าเหตุใดเถ้าแก่เกลือถึงได้ทำหน้าประหลาดแบบนั้น

“เถ้าแก่ ไก่ตัวละเท่าไหร่?”

คนขายไก่เป็นชายผอมกรอมหน้าตาหัวหมอ เขาตอบด้วยน้ำเสียงเฉื่อยชา “แม่ไก่สามร้อยห้าสิบจุดแลกเปลี่ยนต่อตัว ไก่ตัวผู้สี่ร้อย ส่วนลูกไก่ครึ่งโต หนึ่งร้อยสี่สิบต่อตัว”

“บ้าชะมัด! ไก่เจ้าเลี้ยงด้วยทองคำหรือไง!?” ดูเหมือนคนรอบข้างจะชินชากับราคานี้แล้ว ต่างก็พากันเสนอทางเลือก

“เจ้าหนู สนใจหนูไหม? มาจากฟาร์มเลี้ยงในเขตใต้เมืองทั้งนั้น! ตัวโตอ้วนฉุ มีตั้งแต่ขีดกว่าไปจนถึงห้าชั่ง ตัวละแค่หนึ่งจุดเจ็ด!”

“หรือเอาหนูไม้ดี? รับรองว่าไม่มีการกลายพันธุ์แม้แต่นิด! เนื้อยังนุ่มอีกต่างหาก! ตัวละยี่สิบ ขึ้นไปสิบชั่ง!”

“เจ้าไก่ที่ไอ้ลิงผอมมันขาย เจ้าก็กล้าซื้อเรอะ? ใจมันดำทะลุโครงกระดูก

แล้ว! เมื่อวานยังแปดสิบ วันนี้ทะลุร้อย พรุ่งนี้ไม่แน่ห้าร้อยแน่ๆ!”

เจ้าลิงผอมตะโกนด่าทันที “ไปไกลๆ เลย พวกพ่อค้าคนกลางไร้อนาคต พวกเจ้ารู้อะไรบ้าง!? เขตในตอนนี้ไก่ครึ่งโตทะลุไปสามร้อยเจ็ดต่อตัวแล้ว! ไม่มีปัญญาซื้อก็อย่าซื้อ!”

ฝูงชนหน้าตาไม่สู้ดีนัก บางคนก็ถอนหายใจเงียบๆ

เจ้าลิงผอมถอนหายใจตาม “เห้อ… ข้าก็ได้กำไรต่อตัวแค่สามจุดแลกเปลี่ยนเท่านั้นเอง ยังไม่รวมค่าขนส่งจากเขตใต้

ตอนนี้ฟาร์มไก่ในเขตใต้ติดโรคระบาด ไก่แทบตายทั้งหมด คนที่เคยส่งของให้ข้าเจ้ารู้จักไหมล่ะ?”

“อืม ข้าเคยเจออยู่สองครั้ง”

“เขาฆ่าตัวตายแล้ว! ไก่สามพันตัว รอดมาได้แค่หกตัวเศษ แถมยังใกล้ตายอีกต่างหาก” ทุกคนถึงกับเงียบงัน ถอนหายใจยาวเหยียดกันเป็นแถบ

“เฮ้ เจ้าหนูทำไม ไม่ลองไปแถวนั้นดู?” มีคนหนึ่งเสนอขึ้นมา

“เจ้าล้อเล่นรึไง?” อีกคนสวนกลับทันที “แถวนั้นเต็มไปด้วยสัตว์กลาย

พันธุ์ คิดว่าคนธรรมดากินได้รึไง?”

ผู้ที่เสนอทำหน้าขวยเขิน “ก็ยังมีนกพิราบหัวโตอยู่นี่นา คนธรรมดาก็กินได้ ไม่มีปัญหา แถมรสชาติก็ยังดีกว่าไก่ซะอีก!”

หลินโจวนึกขึ้นได้ว่า ระบบเคยแจ้งไว้ว่าให้ใช้เฉพาะวัตถุดิบกลายพันธุ์ในการทำอาหาร

เขาหยิบไก่ขึ้นมาตัวหนึ่งทันที และแน่นอน ตัวหนังสือสีเหลืองก็ปรากฏขึ้นรัวๆ

“คำเตือน: โปรดทิ้งสิ่งมีชีวิตต่ำต้อยชนิดนี้โดยด่วน! คำเตือน: โปรดทิ้งสิ่งมีชีวิตต่ำต้อยชนิดนี้โดยด่วน ไม่สามารถใช้ในการประกอบอาหาร! ในฐานะว่าที่ผู้ยิ่งใหญ่เชฟเทพแห่งยุคสิ้นโลก จงรักษาศักดิ์ศรีแห่งเชฟเทพ!”

…ไปหาตัวอื่นแทนเถอะ

สัตว์และพืชกลายพันธุ์ แม้จะมีพิษหรือไม่เหมาะกับคนทั่วไป แต่สำหรับผู้กลายพันธุ์แล้วกลับเป็นแหล่งพลังงานหรืออาหารบำรุงชั้นเลิศ ทว่าในหมู่พวกมัน ก็ยังมีบางชนิดที่ไม่ว่าใครก็ไม่อยากแตะ

ตัวอย่างเช่น “นกพิราบหัวโต”

นกพิราบหัวโตเป็นสัตว์กลายพันธุ์ที่พัฒนามาจากไก่ไข่มุก มีรูปร่างหัว

คล้ายนกพิราบสื่อสาร แต่กลับมีหน้าผากนูนเหมือนหัวห่าน ด้วยเหตุนี้จึงได้ฉายานี้มา

ก้อนเนื้อโป่งบนหัวของมันคือแหล่งรวมสารพิษที่ทำให้ผู้กินเกิดอาการท้องร่วงอย่างรุนแรง แม้รสชาติจะดี

แต่ผู้กลายพันธุ์ส่วนใหญ่ก็ยังปฏิเสธ เพราะมันเป็นสัตว์กลายพันธุ์ชั้นต่ำสุด ให้พลังงานแทบไม่ได้เลย

สำหรับมนุษย์ทั่วไป สารพิษในก้อนเนื้อนั้นเทียบเท่าสารพิษร้ายแรง แม้จะสามารถขจัดพิษได้ด้วยการแปรรูป แต่คนทั่วไปก็ยังไม่กล้ากินอยู่ดี

ก่อนยุคแห่งมหาวินาศ ทุกคนล้วนรู้ดีว่า “ปลาปักเป้า” แม้จะอร่อยล้ำแต่ก็แฝงไว้ด้วยพิษร้ายแรง ใครที่กล้าเสี่ยงกินได้ ล้วนเป็นคนกลุ่มน้อย

รสชาติของไก่ไข่มุกก็พอๆ กับไก่ทั่วไปเท่านั้น ไม่ได้คุ้มค่าพอจะเสี่ยงชีวิตเพื่อมัน

ยิ่งไปกว่านั้น หนูเนื้อยังถูกกว่าไก่ไข่มุกหลายเท่า ทั้งยังนุ่ม ฉ่ำ หอม อร่อย…ใครจะยอมกินสัตว์ที่อาจทำให้ตายเพราะท้องเสีย?

(จบบท)