บทที่ 44 - ข้อกังขาของท่านผู้อาวุโสเสวียน

บทที่ 44 - ข้อกังขาของท่านผู้อาวุโสเสวียน

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“เรื่องนี้หามีอันใดไม่”

หวังเหยียนยิ้มเล็กน้อย พลางขยับแว่นบนสันจมูกของตน

แม้ว่าเขาจะเน้นการวิจัยวิญญาณยุทธ์เป็นหลัก แต่การเป็นอาจารย์มาหลายปีถึงเพียงนี้ ย่อมมองออกโดยธรรมชาติว่าในบรรดาสี่คนนี้มีเฉินจวินถิงเป็นผู้นำ

ประกอบกับสำหรับวิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหารแล้ว เขาก็อยากจะประจักษ์แก่สายตาเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่รีบร้อนที่จะเปิดเผยจุดประสงค์ก่อนหน้านี้ของตน แต่ยิ้มแล้วกล่าวว่า “นักเรียนเฉิน ข้าคือหวังเหยียน เป็นอาจารย์ที่อุทิศตนให้กับการวิจัยวิญญาณยุทธ์ คาดไม่ถึงว่ากระบี่เจ็ดสังหารที่หายสาบสูญไปหนึ่งหมื่นปีจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง ไม่ทราบว่าจะให้ข้าได้ประจักษ์ถึงความสง่างามของวิญญาณยุทธ์สายโจมตีประเภทศาสตราอันดับหนึ่งในใต้หล้าเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนได้หรือไม่”

ในระหว่างที่กล่าววาจา ในแววตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความร้อนแรงอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งนี้ทำให้เฉินจวินถิงเมื่อสัมผัสได้ ก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

เพราะเขาสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ในตอนแรกสายตาของหวังเหยียนนั้นจับจ้องอยู่ที่ร่างของฮั่วอวี่เฮ่า

คาดไม่ถึงว่าตอนนี้ กลับมาจับจ้องที่เขาด้วยเช่นกัน สมแล้วที่เป็นนักวิชาการผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยวิญญาณยุทธ์

“ท่านอาจารย์หวังมิต้องรีบร้อนไป” เฉินจวินถิงไม่ได้ปฏิเสธและก็ไม่ได้ตอบตกลง กลับกล่าวว่า “รอจนกว่าจะเข้าสู่รอบคัดออกในภายหลัง ท่านอาจารย์ย่อมได้เห็นความสง่างามของกระบี่เจ็ดสังหารเป็นแน่”

“เช่นนั้นข้าคงต้องตั้งตารอคอยแล้ว”

หวังเหยียนหัวเราะเบาๆ สัมผัสได้ถึงความนัยในวาจาของเฉินจวินถิง ทว่าเขาก็มิได้กลัดกลุ้มใจ ท้ายที่สุดแล้วตนเองก็รีบร้อนเกินไปจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพรสวรรค์ของเฉินจวินถิง ยังสามารถสอบเข้าลานในได้อีกด้วย ดังนั้นโอกาสของเขาก็ยังถือว่ามีอีกมาก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที โดยโยงไปถึงฮั่วอวี่เฮ่าที่กำลังมองดูอยู่ข้างๆ ทว่าเมื่อเทียบกับความร้อนแรงเมื่อจับจ้องเฉินจวินถิงแล้ว เขามองฮั่วอวี่เฮ่าด้วยความสงสัยใคร่รู้มากกว่า “นักเรียนฮั่วอวี่เฮ่า ข้าดูการแข่งขันของพวกเจ้ามาหลายนัดแล้ว แต่กลับไม่เคยพบว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้าคืออะไร และไม่เคยพบทักษะวิญญาณของเจ้าเลย ดังนั้นพอจะไขข้อข้องใจให้ข้าได้หรือไม่”

ฮั่วอวี่เฮ่าได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันไปชั่วขณะ

เขาหันไปมองเฉินจวินถิงโดยสัญชาตญาณ

และฉากนี้ ก็ถูกหวังเหยียนมองเห็นอยู่ในสายตาเช่นกัน และเขาผู้ซึ่งรู้สถานะของเฉินจวินถิง ก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาได้

ดังนั้นจึงเอ่ยปากถามขึ้น “นักเรียนเฉิน หรือว่านักเรียนฮั่วก็เป็น...”

“ท่านอาจารย์หวัง อวี่เฮ่าเป็นศิษย์ของสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ของข้าจริง ส่วนวิญญาณยุทธ์ของเขานั้น คือวิญญาณยุทธ์แห่งกายา—เนตรวิญญาณ ดังนั้นท่านอย่าได้คิดหมายปองเลย”

เฉินจวินถิงพยักหน้าเล็กน้อย ให้คำตอบกลับไป เขารู้ดีว่าเรื่องที่ฮั่วอวี่เฮ่าเป็นวิญญาณยุทธ์แห่งกายานั้น หวังเหยียนย่อมต้องรู้เข้าในไม่ช้าก็เร็ว ดังนั้นการเปิดเผยในตอนนี้ ก็ดูเหมือนจะเป็นการขจัดความคิดที่หวังเหยียนจะล่วงเกินฮั่วอวี่เฮ่าไปในตัว

เป็นไปตามคาด!

ในวินาทีที่ได้ยินคำว่าวิญญาณยุทธ์แห่งกายา หวังเหยียนเกือบจะตื่นเต้นจนกระโดดโลดเต้น! แต่เมื่อทราบว่าฮั่วอวี่เฮ่าได้เข้าร่วมสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์แล้ว บนใบหน้าก็พลันปรากฏความผิดหวังขึ้นมาอีกคราหนึ่ง

จากนั้นก็มองไปยังเฉินจวินถิงแล้วกล่าวว่า “คาดไม่ถึงว่าวิญญาณยุทธ์แห่งกายาที่ไม่ได้มาจากสำนักกายา จะถูกพวกเจ้าเก็บของดีราคาถูกไปได้”

“ท่านอาจารย์หวังกล่าวล้อเล่นแล้ว”

เฉินจวินถิงโบกมือราวกับไม่ใส่ใจ

“วงแหวนวิญญาณวงแรกของอวี่เฮ่าเป็นเพียงวงแหวนสิบปีเท่านั้น”

“นั่นช่างน่าเสียดายยิ่งนัก”

หวังเหยียนหรี่ตาลง ตอบกลับอย่างใจลอย จากนั้นก็ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดอะไรอยู่

ดังนั้นหลังจากกล่าวอำลากับพวกเฉินจวินถิงทั้งสี่คนแล้ว เขาก็รีบร้อนจากไป

เมื่อมองดูเงาหลังที่จากไปของเขา หวังตงก็เกาศีรษะอย่างไม่เข้าใจ “ก็แค่วิญญาณยุทธ์หายากหน่อยมิใช่หรือไร อาจารย์คนนี้จำเป็นต้องทำเกินจริงถึงเพียงนี้เชียวหรือ สายตานั่นราวกับจะกลืนกินอวี่เฮ่าเข้าไปทั้งตัว”

“ก็กลืนกินเข้าไปแล้วมิใช่รึ”

ตู๋กูซิ่นก็นับว่ามองออกและฟังออกถึงเรื่องราว เขาเหลือบมองเฉินจวินถิงที่ใบหน้าเรียบเฉย แล้วอธิบายว่า “ข้าว่าท่านอาจารย์หวังผู้นี้ส่วนใหญ่คงอยากจะให้อวี่เฮ่าเข้าร่วมสถาบันสื่อไหลเค่ออย่างแท้จริงกระมัง แต่เนื่องจากเขาเป็นศิษย์ของสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์แล้ว...”

วาจาที่เหลือ ตู๋กูซิ่นก็ไม่ได้พูดต่อไป

แต่ฮั่วอวี่เฮ่าทั้งสองคน กลับเข้าใจทั้งหมด

ดังนั้นฮั่วอวี่เฮ่าจึงมองเฉินจวินถิงอย่างเป็นกังวล เพิ่งจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง ก็ถูกท่าทางมือของเฉินจวินถิงขัดจังหวะไว้

“เอาล่ะ เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไรอยู่”

เฉินจวินถิงหัวเราะพลางด่าทอใส่ตู๋กูซิ่น “แม้อวี่เฮ่าจะเป็นวิญญาณยุทธ์แห่งกายาที่หายาก แต่วงแหวนวิญญาณที่เขาต้องการนั้นหายากเกินไป อีกทั้งวงแหวนวิญญาณวงแรกยังเป็นสิบปี จะมีผู้ยิ่งใหญ่ของสื่อไหลเค่อคนไหนมองเห็นคุณค่าเล่า เขามิใช่วิญญาณยุทธ์คู่เสียหน่อย”

“เช่นนั้นพวกเจ้าก็ยังมองเห็นคุณค่ามิใช่หรือ”

หวังตงได้ยินดังนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำขึ้นมาประโยคหนึ่ง แต่กลับถูกฮั่วอวี่เฮ่าที่อยู่ข้างๆ ดึงแขนเสื้อไว้ อันที่จริงตอนนี้เขาก็รู้สึกผิดในใจเล็กน้อย เพราะเรื่องวิญญาณยุทธ์คู่นั้น... ตามคำพูดของพี่เทียนเมิ่งก่อนจะหลับใหล ดูเหมือนว่าอีกไม่นานเขาก็จะมีได้เช่นกัน

เฉินจวินถิงส่ายหน้า แต่ในใจกลับกำลังครุ่นคิด

ฮั่วอวี่เฮ่าในตอนนี้ นอกจากหวังเหยียนและคนจากคณะเครื่องมือวิญญาณแล้ว ก็ไม่มีใครมองเห็นคุณค่าจริงๆ ดังนั้นจึงไม่เป็นปัญหาใหญ่อะไร

แต่รอจนกว่าจะมีพยัคฆ์จักรพรรดิหยกน้ำแข็งแล้วเล่า...

นั่นก็ไม่แน่แล้ว

ดังนั้นก็ต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า

แต่หากจะพูดถึงความกังวลแล้ว อันที่จริงในใจของเฉินจวินถิงก็ไม่มีเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว ระหว่างสองขุมกำลัง ก็เป็นเพียงการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ซึ่งกันและกันเท่านั้น เหมือนกับสวีซานสือในปัจจุบัน

การที่สวีซานสือช่วยหม่าเสี่ยวเถากดข่มเพลิงมารนั้น หาใช่ความสมัครใจและเต็มใจไม่ เบื้องหลังเรื่องนี้ คือหนึ่งในผลลัพธ์ของการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ระหว่างสองขุมกำลังอย่างสถาบันสื่อไหลเค่อและสำนักเสวียนหมิง

ดังนั้นในภาคการศึกษาหน้า หลังจากที่ฮั่วอวี่เฮ่ามีคุณสมบัติธาตุน้ำแข็งถึงขีดสุดแล้ว จะปล่อยให้สำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ของพวกเขาเสียเปรียบไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ หลังจากนี้สำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ของพวกเขาจะต้องกุมอำนาจในการเจรจาไว้

การที่ฮั่วอวี่เฮ่าถูกรังเกียจ นับเป็นจุดที่ดีมาก

และหวังเหยียน ก็คือหินที่นำไปสู่ “ความรังเกียจ” นั่นเอง

“ไปกันเถอะ”

เฉินจวินถิงเอ่ยขึ้น บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

“อย่าให้เสี่ยวเทียนกับอูเฟิงรอนานเลย”

…

ริมทะเลสาบเกาะเทพสมุทร

“ท่านผู้อาวุโสเสวียน ก็เป็นเช่นนี้ขอรับ”

หวังเหยียนยืนอยู่ข้างๆ อย่างนอบน้อม ในมือกำลังถือเอกสารกองหนึ่ง รอให้ท่านผู้อาวุโสเสวียนที่กำลังกินไก่คำหนึ่งดื่มสุราคำหนึ่งตรวจดู

“กล่าวอีกนัยหนึ่ง เจ้าเด็กนั่นอาจจะหมายตาพี่น้องสกุลหลานคู่นั้นแล้ว” ท่านผู้อาวุโสเสวียนฉีกเนื้อไก่คำหนึ่งเข้าปาก จากนั้นในดวงตาที่ขุ่นมัวก็ฉายแววครุ่นคิดขึ้นมาวูบหนึ่ง “สำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ก็เป็นเช่นนี้ ชอบจับจ้องหน่อเนื้อดีๆ ของสถาบันอยู่เรื่อย” แม้จะดูเหมือนไม่พอใจ แต่กลับเผยน้ำเสียงที่คุ้นชินออกมา “วิญญาณยุทธ์เส้นผม ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงแค่วิญญาณยุทธ์แห่งกายาที่แค่เกี่ยวข้อง ไม่ได้สำคัญอะไร... ต่อให้ยังมีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์... อืม——”

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงส่ายหน้า

“ศักยภาพธรรมดา ไม่ควรค่าแก่การให้ความสำคัญมากนัก”

“ท่านผู้อาวุโสเสวียน แล้วดวงตาที่เป็นสายพลังจิตเล่าขอรับ!?”

ท่านผู้อาวุโสเสวียนได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะเหอะๆ

“ไม่เลว ดวงตาเป็นหนึ่งในวิญญาณยุทธ์แห่งกายาที่สำคัญจริงๆ อีกทั้งยังเป็นสายพลังจิต นั่นก็หมายถึงการมีอยู่ของสมอง”

เขาทิ้งกระดูกไก่ลง “เจ้าไปหามาจากที่ใด”

“เขาอยู่ในทีมของตู๋กูซิ่นขอรับ”

หวังเหยียนได้ยินดังนั้น ก็รีบกล่าว

“ตู๋กูซิ่น”

ท่านผู้อาวุโสเสวียนขมวดคิ้ว “ครั้งที่แล้วข้ามิได้ให้พวกเจ้าไปเกลี้ยกล่อมให้เขาลาออกแล้วรึ” ดวงตาฉายแววสีแดง ราวกับมองทะลุถึงใจที่เมตตาสงสารของหวังเหยียน “ข้าเฒ่าผู้นี้เคยบอกเจ้ามาหลายครั้งแล้ว ปัญหาของปรมาจารย์วิญญาณอสรพิษหยกฟอสฟอรัสสืบทอดมาเป็นเวลาหนึ่งหมื่นปีแล้ว มิใช่ว่าพวกเราไม่อยากช่วย แต่ช่วยไม่ได้เลยต่างหาก เขาและเสี่ยวเถาเหมือนกัน นอกจากจะมีของวิเศษสวรรค์และปฐพีชั้นยอดหรือปรมาจารย์วิญญาณพิเศษแล้ว มิเช่นนั้นพิษของเขาก็ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้”

หวังเหยียนได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มอย่างเก้อเขิน

แม้ว่าเขาจะเอ่ยถึงตู๋กูซิ่นด้วยใจที่เมตตาสงสารจริง แต่ในเมื่อท่านผู้อาวุโสเสวียนกล่าวเช่นนี้แล้ว เขาก็ไม่สะดวกที่จะเปิดปาก

ดังนั้นจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา หยิบใบรายการออกมาใบหนึ่ง

“ท่านผู้อาวุโสเสวียน นี่คือข้อมูลของฮั่วอวี่เฮ่าขอรับ”

หวังเหยียนยังเสริมอีกว่า “ทว่า เขาได้เข้าร่วมสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์แล้ว อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับว่าที่พรหมยุทธ์ผู้พิทักษ์สำนัก, ว่าที่ประมุขน้อย และคนอื่นๆ ของสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์อีกด้วย”

มือที่เปื้อนน้ำมันของท่านผู้อาวุโสเสวียนหยุดชะงักเล็กน้อย แต่ก็ยังคงรับข้อมูลของฮั่วอวี่เฮ่ามา เพราะเขาเกิดความสนใจขึ้นมาแล้ว แต่หลังจากกวาดตามองแวบหนึ่ง... “อายุสิบเอ็ดปีเพิ่งจะเข้าระดับที่สิบห้า อีกทั้งวงแหวนวิญญาณวงแรกยังเป็นวงแหวนสิบปี เหอะๆ ช่างน่าสนใจเสียจริง”

“ศักยภาพไม่สูง เหตุใดจึงได้รับการชื่นชมเล่า”

ในดวงตาของท่านผู้อาวุโสเสวียน ฉายแววไม่เข้าใจ

สุดท้าย เขาก็ยังคงตัดสินใจที่จะไปดูด้วยตาตนเอง

“เจ้าไปบอกเสี่ยวตู้ ให้จัดที่นั่งให้ข้าที่หนึ่ง ถึงตอนนั้นข้าจะไปดูด้วยตาตนเอง ถือโอกาสดูเสียหน่อยว่า คนรุ่นต่อไปของสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์มีระดับฝีมือเป็นเช่นไร”

“ขอรับ”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]