บทที่ 43 - สิ้นสุดการประลองแบบพบกันหมด

บทที่ 43 - สิ้นสุดการประลองแบบพบกันหมด

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ฮือฮา——”

สี่ทีมที่เหลือซึ่งกำลังชมการแข่งขันอยู่ในเขตสี่สิบเก้า เมื่อเห็นว่าพวกของจ้าวข่ายทั้งสามคนพ่ายแพ้อย่างง่ายดายถึงเพียงนั้น ในใจของพวกเขาก็มีความเข้าใจในพลังฝีมือของเฉินจวินถิงและพวกพ้องชัดเจนขึ้นอีกระดับหนึ่ง หลังจากลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดที่จะถอยหนีขึ้นมา

สำหรับพวกเขาแล้ว การพ่ายแพ้ในรอบพบกันหมดหนึ่งนัดมิใช่เรื่องสำคัญ

อย่างไรเสียผลการแข่งขันก็จะตัดสินจากการชนะหลังจากสิบการแข่งขัน ว่าจะถูกคัดออกหรือไม่ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็สู้เก็บแรงไว้รับมือกับทีมอื่น เพื่อชัยชนะในนัดอื่นๆ จะดีกว่า

สำหรับความคิดในใจของคนอื่นๆ นั้น เฉินจวินถิงหาได้ล่วงรู้ไม่

เพียงแต่หลังจากที่อาจารย์ชายประกาศชัยชนะในการแข่งขันนัดนี้แล้ว เขากับฉินหลานทั้งสองคนก็ลงจากเวที เตรียมรอการแข่งขันนัดต่อไป

“ในการแข่งขันรอบพบกันหมดหลังจากนี้ ข้าจะไม่ลงมือแล้ว”

สายตาของเฉินจวินถิงกวาดมองไปในสี่กลุ่มที่เหลือ พบว่าความผันผวนของพลังวิญญาณของพวกเขายังด้อยกว่าพวกของจ้าวข่ายทั้งสามคนเมื่อครู่นี้เสียอีก ดังนั้นในใจของเขาก็ลดความปรารถนาที่จะลงมือลงไปหลายส่วน

เขาหันศีรษะไป มองไปยังฉินหลาน “ถึงตอนนั้นให้เกามิ๋งสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่ ส่วนเจ้าก็ลงมืออย่างเต็มกำลัง ถือว่าเป็นการฝึกซ้อมในสถานการณ์จริงไปเสียเลย เมื่อถึงเวลาที่รอบคัดออกเริ่มขึ้น ก็จะสามารถแสดงความสง่างามของสายโจมตีว่องไวออกมาได้ดียิ่งขึ้น เช่นนี้ก็จะได้รับการยอมรับจากสถาบัน”

“แน่นอน หากมีโอกาสนะ”

“ขอรับ พี่เฉิน”

ฉินหลานเป็นคนพูดน้อยดั่งทองคำ เห็นได้ชัดว่าเขาฟังเข้าไปแล้ว

แต่สำหรับคำพูดสุดท้ายของเฉินจวินถิงนั้น เขากลับแสดงความสงสัยออกมา

ทว่าในการแข่งขันครั้งต่อๆ ไป ความหมายของคำพูดนั้นก็ได้ทำให้ฉินหลานเข้าใจอย่างถ่องแท้ นัดที่เขาได้ลงมือก็มีเพียงหนึ่งหรือสองนัดเท่านั้น ทีมที่เหลือล้วนไม่มีผู้ใดสู้กับพวกเฉินจวินถิงเลย กลับฉวยโอกาสนี้พักฟื้นกำลัง ดังนั้นเมื่อการแข่งขันหลายรอบต่อมาเริ่มขึ้น คู่ต่อสู้ก็ยอมแพ้ในทันที

แม้แต่อาจารย์ผู้ตัดสิน ก็ไม่สามารถพูดอะไรได้

ดังนั้น ในวันที่สามพวกเขาก็ชนะรวดสิบนัดโดยตรง

และได้เข้าสู่รอบคัดออกอย่างราบรื่น

“นี่มันช่างน่าเบื่อเสียจริง” ฉินหลานเมื่อเห็นคู่ต่อสู้ของพวกเขายอมแพ้โดยตรง ก็รู้สึกแปลกๆ ไปทั้งตัว

“พวกเขาล้วนเป็นคนฉลาด”

เฉินจวินถิงก้าวไปข้างหน้า ตบไหล่ของฉินหลาน “การประเมินครั้งนี้สำหรับพวกเขาแล้วมิใช่การต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีอันใด การได้อยู่ศึกษาต่อที่สื่อไหลเค่อนั่นต่างหากคือเป้าหมายของพวกเขา”

“มิน่าเล่าเจ้าถึงพูดกับข้าเช่นนั้น...”

ฉินหลานพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า “ที่แท้เจ้ารู้อยู่ก่อนแล้ว”

เฉินจวินถิงโบกมือ ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้ แต่ทำตามธรรมเนียมปฏิบัติในช่วงสามวันนี้ โดยเดินไปยังเขตประเมินอื่นๆ สำหรับเรื่องนี้ ฉินหลานและเกามิ๋งก็ไม่ได้ตามต่อไป

เพราะพวกเขารู้ว่าเฉินจวินถิงที่เดินไปทั่วเขตประเมินในช่วงไม่กี่วันนี้ ก็เพื่อคัดเลือกผู้มีความสามารถให้แก่สำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์

หากพวกเขาตามไป คงจะไม่ค่อยดีนัก

ดังนั้นจึงได้เดินทางกลับไปยังหอพักด้วยกัน

เพียงแต่ก่อนที่จะจากไป

“เจ้าว่าพวกเราจะสามารถเข้าร่วมสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ได้หรือไม่”

คำพูดที่เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหันของเกามิ๋ง ทำให้ฉินหลานตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาคาดไม่ถึงว่าเพื่อนร่วมห้องและเพื่อนร่วมทีมที่ขี้อายของตนจะพูดเช่นนี้ ทว่าหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง...

“เจ้าไม่อยากสอบเข้าลานในหรือไร”

เกามิ๋งส่ายหน้า น้ำเสียงค่อนข้างท้อแท้

“อันที่จริงข้าไม่มั่นใจเลย ท้ายที่สุดแล้วลานในนั้นยากเกินไป อีกทั้งได้ยินมาว่าลานในของสื่อไหลเค่อยังอันตรายมาก ข้าไม่ค่อยกล้าเสี่ยงเท่าไหร่ ที่สำคัญที่สุดคือข้าก็ได้ยินมาว่าสวัสดิการของสำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์ดีมาก เจ้ากับข้าล้วนเป็นสามัญชน น่าจะเข้าใจความคิดของข้า”

“อาจจะกระมัง” ฉินหลานไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ แต่คำพูดของเกามิ๋งนี้ ได้หว่านเมล็ดพันธุ์ลงในใจของเขาอย่างแท้จริง

ส่วนอีกด้านหนึ่งคือเขตสามสิบสาม

“ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ ไม่เลวนี่”

เฉินจวินถิงยืนตระหง่านอยู่ไม่ไกลจากลานประลอง หลังจากสบตากับหวังเหยียนที่ยืนอยู่ขอบสนามแล้ว ก็เผยรอยยิ้มออกมา จากนั้น ก็ย้ายสายตาของตนกลับไปที่การแข่งขันประเมินอีกครั้ง

การประเมินในขณะนี้ เป็นการแข่งขันระหว่างทีมของฮั่วอวี่เฮ่าและทีมของหวงฉู่เทียน และในตอนนี้ การแข่งขันนี้กำลังเข้าสู่ช่วงดุเดือด

สองพี่น้องหลานซู่ซู่และหลานลั่วลั่วได้ใช้ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ของพวกนางแล้ว เส้นผมสีฟ้าที่แผ่คลุมฟ้าดิน ราวกับตาข่ายฟ้าดินผืนหนึ่ง ปกคลุมไปยังคนทั้งสามของฮั่วอวี่เฮ่า

“สองพี่น้องสกุลหลานเป็นสามัญชนกระมัง”

ในสมองของเขา คัดกรองข้อมูลอย่างต่อเนื่อง

เมื่อพบว่าในตระกูลใหญ่และกลางของสามจักรวรรดิยิ่งใหญ่ไม่มีแซ่หลานแล้ว ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดขึ้นมา เพราะด้วยพรสวรรค์ของสองพี่น้องสกุลหลาน โอกาสที่จะกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์มีถึงเจ็ดแปดส่วน

เช่นนั้นแล้ว ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ของราชทินนามพรหมยุทธ์สองคน...

แม้จะเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับที่เก้าสิบเอ็ด

ก็เพียงพอที่จะทำให้สำนักเก้าสมบัติวิสุทธิ์หวั่นไหวได้แล้ว

“ใส่ชื่อพวกนางไว้ในรายชื่อเถิด”

แหวนบนนิ้วของเขาสว่างวาบขึ้น รายชื่อฉบับหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเฉินจวินถิง และบนรายชื่อฉบับนี้ ก็ได้ปรากฏชื่อของนักเรียนที่โดดเด่นจำนวนไม่น้อยแล้ว ตัวอย่างเช่น เสียฮ่วนเยว่จากห้องสอง, เฉาจิ่นเซวียนจากห้องสิบ, โจวซือเฉินจากห้องสิบ...

หากไม่ใช่สามัญชน ก็เป็นขุนนางเล็กๆ บางคน

แน่นอนว่า ก็ไม่ขาดนักเรียนบางส่วนที่ถูกกำหนดให้ถูกสถาบันสื่อไหลเค่อคัดออก ซึ่งสามารถใช้เป็นกำลังหลักของสำนักในอนาคตได้

แต่ผู้ที่ถูกคัดออกเหล่านี้ จะไม่ได้ให้เขาหรือหนิงเทียนออกหน้า แต่จะให้หอเก้าสมบัติในเมืองสื่อไหลเค่อเป็นผู้ชักชวน

“โอ้ การแข่งขันจบแล้ว” ขณะที่เฉินจวินถิงหยุดปากกาลง เขาก็เห็นวงแหวนวิญญาณใต้เท้าของตู๋กูซิ่นลอยสูงขึ้น ซึ่งก็ทำให้เขาเข้าใจว่าการแข่งขันประเมินครั้งนี้ได้เข้าสู่ช่วงสุดท้ายแล้ว

วินาทีต่อมา ผลึกพิษจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกไป!

และตาข่ายสีฟ้าขนาดใหญ่ที่ประกอบขึ้นจากเส้นผมที่ใสดุจคริสตัลนั้น ในวินาทีที่สัมผัสกับผลึกพิษ ก็ถูกผลึกพิษกัดกร่อนในทันที! และลุกลามไปยังหนังศีรษะของสองพี่น้องสกุลหลานด้วยความเร็วสูงยิ่ง!

“อ๊า——”

เมื่อเห็นเช่นนั้น หวงฉู่เทียนก็ไม่สนใจว่าตนเองจะถูกหวังตงฟาดจนปลิว! รีบยกมือขึ้น “อาจารย์ นัดนี้พวกเรายอมแพ้!”

สิ้นเสียงนี้ หวังเหยียนหลังจากประกาศผลแล้ว ก็รีบลงมือตัดผมของสองพี่น้องสกุลหลานทันที จึงสามารถหยุดยั้งการแพร่กระจายของพิษได้

และเมื่อเขาจัดการเสร็จแล้วหันศีรษะกลับมา ก็พบว่าพวกของฮั่วอวี่เฮ่าได้เดินไปยังเด็กหนุ่มผมขาวที่อยู่ข้างสนามแล้ว

ดังนั้นจึงรีบเดินเข้าไป

ในขณะเดียวกัน

“สิบนัด ชนะสิบนัด พวกเจ้าทำได้ดีมาก”

สำหรับผลงานของทั้งสามคน เฉินจวินถิงไม่ได้ตระหนี่คำชมของเขาเลย ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้าอย่างตื่นเต้น แม้แต่หวังตงผู้หยิ่งทระนงก็เผยรอยยิ้มที่มุมปาก มีเพียงตู๋กูซิ่นที่ใบหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ในการประเมินไม่ได้มีความสำคัญอะไรกับเขาเลย

เรื่องนี้กลับทำให้เฉินจวินถิงเกิดความสงสัยขึ้นในใจ

แต่จะพูดอะไรในตอนนี้ ก็ไม่เหมาะสมนัก

ดังนั้นจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อรอบพบกันหมดจบลงแล้ว ก็ไปกินข้าวที่เมืองสื่อไหลเค่อกันเถิด เสี่ยวเทียนกับพวกอูเฟิงก็น่าจะจบการแข่งขันนัดสุดท้ายแล้วเช่นกัน แต่รอบคัดออกในวันพรุ่งนี้ต้องระวังให้ดี คู่ต่อสู้ของพวกเจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นไม่น้อยเลย”

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้ารับฟัง ส่วนหวังตงที่อยู่ข้างๆ ก็ทำท่าทีหยิ่งผยอง “ขอเพียงไม่เจอเจ้าสัตว์ประหลาดนั่น มีข้าผู้ยิ่งใหญ่อยู่ทั้งคน จะบดขยี้ไปตลอดทาง!”

ยังไม่ทันที่ฮั่วอวี่เฮ่าจะพูดอะไร ตู๋กูซิ่นที่อยู่ข้างๆ ก็ได้ตอบกลับมาแล้วว่า “ใช่ บดขยี้ไปตลอดทาง... ก็แค่หวังว่าถึงตอนนั้นจะไม่ใช่การตกรอบแรก แบบนั้นคงจะขายหน้าเป็นอย่างยิ่ง”

“เฮ้! เจ้าจะหวังอะไรดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไร”

เหอะๆ!

เฉินจวินถิงได้แต่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร ทว่าจู่ๆ แววตาก็เปลี่ยนไป สังเกตเห็นหวังเหยียนที่กำลังจะเข้ามาใกล้พวกเขา แล้วกล่าว

“ไม่ทราบว่าอาจารย์ท่านนี้มีธุระอันใดหรือไม่”

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]