บทที่ 42 - บดขยี้ดุจทำลายไม้ที่ผุ

บทที่ 42 - บดขยี้ดุจทำลายไม้ที่ผุ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

บ่ายวันรุ่งขึ้น การประเมินนักเรียนใหม่ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

นักเรียนใหม่ทั้งหมดต่างมุ่งหน้าไปยังเขตประเมิน

เขตประเมินของสถาบันสื่อไหลเค่อ ตั้งอยู่ทางตอนเหนือ-กลางของคณะวิญญาณยุทธ์ ติดกับเขตประลองยุทธ์วิญญาณ กินพื้นที่กว้างใหญ่ถึงสองหมื่นตารางเมตร

เขตประเมินมีลักษณะเป็นวงรี ถูกแบ่งออกเป็นเขตย่อยๆ แต่ละเขตมีพื้นที่ประมาณสี่ร้อยตารางเมตรและเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส แม้จะไม่มีขอบเขตกว้างขวางเท่าลานประลองยุทธ์วิญญาณ แต่สำหรับนักเรียนใหม่ที่มีระดับพลังยุทธ์โดยทั่วไปเพียงปรมาจารย์วิญญาณและมหาปรมาจารย์วิญญาณแล้ว ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

ในขณะนี้ เขตประเมินเต็มไปด้วยผู้คนจนแน่นขนัด

เนื่องจากการประเมินยังไม่เริ่มอย่างเป็นทางการ ดังนั้นนักเรียนใหม่ที่จับฉลากได้เขตในช่วงเช้าจึงยังไม่ได้ทำการแบ่งเขต ตอนนี้แต่ละทีมจึงยืนอยู่ตามตำแหน่งของห้องเรียนของตน

เฉินจวินถิงกวาดสายตามอง แล้วนับจำนวนทีมสามร้อยกลุ่มที่จะเข้าร่วมการประเมินในครั้งนี้ไว้ในใจ เขาอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตนเองว่า “อัตราการคัดออกสูงถึงครึ่งหนึ่ง ไม่รู้ว่าห้องเก้าของเราจะเหลือรอดกี่คน คงต้องดูให้ดีเสียแล้ว ว่ามีหน่อเนื้อดีๆ บ้างหรือไม่”

“ข้าไม่รู้ว่าห้องเก้าของเราจะเหลือรอดกี่คน แต่ข้าคิดว่าต้องแข็งแกร่งกว่าห้องนั้นแน่นอน” ในขณะนั้น อูเฟิงที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยขึ้นมาทันที เฉินจวินถิงและคนอื่นๆ มองตามทิศทางที่นางชี้ไป ก็เห็นว่าในระยะที่ห่างออกไปพอสมควร ห้องเรียนหนึ่งกลับมีทีมเพียงไม่กี่ทีมเท่านั้น น้อยกว่าครึ่งหนึ่งที่ถูกคัดออกเสียอีก!

“นั่นดูเหมือนจะ... เป็นของห้องหนึ่งกระมัง”

“ก็คือห้องหนึ่งนั่นแหละ” เฉินจวินถิงยืนยันความสงสัยของหนิงเทียน แล้วจึงกล่าวว่า “เจ้าลืมแล้วหรือไร ที่ข้าเคยบอกเมื่อตอนแรกเข้าเรียนว่ามีคนชื่อโจวอี๋ นางก็คืออาจารย์ประจำชั้นของห้องหนึ่ง”

หนิงเทียนได้ยินดังนั้น ก็พลันเข้าใจในทันที

ส่วนอูเฟิงและฮั่วอวี่เฮ่าที่ตั้งใจฟังอยู่ข้างๆ ก็เช่นเดียวกัน พวกเขามองไปทางห้องหนึ่ง พลันรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาก่อน จากนั้นในแววตาก็ฉายแววสงสาร “ห้องหนึ่งช่างน่าสังเวชเสียจริง”

“ใช่แล้ว”

เฉินจวินถิงถอนหายใจในใจ “ดูเหมือนว่าหลังจากฮั่วอวี่เฮ่าและหวังตงไม่ได้อยู่ห้องหนึ่งแล้ว เจ้าโจวอี๋นั่นยิ่งคัดคนออกอย่างโหดเหี้ยมกว่าเดิมเสียอีก!”

เขายังสงสัยด้วยซ้ำว่า หากมิใช่เพราะโรงเรียนมีกฎว่าการประเมินนักเรียนใหม่อย่างน้อยต้องมีทีมเข้าร่วมสามร้อยกลุ่ม เกรงว่าจำนวนคนในห้องของโจวอี๋ คงจะถูกนางไล่ออกไปได้มากกว่านี้อีก!

ไม่นานนัก เสียงประกาศอันดังก็ก้องกังวานไปทั่วทั้งลานนอก “นักเรียนใหม่ทุกคนโปรดทราบ นักเรียนใหม่ทุกคน... โปรดเข้าสู่เขตประเมินเพื่อเตรียมเข้าร่วมการประเมินนักเรียนใหม่โดยทันที ยังมีเวลาอีกสิบนาทีสุดท้ายสำหรับการเข้าไปในบริเวณงาน หากเกินเวลาจะถือว่าสละสิทธิ์ในการประเมินครั้งนี้” เสียงนั้นดังพอที่จะไปถึงทุกซอกทุกมุมของลานนอก ซึ่งก็หมายความว่าช่วงเวลาแห่งการตัดสิน “ชะตากรรม” ได้มาถึงแล้ว

หลังจากเฉินจวินถิงแยกกับพวกหนิงเทียนแล้ว เขาก็พาทีมของตนมายังเขตหมายเลขสี่สิบเก้ารออยู่ เพียงแต่เมื่อเทียบกับทีมอื่นๆ แล้ว ทีมของพวกเขากลับมีท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น

สำหรับเฉินจวินถิงนั้นย่อมไม่ต้องพูดถึง

เขาเชื่อมั่นในความแข็งแกร่งของตนเอง

ส่วนฉินหลานและเกามิ๋งนั้น คือความเชื่อมั่นที่มีต่อเฉินจวินถิง

ผู้รับผิดชอบการประเมินเขตสี่สิบเก้า เป็นอาจารย์ชายหนุ่มผู้หนึ่ง กล่าวไม่ได้ว่าสุภาพอ่อนโยน แต่ก็มีหน้าตาที่สง่างาม

“ในเมื่อนักเรียนทั้งหกกลุ่มมาพร้อมกันแล้ว ก็ไม่ต้องเสียเวลาของทุกคนอีกต่อไป แต่มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องแจ้งให้ทราบล่วงหน้า นั่นคือในระหว่างการประเมินไม่อนุญาตให้ทำร้ายคู่ต่อสู้จนพิการ มิฉะนั้นแล้ว...” สีหน้าของอาจารย์ชายก็พลันเข้มงวดขึ้น สายตากวาดมองทุกคน “ข้าจะให้เขา, พวกเขา ออกจากสถาบันไปโดยตรง!”

ทุกคนได้ยินดังนั้น ก็พลันมีสีหน้าเคร่งขรึม!

ผลลัพธ์นี้ ช่างร้ายแรงเกินไปนัก

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อาจารย์ชายก็เปิดแฟ้มในมือขึ้น

“การประเมินรอบแรก คู่ที่หนึ่ง นักเรียนใหม่ห้องหนึ่ง: จางเหลียน, จ้าวข่าย, หวังเฟิง และนักเรียนใหม่ห้องเก้า: เฉินจวินถิง, ฉินหลาน, เกามิ๋ง พวกเจ้าเข้ามาในสนาม ยืนอยู่คนละมุม เมื่อข้าให้สัญญาณแล้ว จึงจะสามารถปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตนเองได้ เข้าใจหรือไม่”

“ขอรับ/เจ้าค่ะ” ×6

ทั้งสองทีมในขณะนี้ ต่างก็เดินเข้าไปยืนอยู่คนละมุม

สามคนจากห้องหนึ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้าม มีตำแหน่งการยืนที่ธรรมดาสามัญยิ่งนัก เด็กอ้วนที่ชื่อจ้าวข่ายยืนอยู่ข้างหน้าสุด หากไม่ใช่สายป้องกันก็คงเป็นสายโจมตีบุกทะลวง ส่วนจางเหลียนที่ผอมสูงนั้นยืนอยู่ด้านข้าง น่าจะเป็นปรมาจารย์วิญญาณสายโจมตีว่องไว หวังเฟิงที่เหลือยืนอยู่ด้านหลังของทีม และเมื่อมองดูท่าทีของคนข้างหน้าทั้งสองที่ยืนเป็นปีกประกบ ก็ชัดเจนว่าสถานะของเขาน่าจะเป็นปรมาจารย์วิญญาณสายสนับสนุน

และในวินาทีที่ทั้งสองฝ่ายสบตากัน...

สามคนจากห้องหนึ่งเห็นได้ชัดว่ารู้จักเฉินจวินถิง เมื่อทราบว่าคู่ต่อสู้ฝั่งตรงข้ามเป็นคนเช่นนี้ ใบหน้าก็พลันปรากฏความลำบากใจขึ้นมาทันที มีท่าทีประหนึ่งวีรบุรุษผู้เตรียมพลีชีพ

ท่าทีเช่นนี้ กลับทำให้พวกเฉินจวินถิงอยากจะหัวเราะ

เฉินจวินถิงยิ่งมองเด็กอ้วนที่กำลังกลืนน้ำลายอย่างสนใจ พลางแสร้งถามทั้งที่รู้อยู่แล้วว่า “เจ้ารู้จักข้ารึ”

“รู้จัก”

“เช่นนั้นใยเจ้าไม่ยอมแพ้เล่า”

“ถ้ายอมแพ้ ต้องตายแน่!”

จ้าวข่ายเห็นได้ชัดว่านึกถึงเรื่องน่าสะพรึงกลัวบางอย่างขึ้นมาได้ พลอยทำให้คนอีกสองคนตัวสั่นไปด้วย ในชั่วพริบตา สามคนที่เมื่อครู่ยังมีสีหน้าเหมือนวีรบุรุษผู้ยอมพลีชีพ ก็ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่น

เฉินจวินถิงเห็นดังนั้น ก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ในขณะนั้น อาจารย์ชายก็พลันให้สัญญาณ

“เริ่มการประเมินได้”

สิ้นเสียง วิญญาณยุทธ์ของคนทั้งหกก็ถูกปลดปล่อยออกมาพร้อมกัน!

ปรากฏว่าทีมจากห้องหนึ่งนั้น นอกจากหวังเฟิงผู้ถือกลองอยู่ด้านหลังสุดแล้ว อีกสองคนกลับเป็นมหาปรมาจารย์วิญญาณทั้งคู่

อีกทั้งวิญญาณยุทธ์ของผู้หนึ่งคือทวนอสรพิษ ส่วนอีกผู้หนึ่งคือหมูป่าเกราะเหล็ก ล้วนเป็นวิญญาณยุทธ์ที่ไม่เลวเลย แม้จะไม่เดินสายโจมตีบุกทะลวง แต่พลังต่อสู้ในปัจจุบันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าสายโจมตีบุกทะลวงเลย

ทว่าก็เป็นทีมเช่นนี้เอง

ที่ในขณะนี้กลับรู้สึกถึงแรงกดดันอันใหญ่หลวง

“บุกเข้าไป”

จางเหลียนพลางควงทวนอสรพิษในมือ พลางกดเสียงต่ำกระซิบเข้าหูเพื่อนร่วมทีมทั้งสอง “มิฉะนั้น ด้วยนิสัยของยัยป้าแก่โรคจิตโจวอี๋นั่น ไล่พวกเราออกโดยไม่ลังเลแน่”

“แล้วต่อให้ไม่ไล่ออก ก็ต้องถูกลอกหนังออกมาสิบชั้น”

ในขณะนั้น พลังอันแหลมคมสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากร่างของเฉินจวินถิง ในชั่วพริบตา เขาก็มาอยู่ตรงหน้าจางเหลียนที่กำลังควงทวนอสรพิษ กระบี่เจ็ดสังหารพุ่งไปข้างหน้าสกัดไว้!

ทวนอสรพิษอันคมกริบพลันไม่สามารถรุกไปข้างหน้าได้แม้แต่หนึ่งชุ่น

จางเหลียนภายใต้การสั่งสอนของโจวอี๋ ก็มีปฏิกิริยาที่รวดเร็วเช่นกัน เขาใช้ไม้ตายสุดท้ายของตนเองโดยตรง! ทวนอสรพิษอันคมกริบหายไปในทันที แทนที่ด้วยอสรพิษยักษ์ที่กำลังแลบลิ้น

“ฟุ่บ——” แสงกระบี่วาบผ่าน ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของจ้าวข่ายและหวังเฟิง ศีรษะของอสรพิษยักษ์สองหัวก็ร่วงหล่นลงพื้น ส่วนจางเหลียนก็เพราะวิญญาณยุทธ์ได้รับบาดเจ็บ สีหน้าพลันซีดขาวราวกับกระดาษ!

จ้าวข่ายเห็นดังนั้น ก็เปิดใช้วงแหวนวิญญาณทั้งสองวงของตนเองทันที!

ขณะที่ร่างกายใหญ่โตขึ้น เขี้ยวทั้งสองก็เผยความคมปลาบออกมา! เขี้ยวเล็งไปที่เฉินจวินถิงแล้วก็พุ่งเข้ามา!

แต่เฉินจวินถิงกลับไม่หลบไม่หลีก เพียงแค่ใช้ปลายกระบี่จี้จุด!

ปลายกระบี่เจ็ดสังหารจรดลงบนเขี้ยวที่ทั้งคมและหนาของจ้าวข่าย ร่างกายที่ไม่ถือว่ากำยำ กลับมีพลังอันแข็งแกร่ง ทำให้จ้าวข่ายที่กำลังพุ่งเข้ามาต้องหยุดชะงัก!

ข้อมือสะบัดเบาๆ!

เขี้ยวทั้งสองก็แหลกละเอียดราวกับกากเต้าหู้

จากนั้นเงาดำสายหนึ่งก็วาบผ่าน จ้าวข่ายก็หมดสติลอยกระเด็นออกไปแล้ว แม้แต่จางเหลียนที่เพิ่งได้รับบาดเจ็บ ก็เพราะไม่ยอมแพ้จึงได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกัน

และผู้ที่ลงมือ ก็คือฉินหลาน

ส่วนในตอนนี้นั้น

เขาก็วางกรงเล็บลงบนคอของหวังเฟิงแล้ว

เฉินจวินถิงเหลือบมองหวังเฟิงแวบหนึ่ง แล้วโบกมือ

“ส่งเขาสักหน่อย”

จากนั้น ท่ามกลางสายตาขอบคุณของหวังเฟิง ฉินหลานก็ซัดเขาออกไปนอกเขต ถือว่าคัดเขาออกไปแล้ว

“ห้องเก้า กลุ่มของเฉินจวินถิง ชนะ”

หลังจากอาจารย์ชายบันทึกลงในเอกสารแล้ว ก็มองเฉินจวินถิงอย่างลึกซึ้ง เขาเพิ่งจะคำนวณในใจเงียบๆ ว่าการต่อสู้ครั้งนี้ตั้งแต่ต้นจนจบ ยังไม่ถึงยี่สิบวินาทีด้วยซ้ำ

บดขยี้ดุจทำลายไม้ผุโดยแท้!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]