บทที่ 2 - ปฏิเสธไมตรี สะเทือนถึงเก้าสมบัติ

บทที่ 2 - ปฏิเสธไมตรี สะเทือนถึงเก้าสมบัติ

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ท่านปรมาจารย์วิญญาณ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงของปรมาจารย์วิญญาณท่านนี้ จวินถิงก็รู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง จึงรีบเอ่ยปากเตือนสติ

เมื่อได้ยินเสียง ปรมาจารย์วิญญาณผู้นี้ก็รีบกลับสู่ภวังค์ เขาวางมือทั้งสองข้างลงบนไหล่ของจวินถิงแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังอย่างยิ่งว่า “เจ้าหนู ด้วยจิตวิญญาณยุทธ์ของเจ้าและพรสวรรค์แห่งพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิด เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันหมายความว่าอย่างไร?”

จวินถิงกำลังจะพยักหน้าตอบรับ แต่กลับถูกขัดจังหวะด้วยเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน “นั่นหมายความว่าขอเพียงเจ้าได้รับการบ่มเพาะอย่างพิถีพิถัน ตำแหน่งราชทินนามพรหมยุทธ์ย่อมต้องมีที่นั่งสำหรับเจ้าอย่างแน่นอน”

ฉากกั้นด้านหลังถูกเลื่อนเปิดออก ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมา ปรมาจารย์วิญญาณผู้รับผิดชอบพิธีปลุกจิตวิญญาณยุทธ์เมื่อครู่ไม่ได้แสดงความประหลาดใจแม้แต่น้อย เขารีบคำนับทันที “ท่านผู้เฒ่า”

คำเรียกขานที่เรียบง่าย แต่กลับทำให้จวินถิงเข้าใจถึงตัวตนของผู้มาเยือน

นี่คือผู้แข็งแกร่งระดับมหาปราชญ์วิญญาณยุทธ์แห่งจวนตระกูลซ่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้แข็งแกร่งเช่นนี้ เขากำลังจะทำความเคารพตามอย่างปรมาจารย์วิญญาณท่านนั้น แต่กลับถูกท่านซ่งผู้นี้ห้ามไว้

“มิต้องแล้ว เฒ่าผู้นี้ไม่มีพิธีรีตองมากมาย”

จากนั้นสายตาของเขาก็มองไปยังปรมาจารย์วิญญาณที่อยู่ข้างกาย “ไปบอกคนข้างนอกว่า พิธีปลุกจิตวิญญาณยุทธ์วันนี้สิ้นสุดเพียงเท่านี้ พรุ่งนี้ค่อยมาทำต่อให้คนที่เหลือ”

“ขอรับ”

หลังจากปรมาจารย์วิญญาณผู้นั้นถอยออกไป เขาก็ยังปิดประตูให้อย่างรู้ความ

ท่านซ่งจึงหันสายตากลับมาจับจ้องที่จวินถิงอีกครั้ง และในยามนี้จวินถิงก็เข้าใจดีว่า เรื่องสำคัญกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว

และก็เป็นไปตามคาด...

“เจ้าเต็มใจจะเข้าร่วมจวนตระกูลซ่งของพวกเรา และแต่งงานกับบุตรีของเฒ่าผู้นี้หรือไม่? มาเป็นเขยของข้า?”

หากประโยคครึ่งแรกนั้นอยู่ในความคาดหมายของจวินถิง แต่ประโยคครึ่งหลังของท่านซ่ง กลับทำให้จวินถิงต้องตกตะลึง

บุตรีรึ?

เมื่อมองดูผมและหนวดเคราที่ขาวโพลนของท่านซ่งผู้นี้ ในสมองของจวินถิงก็อดคิดถึงอายุของบุตรีเขาไม่ได้ ขณะที่สังเกตสีหน้าของท่านซ่ง เขาก็ส่ายศีรษะอย่างลำบากใจ

“ท่านซ่ง อย่าเพิ่งกล่าวถึงเรื่องอายุที่อาจจะห่างกันเกินไปเลย เพียงแค่เรื่องการเข้าร่วมจวนตระกูลซ่ง ข้าก็มิได้อยากตัดสินใจอย่างหุนหันพลันแล่น”

เมื่อได้ยินความหมายแห่งการปฏิเสธในคำพูดของจวินถิง ท่านซ่งกลับไม่รู้สึกประหลาดใจแม้แต่น้อย

เพราะในตอนที่ปลุกจิตวิญญาณยุทธ์ เขาก็มองออกแล้วว่าเด็กคนนี้มีความคิดเป็นผู้ใหญ่เกินวัย การจะล่อลวงให้เข้าร่วมจวนตระกูลซ่งนั้นเป็นเรื่องที่ยากยิ่งนัก ดังนั้นการเชื้อเชิญของเขาเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเพียงการลองดูเท่านั้น อย่างไรเสีย การลองดูก็ไม่เสียหายอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น จิตวิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนี้...

เขาไม่อยากให้นิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลีมาเยือนถึงหน้าประตู

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็แล้วกันไปเถิด”

เมื่อกล่าวสิ่งที่ควรกล่าวจบแล้ว ท่านซ่งก็ไม่คิดจะถ่วงเวลาต่อไป เขาจึงพาจวินถิงเดินออกจากห้องปลุกพลัง

ทันทีที่พวกเขาเปิดประตู ก็เห็นปรมาจารย์วิญญาณคนเมื่อครู่กำลังถือถุงผ้ารออยู่ด้านนอก เมื่อเห็นทั้งสองเดินออกมา เขาก็รีบยื่นถุงผ้าให้จวินถิง

“นี่คือค่าใช้จ่ายในการปลุกจิตวิญญาณยุทธ์ของเจ้า เพราะเจ้าสามารถเป็นปรมาจารย์วิญญาณได้ ดังนั้นจวนตระกูลซ่งของพวกเราจึงไม่คิดเงินแม้แต่อีแปะเดียว”

เมื่อเห็นสีหน้าที่ไม่ประหลาดใจของปรมาจารย์วิญญาณผู้นี้ จวินถิงก็รู้ว่าเรื่องเช่นนี้ไม่ใช่ครั้งแรกอย่างแน่นอน และสำหรับพฤติกรรมของพวกเขา เขาก็ไม่มีความปรารถนาจะซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ

ดังนั้นหลังจากขอบคุณท่านซ่งแล้ว เขาก็รับถุงผ้ามา

“ท่านผู้เฒ่า เช่นนั้นข้าขอตัวลาก่อน”

กล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินจากจวนตระกูลซ่งไป เขาต้องรีบกลับหมู่บ้านเพื่อแจ้งข่าวดีนี้แก่ชาวบ้าน และยังต้องวางแผนสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกของตนเองอีกด้วย

เมื่อร่างของจวินถิงลับสายตาไปโดยสมบูรณ์ ปรมาจารย์วิญญาณผู้นั้นจึงเอ่ยถามข้อสงสัยของตนกับท่านซ่ง “ท่านผู้เฒ่า ก่อนหน้านี้เมื่อพวกเราพบเด็กที่มีพลังวิญญาณ ก็ล้วนแต่ให้คำมั่นว่าจะช่วยพวกเขาหา-วงแหวนวิญญาณวงแรกให้โดยไม่คิดค่าใช้จ่ายมิใช่หรือขอรับ? เหตุใดครั้งนี้...”

“เจ้าคงอยากจะถามด้วยใช่หรือไม่ว่า เหตุใดข้าจึงมีท่าทีเรียบเฉยนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กที่มีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิด”

ท่านซ่งไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับถามถึงสิ่งที่ปรมาจารย์วิญญาณผู้นั้นกำลังจะถามต่อไป

“อาหู่เอ๋ย เมื่อข้าเห็นจิตวิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนี้ ข้าก็รู้ว่าอนาคตของเขายากจะคาดคะเนได้ แต่เมื่อพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิดของเขาปรากฏขึ้น ข้ายิ่งเข้าใจมากขึ้นไปอีกว่าเส้นทางต่อไปของเด็กคนนี้ พวกเรามิอาจยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้แม้แต่น้อย”

“นี่...” อาหู่มีสีหน้าไม่เข้าใจ หรือแม้แต่การลงทุนก็ทำไม่ได้? แต่คำพูดต่อมาของท่านซ่งกลับทำให้เขากระจ่างแจ้งในบัดดล

“ชื่อจิตวิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนั้น คือกระบี่เจ็ดสังหาร”

กระบี่เจ็ดสังหาร จิตวิญญาณยุทธ์ของพรหมยุทธ์กระบี่เฉินซินเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน

แต่ถึงแม้จิตวิญญาณยุทธ์นี้จะมีชื่อเสียงเลื่องลือ แต่ในช่วงเวลาหนึ่งหมื่นปีที่ผ่านมา กระบี่เจ็ดสังหารก็ได้สาบสูญไปนานแล้ว ตามหลักเหตุผลแล้ว คนที่รู้จักหรือเคยได้ยินชื่อจิตวิญญาณยุทธ์นี้ควรจะเหลือน้อยเต็มที

แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น

ที่แท้แล้วนับตั้งแต่หนึ่งหมื่นปีก่อน นิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลีไม่เคยหยุดยั้งการค้นหากระบี่เจ็ดสังหารและมังกรกระดูก สองจิตวิญญาณยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่นี้เลย ทว่ากระบี่เจ็ดสังหารกลับไร้ร่องรอย ส่วนปรมาจารย์วิญญาณที่มีจิตวิญญาณยุทธ์มังกรกระดูกปรากฏขึ้นนั้นล้วนกลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายไปเสียสิ้น ยากจะหวนคืน

เรื่องนี้ทำให้นิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลียิ่งเพิ่มความพยายามในการค้นหามากขึ้น ถึงขนาดทุ่มเงินทองมหาศาลตั้งรางวัลเป็นกระดูกวิญญาณหมื่นปีไว้

“เช่นนั้นท่านผู้เฒ่า พวกเราต่อจากนี้...”

น้ำเสียงของอาหู่ในยามนี้สั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม

กระดูกวิญญาณหมื่นปี!

ท่านซ่งเองก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่าอาหู่เท่าใดนัก กระดูกวิญญาณหมื่นปี! หากตนได้มันมา ตำแหน่งพรหมยุทธ์วิญญาณก็ไม่ใช่ความฝัน!

“อาหู่ เจ้าดูแลจวนให้ดี ข้าจะไปที่หอหกสมบัติสักครา”

สิ้นเสียง ร่างของเขาก็หายวับไปในทันที

...

ครึ่งวันต่อมา ณ นิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลี

ตำหนักใหญ่ของนิกายตั้งตระหง่านอยู่บนเจดีย์เก้าชั้น ราวกับยอดเขาอันลึกลับและสง่างาม โครงสร้างหลักของมันก่อขึ้นจากหินชิงฉือขนาดใหญ่ แต่ละก้อนล้วนผ่านการคัดเลือกและขัดเกลาอย่างประณีต ดูแข็งแกร่งและเรียบเนียนเป็นพิเศษ

หลังคาตำหนักใหญ่ปกคลุมด้วยกระเบื้องหลิวหลีหนา แสงตะวันสาดส่องผ่านกระเบื้องลงมา เกิดเป็นเงาแสงสลับซับซ้อน ชายคาแขวนไว้ด้วยกระดิ่งทองแดงเป็นพวงๆ ไหวเอนตามลม ส่งเสียงกังวานไพเราะ

ภายในตำหนักกว้างขวางสว่างไสว ที่นั่งประธานตรงกลางคือเก้าอี้ไม้หวางฮวาหลีแกะสลักประดับด้วยหยกอุ่นวิญญาณแดง

และสองข้างของเก้าอี้ใหญ่นี้ ตั้งวางไว้ด้วยเก้าอี้ไม้ซวนจือแกะสลักแปดตัว ด้านบนประดับด้วยหยกอุ่นวิญญาณแดงชั้นเลิศเช่นเดียวกัน

ในขณะนี้ มีบุรุษผู้หนึ่งยืนอยู่ที่ริมหน้าต่างด้านข้างของตำหนักใหญ่ ใบหน้าของเขาหล่อเหลาหมดจดดุจหยกขาว จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากได้รูป มีลักษณะเป็นบัณฑิตที่ดูสุภาพอ่อนโยน สวมอาภรณ์ยาวสีขาวสะอาดปราศจากฝุ่นผง ดูแล้วอายุราวสี่สิบกว่าปี สายตาอ่อนโยน ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูเหมือนคนธรรมดา ผมสีดำสลวยปล่อยสยายอยู่ด้านหลัง ทุกอย่างดูเป็นธรรมชาติ ปราศจากการเสแสร้งใดๆ เขากำลังทอดสายตามองลงไปเบื้องล่าง สรรพสิ่งของนิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลีล้วนอยู่ในสายตาของเขา

“เก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลี เฝ้ามองสู่การเป็นนิกายอันดับหนึ่งในใต้หล้าอย่างนั้นหรือ!?”

ในเสียงถอนหายใจอันยาวเหยียดนั้น เผยให้เห็นถึงความทะเยอทะยาน

“โป๋เหวิน เจ้าเองก็จะลุ่มหลงอยู่ในชื่อเสียงและลาภยศด้วยหรือ”

เสียงที่ทรงพลังและเปี่ยมด้วยอำนาจดังขึ้นข้างหูของชายวัยกลางคนอย่างกะทันหัน สำหรับเสียงที่ปรากฏขึ้นโดยไม่คาดคิดนี้ หนิงโป๋เหวินไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เพียงแค่หัวเราะเยาะตนเองแล้วจับจ้องไปยังนิกายที่รุ่งเรือง “ท่านลุงเย่ ข้าใช่ผู้วิเศษอะไรเสียเมื่อไหร่ ใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาล ผู้คนล้วนไขว่คว้าชื่อเสียงลาภยศ ข้าย่อมไม่มียกเว้น”

“กาลเวลาหนึ่งหมื่นปี นิกายเฮ่าเทียน ประตูถังเหมิน นิกายที่เคยเป็นอันดับหนึ่งในใต้หล้าเหล่านี้ บ้างก็เงียบหายไร้ข่าวคราว บ้างก็ล่มสลายไป แต่นิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลีของข้ากลับยืนหยัดอยู่ได้ไม่ล้ม แม้ชื่อเสียงจะขจรไกล แต่ก็ยังมิอาจเรียกได้ว่าเป็นนิกายอันดับหนึ่งในใต้หล้าได้ อย่างไรเสีย นิกายกายาแท้จริงที่ปรากฏตัวในปีนั้น ก็แข็งแกร่งเกินไปจริงๆ”

“เหอะๆ ข้ามิใช่คู่ต่อสู้ของเฒ่าพิษนั่นดอก”

สำหรับหัวข้อที่หนิงโป๋เหวินกล่าวขึ้นมานี้ ชายชราผู้ซึ่งอุทิศตนทั้งชีวิตให้กับนิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลีไม่ต้องการจะพูดอะไรมาก

เพราะพลังฝีมือไม่เพียงพอ พูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์

“จริงสิ” ชายชราที่ถูกเรียกว่าท่านลุงเย่หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากเครื่องมือวิญญาณนำทางสำหรับเก็บของ “โป๋เหวิน นี่คือข่าวที่หอหกสมบัติในนครกู้อวิ๋นส่งกลับมา เด็กที่มีจิตวิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหารปรากฏตัวแล้ว และยังเป็นผู้มีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิดที่หาได้ยากยิ่งอีกด้วย ว่ากันว่าข่าวได้รับการยืนยันแล้ว เป็นเด็กชื่อจวินถิงในหมู่บ้านซานหยาง ไร้บิดามารดา ได้รับการเลี้ยงดูจากชาวบ้านจนเติบใหญ่ ข้าเตรียมจะเดินทางไปรับเขาเป็นศิษย์ด้วยตนเอง”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของชายวัยกลางคนก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี

“หนึ่งหมื่นปีแล้ว ในที่สุดจิตวิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหารก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง”

“ท่านลุงเย่ ผู้ใดเป็นผู้ค้นพบหรือขอรับ?”

“คือจวนตระกูลซ่งแห่งนครกู้อวิ๋น”

“อืม ในเมื่อเขาเป็นผู้ค้นพบ ก็จงมอบกระดูกวิญญาณหมื่นปีที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้าให้แก่เขาเถิด นิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลีของพวกเราทำการใดย่อมต้องยึดถือสัจจะ ท่านลุงเย่ เรื่องนี้คงต้องรบกวนท่านแล้ว”

“วางใจเถิด”

เมื่อได้ยินคำพูดของประมุขผู้อาวุโสสูงสุดท่านนี้ หนิงโป๋เหวินก็พยักหน้าเล็กน้อย มองไปยังรูปปั้นหนึ่งภายในนิกายแล้วกล่าวอย่างซาบซึ้งใจ “ความปรารถนาตลอดหนึ่งหมื่นปี ในที่สุดวันนี้ก็สามารถเป็นจริงได้แล้ว ท่านลุงเย่ หากมีผู้ใดขัดขวาง มิต้องยั้งมือ!” สี่คำสุดท้ายแฝงไว้ด้วยจิตสังหาร แสดงให้เห็นถึงความจริงจังของประมุขนิกายเก้าสมบัติเจิดจรัสหลิวหลีท่านนี้!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

[จบแล้ว]