ตอนที่ 47

"ไอ้เด็กบ้า!" การ์ปเกาหัวอย่างรำคาญชัดเจน ขณะที่คุซันทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ เขาอย่างกะทันหัน "แกมาทำอะไรที่นี่? อย่าบอกนะว่าแกก็มาตามหาเจ้าเด็กนั่นเหมือนกัน เดี๋ยวนะ... ความลับของฉันถูกค้นพบแล้วเหรอ?"

"หืม? ความลับเหรอครับ?" แววแห่งความอยากรู้อยากเห็นปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เกียจคร้านตามปกติของคุซันขณะที่เขาเลิกคิ้วขึ้น "ความลับอะไรกันเหรอครับ คุณการ์ป?"

"บู๊ฮ่าฮ่า! ความลับเหรอ? ความลับอะไรกัน? ลืมที่ฉันพูดไปซะ!" การ์ปคำราม แสร้งทำเป็นไร้เดียงสาขณะที่เริ่มแคะจมูกอย่างสบายอารมณ์ "ฉันไม่ได้พูดอะไรสักหน่อย แกคงจะหูแว่วไปเองน่า คุซัน"

"..."

คุซันส่ายหน้าให้กับการปฏิเสธอย่างดื้อรั้นของการ์ป สีหน้าเกียจคร้านของเขากลับมาเป็นปกติ "ผมผ่านมาทางอีสต์บลูพอดี จอมพลเรือเซนโงคุก็เลยขอให้ผมมาส่งข้อความให้ท่านด้วยตัวเอง วันหยุดของท่านหมดแล้ว ท่านต้องกลับไปที่กองบัญชาการทันทีครับ"

"บู๊ฮ่าฮ่า! หมดแล้วเหรอ? เร็วขนาดนี้เลย?! ทำไมฉันถึงไม่รู้ล่ะ?!"

"จอมพลเรือเซนโงคุบอกว่าท่านวางสายใส่เขาน่ะครับ" คุซันกล่าวอย่างไม่ปรานี "เขาส่งโบการ์ดมาพร้อมกับเรือรบและลูกเรือของท่านแล้ว ผมเห็นเขาที่ท่าเรือ และเขาก็บอกให้ท่านเลิกวางสายใส่หอยทากสื่อสารได้แล้ว"

เขาหันหน้าหนีจากการ์ป เขาได้ส่งข้อความของเขาแล้ว นั่นคือทั้งหมดที่สำคัญ การ์ปจะกลับไปจริงๆ หรือไม่นั้นไม่ใช่เรื่องของเขา

เมื่อหันหน้าไปทางเจ้าของบาร์ เขาก็พยักหน้าอย่างเกียจคร้าน "คุณมากิโนะ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ ขอเบียร์เย็นๆ สักแก้วได้ไหมครับ?"

แค่กๆ

คุซันถอนหายใจ "ขอเป็นสองแก้วแล้วกันครับ อีกแก้วให้คุณการ์ปด้วย แล้วก็มีอะไรให้กินบ้างไหมครับ? ผมยังไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันเลย"

เขาเข้าใจสัญญาณของการ์ปอย่างสมบูรณ์แบบ เขายักไหล่ เอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าเพื่อหาเงิน แต่ทันใดนั้น...

"บู๊ฮ่าฮ่า! ขอบใจมากนะ คุซัน!" การ์ปคำราม ตบมือหนักๆ ลงบนไหล่ของคุซันทันทีที่เขากำลังจะควักกระเป๋าสตางค์ "แกก็ยังไม่ได้กินเหมือนกันเหรอ?"

แรงตบทำให้คุซันเซไป

จากนั้น...

กริ๊ง

ของเล็กๆ บางอย่างหลุดออกจากกระเป๋าของคุซันและตกลงบนบาร์

"บังเอิญจังเลย ฉันก็เหมือนกัน! มากินด้วยกันเถอะ!" การ์ปพูดต่อ ยังคงตบหลังคุซันอย่างกระตือรือร้น เขาเหลือบมองลงไป "หืม? ดูเหมือนแกจะทำอะไรตกนะ"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่การ์ดสีชมพูเล็กๆ บนเคาน์เตอร์ เขาประพริบตา

"การ์ดใบนี่... ทำไมมันดูคุ้นๆ จังเลย?"

"คุณการ์ปคะ" มากิโนะกล่าวด้วยสีหน้าจนใจ ไม่ลังเลที่จะตำหนิเขาเบาๆ "กรุณาระวังหน่อยสิคะ!"

ทันทีที่เปลือกตาของคุซันกระตุกและเขาเอื้อมมือไปหยิบการ์ด มากิโนะก็รีบหยิบมันขึ้นมาแล้วยื่นให้เขา "ขอโทษด้วยนะคะ คุณคุซัน นี่ของคุณค่ะ บัตร VIP โรแมนซ์ ดอว์น คลับ? ท่านควรจะเก็บนี่ไว้ในที่ปลอดภัยนะคะ"

'เธอไม่จำเป็นต้องอ่านออกเสียงดังขนาดนั้นก็ได้' คุซันคิด ปากของเขากระตุก เขากระชากการ์ดด้วยความเร็วที่ตามองแทบไม่ทันแล้วยัดมันลึกลงไปในกระเป๋า "อา ขอบคุณครับ คุณมากิโนะ"

ในขณะเดียวกัน ในที่สุดสมองของการ์ปก็ตามทัน ดวงตาของเขาเบิกกว้างเมื่อตระหนักได้ "โรแมนซ์ ดอว์น คลับ? ใช่เลย! นี่มันบัตร VIP ของพวกเขานี่นา! คุซัน แกมีได้ยังไง?"

'ตาแก่ช่วยเบาๆ หน่อยได้ไหม?'

ก่อนที่คุซันที่ขมวดคิ้วจะทันได้ตอบ มากิโนะที่เพิ่งจะวางแก้วเบียร์เย็นเจี๊ยบสองใบลงบนเคาน์เตอร์ ก็ถามขึ้นอย่างสงสัย "โรแมนซ์ ดอว์น คลับ? คุณการ์ปเคยไปที่นั่นมาก่อนเหรอคะ? มันเป็นที่แบบไหนเหรอคะ?"

"บู๊ฮ่าฮ่า! แน่นอนสิว่าเคย!" การ์ปคว้าเบียร์ของเขาแล้วกระดกอึกใหญ่ "นั่นมันเป็น..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ "โรงเตี๊ยม" คุซันแทรกเข้ามาอย่างราบรื่น รอยยิ้มเล็กน้อยปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เกียจคร้านของเขาขณะที่มองไปที่การ์ปคุณการ์ปครับ มันก็แค่โรงเตี๊ยมไม่ใช่เหรอครับ?"

การ์ปที่เพิ่งจะดื่มเสร็จ ก็หยุดชะงัก เขาประพริบตา แล้วนัยน์ตาของเขาก็หรี่ลงขณะที่ส่งสายตาที่มีความหมายให้คุซันใช่แล้ว! คุซันพูดถูก มันก็แค่โรงเตี๊ยม!"

"คุณการ์ปพูดถูกครับ" คุซันเสริมอย่างใจเย็น "มันก็แค่โรงเตี๊ยมธรรมดาๆ ที่หนึ่ง"

"ฉันแค่แวะไปดื่มระหว่างทางมาที่นี่น่ะ" การ์ปกล่าว โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมันหรอก!"

มากิโนะมองดูทั้งสองคนด้วยสีหน้างุนงง

'มันก็แค่โรงเตี๊ยม... ทำไมพวกเขาถึงต้องย้ำกันหลายครั้งขนาดนั้น?' เธอสงสัย 'หรือว่าเครื่องดื่มที่นั่นจะอร่อยขนาดนั้น? บางทีฉันควรจะไปเยี่ยมชมดูบ้าง หวังว่าฉันจะได้สูตรเครื่องดื่มใหม่ๆ มา!'

การ์ปและคุซันไม่ได้สังเกตสีหน้าของเธอ พวกเขากำลังมองหน้ากันข้ามเครื่องดื่มของพวกเขา คนหนึ่งมีรอยยิ้มกว้าง อีกคนหนึ่งมีความสงบที่เกียจคร้าน ความเข้าใจเงียบๆ ผ่านไปมาระหว่างพวกเขา

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ทันทีที่คุซันดื่มเบียร์ของเขาหมด การ์ปก็เป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ ยังคงแคะจมูกอยู่ "แกได้เจอเจ้าเด็กนั่นแล้วสินะ?" เขาถามพร้อมรอยยิ้มเยาะ "มันอยู่ที่ไหน? แกจับมันได้รึเปล่า?"

"'เด็กนั่นเหรอ?' ผมไม่แน่ใจว่าท่านหมายถึงใครนะครับ คุณการ์ป" คุซันแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง พยักหน้าให้มากิโนะขออีกรอบ "ท่านกำลังพูดถึงผู้การดันเต้ แอชฟอร์ด รึเปล่าครับ? ผมคิดว่าเขามีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมนะ แต่เขากำลังถูกปล่อยให้เสียของอยู่ที่นี่ในอีสต์บลู ผมส่งเขาไปที่แกรนด์ไลน์เพื่อทำภารกิจลับ ผมยังวางแผนจะแนะนำเขาให้เบื้องบนด้วยซ้ำ ว่าแต่ ทำไมท่านถึงถามถึงเขาล่ะครับ? ท่านสนิทกับเขารึเปล่า?"

"บู๊ฮ่าฮ่า! ไม่เลยสักนิด" การ์ปแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องกลับ เอียงศีรษะ "ไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน ไม่รู้จักเด็กที่ชื่อดันเต้!"

'คุณการ์ปคนเดิมจริงๆ' คุซันคิดพร้อมถอนหายใจในใจ เขาไม่ได้ซักไซ้ต่อ เพียงแค่ขอบคุณมากิโนะสำหรับเบียร์สดแล้วจิบช้าๆ

เขาวางแก้วลง ดวงตาของเขาสั่นไหว

'เจ็ดเทพโจรสลัดงั้นเหรอ?' เขาครุ่นคิดในใจ 'สงสัยจังว่าเจ้าเด็กนั่นจะยังคงซ่อนพลังของเขาไว้อยู่รึเปล่า... เขาควรจะไปถึงอลาบาสต้าในไม่ช้า'

ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นในใจของเขา...

เปรุ เปรุ... เปรุ เปรุ...

หอยทากสื่อสารบนเคาน์เตอร์เริ่มดังขึ้น คุซันหยิบมันขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว

"โมชิ โมชิ" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านตามปกติของเขา "มีอะไร? ถ้าไม่มีอะไร ฉันจะวางสายแล้วนะ"

"พยายามจะจริงจังบ้างสักครั้งสิ คุซัน!"

"โอ้โห จอมพลเรือเซนโงคุเหรอครับ?" สีหน้าเกียจคร้านของคุซันตึงขึ้น "มีภารกิจอื่นอีกเหรอครับ?" เขาถาม อาการปวดหัวเริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว

"นั่นเซนโงคุเหรอ?" การ์ปโน้มตัวเข้ามาอย่างสงสัย แล้วรีบทำหน้าจริงจังทันที "อย่าบอกเขานะว่าฉันอยู่ที่นี่!"

ก่อนที่คุซันจะทันได้พูดอะไร...

"ฉันได้ยินเสียงแก!" หอยทากสื่อสารคำราม "การ์ป ไอ้บัดซบ! แกกล้าดียังไงมาวางสายใส่ฉัน?"

"บู๊ฮ่าฮ่า! งั้นแกก็จับได้แล้วสินะ?"

"ไอ้โง่! วันหยุดของแกหมดแล้ว! แล้วก็อีกอย่างหนึ่ง" หอยทากสื่อสารรูปเซนโงคุคำราม "ฉันกินขนมข้าวเกรียบของแกหมดแล้ว! อย่าหวังว่าฉันจะเติมให้แกใหม่นะ!"

"ไม่เป็นไรน่า เดี๋ยวฉันก็ไปกินของแกแทน!"

'ไอ้โง่น่ารำคาญนี่' เซนโงคุโกรธจัดอยู่อีกปลายสาย

"จอมพลเรือเซนโงคุครับ" คุซันแทรกขึ้นมา ไม่สนใจการ์ปที่ตอนนี้กำลังแคะจมูกอย่างสบายอารมณ์อีกครั้ง เขาเป็นห่วงว่าทั้งสองจะเถียงกันไปตลอด "ท่านโทรมาเรื่องภารกิจใช่ไหมครับ?"

"อ้อ ใช่ เกือบลืมไปเลย ขอบคุณเจ้าโง่การ์ปนั่นแหละ!" หอยทากสื่อสารดูเหมือนจะรวบรวมสติได้ หายใจเข้าลึกๆ สีหน้าของมันจริงจังขึ้น แผ่อำนาจของจอมพลเรือออกมา

"นี่คือคำสั่งภารกิจอย่างเป็นทางการของกองบัญชาการทหารเรือสำหรับพลเรือเอกอาโอคิยิและพลเรือโทการ์ป" มันกล่าว นัยน์ตาของมันหรี่ลง "แผนการของเจ็ดเทพโจรสลัดเซอร์คร็อกโคไดล์ต่ออาณาจักรอลาบาสต้าถูกเปิดโปงแล้ว เขาพ่ายแพ้ให้กับกลุ่มเรือที่ผ่านมา กลุ่มโจรสลัดม็อค เดินทางไปยังอลาบาสต้าทันทีและนำตัวคร็อกโคไดล์กลับมาที่กองบัญชาการทหารเรือ ในขณะเดียวกัน พวกท่านจะต้องจับกุมผู้นำของกลุ่มโจรสลัดม็อคแห่งอีสต์บลูด้วย!"

หลังจากออกคำสั่งแล้ว แววแห่งอารมณ์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของมัน และมันก็กล่าวอย่างอาลัยอาวรณ์

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากลุ่มโจรสลัดม็อคจะไปถึงแกรนด์ไลน์แล้ว ดูเหมือนว่าทั้งแกและฉันจะประเมินความแข็งแกร่งของชายคนนั้นต่ำไปนะ การ์ป การเอาชนะเจ็ดเทพโจรสลัดได้ทันทีหลังจากที่เพิ่งจะเข้ามา... ชายคนนั้นอันตราย อันตรายยิ่งกว่าซูเปอร์รุกกี้ พอร์ทกัส ดี. เอส เสียอีก"

น้ำเสียงของเขาแข็งกร้าวขึ้นอีกครั้ง "ครั้งนี้พวกแกสองคนต้องจับเขาให้ได้ เราจะปล่อยให้เขาลอยนวลไม่ได้"

ความเงียบผ่านไปชั่วขณะ

"เป็นอะไรไปพวกแกสองคน?" หอยทากสื่อสารรูปเซนโงคุถาม ขมวดคิ้ว "ไม่ได้ยินที่ฉันพูดเหรอ?"

"...บู๊ฮ่าฮ่า"

"...ฮ่าๆๆๆ"

ชายสองคนหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะรีบยืดตัวตรง "ได้ยินแล้วครับ! ชัดเจนแจ่มแจ้ง!"

"เอาจริงๆ นะ พวกแกสองคนนี่ทำให้ฉันปวดหัวจริงๆ" เซนโงคุถอนหายใจ ตราบใดที่ภารกิจสำเร็จ เขาก็ไม่สนใจที่จะซักไซ้อะไรอีกต่อไป "ตอนนี้ฉันต้องกลับไปทำงานแล้ว! พวกแกสองคนรีบเคลื่อนไหวได้แล้ว! โดยเฉพาะแก การ์ป! รีบไสหัวกลับมาที่นี่เดี๋ยวนี้!"

"รับทราบครับ!"

"ได้เลยๆ"

คลิก

สายถูกตัดไป คุซันและการ์ปแลกเปลี่ยนสายตากันอีกครั้ง

"คุซัน" การ์ปกล่าว กลับมาเป็นคนเดิมที่ไร้กังวลอีกครั้ง แคะจมูกและจิบเบียร์ของเขา "ฉันจะทิ้งที่เหลือไว้ให้แกเอง!"

เขารู้ว่าตาแก่คนนี้วางแผนจะอู้งานอีกแล้ว

คุซันส่งสายตาที่พูดไม่ออกไปยังชายชรา เขารู้ว่าการ์ปวางแผนจะอู้งานอีกแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้เถียงอะไร เขาแค่ก้มหน้าลงและจ้องมองหอยทากสื่อสารในมือของเขา ถอนหายใจยาว

"ดันเต้" เขาพึมพำ 'ไม่นึกเลยว่าเขาจะจัดการได้เร็วขนาดนี้ แต่... เขาไม่ต้องลงมือเองเลยเหรอ?'

เขายืดเส้นยืดสายอย่างสบายๆ ในที่นั่งของเขา "ก็น่าเสียดายนะ" เขากล่าวกับใครก็ไม่รู้ "เพิ่งจะนั่งลงแท้ๆ ดูเหมือนว่าฉันจะต้องยุ่งอีกแล้ว"

จบตอน