ตอนที่ 45
ตอนที่ 45
"โรคเกล็ดไพลิน... ไม่นึกเลยว่าจะได้เห็นโรคนี้อีกครั้ง"
"ท่านรักษาได้ไหมครับ?"
"แกคิดว่ายังไงล่ะ?" ชายชรา ผมของเขาเหมือนดอกไม้ที่บานอยู่บนศีรษะล้าน มีเส้นผมสีขาวกระจายอยู่เหมือนเสื้อคลุม กวาดสายตามองคนไข้: บอนนี่
จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองดันเต้ที่อยู่ตรงข้ามเขา แววตาที่หวนรำลึกถึงความหลังปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาราวกับกำลังนึกถึงอะไรบางอย่าง ตามมาด้วยเสียงถอนหายใจยาว "ถ้ารักษาได้ ตอนนั้นโรเจอร์ก็คงไม่ตายด้วยโรคที่รักษาไม่หายหรอก"
เมื่อคร็อกคัสพูดเช่นนั้น คุมะที่จำชื่อได้ ก็เบิกตากว้างทันที
เขาจ้องมองชายตรงหน้าอย่างไม่เชื่อสายตา ราวกับเพิ่งจะเข้าใจอะไรบางอย่างที่สำคัญ
'คร็อกคัส... หมอประจำเรือของกลุ่มโจรสลัดราชาโจรสลัดโรเจอร์!'
เมื่อโรเจอร์ป่วยเป็นโรคที่รักษาไม่หายระหว่างการเดินทางในแกรนด์ไลน์ กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็ได้ตามหาเขา คร็อกคัสยอมรับ ส่วนหนึ่งเพราะเขาต้องการตามหากลุ่มโจรสลัดลัมบาร์ เพราะเขาต้องการหาความสงบสุขให้กับลาบูน ในที่สุดเขาก็เดินทางจนจบไปพร้อมกับกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์
แต่หลังจากการผจญภัยจบลง คร็อกคัสก็กลับมาที่รีเวิร์สเมาน์เทน ดูแลลาบูนพร้อมกับทำงานเป็นคนเฝ้าประภาคาร
ดันเต้ได้ล่องเรืออย่างลับๆ ระหว่างแกรนด์ไลน์และอีสต์บลูมานับครั้งไม่ถ้วน ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับผู้เฝ้าประตูทางเข้าแกรนด์ไลน์เป็นอย่างดี "โรเจอร์เหรอครับ?" สีหน้าสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดันเต้ขณะที่เขามองไปที่คร็อกคัสโรเจอร์ก็เป็นโรคเกล็ดไพลินด้วยเหรอครับ?"
ดันเต้รู้จักลาบูน อันที่จริง เขาได้ตามหาผู้ดูแลของมันทันทีหลังจากที่ได้เจอวาฬ "ไม่ใช่ นั่นมันไม่ใช่!" คร็อกคัสตอบอย่างโกรธเคือง "มันเป็นแค่โรคอื่นที่น่ารำคาญไม่แพ้กัน!" เขาจ้องมองชายที่พูดจาไร้สาระ แต่แม้แต่เขาก็ต้องยอมรับ... นี่ไม่ใช่ทหารเรือธรรมดาเลย!
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง...
สายตาของคร็อกคัสกวาดมองผู้คนที่อยู่ข้างหลังดันเต้: นิโค โรบิน 'เด็กปีศาจ', บาร์โธโลมิว คุมะ 'ทรราช', และม็อค 'เจ้าแห่งอีสต์บลูคนใหม่' เสียง จิ๊ๆ เบาๆ หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขา สายตาของเขากลับมาจับจ้องที่ดันเต้ "แกนี่รวบรวมแต่พวกตัวปัญหาไว้รอบตัวจริงๆ บอกตรงๆ นะ แกไปเป็นโจรสลัดยังสร้างความปวดหัวให้รัฐบาลโลกน้อยกว่าเป็นทหารเรืออีก!"
"สนใจเธอเถอะครับ!" ดันเต้โบกมือ มองไปที่ร่างเล็กๆ ที่นอนอยู่บนเตียงคนไข้
การอยู่ในร่างของลาบูนหมายความว่าพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องการโดนแสงแดด ซึ่งเป็นเรื่องยุ่งยากกับอาการของบอนนี่ พวกเขาแค่ต้องระวังเรื่องอื่น
เขาขมวดคิ้วแล้วถามอีกครั้ง "ไม่มีทางจริงๆ เหรอครับ?"
"ตอนนี้ ฉันยังไม่มีทางรักษาเธอให้หายขาดได้"
ขณะที่คร็อกคัสพูด คุมะที่เคยเต็มไปด้วยความคาดหวัง คิดว่าหมอในตำนานเช่นนี้อาจจะมีทางรักษา ความหวังก็จางหายไปจากดวงตาของเขาอีกครั้ง เขาก้มหน้าลง พึมพำว่า "ไม่มีทางจริงๆ เหรอครับ...?"
"พ่อคะ หนูไม่เป็นไรค่ะ!" เมื่อได้ยินเสียงท้อแท้ของพ่อ บอนนี่ก็ยิ้มหวาน เงยหน้าขึ้น แล้วพูดว่า "หนูยังอยากจะเดินทางไปกับพ่อต่อนะคะ!"
"ใช่แล้ว บอนนี่! ลูกจะต้องไม่เป็นไรแน่นอน!"
คุมะพูดตามความรู้สึกนั้น สีหน้ามุ่งมั่นปรากฏขึ้น แต่เขารู้... เขาหมดหนทางแล้ว ในฐานะพ่อ เขาไม่สามารถแสดงความสิ้นหวังต่อหน้าลูกสาวของเขาได้
ขณะที่พ่อและลูกสาวกำลังแบ่งปันความมุ่งมั่นกัน "ฟังคำพูดของฉันให้ดีๆ! ฉันบอกว่า ในขณะที่ฉันยังไม่สามารถรักษาเธอให้หายขาดได้ในตอนนี้" คร็อกคัสขัดจังหวะพวกเขาโดยตรง ถอนหายใจ "ฉันสามารถบรรเทาอาการของเธอได้ แต่มันก็... เพื่อให้เธอเติบโตขึ้นอย่างแข็งแรง เรายังคงต้องหาทางรักษาที่เหมาะสม"
ดวงตาของคุมะเริ่มเอ่อล้นไปด้วยความกตัญญู แต่คร็อกคัสไม่สนใจเขาและเหลือบมองดันเต้ "แกมาที่นี่ก็เพื่อเรื่องนี้ไม่ใช่เหรอ? คิดว่าแกคงจะหาทางอื่นเจอแล้ว?"
คำพูดนั้นแทบจะไม่ออกจากปากของเขาเมื่อ...
"บอสครับ..." คุมะมองไปที่ดันเต้อย่างตื่นเต้น ปากของเขาอ้าจะพูด เขาเคยคิดว่า 'วิธี' ของดันเต้เป็นเพียงการตามหาคร็อกคัส แต่ดูเหมือนว่าจะมีแผนอื่นอยู่ทั้งหมด? ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร "มีอีกวิธีหนึ่ง แต่มันยังเป็นไปไม่ได้ในตอนนี้" ดันเต้พยักหน้า "ยังมีบางอย่างขาดหายไป!"
"ขาดอะไรไป? อา ช่างมันเถอะ" คร็อกคัสโบกมือ ไม่ได้จมอยู่กับมัน "ถ้าแกจัดการรักษาเธอได้ พาเธอมาให้ฉันดูด้วยนะ ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าแกจะทำสำเร็จได้อย่างไร!"
พูดถึงเรื่องนี้ เขาก็ถอนหายใจอีกครั้ง "ผู้การคอร์รัปชันอย่างแกที่ติดแหง็กอยู่ในอีสต์บลู ไปได้ข่าวแบบนั้นมาจากไหน ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน น่าเสียดายนะ ถ้าเพียงแต่แกรู้ว่ากลุ่มโจรสลัดลัมบาร์อยู่ที่ไหน!"
ขณะที่เขาพูดจบ ทันทีที่คร็อกคัสดูผิดหวัง
"ผมรู้!"
คร็อกคัสเงยหน้าขึ้นมองดันเต้ งุนงงกับคำพูดที่กะทันหัน "แกรู้?"
"ใช่ครับ ผมรู้!" ดันเต้พยักหน้า มองไปที่คร็อกคัสอย่างประหลาดใจ "ผมยังไม่ได้บอกเหรอครับ?"
"..."
คร็อกคัสกัดฟันแล้วจ้องมองดันเต้ "แกไม่เคยบอกฉันเลยสักนิด ไอ้หนู!"
"อ้อ ใช่ครับ ผมอาจจะลืมไป ท่านก็ไม่เคยถามนี่นา ใช่ไหมครับ?"
"แล้ว กลุ่มโจรสลัดลัมบาร์..."
"พวกเขาตายหมดแล้วครับ ตายในฟลอเรี่ยนไทรแองเกิ้ล"
เมื่อได้ยินข่าว คร็อกคัสก็แข็งทื่อไป แล้วถอนหายใจอีกครั้ง "เป็นไปตามคาด... พวกเขาตายหมดแล้ว ฉันก็เดาไว้อยู่แล้วล่ะ... แต่พอได้ยินว่ามันเป็นความจริง—"
ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ ดันเต้ก็พูดต่อ "ในขณะที่พวกเขาตายหมดแล้ว ก็ยังมีลูกเรืออีกคน... หรือควรจะเรียกว่า คนที่ควรจะตายไปแล้ว" สายตาของเขาจับจ้องไปที่คร็อกคัสที่หน้าตาเคร่งขรึม ดันเต้ลูบคางแล้วอธิบายอย่างรวดเร็ว "อืม ก็ยังไม่ตายสนิทหรอกครับ ท่านจำบรู๊ค นักดนตรีของกลุ่มโจรสลัดลัมบาร์ได้ไหม? ตอนนี้เขากำลัง..." ขณะที่ดันเต้เล่า ปากของคร็อกคัสก็กระตุก
"ถ้าแกไม่บอกฉันเรื่องนั้น ฉันคงนึกว่ามีคนพยายามจะหลอกฉันแน่ ผลปีศาจแบบนั้นมีด้วยเหรอ? แกไปรู้เรื่องแบบนั้นมาจากไหนกันวะ ไอ้หนู?" คร็อกคัสเหลือบมองดันเต้อย่างสับสน แต่แล้วก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "แกมาทำอะไรที่แกรนด์ไลน์อีกแล้ว? แกวางแผนจะออกทะเลเป็นโจรสลัดจริงๆ เหรอ? อย่าพยายามชวนฉันนะ! ฉันเกษียณแล้ว ถ้ามีอะไรยุ่งยากก็อย่ามาบอกฉัน"
"เป็นโจรสลัดมันเป็นไปไม่ได้อยู่แล้วครับ ผมสบายดีกับการเป็นผู้การในอีสต์บลู ทำไมผมต้องออกทะเลไปเป็นโจรสลัดด้วยล่ะครับ? ไม่มีอะไรผิดปกติกับสิ่งที่ผมทำอยู่!" ดันเต้โบกมือแล้วพูดอย่างไม่แยแส "ผมเพิ่งจะรับภารกิจใหญ่มา และผมกำลังจะไปหารือเรื่องนี้ด้วยตัวเอง!"
คร็อกคัสกำลังจะถามว่าภารกิจนี้ 'ใหญ่' แค่ไหน ประเภทที่จะทำให้ชายคนนี้ละเมิดกฎหมายทหารเรือเพียงเพื่อเดินทางไปกับบุคคลที่มีชื่อเสียงเช่นนี้
ปุรุปุรุรุรุ, ปุรุปุรุรุรุ~
เสียงเรียกเข้าที่คุ้นเคยของหอยทากสื่อสารดังขึ้น
ดันเต้หยิบมันขึ้นมา
เมื่อเขาเห็นรอยแผลเป็นแนวนอนยาวที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นบนหน้าผากของหอยทากสื่อสาร ดันเต้ก็รู้ทันทีว่าใครโทรมา และรอยยิ้มที่อบอุ่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที "คร็อกโคไดล์พี่ชาย ผมเจอตัวเด็กปีศาจ นิโค โรบิน แล้วครับ!"
ทันทีหลังจากนั้น โดยไม่รอให้หอยทากสื่อสารของคร็อกโคไดล์ที่ตะลึงงันตอบกลับ และภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นของผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้น ดันเต้ก็ถอนหายใจ ส่ายหน้าด้วยน้ำเสียงที่เสียใจ "ดูเหมือนว่าเด็กปีศาจคนนี้จะเจ้าเล่ห์อย่างไม่น่าเชื่อ เธอหนีไปได้จริงๆ แต่ไม่ต้องห่วง ผมรับประกันว่าจะจับเธอให้ได้ แค่โอนเงินมาอีก 300 ล้านตอนนี้ แล้วผมจะพาเธอไปส่งให้ท่านทันที!"
ทันทีที่ดันเต้พูดจบ เสียงไม้แตก เปรี๊ยะ ที่คมก็ดังมาจากหอยทากสื่อสารของคร็อกโคไดล์ในทันที "แกกำลังล้อฉันเล่นอยู่รึไง?!"
จากนั้นเสียงเย็นชาก็ดังมาจากปากของหอยทากสื่อสาร
จบตอน