บทที่ 24: ภารกิจลับ ขโมยไข่งั้นเรอะ?!

บทที่ 24: ภารกิจลับ ขโมยไข่งั้นเรอะ?!

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก สองวันผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ผมเดินทางร่อนเร่ไปมาได้เกือบสามสิบกิโลเมตรแล้ว ถือว่าสำเร็จระยะทางทั้งหมดไป... สามสิบส่วนแปดร้อย?

พอคำนวณแบบนี้แล้วยังไม่ถึงหนึ่งในสิบเลย ในใจพลันรู้สึกถึงวิกฤตขึ้นมาทันที

แต่ก็จริงอย่างว่า ผลงานในช่วงสองสามวันนี้ไม่ได้อยู่ที่ว่าระยะทางสั้นลงไปเท่าไหร่ แต่อยู่ที่ในที่สุดผมก็เชี่ยวชาญเพลงกระบี่เคลื่อนเมฆาสิบแปดท่าแล้ว!

แน่นอนว่าแค่เชี่ยวชาญเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นที่จะดูดคนจากระยะสิบจั้งเข้ามาได้ อย่างมากก็แค่ทำให้คนในระยะหนึ่งจั้งโซซัดโซเซได้เท่านั้น

แต่นี่ก็เพียงพอแล้วไม่ใช่เหรอ ผมไม่ใช่คนโลภมาก พอใจแล้วจริงๆ

ไม่ว่าจะสู้กับใครก็ตาม จู่ๆ ก็ใช้ท่านี้เล่นงานอีกฝ่าย ทำให้โซซัดโซเซไปสองสามก้าวก็ถือว่าเบาแล้ว! ถ้าหนักๆ ล่ะก็... หึหึ ถ้าผมชี้ดาบไปในทิศทางที่อีกฝ่ายจะล้มลงจะเป็นอย่างไรกันนะ?

เพลงกระบี่สิบแปดท่าฟังดูเหมือนจะเจ๋งมาก แต่จริงๆ แล้วมันก็เป็นเพียงการผสมผสานท่ากระบี่พื้นฐานเข้าด้วยกันเพื่อใช้ในการโจมตีและป้องกันเท่านั้นเอง ขอไม่ลงรายละเอียดในที่นี้แล้วกัน

ผมเดินช้าๆ ผ่านหน้าผาแห่งหนึ่ง ผมชะลอฝีเท้าลงไม่กล้าส่งเสียงดัง ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เป็นเพราะที่นี่มันแปลกประหลาดเกินไป ไม่มีทั้งเสียงแมลง เสียงนกร้อง หรือแม้แต่เสียงคำรามของอสูรมารเลย เงียบสงัดราวกับว่าผมมาถึงห้องเก็บศพใต้โรงพยาบาลอย่างไรอย่างนั้น

ผมคาดเดาเอาเองว่าที่นี่อาจจะมีเจ้าถิ่นที่ทรงพลังอย่างยิ่งยวดอยู่ ทำให้เหล่าอสูรมารอื่นๆ ไม่กล้าเข้าใกล้ที่นี่โดยสัญชาตญาณ

ไม่ใช่ว่าผมโง่เง่าดึงดันจะเข้ามาในนี้หรอกนะ แต่เป็นเพราะว่าพื้นที่มันใหญ่เกินไป ถ้าจะอ้อมไปก็ต้องเสียเวลาอีกนาน!

จนปัญญาจริงๆ

แต่ยังไม่ทันที่ผมจะเดินผ่านหน้าผาไปได้ ระบบจอมเจ้าเล่ห์นี่ก็มาสร้างปัญหาให้ผมอีกแล้ว

"ระบบแจ้งเตือน ยินดีด้วยโฮสต์ได้เปิดใช้งานภารกิจลับ [สายเลือดมังกรมายาที่ร่วงโรย] กรุณาตรวจสอบรายละเอียดที่หน้าต่างภารกิจ"

"...?" ผมของขึ้นทันที จะตายก็ไม่ตายดี แถมตอนนี้กำลังรีบเดินทางอยู่ด้วย เวลาที่มีก็กระชั้นชิดพอดีเป๊ะให้ผมทำภารกิจหลักสำเร็จ แล้วแกจะมาให้ผมทำภารกิจลับอะไรตอนนี้?!

บ้าเอ๊ย!

ด่าก็ด่าไป แต่ภารกิจที่ระบบเปิดใช้งานเองหรือส่งมาให้ผมโดยตรง ไม่เคยมีการต่อรองราคาได้เลย ผมก็ได้แต่บ่นไปงั้นๆ พอถึงเวลาต้องทำก็ต้องทำอยู่ดี

ผมเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดูหน้าต่างภารกิจ แล้วหาภารกิจลับเจอจึงกดเข้าไปดู

[ภารกิจลับ: สายเลือดมังกรมายาที่ร่วงโรย]

รายละเอียดภารกิจ: กล่าวกันว่าในสมัยโบราณมีอสูรผู้ยิ่งใหญ่ตนหนึ่ง คล้ายมังกรแต่ไม่ใช่มังกร คล้ายมังกรเจียวแต่ไม่ใช่มังกรเจียว บนหัวมีเขากวาง ตั้งแต่คอไปจนถึงหลังมีแผงคอสีเลือดเรียงเป็นแถว เท้ากว้างใหญ่มีห้านิ้ว หางเหมือนงู บนหางมีหนามเนื้อตั้งชัน ตั้งแต่เอวลงไปมีเกล็ดปลาที่งอกย้อนขึ้นมา อสูรตนนี้ มีนามว่ามังกรมายา (เซิ่นหลง)!

ภารกิจนี้ต้องการให้โฮสต์ปีนขึ้นไปบนหน้าผาเบื้องหน้าภายในสามสิบนาที และเข้าไปขโมยไข่ไก่ฟ้าหนึ่งฟองในถ้ำบนยอดผา กำหนดเวลาหนึ่งชั่วโมง

(หมายเหตุ: ปีศาจไก่ฟ้าจะกลับมาในอีกหนึ่งชั่วโมง)

รางวัล: วิชาก้าวเทวะ, มวยแปดทิศ

บทลงโทษ: ไม่มี

"วิชาก้าวเทวะ!" พอเห็นรางวัลนี้แล้ว ผมก็ไม่สนใจรางวัลอื่นอีกต่อไป แม้กระทั่งภารกิจนี้ไม่มีบทลงโทษก็ไม่สนใจแล้ว คิดเพียงแค่ว่าจะสามารถทำได้อย่างในละคร ย่นระยะทางได้ในพริบตา ก้าวเดียวไปสุดหล้าฟ้าเขียว เท่สุดๆ ไปเลย!

"บ้าเอ๊ย ภารกิจนี้ต้องทำ!" ผมกำหมัดแน่น สะบัดมือทีหนึ่ง กัดฟันกระทืบเท้า ตัดสินใจทำภารกิจนี้ ไม่ใช่เพื่ออะไรอื่น แต่เพื่อวิชาก้าวเทวะนี่แหละ!

วิชาก้าวเทวะนี้ผมเคยเห็นแวบๆ ในร้านค้าของระบบ ตอนนั้นมีศูนย์กี่ตัวผมจำไม่ได้แล้ว จำได้แค่ว่าคำอธิบายของวิชาก้าวเทวะเขียนไว้ว่า

[ก้าวเทวะ: วิชาบำเพ็ญเพียร วิ่งเร็วปานเทวะ เดินเหินดุจเหาะเหิน!]

ตอนนี้ผมก็มีเวลาจำกัดอยู่แล้ว ถ้าได้วิชานี้มา ทั่วหล้ากว้างใหญ่ไพศาลนี้จะไม่ใช่ที่ที่ผมจะโบยบินไปได้ตามใจชอบหรอกหรือ!

ต้องยอมรับว่าพอเห็นวิชานี้แล้วผมก็เริ่มเพ้อฝันไปไกล จนกระทั่งภายหลังที่ได้วิชานี้มาจริงๆ แทบจะโมโหจนสลบไป

ในเมื่อเลือกที่จะรับภารกิจนี้แล้ว ผมมองดูหน้าผาที่สูงชันเบื้องหน้า ลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบ "โม่จ้ง" ออกมาแล้วเริ่มฟาดฟัน

ไม่ใช่ว่าผมตั้งใจจะสร้างบันไดขึ้นมาหรอกนะ ไม่ต้องใช้ที่กว้างขนาดนั้นก็ได้ ผมแค่คิดว่าขอแค่มีที่ให้เหยียบ ผมก็สามารถปีนขึ้นไปทีละก้าวได้แล้ว

วิธีนี้ก็ไม่เลวเลย ใช้เวลาไม่ถึงสามสิบนาทีผมก็มาถึงยอดเขาแล้ว พลิกตัวปีนเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่ง

ที่นี่สูงกว่าต้นไม้ปกติในป่าต้องห้ามมารแล้ว ดังนั้นแสงแดดจึงส่องเข้ามาถึงได้ ไม่ถึงกับมืดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง แต่ก็ไม่ได้สว่างมากนัก พอจะมองเห็นของใกล้ๆ ได้บ้าง แต่ถ้าลึกเข้าไปอีกก็ลืมไปได้เลย

ผมคิดไปคิดมา ก็ยังรู้สึกว่าน่าจะทำคบเพลิงสักอันจะดีกว่า

ครู่ต่อมา

ณ จุดนี้ผมต้องขอยอมรับเลยว่า ในร้านค้าของระบบ นอกจากของยุคหลังสมัยใหม่แล้ว เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่างจริงๆ แม้กระทั่งคบเพลิงก็ยังมี แถมยังเป็นแบบที่จุดไฟให้แล้วด้วย

[ถึงแม้โฮสต์จะเยินยอแบบนี้ ระบบก็จะไม่ลดราคาให้หรอกนะ!]

ผมจนปัญญาจะพูด สุดท้ายก็ยอมแพ้ กัดฟันจ่ายให้ระบบพ่อค้าหน้าเลือดนี่ไปสิบแต้ม

คบเพลิงอันเดียวสิบแต้ม! นี่มันขูดรีดกันชัดๆ!

ผมเหลือบมองแต้มที่เหลืออยู่ตอนนี้ ห้าพันสามร้อยหกสิบสี่แต้ม ผมอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

ในตอนนั้นเองเสียงของระบบก็ดังขึ้นมาอีก

[ระบบแจ้งเตือนโฮสต์ เหลือเวลาอีกสามสิบนาทีก่อนที่ปีศาจไก่ฟ้าจะกลับมา ขอให้โฮสต์เตรียมตัวให้พร้อม]

ผมพูดอะไรไม่ออก รีบเดินเข้าไปในถ้ำอย่างรวดเร็ว พลางเดินพลางตรวจสอบหน้าต่างภารกิจ

เมื่อผมได้สติกลับมา พบว่าระบบต้องการให้ผมไปขโมยไข่ ผมแทบจะสะดุดล้มคะมำไปข้างหน้า

อะไรกันวะ? ทำไมชื่อภารกิจถึงได้ตั้งซะหรูหราอลังการ แต่กลับให้ผมไปขโมยไข่?

[โฮสต์ต้องการจ่ายสิบแต้มเพื่อให้ระบบตอบคำถามนี้ของโฮสต์หรือไม่?]

ผมถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโมโห มองดูแต้มของตัวเองแล้วกัดฟันตอบกลับไป

[ได้! ครั้งนี้ให้แกสิบแต้มเลย จะดูซิว่าแกจะแถออกมาเป็นเรื่องเป็นราวได้ไหม! ให้ตายผมก็ไม่เชื่อว่าไก่ฟ้ากับมังกรมายาจะเกี่ยวข้องกัน! ถ้าแกอธิบายให้มันมีเหตุมีผลไม่ได้ล่ะก็ ผมจะร้องเรียนแก!]

ปากก็ต่อล้อต่อเถียงกับระบบไป แต่ฝีเท้าของผมก็ไม่ได้หยุดลง ไม่นานนักก็มาถึงส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำ แสงไฟจากคบเพลิงส่องสว่างริบหรี่ มองไม่เห็นว่าเพดานถ้ำสูงแค่ไหน แม้กระทั่งตอนที่ผมคลำผนังถ้ำเข้ามา ก็มองไม่เห็นว่าอีกฟากหนึ่งมีอะไรอยู่

ถ้ำนี้มันแปลกประหลาดเกินไป แถมยังใหญ่โตมโหฬาร แต่ปากถ้ำกลับสูงแค่สองคนเท่านั้นเอง

ในขณะที่ในใจผมเริ่มรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาลางๆ เสียงของระบบก็ดังขึ้นมา ไขข้อสงสัยก่อนหน้านี้ของผม

[ได้รับคำขอของโฮสต์ หักแต้มของโฮสต์สิบแต้ม เพื่อให้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับมังกรมายาแก่โฮสต์]

[มังกรมายา (เซิ่นหลง): ในตำนานของชาวฮั่นโบราณเป็นมังกรที่หายากอย่างยิ่ง เกิดจากการผสมพันธุ์ระหว่างงูกับไก่ฟ้าในเดือนแรกของปี ออกไข่มาเล็กมาก ดึงดูดให้เมฆและสายฟ้าทั่วท้องฟ้ามารวมตัวกัน มีเพียงไข่ที่ถูกสายฟ้าฟาดแล้วจมลงไปในดินเท่านั้นที่จะกลายเป็นงูขดตัวอยู่ใต้ดินลึกสิบกว่าเมตรในอีกหลายร้อยปีต่อมา แล้วรวบรวมดินทรายรอบตัวกลายเป็นหิน เมื่อลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้วสัมผัสกับแสงจันทร์ หินก็จะหลุดร่อนออกกลายเป็นมังกรมายา]

[ส่วนไข่ที่ถูกสายฟ้าฟาดแต่ไม่สามารถลงไปใต้ดินได้ก็จะกลายเป็นไก่ฟ้าเท่านั้น แต่ถ้าได้ลงทะเล ก็สามารถกลายเป็นมังกรมายาได้เช่นกัน]

[มังกรมายามักอาศัยอยู่ตามปากแม่น้ำและชายฝั่งทะเล สามารถพ่นลมหายใจออกมาจำลองสิ่งของต่างๆ ในโลกได้ ชอบกินนกนางแอ่นเป็นอาหาร]

คำอธิบายของระบบทำเอาผมอ้าปากค้างไปเลย ในใจก็อยากจะสงสัยว่านี่เป็นเรื่องที่ระบบแต่งขึ้นมา แต่ในขณะเดียวกันผมก็รู้สึกคุ้นๆ เหมือนเคยได้ยินเรื่องทำนองนี้ในโลกปัจจุบันมาก่อน

แน่นอนว่า ต่อให้สิ่งที่ระบบพูดเป็นเรื่องโกหกจริงๆ ผมก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี ผมไปสู้กับมันก็ไม่ได้

ผมเดินไปข้างหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก ส่ายคบเพลิงไปมารอบๆ พยายามหาเป้าหมายของภารกิจที่เรียกว่าไข่ไก่ฟ้า แต่ใครจะไปรู้ว่าหาแล้วหาเล่าก็ไม่เจออะไรเลย พอเดินผ่านหัวมุมหนึ่ง แสงไฟส่องไปเห็นงูตัวหนึ่งขดตัวอยู่ตรงหน้าผมพอดี ทำเอาผมตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว

"เวรเอ๊ย!"

ผมกำ "โม่จ้ง" ที่เอวไว้แน่น ตั้งท่าเตรียมโจมตี รอให้เจ้างูตัวข้างหน้านี้ยื่นหัวออกมาจะได้ฟันมันให้ขาด!

เจ้าตัวเล็กนี่กล้าดีมาทำให้ผมตกใจ!

ทว่าหลังจากที่ผมยืนรออย่างโง่ๆ อยู่สี่ห้านาที ที่หัวมุมก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

ผมเริ่มจะหงุดหงิดขึ้นมาบ้าง แต่ก็ไม่กล้าประมาท เริ่มค่อยๆ ย่างเท้าเข้าไปข้างหน้าทีละก้าวๆ จนกระทั่งผมเห็นงูที่ขดตัวอยู่นั่น...

ตอนที่ผมยก "โม่จ้ง" ขึ้นมาตั้งใจจะฟันเจ้านี่ให้ขาดเป็นสองท่อนถึงได้พบว่า เจ้านี่...ทำมาจากหิน...

"เฮ้ ทำเอาตกใจหมดเลย" ผมเดินไปตรงหน้ารูปปั้นงูหินที่ดูเหมือนจริงนั่น ยกเท้าขึ้นเหยียบไปบนตัวงู แล้วก้มหัวลง ไข่ใบเล็กๆ ใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาผม

ไข่ใบนี้มีขนาดไม่ใหญ่ วางอยู่ตรงกลางลำตัวของงูที่ขดตัวอยู่ ขนาดเท่าไข่ไก่ธรรมดาๆ แต่ที่แปลกคือเปลือกไข่เป็นสีเทาอมฟ้ามีกลิ่นคล้ายไข่เยี่ยวม้า

ผมพลันนึกถึงคำอธิบายของระบบขึ้นมาได้ ผมเข้าใจแล้วว่านี่คือเป้าหมายของภารกิจของผม ไข่มังกรมายาปลอมที่ถูกสายฟ้าฟาดลงไปในดินลึกสิบกว่าเมตรแล้วกลายเป็นงูขดตัวนั่นเอง!

ผมประคองมันขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ในใจคิดจะเก็บมันไว้ในช่องเก็บของของระบบ แต่ใครจะไปคิดว่าระบบจะมาสร้างปัญหาให้ผมอีกครั้ง

"ระบบแจ้งเตือน ฟังก์ชันช่องเก็บของไม่รับฝากสิ่งมีชีวิตชั่วคราว"

ผมพูดอะไรไม่ออก อยากจะ "ถุย" น้ำลายใส่ระบบสักที แต่ก็ทำไม่ได้

อย่างจนปัญญา ผมทำได้เพียงหยิบเอาเสื้อผ้าลำลองจากโลกปัจจุบันที่เก่าคร่ำคร่าของผมออกมาจากช่องเก็บของ ห่อไข่ใบนี้ไว้อย่างแน่นหนาแล้วแบกขึ้นหลัง รีบวิ่งตรงไปยังปากถ้ำ

ไม่รีบไม่ได้แล้ว เหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีแล้ว!

(จบตอน)