บทที่ 23: เพลงกระบี่เคลื่อนเมฆาสิบแปดท่า

บทที่ 23: เพลงกระบี่เคลื่อนเมฆาสิบแปดท่า

ดูแล้วก็คล้ายๆ กับดอกไม้ใบไม้ปลอมในโลกปัจจุบันนั่นแหละ...

ล้อเล่นน่ะ

มีคำโบราณกล่าวไว้ไม่ผิดเลยว่า ของที่ดูมีสีสันสดใสมากเท่าไหร่ พิษก็ยิ่งร้ายแรงมากเท่านั้น

ถึงแม้ผมจะไม่รู้ว่าใครเป็นคนพูด แต่ก็รู้สึกว่ามันถูกต้องทีเดียว

เพราะผมมือบอนใช้ "โม่จ้ง" ไปเขี่ยเกสรดอกไม้สีม่วงนั่นเล่น ละอองเกสรที่ลอยฟุ้งกระจายก็ร่วงหล่นลงบนเมล็ดผลไม้ที่ผมเพิ่งกินเหลือไว้ ในชั่วพริบตาเดียวเมล็ดผลไม้นั่นก็ถูกกัดกร่อนจนไม่เหลือซาก

แต่ที่แปลกคือดอกไม้ใบหญ้ารอบๆ เมล็ดผลไม้กลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย บางทีอาจจะยืนยันคำโบราณนั้นอีกครั้งก็ได้ ทำไมผมถึงพูดว่าอีกครั้งน่ะเหรอ? ทุกที่ที่มีพิษ ในรัศมีสิบก้าวต้องมียาถอนพิษ?

ใครจะไปรู้ล่ะ ช่างมันเถอะ

ผมเดินอ้อมต้นไม้ที่ไม่รู้จักชื่อซึ่งเต็มไปด้วยดอกไม้สีม่วงนี้อย่างระมัดระวัง รู้สึกโชคดีอย่างยิ่งที่เมื่อคืนไม่ได้ตกลงมาบนต้นไม้นี้ ไม่อย่างนั้นตอนนี้ผมอาจจะได้ย้อนเวลากลับไปเมื่อเดือนกว่าๆ ก่อนแล้ว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ผมก็ชะงักไป ถ้าได้ย้อนกลับไปเมื่อเดือนก่อน ถ้าผมไม่เจอกับเชียนจิ่วเอ๋อร์ ก็คงจะไม่บาดหมางกับหูหลิง แล้วก็จะไม่มีเรื่องวุ่นวายพวกนี้ใช่ไหม? ทว่าผมก็เปลี่ยนความคิดในบัดดล ด้วยนิสัยของหูหลิงแล้ว ยากที่จะบอกได้ว่าถ้าผมไม่ไปยุ่งกับเขาแล้วเขาจะปล่อยผมไป ยิ่งไปกว่านั้น ผม...

ผมก็หน้าแดงขึ้นมา

ผมตั้งสติแล้วส่ายหัว สลัดความคิดฟุ้งซ่านในหัวทิ้งไป แล้วเริ่มคิดว่าขั้นต่อไปจะทำอย่างไรดี

ระบบราวกับได้ยินเสียงในใจผม...เอ่อ ดูเหมือนว่ามันจะได้ยินจริงๆ นั่นแหละ

[ระบบแจ้งเตือน เหลือเวลาอีกยี่สิบแปดวันก่อนจะสิ้นสุดภารกิจหลักที่สอง]

คำเตือนที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นของระบบ ในหูของผมมันไม่ต่างอะไรกับเสียงแม่แก่ๆ ที่คอยเร่งให้ลูกรีบไปโรงเรียน

ผมโบกมือพลางพึมพำเสียงเบา “อีกตั้งยี่สิบแปดวัน จะกังวลไปทำไม”

[คำแนะนำฉันมิตรถึงโฮสต์ ป่าต้องห้ามมารอยู่ห่างจากสำนักศึกษาว่านเยวเกือบแปดร้อยกิโลเมตร ด้วยฝีเท้าของโฮสต์ หากจัดสรรเวลาอย่างเหมาะสมต้องใช้เวลายี่สิบสี่วันจึงจะไปถึง นอกจากนี้ยังไม่รวมเวลาที่ต้องเผชิญกับอุปสรรคตลอดทาง ทั้งอสูรมาร สัตว์อสูร และการหาอาหารที่พัก]

เมื่อได้ยินดังนั้นใจผมก็เย็นวาบไปครึ่งหนึ่ง ผมเงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ มองท้องฟ้าอย่างจนปัญญา...

สวรรค์ ทำไมถึงโยนผมมาไว้ในที่ที่ไกลปืนเที่ยงแบบนี้ จะโยนมาทั้งที อย่างน้อยก็ช่วยโยนอินทรีขนครามตัวนั้นมาด้วยกันสิ...

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ผมก็ถามระบบอีกครั้ง

[พูดแบบนี้ก็หมายความว่าผมหมดหวังแล้วงั้นสิ? ผมถูกกำหนดให้ต้องสูญเสียประสาทสัมผัสไปหนึ่งอย่างแล้วใช่ไหม? ต่อรองกันหน่อยได้ไหม แกช่วยลดความไวของประสาทสัมผัสทั้งห้าของผมลงอย่างละหนึ่งในห้าแทนได้หรือเปล่า?]

ถึงแม้จะพูดจาไร้สาระกับระบบไปอย่างนั้น แต่ผมจะยอมแพ้ง่ายๆ ได้อย่างไร ผมเปิดหน้าต่างภารกิจขึ้นมา เปิดระบบนำทางติดตามไปยังสำนักศึกษาว่านเยว เมื่อกำหนดทิศทางได้แล้วก็กระโจนออกไปทันที รีบมุ่งหน้าไปทางนั้น

ถึงได้บอกว่าผมเป็นคนประเภทที่นึกอะไรออกก็ทำเลย

จนกระทั่งผมต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ วิ่งไปได้ไกลมาก น่าจะเกินครึ่งกิโลเมตรได้ แล้วไปเจอกับแมวตัวหนึ่งที่ใหญ่เท่าเสือเข้า ผมก็เริ่มเสียใจที่ไม่ได้ฟังคำแนะนำของระบบแต่แรก แลกเอาวิชาตัวเบาหรือวิชาจู่โจมมาสักแขนง!

ประเด็นหลักคือผมลืมไปเสียสนิท...

อาจจะมีคนถามผมว่า ทำไมถึงรู้ว่านั่นเป็นแมวไม่ใช่เสือ?

ก็เพราะเสือที่ไหนมันจะทำตัวแรดเหมือนแมวกันล่ะ เดินสองสามก้าวก็เลียอุ้งเท้าที บอกว่าเจ้านี่ไม่ใช่แมวผมยังไม่เชื่อเลย

ผมค่อยๆ ถอยหลังอย่างเบามือ ไม่กล้าทำอะไรเอะอะมะเทิ่ง เกรงว่าจะดึงดูดความสนใจของแมวตัวนี้

อาจจะมีคนบอกให้ผมเลิกปอดแหก ลุยเข้าไปเลยสิ!

ใช่ ผมยอมรับว่าผมปอดแหกจริงๆ แต่พวกคุณต้องรู้นะว่า บนหัวของแมวตัวนี้มันเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า [ขั้นกลืนกินช่วงปลาย เทียบเท่าขั้นใจสั่นไหวช่วงปลาย]

ถ้าบุ่มบ่ามเข้าไป ผมคงไม่ได้ไปสู้กับมัน แต่ไปเป็นอาหารให้มันมากกว่า รสชาติเนื้อมนุษย์กรุบกรอบงั้นเหรอ? โชคดีที่ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลกลใด จะเป็นเพราะเห็นว่าผมเนื้อน้อยหรือเห็นว่าระดับพลังผมต่ำเกินไป แมวตัวนี้ก็ไม่ได้ทำอะไรผม ทำให้ผมถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย

จนกระทั่งภายหลังผมถึงได้รู้ว่าแมวชนิดนี้ก่อนที่จะกลายพันธุ์เป็นมาร มันกินมังสวิรัติ ตราบใดที่คุณไม่ไปโจมตีมัน มันก็จะไม่มายุ่งกับคุณ ความเชื่องของมันเทียบได้กับแมวบอมเบย์ แม้กระทั่งหลังจากกลายพันธุ์เป็นมารแล้ว แมวชนิดนี้ก็ยังคงรักษานิสัยนี้ไว้...

แต่พวกคุณว่ามันแปลกไหมล่ะ แมวกินมังสวิรัติ!

เอ่อ แต่ก็ยังดีที่มันกินมังสวิรัติ...

ถ้ามันกินเนื้อ ผมคงหนีรอดมาอย่างครบสามสิบสองไม่ได้แน่

ผมเดินอ้อมไปหลายร้อยเมตรถึงจะกล้าหยุดพัก เพราะกลัวว่าเจ้าแมวบอมเบย์ยักษ์นั่นจะตามมางับผมสักสองสามฉับ อาจจะเป็นเพราะโชคดีที่หาเจอสถานที่เปิดโล่งและมีแหล่งน้ำ ผมคิดว่าที่นี่ไม่เลวเลย เหมาะสำหรับพักผ่อนชั่วคราวและแลกเปลี่ยนวิชาตัวเบาหรือเพลงยุทธ์ หากมีอะไรเกิดขึ้นก็จะสามารถสังเกตเห็นได้ก่อนและหนีได้ง่าย

ผมถือ "โม่จ้ง" แล้วแอบขึ้นไปบนต้นไม้ริมฝั่งเพื่อเฝ้าระวังอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อพบว่าไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ เข้าใกล้จริงๆ ผมก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบเปิดร้านค้าของระบบขึ้นมาทันที แล้วเริ่มค้นหาหมวดหมู่วิชาและเพลงยุทธ์ ดูว่ามีอะไรที่เหมาะสมกับผมและคุ้มค่าบ้าง

ที่สำคัญที่สุดคือต้องถูก...

เมื่อเปิดหมวดหมู่วิชาและเพลงยุทธ์ขึ้นมา หน้าแรกๆ ก็ยังคงเป็นสุดยอดวิชาที่ราคาเริ่มต้นสิบล้านแต้ม ประเภทที่ว่าฝ่ามือเดียวก็ผ่าภูผาทำลายศิลาได้ แต่จะมีประโยชน์อะไรล่ะ ซื้อไม่ไหว ไม่อยากมองให้มันอิจฉาเล่นด้วย เลยทำเหมือนตอนที่หาโอสถรักษาบาดแผล พลิกไปหน้าสุดท้ายทันที

อะไรนะ พยัคฆ์ดำล้วงใจ, วานรฉกท้อ, ดาบคลั่งดื่มหิมะ, เซียนเด็ดองุ่น (จะมีสักกี่คนที่เข้าใจท่านี้กันนะ?) ชื่อที่คุ้นหูทีละชื่อๆ ทำให้ผมตาลุกวาว แต่พอได้เห็นคำอธิบายผมก็หมดความสนใจในตัวพวกมันทันที

คำอธิบายเขียนไว้ว่าส่วนใหญ่เป็นเพียงเพลงยุทธ์ในแดนมนุษย์ สำหรับผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณที่ยังอยู่ในขอบเขตของคนธรรมดาอาจจะยังมีประโยชน์อยู่บ้าง สำหรับขั้นสร้างรากฐาน หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุดก็อาจจะพอทำลายการป้องกันได้บ้าง แต่ถ้าสูงกว่านั้นล่ะก็ เลิกคิดได้เลย หมดหวัง

ผมพลิกย้อนกลับไปสองสามหน้าอย่างหงุดหงิด พออ่านคำอธิบายอีกครั้งก็พบว่ามีการแบ่งแยกมากขึ้น เพลงยุทธ์บางอย่างเหมาะสำหรับอสูรเท่านั้น วิชาบางอย่างต้องเป็นมารถึงจะสามารถแสดงอานุภาพได้เต็มที่ ทำเอาผมตาลายไปหมด สุดท้ายก็ได้แต่ต้องขอความช่วยเหลือจากระบบอย่างจนปัญญา

[ระบบ แกช่วยเลือกให้ผมสักอันสิ แกไม่รู้เหรอว่าผมเป็นโรคกลัวการตัดสินใจ?]

ระบบสมกับที่เป็นพี่เลี้ยงที่ยอดเยี่ยม...อ๊ะ เปล่า พี่เลี้ยงที่ผ่านการรับรองต่างหาก! พอระบบเอ่ยปาก ผมก็พลิกไปเจอเพลงกระบี่นี้แล้วตาก็ลุกวาวขึ้นมาทันที เหมือนกับพวกโรคจิตที่เห็นสาวงามเปลือยกาย

[รับคำขอของโฮสต์ เริ่มสแกนฐานข้อมูล...จับคู่ข้อมูล...จับคู่สำเร็จ! เนื่องจากระดับปัจจุบันของโฮสต์ต่ำเกินไปและมีแต้มไม่เพียงพอ ดังนั้นระบบขอแนะนำให้โฮสต์เลือกเพลงกระบี่: เพลงกระบี่เคลื่อนเมฆาสิบแปดท่า!]

แค่ฟังชื่อก็รู้สึกว่าเพลงกระบี่นี้มันเท่สุดๆ ไปเลย เหมือนกับสร้างมาเพื่อผมโดยเฉพาะ พอได้เห็นคำอธิบายเพลงกระบี่ ผมก็ตัดสินใจแลกเปลี่ยนทันทีโดยไม่ลังเล! [เพลงกระบี่เคลื่อนเมฆาสิบแปดท่า: ทักษะการใช้พลังและเพลงกระบี่ที่ใช้ในการต่อสู้ระยะประชิดเป็นหลัก กล่าวคือเมื่อต่อสู้ระยะประชิดกับผู้อื่น สามารถใช้เพลงกระบี่สิบแปดท่าต่อกรได้ เมื่อฝึกฝนถึงขั้นสูง หากศัตรูลอบโจมตีจากระยะสิบจั้ง ก็สามารถใช้ทักษะเคลื่อนเมฆาจับกุมตัวได้เช่นกัน พูดง่ายๆ คือ เพลงกระบี่นี้มีทั้งหมดสิบเก้ากระบวนท่า หนึ่งท่าเคลื่อนเมฆา สิบแปดท่ากระบี่ ราคา: 15,000 แต้ม]

[ยินดีด้วยโฮสต์ แลกเปลี่ยนเพลงกระบี่: เพลงกระบี่เคลื่อนเมฆาสิบแปดท่าสำเร็จ! ขอให้โฮสต์เตรียมตัวให้พร้อม การถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับเพลงกระบี่กำลังจะเริ่มขึ้น สาม... สอง... หนึ่ง... เริ่มการถ่ายทอดความรู้เกี่ยวกับเพลงกระบี่]

ตอนแรกที่เจอเพลงกระบี่ที่เหมาะสมกับผมและผมก็ชอบ ผมรู้สึกดีใจมากจริงๆ แต่ก็รู้สึกแปลกๆ เหมือนกับว่าทุกอย่างถูกจัดฉากไว้แล้ว มันช่างบังเอิญเหลือเกิน

เพียงแต่ในวินาทีต่อมาผมก็ไม่ได้มีความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นอีกแล้ว

เพราะผมได้จมดิ่งลงไปในทฤษฎีดาบที่ระบบส่งมาให้จนถอนตัวไม่ขึ้นแล้ว

ไม่ว่าจะเป็น แทง ฟัน สะบัด ปัด จุด, ปาด ช้อน ป้อง กวาด ตัด, ทิ่ม ดัน สลาย กระแทก ปัด, ท่ากระบี่พื้นฐานที่สุดเหล่านี้ล้วนถูกสาธิตขึ้นในหัวของผมทีละฉากๆ แม้กระทั่งตอนสุดท้ายผมยังเผลอขยับตามไปทีละท่าๆ

ผมเหมือนคนบ้าที่ฟาดฟันดาบไปมาอยู่ครึ่งชั่วยาม ถึงได้ค่อยๆ เก็บดาบกลับมาอย่างสง่างาม ถึงแม้จะไม่มีใครอยู่ แต่ก็แค่อยากจะเก๊กท่าเท่ๆ ดูบ้าง

ครึ่งชั่วยาม ท่ากระบี่พื้นฐานและเพลงกระบี่สิบแปดท่าเหล่านั้นผมจดจำไว้ในใจอย่างแม่นยำ ผมยิ้มเบาๆ ตั้งท่าเตรียมจะร่ายรำอีกสักสองสามรอบกันลืม แต่ในหัวก็พลันมีข้อมูลมากมายหลั่งไหลเข้ามาอีก

ครั้งนี้เป็นข้อมูลเกี่ยวกับหลักการและเส้นทางการโคจรลมปราณของท่าเคลื่อนเมฆาที่ว่านั่น

ครั้งนี้ไม่ใช่เวลาที่จะต้องกระโดดโลดเต้นแล้ว ผมรีบเก็บ "โม่จ้ง" ในมือกลับเข้าช่องเก็บของ นั่งขัดสมาธิลงแล้วซึมซับข้อมูลพื้นฐานต่างๆ ของท่าเคลื่อนเมฆานี้อย่างเงียบๆ

คำว่า "เคลื่อนเมฆา" หมายถึงการใช้พลังของตนเองเคลื่อนย้ายเมฆบนท้องฟ้า สำหรับพวกอสูรมารหรือทวยเทพที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ เรื่องแบบนี้อาจจะทำได้อย่างง่ายดาย

แต่เรื่องแบบนี้หากจะให้ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานตัวเล็กๆ มาทำ มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไป! แน่นอนว่า ก็ต้องฝึกฝนวิชานี้ให้ถึงขั้นสูงสุดถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะทำได้ และเมื่อถึงตอนนั้นก็ยากที่จะบอกได้ว่ายังอยู่ในขั้นสร้างรากฐานอยู่หรือเปล่า...

ผมส่ายหัวสลัดความคิดฟุ้งซ่านทิ้งไป หลังจากจดจำทฤษฎีเหล่านั้นไว้แล้ว ก็เริ่มทำความเข้าใจทักษะการใช้พลังที่ระบบสาธิตให้ในร่างกายอย่างละเอียด

เคลื่อนเมฆา เคลื่อนเมฆา พูดง่ายแต่ทำยาก เพราะต้องโคจรพลังวิญญาณผ่านเส้นลมปราณบนมือทั้งสองข้างด้วยความเร็วสูงในชั่วพริบตา เพื่อสร้างกระแสวนอันทรงพลังขึ้นที่จุดเหลากงบนฝ่ามือ ไม่เพียงแค่นั้น ยังต้องปล่อยเส้นใยพลังวิญญาณละเอียดนับไม่ถ้วนออกมาจากนิ้วทั้งห้า เพื่อใช้พันธนาการศัตรู ช่วยเสริมแรงดูดของจุดเหลากงเพื่อดึงคนเข้ามาหาตัวเอง!

(จบตอน)