ตอนที่ 29 เด็กชายหญิงแช่ปรอท

ตอนที่ 29 เด็กชายหญิงแช่ปรอท

“ไม่รู้จริงๆ ว่าคนโบราณมีวิธีวิเศษอะไร ถึงทำให้ลวดลายบนโลงศพนี้ไม่ซีดจางไปแม้ผ่านไปหลายพันปี ไม่ต้องพูดถึงว่าข้างในยังมีอะไรอยู่หรือไม่ แค่โลงศพนี้ก็ถือเป็นผลงานศิลปะชั้นยอดแล้ว” หูบาอี๋ถอนหายใจ

ป่างจื่อดีใจจนยิ้มแก้มปริ ตบมือดังฉาด: “งั้นพวกเราก็ไม่ขาดทุนแล้วสิ แม้ในโลงศพจะไม่มีอะไรเลย แค่ลากโลงศพนี้กลับไปก็คุ้มแล้ว!”

พูดพลางเขาก็จะไปผลักฝาโลง แต่ถูกหูบาอี๋ยื่นมือห้ามไว้: “อย่าเพิ่งรีบร้อน แกไม่ได้ยินที่อิงจื่อพูดเมื่อกี้เหรอ? เด็กสองคนนั้นกระโดดเข้าไปแล้ว พวกเรารู้ว่ามีผีแล้ว ก็ต้องทำตามกฎ…”

ป่างจื่อพูดอย่างไม่เกรงกลัว: “หูเฒ่า นายเลิกพูดเถอะ เมื่อกี้พวกเราผลักตั้งนานก็ไม่เปิด พอเด็กสองคนนั้นเข้าไปก็เปิด แสดงว่าอย่างน้อยเรื่องเปิดโลงศพ เด็กน้อยสองคนนี้ก็อยู่ข้างเรา แถมแกยังมีเทียนไขอยู่ไหม?”

หูบาอี๋คลำเสื้อผ้า เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ตัวเองกำลังสวมชุดทหารญี่ปุ่นอยู่ แม้จะไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า เทียนไขเล็กๆ ราคาสองเฟินของเขาก็แตกเป็นชิ้นๆ ไปหมดแล้วตลอดการเดินทาง

เขาทำได้แค่เตือนว่า: “จะช่วยเราหรือไม่ก็ไม่แน่ อย่าลืมว่าเมื่อกี้พวกมันนั่นแหละที่ผลักเราเข้าไปในถ้ำค้างคาว ถ้าเราไม่มีอาวุธในมือ ตอนนี้คงกลายเป็นมูลค้างคาวไปแล้ว”

เรื่องนี้เซียวหรานเห็นด้วยในใจ แม้ในเนื้อเรื่องเดิม จุดประสงค์ของเด็กสองคนนั้นก็แค่ต้องการให้คนพาพวกเขาออกไปเท่านั้น ไม่ได้ช่วยอะไรเลย แถมยังสร้างความวุ่นวายไม่น้อย แม้จะไม่ได้เลวร้ายถึงขั้นอำมหิต แต่ก็เป็นการเห็นแก่ตัว

ตอนนี้เนื้อเรื่องก็เปลี่ยนไปแล้ว ใครจะรู้ว่าผีตัวเล็กสองตัวนั้นจะสร้างเรื่องวุ่นวายอะไรอีกหรือไม่ แล้วในโลงศพจะมี “เซอร์ไพรส์” ใหม่ๆ หรือเปล่า? เซียวหรานก็แสดงความกังวลเช่นเดียวกัน เตือนป่างจื่อให้ระมัดระวังในการเปิดโลงศพ แต่ป่างจื่อเห็นเงินแล้วตาโต ไม่สนใจอะไรเลย พูดกับคนอื่นๆ ว่า: “พวกคุณคอยดูเถอะ! ป่างเย่จะเปิดโลงศพเอง ถ้าเจอของจริง เราก็แบ่งกันหกสี่นะ! ฉันจะดูซิว่าไอ้เด็กน้อยสองคนนั้นจะสร้างเรื่องอะไรได้อีก!”

พูดจบเขาก็ผลักมือออกไป แล้วตะโกน: “เด็กน้อยไม่เชื่อฟัง ต้องให้คุณอาป่างจื่อตีตูดแล้ว!”

ฝาโลงศพตกลงมาอย่างสนั่นหวั่นไหว ฝุ่นฟุ้งกระจาย หลายคนตกใจกลัวว่าจะมีปีศาจโผล่มา จึงถอยหลังไปเรื่อยๆ

“แม่เจ้า ซวยจริงๆ! ไอ้ทหารญี่ปุ่นนี่มันแย่จริงๆ ไม่เหลืออะไรให้เราเลย!”

ป่างจื่อนั่นแหละที่ไม่กลัวอะไรเลย เขายืนเฝ้าอยู่ข้างโลงศพ พอเห็นภาพในโลงศพ ก็อดไม่ได้ที่จะด่าออกมา

คนอื่นๆ เข้าไปส่องดู เห็นในโลงศพผุพังไปหมดแล้ว เศษผ้าไหมที่ขาดรุ่งริ่งและเต็มไปด้วยฝุ่นห่อหุ้มเศษกระดูกที่กระจัดกระจาย มองแวบแรกก็ไม่รู้ว่าเป็นของคนหรือสัตว์ ดูแล้วรู้เลยว่าถูกรื้อค้นอย่างรุนแรง

โชคดีที่เจ้าของโครงกระดูกเหลือหัวกะโหลกที่ค่อนข้างสมบูรณ์ ทำให้สามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดใดในตอนมีชีวิตอยู่ ดูจากฟันที่ผุพังไม่สมบูรณ์ คนผู้นี้น่าจะมีอายุไม่น้อย ไม่แปลกใจเลยที่คิดจะขึ้นสวรรค์ ส่วนฟันที่ดำคล้ำน่าจะเกิดจากการกินยาเม็ดแปลกๆ มากเกินไป

“ชิ… ไอ้พวกปฏิกิริยาเก่าๆ ยังคิดจะขึ้นสวรรค์ ไม่คิดเลยว่าจะเจอทหารญี่ปุ่นที่กินคนไม่คายกระดูก…”

ป่างจื่อยังคงบ่นไม่หยุด ไฟฉายส่องผ่านปลายโลงศพ

“โอ้ยแม่เจ้า! เด็กคนนี้เอง!” อิงจื่อกรีดร้องด้วยความตกใจ

“น้องสาวอย่าตกใจบ่อยนักเลย มีผีก็ถูกเธอทำให้ตกใจจนไปเกิดใหม่แล้ว…” ป่างจื่อถูกเธอทำให้สะดุ้ง

หูบาอี๋และเซียวหรานส่องไฟฉายไปที่หัวและปลายโลงศพขนาดใหญ่ เห็นเด็กชายหญิงสองคนยืนแยกกันอยู่สองข้าง เปลือยเปล่าไม่มีเสื้อผ้า ใบหน้า แขนขา และแม้แต่รายละเอียดบางส่วนของร่างกายของเด็กทั้งสองคนก็ดูมีชีวิตชีวามาก เด็กชายผูกผมเปียตั้งตรง ส่วนเด็กหญิงผูกผมเปียเล็กๆ สองข้างที่พบเห็นได้ทั่วไป

“นี่คือตุ๊กตาดินสองตัวที่สร้างความวุ่นวายให้ป่างเย่มาตลอดเหรอ? ไม่รู้ว่าเอาไอ้ของเล็กๆ สองตัวนี้ออกไป จะถือว่าเป็นของเก่าไหม”

ป่างจื่อพูดพลางจะเอื้อมมือไปคว้า แต่ถูกหูบาอี๋ห้ามไว้: “สองคนนี้ไม่ใช่ของปลอม แกเห็นรอยด่างดำสีเขียวม่วงบนตัวพวกมันไหม? นั่นน่าจะเป็นรอยด่างปรอท ถ้าแกไม่ใส่ถุงมือระวังจะโดนพิษ”

ป่างจื่อรีบใส่ถุงมือ แล้วถามหูบาอี๋: “หูเฒ่า คุณดูออกได้ยังไง?”

หูบาอี๋ถอนหายใจ: “เรื่องนี้มันยาวนานมาก ตั้งแต่ตอนที่ผมยังเด็ก เคยได้ยินปู่ผมเล่า ตอนนั้นปู่ผมไปปักกิ่งเพื่อรักษาตัวที่โรงพยาบาล บังเอิญเจอการก่อสร้างที่ขุดพบสุสานอ๋องสมัยราชวงศ์หมิงพอดี เขาก็เลยไปดูความสนุกสนาน ว่ากันว่าโลงศพของคู่สามีภรรยาอ๋องหมิงถูกมัดด้วยโซ่เหล็กขนาดใหญ่แขวนอยู่กลางอากาศ ไม่กี่วันต่อมา ก็มีสุสานสมัยราชวงศ์หยวนถูกขุดพบในเขตข้างๆ สุสานทั้งสองแห่งนี้มีเด็กชายหญิงที่ถูกฝังทั้งเป็น ซึ่งทั้งหมดก็เหมือนสองคนนี้เลย เหมือนคนมีชีวิตอยู่”

อิงจื่อถาม: “ทำยังไงคะ? เด็กสองคนนั้นเหมือนกำลังหลับอยู่เลย”

เซียวหรานพูดด้วยความเกลียดชัง: “เพราะใช้คนเป็นๆ ฝังทั้งเป็น! เด็กพวกนี้ต้องกินปรอทตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ แถมยังต้องเจาะหัว หลังเท้า และฝ่าเท้า แล้วกรอกปรอทเข้าไปจนเต็ม หลังจากตายแล้วยังต้องทาผงปรอททั่วร่างกาย ทำเป็นตัวอย่าง!”

เขาพูดด้วยความเจ็บแค้นในใจ ราวกับมีไฟกองหนึ่งที่ดับไม่ลง ถ้าเจ้าของสุสานคนนี้ยืนอยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ เขาจะต้องทำให้เจ้าของสุสานทรมานจนตายไม่ได้

เขาเหลือบมองหัวกะโหลกนั้น แล้วใช้ปืนเขี่ยออกมาด้วยความรังเกียจ โยนลงพื้นอย่างแรง แล้วก็เหยียบจนแหลกละเอียด

หูบาอี๋มองเซียวหรานด้วยความประหลาดใจ แล้วชื่นชม: “ไม่คิดว่าเถ้าแก่เซียวจะมีความรู้กว้างขวางขนาดนี้ เด็กชายหญิงพวกนี้ต้องใช้คนเป็นๆ เท่านั้น ไม่อย่างนั้นก็กรอกปรอทเข้าไปไม่ได้ ดังนั้นเจ้าของสุสานที่ไร้คุณธรรมพวกนี้ จึงไม่เคยใช้วิธีนี้เพื่อรักษาสภาพร่างกายของตัวเองไม่ให้เน่าเปื่อยเลย”

การเคลื่อนไหวของป่างจื่อพลันมีความอ่อนโยนเล็กน้อย เขายกเด็กตัวเล็กๆ คนหนึ่งขึ้นมาอย่างเบามือ ราวกับกำลังอุ้มแจกันที่แตกง่าย ตรวจดูอย่างละเอียด แน่นอนว่าในจุดที่เซียวหรานบอก ก็พบรู แต่รูเหล่านี้ถูกปิดผนึกด้วยขี้ผึ้งแล้ว

เด็กน้อยสองคนนี้ผ่านกาลเวลามานับพันปี รอยด่างปรอทก็กลายเป็นสีดำม่วงแล้ว

“เด็กสองคนนี้สร้างความวุ่นวายมาตลอด อาจจะแค่อยากให้เรามาที่นี่ เพื่อให้เราฝังพวกเขา” เซียวหรานกล่าว

เขาไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ตัวเองถึงได้เกลียดชังความชั่วร้ายขนาดนี้ และรู้สึกสงสารโลกขนาดนี้ ตลอดทางเขาคิดว่าตัวเองกำลังเล่นเกมเสมือนจริงขนาดใหญ่ แต่เมื่อเห็นศพเด็กสองคนนี้ สิ่งเดียวที่เขาอยากทำคือการฝังเด็กทั้งสองให้สงบสุข เรื่องอื่นไม่สำคัญ

คนอื่นๆ ต่างเห็นด้วย ป่างจื่อและหูบาอี๋ถอดเสื้อโค้ททหารออก แล้วห่อเด็กตัวเล็กๆ ในมือป่างจื่อเข้าไปก่อน

เซียวหรานเอื้อมมือไปอุ้มเด็กตัวเล็กอีกคนอย่างระมัดระวัง แต่เด็กตัวเล็กนั้นก็ล้มลงไปโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ ก้นโลงศพส่งเสียง “ปัง” ดังขึ้น

เซียวหรานตกตะลึง เคาะก้นโลงศพ เสียงนั้นก้องว่างเปล่า

“หูเย่! ป่างเย่! ใต้โลงศพนี้ดูเหมือนจะว่างเปล่า!” เซียวหรานรีบเรียกทุกคน

หูบาอี๋ทั้งสองคนรีบวิ่งไปที่ข้างโลงศพ เคาะก้นโลงศพอย่างต่อเนื่อง ได้ยินเสียง “ก๊อก ก๊อก ก๊อก” ก็เบิกตากว้าง

พวกเขาส่องไฟฉายดูที่ก้นโลงศพอย่างละเอียด ในที่สุดก็พบรอยแตกที่ไม่ชัดเจนนักที่ปลายโลงศพ

ป่างจื่อดีใจ: “มีชั้นซ่อนอยู่! พวกคุณว่าทหารญี่ปุ่นอาจจะไม่เจอเหรอ? บางทีข้างในอาจจะซ่อนของดีไว้ก็ได้!”

หูบาอี๋มองดูอย่างละเอียดแล้วพูดว่า: “ผมว่าไม่แน่ วัสดุของแผ่นรองด้านล่างนี้ไม่เหมือนกับโลงศพ อาจจะเป็นของที่เพิ่งใส่เข้าไปใหม่ ข้างในมีอะไรก็ไม่แน่”

หูบาอี๋อุ้มศพเด็กในโลงศพออกมา ห่อด้วยเสื้อโค้ท แล้วไปหาของที่ใช้เป็นไม้ค้ำยันได้

โชคดีที่พลั่วสนามของเซียวหรานยังอยู่กับตัว เขาสอดพลั่วเข้าไปในรอยแตกแล้วออกแรงงัด แผ่นรองด้านล่างก็ “ก๊าบ” เสียงดัง แล้วก็ถูกงัดขึ้นมา

หูบาอี๋และหวังป่างจื่อที่อยู่ข้างๆ เห็นของข้างใน ก็รีบหยิบปืนกลมือขึ้นมาทันที

(จบตอน)