ตอนที่ 25 สู้ไหม? สู้สิ!

ตอนที่ 25 สู้ไหม? สู้สิ!

เซียวหรานลูบหลังเอวของเขา ก็พอจะเข้าใจคร่าวๆ ก่อนหน้านี้เขาตั้งใจทำกระเป๋าหนังเล็กๆ ติดไว้ที่เข็มขัด เพื่อใส่กระจกหยินหยาง ไอ้ผีตัวเล็กนั่นคงจะตบเขาพร้อมๆ กับถูกกระจกหยินหยางสะท้อนออกไป

“ทำยังไงดีพี่หู เด็กคนนั้นคงไม่ใช่ผีหรอกนะ?” เสียงของอิงจื่อสั่นเล็กน้อย

หูบาอี๋ขมวดคิ้ว แล้วพูดว่า: “เด็กผู้หญิงวัยห้าหกขวบ จะมีชีวิตอยู่ในฐานทัพใต้ดินที่ปิดตายได้อย่างไร? แถมยังเดินเงียบเชียบอีก แล้วก็รอยมือสีดำนั่น ไม่แน่ว่าอาจจะเป็น…”

ป่างจื่อพูดต่อ: “แถมเธอยังวิ่งไปทางทางออกด้วย ดูเหมือนว่าเราคงต้องเจอเธอแล้ว…”

เห็นอิงจื่อเกือบจะร้องไห้ออกมา หูบาอี๋ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: “วันนี้ศพอาถรรพ์ก็วุ่นวายพอแล้ว ตอนนี้ยังมีผีตัวเล็กอีก ใครจะรู้ว่าข้างหน้ายังมีอะไรแปลกๆ อีกไหม ผมว่าเรื่องมากไปก็ไม่ดี สู้เราอ้อมไปอีกทางเพื่อไปทางออกดีกว่า…”

อิงจื่อรีบพยักหน้าเห็นด้วย บอกว่าคำโบราณว่าไว้ คลานขึ้นเนินเขาอีกสิบหลี่ ยังดีกว่าเจอผีสร้างกำแพง

ป่างจื่อเบิกตากว้างทันที: “หูเฒ่า ฉันว่านายเป็นทหารมาแล้ว ผ่านพายุฝนกระสุนมาหมดแล้ว ทำไมพอปลดประจำการถึงเปลี่ยนไปขนาดนี้? เมื่อก่อนไม่กลัวอะไรเลย ตอนนี้กลับลังเลเพราะเห็นเด็กคนหนึ่งวิ่งผ่านไป แล้วนายก็จะอ้อมไปทางอื่น เราเมื่อก่อนนอกจากท่านผู้นำที่ยิ่งใหญ่แล้ว เราเคยเชื่อฟังใครอีก?”

เซียวหรานพยักหน้าเห็นด้วยข้างๆ ป่างจื่อนี่มันคงเส้นคงวาจริงๆ

“แต่ฉันจะบอกพวกนายนะ ถ้าวันนี้ต้องอ้อมจริงๆ… ก็อ้อมเถอะ ยังไงซะตลอดทางเถ้าแก่เซียวก็ช่วยชีวิตฉันไว้หลายครั้งแล้ว ฉันก็ไม่อยากดึงเถ้าแก่เซียวไปเสี่ยงอีก แถมอิงจื่อน้องสาวก็กลัวด้วย ฉันเดินเพิ่มอีกสองสามก้าวก็ถือว่าเป็นการออกกำลังกายแล้ว…”

เซียวหรานฟังแล้วงง ทิศทางคำพูดเปลี่ยนไปอีกแล้วเหรอ? ไม่เดินทางลัด จะเจอค้างคาวหน้าหมูตัวใหญ่ได้อย่างไร? แล้วจะเข้าไปในประตูเหล็กที่มีศพเด็กชายหญิงได้อย่างไร? บางทีการอ้อมไปอีกทางก็อาจจะผ่านไปได้ แต่ระหว่างทางจะเกิดเรื่องแปลกๆ อีกหรือไม่ เซียวหรานไม่กล้ารับประกันแล้ว ตลอดทางมันวุ่นวายเกินไปแล้ว ระวังตัวไว้ดีกว่า

เขารีบค้นหาความทรงจำอย่างหนัก แล้วรีบพูดว่า: “คุณชายทั้งสองครับ ผมว่าเราไม่จำเป็นต้องลำบากใจขนาดนี้เพราะแค่เงาเด็กคนหนึ่ง เมื่อก่อนคุณทั้งสองก็เป็นนักรบตัวน้อยที่ต่อสู้กับจักรวรรดินิยมและแก้ไขนิยม ทำไมถึงถูกความคิดงมงายในใจหลอกได้ล่ะ? ไม่รู้ว่าคุณเคยได้ยินบทกวีบทหนึ่งไหม ชื่อว่า ‘คารวะนักรบในสงครามโลกครั้งที่สาม’…”

เขาพูดพลางหันไปทางป่างจื่อ แล้วใช้สายตาถาม

แน่นอนว่าป่างจื่อได้ยินดังนั้นก็กระตือรือร้นทันที แล้วพูดต่อ: “ใช่ๆ เคยได้ยิน! หูเฒ่า นายจำได้ไหมว่าตอนนายสิบหก ฉันเคยเขียนบทกวีบทนี้ไว้ในสมุดบันทึกที่ฉันให้นาย…”

ป่างจื่อพูดจบก็กระแอมไอ แล้วอ่านออกเสียงอย่างชัดถ้อยชัดคำ: “ในคืนก่อนฝังจักรวรรดินิยมและแก้ไขนิยม ก่อนที่จะเดินทัพสู่โลก! ข้างวิทยุ เราตั้งใจฟัง…”

ดวงตาของหูบาอี๋ก็ตื่นเต้นขึ้น ความทรงจำอันเร่าร้อนในวัยเยาว์ถูกจุดประกายขึ้น เขากำหมัดแน่น แล้วอ่านพร้อมกับป่างจื่อ

อิงจื่อฟังทั้งสองคนอ่านบทกวีอย่างกระตือรือร้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง มองดูทั้งสองคน แล้วก็มองเซียวหราน แล้วก็มองไปรอบๆ ราวกับรู้สึกว่าภาพ เสียง และบรรยากาศในฉากนี้ไม่ค่อยเข้ากัน

เซียวหรานไม่คุ้นเคยและไม่เข้าใจช่วงเวลานั้น แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับที่คนหนุ่มสาวในปัจจุบันรวมตัวกันร้องเพลง “ผู้กล้าที่โดดเดี่ยว” เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

คนเราแก่ลงได้ ยุคสมัยเปลี่ยนไปได้ แต่ความกระตือรือร้นนั้นจะไม่มีวันจางหายไป

เมื่ออารมณ์ของพวกเขาถูกกระตุ้นขึ้นมาแล้ว พอถึงประโยคที่ว่า “ไปข้างหน้า! ไปข้างหน้า! ไปข้างหน้า!” เขาก็รีบชี้ไปข้างหลังแล้วถามเสียงดัง: “ไปไหม?!”

หูบาอี๋และหวังป่างจื่อตอบโดยไม่ต้องมีใครสอน: “ไปสิ!”

เซียวหรานถามอีก: “สู้ไหม?!”

ทั้งสองคนตอบอีก: “สู้สิ!”

อิงจื่อตอนนี้เริ่มหมดความอดทนแล้ว ขัดจังหวะ: “พวกคุณสามคนพูดอะไรกันอยู่? ทำไมถึงได้กระตือรือร้นขนาดนี้ ไอ้ตัวนี้มันไม่จบไม่สิ้น เลือกทางไหนก็รีบเลือกสิ จะให้พวกคุณสามคนออกไปพูดข้างนอกไหม?”

เซียวหรานรีบโบกมือชี้ไปข้างหน้า: “เพื่อนๆ ชัยชนะอยู่ข้างหน้า! ตามฉันมาเลย!”

ป่างจื่อที่หน้าแดงก่ำแล้วพูดกับหูบาอี๋ว่า: “เมื่อก่อนคุณบอกว่าเถ้าแก่เซียวเป็นโฆษก ผมว่าเขาอย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ตรวจการ! ดูอายุไม่มาก ไม่คิดว่าจะรู้จักบทกวีในยุคของเราด้วย!”

หูบาอี๋พยักหน้าเห็นด้วยกับตำแหน่ง “ผู้ตรวจการ” ของเซียวหราน

ครั้งนี้ เซียวหรานนำหน้า หูบาอี๋และอิงจื่ออยู่ตรงกลาง ป่างจื่ออยู่รั้งท้าย เดินเรียงแถวไปยังทางเดินที่เด็กคนนั้นวิ่งผ่านไป ทางเดินนี้เอียงขึ้นเล็กน้อย หลังจากประมาณหนึ่งร้อยกว่าเมตรก็มีบันไดขึ้นไป แต่ทางเดินก็แคบลงเรื่อยๆ ความชื้นเพิ่มขึ้น ทำให้หายใจไม่สะดวก

ใกล้เข้ามาแล้ว ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เซียวหรานสูดจมูก ก็ได้กลิ่นคาวเหม็นสาบในอากาศจางๆ

เมื่อเดินมาถึงปลายบันได เขายกไฟฉายขึ้นส่อง ก็รู้สึกหนังศีรษะชาไปหมด แน่นอนว่าการได้ยินมานับร้อยครั้งก็ไม่เท่าเห็นด้วยตาตัวเอง ค้างคาวตัวใหญ่ขนาดเท่าสุนัขจำนวนมากห้อยหัวลงมาจากเพดานและผนังของห้องหินขนาดใหญ่

มีสองสามตัวที่ถูกแสงไฟฉายของเซียวหรานรบกวน ก็กระพือปีกอย่างไม่พอใจ จ้องมองด้วยดวงตาสีเขียวเล็กๆ เผยให้เห็นฟันแหลมคม

ถ้าไม่มีอาวุธแล้วถูกพวกมันล้อมโจมตี คาดว่าไม่นานก็จะกลายเป็นกระดูกขาว แม้แต่เศษเนื้อก็ไม่เหลือ มีอยู่ช่วงหนึ่ง เซียวหรานก็อยากจะหันหลังวิ่งหนีจริงๆ

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะหันหลังกลับ หูบาอี๋และอิงจื่อที่อยู่ข้างหลังก็อุทานออกมาอย่างกะทันหัน ในวินาทีที่หันไปมอง เขาก็เห็นป่างจื่อที่ทำหน้าตาตกใจสุดขีดผลักทั้งสองคนพุ่งเข้าใส่เขา เขาหลบไม่ทัน ก็ล้มลงบนพื้นห้องหินพร้อมกับคนอีกสามคน

พื้นเปียกและลื่น เซียวหรานกำลังจะยันพื้นลุกขึ้น แต่ก็ลื่นล้มลงอีกครั้ง ของเหลวหนืดที่ส่งกลิ่นคาวเหม็นก็เปื้อนมือและหน้าเขาเต็มไปหมด

“ทรายกลางคืน? ของดี! เซียวเฒ่า นายรู้จักวิธีสนุกด้วยนะ กลิ้งอีกสองสามรอบสิ!” ซือจิ่วอิ๋งดูตื่นเต้นมาก

“แกคิดอะไรชั่วๆ อีกแล้ว?” เซียวหรานถาม

ยังไม่ทันที่ซือจิ่วอิ๋งจะตอบ ฝูงค้างคาวขนาดใหญ่ก็กระพือปีกพุ่งเข้าใส่พวกเขา ห้องหินทั้งห้องเต็มไปด้วยเสียงกระพือปีก “ฮู้วๆ” และเสียงร้องแหลมของค้างคาว

แสงไฟพร้อมกับเสียงปืน หูบาอี๋ที่นอนอยู่บนพื้นก็ยิงปืนออกไปก่อน คนอื่นๆ ก็รีบหยิบปืนกลมือขึ้นมาแล้วยิงขึ้นฟ้าอย่างไม่เลือกเป้าหมาย

ค้างคาวตัวใหญ่กว่าพันตัวถูกปลุกให้ตื่น หลังจากกระสุนหมดรัง ทุกคนก็ต้องใช้ปืนเป็นกระบองฟาดไปมา หลับตาฟาดไปมั่วๆ

นานมาก เสียงก็หยุดลงในที่สุด ค้างคาวส่วนใหญ่หนีไปตามช่องระบายอากาศและทางเดินที่เข้ามา มีเพียงค้างคาวสองสามตัวที่ถูกยิงตายตกลงบนพื้น

“ป่างจื่อ! อิงจื่อ! เถ้าแก่เซียว! คุณไม่เป็นไรนะ?!” เสียงของหูบาอี๋ดังขึ้นในความมืด

ทันใดนั้นก็มีลมพัดมาปะทะหน้า เซียวหรานเห็นค้างคาวตัวใหญ่กว่าตัวอื่นๆ ทุกตัวตกลงมาจากฟ้า ปีกของมันเกือบจะบังผนังทั้งหมด พุ่งเข้าใส่หูบาอี๋ที่กำลังพูดอยู่

เขารีบเปลี่ยนแม็กกาซีนปืนกลมือ แต่ก็ลื่นหล่นลงพื้น

เห็นปากใหญ่ของค้างคาวกำลังจะถึงหน้าหูบาอี๋ ป่างจื่อก็ตะโกนเสียงดังแล้วพุ่งตัวลงบนตัวหูบาอี๋ ฟันแหลมคมของค้างคาวโดนแค่เสื้อเกราะอ่อนเซียนหลิวที่หลังของป่างจื่อเท่านั้น

ครั้งนี้ทำให้เซียวหรานมีเวลา เขาจึงรีบเปลี่ยนกระสุนเสร็จ แล้วก็ยิงรัวอีกครั้ง ราชาค้างคาวก็ล้มลงกับพื้นในที่สุด

หลายคนลุกขึ้นยืน ส่องไฟฉายไปรอบๆ นอกจากค้างคาวสองสามตัวที่ยังไม่ตายสนิทกำลังกระพือปีกอยู่บนพื้น ห้องหินทั้งห้องก็ว่างเปล่าแล้ว

ทั้งสี่คนมีบาดแผลเล็กน้อย โดยเฉพาะหูบาอี๋มากที่สุด อิงจื่อฉีกเศษผ้าจากเสื้อผ้าที่ขาด แล้วพันแผลให้หูบาอี๋อย่างง่ายๆ ส่วนหูบาอี๋ก็ด่าป่างจื่อ

“ป่างจื่อ แกนี่มันบ้าอะไรขึ้นมา? ผลักพวกเราเข้าไปข้างในทั้งหมดเลยเหรอ?”

ป่างจื่อกล่าวว่า: “เมื่อกี้ผมรู้สึกเหมือนถูกเข็มแทงที่หลังอย่างกะทันหัน แล้วก็เหมือนถูกไฟฟ้าช็อต ก็เลยกระโดดไปข้างหน้าหนึ่งที หลังผมเจ็บจริงๆ รีบช่วยผมดูหน่อย…”

หูบาอี๋รีบดูหลังของป่างจื่อ หลังของเขามีรอยมือขนาดเท่าฝ่ามือเหมือนกับที่เอวด้านหลังของเซียวหราน แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่ร้ายแรงที่สุด เสื้อเกราะอ่อนที่หลังของเขาเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนและรูเล็กๆ รู้สึกเหมือนจะแตกออกได้ทุกเมื่อ

“แกก็เหมือนเถ้าแก่เซียว ถูกผีตัวเล็กนั่นตบ แต่เสื้อเกราะเซียนหลิวของแกใกล้จะพังแล้ว คราวหน้าระวังหน่อยนะ อย่าเอาชีวิตไปทิ้ง…” หูบาอี๋กำชับ

ป่างจื่อตอบรับแล้วหันหลังกลับ แต่ก็ตกตะลึงไปทันที อ้าปากชี้ไปที่ข้างหลังคนทั้งสาม: “ผมเห็นเด็กคนหนึ่งวิ่งผ่านข้างหลังพวกคุณไปอีกแล้ว…”

“ดูเหมือนจะเป็นผีจริงๆ ด้วย…” เซียวหรานพูดเสริม

หลายคนเก็บของ แล้วเตรียมจะจากไป ป่างจื่อวิ่งไปข้างๆ ผนังหินอย่างไม่เต็มใจ ใช้พานท้ายปืนขูดตะไคร่น้ำและมูลค้างคาวบนผนังหิน: “ผมเห็นไอ้เด็กตัวนั้นวิ่งเข้าไปในกำแพงนี้…”

เซียวหรานรีบเข้าไปช่วย ไม่นานนัก ประตูเหล็กครึ่งบานก็โผล่ออกมาจากกองตะไคร่น้ำหนาแน่น บนประตูมีอักษรจีนสี่ตัวสีแดงเข้มเขียนไว้ว่า: ห้ามเข้า

เซียวหรานเรียกป่างจื่อให้ไปดู แต่จู่ๆ ก็รู้สึกคันคออย่างรุนแรง เขายกมือขึ้นเกา ก็มีผิวหนังที่ตายแล้วสีเทาเขียวหลุดออกมา

(จบตอน)