ตอนที่ 19 ภาพจิตรกรรมฝาผนังหลังภาพจิตรกรรมฝาผนัง

ตอนที่ 19 ภาพจิตรกรรมฝาผนังหลังภาพจิตรกรรมฝาผนัง

ทุกคนกลับมาที่ข้างสุสานโบราณ หูบาอี๋ถือพลั่วแทงไปที่ผนังสุสานสองสามครั้ง เหมือนตัดเต้าหู้ ผนังสุสานก็แตกเป็นชิ้นๆ ทันที เผยให้เห็นรูขนาดใหญ่

หูบาอี๋ส่องไฟฉายดู หลายคนก็เดินตามไปดู พบว่าภายในห้องเก็บศพค่อนข้างกว้างขวาง แสงไฟฉายสีสลัวๆ ส่องผ่านไป เห็นโครงร่างของขวดและกระปุกต่างๆ เลือนลาง

มุมของปากถ้ำนี้ก็เลือกได้ดีมาก ห่างจากพื้นห้องเก็บศพเพียงเมตรกว่าๆ ซึ่งสมเหตุสมผลกว่ารูขุดสุสานที่สุสานร้างของหมู่บ้านซีกูจื่อมาก

เมื่อนึกถึงรูนั้น เซียวหรานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยเล็กน้อย คนที่ขุดรูที่นั่นทำไมถึงไม่แตะต้องโลงศพเลย? เขาไปที่นั่นเพื่ออะไรกัน?

ช่างเถอะ เรื่องที่ผ่านมาคิดมากไปก็ไม่มีประโยชน์ เมื่อเทียบกับเรื่องนั้น ตอนนี้มีเรื่องเร่งด่วนกว่าที่ต้องทำ

เห็นป่างจื่อถูมือ เหมือนนักเลงที่เห็นสาวสวย หัวเราะแหะๆ จะมุดเข้าไปในรู แต่ถูกหูบาอี๋และเซียวหรานรีบดึงไว้

“แกไม่อยากมีชีวิตแล้วเหรอ? ในสุสานนี้มีไอพิษสะสมมาหลายร้อยปี พวกเราก็ไม่ได้ซื้อหน้ากากกันแก๊สมา แกอยากจะปูทางให้พวกเราก่อน เพื่อให้ไอพิษข้างในหายไปก่อนหรือไง?” หูบาอี๋กล่าว

“อ่า? แล้วจะทำยังไง? ไม่ลงไปแล้วเหรอ? ผมว่ามันไม่น่าจะน่ากลัวขนาดนั้นหรอก…” ป่างจื่อถาม

“ไม่เห็นฉันพากรงนกมาด้วยเหรอ? จับนกกระจอกใส่เข้าไปลองดูก็รู้แล้ว”

หูบาอี๋พูดจบก็เรียกป่างจื่อไปทำกับดักจับนกกระจอก ป่างจื่อก็ยังคงพึมพำตามหลัง: “ผมคิดว่าคุณพากรงนกมาด้วยเพื่อจะจับนกเล่นซะอีก…”

ทั้งสองคนใช้หม้อหุงข้าว เมล็ดข้าว เชือก และไม้ทำกับดักง่ายๆ ก็จับนกกระจอกได้สามตัว หูบาอี๋นำนกกระจอกตัวหนึ่งใส่กรงแล้วโยนลงไปในสุสาน หลายคนก็คุยกันรออยู่ข้างนอก ประมาณยี่สิบนาทีก็ดึงกรงขึ้นมา นกกระจอกเกือบจะแข็งตายแล้ว

“เอาเถอะ เราไปพักผ่อนก่อน รอให้พิษแก๊สหายไปก่อนค่อยว่ากัน” หูบาอี๋เรียกทุกคน

เมื่อคืนทั้งศพทาสและขุดรู หลายคนก็เหนื่อยมากแล้ว พอไปกินอาหารแห้งและดื่มน้ำบนเนินเขา ก็รู้สึกง่วงเล็กน้อย แต่ทุกคนก็กลัวจะนอนเพลินไป หูบาอี๋จึงเริ่มเล่าความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับสุสานโบราณให้ป่างจื่อฟังอีกครั้ง

เซียวหรานฟังทั้งสองคนคุยกัน จู่ๆ ก็รู้สึกคันคอเล็กน้อย เขายื่นมือไปเกา ก็มีอะไรบางอย่างคล้ายสะเก็ดเลือดติดอยู่ที่ซอกเล็บ

“นี่มันอะไรกัน?” เขาคิดในใจ

“จะเป็นอะไรไปได้ ผลโพธิ์เลือดน่ะสิ เมื่อวานคุณอาบเลือดที่ข้างศพหมีกินคน ตอนนี้ของเหล่านั้นน่าจะเข้าสู่ร่างกายของคุณแล้ว” ซือจิ่วอิ๋งตอบ

“ไม่ต้องกินก็ดูดซึมได้?! ของสิ่งนี้ไม่มีพิษหรอกนะ?”

“เดิมทีก็ไม่ได้มีไว้กิน มีไว้ใช้ภายนอก คุณนี่มันบังเอิญจริงๆ เรื่องพวกนี้คุณไม่ต้องสนใจหรอก เดี๋ยวฉันจะล้างเลือดให้คุณ รับรองว่าคุณจะอายุยืนขึ้นสิบปี…”

สิบปี? ดูเหมือนจะไม่น้อยแล้ว จะเอาเท่าไหร่ถึงจะพอ? แต่เซียวหรานก็ยังทำหน้าบึ้ง: “แค่สิบปีเอง ผมคิดว่าคุณเก่งกว่านี้ซะอีก…”

ซือจิ่วอิ๋งส่งเสียง “ซี้ด” ยาวๆ แล้วพูดว่า: “ฉันพบว่าคุณเข้าใจผิดเกี่ยวกับฉันมาก ทำให้ฉันงงมาก…”

“เพื่อนๆ ผมว่าได้เวลาแล้ว เราออกเดินทางกันเถอะ! ช้ากว่านี้เดี๋ยวเจอสัตว์ประหลาดที่ขุดรูพวกนั้นอีก” หูบาอี๋พูดขึ้นมาทันที

ทุกคนลุกขึ้นกลับไปที่ข้างห้องเก็บศพในหุบเขา แล้วโยนนกกระจอกลงไปอีกตัว ครั้งนี้ผ่านไปสิบกว่ายี่สิบนาที นกกระจอกก็ยังคงกระโดดโลดเต้นอยู่ ดังนั้นชายหนุ่มสามคนก็ดื่มเหล้าเพิ่มความกล้าหนึ่งชาม สวมหน้ากาก ถุงมือ และอุปกรณ์อื่นๆ ครบครัน

เมื่อทั้งสองคนแขวนยันต์โมจิน ก็มองเซียวหรานด้วยความเขินอายเล็กน้อย เซียวหรานหัวเราะพลางดึงจี้ซือจิ่วอิ๋งที่หน้าอกออกมา: “ผมก็มีเครื่องรางคุ้มครองนะ ไม่มีปีศาจตัวไหนร้ายกาจเท่ามันหรอก”

“พาฉันไปด้วยสิ! ฉันก็อยากเห็นว่าสุสานโบราณเป็นยังไง!”

เห็นทั้งสามคนไม่มีทีท่าว่าจะพาเธอไปด้วย อิงจื่อก็เริ่มร้อนใจเล็กน้อย

หูบาอี๋ลำบากใจเล็กน้อย เพราะในสุสานไม่เหมือนในป่า ที่อิงจื่อสามารถถือปืนและพาสุนัขเดินได้อย่างสบายๆ ตัวเขาเองก็เพิ่งเคยลงสุสานครั้งแรก ไม่มั่นใจว่าจะปกป้องอิงจื่อได้หรือไม่

เซียวหรานรู้ดีว่าอิงจื่อต้องลงไป จึงชวนหูบาอี๋ว่า: “ในสุสานจะอันตรายแค่ไหน อย่างน้อยก็อยู่กับพวกเราสามคน ถ้าอิงจื่อเจอสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรเมื่อคืนคนเดียว จะยิ่งลำบากไปกันใหญ่ ยังไงซะในป่ารกร้างก็ไม่จำเป็นต้องมีคนเฝ้าลม เราพาอิงจื่อไปด้วยเถอะ อย่างไรก็ตาม ถ้าอยากรู้รสชาติของลูกแพร์ ก็ต้องลองชิมด้วยตัวเอง ถ้าไม่ได้จริงๆ ผมจะรับผิดชอบปกป้องเธอเอง!”

อิงจื่อพยักหน้าอย่างมีความสุข: “ใช่ ฉันจะชิม… ฉันจะลงสุสาน!”

หูบาอี๋ไม่พูดอะไรมากแล้ว หาหน้ากากและถุงมือให้อิงจื่อ แล้วกำชับสองสามคำ

ป่างจื่อที่อยู่ข้างๆ ก็อดใจไม่ไหวแล้ว รีบร้อนจะลงสุสานเอง หูบาอี๋ทะเลาะกับเขาเล็กน้อย สุดท้ายก็แสดงบทบาทของหัวหน้า นำหน้าเข้าสุสานไปก่อน

รูถูกขุดในห้องด้านข้าง หลายคนเดินสำรวจสุสานทั้งหมด ห้องเก็บศพมีเพียงห้องหลัก ห้องด้านข้างซ้ายขวา และห้องด้านหลังหนึ่งห้อง ขนาดประมาณสามสิบตารางเมตร

เซียวหรานเงี่ยหูฟังไปรอบๆ นอกจากกระปุกเซรามิกสองสามใบที่เป็นของราชวงศ์ซ่งแล้ว กระถางดินเผา เกราะและอาวุธที่เป็นสนิม โครงกระดูกคนและม้า และเครื่องแต่งกายอานม้า ล้วนมีแต่มูลค่าทางโบราณคดีเท่านั้น

อิงจื่อส่องไฟฉายไปรอบๆ จู่ๆ ก็เห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังบนกำแพง ก็เรียกทุกคนให้มาดู

หูบาอี๋ชี้ไปที่ภาพจิตรกรรมฝาผนังสีสันสดใส แล้วอธิบายให้ทุกคนฟัง ภาพวาดคือภาพนายพลต่างชาติสวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอก ทำกิจกรรมต่างๆ ในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน เช่น การล่าสัตว์ การจัดเลี้ยง การออกศึก การได้รับบรรดาศักดิ์ และอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วคือชีวิตของเจ้าของสุสาน

ท้ายที่สุดหูบาอี๋กล่าวว่า: “ในสุสานของแม่ทัพชาวจินนี้ ส่วนใหญ่แล้วเป็นสมบัติที่ปล้นมาจากราชวงศ์ซ่ง วันนี้พวกเราไม่ต้องเกรงใจเขา ถือเป็นการคืนของให้เจ้าของเดิม”

อิงจื่อยังคงมองภาพวาดอย่างละเอียด เห็นสีของภาพวาดค่อยๆ ซีดจางลงจากเดิมที่สดใส ทำให้เธออุทานด้วยความตกใจ: “ภาพวาดเปลี่ยนไปแล้ว! มีผี!”

ทุกคนตกใจ เซียวหรานรีบอธิบาย: “นี่คืออากาศในสุสานเข้าไป สีจึงออกซิไดซ์ พิพิธภัณฑ์ก็มีภาพวาดโบราณมากมาย เพื่อไม่ให้ภาพวาดซีดจาง ต้องเก็บไว้ในตู้กระจกพิเศษที่ควบคุมอุณหภูมิและความชื้นตลอดทั้งปี ว่ากันว่าชาวต่างชาติมีวิธีมากกว่านั้น บางคนกำหนดจำนวนนักท่องเที่ยวที่เข้าชมในแต่ละวัน บางคนเก็บของจริงไว้ใต้ดิน แล้วนำของปลอมมาจัดแสดง นี่เป็นเรื่องปกติ…”

อิงจื่อเพิ่งเคยได้ยินเรื่องพวกนี้เป็นครั้งแรก มองเซียวหรานด้วยความชื่นชมเล็กน้อย หูบาอี๋และป่างจื่อรีบร้อนจะไปหาของมีค่า รีบไปจุดเทียนและเตรียมงานอื่นๆ

เซียวหรานก็เพิ่งเคยลงสุสานครั้งแรก รู้สึกแปลกใหม่มาก เขาวนไปรอบๆ อีกครั้ง เห็นกระบองฟันหมาป่าด้ามยาวบนชั้นวางอาวุธในห้องด้านหลัง อดไม่ได้ที่จะหยิบขึ้นมาเหวี่ยงสองสามครั้ง ก็รู้สึกว่ามีน้ำหนักพอสมควร ตามเนื้อเรื่อง อีกไม่นานก็จะถึงคิวของมันแล้ว…

ตอนนี้อิงจื่อก็รีบเดินเข้ามาหาเขา แล้วพูดว่า: “พี่เซียว ภาพวาดนั่นฉันมองดูแล้วรู้สึกไม่ค่อยปกติ ฉันไม่กล้าบอกพี่หูกับพี่ป่างจื่อ คุณมาดูให้หน่อย…”

นี่มันแปลกใหม่ มีเส้นทางรองอีกแล้วเหรอ? เซียวหรานสนใจมาก จึงไปดูภาพจิตรกรรมฝาผนังเหล่านั้นกับอิงจื่ออีกครั้ง

ภาพจิตรกรรมฝาผนังเดิมมีสีซีดจางไปเกือบหมดแล้ว ความเร็วนี้ทำให้บางคนคาดไม่ถึง แต่ภายใต้โครงร่างของภาพจิตรกรรมฝาผนังเดิม ดูเหมือนจะมีเส้นบางๆ ที่ประกอบกันเป็นภาพที่ไม่เหมือนเดิม ราวกับมีอีกชั้นหนึ่งอยู่ใต้ภาพจิตรกรรมฝาผนังเดิม

เซียวหรานหยิบเทียนไขออกมาจุดไฟอีกอัน ส่องดูภาพจิตรกรรมฝาผนังอย่างละเอียด แน่นอนว่าภายใต้แสงเทียน ภาพจิตรกรรมฝาผนังแต่ละภาพก็เผยให้เห็นภาพที่ไม่เหมือนเดิม

ตัวอย่างเช่น ภาพที่อยู่ด้านล่างของภาพวาดแรก เป็นรูปสัตว์ห้าตัว จากลักษณะที่เห็นสามารถระบุได้ว่าเป็นเซียนทั้งห้าคือ เซียนเทา เซียนขาว เซียนจิ้งจอก เซียนหลิว และเซียนเหลือง โดยมีเซียนเหลืองอยู่ตรงกลาง

ภาพที่สอง คือรูปคนนั่งขัดสมาธิสวมเสื้อผ้าเหมือนเซียน แต่รูปร่างหน้าตานั้นเซียวหรานคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ปากยาว ตาแดง ฟันแหลม ลิ้นยาว เกล็ดงู หางจิ้งจอก และหนามบนหัว… นั่นคือไห่ไห่! ภาพของไอ้ตัวนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร? ทำไมถึงได้ตามหลอกหลอนไม่เลิกรา? ภาพที่สาม คือกลุ่มคนกำลังคุกเข่ากราบไหว้ไห่ไห่ และตรงหน้าไห่ไห่ มีกระดาษสีเหลืองวางขนสีแดงกระจุกหนึ่ง ตรงกลางดูเหมือนจะมีเลือดหยดหนึ่ง

ภาพที่สี่ คือแม่ทัพชาวจินสวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอกนอนอยู่ในโลงศพ ข้างๆ มีคนแต่งกายแปลกๆ กำลังเอาอะไรบางอย่างใส่ปากเขา

ภาพถัดไปดูเหมือนจะมีเพียงบางส่วน เห็นแม่ทัพชาวจินยืนอยู่ตรงกลาง ไม่มีใบหน้า รอบๆ มีโครงร่างคล้ายคนเลือนลาง แต่ก็มองไม่ชัดเจน

ถัดจากนั้นก็มีเพียงเส้นที่เลือนลางกว่าเดิม มองไม่เห็นว่าวาดอะไรเลย

“ไม่ว่าจะมีหรือไม่มี ก็ต้องลองดูสักตั้ง! เถ้าแก่เซียว! มาช่วยหน่อย!” หูบาอี๋ที่อยู่ข้างๆ ขัดจังหวะเซียวหรานที่กำลังชื่นชมภาพจิตรกรรมฝาผนัง

เซียวหรานคิดถึงเนื้อหาในภาพวาด แล้วเดินไปที่ข้างโลงศพ ในใจก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย…

(จบตอน)