ตอนที่ 20 ศพทาสถูกอิงจื่อสปอยล์

ตอนที่ 20 ศพทาสถูกอิงจื่อสปอยล์

โลงศพขนาดใหญ่ของเจ้าของสุสานค่อนข้างหนา สัมผัสแล้วรู้สึกเหมือนหิน ดูแล้วรู้เลยว่าเป็นของที่ชนชั้นสูงเท่านั้นที่จะใช้ได้ จากภาพจิตรกรรมฝาผนัง เครื่องจักรสงครามกระดูกม้าในห้องด้านหลัง และอื่นๆ แสดงให้เห็นว่าเจ้าของสุสานผู้นี้เป็นแม่ทัพชาวจินจริงๆ

แต่ลวดลายสีทองบนพื้นผิวสีดำนั้น ทำให้เซียวหรานรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ไม่ว่าจะมองอย่างไร เขาก็รู้สึกว่ามันคือใบหน้าของไห่ไห่ เพียงแต่ดูเป็นนามธรรมไปหน่อย

เขาถามหูบาอี๋อย่างระมัดระวัง: “หูเย่ คุณดูสิลวดลายนี้คุ้นๆ ไหม? เหมือนไห่ไห่ที่เราเจอเมื่อสองสามวันก่อนไหม?”

หูบาอี๋มองดูอย่างละเอียด แล้วลังเลเล็กน้อย: “ดูเหมือนจะคล้ายนะ… แต่รูปปั้นของคนโบราณก็เป็นพวกสัตว์ปีกสัตว์ป่า อาจจะแค่คล้ายกันก็ได้”

เซียวหรานตั้งใจจะเล่าเรื่องภาพจิตรกรรมฝาผนังให้หูบาอี๋ฟังด้วย แต่ตอนนั้นป่างจื่อที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะ: “เถ้าแก่เซียว ถ้าคุณกลัว ก็อยู่ข้างหลังกับอิงจื่อก็ได้ ผมกับหูเฒ่าจะเปิดโลงเอง พวกเราสองคนไม่มีข้อห้ามอะไร การที่คุณมากลัวในยามคับขันแบบนี้ ถือเป็นการทำผิดหลักการหนีทัพนะครับ…”

ถูกเขาพูดแบบนี้ เซียวหรานก็กลัวจะเสียหน้าต่อหน้าเด็กผู้หญิง ยิ่งไปกว่านั้น การคิดมากเรื่องพวกนี้ อาจจะทำให้เกิดปัญหาใหม่ๆ ใครจะรู้ว่าจะทำให้เรื่องในภายหลังล่าช้าหรือไม่ จึงจำใจยอมแพ้

หูบาอี๋เดินวนรอบโลงศพเพื่อหารอยแตก พร้อมทั้งอธิบายให้ทุกคนฟัง: “โลงศพที่ดีที่สุดคือโลงไม้ที่ทำจากแก่นไม้สนอินเฉิน ซึ่งเป็นแก่นไม้ที่ต้องใช้เวลาหลายพันปีในการเติบโต แม้แต่ราชวงศ์ก็หาได้ยาก ศพที่อยู่ในโลงไม้ชนิดนี้ สามารถรักษาสภาพร่างกายไว้ได้เป็นพันปีโดยไม่เน่าเปื่อย

“ใต้โลงไม้สนอินเฉิน ก็คือไม้เฉียนมู่ ไม้หลินหงมู่ และไม้สนพันปี ยิ่งแก่นไม้หนาเท่าไหร่ก็ยิ่งมีราคาแพงเท่านั้น ไม่เพียงแต่ป้องกันศพเน่าเปื่อย แต่ยังป้องกันงู แมลง หนู และมดทำลายศพด้วย โลงศพที่เราเห็นอยู่นี้ แม้จะไม่เทียบเท่ากับของราชวงศ์ แต่ก็ถือว่าหรูหรามากแล้ว…”

เขาพูดพลางสั่งให้ป่างจื่อและเซียวหรานเสียบพลั่วสนามเข้าไปในรอยแตกที่เขาเลือก ทั้งสามคนออกแรงหลายครั้ง ในที่สุดฝาโลงก็ถูกยกขึ้นพร้อมกับเสียง “เอี๊ยดอ๊าด” ทั้งสามคนช่วยกันงัดไปรอบๆ จนในที่สุดตะปูโลงศพก็ถูกงัดขึ้นมาทั้งหมด

เมื่อพวกเขางัด ฝุ่นก็ฟุ้งกระจายขึ้นมาในอากาศ กลิ่นแอมโมเนียจางๆ และกลิ่นอับชื้นทำให้เซียวหรานแสบตาจนต้องโบกมือปัดไปมา ป่างจื่ออดไม่ได้ที่จะจาม แต่ถูกหูบาอี๋กดไว้

“แกระวังหน่อยนะ อย่าพ่นลมหายใจออกไปจนทำให้เจ้าของสุสานฟื้นคืนชีพได้นะ คราวหน้ายังไงก็ต้องหาหน้ากากกันแก๊สมาสองสามอัน…” หูบาอี๋กล่าว

เซียวหรานกล่าวว่า: “เรื่องนี้ไม่รีบ บางทีเดี๋ยวก็เจอสองสามอัน…”

หูบาอี๋มองเซียวหรานเหมือนมองคนบ้า ยิ้มอย่างอึดอัดแต่ไม่เสียมารยาท: “เถ้าแก่เซียว คุณนี่ตลกดีนะ…”

เมื่อฝุ่นทั้งหมดตกลง ป่างจื่อจะไปผลักฝาโลง หูบาอี๋ก็เกิดอารมณ์อยากเล่นขึ้นมาทันที เล่าเรื่องให้ป่างจื่อฟังว่าใน “ไท่ผิงกวงจี้” มีบันทึกว่ามีนักขุดสุสานอ้วนกับผอมสองคนงัดฝาโลงไม่ออก นักขุดสุสานอ้วนก็สวดมนต์ แล้วก็มีมือใหญ่สีเขียวที่มีขนงอกออกมาจากฝาโลงคว้าเขาเข้าไป…

ป่างจื่อยังคงทำตัวเป็นคนอ้วนที่ไม่ต้องแกล้งทำ ส่วนอิงจื่อก็กลัวจนต้องหลบอยู่ข้างหลังเซียวหราน

เซียวหรานไม่มีอารมณ์ฟังเรื่องของหูบาอี๋ เพราะเคยฟังมาแล้ว ความสนใจของเขาถูกดึงดูดด้วยเสียงของโบราณวัตถุในโลงศพ ในเสียงบอกที่มาของตัวเองอย่างเป็นกลไก เขาก็ได้ยินว่าของข้างในอย่างน้อยก็เป็นเครื่องเคลือบดินเผาจากเตาหลวงสมัยราชวงศ์ซ่ง หรือแม้แต่เครื่องเคลือบดินเผาฮั่นแท้ๆ สองสามชิ้น

นี่ต้องเอาไปอวดฟันทองคำให้เต็มที่! แต่เขาไม่ได้ยินเสียงอะไรจาก “หยกคู่ลายผีเสื้อและมังกร” ในมือเจ้าของสุสานเลย ดูเหมือนว่าของสิ่งนั้นไม่ใช่สมบัติอะไร แค่เป็นโบราณวัตถุธรรมดาๆ อย่างมากก็มีคุณค่าทางศิลปะและโบราณคดีเท่านั้น

แต่เครื่องเคลือบดินเผาเหล่านั้น ครั้งนี้มีเขาอยู่ด้วย ยังไงก็ต้องเอาไปด้วย ไม่อย่างนั้นตามวิธีเดิมของหูบาอี๋ เขาจะทิ้งเครื่องเคลือบดินเผาที่มีค่าทั้งหมดไว้ แล้วเอาแค่ของเก่าที่แกะสลักจากหินเฉียนหวงเปลี่ยนสีสองชิ้นออกไป ซึ่งจะกลายเป็นประวัติศาสตร์ดำมืดในการขุดสุสานของเขาอย่างแน่นอน…

เขากำลังคิดอยู่ ป่างจื่อและหูบาอี๋ก็เลิกทะเลาะกันแล้ว ทั้งสองคนช่วยกันผลักฝาโลงออกไปอย่างแรง “ตูม” เสียงดัง แผ่นโลงศพทั้งหมดก็ตกลงบนพื้น

ไอพิษที่อัดแน่นมาหลายร้อยปีก็ลอยขึ้นมา กลิ่นแอมโมเนียจางๆ และกลิ่นอับชื้นทำให้เซียวหรานแสบตาจนต้องอุทาน

ไอพิษกระจายไปในพริบตา ศพของแม่ทัพชาวจินก็ปรากฏต่อสายตาของทุกคน

“โอ้ยแม่เจ้า กลัวฉันแทบตาย!” อิงจื่อมองแวบหนึ่ง แล้วรีบหลบไปข้างหลังทุกคน

ถูกเสียงของเธอทำให้ตกใจ ชายหนุ่มสามคนก็รู้สึกขนลุกเล็กน้อย เซียวหรานเห็นใบหน้าของเจ้าของสุสาน ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงหนังผีซอมบี้ที่เคยดูตอนเด็กๆ ที่ทำให้เขานอนไม่หลับ

ผิวหนังสีม่วงเข้มปนเทาซีดที่ยุบลงไปแล้ว ห่อหุ้มกระดูกใบหน้าไว้อย่างแน่นหนา เปลือกตาที่เหี่ยวย่นหรี่ลงเล็กน้อย เผยให้เห็นดวงตาที่แห้งเหือดอยู่ในเบ้าตา กระดูกอ่อนจมูกก็แห้งเหือดและยุบลง กลายเป็นรูดำๆ

นอกจากไม่มีฟันแหลมคมที่โผล่ออกมา ใบหน้าทั้งหมดก็เหมือนซอมบี้ในหนังฮ่องกงเก่าๆ ไม่มีผิดเพี้ยน ไม่สิ จริงๆ แล้วน่ากลัวกว่านั้นอีก เพราะในหนังไม่ว่าจะแต่งหน้าเก่งแค่ไหน ก็ยังมองออกว่าเป็นคนแสดง แต่ตรงหน้าคือซอมบี้ของจริงที่ไม่มีการปลอมแปลง

แถมยังเป็นซอมบี้ตัวจริงที่สูงประมาณสองเมตร และกำลังจะอ้าปากคำรามใส่พวกเขาในไม่ช้า

ไม่รู้ว่าคนเมื่อเกือบพันปีที่แล้วคนนี้ กินอะไรถึงได้ตัวใหญ่ขนาดนี้ แต่เมื่อมองใบหน้านี้ เซียวหรานก็รู้สึกถอดใจไปชั่วขณะ: ในเมื่อเขารู้ว่าตราบใดที่ไม่แตะต้อง “หยกคู่ลายผีเสื้อและมังกร” ในมือของมัน ก็จะไม่กระตุ้นให้มันกลายเป็นซอมบี้ งั้นเขาควรจะชวนหูบาอี๋ให้เอาเครื่องเคลือบดินเผาไปเงียบๆ แล้วจากไปดีไหม? แต่เมื่อคิดอีกที นี่ไม่ใช่การทำลายเนื้อเรื่องอีกแล้วหรือ? ถ้าเป็นแบบนี้ จะเข้าสู่ฐานทัพใต้ดินของกองทัพกวางตุ้งได้อย่างไร? ใครจะรู้ว่าหูบาอี๋กับพวกจะพูดขึ้นมาอีกว่า “ทำภารกิจใหญ่ครั้งนี้เสร็จแล้ว จะตัดสินใจเป็นคนดี” หรือไม่? เขากำลังลังเล อิงจื่อที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้นมาทันที: “พี่หู ไอ้ตัวนี้ น่าจะเป็นศพอาถรรพ์…”

หูบาอี๋ตกตะลึง หวังไคเสวียนตกตะลึง เซียวหรานยิ่งตกตะลึง – บทพูดของอิงจื่อไม่ควรปรากฏที่นี่

“ศพอาถรรพ์? คืออะไร?” ป่างจื่อถาม

พูดจบสองประโยค เขาก็ยังคงพูดซ้ำสองครั้งด้วยความพอใจ เซียวหรานรู้สึกตลกเล็กน้อย ไม่รู้ว่าป่างจื่อทุกคนที่สูงกว่าหนึ่งเมตรแปดสิบและพูดภาษาถิ่นภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้ ชอบเล่นมุกคำพ้องเสียงหรือเปล่า

“ฉันได้ยินคนแก่ในตระกูลเล่าว่า เมื่อก่อนนานมาแล้ว มีกลุ่มคนในเผ่าหนี่ว์เจินที่ชอบเล่นไสยศาสตร์อย่างหนึ่ง คือตอนที่คนตาย จะเอาอักขระที่เผาเป็นเถ้าถ่านใส่ปาก แล้วเอาของที่เขารักที่สุดตอนมีชีวิตอยู่ใส่ในมือ รอให้นักขุดสุสานมาหยิบของในมือ ศพก็จะถูกวิญญาณชั่วร้ายสิงทันที ตัวจะขึ้นขนทั้งตัว ฟันแทงไม่เข้า ไม่ฆ่านักขุดสุสานไม่ยอมหยุดเลยนะ แล้วก็มีรูปวาดบนกำแพงด้วย! พี่เซียวเพิ่งดูมา!”

อิงจื่อเล่าจบ หูบาอี๋และหวังไคเสวียนก็เชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ถือเทียนไปดูตามที่เซียวหรานบอก แน่นอนว่าเห็นภาพวาดเส้นง่ายๆ ใต้ภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ซีดจาง

“ฉันว่าไอ้จิ้งจอกเหลืองขนแดง… ไอ้จิ้งจอกแดง… เฮ้อ ช่างมันเถอะ ไอ้ตัวนั้นแหละ มันคือวิญญาณชั่วร้ายที่ศพนี้เชิญมานะ อย่าไปหยิบของในมือมันเด็ดขาด” อิงจื่อกล่าว

หูบาอี๋และหวังป่างจื่อมองหน้ากัน แล้วก็มองเซียวหราน รู้สึกว่าลำบากใจเล็กน้อย หูบาอี๋ตั้งแต่เปิดโลงศพมา สายตาของเขาก็ไม่เคยสนใจเครื่องเคลือบดินเผาเลย เขารู้สึกว่าหยกต่างหากคือของมีค่าที่สุด

ส่วนป่างจื่อ เดิมทีตั้งใจจะเอาทุกอย่าง แต่ถูกอิงจื่อเล่าเรื่องแบบนี้ บวกกับหูบาอี๋ก่อนหน้านี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกังวลว่าตัวเองจะกลายเป็นนักขุดสุสานอ้วนที่ถูกคว้าเข้าไปในโลงศพแล้วส่งเสียงร้องโหยหวนจริงๆ

โดยเฉพาะของในภาพวาดนั้นเหมือนไห่ไห่ที่เจอเมื่อสองสามวันก่อนมาก ถ้าเจ้าของสุสานกลายเป็นไห่ไห่รูปร่างคนตัวใหญ่ คราวนี้พวกเขาจะรับมือได้ไหม?

“เถ้าแก่เซียว คุณคิดว่าไงครับ?” หูบาอี๋โยนปัญหาให้เซียวหราน

“หูเย่ พูดตามตรงนะ แม้ว่าผมจะประเมินของเก่าไม่เก่งเท่าฟันทองคำ แต่ก็ถือว่ามีความรู้พื้นฐานอยู่บ้าง ตราบใดที่คุณดูสุสานไม่ผิดว่าเป็นยุคซ่งจินจริงๆ เราก็เอาเครื่องเคลือบดินเผาข้างในไปทั้งหมด รับรองว่าไม่ผิดหวัง”

“แต่คนโบราณว่าไว้ ทองมีราคา หยกไม่มีราคา ถ้าในมือมันเป็นหยก…” หวังป่างจื่อพูดสิ่งที่อยู่ในใจของหูบาอี๋

“ไปไหนก็ไปเถอะ! เราเอาเครื่องเคลือบดินเผาก่อน ถ้าในมือเป็นหยก ก็ถือว่าไม่มีวาสนา ไม่ต้องฝืน”

หูบาอี๋พูดจบก็พนมมือไหว้ศพเจ้าของสุสานสามครั้ง แล้วพูดว่า: “พวกเราขาดแคลนเสื้อผ้าอาหาร จำเป็นต้องยืมของมีค่าไปแลกเงินเล็กน้อย ขออภัยด้วย…”

ป่างจื่อฟัง “คำอธิษฐานก่อนขโมย” ที่เขาพูดไม่หยุด ความอยากรู้ในใจก็อดไม่ได้แล้ว สายตาจ้องไปที่มือเจ้าของสุสาน ส่วนเซียวหรานก็ยืนเงียบอยู่ข้างๆ

ถูกอิงจื่อ “สปอยล์” แบบนี้ ถ้าหูบาอี๋กับพวกไม่แตะต้องของในมือเจ้าของสุสาน แล้วละครเรื่องนี้จะดำเนินต่อไปอย่างไร…

(จบตอน)