ตอนที่ 16 โพธิ์เลือดแห่งหุบเขาคนป่า

ตอนที่ 16 โพธิ์เลือดแห่งหุบเขาคนป่า

เช้าตรู่ เซียวหรานถูกเสียงสุนัขเห่าปลุกให้ตื่น เขารีบลุกขึ้นล้างหน้าแต่งตัวออกไป เห็นหูบาอี๋และหวังป่างจื่อตื่นแล้ว กำลังเล่นอยู่กับสุนัขตัวใหญ่สองสามตัวในลานบ้าน

ในบรรดาสุนัขเหล่านั้น มีสามตัวที่มีขนาดใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัด หัวโต ตากลม ขนเงางาม หูตั้ง และเสียงเห่าทุ้มต่ำกว่าสุนัขล่าเนื้อตัวอื่นๆ เสียงเห่าของพวกมันเหมือนเสียงคำรามที่ออกมาจากอกของสิงโตหรือเสือ

ไม่แปลกใจเลยที่หูบาอี๋บอกว่าสุนัขพันธุ์獒สามตัวสามารถฉีกหมีกินคนเป็นชิ้นๆ ได้

ที่ประตูยังมีหญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ ดูอายุไม่มากนัก แต่ระหว่างคิ้วมีแววความกล้าหาญที่เด็กผู้ชายวัยเดียวกันไม่ค่อยมี เธอกำลังพูดอะไรบางอย่างกับพ่อของเหยียนจื่อ โดยมีปืนล่าสัตว์สะพายหลังอยู่

ดูเหมือนว่านี่คืออิงจื่อ สมชื่อจริงๆ

เซียวหรานก็ไม่สะดวกที่จะยืนอยู่เฉยๆ รีบเข้าไปช่วยขนถังน้ำส้ม ไม้ค้ำยัน กีบเท้าลาสีดำ และสิ่งของอื่นๆ ขึ้นรถม้า แล้วทุกคนก็ออกเดินทางไปอย่างยิ่งใหญ่

พ่อของเหยียนจื่อไปส่งคนหลายคนถึงถวนซานจื่อ และยังกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า: “ถ้าหาไม่เจออย่าฝืนหา กลับมาเร็วๆ นะ!”

ตลอดทาง อิงจื่อนำทางโดยมีสุนัขนำหน้า ป่างจื่อรับผิดชอบการจูงรถม้า ส่วนหูบาอี๋ถือปืนล่าสัตว์และเซียวหรานเดินรั้งท้าย ให้ความรู้สึกเหมือนไปอัญเชิญพระไตรปิฎกจริงๆ

หูบาอี๋ยังเล่าความรู้เกี่ยวกับฮวงจุ้ยและการวิวัฒนาการของสุสานให้ทุกคนฟังมากมาย ส่วนอิงจื่อก็เล่าเรื่องราวการวิวัฒนาการและตำนานจากหุบเขาเผิงเย่ว์กูไปจนถึงหุบเขาคนตาย และหุบเขาคนป่า

เมื่อผ่านยอดเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง หูบาอี๋ก็ชี้ให้คนอื่นๆ ดูทิวทัศน์อันงดงามของภูเขาหนิวซิน “เก้ามังกรปกคลุมดอกบัวหยก”

น่าเสียดายที่แผ่นดินไหวครั้งหนึ่งได้ทำลายภูเขาหนิวซินไปโดยสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่ภูเขาจะแตกออกเป็นรอยร้าว มังกรเก้าตัวเดิมก็ถูกแยกและรวมกันใหม่เป็นห้าหกตัว แถมน้ำตกบางแห่งก็มีน้ำน้อยมาก กลายเป็นงูไปแล้ว

เก้ามังกรปกคลุมดอกบัวหยกกลายเป็นความล้มเหลวโดยสิ้นเชิง แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยในเรื่องฮวงจุ้ย การคำนวณของมนุษย์ส่วนใหญ่ยังคงต้องขึ้นอยู่กับการคำนวณของสวรรค์

มองดูเต็นท์สีเขียวเล็กๆ ที่เหมือนก้อนสี่เหลี่ยมจัตุรัสอยู่ใต้ภูเขา และจุดดำๆ ที่วุ่นวายไปมา หูบาอี๋ถอนหายใจ: “อย่างน้อยสมบัติเหล่านั้นก็มาจากประชาชน แล้วก็กลับคืนสู่ประชาชน บรรลุภารกิจทางประวัติศาสตร์ของพวกมันแล้ว”

ทุกคนภายใต้การจัดเตรียมและคำสั่งของอิงจื่อ ได้กินอาหารป่าและลิ้มรสของป่า ราวกับการไปปิกนิก แม้ว่าชายหนุ่มสามคนบางครั้งจะถูกอิงจื่อดุเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อยเพราะความซุกซน โดยเฉพาะป่างจื่อที่มักจะแกล้งกวนใจเธอ แต่กลับทำให้การเดินทางเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ

เดินอยู่ในป่าประมาณหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดก็มาถึงหุบเขาเผิงเย่ว์กูในตำนาน หูบาอี๋ถือเข็มทิศ ตามหลักวิชาฮวงจุ้ยสิบหกอักษรยืนยันว่าหุบเขาเผิงเย่ว์กูต้องมีสุสานขนาดใหญ่ แต่ต้องรอให้พระจันทร์ขึ้นจึงจะยืนยันได้ ทุกคนจึงต้องตั้งแคมป์พักผ่อนก่อน

ทุกคนจัดตั้งแคมป์ ก่อไฟต้มน้ำ สุนัขล่าเนื้อก็ลากกวางมัสก์กลับมาตัวหนึ่ง ซึ่งสามารถเป็นอาหารเย็นสำหรับวันนี้ได้ ขณะที่คนอื่นๆ กำลังถกเถียงเรื่องกลิ่นชะมด ซือจิ่วอิ๋งก็พูดขึ้นมาทันที

“เซียวเฒ่า ไปทางตะวันตกสามร้อยเมตร ใต้ต้นไม้ ขุดลงไปห้านิ้ว มีของดี!”

เซียวหรานหยิบพลั่วขึ้นมาหนึ่งอัน ตามคำสั่งของซือจิ่วอิ๋ง เดินไปที่ต้นไม้ใหญ่ที่หนา แล้วก็เริ่มขุด

ใต้ต้นไม้มีใบไม้หนามาก แม้จะบอกว่าห้านิ้ว แต่ขุดทั้งใบไม้และดินลงไปเกือบหนึ่งฉื่อ เซียวหรานก็เห็นของสีน้ำตาลดำสองสามชิ้นคล้ายอำพันอยู่ในดิน

“นี่มันอะไรกัน? ไม่ใช่ขี้หรอกนะ?” เซียวหรานทำหน้าขยะแขยง

“ไม่รู้จักของดี… เคยได้ยินเรื่องผลโพธิ์ไหม? ช่วยบรรเทาอาการหอบไอ บำรุงกำลัง และมีฤทธิ์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายและสงบจิตใจ แต่พวกนั้นเป็นของธรรมดา ถ้าเติบโตในรากฐานที่แตกต่างกัน ก็จะมีสรรพคุณที่ไม่เหมือนกัน เช่น ผลโพธิ์เลือดสองสามลูกนี้เป็นของหายาก เกิดขึ้นจาก…”

“เถ้าแก่เซียว! คุณมาทำอะไรคนเดียวที่นี่ครับ? อิงจื่อบอกว่ากลัวคุณจะติดอยู่ในบ่อโคลน เลยให้ผมมาดูคุณ” เสียงดังของป่างจื่อดังขึ้น

ซือจิ่วอิ๋งพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเล็กน้อย: “เซียวเฒ่า ข้าบอกให้เจ้าชวนไอ้ป่างจื่อนี่จัดการยาชั่วร้ายนั่นทิ้งไป เจ้าลืมแล้วหรือ? อย่าให้มันเข้ามาใกล้!”

ได้ยินเขาพูดจริงจังขนาดนี้ เซียวหรานก็ต้องให้ความสำคัญ หันหลังโบกมือให้ป่างจื่อ: “ไม่มีอะไรหรอกป่างเย่ ผมมาขุดหลุมอึ ไม่มีอะไรหรอก!”

พูดจบเขาก็รีบฝังผลโพธิ์เลือดเหล่านั้นอย่างลวกๆ แล้วหันหลังเดินไปหาป่างจื่อ ป่างจื่อแอบมองไปที่หลุมที่เซียวหรานขุด แล้วหัวเราะแหะๆ กลับไปช่วยเซียวหรานจัดเตรียมอาหารเย็น

อาหารเย็นวันนี้คือเนื้อกวางย่างเกลือ หูบาอี๋และหวังป่างจื่อดูเหมือนจะมีเรื่องกังวลใจเต็มไปหมด ความแตกต่างก็คือคนหนึ่งเคี้ยวช้าๆ ส่วนอีกคนกินอย่างตะกละตะกลาม

หลังอาหารเย็น หูบาอี๋พาหลายคนไปสำรวจภูมิประเทศในหุบเขาคนป่า เพื่อกำหนดตำแหน่งของสุสานโบราณ เขาถือเข็มทิศมองดวงจันทร์บนท้องฟ้า พึมพำอะไรบางอย่าง เหมือนขงเบ้งจัดทัพเจ็ดดาว ในที่สุดก็กำหนดสุสานที่ใหญ่ที่สุดได้ แล้วก็ทำเครื่องหมายไว้ ตัดสินใจจะเริ่มงานในวันพรุ่งนี้

กลับมาที่แคมป์ หูบาอี๋ก็เล่าความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการขุดสุสานให้ทุกคนฟัง เซียวหรานฟังพลางหลับตาพักผ่อน จู่ๆ ก็นึกถึงเรื่องผลโพธิ์เลือดเมื่อบ่าย จึงถามซือจิ่วอิ๋ง: “ผลโพธิ์เลือดที่เจ้าพูดถึง มีที่มาอย่างไร?”

“ผลโพธิ์เลือดเหล่านั้น เกิดขึ้นบนสิ่งมีชีวิตที่มีวิญญาณ ดูดเลือดของสิ่งมีชีวิตเพื่อเติบโต และยังสามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตให้ทำตามคำสั่ง ค่อยๆ ครอบงำจิตสำนึกของเจ้าของร่าง จนสุดท้ายเจ้าของร่างก็จะกลายเป็นสภาพครึ่งตายครึ่งเป็น มันก็จะควบคุมเจ้าของร่างให้ฝังตัวเองลงไป แล้วมันก็จะกลายเป็นสารอาหารของมันอย่างสมบูรณ์…”

“ท่านผู้ใจบุญ ท่านฟังดูสิ นี่มันยอมรับเองนะ ท่านต้องระวังให้มาก! ไม่ช้าก็เร็วไอ้แก่หัวโบราณนี่จะฝังท่านลงไปด้วย…” กระจกหยินหยางแทรกขึ้นมาทันที

“ไอ้ทาสหยินหยางหน้าด้านไร้ความรู้ แกหุบปากไปเลย! ฉันกับเซียวเฒ่ากำลังคุยกันอยู่! ฉันจะให้เซียวเฒ่าทุบแกให้แตกจริงๆ!”

“อย่าทะเลาะกันเลย พูดเรื่องสำคัญเถอะ เจ้าหมายความว่าใต้ผลโพธิ์เลือดนั้นยังมีสิ่งมีชีวิตอยู่? เป็นคนหรืออะไร?” เซียวหรานถาม

“ไม่ถือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตแล้ว แถมขนาดของผลโพธิ์เลือดก็เกี่ยวข้องกับขนาดของเจ้าของร่างด้วย ผลโพธิ์สองสามลูกนั้นใหญ่เกือบเท่าลูกแพร์แล้ว ขนาดของเจ้าของร่างต้องไม่เล็กแน่นอน ดังนั้นข้าถึงบอกว่าอย่าให้ไอ้ป่างจื่อนั่นพกยาชั่วร้ายเข้าไปใกล้ ไม่อย่างนั้นจะเกิดเรื่องใหญ่…”

เซียวหรานได้ยินดังนั้น ก็นึกขึ้นได้ว่ายังต้องเตือนป่างจื่อให้ทำลายของไร้ค่าชิ้นนั้นทิ้งไป แต่พอหันกลับไป ก็ไม่เห็นร่องรอยของป่างจื่อแล้ว

เขารู้สึกใจหายวาบ รีบถามหูบาอี๋: “ป่างเย่ล่ะครับ?!”

หูบาอี๋ตกตะลึงเล็กน้อย แล้วพูดว่า: “เขาบอกว่ากินเยอะไปตอนกลางคืน เลยไปหาที่อึ…”

เมื่อนึกถึงสายตาของป่างจื่อเมื่อบ่าย เซียวหรานก็ร้องในใจว่าไม่ดีแล้ว รีบเรียกหูบาอี๋และอิงจื่อให้ลุกขึ้นไปตามหาป่างจื่อ ทั้งสองคนก็จำใจถือปืนล่าสัตว์ตามเซียวหรานไปอย่างงุนงง

เมื่อใกล้จะถึงต้นไม้ใหญ่ ก็เห็นป่างจื่อกำลังเหวี่ยงพลั่วขุดหลุมอยู่แต่ไกล จากนั้นก็ส่องไฟฉายดูพื้นอย่างละเอียด ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

เซียวหรานรีบเดินเข้าไป ป่างจื่อทำหน้าอาย: “เถ้าแก่เซียว ผม… ผมก็มาอึเหมือนกันครับ… นี่มันอะไรกันครับเนี่ย…”

เซียวหรานมองดูพื้น ป่างจื่อขุดหลุมลึกกว่าเขาอีก รากของผลโพธิ์เลือดเหล่านั้นดูเหมือนจะมีขนยาวสีดำน้ำตาลปะปนอยู่เล็กน้อย แถมยังมีกลิ่นคาวเหม็นเน่าจางๆ

นอกจากนี้ ก็ไม่มีความผิดปกติอื่นใด รอบๆ ยังคงเป็นภาพที่สงบสุขของแสงจันทร์ส่องสว่างและท้องฟ้าแจ่มใส

ดูเหมือนก็ไม่ถึงกับจะเกิดเรื่องใหญ่โตอย่างที่ซือจิ่วอิ๋งบอก เซียวหรานถอนหายใจโล่งอก แล้วพูดกับป่างจื่อว่า: “พวกเรายังคิดว่าคุณติดอยู่ในบ่อโคลน เลยรีบมาหาคุณ…”

ขณะที่กำลังพูดกันอยู่ หู่จื่อ สุนัขพันธุ์獒ที่ใหญ่ที่สุดในฝูง ก็หมอบลงอย่างกะทันหัน จ้องมองพื้นข้างหลังป่างจื่ออย่างแน่นิ่ง สุนัขพันธุ์獒อีกสองตัวก็แยกเขี้ยวตามมา สุนัขล่าเนื้อตัวอื่นๆ ก็เริ่มกระสับกระส่าย

“ท่านผู้ใจบุญ! มี… กลิ่นศพ!” กระจกหยินหยางก็พูดขึ้นมาพร้อมกัน

เซียวหรานเห็นพื้นข้างหลังป่างจื่อกระเพื่อมขึ้นอย่างกะทันหัน ก็รีบเอื้อมมือไปดึงป่างจื่อ

แต่เขาก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว พื้นดินแยกออกเป็นเสี่ยงๆ เสียงดังสนั่น สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ก็ผุดขึ้นมาจากใต้ดิน แม้แต่ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ก็สั่นสะเทือนไปมา ป่างจื่อหลบไม่ทัน ถูกสิ่งมีชีวิตนั้นกระแทกล้มลงบนพื้น ทำให้เซียวหรานเซไปเล็กน้อย

กลิ่นศพเน่าเหม็นคลุ้งไปทั่วบริเวณทันที สุนัขล่าเนื้อเห่าอย่างดุเดือด แล้วก็มีเสียงคำรามที่ทำให้แก้วหูของทุกคนเจ็บปวด

ไฟฉายของอิงจื่อส่องไปที่สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานั้น ทำให้เธอเบิกตากว้างด้วยความตกใจ: “โอ้ยแม่เจ้า นี่มัน… หมีกินคน? ไม่ใช่สิ ไอ้ตัวนี้มันอะไรกันแน่?!”

(จบตอน)