ตอนที่ 14 กำจัดความชั่วให้สิ้นซาก

ตอนที่ 14 กำจัดความชั่วให้สิ้นซาก

หนูนับร้อยนับพันตัวคลานออกมาจากรูบนผนังเหมือนกระแสน้ำ ล้อมคนทั้งสามไว้สามชั้นสี่ชั้น เสียง “จี๊ดๆ” ดังไม่หยุด ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นขนสัตว์และกลิ่นศพเน่าเปื่อย

พวกมันกินเนื้อ! แถมยังเป็นศพด้วย! เซียวหรานไม่เคยกลัวหนู แต่ไม่ว่าจะอะไรก็ทนจำนวนที่มากไม่ได้ ยิ่งเป็นฝูงหนูขนาดใหญ่ที่เคยขุดสุสานและลิ้มรสเนื้อคนมาแล้ว ความรู้สึกคันยิบๆ ที่ทำให้ขนลุกก็ระเบิดขึ้นในอกทันที

“ไม่คิดเลยว่าป่างเย่ผู้ยิ่งใหญ่ จะต้องมาตายในปากหนู…”

“ไม่… ดูท่าทางพวกมันแล้ว ไม่เหมือนจะโจมตีพวกเรา” หูบาอี๋กล่าว

เซียวหรานได้ยินดังนั้นก็ตั้งสติ สังเกตหนูเหล่านั้นอย่างละเอียด แม้พวกมันจะล้อมอยู่ตรงหน้า แต่ก็เว้นระยะห่างจากคนทั้งสามอย่างจงใจ ส่วนใหญ่ก็แค่หมอบนิ่งๆ มีบางตัวที่ลุกขึ้นยืนดมกลิ่น แต่ก็ไม่มีท่าทีว่าจะรวมตัวกันโจมตี

เขากำลังสงสัยว่าหนูพวกนี้จะทำอะไรกันแน่ ทันใดนั้นก็มีเสียง “โครม” ดังขึ้นจากด้านหลัง ราวกับมีอะไรบางอย่างผุดขึ้นมาจากใต้ดิน

ทั้งสามคนตกใจ รีบหันหลังไปส่องไฟฉาย เห็นของสีเทาๆ กำลังนั่งอยู่บนกองดินด้านหลัง ส่งเสียงร้องแหลมใส่พวกเขา

ป่างจื่อตะโกนเสียงดัง แล้วจะเหวี่ยงพลั่วเข้าใส่ แต่ถูกหูบาอี๋ห้ามไว้: “นี่ไม่ใช่สัตว์ร้ายตัวนั้น! นี่มันหนูตัวใหญ่!”

เซียวหรานและป่างจื่อมองดูอย่างละเอียด ของสีเทาๆ นี้มีขนาดใหญ่กว่าแมวบ้านมาก แต่เล็กกว่าไห่ไห่ ผิวหนังสีเทา หนวดสีขาว ดวงตาสีแดง ฟันแหลมคม แม้จะคล้ายกันเล็กน้อย แต่ก็เป็นแค่หนูตัวใหญ่พิเศษเท่านั้น

บนตัวมันมีบาดแผลสดๆ มากมาย ราวกับเพิ่งถูกฟันแหลมคมและกรงเล็บฉีกขาด เลือดไหลซึมออกมาไม่หยุด

“ไม่แปลกใจเลยที่รูหนูเมื่อกี้ใหญ่ขนาดนั้น ที่แท้มีราชินีหนูตัวนี้อยู่นี่เอง!” หูบาอี๋ถอนหายใจ

“ไม่แปลกใจเลยที่ก้อนอุจจาระในบ่ออุจจาระใหญ่ขนาดนั้น!” จุดสนใจของป่างจื่อมักจะไม่เหมือนใคร

หนูสีเทาตัวใหญ่ส่งเสียงร้องสองสามครั้งใส่คนทั้งสาม แล้วก็หันหน้าไปทางรูปปั้นดินเหนียวเทพคลัง ขนตั้งชันแล้วส่งเสียงร้องแหลมอีกครั้ง หนูทุกตัวในห้องหินก็ส่งเสียงร้องตามทันที

เสียง “จี๊ดๆ” ที่ดังต่อเนื่องทำให้ทั้งสามคนขนลุก เซียวหรานรีบถามกระจกหยินหยาง: “ท่านเต๋า พวกมันกำลังร้องอะไร?”

กระจกหยินหยางตอบว่า: “อาตมาก็ไม่เข้าใจภาษาของสัตว์วิญญาณพวกนี้ แต่พวกมันดูเหมือนจะกลัวรูปปั้นดินเหนียวนั้นมาก แถมยังดูเหมือนจะโกรธแค้นด้วย…”

กลัว? โกรธ? เซียวหรานไม่ค่อยเข้าใจ หูบาอี๋บอกว่านี่คือเทพคลัง หรือก็คือเซียนเทา พูดง่ายๆ ก็คือเทพเจ้าหนู จะมีเหตุผลอะไรที่ต้องกลัวเทพเจ้าของตัวเอง? ยิ่งไปกว่านั้น รังของหนูพวกนี้ก็อยู่ติดกับศาลเจ้าเทพคลัง…

“ท่านผู้ใจบุญ พวกมันไม่ได้เล็งไปที่รูปปั้นดินเหนียว แต่เป็นข้างหลังรูปปั้นดินเหนียว!” กระจกหยินหยางกล่าว

ทันใดนั้นรูปปั้นดินเหนียวก็ส่งเสียงดัง ฝูงหนูส่งเสียงร้องด้วยความโกรธแค้นยิ่งขึ้น ทั้งสามคนส่องไฟฉายไปดู เห็นไห่ไห่ตัวดำสนิทค่อยๆ คลานออกมาจากข้างหลังรูปปั้นดินเหนียว กระโดดลงบนพื้น แล้วแยกเขี้ยวเผชิญหน้ากับหนูตัวใหญ่

ทั้งสองฝ่ายคำรามใส่กันไม่ถึงสองวินาที ก็พุ่งเข้าใส่กัน กัดกันอย่างดุเดือด

การต่อสู้ของสัตว์เดรัจฉานส่วนใหญ่แล้วตัดสินผลแพ้ชนะด้วยขนาดร่างกาย ยิ่งไปกว่านั้นไห่ไห่ยังถือเป็นสัตว์ประหลาดที่มีวิชา ไม่กี่กระบวนท่า หนูตัวใหญ่ก็บาดเจ็บอีกหลายแห่ง ถูกไห่ไห่กัดเข้าที่คอด้านหลัง ดูเหมือนจะถูกฆ่าตายในทันที

หนูตัวใหญ่หลายสิบตัวที่อยู่รอบนอกรีบพุ่งเข้ามา กระโดดขึ้นไปบนตัวไห่ไห่ กัดหัวบ้าง กัดขาบ้าง มีบางตัวที่เลือกกัดหางที่ขนร่วงไปแล้ว

ไห่ไห่เจ็บปวด ปล่อยราชินีหนู แล้วหมุนตัวเหวี่ยงออกไป หนูตัวใหญ่หลายตัวก็ลอยกระเด็นออกไป มันหันกลับไปกัดหนูที่อยู่บนหาง กดลงกับพื้น แล้วก็กินมันทั้งเป็นทันที

ในฝูงหนูยังมีบางตัวที่กระตือรือร้น ไห่ไห่เงยหน้าขึ้น จ้องมองด้วยดวงตาสีแดงฉาน อ้าปากกว้างที่เต็มไปด้วยเลือด ส่งเสียง “จี๊ดๆ” ไม่นานนักจิ้งจอกเหลืองหลายสิบตัวก็คลานออกมาจากข้างหลังรูปปั้นดินเหนียว นั่งขดตัวอยู่ข้างๆ ไห่ไห่ แล้วแยกเขี้ยวใส่ฝูงหนู

เซียวหรานทั้งสามคนเห็นทั้งสองฝ่ายเป็นศัตรูกัน ก็เข้าใจในใจว่าไห่ไห่และจิ้งจอกเหลืองพวกนี้คงจะขัดคำสั่งเทพคลัง จึงถูกลูกหลานหนูพวกนี้ล้อมโจมตี ดังนั้นพวกเขาจึงสบตากัน แล้วค่อยๆ ถอยไปด้านหลัง

สงครามของสัตว์เดรัจฉาน ก็ปล่อยให้สัตว์เดรัจฉานจัดการกันเอง

แต่การถอยกลับครั้งนี้ กลับทำให้ทั้งสองฝ่ายที่กำลังตึงเครียดอยู่แล้วต่างก็ส่งเสียงร้องใส่พวกเขา ทางด้านไห่ไห่ เดิมทีก็เล็งมาที่พวกเขา โดยเฉพาะหูบาอี๋และหวังป่างจื่อ ส่วนทางฝูงหนู ดูเหมือนจะต้องการใช้กำลังของพวกเขาเพื่อจัดการกับผู้บุกรุกกลุ่มนี้

“หูเฒ่า ดูเหมือนพวกเราจะต้องแสดงจิตวิญญาณของพี่ใหญ่ระหว่างประเทศ เพื่อช่วยปรับความตึงเครียดของทั้งสองฝ่ายแล้ว…” ป่างจื่อกล่าว

“ไอ้สัตว์เล็กพวกนี้ไม่เชื่อฟัง ถึงเวลาต้องเคาะหัวมันแล้ว!” หูบาอี๋กำพลั่วแน่น

อีกฝ่ายมีจิ้งจอกเหลืองแค่สิบกว่าตัว จัดการง่ายกว่าหนูเป็นภูเขาเป็นทะเลมาก ทั้งสามคนตัดสินใจแล้ว พุ่งเข้าใส่ฝูงจิ้งจอกเหลือง

หนูพวกนั้นก็ร่วมมือกันได้ดีมาก ตราบใดที่มีจิ้งจอกเหลืองหลบหนี พวกมันก็จะพุ่งเข้าไปล้อมเป็นกลุ่มๆ เมื่อพลั่วสนามฟันลงไป พวกมันก็จะแยกย้ายกันในทันที ชั่วพริบตาเดียว จิ้งจอกเหลืองหลายสิบตัวก็บาดเจ็บล้มตายอย่างหนักภายใต้การโจมตีร่วมกันของกองทัพมนุษย์และหนู

ในการต่อสู้ที่โกลาหล ไห่ไห่ก็โดนพลั่วของเซียวหรานหลายครั้ง หางและฟันถูกฟันขาด ดวงตาข้างหนึ่งก็ถูกราชินีหนูควักออกไปโดยไม่ทันระวัง

เห็นท่าจะเสียเปรียบ ฝ่ายของตัวเองกำลังจะบาดเจ็บล้มตาย ไห่ไห่ก็ส่งเสียงร้องโหยหวน แล้วก็กระโดดขึ้นไปบนรูปปั้นเทพเจ้าพร้อมกับจิ้งจอกเหลืองที่เหลืออยู่สองสามตัว

ฝูงหนูที่เดิมทีจะล้อมโจมตีเห็นดังนั้น ก็กลัวจะผิดกฎ จึงถอยกลับไป “จี๊ดๆ” สาปแช่งอยู่

หนูมีข้อห้าม แต่หูบาอี๋และหวังป่างจื่อไม่เคยมีข้อห้ามอะไร เซียวหรานก็ไม่มีอะไรที่ต้องเชื่อเรื่องไสยศาสตร์ ทั้งสามคนเหวี่ยงพลั่วพุ่งเข้าไป กล้าที่จะเปลี่ยนฟ้าใหม่ในศาลเจ้าเทพคลังแห่งนี้! แต่ไม่คิดว่าเมื่อใกล้ถึงรูปปั้นดินเหนียว ไห่ไห่ก็หมุนตัวอย่างกะทันหัน พ่นหมอกสีเหลืองขาวเหม็นเน่าเข้าใส่หน้าพวกเขา

กลิ่นนั้นทำให้เซียวหรานสำลักจนสงสัยในชีวิต และเป็นการสงสัยในชีวิตสองชาติซ้อน เขารู้สึกว่าตาพร่ามัว มองแสงไฟฉายที่สลัวๆ รู้สึกว่าโลกทั้งใบมืดลงเรื่อยๆ สติก็ค่อยๆ เลือนลางไป

ในความมึนงง เขารู้สึกว่าตัวเองกลายเป็นเด็กคนหนึ่ง ไร้กังวล ไร้เดียงสา ทุกวันแม่จะออกไปหาของอร่อยๆ มาให้

วันหนึ่งตอนกลางคืนแม่ไม่กลับมา เขาออกไปตามหา แต่กลับเห็นคนสามคนมัดแม่ด้วยเชือก ปิดปาก แล้วยัดใส่กระสอบ รอยยิ้มของคนทั้งสามนั้นฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเขา

ต่อมาเมื่อเขาโตขึ้น เขาก็ต้องทนทุกข์ทรมานมากมาย ในที่สุดก็ฝึกฝนวิชาได้สำเร็จ รอคอยเพียงเพื่อแก้แค้นให้แม่

สวรรค์ไม่ทอดทิ้งคนดี หลังจากรอคอยมานานกว่าสิบปี เขาก็ได้พบกับศัตรูที่กลับมาจริงๆ เขารู้สึกโกรธแค้นเต็มอก เขาต้องการฆ่าศัตรู เขาต้องการกินเนื้อดื่มเลือดของมัน และในอนาคตเขาก็จะทำให้คนอื่นๆ อีกมากมายได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากการสูญเสียญาติสนิท! คิดถึงตรงนี้ เขาก็เอาเชือกในมือคล้องคอศัตรู แล้วรัดแน่น!

“ท่านผู้ใจบุญ ตื่นเถิด!”

เสียงคำรามดังขึ้นในสมองอย่างกะทันหัน เซียวหรานก็รู้สึกหายใจไม่ออกในทันที คอของเขาก็เจ็บแปลบ

เสียง “แปะ” ดังขึ้น เชือกในมือเขาก็ขาดออกทันที เป็นราชินีหนูที่เห็นเขาถูกวิญญาณสิง จึงรีบเข้ามาช่วย

เซียวหรานรีบหายใจเข้าสองสามครั้ง ปรับลมหายใจ หันไปมองเห็นป่างจื่อและหูบาอี๋ที่อยู่ข้างๆ ก็กำลังเอาเชือกผูกคอตัวเองอยู่ รีบปลุกทั้งสองคนให้ตื่น

หันกลับไปมองบนรูปปั้นดินเหนียว จิ้งจอกเหลืองสามตัวถูกผ้าขี้ริ้วพันคอจนตายแล้ว ที่แท้เป็นความสามารถประจำตัวของจิ้งจอกเหลืองที่ยอมแลกชีวิตเพื่อชีวิต

“ท่านผู้ใจบุญ สัตว์ร้ายตัวนั้นหมดท่าแล้วจริงๆ”

ไห่ไห่สั่นเทาอยู่บนรูปปั้นดินเหนียว แต่ดวงตาสีแดงที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวก็ยังเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น เซียวหรานคิดถึงภาพหลอนเมื่อครู่ คาดว่าไห่ไห่ตัวนี้คือลูกหลานของ “จิ้งจอกเซียนเหลือง” ที่ถูกหูบาอี๋และคนอื่นๆ จับไปเมื่อหลายปีก่อน เป็นเด็กที่ต้องการแก้แค้นในภาพหลอน

คิดดูแล้ว การแก้แค้นหูและหวังในวันนี้ก็ดูเหมือนจะมีเหตุผล…

ยังไม่ทันที่เขาจะสงสารต่อไป ป่างจื่อก็พุ่งเข้ามาเหวี่ยงพลั่ว “โครม” เสียงดัง ทั้งไห่ไห่และรูปปั้นดินเหนียวก็ถูกฟาดลงบนพื้น

ฝูงหนูแตกกระเจิง แยกเขี้ยวใส่คนทั้งสาม ราวกับจะพุ่งเข้ามาได้ทุกเมื่อ

ไห่ไห่โก่งท้อง “อ้วก” เสียงดัง อาเจียนถุงสีดำสนิทออกมา แล้วก็จ้องมองเซียวหราน ดวงตาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและเสียใจ

“ท่านผู้ใจบุญ มันกำลังใช้ยาภายในเพื่อแลกกับการให้อภัยจากท่าน อย่าหลงกลเด็ดขาด…” กระจกหยินหยางกล่าว

ยังไม่ทันที่เซียวหรานจะตอบสนอง ป่างจื่อก็รีบหยิบยาภายในขึ้นมาเป็นคนแรก ถูๆ กับตัวแล้วพูดว่า: “คราวนี้ไม่เสียเที่ยวแล้ว ของสิ่งนี้ดูเหมือนหินนิลดำ น่าจะขายได้ราคาดี”

ส่วนเซียวหรานมองไห่ไห่ที่ดูเหมือนจะขอความเมตตา ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกชอบธรรมที่อธิบายไม่ได้ มีเพียงสี่คำผุดขึ้นมาในสมอง: กำจัดความชั่วให้สิ้นซาก!

ใครจะรู้ว่าภาพหลอนเหล่านั้น จิ้งจอกเหลืองสร้างขึ้นมาเพื่อหลอกเขาหรือเปล่า? แม้จะไม่ได้หลอก มันก็ตั้งใจจะทำร้ายคนอื่นอีกมากมาย งั้นยิ่งต้องไม่ปล่อยมันไว้!

เขาเหวี่ยงพลั่วฟาดลงบนหัวไห่ไห่ ไห่ไห่ส่งเสียงร้องโหยหวนแล้วก็ขาดใจตายทันที

การกระทำครั้งนี้ทำให้หูบาอี๋และหวังป่างจื่อตกใจเล็กน้อย แต่ฝูงหนูกลับส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น พุ่งเข้าใส่ศพของไห่ไห่ทันที พร้อมกับเสียง “กรอบแกรบ” กลิ่นคาวเลือดก็อบอวลไปทั่วอากาศ

ในที่สุดไห่ไห่ก็ถูกจัดการแล้ว ทั้งสามคนอาศัยจังหวะที่ฝูงหนูยังไม่สนใจพวกเขา รีบวิ่งตรงไปยังประตูหินที่เข้ามา

หลังจากคลานและมุดไปมาอีกครั้ง ในที่สุดพวกเขาก็คลานออกมาจากรูขุดสุสานตามทางเดิมได้สำเร็จ ตอนนี้ข้างนอกมีแสงจันทร์ส่องสว่าง ดวงดาวระยิบระยับ ทั้งสามคนสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อขับไล่สิ่งสกปรกในปอด

“เถ้าแก่เซียว เรื่องวันนี้เป็นเรื่องเก่าของผมกับป่างจื่อ ไม่คิดว่าจะทำให้คุณเข้ามาเกี่ยวข้อง เกือบจะทำให้คุณเดือดร้อน…” หูบาอี๋พูดพลางหอบหายใจ

เซียวหรานคิดในใจว่า นี่เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้นเอง ข้างหน้ายังมีอันตรายอีกมากมาย แต่การผจญภัยในคืนนี้ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด และเขาก็รับมือได้ค่อนข้างดี ตอนนี้เขาก็มีความมั่นใจในการผจญภัยครั้งต่อไปมากขึ้นแล้ว

“หูเย่ คุณอย่าพูดอย่างนั้นเลยครับ ในเมื่อร่วมลงทุน ก็ต้องร่วมรับความเสี่ยง แถมผมก็ถือว่าคุณทั้งสองเป็นเพื่อนมาตลอด…” เซียวหรานหัวเราะ

ป่างจื่อวิ่งเข้ามาตบไหล่เซียวหราน: “คุณชายเซียววันนี้ช่วยชีวิตผมไว้หลายครั้งเลยนะ ต่อไปเราไม่เพียงแค่เป็นเพื่อน แต่ยังเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายด้วยกัน ต่อไปมีโชคก็ร่วม…”

พูดถึงตรงนี้ เขาก็ตบขาตัวเอง แล้วก็นึกถึงจิ้งจอกเหลืองที่เขาฝังไว้ รีบวิ่งไปที่กองดินนั้นแล้วเริ่มขุด

เซียวหรานและหูบาอี๋สบตากัน แล้วก็หัวเราะลั่น แต่หัวเราะไปได้ครึ่งทาง รอยยิ้มของทั้งสองก็แข็งค้าง

ในป่าไม่ไกล มีแสงสีเหลืองจางๆ สองลำแสงส่องประกาย เมื่อแสงสว่างใกล้เข้ามา เสียงผู้หญิงที่ตื่นเต้นก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

“หูจื่อ! ป่างจื่อ! ทำไมพวกแกเพิ่งกลับมาเนี่ย!”

(จบตอน)