บทที่ 55 - ผู้อาวุโสฝ่ายดูแลคัมภีร์

บทที่ 55 - ผู้อาวุโสฝ่ายดูแลคัมภีร์

เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปเมื่อสองวันก่อน

ต้นหม่อนชุดนี้จางเฉิงเต้าปลูกไว้เมื่อครึ่งเดือนก่อน ตอนนั้นเขาเพื่อที่จะล้อมรั้วสวนท้อและกลุ่มอาคารบนยอดเขาหลักต่างๆ ได้โค่นป่าไผ่โดยรอบไปจนเกือบหมดแล้ว ลำไผ่ไม่พอ ก็ไม่สามารถสร้าง [รั้วไผ่] ได้ ทำได้เพียงไม่ล้อมรั้วให้ป่าหม่อนแห่งนี้

แต่ต้นหม่อนที่ซื้อมาจากร้านค้ามีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งคือ ทุกวันสามารถเขย่าต้นได้หนึ่งครั้ง จะสุ่มหล่นไข่ไหม น้ำผึ้ง และยางไม้ออกมา

ป่าหม่อนแห่งนี้อยู่ห่างจากลานกระท่อมหญ้าอยู่พอสมควร ประกอบกับการเขย่าต้นไม้ก็ไม่มีทักษะอะไรมากนัก ดังนั้นจางเฉิงเต้าทุกครั้งจึงให้ฉางผิงอันหรือมู่หรงหรูเยียนไปเก็บของเหล่านี้

เดิมทีตลอดหนึ่งสัปดาห์กว่า ก็จัดแจงเช่นนี้มาโดยตลอด ไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้น แต่สองวันก่อน ตอนที่มู่หรงหรูเยียนไปเขย่าต้นไม้ กลับพบว่ามีต้นไม้สองสามต้นกลับไม่หล่นของอะไรออกมา!

นางพลิกป่าหม่อนทั้งป่าจนแทบจะคว่ำ ก็ไม่พบผู้ใด ถึงกับยังไม่พบร่องรอยการเหยียบย่ำของคนนอก!

ปัญหานี้ก็จริงจังขึ้นมา เห็นได้ชัดว่ามีคนจงใจมาขโมยของ มิเช่นนั้นจะรู้ได้อย่างไรว่าต้องซ่อนตัว?

คงจะไม่ใช่ว่าคนที่ขโมยของไม่ใช่คนกระมัง!

แต่คาดไม่ถึงว่านางจะซุ่มอยู่ในป่าหม่อนหลายวัน ก็ไม่พบอะไรเลย แม้ว่าของที่หล่นจากการเขย่าต้นไม้จะไม่หายไปอีก แต่ก็ยังจับขโมยไม่ได้

จึงได้เกิดภาพที่ได้พบกับสวีเวินและหลี่ฉีเมื่อครู่นี้ขึ้น

ตอนนั้นนางยังคิดว่าในที่สุดก็จับขโมยได้แล้ว คาดไม่ถึงว่าจะเป็นญาติของท่านผู้จัดการสวี!

...

ยามค่ำ เพื่อเป็นการต้อนรับสวีเวิน จางเฉิงเต้าจงใจจัดอาหารเต็มโต๊ะ และปฏิเสธคำขอที่ไร้เหตุผลของหลี่ฉีที่จะทิ้งพ่อครัวสี่คน สาวใช้ยี่สิบคน และผู้ติดตามยี่สิบคนไว้ให้สวีอิง แม้แต่รถม้าก็ไม่เอา

แน่นอนว่า ส่วนใหญ่เป็นเพราะสวีอิงปฏิเสธเอง

ในช่วงห้าปีที่เคยอยู่ที่หมู่บ้านดาบเทวะ สวีอิงคุ้นเคยกับการทำทุกอย่างด้วยตนเองมาโดยตลอด และหลังจากเข้าสู่ไป๋สือเซียนจงแล้ว ยิ่งคุ้นเคยกับความชอบของเจ้าสำนักจางเฉิงเต้ามานานแล้ว

เจ้าสำนักเป็นเซียนที่ลงมาจุติบนโลกมนุษย์อย่างแท้จริง จิตใจกว้างขวาง คุณธรรมสูงส่ง มีเมตตากรุณา ในสายตายิ่งมองสรรพชีวิตอย่างเท่าเทียม

เกรงว่าก็เพราะเหตุนี้ เจ้าสำนักจึงเป็นเซียน

อีกทั้งเจ้าสำนักก็เคยตักเตือนทุกคนว่า บำเพ็ญเซียนให้บำเพ็ญเต๋าก่อน หลอมกายให้หลอมใจก่อน และตนเองพรสวรรค์ก็ธรรมดาอยู่แล้ว หนทางเซียนยาวไกล หากยังมัวเมาอยู่กับความสุขสบาย ใช้ทั้งสาวใช้ ทั้งผู้ติดตาม เกรงว่าในอนาคตจะยิ่งห่างไกลจากหนทางเซียนมากขึ้นไปอีก

ดังนั้นสวีอิงจึงปฏิเสธคำขอของหลี่ฉีอย่างเด็ดขาด

ทัศนคติของสวีอิงแน่วแน่ถึงเพียงนี้ สวีเวินย่อมไม่โง่เขลาที่จะทิ้งคนไว้ และตอนที่เขาเดินทางไปทั่วภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงในตอนนั้น ก็ล้วนแต่จ้างนักยุทธ์เพียงหนึ่งหรือสองคนก็ท่องไปทั่วแล้ว มิใช่นิสัยที่ชอบความสุขสบาย

หลี่ฉีจนปัญญา ได้แต่ “ห่อ” สาวใช้และผู้ติดตามที่นำมาไกลนับพันลี้ แล้วจ้างคนของสำนักคุ้มภัยไปส่งพวกเขากลับไป ถือโอกาสต้องเขียนจดหมายถึงนายจ้างผู้สูงศักดิ์ ท่านผู้เฒ่าใหญ่สวี เพื่อแจ้งสถานการณ์ให้ทราบ...

ในขณะเดียวกัน จางเฉิงเต้าผู้ซึ่งโลภในความสุขสบายที่สุดในไป๋สือเซียนจงทั้งหมด ในใจกลับรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง

อันที่จริงเขาอยากจะพลอยได้เพลิดเพลินไปกับชีวิตที่หรูหราฟุ่มเฟือย มีคนคอยปรนนิบัติรับใช้ ป้อนข้าวป้อนน้ำอยู่บ้าง อย่างไรเสียในยุคปัจจุบันก็มีเครื่องจักรต่างๆ หิวแล้วยังสามารถสั่งอาหารเดลิเวอรี่ได้ แต่ในสมัยโบราณกลับไม่มีอะไรเลย

หากมิใช่เพราะในบรรดาวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ต่างๆ มีวิชาชำระล้างกายที่ใช้งานได้จริงอยู่บ้าง ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการในการทำความสะอาดในชีวิตประจำวันได้ ประกอบกับการบำเพ็ญเซียนแล้วไม่ต้องขับถ่าย มิเช่นนั้นเพียงแค่ไม่มีกระดาษชำระ ต้องใช้ใบไม้ ท่อนไม้ หรือแม้กระทั่งก้อนหินเช็ดก้น เขาก็คงจะทนไม่ไหวไปนานแล้ว!

ทว่าเมื่อคิดดูอย่างละเอียดแล้ว คนส่วนใหญ่ในยุคนี้ล้วนสกปรกมอมแมม สิบวันครึ่งเดือนอาบน้ำครั้งหนึ่งก็นับว่าสะอาดแล้ว เสื้อผ้าปีแล้วปีเล่าก็มีเพียงชุดสองชุด ไม่เปลี่ยนไม่ซัก หากรอบกายเต็มไปด้วยคนเช่นนี้...นั่นก็ช่างทำร้ายจมูกของตนเองเสียจริง!

ดังนั้นเรื่องสาวใช้ บ่าวไพร่ ก็ได้แต่คิดไปเท่านั้น ไม่สู้ในอนาคตรับศิษย์ที่เชี่ยวชาญในการหลอมยุทธภัณฑ์มาสักคน สร้างเทคโนโลยีพลังวิญญาณอะไรทำนองนั้นขึ้นมา สร้างประโยชน์ให้แก่ส่วนรวม!

คืนนั้น สวีเวินกลับไปพักที่ “หอพักครู” พร้อมกับสวีอิง

ทว่าสวีเวินไม่ได้เลือกพักที่ลานบ้านข้างๆ สวีอิง แต่กลับเลือกพักที่ลานบ้านแห่งหนึ่งบนยอดเขาซึ่งมีความสูงที่สุด ว่ากันว่าผู้อาวุโสฝ่ายดูแลคัมภีร์ที่ใกล้จะเข้ารับตำแหน่งผู้นี้ชื่นชอบทิวทัศน์ที่เปิดกว้างราวกับ “เมื่อขึ้นสู่ยอดเขา จะมองเห็นภูเขาทั้งหลายเล็กลง” มากกว่า ดังนั้นจึงได้เลือกที่นั่นโดยไม่ลังเล ไม่สนใจเลยว่าตนเองทุกครั้งที่ขึ้นลงเขาจะต้องเสี่ยงชีวิตปีนป่าย

ถูกต้องแล้ว จางเฉิงเต้าตอนมื้อเย็น เพิ่งจะเสนอความคิดที่จะเชิญสวีเวินมารับตำแหน่งผู้อาวุโสฝ่ายดูแลคัมภีร์ สวีเวินก็ตกลงโดยไม่ลังเล

เพราะเขาก่อนที่หลี่ฉีจะจากไป ได้ชมการประลองระหว่างหลี่ฉีกับหลานชายคนที่สามของเขาด้วยตาตนเอง หลี่ฉีผู้ซึ่งเป็นนักยุทธ์ระดับหกที่มีชื่อเสียงพอสมควรในยุทธภพ กลับไม่สามารถทำอะไรสวีอิงที่อ้างว่าตนเองเพิ่งจะบำเพ็ญเพียรมาได้เพียงเดือนกว่าๆ ได้เลยแม้แต่น้อย!

การบำเพ็ญเซียน...เป็นเรื่องจริงหรือ!?

“จริงแท้แน่นอน, ขอเพียงชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณแล้ว, ตำราลับวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ใน [หอตำรา] ที่นั่นล้วนสามารถชมได้ตามใจชอบ, เหวินเหอ, ท่านดูสิ!”

สวีอิงกล่าวพลาง, ปลายนิ้วขยี้เบาๆ, เปลวไฟสีแดงอุ่นสายหนึ่งก็พลันลอยอยู่เหนือปลายนิ้วของเขา, ลุกไหม้อย่างร้อนแรง

สวีเวินตาเบิกโพลง!

ต่อให้เป็นนักยุทธ์ที่อยู่เหนือกว่าปรมาจารย์ปล่อยลมปราณออกนอกกาย, ก็ไม่สามารถทำได้ถึงเพียงนี้!

เขายื่นมือออกไปโดยสัญชาตญาณ, ลองสัมผัสเปลวไฟเล็กๆ นั้น, กลับถูกลวกจนต้องรีบหดมือกลับมา

“ซี๊ด—ร้อนจัง!”

“ไม่เพียงเท่านั้น, ยังมีอีก!”

สวีอิงกล่าวพลาง, ดับเปลวไฟ, แล้วประสานมือเข้าด้วยกัน, ฝ่ามือหงายขึ้นเป็นแอ่ง ในพริบตา, ข้างในก็ควบแน่นเป็นหยดน้ำ, ค่อยๆ เติมเต็มจนเต็มฝ่ามือ

น้ำในฝ่ามือนี้ใสจนเห็นก้น, และยังหยดลงมาจากร่องระหว่างฝ่ามือทั้งสองที่ประสานกัน!

สวีอิงมีสีหน้าภาคภูมิใจ, แต่ในปากกลับถ่อมตน “ข้าพรสวรรค์ต่ำต้อย, ระดับพลังยุทธ์ต่ำต้อย, ทำได้เพียงแค่ควบคุมไฟ, ควบคุมน้ำได้เล็กน้อย, หากเป็นเหมือนศิษย์ใหญ่ของท่านเจ้าสำนัก, ยังสามารถควบคุมลมได้ด้วยเท้าเปล่า, เรียกอัสนีสวรรค์ได้อีกด้วย!”

เมื่อได้ยินดังนั้น, สวีเวินแทบจะตกตะลึงอ้าปากค้าง, อดไม่ได้ที่จะพึมพำ “เช่นนั้น, เช่นนั้นท่านเซียนจางเขา, จะต้องเก่งกาจถึงเพียงใด?”

สวีอิงส่ายหน้า “เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้, ประมาณว่าสามารถขับเมฆขี่หมอก, สร้างสรรค์ฟ้าดินได้! เพียงแต่ท่านเจ้าสำนักมักจะถ่อมตน, ไม่แสดงออกต่อหน้าผู้คนเท่านั้น!”

สวีเวินอดที่จะทอดถอนใจมิได้ “เช่นนี้แล้ว, มหาปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น, ในสายตาของท่านเซียนจาง, ก็คงจะไม่นับว่าเป็นอะไรแล้วกระมัง?”

“นั่นเป็นเรื่องธรรมชาติ! ไม่ปิดบังท่าน, เมื่อเดือนก่อน, พวกเราเพิ่งจะไปลงทะเบียนที่กรมควบคุมยุทธภพ, ทางกรมควบคุมยุทธภพแจ้งว่า, ได้เชิญเจ้ากรมควบคุมยุทธภพระดับมหาปรมาจารย์ของแคว้นต้าเซียวผู้นั้นมาประเมินแล้ว, ประมาณว่าสองสามวันนี้ก็จะมาถึง, ถึงตอนนั้นท่านกับข้าอาจจะมีโอกาสได้ชมท่วงทีของท่านเจ้าสำนัก!”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้, สวีอิงก็รู้สึกคาดหวังอยู่บ้าง “จะว่าไป, ข้ายังไม่เคยเห็นท่านเจ้าสำนักลงมือเลย!”

การสนทนาที่ดีงาม, ทำให้สวีเวินยิ่งเลื่อมใสในตัวจางเฉิงเต้ามากขึ้น, แทบอยากจะคารวะเข้าสู่สำนัก, เพื่อแสวงหาหนทางสู่ชีวิตอมตะ

ทว่าสวีอิงรู้ดีถึงพรสวรรค์ของท่านอาผู้นี้, ก็ราดน้ำเย็นลงไปถังหนึ่ง “เหวินเหอ, ท่านก็อย่าได้หวังลมๆ แล้งๆ ว่าจะได้เป็นศิษย์ของท่านเจ้าสำนักเลย, ท่านเจ้าสำนักรับศิษย์, ข้อกำหนดสูงส่งอย่างยิ่ง, ศิษย์ใหญ่ของเขามีพรสวรรค์ต่ำต้อยที่สุด, ก็ยังใช้เวลาสองวันในการชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่าง, ศิษย์รองยิ่งใช้เวลาเพียงครึ่งวันก็บำเพ็ญจนถึงระดับหลอมปราณขั้นที่หนึ่ง, ท่านตอนนั้นเรียนวิถียุทธ์ยังไม่เท่าข้า, แค่การชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่าง, ข้าขยันหมั่นเพียรครึ่งเดือนจึงจะสำเร็จ, ส่วนท่าน...เกรงว่าพรสวรรค์จะยิ่งต่ำต้อยกว่า, ไม่สู้เป็นเพียงอาจารย์สอนหนังสือ, สอนบทความคัมภีร์ให้แก่ศิษย์ในสำนักจะดีกว่า”

สวีอิงกล่าวจบ, เห็นสวีเวินมีสีหน้าผิดหวัง, ก็รีบเสริมว่า “แน่นอน, ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องการบำเพ็ญเพียร, ท่านเจ้าสำนักเคยบอกไว้, ในสำนักหากมีผู้ใดมีใจใฝ่ในวิถีเซียน, หนังสือในหอตำราล้วนสามารถหยิบอ่านได้ตามใจชอบ, เพียงแต่อย่าให้เสียหายก็พอ!”