บทที่ 54 - การพบหน้า

บทที่ 54 - การพบหน้า

ไม่นานนัก คนทั้งสามก็มาถึงลานกระท่อมหญ้า

เมื่อมองดูเรือนที่ดูเรียบง่ายตรงหน้า สวีเวินและหลี่ฉีก็มองหน้ากันไปมา

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ไร้ความสามารถ จับโจรขโมยของไม่ได้!”

ทันทีที่เข้าสู่ลานบ้าน มู่หรงหรูเยียนก็ตะโกนเสียงดัง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

จางเฉิงเต้าเพิ่งจะสังเคราะห์ [รั้วไผ่] ชุดใหม่เสร็จ กำลังสังเคราะห์วัตถุดิบอื่นๆ อยู่ใน [โรงช่าง] เมื่อได้ยินเสียงของมู่หรงหรูเยียน ก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา กล่าวปลอบใจอย่างส่งๆ “ไม่เป็นไร เดี๋ยวอาจารย์จะไปล้อมรั้วป่าหม่อนไว้ ต่อไปก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้แล้ว”

มู่หรงหรูเยียน “โอ้一” จากนั้นก็กล่าวต่อ “จริงสิ ท่านอาจารย์ มีคนสองคนหลงทางมา บอกว่ามาเพื่อเยี่ยมเยียนท่านผู้จัดการสวี ข้าจึงได้พามาด้วย!”

“เยี่ยมเยียนท่านผู้จัดการสวี?”

ในที่สุดจางเฉิงเต้าก็เงยหน้าขึ้นมา ก็เห็นสวีเวินที่มีสีหน้าสงสัยและหลี่ฉีที่มีสีหน้ารังเกียจพอดี

“คงมิใช่สวีเวิน สวีเหวินเหอ?”

เขารู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

หรือว่า “ครูสอนในสถานรับเลี้ยงเด็ก” จะมาถึงแล้ว!?

สวีเวินไม่คาดคิดว่า “เซียน” จะรู้จักชื่อของตนเอง ประหลาดใจอยู่บ้าง คำนับอย่างลึกซึ้ง “ข้าน้อยคือสวีเวิน ขอเรียนถาม...ท่านคือเซียนไป๋สือในตำนานหรือขอรับ?”

จางเฉิงเต้าประคองขึ้นมาอย่างหลวมๆ “ข้างนอกลือกันไปเอง ข้าแซ่จาง นามเฉิงเต้า ไม่มีนามรอง ไม่มีฉายานาม ท่านมิต้องมากพิธี ไม่ทราบว่าท่านผู้นี้คือ...”

หลี่ฉีในช่วงครึ่งวันที่ผ่านมามองซ้ายมองขวา ก็มองไม่เห็นว่า “เซียน” ผู้นี้จะมีลมปราณแม้แต่ครึ่งส่วน ถึงกับลมหายใจก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา ช่างประหลาดอย่างยิ่ง ดังนั้นในใจจึงเกิดความไม่ไว้วางใจขึ้นมาบ้าง จึงได้แต่ประสานหมัดเล็กน้อย กล่าวแนะนำตนเองด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “หลี่ฉี, นักยุทธ์ขั้นหก, ขอคารวะท่านเซียนไป๋สือ!”

จางเฉิงเต้าไม่รู้สึกอะไรกับท่าทีของหลี่ฉีนี้ คิดเพียงว่าอีกฝ่ายเป็นผู้คุ้มกันที่ติดตามสวีเวินมา ดังนั้นจึงพยักหน้าอย่างเกรงใจ “ยินดีที่ได้รู้จัก ยินดีที่ได้รู้จัก”

สวีเวินยังคงทอดถอนใจในรัศมีที่อิสระเสรีของ “เซียน” ผู้นี้—ในยุทธภพผู้ที่ไม่มีนามรอง ไม่มีฉายานาม ช่างหาได้ยากยิ่งนัก ก็เหมือนกับในหมู่บ้านเพื่อนบ้านที่ให้เกียรติคนก่อนอื่นก็ให้เกียรติที่เสื้อผ้าอาภรณ์ หากอยู่ในยุทธภพ ไม่มีฉายานาม เกรงว่าคนส่วนใหญ่ก็คงจะไม่คบค้าสมาคมกับท่านแล้ว!

ดังนั้น เมื่อเห็นจางเฉิงเต้ากล่าวว่าตนเองไม่มีนามรองไม่มีฉายานามอย่างสงบนิ่งเช่นนี้ สวีเวินก็อดที่จะทอดถอนใจมิได้ “ท่านเซียนจางสมแล้วที่เป็นท่วงทีของเซียน!”

นับตั้งแต่จ้างสวีอิงมาเป็น “ผู้จัดการมืออาชีพ” จางเฉิงเต้าก็ยังไม่เคยได้เข้าสังคมอย่างเป็นทางการข้างนอกเลย เมื่อเห็นสวีเวินทอดถอนใจเช่นนี้ ก็คิดเพียงว่านี่คือการเข้าสู่ช่วงของการเยินยอกันทางธุรกิจแล้ว จึงได้ตอบกลับอย่างส่งๆ “เกรงใจไปแล้ว ข้าก็ได้ยินเรื่องการวาดภาพเขียนพู่กันของท่านจากท่านผู้จัดการสวีมาเช่นกัน ว่ากันว่าในเจียงหนานก็นับเป็นหนึ่งในใต้หล้า!”

เมื่อได้ยินจางเฉิงเต้ารู้ถึงงานอดิเรกของตนเอง สวีเวินก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น เขาพูดจาน้ำลายฟุ้งกระจาย “ท่านเซียนจางก็ทราบว่าข้าถนัดการวาดภาพเขียนพู่กันหรือ? เพียงแต่ผลงานที่ด้อยค่าของข้าเหล่านั้น เกรงว่าในสายตาของท่านเซียนจางคงจะไม่อาจเทียบได้ หากว่ากันตามการเขียนพู่กัน ผู้ที่สมควรได้รับการยกย่องเป็นอันดับแรกก็คือเจ้าสำนักหมู่บ้านหิมะโปรยในวันฟ้าใส ว่านฉีซูอี๋ วิชาตัวอักษรเหินของเขานั้น จึงจะเรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในใต้หล้าในปัจจุบัน!”

เมื่อจางเฉิงเต้าได้ยินดังนั้น สมองก็มึนไป

เขาจะไปรู้อะไรกับวิชาตัวอักษรเหินอะไรนั่น หรือว่านฉีซูอี๋อะไรนั่น ตนเองเมื่อครู่นี้เพียงแค่พูดไปส่งๆ เท่านั้น ตอนนี้การเยินยอกันทางธุรกิจยังต้องทำการบ้านมาอย่างดีขนาดนี้เลยหรือ!?

โชคดีที่ขณะที่เขากำลังกระอักกระอ่วนไม่รู้จะพูดอะไร ร่างที่ “สูงใหญ่” ของสวีอิงก็ปรากฏขึ้นนอกประตูบ้าน ช่วยชีวิตจางเฉิงเต้าไว้ได้ทันท่วงที

“เหวินเหอ!”

สวีอิงรีบวิ่งเข้ามา ดึงมือของสวีเวิน หัวเราะฮ่าๆ “ท่านลุงเหวินเหอแก่แล้ว! ถึงกับไว้หนวดเคราแล้ว!”

สวีเวินก็ดีใจจนตาหยี “เจ้าสามกลับยังไม่โต ยังคงมีท่าทีวู่วามเหมือนเดิม!”

คนทั้งสองทักทายกันอยู่ครู่ใหญ่ เป็นจางเฉิงเต้าที่ขัดจังหวะพวกเขาในท้ายที่สุด “สวีเหวินเหอเดินทางมาตลอดทางคงจะเหนื่อย ท่านผู้จัดการสวี ท่านพาเขาไปพักที่ลานรับรองแขกก่อน เรื่องอื่นๆ รอพรุ่งนี้แล้วค่อยว่ากัน!”

สวีอิงพลันเข้าใจพยักหน้า “ใช่ๆๆ, เหวินเหอ, แล้วก็ท่านลุงหลี่, ท่านทั้งสองตามข้ามา...”

กล่าวจบ เขาก็นำคนทั้งสองเดินไปยังลานรับรองแขก

ที่ว่า “ลานรับรองแขก” อันที่จริงแล้วคือลานบ้านที่จางเฉิงเต้าได้สร้างขึ้นมานานแล้วหลังจากที่สวีอิงส่งจดหมายไป ข้างในสร้าง [บ้านไม้กระเบื้อง] ไว้สี่หลัง ตรงกลางมีบ่อน้ำหนึ่งบ่อ หลังบ้านปลูกไผ่ที่ขยายพันธุ์ออกมาสองสามต้น

ในบรรดาต้นอ่อนทั้งหมดที่ซื้อมาจากร้านค้า มีเพียงไผ่ที่ขยายพันธุ์ออกมาแล้วเติบโตเร็วที่สุด แม้ตอนนี้จะยังคงเป็นไผ่ใหม่ แต่ก็เติบโตสูงใหญ่และดกหนาพอสมควรแล้ว ใช้สำหรับตกแต่งในสำนัก คุ้มค่าที่สุดแล้ว

ในช่วงเวลานี้ จางเฉิงเต้าก็ขยันขันแข็งในการปรับปรุงสำนักอยู่ตลอดเวลา

ตัวอย่างเช่น ที่พักและ “พื้นที่ทำงาน” ของยอดเขาหลักสองสามแห่งก็จัดวางเสร็จสิ้นโดยพื้นฐานแล้ว [แปลงนา] ที่เป็นผืนใหญ่ๆ ก็ย้ายไปยังยอดเขากสิกรรมวิญญาณทั้งหมด

แม้ว่าทุกครั้งที่เก็บเกี่ยวหรือเพาะปลูกและเก็บเกี่ยวจะต้องวิ่งไปสิบกว่านาที แต่ก็อย่างน้อยโดยรวมแล้วก็ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยขึ้นมาก

อย่างน้อยเมื่อเข้าสู่ประตูภูเขาก็ไม่ถึงกับรกระเกะระกะ

แน่นอนว่า เพื่อประหยัดเงิน (ศิลาบุปผา) และวัตถุดิบ ลานบ้านที่จางเฉิงเต้าอาศัยอยู่เองยังไม่ทันได้ปรับเปลี่ยน เพียงแต่แยกที่พักของศิษย์และสวีอิงออกเป็นสองโซน โซนหนึ่งเป็นเขตที่พักของศิษย์จัดวางไว้ในพื้นที่ว่างเปล่าที่ไม่ไกลจากทางทิศตะวันตกของประตูภูเขา อีกโซนหนึ่งจัดไว้สำหรับผู้บริหารสำนักโดยเฉพาะ สร้างไว้บนยอดเขาเตี้ยๆ ทางทิศตะวันออก เรือนแต่ละหลังล้อมรอบเป็นลานบ้านแยกต่างหาก เมื่อเทียบกับเขตที่พักของศิษย์แล้ว สภาพความเป็นอยู่ดีกว่ามาก

อย่างไรเสียค่าตอบแทนที่พักของ “ศาสตราจารย์” และ “นักศึกษา” ย่อมไม่เหมือนกัน!

รอให้ในอนาคตศิษย์ที่มีบทตัวเอกสองสามคนนี้บำเพ็ญเพียรจนสำเร็จ ได้รับตำแหน่งในสำนัก ก็นับว่าเป็นการ “ทำงานต่อที่โรงเรียน” ถึงตอนนั้นค่อยย้ายออกมา ปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ก็ยังไม่สาย!

ส่วนจางเฉิงเต้าเอง...

นอนที่ไหนก็คือนอน ยังคงควรจะประหยัดทรัพยากร เลื่อนระดับของวิเศษขึ้นไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน!

ตั้งแต่ระดับ 9 เป็นต้นมา การเลื่อนระดับของวิเศษก็ยากขึ้นมาก เพราะสิ่งก่อสร้างที่จำเป็นต้องสร้างเพื่อเลื่อนระดับจำนวนมากต้องการวัตถุดิบพิเศษบางอย่าง และวัตถุดิบเหล่านี้ไม่เพียงแต่จะสามารถซื้อได้จากร้านค้าเท่านั้น ยังส่วนใหญ่ต้องเพาะปลูกหรือบำรุงเลี้ยงอีกด้วย!

เช่นตอนนั้นจากระดับ 9 ถึงระดับ 10 จางเฉิงเต้าก็เก็บสะสมมาหนึ่งสัปดาห์กว่าจึงจะเก็บแผ่นไม้ขาวที่ต้องใช้สำหรับเลื่อนระดับสิ่งก่อสร้างได้ครบ

ส่วนจากระดับ 10 ถึงระดับ 11 นอกจากสามอย่างเดิมที่ตายตัวแล้ว ([กำแพงเมือง], [ประตูเมือง], [หอธนู]) สิ่งก่อสร้างใหม่ที่ปลดล็อกก็คือ [ห้องเลี้ยงไหม] และการเลื่อนระดับ [หอตำรา]

อย่างแรกใช้สำหรับเลี้ยงไข่ไหม ผลิตรังไหม อย่างหลังปลดล็อกวิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ลับที่มากขึ้น ถึงกับมีสองสามเล่มที่เป็นระดับสีฟ้า ในจำนวนนั้นมีเล่มหนึ่งคือ [คำอธิบายวิชาควบคุมลม] อาจกล่าวได้ว่า ฉางผิงอัน เป็นคนที่มีความหลงใหลในการเรียนรู้。

ของสิ่งนั้นเมื่อเรียนรู้แล้วจะสามารถบินได้จริงๆ!

เพราะเรื่องนี้ ผู้ที่ลุ่มหลงมัวเมาไม่ได้มีเพียงฉางผิงอัน จางเฉิงเต้าเองก็แอบพลิกอ่านเช่นกัน

เพื่อที่จะได้ไม่ทำให้ตนเองต้องเสียหน้าต่อหน้าศิษย์ ทุกครั้งเขาจะรอให้ฉางผิงอันไปนั่งขัดสมาธิหรือไปช่วยเก็บเกี่ยวในป่า แล้วจึงปิดสิทธิ์การเข้าถึง [หอตำรา]—เพื่อป้องกันไม่ให้ใครเข้ามาโดยไม่ได้ตั้งใจ แล้วจึงจะแอบบำเพ็ญเพียร

ดังนั้นช่วงนี้ฉางผิงอันและมู่หรงหรูเยียนจึงยุ่งกันมาก นอกจากจะบำเพ็ญเพียรแล้ว ยังต้องไป “ตรวจตรา” ยอดเขาต่างๆ อยู่บ่อยครั้ง ถือโอกาสทำงานที่พอจะทำได้บ้าง เช่นเขย่าต้นไม้เก็บวัตถุดิบที่ร่วงหล่นลงมา

เช่นเหตุการณ์ขโมยในป่าหม่อน ก็เป็นมู่หรงหรูเยียนที่ค้นพบเป็นคนแรก