บทที่ 53 - ความเข้าใจผิด

บทที่ 53 - ความเข้าใจผิด

“พวกเรามิใช่—”

สวีเวินยังไม่ทันจะได้พูดจบ เม็ดท้อเม็ดหนึ่งก็ลอยเข้ามา พร้อมกับเสียงแหวกอากาศ พุ่งตรงไปยังดวงตาข้างขวาของสวีเวิน

หลี่ฉีโกรธจัดในทันที ยกมือขึ้นยิงลูกดอกแขนเสื้อดอกหนึ่งออกไป ถูกเม็ดท้อเข้าอย่างจัง

แต่ก็ไม่รู้ว่าเม็ดท้อนั้นทำมาจากอะไร แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ถึงกับทำให้ลูกดอกแขนเสื้อที่มีหัวลูกศรทำจากเหล็กกล้าชั้นดีที่หลี่ฉีสั่งทำเป็นพิเศษถูกปัดให้ร่วงหล่นไปได้ และยังคงมีพลังโจมตีไม่ลดลง เพียงแต่ทิศทางเบี่ยงไปเล็กน้อย เฉียดขมับของสวีเวินไปอย่างหวุดหวิด

สวีเวินตกใจจนหน้าซีดเผือด ถอยหลังไปหลายก้าว ล้มลงกับพื้น ขาสั่นระริก

หลี่ฉีรู้ดีว่าอีกฝ่ายมีฝีมือไม่ธรรมดา และยังอ้างว่าเป็น “ไป๋สือเซียนจง” ซึ่งเป็นสำนักที่กล่าวถึงในจดหมายของสวีอิง คุณชายสามแห่งตระกูลสวี เกรงว่าคงจะมีความเข้าใจผิดบางอย่าง จึงรีบตะโกนเสียงดัง “ท่านกับพวกเราไม่มีความแค้นเคืองใดๆ เหตุใดจึงลงมือโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้?”

บัดนี้สวีเวินก็ได้สติกลับคืนมาเช่นกัน แม้จะยังคงกลัวจนหน้าไร้สีเลือด แต่ก็ยังคงพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าวเปลือก เออออตาม “ใช่แล้ว ใช่แล้ว! ต้องเป็นความเข้าใจผิดอย่างแน่นอน! เป็นความเข้าใจผิด!”

“หึ! ความเข้าใจผิด? เจ้าสองโจรน้อยยังคิดจะแก้ตัวอีกหรือ!”

พร้อมกับเสียงที่ใสกังวาน หญิงสาวผู้หนึ่งในอาภรณ์ที่ดูเรียบง่ายแต่กลับมีรัศมีที่สูงส่งก็เดินออกมาจากส่วนลึกของป่าหม่อน ดูแล้วอายุประมาณสิบห้าสิบหกปี ใบหน้าแดงระเรื่อด้วยความโกรธ งดงามราวกับเทพธิดา ก็คือมู่หรงหรูเยียนที่มา “เขย่าต้นไม้” เพื่อเก็บของที่ร่วงหล่นนั่นเอง!

ทันทีที่มู่หรงหรูเยียนปรากฏกาย ในมือก็ซัดใบหม่อนออกมาหลายใบ

ใบหม่อนสีเขียวมรกตลอยอยู่ในอากาศ ราวกับใบมีดเหล็ก ถึงกับมีเสียงหวีดหวิวดังออกมา

หลี่ฉีไม่กล้าประมาท แม้แต่เรื่องที่ว่า “เหตุใดเด็กสาวตัวเล็กๆ จึงสามารถเด็ดใบไม้โปรยดอกไม้ได้” ก็ยังไม่ทันได้คิดให้ลึกซึ้ง รีบหยิบอาวุธลับจื่อหมู่ที่เอวออกมา ยิงออกไปทั้งหน้าและหลัง

อาวุธลับจื่อหมู่นั้นแฝงไว้ด้วยปราณป้องกายของหลี่ฉี หมุนวนด้วยลมปราณเป็นวงใหญ่ ตัดใบหม่อนเจ็ดแปดใบนั้นจนขาดสะบั้น จึงจะทำให้อาวุธลับเหล่านั้นร่วงหล่นลงสู่พื้น

ขณะที่หลี่ฉีถอนหายใจอย่างโล่งอก ก็ตะโกนเสียงดังอีกครั้ง “แม่นางโปรดยั้งมือก่อน! พวกเราสองคนมิใช่คนร้าย!”

เมื่อมู่หรงหรูเยียนได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้ลงมืออีกจริงๆ แต่ในน้ำเสียงกลับเย็นเยียบ “ในมือของเจ้าถือของของไป๋สือเซียนจงเราอยู่! จับได้คาหนังคาเขา ยังคิดจะปฏิเสธอีกหรือ?”

เมื่อสวีเวินได้ยินดังนั้นก็สะดุ้งเฮือกหนึ่ง โดยสัญชาตญาณก็รีบโยนรังผึ้งในอ้อมแขนออกไปอย่างลนลาน

เมื่อมู่หรงหรูเยียนเห็นดังนั้น ก็ขมวดคิ้วตั้งชัน ในดวงตายิ่งทวีความโกรธมากขึ้น

แต่นางดูเหมือนจะหวงแหนรังผึ้งก้อนนั้นอย่างยิ่ง ปรากฏว่านางใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ก็เหินกายขึ้นไปในอากาศ รับรังผึ้งก้อนนั้นไว้ได้อย่างพอดิบพอดี แล้วจึงร่อนลงสู่พื้น

ต่อให้ไม่ดูฝีมือการเด็ดใบไม้โปรยดอกไม้ของนางก่อนหน้านี้ แค่วิชาตัวเบานี้ก็นับเป็นผู้โดดเด่นในบรรดาคนรุ่นใหม่แล้ว หากพิจารณาถึงอายุของนางอีก เกรงว่าคงจะเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบร้อยปี!

สวีอิงที่อยู่ข้างๆ ไม่เข้าใจวิถียุทธ์ ได้แต่ฉวยโอกาสอธิบาย “นี่, นี่เป็นความเข้าใจผิดจริงๆ! พวกเราก็เก็บได้จากที่นี่! ไม่ได้ขโมยมาจริงๆ!”

หลี่ฉีก็ประสานหมัด “ขอเรียนถามท่านว่าท่านเป็นศิษย์ใต้สังกัดของท่านเซียนไป๋สือหรือไม่? พวกเรามาเพื่อเยี่ยมสหาย มิใช่คนร้ายจริงๆ!”

เมื่อได้ยินคนทั้งสองพูดเช่นนี้ มู่หรงหรูเยียนจึงได้ลดความโกรธลงบ้าง นางมองคนทั้งสองขึ้นๆ ลงๆ แวบหนึ่ง กล่าวอย่างสงสัย “ในเมื่อมาเยี่ยมสหาย เหตุใดจึงไม่เข้าทางประตูใหญ่?”

เมื่อสวีเวินเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ได้ “ลงไม้ลงมือ” อีกต่อไป ขาก็ไม่สั่นแล้ว เขาลุกขึ้นตาม ปัดฝุ่นบนชายเสื้อ ใบหน้ามีสีหน้ากระอักกระอ่วนประสานหมัด “ทำให้แม่นางต้องหัวเราะเยาะแล้ว พวกเราสองคนเพิ่งจะมาถึง ไม่รู้จักเส้นทาง เดินไปเดินมาก็มาถึงที่นี่!”

มู่หรงหรูเยียนดูเหมือนจะยังไม่ค่อยเชื่อ “จริงเช่นนั้นหรือ?”

สีหน้าของสวีเวินจริงใจ “จริงเช่นนั้น!”

นางนิ่งเงียบไปชั่วขณะ จากนั้นก็ถามอีกครั้ง “ในเมื่อพวกท่านบอกว่าพวกท่านมาเพื่อเยี่ยมสหาย เช่นนั้นสหายของพวกท่านคือผู้ใด?”

สวีอิงรีบตอบ “ไม่ปิดบังแม่นาง ท่านรู้จักสวีอิง สวีจ้งผิงหรือไม่? ข้าเป็นท่านอาของเขา เขาเป็นผู้เชิญข้ามาเอง!”

มู่หรงหรูเยียนเบิกตากลมโต “ท่านผู้จัดการสวี?”

สวีเวินก็พยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าวเปลือกอีกครั้ง “ใช่ๆๆ! ในจดหมายของเขาบอกว่า ดูเหมือนจะได้รับตำแหน่งผู้จัดการที่ไป๋สือเซียนจง!”

“เช่นนั้นพวกท่านก็ตามข้ามาเถิด!”

มู่หรงหรูเยียนกล่าวพลางโยนรังผึ้งก้อนนั้นเข้าไปในถุงเฉียนคุน พลางนำทางไปข้างหน้า

ถุงเฉียนคุนเป็นของที่จางเฉิงเต้าสร้างขึ้นมาหลังจากที่เก็บรังไหมได้ชุดหนึ่งเมื่อสองวันก่อน สร้างขึ้นมาเพียงสามใบแล้วแบ่งให้ทุกคน ตนเองยังไม่กล้าสร้างเพิ่มแม้แต่ใบเดียว!

เพราะวัตถุดิบในการสังเคราะห์ถุงเฉียนคุนคุณภาพสีเทาคือใยไหมหนึ่งส่วน ผ้าไหมหนึ่งส่วน และผ้าป่านห้าส่วน และใยไหมหนึ่งส่วนต้องใช้รังไหมสองอัน ผ้าไหมหนึ่งส่วนยิ่งต้องใช้รังไหมถึงสิบอัน

การสร้างถุงเฉียนคุนสามใบขึ้นมา ก็ใช้รังไหมที่จางเฉิงเต้าเก็บสะสมมาอย่างยากลำบากไปครึ่งหนึ่งแล้ว—ของสิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องเขย่าต้นหม่อนเพื่อให้มีโอกาสได้ไข่ไหมก่อน แล้วจึงนำไปเลี้ยงไหมใน [ห้องเลี้ยงไหม] จึงจะได้รังไหม

ระยะเวลาการเจริญเติบโตของไหมหนึ่งชุดคือสามวัน แม้จะสั้นกว่าระยะเวลาการเจริญเติบโตของไหมในโลกแห่งความเป็นจริง แต่สำหรับจางเฉิงเต้าแล้ว ก็ยังคงยุ่งยากอย่างยิ่ง ดังนั้นวัตถุดิบที่ต้องใช้รังไหม จึงดูมีค่าอย่างยิ่ง

การที่สามารถสร้างถุงเฉียนคุนออกมาได้สามใบแล้วแบ่งให้ทุกคน ก็นับว่าจางเฉิงเต้าใจกว้างอย่างหาได้ยากแล้ว!

ระหว่างทางไปยังลานกระท่อมหญ้า อาจเป็นเพราะเข้าใจผิดคน มู่หรงหรูเยียนจึงรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง

นางเดินไปพลางกระแอมเบาๆ พลางกล่าว “ข้าแซ่มู่หรง เป็นศิษย์รองของท่านเซียนไป๋สือ เมื่อครู่นี้...อแฮ่ม, ได้ล่วงเกินไปมากแล้ว!”

สวีเวินรู้ความยิ่งนัก คารวะอย่างสุภาพ กล่าวอย่างเกรงใจ “ที่แท้ก็คือท่านเซียนมู่หรง ข้าน้อยสวีเวิน นามรองเหวินเหอ ขอคารวะท่านเซียนมู่หรง”

หลี่ฉีก็ประสานหมัด เพียงแต่การบอกชื่อนั้นสั้นกระชับอย่างยิ่ง “หลี่ฉี, นักยุทธ์ขั้นหก”

เมื่อมู่หรงหรูเยียนได้ยินดังนั้น ก็เหลือบมองเล็กน้อย

ในช่วงสองสามวันนี้ นางพยายามบำเพ็ญเพียรมาโดยตลอด ไม่ได้ฝึกฝนภายใน ก็เรียนรู้วิชาอาคมและอิทธิฤทธิ์ แม้จะรู้สึกว่าตนเองไม่ด้อยไปกว่าศิษย์พี่ใหญ่มากนัก แต่ก็ไม่สามารถเปรียบเทียบกับนักยุทธ์ภายนอกได้อย่างเป็นรูปธรรม จึงมักจะรู้สึกไม่มั่นใจอยู่บ้าง

บัดนี้เมื่อได้ยินว่านักยุทธ์ที่เพิ่งจะปะทะกับตนเองเมื่อครู่นี้กลับเป็นยอดฝีมือขั้นหก ก็พลันดีใจจนเนื้อเต้น—นางเพิ่งจะบำเพ็ญเซียนมาได้เพียงเดือนกว่าๆ กลับสามารถต่อกรกับยอดฝีมือขั้นหกได้แล้ว!

ดังนั้น มู่หรงหรูเยียนจึงยกมุมปากขึ้น ชมเชย “อาวุธลับของท่านฝึกฝนได้ไม่เลว”

เมื่อครู่นี้นางไม่ว่าจะเป็นการโยนเม็ดท้อในตอนแรก หรือใบหม่อนสองสามใบที่เด็ดมาอย่างส่งๆ ล้วนไม่มีเจตนาฆ่า เพียงแค่คิดจะทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บ เพื่อที่จะได้นำกลับไปที่สำนักเพื่ออวดผลงาน

แต่ถึงกระนั้น ก็ยังทำให้นักยุทธ์ระดับหกจนปัญญา ถึงกับต้องใช้อาวุธลับจื่อหมู่คู่ชีวิตออกมา นี่จะไม่ทำให้นางดีใจได้อย่างไร?

หลี่ฉีถูกเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าตนเองมากชมเชย ในใจรู้สึกเพียงว่าแปลกๆ แต่เมื่อคิดอีกที นางคือศิษย์ใต้สังกัดของเซียน ก็ได้แต่กดความไม่พอใจนั้นไว้ในใจ บนใบหน้ากล่าวอย่างเกรงใจ “ท่านเซียนมู่หรงกล่าวชมเกินไปแล้ว”

เมื่อมู่หรงหรูเยียนได้ยินคำว่า “ท่านเซียน” ครั้งแล้วครั้งเล่า มุมปากก็ยิ่งยกขึ้นจนยากจะกดลงได้ แต่เมื่อนึกถึงคุณธรรมอันสูงส่งและถ่อมตนของอาจารย์ ก็ยังคงห้ามปรามคำเยินยอของคนทั้งสอง เตือนว่า “มิต้องเรียกข้าว่าท่านเซียนอะไรนั่น ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่ทันจะได้ก้าวเข้าสู่ประตูด้วยซ้ำ เรียกข้าว่ามู่หรงก็พอแล้ว!”

คนทั้งสองก็คล้อยตามอย่างว่าง่ายทันที “แม่นางมู่หรง”