บทที่ 28 - ศิษย์ข้า เจ้าต้องยืนหยัดด้วยตนเอง

บทที่ 28 - ศิษย์ข้า เจ้าต้องยืนหยัดด้วยตนเอง

ลีลาการแสดงของว่านฉีจางนี้ ทำให้ฉางผิงอันถึงกับน้ำตาคลอเบ้า

แน่นอนว่า ฉางผิงอันไม่ได้ซาบซึ้ง แต่เป็นเพราะเห็นของดูต่างหน้าของมารดาในหีบ จึงรู้สึกสะเทือนใจเท่านั้น

แต่ว่านฉีจางกลับไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ไป เขาจงใจตบไหล่ของฉางผิงอันเบาๆ พลางกล่าวเอาใจต่อ “เรื่องของเซี่ยเหยียนถือว่าจบสิ้นไปแล้ว แต่เรื่องของท่านจอมยุทธ์ฉางบิดาของเจ้าจะปล่อยผ่านไปง่ายๆ ไม่ได้ ฆาตกรที่สังหารท่านจอมยุทธ์ฉางในตอนนั้นคือพระศรีอาริย์หน้ายิ้มและอรหันต์วิปลาส คนทั้งสองนี้เพราะไปล่วงเกินคนในแคว้นต้าเซียวไว้มากเกินไป จึงได้หลบหนีออกจากแคว้นเซียวไปนานแล้ว ทว่าข้าได้ออกใบประกาศจับค่าหัวแล้ว ตั้งรางวัลนำจับศีรษะของพวกมัน คาดว่าอีกไม่นาน ศัตรูของสหายฉางก็จะถูกจับกุมลงโทษจนหมดสิ้น!”

จางเฉิงเต้าจึงเพิ่งจะเข้าใจ ที่แท้ศัตรูของศิษย์ราคาถูกไม่ได้มีเพียงคนเดียว!

ก็ถูกแล้ว ตอนนั้นฉางผิงอันก็บอกว่าเซี่ยเหยียนจงใจนำศัตรูมาที่บ้าน จึงทำให้บิดาของฉางต้องเสียชีวิต เห็นได้ชัดว่าผู้ที่สังหารบิดาของฉางที่แท้จริงคือคนอื่น เซี่ยเหยียนนับได้ว่าเป็นเพียงผู้สมรู้ร่วมคิดเท่านั้น

เช่นนี้แล้ว ก็ยังคงต้องช่วยศิษย์ราคาถูกจัดการกับศัตรูเหล่านี้ให้ได้—ในนิยายไม่ได้ตั้งค่าไว้เช่นนี้ทั้งหมดหรือไร เมื่อตัวเอกล้างแค้นได้แล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็จะเข้าสู่บทสรุปของช่วงนั้นๆ จากนั้นก็จะบรรลุระดับพลังยุทธ์ที่สามารถมองข้ามผู้คนทั้งสี่ทิศได้ ถึงตอนนั้นตนเองก็จะสามารถอาศัยชื่อเสียงของศิษย์นอนรอรับชัยชนะได้อย่างสบายใจแล้ว!

ยังไม่ทันที่ฉางผิงอันจะเอ่ยปาก จางเฉิงเต้าก็เป็นฝ่ายถามต่อ “พระศรีอาริย์หน้ายิ้มและอรหันต์วิปลาส? สองคนนี้มีที่มาอย่างไร?”

ว่านฉีจางตอบ “เรียนท่านเซียนจาง คนทั้งสองนี้คนหนึ่งมาจากวัดต้าเจี๋ยคังแห่งดินแดนตะวันตก อีกคนมาจากวัดต้าเซียงกั๋ว เพียงแต่คนทั้งสองนี้ล้วนถูกขับออกจากวัดเพราะละเมิดศีล คนหนึ่งเชี่ยวชาญวิชาหมัดและฝ่ามือ อีกคนถนัดเพลงกระบอง เมื่อสิบกว่าปีก่อน ล้วนเป็นนักยุทธ์ระดับเจ็ด บัดนี้กลับไม่รู้ว่าเป็นอย่างไรแล้ว”

จางเฉิงเต้าได้ยินชื่อที่คุ้นเคย ประหลาดใจอยู่บ้าง—ในต่างโลกยังมีวัดต้าเซียงกั๋วอีกหรือ?

ไม่ถูก, ในต่างโลกมีพุทธศาสนาด้วยหรือ? หรือว่าในโลกแห่งวิถียุทธ์และการบำเพ็ญเพียรนี้ก็มีเจ้าชายแห่งกรุงกบิลพัสดุ์ด้วย?

ทว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมานั่งครุ่นคิดเรื่องนี้ จางเฉิงเต้าถามอีกครั้ง “อืม...เช่นนั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเขาไปที่ใด?”

“นี่...ชั่วครู่ชั่วยามนี้ ยังไม่มีข่าวคราวจริงๆ ทว่าในเมื่อได้ส่งใบประกาศจับค่าหัวออกไปแล้ว คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะได้รับข่าวคราว ถึงเวลานั้นหลานผู้นี้จะมารายงานท่านเซียนจางอีกครั้ง!”

ว่านฉีจางยังเสริมอย่างหน้าไม่อายอย่างยิ่ง “ท่านผู้อาวุโสฟางก็นับเป็นผู้ใหญ่ในหมู่บ้าน เป็นครอบครัวเดียวกัน สหายฉางก็ไม่ใช่คนนอก ท่านเซียนจางในเมื่อท่านเป็นอาจารย์ของสหายฉาง ตามหลักแล้วก็นับเป็นผู้ใหญ่ของหลานผู้นี้ ขอท่านเซียนจางโปรดรับของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ จากหลานในฐานะผู้เยาว์เหล่านี้ไว้ด้วย!”

กล่าวจบ ว่านฉีจางก็โบกมือไปทางด้านหลัง ศิษย์ของหมู่บ้านดาบเทวะทุกคนต่างก็รีบเริ่มขนของ นำหีบและกระสอบบนรถม้าลงมาทีละใบ ถึงกับยังมีหมูที่จัดการแล้วหนึ่งตัวและไก่เป็ดอีกสองสามตัว แม้แต่ปลาเค็มที่หมักไว้ก็ยังยัดมาให้หนึ่งตะกร้า!

จางเฉิงเต้าได้กลิ่นเอา!

เมื่อเห็นภาพนี้ เขาก็อดที่จะทอดถอนใจในความยอดเยี่ยมมิได้

มิเช่นนั้นเขาจะเป็นเจ้าสำนักน้อยได้อย่างไรกันเล่า แค่วิชาประจบสอพลอนี้ ก็ร้ายกาจจริงๆ!

นี่ไง, ศิษย์ราคาถูกของตนเองถูกประจบไปแล้ว—

“ท่านเจ้าสำนักน้อยเกรงใจเกินไปแล้ว ยังต้องขอบคุณใบประกาศจับค่าหัวของหมู่บ้านดาบเทวะอีกด้วย เพียงแต่หากมีข่าวคราวของคนทั้งสองนั้น ขอได้โปรดแจ้งให้ทราบ ข้าจะลงมือสังหารศัตรูด้วยตนเอง เพื่อปลอบโยนดวงวิญญาณของบิดาข้าบนสวรรค์”

ฉางผิงอันขอบตาแดงเล็กน้อย ในมือยังคงกำร่างกระบี่ชิ้นหนึ่งในหีบไว้

“แน่นอน แน่นอน เช่นนั้นหลานผู้นี้ก็ไม่รบกวนท่านเซียนจางแล้ว”

ว่านฉีจางกล่าวไปพลางหยิบเทียบเชิญสีทองอร่ามใบหนึ่งออกมาจากที่ใดก็ไม่ทราบ ยัดใส่มือฉางผิงอัน “นี่คือเทียบเชิญเข้าร่วมงานชุมนุมยุทธ์ไป๋สือของหมู่บ้านดาบเทวะเรา จางรอคอยการมาเยือนของท่านทั้งสองที่หมู่บ้านดาบเทวะ!”

ฉางผิงอันไม่ทันระวังการกระทำของว่านฉีจาง ถูกยัดเทียบเชิญใส่มือแล้วจึงได้แต่ทำหน้างุนงง รีบหันไปมองจางเฉิงเต้าอย่างทำอะไรไม่ถูก ไม่แน่ใจในความตั้งใจของอาจารย์

จางเฉิงเต้าพยักหน้าอย่างจนใจ เป็นการส่งสัญญาณให้ฉางผิงอันรับเทียบเชิญไว้ แล้วจึงตอบว่านฉีจาง “ในเมื่อผิงอันไม่ถือสาแล้ว ข้าก็ไม่ถือสาแล้ว ส่วนงานชุมนุมยุทธ์ ข้าจะพิจารณาเอง เจ้าไปเถิด!”

“เอ๊ะ, ขอบคุณท่านเซียนจาง! หลานผู้นี้ขอตัวลา!”

ว่านฉีจางดูเหมือนจะประหลาดใจอย่างยิ่ง คำนับอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง แล้วจึงเรียกทุกคนให้รีบขับรถม้ากลับลงเขาไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อคนจากไปไกลแล้ว ฉางผิงอันจึงได้บีบเทียบเชิญไว้ กล่าวอย่างตะกุกตะกัก “ท่านอาจารย์, ข้า...”

จางเฉิงเต้าโบกมือ กล่าวว่า “อาจารย์กับหมู่บ้านดาบเทวะเดิมทีก็ไม่เกี่ยวข้องกัน จะคบค้าสมาคมอย่างไร ขึ้นอยู่กับเจ้าเอง ไม่จำเป็นต้องทำท่าทีเหมือนเด็กหญิงเช่นนี้”

“ขอบคุณท่านอาจารย์ หมู่บ้านดาบเทวะอย่างไรเสียก็เลี้ยงดูข้ามาหลายปี และยังเป็นสำนักของมารดาข้า ผู้ที่มีความแค้นกับข้าในเมื่อตายไปแล้ว ศิษย์ก็ไม่ปรารถนาที่จะสร้างความแค้นเคืองเพิ่มอีก อีกอย่าง...”

ฉางผิงอันเหลือบมองร่างกระบี่ในมือ เสียงก็เบาลงไปไม่น้อย “อีกอย่างศิษย์อยู่ในหมู่บ้านก็ไม่ได้ถูกรังแกอยู่ตลอดเวลา...”

“ผิงอัน ในเมื่อเจ้าได้เข้าสู่สำนักแล้ว ฉวยโอกาสนี้ มีบางเรื่องที่อาจารย์ต้องสั่งสอนเจ้าสักหน่อย”

จางเฉิงเต้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่าจะไม่ปล่อยให้ศิษย์ราคาถูกคนนี้อ่อนแอต่อไป—นี่คือศิษย์เอกผู้ก่อตั้งสำนักของข้า! หากไม่ยืนหยัดด้วยตนเอง ในอนาคตจะช่วยข้าสอนศิษย์ได้อย่างไร!

ฉางผิงอันสะดุ้งเฮือกหนึ่ง วางร่างกระบี่ในมือลงดัง “ตุ้บ” ยืนตรงกล่าว “ท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ!”

“การที่อาจารย์ได้มาสู่โลกนี้ (ทะลุมิติ) เจ้าเป็นศิษย์คนแรกของอาจารย์ และยังเป็นศิษย์เอกผู้ก่อตั้งสำนัก ในอนาคตหากเจ้ามีศิษย์น้องชายหญิง ควรจะยืนหยัดขึ้นมา รับผิดชอบในการสอนสั่งศิษย์น้องชายหญิง และควรจะมีความสามารถในการจัดการกิจการในสำนักด้วย”

เมื่อฉางผิงอันได้ยินดังนั้นก็ตกใจไปหนึ่งที เขารู้เพียงว่าอาจารย์ของตนเองดูเหมือนจะอยู่ตัวคนเดียวมาโดยตลอด แต่คาดไม่ถึงว่าตนเองจะเป็นถึง “ศิษย์เอกผู้ก่อตั้งสำนัก” ขณะที่กำลังรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง ก็ได้ยินอาจารย์ของตนเองกล่าวต่อ:

“ในอนาคตเมื่อศิษย์น้องชายหญิงของเจ้าเข้าสู่สำนัก หากมีสิ่งใดไม่เข้าใจ ยังสามารถพึ่งพาเจ้าได้ แต่เจ้าในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ จะพึ่งพาใครได้เล่า? คงจะไม่สามารถพึ่งพาอาจารย์ได้ทุกเรื่องกระมัง?”

จางเฉิงเต้าแทบจะสลักคำว่า “ต้องยืนหยัดด้วยตนเองนะ” ไว้บนใบหน้า

“ดังนั้น ทุกเรื่องก็ต้องรู้จักตัดสินใจด้วยตนเอง สำนักของเราไม่มีกฎเกณฑ์ไร้สาระอะไร มีเพียงข้อเดียวคือ ทุกสิ่งทุกอย่าง ควรจะมีกฎเกณฑ์และขอบเขตในตัวของมัน กฎเกณฑ์และขอบเขตนี้ คือการรักษากฎและขอบเขตในใจของเจ้า บำเพ็ญเซียนให้บำเพ็ญเต๋าก่อน หลอมกายให้หลอมใจก่อน หากเต๋าไม่เที่ยงตรง หนทางเซียนก็ไม่เที่ยงตรง หากใจไม่จริงใจ การบำเพ็ญเซียนก็เป็นเพียงความคิดเพ้อฝัน”

ฉางผิงอันคุกเข่าลงคำนับทันที “ศิษย์ได้รับคำสอนแล้ว!”

คาดไม่ถึงว่าจางเฉิงเต้ากลับตวาดเสียงดัง “ลุกขึ้น!”

ฉางผิงอันตกใจจนสะดุ้งอีกครั้ง ลุกขึ้นยืนตัวตรงอย่างรวดเร็ว มองจางเฉิงเต้าอย่างงุนงง

จางเฉิงเต้าถอนหายใจ

เขาไม่คาดหวังว่าคนโบราณในสังคมศักดินาจะมีความคิดที่ก้าวล้ำยุคสมัยได้ แม้จะเป็นบุตรแห่งโชคชะตาที่ถือบทตัวเอกก็ตาม

แต่เขาไม่สามารถปล่อยให้ตนเองถูกกลืนกินไปด้วยเหตุนี้ได้ ถึงกับต้องมาปลื้มปีติกับการได้เป็นเจ้าทาส

“เรื่องราวใดก็เปิดเผยได้ กายปราศจากโลภะจักขอสิ่งใดจากผู้คน คุกเข่าทำไม?”

“ศิษย์...ศิษย์...”

คำพูดของจางเฉิงเต้า ทำให้ฉางผิงอันสับสนโดยสิ้นเชิง

“สำนักของเราไม่มีพิธีคุกเข่าคำนับ และยังห้ามพิธีคุกเข่าคำนับอีกด้วย”

หลังจากจางเฉิงเต้าเสริมประโยคหนึ่งแล้ว น้ำเสียงก็อ่อนลง “เอาล่ะ ของเหล่านี้เจ้าเก็บกวาดสักหน่อย หากมีของที่กลัวว่าจะเสีย ก็แยกออกมาวางไว้ต่างหาก เดี๋ยวอาจารย์จะเก็บเอง ของที่ไม่กลัวว่าจะเสีย ก็เก็บเข้าไปในโรงเก็บของ อาจารย์จะไปปลูกข้าวสาลีก่อน!”

หากปลูกน้อยเกินไป ผลผลิตในอีกสามวันข้างหน้าเกรงว่าจะไม่พอเลี้ยงศิษย์แล้ว!

...