บทที่ 10 - กำแพงล่องหน

บทที่ 10 - กำแพงล่องหน

ศพของชายอ้วนหน้าขาวถูกฉางผิงอันโยนลงจากหน้าผา

หน้าผาของหุบเขาไป๋สือนั้นสูงชันยิ่งนัก ในหุบเขายิ่งไร้ร่องรอยผู้คน สหายที่ฆ่าคนบ่อยๆ ต่างก็รู้ดีว่าที่นี่เป็นจุดทิ้งศพที่ยอดเยี่ยม

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จสิ้น ทั้งสองคนก็ไม่ค่อยมีความอยากอาหารนัก แม้แต่จางเฉิงเต้าเองก็มอง [ซาลาเปาเนื้อ] 10 ชุดที่เพิ่งเปิดได้ในย่ามของตนแล้วรู้สึกว่ามันไม่ค่อยน่ากินเสียแล้ว

ทว่า จางเฉิงเต้ากลับกังวลเรื่องอื่น “หมู่บ้านดาบเทวะของพวกเจ้า จะส่งคนมาตามหาเขาหรือไม่?”

ในใจเขาคำนวณไม่หยุด

หากมากันน้อยคนก็ยังพอพูดได้ ด้วยของวิเศษของตนเอง คงไม่ถึงกับสู้ไม่ได้ แต่หากมากันเป็นฝูง ก็ยากจะกล่าว

ฉางผิงอันส่ายหน้า เขานึกว่าเพราะตนเองก่อเรื่องเดือดร้อนขึ้นมา ทำให้อาจารย์รู้สึกรำคาญ จึงรีบอธิบายว่า “คนผู้นั้นเป็นเพียงศิษย์นอกสำนักของหมู่บ้านดาบเทวะ ศิษย์เช่นนี้ในหมู่บ้านดาบเทวะมีอยู่ถึงสองสามร้อยคน หายไปคนหนึ่งคงไม่มีใครสังเกตเห็น อีกทั้งตอนนี้เป็นช่วงกลางฤดูหนาวอันโหดร้าย ต่อให้พบว่ามีคนหายไป ผู้ดูแลและผู้อาวุโสในสำนักก็คงไม่ส่งคนออกตามหาในช่วงเวลานี้...”

จางเฉิงเต้าเพียง “อืม” ไม่ได้พูดอะไรต่อ

แม้ศิษย์ราคาถูกจะพูดเช่นนั้น แต่การฝากความหวังเรื่องวิกฤตจะเกิดขึ้นหรือไม่ไว้กับโชคและธรรมเนียมปฏิบัติ เป็นความคิดที่ไม่น่าเชื่อถืออย่างยิ่ง

ก่อนที่อันตรายครั้งต่อไปจะมาถึง ก็ยังคงต้องเตรียมการไว้บ้าง

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จางเฉิงเต้าก็เปิดหน้าต่างก่อสร้างและหน้าต่างการผลิตของตนเองขึ้นมา พลิกดูไปมา

ในเกมมีสิ่งก่อสร้างตกแต่งชนิดหนึ่งเรียกว่า [รั้วไผ่]

ในเกมเดิม [รั้วไผ่] นอกจากจะสวยงามแล้ว ยังมีผลในการกีดขวางชาวบ้านได้ในระดับหนึ่ง เช่นพื้นที่ที่ถูกล้อมรอบด้วย [รั้วไผ่] ชาวบ้านจะไม่สามารถเข้าไปได้ แม้แต่ในเนื้อเรื่องที่ถูกสัตว์อสูรบุกรุก สัตว์อสูรก็จะต้องทำลายรั้ววงนั้นให้พังเสียก่อนจึงจะเข้าไปได้

หากผลของในเกมสามารถสืบทอดมาในโลกแห่งความเป็นจริงได้ในระดับหนึ่ง เช่นนั้นแล้ว [รั้วไผ่] นี้...ก็น่าจะสามารถต้านทานการบุกรุกของศัตรูได้กระมัง?

เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตนเอง จางเฉิงเต้าจึงสร้าง [รั้วไผ่] ขึ้นมาสิบกว่าอัน ล้อมรอบพื้นที่ว่างเปล่าให้เป็นพื้นที่ปิด แล้วยกเลิกสิทธิ์ในการใช้งานของฉางผิงอัน เพื่อให้ศิษย์ราคาถูกลองดูว่าจะเข้าไปได้หรือไม่

ผลของ [รั้วไผ่] มีประโยชน์กว่าที่จางเฉิงเต้าจินตนาการไว้มาก ราวกับกำแพงล่องหนในเกม ฉางผิงอันถูกกำแพงที่มองไม่เห็นขวางกั้นอยู่ด้านนอก เมื่อฝ่ามือสัมผัสเหนือรั้ว ถึงกับสามารถมองเห็นระลอกคลื่นที่บิดเบี้ยวราวกับระลอกน้ำบนผิวน้ำ ค่อยๆ กระจายออกไปในอากาศ

จางเฉิงเต้าก็ยื่นมือออกไปลองดูบ้าง แต่กลับพบว่าไม่มีอะไรเลย

เป็นปัญหาเรื่องการตั้งค่าสิทธิ์จริงๆ!

ดังนั้น เขาจึงเพิ่มสิทธิ์ในการใช้งานสิ่งก่อสร้างให้ฉางผิงอันอีกครั้ง แล้วให้เขาลองดูอีกที

คราวนี้ เช่นเดียวกับจางเฉิงเต้า ฉางผิงอันก็ไม่สามารถสัมผัสกับ “กำแพง” ที่มองไม่เห็นนั้นได้อีกต่อไป

ด้วยความเป็นเด็ก ฉางผิงอันรู้สึกสงสัยใน “กำแพง” ประหลาดนั้นเป็นอย่างยิ่ง จึงถามว่า “ท่านอาจารย์ เมื่อครู่นี้คืออะไรหรือขอรับ?”

จางเฉิงเต้าก็อยากจะรู้เหมือนกันว่ามันคืออะไร!

แม้เขาจะเข้าใจว่านี่เป็นผลมาจากปัญหาเรื่องสิทธิ์ในการใช้งานสิ่งก่อสร้างที่ของวิเศษเป็นตัวแทน แต่ก็ไม่สามารถตอบได้ว่ามันคืออะไร จะบอกว่าเป็น “กำแพงล่องหน” ก็คงไม่ได้กระมัง?

ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เขาก็หาคำอธิบายที่เหมาะสมกว่าได้ ตอบว่า “คือเขตอาคม”

“เขตอาคม? ที่แท้นี่ก็คือเขตอาคมที่กล่าวถึงในตำราหลอมปราณ!”

ฉางผิงอันเบิกตากว้าง ยื่นมือออกไปพยายามสัมผัสกับ “กำแพงล่องหน” ที่หายไปนานแล้วนั้น

[ตำราหลอมปราณขั้นต้น] ไม่ได้อธิบายเพียงแค่การบำเพ็ญเพียรในระดับพลังยุทธ์เท่านั้น แต่ยังบันทึกความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับการบำเพ็ญเซียนไว้อีกมากมาย ไม่ต้องพูดถึงเพลงกระบี่สามกระบวนท่าที่สมบูรณ์แบบนั้นเลย แม้แต่ยันต์พื้นฐาน การหลอมยุทธภัณฑ์ การหลอมโอสถ ก็ล้วนกล่าวถึงอยู่บ้าง ไม่ต้องพูดถึงค่ายกลซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในระบบการบำเพ็ญเซียน

เขตอาคม ก็คือแนวคิดในการบำเพ็ญเพียรค่ายกลนั่นเอง

เมื่อเห็นศิษย์ราคาถูกเล่นอย่างสนุกสนาน จางเฉิงเต้าก็ปรับเปลี่ยนสิทธิ์อีกครั้ง เหลือพื้นที่เล็กๆ ที่ล้อมรอบด้วย [รั้วไผ่] 4 อันให้ศิษย์เล่นกับกำแพงล่องหน จากนั้นจึงเริ่มสร้าง [รั้วไผ่] จำนวนมาก เตรียมที่จะล้อมรอบพื้นที่ที่ตนเองจัดวางไว้ทั้งหมด

การสร้าง [รั้วไผ่] นั้นง่ายมาก ต้องการเพียงลำไผ่ยี่สิบหน่วย ใช้เวลาหกวินาทีก็สร้างได้หนึ่งอัน

เมื่อวานฉางผิงอันเลื่อยไผ่มาได้มากมาย เพียงพอที่จะสร้าง [รั้วไผ่] ได้เป็นกอง ดังนั้นจางเฉิงเต้าจึงใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็จัดวางลานบ้านเสร็จสิ้น

หลังจากยุ่งอยู่ครู่หนึ่ง ในท้องก็เริ่มหิวขึ้นมา จางเฉิงเต้ามองดูสีของท้องฟ้า แล้วใช้แผ่นไม้สร้างชุดโต๊ะเก้าอี้ขึ้นมาชุดหนึ่ง วางไว้ข้างๆ [กองไฟ] แล้วเรียกฉางผิงอันที่ยังคงลูบคลำกำแพงล่องหนอยู่มากินข้าว

...

‘ศิษย์ของข้าเป็นจอมเขมือบ’

ไม่นานนัก จางเฉิงเต้าก็จ้องมองเข่งซาลาเปาที่เหลืออยู่เพียงลูกเดียวในเข่งที่สามตรงหน้า เริ่มสงสัยในชีวิต

ซาลาเปาหนึ่งเข่งมีห้าลูกนะ! ซาลาเปาที่ใหญ่กว่ากำปั้น ฉางผิงอันกินไปสามเข่งในมื้อเดียว ดูเหมือนจะยังไม่จุใจ

ซาลาเปาสามเข่งนี้ จางเฉิงเต้ากินไปเพียงลูกเดียว เพิ่งจะกัดคำสุดท้ายหมดไป สามเข่งก็เหลือเพียงลูกเดียวแล้ว

อีกทั้งดูเหมือนว่าที่เหลืออยู่ก็เพราะฉางผิงอันไม่กล้ากินต่อ

จางเฉิงเต้ากลืนน้ำลายเอื๊อกหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เอ่อ ถ้าเจ้ายังกินได้อีก ก็กินลูกที่เหลือนี้ไปด้วยเถิด หากไม่พออาจารย์ยังมีอีก สรุปคือ กินให้อิ่มแล้วจึงจะบำเพ็ญเพียรได้ดี...”

“พอแล้วขอรับ พอแล้ว! ศิษย์อิ่มแล้ว!”

ฉางผิงอันกล่าวพลางหยิบซาลาเปาลูกสุดท้ายขึ้นมา กลืนน้ำลายอย่างแรง แล้วก็กินซาลาเปาเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

จางเฉิงเต้ายืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า บนหน้าต่างตัวละคร ช่องสถานะของฉางผิงอันเป็นปกติจริงๆ แต่...

เหตุใดศิษย์ราคาถูกคนนี้ถึงได้ดูเหมือนอดอยากมาแปดร้อยปีอยู่ตลอดเวลา?

“ท่านอาจารย์ ซาลาเปาของท่าน อร่อยเหลือเกินขอรับ!”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขินอายเกินไปหรือไม่ ฉางผิงอันจึงอธิบายว่า “ข้าไม่เคยกินซาลาเปาที่อร่อยเช่นนี้มาก่อนเลย!”

อร่อยถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

จางเฉิงเต้าหวนนึกถึงรสชาติของซาลาเปาที่ตนเองเพิ่งกินไปเมื่อครู่นี้ ดูเหมือน...ก็งั้นๆ?

อร่อยก็อร่อยอยู่ แต่ก็ไม่ถึงกับอร่อยขนาดนี้

เด็กโง่คนนี้ก่อนหน้านี้กินของแย่แค่ไหนกันนะ!

หลังจากอาจารย์และศิษย์กินข้าวเสร็จ ก็แยกย้ายกันเข้าห้องของตนเอง เริ่มบำเพ็ญเพียร

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะของวิเศษหรือไม่ จางเฉิงเต้าพบว่า ตนเองเพียงแค่เข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียร ก็จะมีเวลานับถอยหลังปรากฏขึ้นมาเหมือนในเกม ตอนที่ชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างครั้งก่อนไม่ได้สังเกต ครั้งนี้ตอนที่เลื่อนจากระดับหลอมปราณขั้นที่หนึ่งเป็นขั้นที่สอง จึงเพิ่งจะพบว่าทุกครั้งที่เปิดย่าม จะมีตัวอักษรเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาจากด้านล่างของมุม—

[กำลังเลื่อนระดับขอบเขต เหลือเวลา: 2:58:29]

ในจำนวนนี้ ตัวเลขหลังเวลาที่เหลือจะเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

น่าเสียดายที่จางเฉิงเต้าไม่มีความสามารถในการทำสองอย่างพร้อมกันได้ ขอเพียงแค่เขาสนใจตัวอักษรเล็กๆ แถวนี้ การบำเพ็ญเพียรก็จะหยุดลง เวลาที่เหลือก็จะหยุดนิ่งไปด้วย และทันทีที่เขาตั้งใจบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง หลังจากนั้นครู่หนึ่งเมื่อสังเกตตัวอักษรเล็กๆ แถวนี้อีกครั้ง ก็จะพบว่าเวลาที่เหลือมีการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด

คล้ายกับเกมแนวปล่อยทิ้งไว้ ขอเพียงบำเพ็ญเพียรสามชั่วโมง ก็สามารถเลื่อนจากระดับหลอมปราณขั้นที่หนึ่งเป็นระดับหลอมปราณขั้นที่สองได้อย่างราบรื่น ข้อจำกัดต่างๆ เช่นความเข้มข้นของไอวิญญาณ พรสวรรค์ ที่กล่าวถึงใน [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] ดูเหมือนจะไม่มีอยู่บนร่างของเขาเลย ขอเพียงอดทนให้ครบเวลา ก็สามารถ “เลื่อนระดับ” ได้อย่างสมเหตุสมผล เหมือนในเกม

นี่มันสุดยอดเกินไปแล้ว!