บทที่ 11 - ในที่สุดศิษย์ข้าก็ทำสำเร็จ!

บทที่ 11 - ในที่สุดศิษย์ข้าก็ทำสำเร็จ!

ติดต่อกันสองวัน จางเฉิงเต้าก็บำเพ็ญเพียรจนถึงระดับหลอมปราณขั้นที่สี่อย่างรวดเร็ว ส่วนฉางผิงอันศิษย์ราคาถูกผู้นี้ กลับยังคงพยายามชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างอย่างสุดความสามารถ

ทว่าสองวันที่ผ่านมา ความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรของฉางผิงอันก็มิได้หยุดนิ่ง

แม้เขาจะยังไม่สามารถชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างได้สำเร็จ แต่ก็ได้เรียนรู้เพลงกระบี่ใน [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] แล้ว

นี่เป็นเพลงกระบี่พื้นฐานที่เหมาะสำหรับผู้เริ่มต้นอย่างยิ่ง มีนามว่า “เพลงกระบี่สามกระบวนท่า”

ตามชื่อ เพลงกระบี่สามกระบวนท่ามีเพียงสามกระบวนท่าเท่านั้น กระบวนท่าแปรผันและกระบวนท่าต่อเนื่องอีกหลายสิบกระบวนท่าล้วนแตกแขนงมาจากสามกระบวนท่านี้ เป็นเพลงกระบี่ที่สามารถใช้ได้ตั้งแต่ร่างกายปุถุชนไปจนถึงขอบเขตสร้างรากฐาน การเปลี่ยนแปลงอันหลากหลายของมัน ยังมีคำอธิบายที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นใน [ตำราหลอมปราณขั้นกลาง] และ [ตำราหลอมปราณขั้นสูง] อีกด้วย

ส่วนเหตุผลที่ว่าเหตุใดจึงใช้ได้ถึงเพียงขอบเขตสร้างรากฐาน...

ก็เพราะเมื่อถึงขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว การใช้พลังวิญญาณจะคล่องแคล่วเป็นอิสระ ไม่จำเป็นต้องถืออาวุธต่อสู้อีกต่อไป—ในเมื่อสามารถใช้อาวุธร้อนได้ ใครเล่าจะยังใช้ดาบทองแดงฟันอยู่! ความแตกต่างของระดับพลังย่อมทำให้เพลงกระบี่มีความแตกต่างกันไปด้วย!

อีกทั้งเมื่อถึงเวลานั้น ผู้ที่ฝึกฝนเพลงกระบี่ก็จะไม่ถูกเรียกว่านักดาบอีกต่อไป แต่จะเป็น “นักกระบี่เซียน” ที่คุ้นหูในเกมและนิยายต่างๆ

กระบี่ที่นักกระบี่เซียนใช้คือกระบี่วิญญาณคู่ชีวิตที่ผ่านการหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของตนเองแล้ว จุดนี้คล้ายกับนักดาบในโลกแห่งวิถียุทธ์และการบำเพ็ญเพียรนี้อยู่บ้าง

ที่แตกต่างกันคือ นักยุทธ์ในโลกนี้หากต้องการจะเลี้ยงดูกระบี่คู่ชีวิต จะต้องใช้ลมปราณที่บำเพ็ญเพียรขึ้นมาบำรุงรักษากระบี่ล้ำค่า ผ่านการขัดเกลาเป็นเวลาหลายปี จึงจะเรียกได้ว่าเป็นกระบี่คู่ชีวิต และมีได้เพียงเล่มเดียวเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น กระบี่คู่ชีวิตเล่มก่อนของฉางผิงอันก็คือกระบี่ที่เขาเลี้ยงดูมาสิบปี จนกระทั่งเส้นชีพจรลมปราณของเขาถูกทำลาย จึงส่งผลให้กระบี่คู่ชีวิตหักสะบั้นลง

ส่วนในระบบการบำเพ็ญเซียนนั้นแตกต่างออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถมีกระบี่วิญญาณคู่ชีวิตได้หลายเล่ม ขอเพียงมีระดับพลังยุทธ์สูงพอ ต่อให้เลี้ยงดูเป็นร้อยเป็นพันเล่มก็ยังได้

นอกจากนี้ สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว เหตุผลที่กระบี่วิญญาณคู่ชีวิตถูกเรียกว่ากระบี่ “วิญญาณ” ก็เพราะว่ากระบี่เหล่านี้ไม่ได้เหมือนกับนักยุทธ์ที่ฝึกฝนวิถียุทธ์ ที่ทำได้เพียงพกติดตัวเท่านั้น แต่จะถูกเก็บไว้ในร่างกาย หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณ

เมื่อถึงเวลาที่ต้องใช้ ก็จะเรียกกระบี่วิญญาณคู่ชีวิตออกมา ควบคุมกระบี่สังหารศัตรู ดังนั้นกระบี่วิญญาณคู่ชีวิตจึงถูกเรียกว่ากระบี่เหินวิญญาณคู่ชีวิตอีกด้วย

แน่นอนว่ามันยังมีหน้าที่เสริมเป็นยานพาหนะชั่วคราวได้อีกด้วย วิธีการใช้งานโดยละเอียดมีสอนอยู่ในตำราหลอมปราณหลายเล่ม...

สรุปแล้ว มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่เหนือขอบเขตสร้างรากฐานขึ้นไปเท่านั้นจึงจะสามารถหลอมรวมกระบี่วิญญาณคู่ชีวิตได้ ดังนั้นเพลงกระบี่สามกระบวนท่าซึ่งเป็นเพลงกระบี่ระดับต่ำที่ยังต้องใช้มือถือกระบี่ จึงมีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตสร้างรากฐานเท่านั้นที่ใช้ ผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงใครเล่าจะใช้มือถือกระบี่กัน!

ทว่าตามการคาดเดาของจางเฉิงเต้า หากอยู่ในโลกแห่งวิถียุทธ์และการบำเพ็ญเพียรนี้ เพลงกระบี่สามกระบวนท่านี้ก็ไม่น่าจะนับเป็นระดับต่ำ

แต่ถึงแม้ฉางผิงอันจะเรียนรู้เพลงกระบี่สามกระบวนท่าพื้นฐานได้แล้ว จางเฉิงเต้าก็ยังคงปฏิเสธคำขอของเขาที่จะลงเขาไปเก็บข้าวของ

จากประสบการณ์ที่อ่านนิยายทุกเรื่องบนทำเนียบสามวารีของเว็บอ่านนิยายชื่อดังมาหลายปี ด้วยบทตัวเอกของศิษย์ราคาถูกผู้นี้ หากไม่เล่นบทเทพกระบี่สิบลี้ซุ่มเก็บตัวสักหน่อย ปล่อยออกไปรับรองว่าขาดทุนย่อยยับ!

“สรุปคือ หากยังไม่ชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่าง ห้ามออกจากหุบเขาไป๋สือแม้แต่ครึ่งก้าว!”

น้ำเสียงของจางเฉิงเต้าเด็ดขาดราวกับตอกตะปู

ฉางผิงอันไม่ค่อยได้เห็นอาจารย์จริงจังเช่นนี้ ในใจรู้สึกละอายยิ่งนัก

ใน [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] กล่าวไว้ว่า หากไม่มีอะไรผิดพลาด คนทั่วไปใช้เวลาเพียงหนึ่งถึงสองวันก็สามารถชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างได้ สามถึงห้าเดือนก็สามารถสร้างรากฐานได้ ต่อให้พรสวรรค์ต่ำต้อยเพียงใด หนึ่งปีก็ย่อมต้องสร้างรากฐานสำเร็จอย่างแน่นอน แต่ตนเองนับไปนับมาก็บำเพ็ญเพียรมาเกือบสามวันแล้ว กลับยังไม่สามารถชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างได้!

มิน่าเล่า ท่านอาจารย์ถึงไม่ยอมรับตนเอง ที่แท้พรสวรรค์ของตนเองต่ำต้อยถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ในความละอายใจของฉางผิงอัน มีความผิดหวังมากกว่า แต่ก็ยังมีความไม่ยอมแพ้อยู่บ้าง ดังนั้นเมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์ เขาก็ตอบเสียงดังทันที “ศิษย์เข้าใจแล้ว! ศิษย์จะไม่ทำให้การอบรมสั่งสอนของท่านอาจารย์ต้องสูญเปล่าอย่างเด็ดขาด!”

กล่าวจบ เขาก็ถึงกับนั่งทำสมาธิลงกับพื้นในลานบ้านทันที แสดงท่าทีราวกับจะยอมสละชีพเพื่อการศึกษา ภายใต้แรงผลักดันนี้ ไอวิญญาณในหุบเขาถึงกับค่อยๆ รวมตัวกันเข้ามาในลานบ้าน

จางเฉิงเต้ายังคงงงงวยอยู่บ้าง: เขาไปอบรมสั่งสอนอะไรตอนไหน?

เขาเพียงแค่อยากให้ศิษย์ซุ่มเก็บตัวสักหน่อย รอให้ฝีมือแข็งแกร่งพอแล้วค่อยออกไปท่องยุทธภพเท่านั้นเอง!

ขณะที่เขายังคงงงงวยอยู่ ไอวิญญาณรอบๆ ก็ยิ่งรวมตัวกันมากขึ้น และเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นลมหมุนไอวิญญาณดังที่บรรยายไว้ในตำรา!

จากนั้น จางเฉิงเต้าก็เห็นพลังวิญญาณในลมหมุนไอวิญญาณนี้ ราวกับหนูเจอร์รี่ที่จ้องมองชีส แย่งกันพุ่งเข้าไปในร่างของฉางผิงอัน

อืม...ฉางผิงอันก็คือชีสก้อนนั้น ร่างกายของเขายังคงรั่วไหลอยู่ พลังวิญญาณที่พุ่งเข้าไปก็กระจายออกไปไม่หยุด แต่ก็ถูกลมหมุนนั้นห่อหุ้มไว้ แล้วพุ่งเข้าไปในร่างของฉางผิงอันอีกครั้ง

วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นนี้อยู่สิบกว่านาที ก็เห็นแสงสีทองอ่อนๆ สายหนึ่งสั่นสะเทือนออกมาจากผิวของฉางผิงอัน พลังวิญญาณที่พุ่งเข้าไปในร่างของฉางผิงอันก็ไม่รั่วไหลออกมาอีกต่อไป ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างเปลี่ยนไป

จางเฉิงเต้าเกิดสังหรณ์ใจขึ้นมา เปิดหน้าต่างตัวละคร เรียกดูข้อมูลของฉางผิงอัน ช่องขอบเขตก็เกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นจริงๆ จาก “ยังมิได้บำเพ็ญเพียร” กลายเป็น “ระดับหลอมปราณขั้นที่หนึ่ง”

ศิษย์ของข้าสำเร็จแล้วหรือ?

จางเฉิงเต้ารู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

สมแล้วที่เป็นบทตัวเอก! ในโลกที่มีความเข้มข้นของไอวิญญาณต่ำถึงเพียงนี้ กลับสามารถชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างได้ในเวลาเพียงสามวัน!

อีกด้านหนึ่ง ในห้วงลึกของจิตใจ การได้สัมผัสกับความรู้สึกที่ได้ทะลวงผ่านเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณก็ทำให้ฉางผิงอันตื่นเต้นยินดีอย่างยิ่ง แต่เขาก็ข่มใจไม่รีบร้อนไปอวดอาจารย์ทันที กลับตั้งสมาธิ พยายามดูดซับพลังวิญญาณในลมหมุนไอวิญญาณรอบๆ เข้าสู่ร่างกาย—โอกาสที่ไอวิญญาณจะรวมตัวกันเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก หากฉวยโอกาสดูดซับทั้งหมด จะช่วยเพิ่มพูนพลังยุทธ์ของเขาได้ไม่น้อย

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เมื่อฉางผิงอันดูดซับไอวิญญาณรอบๆ จนหมดสิ้นแล้ว ในที่สุดก็ลืมตาขึ้น

และก็ได้เห็นสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความยินดีของอาจารย์

คงจะเป็นความยินดีกระมัง?

ขณะที่กำลังลังเล เขาก็เห็นอาจารย์หยิบหญ้าต้นหนึ่งขึ้นมา ยื่นมาให้

หญ้าต้นนี้มีเพียงสองใบ บนใบที่ใหญ่ที่สุดมีหยดน้ำค้างใสราวกับคริสตัลเกาะอยู่หลายหยด แม้ฉางผิงอันจะไม่รู้จักว่านี่คือหญ้าอะไร แต่ก็สามารถสัมผัสได้จากกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากหญ้าต้นนี้ว่า นี่ไม่ใช่หญ้าธรรมดาอย่างแน่นอน!

จางเฉิงเต้ายื่นหญ้าน้ำค้างเซียนไปให้อย่างกระตือรือร้น กล่าวว่า “ลองนี่เร็วเข้า ดูสิว่ามีผลอะไรหรือไม่?”

หญ้าน้ำค้างเซียนเป็นชื่อที่จางเฉิงเต้าตั้งขึ้นมาส่งๆ อันที่จริงแล้วสิ่งนี้ก็คือ [น้ำค้างเซียน] ที่อยู่ในของขวัญสมาชิกรายวันนั่นเอง เพียงแต่ตอนที่นำออกมา มันเกาะอยู่บนใบของหญ้าต้นนี้ ดังนั้นจึงเรียกหญ้าต้นนี้ว่าหญ้าน้ำค้างเซียนไปโดยปริยาย

[น้ำค้างเซียน] ในเกมใช้สำหรับรดน้ำต้นไม้อมตะ เพื่อเพิ่มค่าการเจริญเติบโตของต้นไม้อมตะ และทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่งจะสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว มีข้อจำกัดอย่างมาก

จางเฉิงเต้าได้แอบลองใช้ในระหว่างการบำเพ็ญเพียรในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่เลื่อนระดับขอบเขตหนึ่งชั้น จะสามารถใช้ได้หนึ่งครั้ง สำหรับเขาแล้ว สามารถช่วยลดระยะเวลาในการบำเพ็ญเพียรเพื่อเลื่อนสู่ระดับขอบเขตถัดไปได้ เช่นเดิมทีต้องใช้เวลาหกชั่วโมง หลังจากใช้แล้วก็ต้องการเพียงสี่ชั่วโมงกว่าๆ ดูเหมือนจะเป็นการลดระยะเวลาการบำเพ็ญเพียรตามเปอร์เซ็นต์

ทว่า ของล้ำค่าเช่นนี้แต่ละขอบเขตสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว ใช้มากกว่านั้นก็เป็นการสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ ผลจะไม่ทับซ้อนกัน—เขาได้สิ้นเปลืองไปแล้วหนึ่งต้น แน่นอนว่าไม่เสียดายที่จะสิ้นเปลืองต้นที่สอง

บัดนี้ศิษย์ราคาถูกในที่สุดก็ได้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับหลอมปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว ตามทฤษฎีแล้วก็น่าจะสามารถใช้ได้หนึ่งต้น!

สิ่งนี้จะว่าล้ำค่าก็ไม่เชิงล้ำค่า ในของขวัญสมาชิกที่รับได้ทุกวันก็มีอยู่ 5 หยด สะสมไปเรื่อยๆ หนึ่งปีก็มี 1825 หยด

แต่จะว่าไม่ล้ำค่า ในระยะนี้ก็ถือว่าหายากยิ่งนัก—วันละ 5 หยดเท่านั้น เขาเพิ่งจะทะลุมิติมาได้สามวัน รวมทั้งหมด 15 หยด รวมถึงหยดที่เขาสิ้นเปลืองไป ก็ใช้ไปแล้ว 4 หยด และในความคิดของจางเฉิงเต้าผู้ซึ่งเป็นนักสะสม ในคลังเก็บของที่มีของต่ำกว่า 100 หน่วย ล้วนถือว่าอยู่ในสถานะขาดแคลน!

ดังนั้น ทั้งอยากให้ศิษย์ลองดูว่าจะสามารถเพิ่มพูนพลังยุทธ์ได้หรือไม่ ทั้งเสียดายของในคลัง จางเฉิงเต้าจึงมีท่าทีที่ระมัดระวังอย่างยิ่ง!