บทที่ 9 - เจ้าฆ่าคนเป็นหรือไม่

บทที่ 9 - ฆ่าคนเป็นหรือไม่

ฉางผิงอันถอยก้าวอย่างรวดเร็ว พลิกตัวข้ามกระท่อมมุงฟางอย่างฉิวเฉียด หลบดาบของชายอ้วนหน้าขาวไปได้

“เจิ้ง—”

กระท่อมมุงฟางที่ควรจะพังทลายลงภายใต้การโจมตีอย่างหนักหน่วง กลับส่งเสียงดังราวกับโลหะกระทบกัน และกระท่อมมุงฟางก็ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย แม้แต่วัชพืชบนหลังคาก็ยังไม่ถูกตัดขาด!

ชายอ้วนหน้าขาวตะลึงไปชั่วขณะ ยังไม่ทันได้คิดให้ละเอียด ก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปต่อสู้อีกครั้ง แต่กลับได้ยินเสียงตวาดดังลั่น—

“ช้าก่อน!”

จางเฉิงเต้าหยิบกระบี่ยาวที่สะพายอยู่บนหลังออกมา เหลือบมองคุณสมบัติที่แสดงค่าพลังโจมตี 100 แต้มของมัน แล้วยื่นให้ฉางผิงอัน พร้อมกับเปิดหน้าต่างตัวละคร ในช่อง “ยุทธภัณฑ์” สวมใส่มันให้เขา พลางถามว่า “ฆ่าคนเป็นหรือไม่?”

กระบี่ยาวเล่มนี้แตกต่างจากกระบี่คุณธรรมอันประณีตงดงามในเกมหรือละครแนวเซียนเซี่ยทั่วไป แต่เป็นกระบี่กว้างที่ค่อนข้างหยาบ ใบดาบที่กว้างเกินไปทำให้มันดูเทอะทะ ผ้าขาวที่พันอยู่บนด้ามดาบก็ทำให้มันดูมีสไตล์ที่ดิบเถื่อน

“ศิษย์ทำไม่เป็น”

เมื่อมองดูกระบี่ยาวที่ดูเรียบง่ายตรงหน้า ฉางผิงอันค่อยๆ กำด้ามกระบี่ไว้ น้ำเสียงแน่วแน่ “แต่ศิษย์สามารถเรียนรู้ได้”

กระบี่ยาวเบากว่าที่เขาจินตนาการไว้ หรือจะกล่าวว่า ไม่ใช่ว่ากระบี่เบา แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด กระบี่เล่มนี้ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับตนเอง ทำให้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเจตจำนงแห่งกระบี่ จนน้ำหนักของตัวกระบี่เองไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขา จึงทำให้รู้สึกว่ากระบี่ “เบา”

วินาทีถัดมา เขาก็แทงกระบี่เข้าใส่ชายอ้วนหน้าขาว

ชายอ้วนหน้าขาวเตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้วตั้งแต่ตอนที่จางเฉิงเต้ากับฉางผิงอันพูดคุยกัน ดังนั้นจึงยกดาบขึ้นป้องกันกระบี่เล่มนี้ได้ทันที

ชายอ้วนหน้าขาวมั่นใจในตนเองอย่างยิ่ง ฉางผิงอันเป็นเพียงช่างตีดาบชั้นต่ำสุด จะมาเทียบกับตนเองซึ่งเป็นศิษย์ของหมู่บ้านดาบเทวะอย่างเป็นทางการได้อย่างไร? แม้เพลงดาบอัคคีเก้าวิถีของเขาจะฝึกฝนสำเร็จเพียงสามวิถี แต่ก็เพียงพอที่จะรับมือกับนักยุทธ์ที่มีปราณป้องกายระดับเก้าเช่นฉางผิงอันได้!

แต่คาดไม่ถึงว่า ทันทีที่ดาบและกระบี่ปะทะกัน ก็ได้ยินเสียง “เผียะ” ดาบของชายอ้วนหน้าขาวกลับหักสะบั้นลงทันที!

ใบดาบครึ่งหนึ่งตกลงบนพื้นหิมะ สะท้อนแสงสีเงินเจิดจ้า ส่วนกระบี่ยาวที่ดูเรียบง่ายในมือของฉางผิงอันกลับไม่มีร่องรอยใดๆ

ภาพนี้ทำให้ทั้งสองคนตกตะลึง มีเพียงจางเฉิงเต้าที่แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

อาวุธที่มาจากของวิเศษแข็งแกร่งพอจริงๆ แค่ระดับ 1 ก็แสดงอานุภาพได้ถึงเพียงนี้!

ดูท่าว่า ระบบการบำเพ็ญเซียนที่ของวิเศษนำมาให้นั้นมีความสามารถเหนือกว่าโลกแห่งวิถียุทธ์และการบำเพ็ญเพียรนี้อยู่หนึ่งขั้นจริงๆ

เมื่อตระหนักถึงข้อนี้ ความกลัวว่าพลังยุทธ์จะไม่เพียงพอของจางเฉิงเต้าก็บรรเทาลงไปไม่น้อย

จากนั้น เขาก็ถือโอกาสโอ้อวดต่อไปว่า “กระบี่เล่มนี้มีนามว่า ‘สนทนาวิหคขาวราตรี’ แม้จะไม่นับเป็นกระบี่วิญญาณชั้นยอด แต่หากอยู่ในโลกนี้ ก็ถือเป็นศาสตราวุธเทวะที่หาได้ยากในโลก ผิงอัน เจ้าจงใช้มันอย่างกล้าหาญเถิด!”

“ศิษย์เข้าใจแล้ว!”

ฉางผิงอันไม่เป็นเพลงกระบี่

แต่ถึงไม่เคยกินเนื้อหมู ก็เคยเห็นหมูวิ่ง

แม้หมู่บ้านดาบเทวะจะตีอาวุธทุกชนิด แต่ในเมื่อชื่อว่า “ตีดาบ” ย่อมต้องเชี่ยวชาญในการตีดาบที่สุด ในฐานะที่เป็นสำนักตีดาบที่มีชื่อเสียงที่สุดในแคว้นเซียว สำนักต่างๆ และนักยุทธ์ในยุทธภพจำนวนมากต่างก็มาสั่งทำกระบี่ล้ำค่าที่หมู่บ้านดาบเทวะ ที่หน้าประตูหมู่บ้านมีแท่นหินทดสอบกระบี่ตั้งเรียงรายอยู่เป็นแถว

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉางผิงอันได้เห็นนักยุทธ์เหล่านั้นทดสอบกระบี่มานับครั้งไม่ถ้วน สรุปได้ว่า ไม่พ้นการแทง ฟัน เฉือน เฉือน เป็นต้น แม้จะไม่รู้กระบวนท่ากระบี่ที่ซับซ้อน แต่พื้นฐานเหล่านี้เขาก็ยังพอทำได้

ดังนั้น ฉางผิงอันจึงกำกระบี่ยาวไว้แน่น เม้มปาก แล้วฟันออกไปในลักษณะที่ถนัดที่สุดและง่ายที่สุด คือจากบนลงล่าง

ชายอ้วนหน้าขาวก็ไม่ใช่คนโง่ สถานการณ์เช่นนี้เห็นได้ชัดว่าแตกต่างจากที่ตนคาดคิดไว้ กระบี่ที่ดูเก่าคร่ำคร่านั้น ก็ย่อมต้องเป็นศาสตราวุธเทวะที่หาได้ยาก เขาเห็นท่าไม่ดี ก็หันหลังวิ่งหนีทันที กระบี่ที่ฉางผิงอันฟันออกไปจึงตัดได้เพียงชายเสื้อเท่านั้น

หากเป็นปกติ ฉางผิงอันคงตามอีกฝ่ายไม่ทัน ชายอ้วนหน้าขาวอย่างไรเสียก็เป็นนักยุทธ์ที่ใกล้จะถึงระดับแปดแล้ว แต่บังเอิญเมื่อวานตอนปีนหน้าผา จางเฉิงเต้าได้มอบ [ระฆังโจงอู๋] ให้ฉางผิงอันไป

สิ่งนี้เป็นของล้ำค่าในระบบการบำเพ็ญเซียน เมื่อมีมันคอยเสริมพลัง ฉางผิงอันเพียงแค่โคจรลมปราณแล้วกระโดดครั้งเดียว ก็ไล่ตามชายอ้วนหน้าขาวได้ทันอย่างง่ายดาย

จากนั้น ฉางผิงอันก็ฟันออกไปสุดแรงอีกครั้ง เมื่อไอราณกระบี่ปะทะกับปราณป้องกายของอีกฝ่าย ปราณป้องกายก็แตกสลายในทันทีราวกับเปลือกไข่ที่เปราะบาง ส่วนชายอ้วนหน้าขาวทั้งคนก็ล้มคว่ำหน้าลงกับพื้น สิ้นลมหายใจในทันที

เลือดสีแดงสดซึมเปื้อนเสื้อคลุมหนังของชายอ้วนหน้าขาว ไหลลงสู่พื้นหิมะขาวโพลน ลมหนาวพัดพาเอากลิ่นคาวเลือดโชยเข้าสู่จมูกของจางเฉิงเต้า

คาวเล็กน้อย และน่าสะอิดสะเอียนอยู่บ้าง

ชายอ้วนหน้าขาวไม่มีโอกาสได้ทิ้งคำพูดสุดท้ายไว้ด้วยซ้ำ ใบหน้าที่ซุกอยู่ในหิมะ ดวงตาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก ว่าปราณป้องกายของนักยุทธ์ระดับเก้าของตน จะถูกฉางผิงอันผู้ซึ่งเป็นเศษสวะที่ถูกทำลายกระบี่คู่ชีวิตและตัดขาดเส้นชีพจรลมปราณแทงทะลุด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียวได้อย่างไร!

หลังจากสังหารชายอ้วนหน้าขาวแล้ว สีหน้าของฉางผิงอันยังคงสงบนิ่ง เขายังแทงชายอ้วนหน้าขาวอีกหลายครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายตายสนิทแล้ว จึงค่อยย่อตัวลง ใช้หิมะล้างกระบี่ยาวอย่างตั้งใจ

เมื่อทำความสะอาดกระบี่ยาวเสร็จแล้ว ฉางผิงอันก็ส่งคืนกระบี่ยาวให้จางเฉิงเต้าอย่างนอบน้อม “ท่านอาจารย์ ‘สนทนาวิหคขาวราตรี’ ของท่านขอรับ”

ชื่อ “สนทนาวิหคขาวราตรี” นี้จางเฉิงเต้าตั้งขึ้นมาส่งๆ ยังลอกมาจากเกมที่เคยเล่นในอดีตอีกด้วย

เหตุผลหลักคือฟังดูแล้วมีระดับสูง มิเช่นนั้นคงจะบอกศิษย์ไม่ได้กระมังว่ากระบี่ยาวระดับ 1 เล่มนี้มีชื่อที่เรียบง่ายเหมือนระดับของมันว่า “กระบี่เหล็ก”?

อีกทั้งในเมื่อพูดออกไปแล้ว จางเฉิงเต้าก็ไม่คิดจะเปลี่ยน เขาหยิบกระบี่ยาวขึ้นมา เรียกย่ามออกมา แตะที่ช่องที่ “กระบี่เหล็ก” วางอยู่ หน้าต่างรายละเอียดของกระบี่ยาวระดับ 1 เล่มนี้ก็เด้งขึ้นมา

เขาเปลี่ยนชื่อเริ่มต้น “กระบี่เหล็ก” สองคำเป็น “สนทนาวิหคขาวราตรี” จากนั้นแสงสีขาวก็วาบขึ้นมา บนด้ามกระบี่ที่ดูเรียบง่าย พลันปรากฏอักษรสี่ตัวขึ้นมา ซึ่งก็คือ “สนทนาวิหคขาวราตรี” นั่นเอง!

“ในเมื่อให้เจ้าแล้ว เจ้าก็จงเอาไปใช้เถิด!”

หลังจากเปลี่ยนชื่อเสร็จ จางเฉิงเต้าก็ยื่นสนทนาวิหคขาวราตรีคืนให้ฉางผิงอันอีกครั้ง กำชับว่า “หากมีเวลาว่างก็จงบำเพ็ญเพียรก่อน ใน [ตำราหลอมปราณขั้นต้น] เล่มนั้นมีเพลงกระบี่พื้นฐานอยู่บ้าง พอดีเจ้าจะได้เรียนรู้ไปด้วย”

ฉางผิงอันรับสนทนาวิหคขาวราตรีมา พยักหน้า “ศิษย์เข้าใจแล้ว!”

การมอบอาวุธเพียงชิ้นเดียวให้ศิษย์ราคาถูก เป็นการตัดสินใจของจางเฉิงเต้าหลังจากที่ได้ไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้วเมื่อครู่นี้

ประการแรก ตนเองใช้กระบี่ไม่เป็น ประการที่สอง หากมีการต่อสู้เกิดขึ้นจริงๆ ศิษย์ราคาถูกย่อมต้องเป็นคนแรกที่ออกไปสู้ นี่ก็เหมือนกับกลยุทธ์การจัดวางยุทธภัณฑ์ในเกมป้องกันฐานบางเกม ใครที่รับหน้าที่เป็นตัวสร้างความเสียหายหลัก ก็ย่อมต้องสวมใส่ยุทธภัณฑ์ที่สร้างความเสียหายให้ผู้นั้น

อีกประการหนึ่ง การมีรายได้ที่มั่นคงจากศิลาบุปผาหนึ่งร้อยก้อนต่อวัน ก็สามารถซื้อแบบแปลนการตีอาวุธต่างๆ ในร้านค้าได้ ถึงตอนนั้นจะตีอาวุธอะไรก็ได้ กระบี่ยาวที่แถมมากับชุดของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่นี้ ไม่นับว่าเป็นอะไรเลย ศิษย์แท้ๆ ของตนเอง ยังเป็นศิษย์เอกคนแรก จะมาขี้เหนียวเกินไปได้อย่างไร!

ที่สำคัญกว่านั้นคือ พลังที่ได้จากอาวุธ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงพลังเสริมจากภายนอก เหตุการณ์ไม่คาดฝันในวันนี้ทำให้จางเฉิงเต้าตระหนักว่า ยังคงต้องรีบเร่งบำเพ็ญเพียร อย่างน้อยหลังจากบรรลุระดับสร้างรากฐานแล้ว ด้วยการที่ระบบการบำเพ็ญเซียนเหนือกว่าระบบวิถียุทธ์และการบำเพ็ญเพียร การที่เขาจะเดินเหินไปมาในโลกนี้อย่างไม่เกรงกลัวใครก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

หลังจากเก็บสนทนาวิหคขาวราตรีไว้อย่างดีแล้ว ฉางผิงอันก็หันกลับไปจัดการกับศพของชายอ้วนหน้าขาว

ส่วนจางเฉิงเต้าก็แอบใช้แขนเสื้อเช็ดหน้า แล้วแอบเปิดซองแดงสมาชิกที่เพิ่งได้รับมาในวันนี้

ทันทีที่เปิด ในย่ามก็มีช่องเพิ่มขึ้นมาหนึ่งช่อง

เป็นไปตามคาด เป็นอาหารที่ไร้ค่าที่สุด [ซาลาเปาเนื้อ] 10 ชุด

ตามประสบการณ์ของจางเฉิงเต้าตอนที่เล่นเกม อาหารธรรมดาที่สุ่มได้จากซองแดงสมาชิกคือ 10 ชุด อาหารชั้นสูงคือ 5 ชุด [ซาลาเปาเนื้อ] จัดเป็นอาหารธรรมดา ดังนั้นจึงสุ่มได้ 10 ชุด

โชคเช่นนี้ จางเฉิงเต้าไม่ได้รู้สึกผิดหวัง แม้จะไม่ใช่ของวิเศษที่หายาก แต่อาหารที่อิ่มท้องหนึ่งชุดก็นับว่าช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้ มิเช่นนั้นในอากาศที่หนาวเหน็บเช่นนี้ การหาของกินก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

[ซาลาเปาเนื้อ] 1 ชุด ประกอบด้วยซาลาเปาห้าลูกในหนึ่งเข่ง ตามปริมาณการกินของเขาเอง ก็สามารถกินได้สองมื้อ

ถ้าเป็นศิษย์ราคาถูก ต่อให้กินจุแค่ไหน [ซาลาเปาเนื้อ] 10 ชุด...ก็คงจะกินได้หลายวันกระมัง?

โดยไม่รู้ตัว จางเฉิงเต้าถึงกับกลืนน้ำลายเอื๊อกหนึ่ง

หลังจากชักนำไอวิญญาณเข้าสู่ร่างแล้ว แม้จะไม่กินอะไรก็ยังสามารถรักษากำลังกายและกำลังใจในชีวิตประจำวันได้ แต่ก็ยังคงรู้สึกหิวอยู่บ้าง เมื่อคืนเขาก็กิน [ซุปเนื้อไร้มัน] กับศิษย์ไปหนึ่งชามเพื่อแก้馋 วันนี้สุ่มได้ [ซาลาเปาเนื้อ] มากมายขนาดนี้ เพียงพอที่จะทำให้ตนเองกลับมากินอาหารได้ตามปกติแล้ว