บทที่ 6 ข่าวสารrewrite

บทที่ 6 ข่าวสาร

ฤดูกาลผันเปลี่ยน ดอกไม้ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ

ชิ่นหมิงได้ไถพลิกดินในทุ่งวิเศษห้าหมู่ของเขาเสร็จแล้ว และหว่านข้าววิเศษลงไปใหม่ คราวนี้เขาใช้คุณสมบัติพิเศษ 'แม่พันธุ์-ข้าวเขี้ยวสัตว์' ที่ได้มาจากคราวก่อน เมล็ดพันธุ์ในคุณสมบัตินี้พอดีกับการปลูกในทุ่งวิเศษหนึ่งหมู่พอดี

ปีนี้ บรรดาชาวนาวิเศษต่างอยู่ในบรรยากาศที่ตึงเครียด ทุกคนต่างทุ่มเทเพาะปลูกอย่างหนัก กลัวว่าตนจะล้าหลังคนอื่น ตู้ไห่ฝู่เดินตรวจตราไปทั่วเขา พยักหน้าด้วยสีหน้าพึงพอใจ

เวลาผ่านไปเพียงชั่วพริบตาสองเดือน ข้าววิเศษในทุ่งของชิ่นหมิงเริ่มสูงขึ้น แต่เขากลับนั่งอยู่ริมคันนา จ้องมองแปลงนาด้วยสีหน้าเป็นกังวล

ข่าวดีคือภายใต้การเสริมพลังจากวิชาฝนวิเศษขั้นกลางของเขาอย่างต่อเนื่อง ข้าวทองวิเศษในทุ่งสี่หมู่เติบโตได้ดี และปรากฏคุณสมบัติพิเศษสามอย่าง หนึ่งในนั้นเป็นคุณสมบัติ 'เร่งการเติบโต' ที่เขาเฝ้ารอคอย

[ชื่อ]: ข้าวทองวิเศษ [คุณสมบัติ]: เร่งการเติบโต (วุฒิภาวะ 26%) [ชื่อ]: ข้าวทองวิเศษ [คุณสมบัติ]: พลังเวทอ่อน (วุฒิภาวะ 35%) [ชื่อ]: ข้าวทองวิเศษ [คุณสมบัติ]: พลังเวทอ่อน (วุฒิภาวะ 28%)

ข่าวร้ายคือ ข้าวเขี้ยวสัตว์ที่เขาปลูกในทุ่งหนึ่งหมู่นั้น ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แม้แต่ต้นอ่อนก็ยังไม่งอก

"มันผิดพลาดตรงไหนกันนะ" เขาครุ่นคิด "ข้าทำตามตำราพืชวิเศษทุกอย่างแล้ว วิชาฝนวิเศษขั้นกลางก็ใช้ไม่น้อย ครั้งนี้จะขาดทุนหรือไม่"

อีกสองเดือนผ่านไป การเก็บเกี่ยวข้าววิเศษรอบแรกของปีเสร็จสิ้น แปลงข้าวเขี้ยวสัตว์หนึ่งหมู่ของชิ่นหมิงยังคงว่างเปล่า ไม่มีอะไรขึ้น

ฤดูกาลนี้เก็บเกี่ยวข้าวทองวิเศษได้เจ็ดสือกับสามสิบจิ้น ในห้วงจิตของชิ่นหมิงเพิ่มคุณสมบัติ 'เร่งการเติบโต' สีเขียวหนึ่งอย่าง และคุณสมบัติ 'พลังเวทอ่อน' สีขาวสองอย่าง

เมื่อตู้ไห่ฝู่ทราบว่าแปลงนานั้นชิ่นหมิงปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์ แทนที่จะตำหนิ กลับตบบ่าเขาและให้คำแนะนำอย่างใจเย็น:

"น้องชิ่นเอ๋ย ปลูกข้าวทองวิเศษของเจ้าไปตามปกติก็ดีอยู่แล้ว ทำไมต้องเสียหินวิเศษไปเปล่าๆ ด้วย? ข้าวเขี้ยวสัตว์นี่ อย่าว่าแต่เจ้าเลย แม้แต่นักเพาะปลูกวิเศษขั้นหนึ่งของสำนักก็ยังมีน้อยคนที่เพาะสำเร็จ เสี่ยงเกินไป อย่าทะเยอทะยานนัก ข้าวเขี้ยวสัตว์ปกติงอกใช้เวลาสามเดือน นี่เจ้าสี่เดือนแล้วยังไม่มีวี่แววเลย ยากนัก ผลผลิตข้าววิเศษฤดูนี้ เจ้าอยู่อันดับนอกสองร้อย"

ตอนนี้ชิ่นหมิงไม่ค่อยกังวลเรื่องอันดับเท่าไหร่ เพราะมีคุณสมบัติพิเศษอยู่ในมือ มั่นใจพอสมควร แต่เรื่องข้าวเขี้ยวสัตว์นี้ เขายังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย กังวลว่าถ้าใช้คุณสมบัติ 'เร่งการเติบโต' ไปแล้ว แต่ยังปลูกไม่ขึ้นจะทำอย่างไร นั่นก็จะเป็นการสูญเสียทั้งคนทั้งของ

วันหนึ่งในช่วงเวลาที่สงบ ชิ่นหมิงตัดสินใจใช้คุณสมบัติ 'เร่งการเติบโต' เพียงหนึ่งเดียวที่มีกับแปลงข้าวเขี้ยวสัตว์หนึ่งหมู่นั้น

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ ภายใต้สายตาอันกระวนกระวายของชิ่นหมิง ยอดอ่อนสีเขียวก็แทงทะลุพื้นดินขึ้นมา

"สำเร็จแล้ว!" ดวงตาของชิ่นหมิงเป็นประกาย ความกังวลที่ค้างคาใจคลายลง เขาถอนหายใจยาว

ไม่นาน ต้นกล้าข้าวเขี้ยวสัตว์ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว จนถึงความสูงประมาณสองชุนจึงหยุด จากนั้นผลของการเร่งการเติบโตในทุ่งวิเศษก็ค่อยๆ จางหายไป ข้าวเขี้ยวสัตว์หยุดการเติบโตอันน่าตกใจนั้น

"ดูเหมือนว่ายิ่งพืชวิเศษระดับสูง ยิ่งต้องใช้คุณสมบัติ 'เร่งการเติบโต' มากขึ้น คราวนี้คงต้องรอไปเรื่อยๆ ข้าวเขี้ยวสัตว์ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปีถึงจะสุก ค่อยๆ ปลูกข้าวทองวิเศษไปก่อน ถ้าต่อไปโชคดีพอได้คุณสมบัติ 'เร่งการเติบโต' อีก ก็จะได้เก็บเกี่ยวข้าวเขี้ยวสัตว์รุ่นแรกเร็วขึ้น ไม่งอกนานขนาดนี้ ทำเอาข้านึกว่าเมล็ดพันธุ์เสียแล้ว"

ชิ่นหมิงรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เห็นว่าพืชวิเศษขั้นหนึ่งอย่างข้าวเขี้ยวสัตว์นี้จะให้คุณสมบัติพิเศษอะไรบ้าง เขามองไปที่ทุ่งนา เห็นคุณสมบัติสามอย่างเปล่งประกายวับวาว

[ชื่อ]: ข้าวเขี้ยวสัตว์ [คุณสมบัติ]: วิชาฝนวิเศษขั้นสูง x5 (วุฒิภาวะ 7%) [ชื่อ]: ข้าวเขี้ยวสัตว์ [คุณสมบัติ]: เพิ่มคุณภาพ x1 (วุฒิภาวะ 5%) [ชื่อ]: ข้าวเขี้ยวสัตว์ [คุณสมบัติ]: เร่งการเติบโต x5 (วุฒิภาวะ 5%)

"รวยแล้ว รวยแล้ว! ฮ่าๆๆ!" ชิ่นหมิงตื่นเต้นจนกระโดดขึ้นจากคันนา คุณสมบัติสามอย่างตรงหน้านี้ช่างทรงพลังเหลือเกิน

วิชาฝนวิเศษขั้นสูง!

ใช้เฉพาะกับการปลูกพืชวิเศษระดับสูง ผลของฝนนั้นเหนือกว่าวิชาฝนวิเศษขั้นกลางมาก ที่สำคัญที่สุดคือพืชวิเศษทุกชนิดที่ได้รับฝนจากวิชาฝนวิเศษขั้นสูง ตราบใดที่ต่ำกว่าพืชวิเศษขั้นหนึ่งชั้นสูง ผลผลิตจะเพิ่มเป็นสองเท่า!

ในหมู่ชาวนาวิเศษด้วยกัน ยังไม่มีใครฝึกสำเร็จ มีเพียงนักเพาะปลูกวิเศษไม่กี่คนในสำนักหลิงอวี่เท่านั้นที่ใช้ได้

สิบวันต่อมา ตู้ไห่ฝู่จ้องมองทุ่งนาของชิ่นหมิงด้วยความตะลึง หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า มองดูยอดอ่อนสีเขียวที่มีลวดลายสีแดงพิเศษในทุ่งนา ในที่สุดก็ยืนยันว่านี่คือใบข้าวเขี้ยวสัตว์อย่างไม่ต้องสงสัย "เจ้าหนูเพาะสำเร็จจริงๆ ด้วย" ตู้ไห่ฝู่มองชิ่นหมิงด้วยสีหน้าซับซ้อน ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้จะพูดอะไร

...

อีกไม่กี่วันต่อมา ชิ่นหมิงออกไปข้างนอกอีกครั้ง

(การเพาะปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์สำเร็จแล้ว ต่อจากนี้เป็นเพียงเรื่องของเวลา ไปหาตำราฝึกร่างกายสักเล่มก่อน)

(โลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนั้นแปรปรวน ไม่มีอะไรแน่นอน รากฐานพลังวิเศษของข้าอ่อนด้อยเกินไป การฝึกบำเพ็ญช้า ต้องหาวิธีป้องกันตัวบ้าง)

ชิ่นหมิงมีเป้าหมายชัดเจน เข้าใจหลักการเตรียมพร้อมยามสงบ

ตลาดชิงหยาง

ที่ตึกจวี้เสวียนในใจกลางตลาด

"ท่านชิ่นมาแล้วหรือ?" เถ้าแก่เหลียวทักทายอย่างกระตือรือร้น

"เชิญท่านชิ่นขึ้นไปห้องรับรองชั้นสี่ พวกเราดื่มชาคุยกัน คนมา ชงชาวิเศษชั้นดีหนึ่งกา"

ผ่านการติดต่อกว่าปี แม้ชิ่นหมิงจะมาตึกจวี้เสวียนไม่กี่ครั้ง แต่ระยะหลังเขาขายข้าววิเศษในปริมาณที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นชาวนาวิเศษที่มีผลผลิตมั่นคง

ในฐานะเถ้าแก่ตึกจวี้เสวียน วิจารณญาณในการมองคนย่อมไม่ธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อสองวันก่อนเถ้าแก่เหลียวได้รับข่าวหนึ่งที่ทำให้คนใจเย็นและมากประสบการณ์อย่างเขาต้องตกใจ

ชิ่นหมิงตามเถ้าแก่เหลียวขึ้นไปชั้นบน มองไปรอบห้องรับรองที่กว้างขวาง ตกแต่งแบบโบราณ ประณีตหรูหรา รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เขาหยิบถุงข้าวทองวิเศษสองถุงใหญ่จากถุงเก็บของวางตรงหน้าตามปกติ

"ตามเดิม สองถุง เถ้าแก่ช่วยชั่งให้ที"

เถ้าแก่เหลียวยิ้มบางๆ ไม่นานก็ชั่งและตรวจสอบเสร็จ

"ข้าวทองวิเศษสองสือกับสิบจิ้น"

"ท่านชิ่น นี่เจ็ดสิบก้อนหินวิเศษ ท่านตรวจนับด้วย"

ชิ่นหมิงขมวดคิ้ว ทำไมถึงได้หินวิเศษมากกว่าปกติขนาดนี้

เขาถามอย่างสงสัย "เถ้าแก่ หมายความว่าอย่างไร?"

เถ้าแก่เหลียวรีบอธิบาย "ช่วงนี้ข้าววิเศษในตลาดกำลังจะขึ้นราคา อีกไม่กี่วันก็จะปรับ ท่านชิ่นเป็นลูกค้าประจำ ข้าจึงตัดสินใจจ่ายหินวิเศษตามราคาใหม่ให้ท่านเลย"

"ขึ้นราคา?"

"เถ้าแก่ ราคาข้าวทองวิเศษมั่นคงมาตลอด ทำไมถึงขึ้นราคากะทันหัน? เกิดอะไรขึ้นหรือ?" ชิ่นหมิงถามอย่างประหลาดใจแต่ไม่แสดงออกทางสีหน้า

เถ้าแก่เหลียวส่งหินวิเศษให้ชิ่นหมิง มองออกไปนอกหน้าต่าง จากนั้นหยิบ "ฉากกั้นเสียง" มาแผ่นหนึ่ง ตั้งม่านป้องกันเสียงในห้อง แล้วจึงพูดอย่างระมัดระวัง:

"ค่ายรบบุกเบิกแดนหน้าของสำนักหลิงอวี่พบสถานที่เหมือนสวรรค์บนดินในทะเลทรายเมฆาอันลึกลับ ข้างในมีเส้นพลังวิเศษขั้นสามสมบูรณ์หนึ่งเส้น!"

เส้นพลังวิเศษขั้นสาม?

ชิ่นหมิงผู้เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเซียนชั้นล่าง เคยเห็นแต่ในตำราเท่านั้น ในใจสั่นสะเทือนทันที

"แต่ที่นั่นมีเผ่าคนป่าเถื่อนหลายพันคนครอบครองอยู่ พวกเขาดุร้ายไม่กลัวตาย เก่งกาจในการรบ วิชาที่ฝึกฝนก็แตกต่างจากสำนักบำเพ็ญเซียนทั่วไปมาก ค่ายรบของสำนักหลิงอวี่เสียเปรียบที่แนวหน้า สูญเสียหนัก"

"แต่เดิมตั้งใจจะติดต่อสำนักส่งคนมาเสริม แต่ใครจะรู้ว่าข่าวรั่วไหลระหว่างทาง ถูกสำนักจินอวิ๋นกู่สกัดได้"

"นั่นเป็นเส้นพลังวิเศษขั้นสามนะ!"

"สำนักจินอวิ๋นกู่แน่นอนว่าต้องเกิดความโลภ รีบส่งศิษย์จำนวนมากมาโจมตีและทำลายจุดลงแรงส่งของสำนักหลิงอวี่ที่เชื่อมกับตลาดชิงหยาง"

"และตัดเส้นทางส่งเสบียงระหว่างสำนักหลิงอวี่กับตลาดชิงหยางในคราวเดียว"

เถ้าแก่เหลียวเห็นปฏิกิริยาตกใจของชิ่นหมิง ทำท่าเหมือนคาดการณ์ไว้แล้ว พูดต่อว่า:

"เส้นทางส่งเสบียงยาวขนาดนั้น คราวนี้สำนักหลิงอวี่คงต้องเสียเปรียบหนัก"

"ความขัดแย้งระหว่างสำนักหลิงอวี่กับสำนักจินอวิ๋นกู่ครั้งนี้ อย่างน้อยสามถึงห้าปี หรืออาจถึงหลายสิบปี คงไม่จบง่ายๆ"

"ดังนั้นไม่เพียงแต่ข้าววิเศษและเนื้อสัตว์ซึ่งเป็นของใช้ในชีวิตประจำวันจะขึ้นราคา ทรัพยากรฝึกบำเพ็ญอื่นๆ ก็จะขึ้นราคาด้วย"

ชิ่นหมิงฟังคำพูดของเถ้าแก่เหลียว นิ่งอึ้งไปนาน ลางสังหรณ์ไม่ดีราวกับพายุกำลังจะมาคลอเคลียอยู่ในใจ

(สมน้ำหน้า ไม่แปลกที่ช่วงนี้สำนักหลิงอวี่ถึงต้องส่งแม้แต่ชาวนาวิเศษไปแนวหน้า)

...

"ได้ยินว่าพวกคนป่าเถื่อนนั้นเก่งเรื่องควบคุมสัตว์วิเศษมาก มีสัตว์วิเศษกลุ่มหนึ่งหลุดรอดแนวป้องกันของสำนักหลิงอวี่ไปไม่รู้ทิศทาง ท่านชิ่นออกไปข้างนอกช่วงนี้ต้องระวังหน่อย อย่าเดินทางไกล"

เถ้าแก่เหลียวพูดจบ เชิญชิ่นหมิงนั่ง

"ลองชิมดู นี่เป็นชาหมอกวิเศษจากทะเลทรายเมฆา มีประโยชน์ต่อผู้ฝึกขั้นฝึกลมปราณด้วย"

ชิ่นหมิงรับชามาอย่างสุภาพ จิบหนึ่งอึก

กลิ่นหอมติดริมฝีปาก พลังวิเศษชื่นใจ

ชิ่นหมิงรู้ว่าเถ้าแก่เหลียวปูทางมามากมายขนาดนี้ ทำท่าเหมือนจะแสดงไมตรีกับเขา

ต่อจากนี้ คงต้องคุยเรื่องสำคัญแล้ว

(จบบทที่ 6)