บทที่ 4 เถ้าแก่เหลียวrewrite

บทที่ 4 เถ้าแก่เหลียว

ในที่สุดเรื่องการส่งส่วยข้าววิเศษก็จบลง ชิ่นหมิงไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกส่งไปแนวหน้าอีกต่อไป

"คราวนี้ต้องพยายามให้ถึงขั้นฝึกลมปราณระดับสามให้ได้!"

ในห้องที่เงียบสงบ ชิ่นหมิงนั่งขัดสมาธิบนเสื่อฟางบนเตียง หลับตาลง จิตใจจดจ่อ มือถือหินวิเศษคุณภาพต่ำที่พลังวิเศษกำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว

ชั่วครู่ต่อมา พลังวิเศษในหินค่อยๆ ถูกเขาดูดซับ

ชิ่นหมิงลืมตาขึ้น สีหน้าไม่สู้ดีนัก เขาบีบมือเบาๆ หินวิเศษในมือก็แตกเป็นผงละเอียด

"เฮ้อ การใช้หินวิเศษฝึกฝนสำหรับข้ามันสิ้นเปลืองเหลือเกิน"

"สิ้นเปลืองไปหน่อย"

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน พลังวิเศษในธรรมชาติและในหินวิเศษล้วนเป็นพลังดิบ ยุ่งเหยิงไม่เป็นระเบียบ ผู้ฝึกฝนขั้นต้นไม่สามารถควบคุมได้โดยตรง หากต้องการเปลี่ยนเป็นพลังของตนเอง จำเป็นต้องดูดซับผ่านรากฐานวิเศษและฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเพื่อแปรเปลี่ยน เพื่อทำให้พลังวิเศษภายนอกกลายเป็นพลังของตน และคุณภาพของรากฐานวิเศษมีผลโดยตรงต่อประสิทธิภาพการดูดซับและแปรเปลี่ยนนี้

ชิ่นหมิงส่ายหน้า "คุณสมบัติพิเศษนี่แหละดีกว่า"

'พลังเล็กน้อย' ในคุณสมบัติพิเศษไม่จำเป็นต้องผ่านการดูดซับและกลั่นกรองผ่านรากฐานวิเศษ เขาสามารถใช้ได้โดยตรง

คราวนี้เขาตั้งใจจะใช้คุณสมบัติพิเศษ 'พลังเล็กน้อย' สองใบเพื่อลองทะลวงขั้น

"คุณสมบัติพิเศษ 'พลังเล็กน้อย' สองใบนี้ เทียบเท่ากับการฝึกฝนของข้าครึ่งปีเลยทีเดียว"

เขาทำจิตให้สงบ ขจัดความคิดฟุ้งซ่าน จิตสัมผัสไปที่คุณสมบัติพิเศษ 'พลังเล็กน้อย' ใบแรก ใช้มันออกไป

แม้ชิ่นหมิงจะคุ้นเคยแล้ว แต่เมื่อพลังทะลักเข้ามาราวกับคลื่นน้ำ ก็ยังทำให้เขาตั้งตัวไม่ทัน พลังอันเต็มเปี่ยมถูกนำทางด้วยวิชา 'ฉางชุนกง' หมุนเวียนในร่างกาย

พลังไหลเวียนไม่ขาดสาย ก่อนรวมตัวที่ตันเถียน

'ฉางชุนกง' สืบทอดมาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนของชิ่นหมิง ไม่ใช่วิชาที่ลึกซึ้งอะไร เป็นของธรรมดาทั่วไป เน้นการบำรุงชีวิต ลมปราณยาวนาน พลังไม่มากนัก ฝึกฝนช้าเหมือนเต่าคลาน

แต่ก็มีข้อดีคือ เมื่อฝึกฝนถึงขั้นสูง จะมีผลช่วยยืดอายุได้บ้าง เมื่อเทียบกับผู้ฝึกฝนระดับเดียวกัน จะมีอายุขัยและพลังมากกว่าเล็กน้อย แต่หากเปลี่ยนไปฝึกวิชาอื่นระหว่างทาง ผลดังกล่าวก็จะหายไป

นิสัยเช่นนี้เข้ากับชิ่นหมิงดี

'ปลูกต้นไม้บ้าง ดูแลพืชพรรณบ้าง สงบจิตใจ กลับคืนสู่อ้อมกอดธรรมชาติ ก็ดีแล้วไม่ใช่หรือ?'

'ไม่จำเป็นต้องไปฆ่าฟันแย่งชิง สุดท้ายก็ไม่เหลืออะไร เฮ้อ...'

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่หลายปีมานี้ ชิ่นหมิงกลับมีความเข้าใจอีกแบบ

ทรัพยากรในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนมีจำกัด วิชา อุปกรณ์ วัตถุดิบวิเศษ ยาวิเศษ ล้วนถูกควบคุมโดยสำนักใหญ่ๆ

สำนักใหญ่และผู้บำเพ็ญที่แข็งแกร่งได้กินเนื้อ "ผู้บำเพ็ญอิสระ" แม้แต่น้ำแกงก็ยากจะได้ลิ้มรส ได้แต่หาทางเอาชีวิตรอดในช่องว่าง

เว้นแต่จะเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทาน

มิเช่นนั้น หากไม่ก้าวหน้า เส้นทางเซียนยากจะก้าวไกล

แม้แต่สำนักหลิ่วอวี่ยังต้องทุ่มเทกำลังทั้งสำนัก ข้ามระยะทางที่ยาวไกลเกินจินตนาการ เดินทางหลายหมื่นลี้มาบุกเบิกที่นี่

ก็เพื่อทรัพยากรในการบำเพ็ญทั้งนั้นมิใช่หรือ?

...

ชิ่นหมิงใช้คุณสมบัติพิเศษ 'พลังเล็กน้อย' ไปหนึ่งใบ

แต่ด่านที่กำลังสั่นคลอนนั้น ยังคงไม่มีปฏิกิริยา

เขาขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งเครียด

ตัดสินใจเด็ดขาด ใช้คุณสมบัติพิเศษ 'พลังเล็กน้อย' ที่เหลืออีกใบ

เวลาผ่านไปนาน

คุณสมบัติพิเศษ 'พลังเล็กน้อย' สองใบถูกใช้จนหมด

แต่ยังคงไม่ทะลวงขั้น

"เฮ้อ นี่แหละความแตกต่างของพรสวรรค์และรากฐาน!"

"ขั้นฝึกลมปราณระดับสองขั้นสูงสุด"

ชิ่นหมิงยังคงห่างจากขั้นฝึกลมปราณระดับสามอยู่บ้าง

"หากเป็นคนอื่น รวมพลังจากคุณสมบัติพิเศษ 'พลังเล็กน้อย' ก่อนหน้านี้ด้วย คงทะลวงขั้นไปนานแล้ว"

อย่างไรก็ตาม ชิ่นหมิงไม่ได้ท้อใจ

หากเป็นเมื่อก่อน ฝึกฝนตามขั้นตอนปกติ ไม่รู้ว่าเมื่อใดจึงจะมีความคืบหน้า

สถานการณ์ปัจจุบันดีกว่าเดิมมาก

แม้ครั้งนี้พลังจะไม่ทะลวงขั้น แต่ทะเลพลังและตันเถียนก็ขยายใหญ่ขึ้นไม่น้อย

พลังในร่างเพิ่มขึ้นหนึ่งในสามจากเดิม

และตอนนี้เขาขาดเพียงก้าวสุดท้ายเท่านั้น เพียงแต่ต้องใช้เวลาอีกสักระยะ

'ไม่อาจปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ต้องปรับเปลี่ยนแนวทางบ้างแล้ว'

'รอให้ปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์สำเร็จก่อน บางทีอาจลองฝึกวิชาเสริมร่างดูก่อน?' 'อย่างน้อยก็เพิ่มความสามารถในการป้องกันตัวได้บ้าง'

'แต่ด้วยระดับการปลูกพืชวิเศษของตนในตอนนี้ การปลูกข้าวเขี้ยวสัตว์ คงต้องใช้คุณสมบัติพิเศษ 'เร่งการเติบโต' ร่วมด้วย มิเช่นนั้นแม้แต่โอกาสสำเร็จก็ยากจะมี'

'หากล้มเหลว เสียเมล็ดพันธุ์ข้าวเขี้ยวสัตว์ไปเปล่าๆ ก็จะไม่คุ้มค่า'

ชิ่นหมิงครุ่นคิดหลายตลบ

ในใจมีแผนการแล้ว

เลิกฝึก ลุกขึ้นทำอาหาร

กินอาหารเช้าเสร็จ

ชิ่นหมิงออกจากบ้าน มาที่ตลาดชิงหยางอีกครั้ง

ร้านจวี้เสวียนเก๋อ

ยังคงเป็นร้านที่ตั้งอยู่กลางตลาดเช่นเดิม นอกจากชั้นหนึ่งและสองที่เป็นโรงเตี๊ยม ชั้นบนก็ยังทำธุรกิจอื่นๆ อีกมาก

คิดว่าร้านที่สามารถดำเนินกิจการในทำเลเช่นนี้ได้ เบื้องหลังคงมีความสัมพันธ์ไม่ธรรมดา

เถ้าแก่แซ่เหลียว เห็นชิ่นหมิงก็แสดงรอยยิ้มแบบมืออาชีพ

ชิ่นหมิงตรงเข้าเรื่อง ตบถุงเก็บของ ข้าววิเศษสองถุงใหญ่ปรากฏบนพื้นตรงหน้า

เถ้าแก่เหลียวประหลาดใจที่ชิ่นหมิงสามารถนำข้าววิเศษมาได้มากเช่นนี้ในคราวเดียว

มากกว่าครั้งที่แล้วถึงหนึ่งถุงใหญ่

ตามที่เขารู้ สำนักหลิ่วอวี่เก็บส่วยจากชาวนาวิเศษเหล่านี้เจ็ดส่วน ดังนั้นนี่หมายความว่าชาวนาวิเศษหนุ่มตรงหน้าฤดูกาลนี้เก็บเกี่ยวได้อย่างน้อยแปดสิบชั่งกว่า

เพียงพอที่จะพิสูจน์ระดับการปลูกพืชวิเศษของอีกฝ่าย

มีเพียงชาวนาวิเศษที่มีประสบการณ์เท่านั้นจึงจะทำผลผลิตได้มากเช่นนี้

หรือไม่ก็ต้องมีพรสวรรค์และความรู้ด้านการปลูกพืชวิเศษสูง

หากเป็นกรณีหลัง บางทีในอนาคตอาจมีโอกาสก้าวขึ้นเป็นนักปลูกพืชวิเศษขั้นหนึ่งก็เป็นได้

ลูกมือในร้านตรวจรับและชั่งน้ำหนักเสร็จ

เถ้าแก่เหลียวแสดงรอยยิ้มอบอุ่น ขณะเดียวกันก็ยกระดับการประเมินชาวนาวิเศษขั้นต้นผู้นี้ในใจขึ้นเล็กน้อย

"รวมสองร้อยยี่สิบชั่งข้าวทองวิเศษ"

"ท่านเต้าเพื่อนชิ่น ตามธรรมเนียมเดิม นี่คือหินวิเศษสี่สิบสี่ก้อน"

"ต้องการดูสินค้าในร้านเราหรือไม่?"

"ร้านเรามีสินค้าครบครัน ตราบใดที่ท่านต้องการ ล้วนสามารถตอบสนองได้ทั้งสิ้น"

ชิ่นหมิงเตรียมพร้อมมาก่อนแล้ว

เขาหยิบแผ่นกระดาษจากอกเสื้อ บนนั้นวาดรูประฆังเล็ก ส่งให้เถ้าแก่เหลียวพลางกล่าว "ข้าต้องการสั่งทำระฆังแบบนี้ ดูว่าจะทำได้หรือไม่"

"แน่นอน ท่านเต้าเพื่อนชิ่น นี่คงเป็นระฆังวิเศษสำหรับใช้วิชาขับไล่สัตว์สินะ?"

"ร้านเรามีโรงหลอมอุปกรณ์โดยเฉพาะ พอดีมีของพร้อมส่ง"

"อุปกรณ์วิเศษขั้นต่ำ ระฆังเสียงสัตว์ ราคาสิบก้อนหินวิเศษ"

เถ้าแก่เหลียวทำให้ระฆังขนาดฝ่ามือปรากฏ ยิ้มพลางส่งให้ชิ่นหมิงและอธิบาย "เมื่อใช้ร่วมกับวิชาขับไล่สัตว์จะหดและขยายได้เอง"

"ราคาถูกถึงเพียงนี้เชียว?"

ราคานี้เกินความคาดหมายของเขา เดิมทีเขาเตรียมใจจะเสียเลือดเสียเนื้อไปมากทีเดียว

"ฮ่ะๆ ท่านเต้าเพื่อนชิ่นอาจไม่ทราบ วิชาขับไล่สัตว์นั้น สำคัญอยู่ที่การเข้าใจและควบคุมวิชา ระฆังนี้เป็นเพียงอุปกรณ์เสริมเท่านั้น"

"ข้าขอเตือนท่านเต้าเพื่อนชิ่นสักหน่อย วิชาขับไล่สัตว์นี้ฝึกยากยิ่งนัก"

"ก่อนหน้านี้ผู้ฝึกฝนจากค่ายรบสำนักหลิ่วอวี่หลายคนเคยสั่งทำของชิ้นนี้ แต่ผู้ที่ฝึกสำเร็จมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น"

ชิ่นหมิงเข้าใจความหมายของเขา

พูดตรงๆ คือไม่มีคนซื้อ

หากฝึกวิชาไม่สำเร็จ ระฆังวิเศษก็จะกลายเป็นของประดับ เสียหินวิเศษไปเปล่าๆ ขาดทุนย่อยยับ

แต่สำหรับชิ่นหมิงแล้ว ไม่มีปัญหาเรื่องฝึกไม่สำเร็จ

เขาจ่ายหินวิเศษสิบก้อน รับระฆัง แล้วถามต่อ

"มียาเพิ่มพลังขั้นฝึกลมปราณหรือไม่?"

ชิ่นหมิงยังไม่ยอมแพ้เรื่องการทะลวงขั้นฝึกลมปราณระดับสาม

"มีครับ เชิญขึ้นชั้นสามครับ"

ครู่ต่อมา

ชิ่นหมิงเดินออกจากร้านด้วยสีหน้าปกติ

เขาพกหินวิเศษสี่สิบก้อนแต่ใช้ไม่ได้

เพราะยาเพิ่มพลังที่ชั้นสาม ราคาเริ่มต้นอย่างต่ำหกสิบก้อนหินวิเศษ

เถ้าแก่เหลียวส่งชิ่นหมิงออกจากร้านด้วยท่าทีกระตือรือร้น

...

ระหว่างทางกลับ

ชิ่นหมิงแวะไปที่ผู้ดูแลตู้ไฮ่ฝู่ เตรียมจะเช่าที่ดินวิเศษเพิ่มอีกหนึ่งหมู่

ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ มีพลังจำกัด ห้าหกหมู่ก็เป็นขีดจำกัดของเขาแล้ว

"อ้อ ชิ่นน้อยมาแล้วหรือ?"

"เจ้ามาช้าไปก้าวหนึ่ง"

"เพิ่งผ่านไปไม่นาน ที่ดินวิเศษบนเขาหมดไม่เหลือแม้แต่แปลงเดียว ถูกเช่าไปหมดแล้ว!" ตู้ไฮ่ฝู่จิบชาอย่างไม่เร่งรีบ บอกข่าวนี้กับเขา

!!!

ชิ่นหมิงครุ่นคิด

"ไม่ค่อยดีแฮะ! เป็นไปตามที่ข้าคาดการณ์จริงๆ"

"ปีหน้าทุกคนคงต้องดิ้นรนเพื่อผลผลิตข้าววิเศษกันแล้ว"

(จบบทที่ 4)