บทที่ 22 เหตุการณ์ความลับรั่วไหล

บทที่ 22 เหตุการณ์ความลับรั่วไหล

เมื่อพอลกลับมาถึงห้องโถง เหล่านายทหารก็ยังคงหารือกันอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับการดำเนินการในระยะต่อไป

เขาตะโกนเสียงดังอย่างอารมณ์เสีย "หยุด! ทุกคนหยุดให้หมด!"

ทุกคนมองมาที่เขาอย่างไม่เข้าใจ ท่านเคานต์ออกไปพักหนึ่ง หรือว่าจะไปกินดินปืนที่ตัวเองประดิษฐ์ขึ้นมา

"ความลับของเราถูกคนอื่นรู้หมดแล้ว โมโหข้าจะตายอยู่แล้ว" ก็ได้ยินท่านเคานต์พูดอย่างขุ่นเคือง จากนั้นก็เริ่มใส่สีตีไข่เล่าเหตุการณ์ที่ได้พบกับนักบวชทั้งสองรูปให้ทุกคนฟัง ว่าอีกฝ่ายน่าสงสัยและซักไซ้ไล่เลียงเพียงใด ส่วนตนเองต้องยอมจำนนอย่างขมขื่นเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเองอย่างไร

"อะไรนะ? สองคนนั่นช่างไร้มารยาทเสียจริง อาศัยสถานะนักบวชถึงกับไม่เห็นลอร์ดของตัวเองอยู่ในสายตาเลยรึ?"

"ท่านเคานต์ ท่านมีอำนาจที่จะขับไล่พวกเขาออกจากดินแดนได้นะ ให้สังฆมณฑลส่งบาทหลวงที่รู้จักมารยาทมาแทน"

"แปลกนะ บาทหลวงแอนเดอร์สันไม่น่าใช่คนแบบนั้นนี่นา บ้านข้าก็อยู่ใกล้โบสถ์ ปกติเขาก็ใจดีมากนะ"

"ใช่แล้ว อธิการเลนนาร์ดข้าก็รู้จัก แม้จะหัวโบราณไปหน่อย แต่ก็เป็นคนดีทีเดียว"

อัศวินชโรเดอร์ทุบโต๊ะอย่างแรง ทุกคนหยุดการหารือแล้วมองมาที่เขาทันที

"ทุกท่าน ข้าเห็นว่าประเด็นที่พวกท่านสนใจนั้นผิดไปแล้ว การที่มีทหารไม่สนใจคำสั่งห้าม แอบนำความลับในกองทัพไปเปิดเผยให้ผู้อื่น แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นนักบวช แต่ใครจะรับประกันได้ว่าในหมู่นักบวชจะไม่มีผู้ที่เสื่อมทราม? หากนำความลับของเราไปแลกเปลี่ยนผลประโยชน์บางอย่างกับศัตรูของเรา จะสร้างความสูญเสียที่ประเมินค่าไม่ได้ให้แก่กองทัพของเรา นี่ต่างหากคือสิ่งที่ท่านเคานต์กังวล ข้าพูดถูกหรือไม่?"

"ถูก! ถูกต้อง! พวกเจ้า... พวกเจ้านี่นะ!" พอลทำท่าเจ็บปวดใจอย่างสุดซึ้ง ราวกับผิดหวังที่ไม่ได้ดั่งใจ เหล่านายทหารที่เขาแต่งตั้งขึ้นมานี้ทำไมถึงไม่มีความระแวดระวังเลย

เหล่านายทหารต่างมองหน้ากันไปมา แต่ละคนหน้าแดงก่ำ ในห้องโถงเงียบกริบอย่างน่าอึดอัด

ในที่สุดก็เป็นไบรซ์ที่ทำลายความเงียบลง "ท่านลอร์ด ท่านดูแล้ว เรื่องนี้ควรจะจัดการอย่างไรดี?"

"ยังจะจัดการอย่างไรได้อีก เรื่องนี้จะปล่อยไว้เฉยๆ ไม่ได้เด็ดขาด สอบสวน! ต้องสอบสวนให้ได้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวรั่วไหล คนที่ไปโบสถ์หลังการต่อสู้ทุกคนล้วนเป็นผู้ต้องสงสัย ยอมฆ่าผิดหนึ่งพัน ดีกว่าปล่อยไปหนึ่งคน"

...

สองวันต่อมา คนที่ปล่อยข่าวรั่วไหลก็ถูกลากตัวออกมา การไต่สวนสาธารณะถูกจัดขึ้นอย่างรวดเร็ว ต้องใช้กรณีตัวอย่างเชิงลบนี้ให้เป็นประโยชน์ ขีดเส้นแดงในใจของนายทหารและพลทหารทุกคน

"...อันตรายของการปล่อยข่าวรั่วไหล ในข้อบังคับการรักษาความลับก็พูดไว้ชัดเจนแล้ว... ปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ก็คือไม่เห็นชีวิตของเพื่อนร่วมรบอยู่ในสายตา... แม้จะเป็นนักบวช ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงผู้ที่เสื่อมทรามได้..."

ต่อหน้าทั้งกองทัพ ท่านเคานต์กล่าวอบรมน้ำลายแตกฟองไปสองชั่วโมง

สุดท้าย เขามองไปยังผู้ปล่อยข่าวที่คุกเข่าตัวสั่นอยู่บนพื้น

"บัดนี้ ข้าขอตัดสิน..." เมื่อเห็นผู้ปล่อยข่าวสั่นหนักขึ้น เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ไม่สามารถใจแข็งได้ "เห็นแก่ที่เป็นการเกิดเหตุการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก ให้ลงโทษรับใช้แรงงานหนัก 10 ปีไปก่อน แต่หากเกิดเหตุการณ์คล้ายกันนี้ขึ้นอีกครั้ง ข้าจะลงโทษผู้ฝ่าฝืนด้วยการแขวนคออย่างแน่นอน พูดคำไหนคำนั้น"

เหล่านายทหารและพลทหารเมื่อได้ฟังก็ไม่มีใครไม่หวาดกลัว ส่วนผู้ปล่อยข่าวกลับราวกับได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ โขกศีรษะอย่างแรงราวกับตำกระเทียม "ขอบคุณท่านลอร์ดที่ไม่ฆ่า"

...

เหตุการณ์ความลับรั่วไหลกลับช่วยเตือนสติพอล เกรย์แมน ถึงเวลาแล้วที่จะต้องจัดตั้งหน่วยงานข่าวกรองขึ้นมา ไม่ใช่แค่ด้านการทหารเท่านั้น ในอนาคตพร้อมกับการพัฒนาและการก่อสร้างดินแดน ข่าวกรองด้านการเมืองและเศรษฐกิจภายนอกก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ อีกอย่างคือเพื่อปกป้องความลับของฝ่ายตน ป้องกันการสอดแนมอย่างลับๆ ของกองกำลังอื่น

เขาไปหาพ่อบ้านฟิลิปซึ่งในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนที่ภักดีและไว้ใจได้ที่สุดเพื่อหารือเรื่องนี้ ใครจะคิดว่าพ่อบ้านชรากลับบอกว่าตนเองไม่เหมาะสมกับภาระหน้าที่อันใหญ่หลวงนี้ และยังได้แนะนำคนอื่นมารับผิดชอบเรื่องนี้แทน

เขาทำหน้าประหลาดใจ "เซซิล? ทำไมข้าถึงรู้สึกว่าคนคนนี้ไม่ค่อยจะน่าไว้ใจเลยนะ ข้าจำได้ว่าในวันที่ข้าสืบทอดตำแหน่งลอร์ด เจ้านั่นยังพูดอยู่เลยว่าข้า 'ก็แค่เด็ก จะไปรู้อะไร'"

"ท่านดูไม่ออกรึ? ตอนนั้นเขากำลังร่วมมือกับไบรซ์ต่างหาก หลังจากนั้นการแสดงออกของไบรซ์ก็ได้ข่มขวัญพวกที่ไม่หวังดีเหล่านั้น"

ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง คนหนึ่งเล่นบทโหด คนหนึ่งเล่นบทดี

"บ้านของเซซิลก็รับใช้ตระกูลเกรย์แมนมาหลายชั่วอายุคนแล้ว ก่อนที่จะถูกเนรเทศมายังชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือก็ได้รับใช้บรรพบุรุษของท่านแล้ว ท่านเซซิลผู้พ่อเคยเป็นหัวหน้าหน่วยข่าวกรองของท่านปู่ของท่าน มีความเชี่ยวชาญด้านการจารกรรมเป็นอย่างยิ่ง เซซิลได้เรียนรู้เทคนิคมากมายจากบิดาของเขา แต่หลังจากที่บิดาของท่านสืบทอดตำแหน่งลอร์ด ก็เห็นว่างานจารกรรมไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย เลยส่งเขาไปดูแลงานด้านป่าไม้"

"โอ้?" พอลเริ่มสนใจขึ้นมา นี่มันเหมือนสวรรค์มาโปรดจริงๆ

"เอาอย่างนี้แล้วกัน เจ้าไปเรียกเขามา ข้าจะขอดูตัวคนคนนี้ก่อน"

...

ในช่วงบ่าย เซซิลผู้ดูแลงานด้านป่าไม้ได้เดินทางมายังปราสาทลอร์ด พอลได้ลองหยั่งเชิงในการพูดคุยดูแล้ว ก็รู้สึกว่าไม่มีปัญหาอะไร คงจะเป็นเรื่องจริงที่วันนั้นเขาจงใจแสดงละครเพื่อร่วมมือกับไบรซ์สินะ?

ดังนั้นเขาจึงประกาศแต่งตั้งเซซิลเป็นหัวหน้าหน่วยข่าวกรองของดินแดน และก่อนที่จะหาคนมาสืบทอดตำแหน่งได้อย่างเหมาะสม ก็ให้ควบตำแหน่งผู้ดูแลงานด้านป่าไม้ต่อไปก่อน

"ลำบากเจ้าแล้ว แต่ข้าจะให้เงินเดือนเจ้าเป็นสองเท่า"

"การรับใช้ท่านเป็นหน้าที่อยู่แล้ว ไม่กล้าเอ่ยว่าลำบาก" เซซิลคุกเข่าข้างเดียวลง กล่าวอย่างจริงจังและสง่างาม ปัดเป่าภาพลักษณ์ที่อมทุกข์ก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น

"ดีมาก ลุกขึ้นเถอะ ไปที่ห้องหนังสือของข้าด้วยกันเถอะ มาคุยรายละเอียดกันว่าต่อไปควรจะเริ่มงานอย่างไรดี"

...

พอลและเซซิลได้หารือกันอย่างละเอียดในห้องหนังสือเกี่ยวกับการจัดตั้งหน่วยงานข่าวกรองและการปกป้องความลับภายในดินแดน เขาไม่รู้ว่าเทคนิคการจารกรรมของโลกนี้เป็นอย่างไร ดังนั้นจึงได้นำเรื่องราวต่างๆ ที่เคยเห็นในนิยายตลาดๆบนอินเทอร์เน็ตในชาติก่อนมาเสนอเป็นข้อมูลอ้างอิงทั้งหมด เซซิลเห็นด้วยกับมาตรการหลายข้อดังต่อไปนี้:

1. ความลับภายในดินแดนแบ่งออกเป็นสามระดับ: ระดับลับ, ระดับลับมาก, และระดับลับสุดยอด "ลับสุดยอด" คือความลับที่สำคัญที่สุด การรั่วไหลจะทำให้ความปลอดภัยและผลประโยชน์ของดินแดนได้รับความเสียหายอย่างร้ายแรงเป็นพิเศษ "ลับมาก" คือความลับที่สำคัญ การรั่วไหลจะทำให้ความปลอดภัยและผลประโยชน์ของดินแดนได้รับความเสียหายอย่างมาก "ลับ" คือความลับทั่วไป การรั่วไหลจะทำให้ความปลอดภัยและผลประโยชน์ของดินแดนได้รับความเสียหาย
2. บุคลากรที่เกี่ยวข้องกับความลับแบ่งออกเป็นสามระดับ: "บุคลากรหลักที่เกี่ยวข้องกับความลับ", "บุคลากรสำคัญที่เกี่ยวข้องกับความลับ", และ "บุคลากรทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับความลับ" บุคลากรหลักสามารถเข้าถึงข้อมูลระดับลับสุดยอด ลับมาก และลับได้ บุคลากรสำคัญสามารถเข้าถึงข้อมูลระดับลับมากและลับได้ บุคลากรทั่วไปสามารถเข้าถึงได้เพียงข้อมูลระดับลับ
3. จำเป็นต้องจัดตั้งหน่วยงานเฉพาะขึ้นมาเพื่อจัดการเรื่องความลับ รับผิดชอบการแบ่งระดับความลับ การประเมินระดับบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับความลับ ชื่อหน่วยงานกำหนดไว้ชั่วคราวว่า "สำนักรักษาความลับ"
4. แม้แต่บุคลากรที่เกี่ยวข้องกับความลับระดับสูง หากไม่ได้รับอนุญาตจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ก็ไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลระดับต่ำกว่าที่อยู่นอกขอบเขตอำนาจของตนเองได้
5. ต้องสร้างระบบรหัสลับที่ใช้สำหรับงานข่าวกรองโดยเฉพาะ

ในระหว่างการหารือ พอลได้ทราบว่ามาตรการที่คล้ายคลึงกันบางข้อจากที่กล่าวมาข้างต้นนั้นมีอยู่บนโลกนี้มานานแล้ว เพียงแต่เซซิลรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งที่เด็กที่ยังไม่โตเต็มที่คนหนึ่งจะรู้เรื่องเหล่านี้ได้

สุดท้ายพอลได้สั่งให้เน้นงานข่าวกรองในช่วงนี้ไปที่การหาข่าวของโจรสลัด โดยเฉพาะแก๊งชาร์คที่ยึดครองท่าเรือแฟรงคลินอยู่ เขาวางแผนที่จะกวาดล้างโจรสลัดทั้งหมดในดินแดนของตนให้สิ้นซากภายใน 3 เดือน เพื่อเปิดเส้นทางออกสู่ทะเล

เซซิลขอแผ่นหนังแกะแผ่นหนึ่ง แล้วจดรายละเอียดที่ท่านเคานต์สั่งไว้อย่างละเอียด

(จบตอน)