บทที่ 6 การจัดตั้งกองทัพแห่งเมืองเลคฮาร์ท

บทที่ 6 การจัดตั้งกองทัพแห่งเมืองเลคฮาร์ท

พอล เกรย์แมน ใช้เวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์เพื่อทำความคุ้นเคยและปรับตัวเข้ากับการทำงานและการใช้ชีวิตประจำวันของเจ้าผู้ครองดินแดน ในระหว่างนั้น ความทรงจำเดิมของร่างกายนี้ก็ค่อยๆ ฟื้นคืนมาจนสมบูรณ์

ดินแดนที่เขาอยู่สังกัดอาณาจักรอัลโด้ ซึ่งเป็นประเทศที่อยู่ทางตะวันตกสุดของทวีปในโลกที่รู้จักกัน ทางตะวันออกของอาณาจักรมีบ้านเมืองของมนุษย์กระจายอยู่เป็นจำนวนมาก ในจำนวนนั้นจักรวรรดิกาเบลล่าแข็งแกร่งที่สุด

ทางตอนเหนือและตะวันออกของอาณาจักรมีเทือกเขาทอดยาวเป็นหมื่นลี้ บนเทือกเขามีเผ่าพันธุ์คนแคระอาศัยอยู่มากมาย ทางเหนือของเทือกเขาร็อกกี้เป็นทุ่งหญ้าสเตปป์อันกว้างใหญ่ มีชนเผ่าออร์คนับไม่ถ้วนกระจายอยู่ และไกลออกไปทางเหนืออีกคือทุ่งน้ำแข็งที่ไร้ที่สิ้นสุดซึ่งแทบไม่มีร่องรอยของมนุษย์

ทางตอนใต้ของโลกที่รู้จักกันยังมีป่าฝนขนาดใหญ่กระจายตัวอยู่ไม่ต่อเนื่อง ภายในมีเผ่าพันธุ์เอลฟ์ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความงดงามและสง่างามอาศัยอยู่

สิ่งที่ทำให้เขาเป็นกังวลเล็กน้อยคือ ในโลกนี้มีองค์กรศาสนาขนาดมหึมาอยู่องค์กรหนึ่ง นั่นคือ ศาสนจักร ในช่วงเวลาต่างๆ ในประวัติศาสตร์เคยมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการที่แตกต่างกันไป ต่อมาผู้คนก็เรียกกันโดยตรงว่าศาสนจักร

ความเชื่อขององค์กรนี้แพร่หลายไปเกือบทั่วทุกดินแดนของมนุษย์ แม้แต่ในหมู่ต่างเผ่าพันธุ์ก็ยังมีผู้ศรัทธากระจายอยู่ บาทหลวงในคืนที่เขาฟื้นขึ้นมาก็เป็นนักบวชของศาสนานี้นี่เอง

จากความทรงจำของเขาในตอนนี้ เขายังไม่ค่อยเข้าใจประวัติศาสตร์ในอดีตของศาสนานี้มากนัก ไม่รู้ว่าเคยมีเรื่องราวดำมืดอะไรบ้างหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ คือ ในหมู่มนุษย์มีผู้ศรัทธาที่คลั่งไคล้จำนวนไม่น้อย จากประสบการณ์ที่ยังไม่ค่อยโชกโชนของเขาก็เคยเห็นมาแล้วหลายคน

ดินแดนที่สภาศาสนจักรควบคุมโดยตรงนั้นมีไม่มากนัก ใหญ่กว่าดัชชีเพียงเล็กน้อย แต่กลับมีอิทธิพลที่สามารถเรียกได้ว่ายิ่งใหญ่คับฟ้า

“นี่มันพล็อตที่ใช้กันจนเกร่อแล้วไม่ใช่เรอะ? โลกทะลุมิติที่ไหนก็มีเงาของมันอยู่” เขาหมดแรงที่จะบ่นแล้ว

นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าโลกนี้จะมีเวทมนตร์อยู่จริง แม้ว่าคนส่วนใหญ่รวมถึงขุนนางจะไม่ได้เห็นคนที่ใช้เวทมนตร์ได้ตลอดทั้งชีวิต และหลายคนมองว่าเวทมนตร์เป็นเรื่องไร้สาระ

แต่พ่อบ้านฟิลิปของเขากลับยืนยันอย่างหนักแน่นว่าตอนเด็กๆ เขาเคยถูกจอมเวทคนหนึ่งช่วยชีวิตไว้จากเงื้อมมือของโจร ตามคำบอกเล่าของฟิลิป ในตอนนั้นจอมเวทคนนั้นทำมือเป็นสัญลักษณ์ด้วยมือซ้าย พึมพำคาถาในปาก จากนั้นลูกไฟขนาดใหญ่ก็พุ่งออกมาจากคทาในมือขวาของเขา พุ่งเข้าใส่หน้าโจรฝั่งตรงข้ามอย่างรวดเร็วจนมองไม่ทัน

เอาเถอะ ในเมื่อมีเผ่าพันธุ์แฟนตาซีอย่างคนแคระ เอลฟ์ และออร์คแล้ว การมีอยู่ของเวทมนตร์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่เขากลับเอนเอียงไปทางที่จะเชื่อว่าสิ่งที่พ่อบ้านเห็นเป็นเพียงการแสดงกลประเภทหนึ่งมากกว่า

ในสุดสัปดาห์แรกหลังจากที่เขาฟื้นขึ้นมา การสวนสนามที่รอคอยมานานก็ได้เริ่มขึ้นในที่สุด

ตามคำสั่งของเขา เหล่าทหารจัดแถวเป็นสามกระบวนทัพสี่เหลี่ยม ภายใต้การบัญชาของเหล่าอัศวิน เคลื่อนผ่านจัตุรัสเล็กๆ ทีละกระบวน

“นี่... คือทหารของข้ารึ?” ท่านเคานต์น้อยทำหน้าเขียวคล้ำ

ทหารใน "กระบวนทัพ" สวมเสื้อผ้าปะปนกันมั่วซั่ว มีทุกรูปแบบ สิ่งเดียวที่เหมือนกันบนตัวคือเกราะผ้าที่ปักตราประจำตระกูลเกรย์แมน

ตอนแรก การจัดแถวยังถือว่าค่อนข้างเป็นระเบียบ แต่พอเริ่มเดินได้ไม่ไกลฝีเท้าก็เริ่มสะเปะสะปะ พอเดินมาถึงตรงหน้าเขา แถวก็เละเทะไปหมดแล้ว หลวมโพรก จนมองไม่ออกแล้วว่าเป็นกระบวนทัพสี่เหลี่ยม

“ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย จำเป็นต้องยกระดับคุณภาพกองทัพของเราขึ้นอีกหน่อยแล้ว!” หลังจากเรียกเหล่าอัศวินมารวมตัวกัน พอลก็พูดออกมาด้วยใบหน้าบึ้งตึง

“เอ่อ...” เหล่าอัศวินมองหน้ากันไปมา สุดท้ายก็เป็นไบรซ์ที่ก้าวออกมา “ท่านเคานต์ คืออย่างนี้ ที่นี่เป็นพื้นที่ค่อนข้างห่างไกล ไม่มีเจ้าผู้ครองดินแดนอื่นคอยจ้องจะยึด ประกอบกับผู้คนมีนิสัยเรียบง่าย ดังนั้นปกติในด้านการทหารจึงค่อนข้างหย่อนยาน พูดตามตรง ไม่คิดว่าครั้งนี้โจรสลัดจะบุกมาไกลจากชายฝั่งขนาดนี้”

“บทเรียนที่เจ็บปวดเหลือเกิน! สหาย... เอ่อ ไม่ใช่ ข้าหมายถึงท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย” เจ้าผู้ครองดินแดนหนุ่มแหงนหน้าถอนหายใจยาว ทำท่าทางเจ็บปวดใจอย่างสุดซึ้ง “ความพ่ายแพ้ครั้งก่อนคือบทเรียนที่เจ็บปวดเหลือเกิน!”

เหล่าอัศวินรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง การตายของท่านเคานต์คนก่อนทิ้งเงาดำไว้ในใจของพวกเขาเสมอ

พอลอาศัยจังหวะนี้พูดต่อ: “ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจว่า ทหารใหม่ที่จะเกณฑ์ในครั้งนี้ ข้าจะควบคุมการฝึกด้วยตนเอง!”

“รับทราบ!” แม้จะสงสัยอย่างมากว่าท่านเคานต์น้อยจะรู้เรื่องการทหารสักแค่ไหน แต่ภาพลักษณ์ที่น่าอับอายของขบวนสวนสนามทำให้เหล่าอัศวินไม่กล้าที่จะคัดค้าน

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งสัปดาห์ การเกณฑ์ทหารรอบใหม่ได้ทหารใหม่เพิ่มขึ้นมาทั้งหมด 315 นาย เขาตัดสินใจเลียนแบบกองทัพโลกก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา ทำการจัดระเบียบกองทัพใหม่ จึงได้ประกาศแผนการจัดระเบียบของเขาให้เหล่าอัศวินทราบ

กองทัพถูกจัดตั้งเป็นหน่วย 5 ระดับ คือ กรม, กองพัน, กองร้อย, หมวด และ หมู่ โดยหน่วยพื้นฐานที่สุดคือ หมู่ ในสภาวะปกติจะมี 10 คน มีหัวหน้าหมู่และรองหัวหน้าหมู่ ตามหลักการสามต่อหนึ่ง หมวดหนึ่งจะมีสามหมู่ มีกองบังคับการหมวดและหัวหน้าหมวดกับรองหัวหน้าหมวด กองร้อยหนึ่งจะมีสามหมวดและหนึ่งหน่วยครัว มีกองบังคับการกองร้อยและผู้บังคับกองร้อยกับรองผู้บังคับกองร้อย กองพันหนึ่งจะมีสามกองร้อย มีกองบังคับการกองพันและผู้บังคับกองพันกับรองผู้บังคับกองพัน และกรมหนึ่งจะมีสามกองพัน มีกองบังคับการกรมและผู้บังคับการกรมกับรองผู้บังคับการกรม

เพื่อให้สอดคล้องกับการจัดหน่วย เขายังได้ลอกเลียนแบบระบบยศทหารในชาติก่อน โดยตามการจัดหน่วยในปัจจุบัน ได้ตั้งยศพลทหารสองระดับ (พลทหาร, พลทหารชั้นหนึ่ง), นายสิบสามระดับ (สิบตรี, สิบโท, สิบเอก), นายร้อยสามระดับ (ร้อยตรี, ร้อยโท, ร้อยเอก), และนายพันสามระดับ (พันตรี, พันโท, พันเอก) พร้อมกันนั้นก็ได้กำหนดความสัมพันธ์ระหว่างยศทหารกับตำแหน่งหน้าที่ต่างๆ

เขายังได้กำหนดลำดับการส่งมอบอำนาจบัญชาการในสถานการณ์พิเศษ เช่น เมื่อผู้บัญชาการได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจนไม่สามารถบัญชาการได้ โดยให้ความสำคัญกับการส่งมอบตามลำดับตำแหน่งก่อน จากนั้นจึงเป็นลำดับยศ และสุดท้ายคือตามระยะเวลาการรับราชการ

ยกตัวอย่างกองร้อยหนึ่ง ในสนามรบหากผู้บังคับกองร้อยบาดเจ็บหรือเสียชีวิตจนไม่สามารถบัญชาการรบได้ ให้รองผู้บังคับกองร้อยรับช่วงบัญชาการแทน หากรองผู้บังคับกองร้อยเกิดอุบัติเหตุไปด้วย ให้หัวหน้าหมวดรับช่วงบัญชาการทั้งกองร้อยตามลำดับยศ หากหัวหน้าหมวดมียศเท่ากัน ให้เรียงลำดับตามระยะเวลาการรับราชการ หน่วยอื่นๆ ก็ให้ใช้หลักการเดียวกัน

ระบบยศจะทำให้องค์กรของกองทัพมีความรัดกุมมากยิ่งขึ้น จะไม่เกิดสถานการณ์เหมือนกองทัพแบบเก่าที่พอผู้บัญชาการตายแล้วกองทัพก็แตกฮือ ภายใต้ระบบยศ เมื่อเกิดอุบัติเหตุเช่นนี้ขึ้น ผู้บัญชาการคนใหม่จะถูกสร้างขึ้นโดยอัตโนมัติตามลำดับ เพื่อนำกองทัพทำการรบต่อไป รับประกันความต่อเนื่องของประสิทธิภาพในการรบ

เหล่าอัศวินรู้สึกมึนหัวเล็กน้อยกับชื่อเรียกที่ซับซ้อนเหล่านี้ มีคนเสนอให้ตั้งยศทหารเพียงสี่ระดับคือ พลทหาร, นายสิบ, นายร้อย, นายพัน ก็พอ โดยไม่ต้องแบ่งย่อยในแต่ละระดับ เหตุผลคือตอนนี้กองทัพของดินแดนมีเพียงไม่กี่ร้อยคน แต่ก็ถูกท่านเคานต์น้อยปฏิเสธไป

เขาอธิบายว่า: “ถึงแม้กองทัพของเราจะยังมีขนาดเล็กมาก แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องวางโครงสร้างไว้ก่อน แบบนี้ในอนาคตเมื่อเจอสถานการณ์ฉุกเฉินที่รุนแรงกว่านี้ การขยายกำลังก็จะสะดวกมาก”

“พวกตาสั้นโดยแท้” พอลลอบบ่นในใจ: “นี่ยังไม่ได้เอาชื่ออย่างกองพล กองทัพ กองทัพสนาม นายพล จอมพล ออกมาใช้เลยนะ!”

เหตุผลที่ตอนนี้ยังไม่เสนอการจัดหน่วยที่ใหญ่กว่านี้และยศที่สูงกว่านี้ ด้านหนึ่งคือขนาดของกองทัพในปัจจุบันเล็กเกินไปจริงๆ อีกด้านหนึ่งเขาก็ไม่ค่อยกล้า ตามการจัดหน่วยระดับกรมที่ใหญ่ที่สุดในตอนนี้ หากมีกำลังพลเต็มอัตราก็จะมีคนกว่าพันคน สำหรับดินแดนเคานต์ที่ห่างไกลแล้ว นี่คือกำลังทหารที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง

หากเสนอการจัดหน่วยระดับกองพลที่มีคนนับหมื่นและกองทัพที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นอีก หากมีคนไม่หวังดีนำเรื่องไปบอกต่อ เผลอๆ อาจจะถูกกล่าวหาว่าคิดการกบฏได้เลย ต้องรู้ว่ากองอัศวินหนึ่งกองในเมืองหลวงก็มีคนเพียงหมื่นกว่าคนเท่านั้น

อีกทั้งขุนนางที่ผ่านศึกสงครามมาอย่างโชกโชน รับใช้ชาติบ้านเมืองมานานเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ถูกเรียกว่านายพล พวกอัศวินบ้านนอกที่มีลูกน้องไม่ถึงพันคน ปกติแค่ปราบโจรป่า ตีโจรสลัด จะมาเรียกตัวเองว่าพลตรี พลเอก มันดูจะเกินไปหน่อย

ยังมีคนคัดค้านเรื่องการจัดให้ทุกกองร้อยมีหน่วยครัว โดยเห็นว่าไม่มีความจำเป็นเลย

“นี่คือหลักประกันประสิทธิภาพในการรบของเรา!” พอพูดถึงหน่วยครัว เจ้าผู้ครองดินแดนก็พลันตื่นเต้นขึ้นมา ลุกขึ้นยืนอธิบายความสำคัญอันยิ่งใหญ่ของมันอย่างออกรสออกชาติ เต็มไปด้วยคำพูดที่ทำให้เหล่าอัศวินงุนงง แต่เมื่อเห็นว่าเจ้าผู้ครองดินแดนให้ความสำคัญขนาดนี้ ก็ไม่มีใครคัดค้านอีก

สุดท้าย พอลเสนอให้เปลี่ยนกองทัพเป็นกองทัพประจำการ สำหรับการสูญเสียแรงงานในครอบครัวของทหาร เขาจะจ่ายเบี้ยเลี้ยงจำนวนหนึ่งเป็นค่าชดเชย

ในประเด็นนี้เหล่าอัศวินกลับไม่มีความเห็นคัดค้าน อย่างไรเสียก็เป็นเงินของจวนเจ้าผู้ครองดินแดนอยู่แล้ว แต่พ่อบ้านฟิลิปที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับแทบจะเป็นลม การเกณฑ์ทหารครั้งนี้ก็ใช้เงินไปก้อนใหญ่แล้ว นายน้อยยังจะเพิ่มค่าใช้จ่ายอีก แถมยังเป็นค่าใช้จ่ายระยะยาว ดูท่าว่าต้องหาเวลาโน้มน้าวเขาดีๆ เสียแล้ว

หลังเลิกประชุม เรื่องที่ทำให้พ่อบ้านฟิลิปปวดใจยิ่งกว่าก็มาถึง นายน้อยจนกระทั่งสั่งให้เขารับผิดชอบเรื่องการตัดชุดให้ทหารหัวเกรียนเหล่านั้นคนละสองชุด แถมยังต้องทำให้เสร็จภายในหนึ่งเดือน แม้ว่าเขาจะพยายามคัดค้านการ "ผลาญ" เงินของนายน้อยอย่างสุดกำลัง แต่นายน้อยก็ย้ำแล้วย้ำอีกถึงความสำคัญของเครื่องแบบที่เหมือนกันสำหรับกองทัพที่เป็นระบบ เขาจึงทำได้เพียงไปจัดการ

(จบตอน)