บทที่ 45 สมบัติของกองทัพเรือฮัปโป

บทที่ 45 สมบัติของกองทัพเรือฮัปโป

[โลกใหม่·ทวีปน้ำแข็ง·วันที่ห้า]

ลมหนาวและหิมะยังคงพัดกระหน่ำไม่หยุด แต่เร็ตต์ที่ยืนอยู่หน้ากำแพงน้ำแข็งกลับหายใจสม่ำเสมอ หมัดทั้งสองข้างกำแน่น หน้าผากมีเหงื่อซึมออกมา

เขาซัดหมัดเข้าใส่กำแพงน้ำแข็งครั้งแล้วครั้งเล่า ฮาคิเกราะที่ห่อหุ้มสันหมัดไม่ใช่ฮาคิที่แข็งทื่ออีกต่อไป แต่เป็น “ฮาคิมีชีวิต” ที่หมุนวนเป็นสีดำทมิฬราวกับเกลียว

“ย้าก—!!”

“ตูม!!!”

คลื่นกระแทกฮาคิเกราะแบบหมุนวนพุ่งเข้าใส่กำแพงน้ำแข็ง ชั้นลึกของธารน้ำแข็งสั่นสะเทือน ราวกับเสียงระเบิดของทุ่นระเบิด เจาะเป็นช่องโหว่ทรงกลมที่สมบูรณ์แบบขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางสี่เมตรโดยตรง เศษน้ำแข็งระเบิดกระจาย คลื่นกระแทกพัดไปทั่วหุบเขา!

“ว๊ากกกกกก!!” สายลับ CP0 ที่อยู่ห่างออกไปตกใจจนนั่งก้นจ้ำเบ้าไถลไปด้านหลังสามเมตร

ลอว์ก็อ้าปากค้าง “จริงดิ!? คุณใช้เวลาแค่ห้าวันก็...”

เร็ตต์หัวเราะอย่างตื่นเต้น “ฮ่าๆๆ! ในที่สุดฉันก็ทุบก้อนน้ำแข็งนี่จนมีเสียงได้แล้ว!”

เขาสะบัดหมัดไปมา อย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม

แต่โร้กกลับเพียงแค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วกล่าวเรียบๆ

“ที่ฉันสอนให้พวกนายศึกษาฮาคิเกราะ·ไหลเวียน ไม่ใช่เพื่อให้นายยึดติดอยู่กับรูปแบบเดียว”

“การหมุนเป็นเพียงวิธีขั้นต้น นายยังสามารถลอง—การปล่อยสู่ภายนอก, การทะลุทะลวง, การแผ่ขยาย, การสั่นสะเทือน, การกระแทก, พลังแฝง อย่างน้อยก็ต้องรู้ให้ได้ว่านายเหมาะกับแบบไหนที่สุด”

เร็ตต์เกาหัวทันที “ยังมีอีกเยอะขนาดนี้เลยเหรอ!? ขอพักก่อนได้ไหมหัวหน้า!”

โร้กเหลือบตามอง “อย่าพูดมาก ฝึกต่อ”

“...ครับ”

[หลายกิโลเมตรห่างออกไป - ถ้ำหิมะลับของกองทัพเรือฮัปโป]

ในรอยแยกของผนังภูเขา ใน “ถ้ำความร้อนใต้พิภพ” เล็กๆ ที่ล้อมรอบด้วยผ้าห่มและหนังสัตว์ กลุ่มที่เหลือรอดของกองทัพเรือฮัปโปกำลังตัวสั่นงันงกขดตัวเป็นก้อน

กองไฟเต้นระริก สะท้อนให้เห็นหน้าผากที่แบนจนกลายเป็น “ทรงกรวย”—ท่านชินเจียว

“ฮือๆๆๆ...นี่ก็ห้าวันแล้ว พวกนั้นยังฝึกฮาคิเกราะกันอยู่ที่นั่นอีก!!”

ชินเจียวหัวแบนกอดเข่านั่งอยู่มุมห้อง น้ำตาคลอเบ้า ที่ขมับยังคงแปะแผ่นน้ำแข็งไว้ หัวแหลมๆของเขาเอียงยิ่งกว่าถนนบนภูเขาเสียอีก

“หัวหน้า พวกนั้นไม่ได้มาตามหาสมบัติเหรอครับ?”

นักรบคนหนึ่งโผล่หัวออกไปมองข้างนอก เสียงสั่น “แต่พวกนั้นยังไม่เจอแม้แต่เงื่อนงำของสมบัติเลยนะ ไม่น่าเชื่อว่ายังคงใช้หมัดฝึกทลายภูเขาอยู่อีก?!”

“ฉันว่าพวกนั้นไม่ได้มาเพื่อสมบัติหรอก!”

ทหารอีกคนที่หดตัวอยู่ในผ้าห่มตัวสั่น “พวกนั้นมาหาเรื่องพวกเราใช่ไหม? พวกเราถูกเปิดโปงแล้วใช่ไหม? ถูกเจอตัวแล้วใช่ไหม?!”

ชินเจียวคำรามอย่างขมขื่น “แกคิดว่าฉันไม่ได้คิดว่าพวกนั้นมองไม่เห็นพวกเราเหรอ!? ไอ้คนที่ชื่อโร้กน่ะ...ไอ้ ‘กิเลนดำ’ นั่น! มันนั่งอยู่บนหน้าผามาห้าวันเต็มๆไม่พูดไม่จา แกรู้ไหมว่าสายตานั่นเหมือนอะไร?”

“เหมือนอะไรครับ?” ทุกคนพร้อมใจกันถาม

“เหมือนแกติดหนี้ค่าจ้างทหารมันมาซาวปี” ชินเจียวตอบทั้งน้ำตา “แล้วแกยังไปขโมยหมามันอีก”

ทุกคนเงียบไปเป็นเวลานาน แล้วหดตัวเป็นก้อนอย่างหวาดกลัว

“หรือว่าพวกเรา...ในนามของ ‘กองทัพเรือฮัปโปแห่งประเทศวาโนะ’ ยื่นประท้วงต่อรัฐบาลโลกอย่างเป็นทางการดีไหม?”

มีคนโพล่งขึ้นมา “บอกว่า G-5 ของพวกนั้นบุกรุกพื้นที่ฝังทรัพย์สินของชาติโดยผิดกฎหมาย...”

“ใช่ๆๆ พวกเราอยู่ในสังกัดของประเทศวาโนะ เป็นกลุ่มติดอาวุธที่ลงทะเบียนอย่างถูกกฎหมาย การกระทำของพวกนั้นถือเป็นการยั่วยุทางทหาร!”

พอชินเจียวได้ฟังแววตาก็เป็นประกาย “ดี! ทำแบบนี้แหละ! รีบส่งเรื่องร้องเรียนนั่นออกไป! เร็วเข้า! เอาเด็นเด็นมูชิมา!!”

...

ทันใดนั้นสายลับ CP0 ก็ได้รับโทรเลขด่วนฉบับหนึ่ง

บนนั้นเขียนไว้อย่างชัดเจนว่า

「หนังสือประท้วง: กองทัพเรือฮัปโปแห่งประเทศวาโนะขอประณามอย่างรุนแรงต่อการกระทำทางทหารของสาขา G-5 ซึ่งได้รบกวนอธิปไตยของทรัพย์สินที่ฝังไว้ของชาติอย่างร้ายแรง ขอให้ถอนกำลังออกจากทวีปน้ำแข็งโดยทันที」

CP0 อ่านจบแวบหนึ่ง แล้วก็หันไปมองโร้กที่ยังคงชี้แนะมุมการออกหมัดให้เร็ตต์อยู่กลางหุบเขาน้ำแข็ง เปลือกตากระตุก

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงต้องกัดฟันบอกโร้ก “ท่านครับ มีหนังสือประท้วงอย่างเป็นทางการจาก ‘กองทัพเรือฮัปโปแห่งประเทศวาโนะ’ พวกเขากล่าวอ้างว่าท่าน...”

“...บอกพวกมันว่าถ้ายังพล่ามไม่เลิก จะฆ่าไอ้พวกโจรสลัดขยะที่ซ่อนอยู่ในหิมะให้หมด”

เสียงของโร้กทุ้มต่ำและเย็นชา ปราศจากความรู้สึกใดๆ

CP0 นิ่งเงียบไปสามวินาที

“...รับทราบครับ”

เขาค่อยๆหยิบเด็นเด็นมูชิอีกตัวขึ้นมา ต่อสายไปยังกองทัพเรือฮัปโปด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งอย่างยิ่ง

“ตู๊ด...ตู๊ด—แกรก”

ชินเจียวกำลังจะเอ่ยปากพูด “วาทะทางการทูต”

CP0 ก็พูดออกมาอย่างหน้าไร้ความรู้สึกประโยคหนึ่ง

“บอกให้ไอ้พวกโง่นั่นหุบปากซะ”

แปะ—โทรศัพท์ถูกวางสาย

[ในถ้ำของชินเจียว·หลังจากเงียบไปสามวินาที]

ชินเจียวหัวแบนหน้าซีดเผือด ริมฝีปากสั่นระริก “พวก...พวกเราคงไม่รอดแน่แล้วใช่ไหม?”

นักรบข้างๆมองไปยังกำแพงน้ำแข็งที่ปริแตกเป็นรอยร้าวอยู่ไกลๆ ร้องไห้ไปพลางพยักหน้าไปพลาง...

[โลกใหม่·น่านน้ำแห่งหนึ่ง·กลุ่มโจรสลัดผมแดง]

พายุหิมะยังมาไม่ถึง แต่ดาดฟ้าเรือราวกับถูกแช่แข็งไปแล้ว

แชงคูสนั่งนิ่งอยู่บนหัวเรือ ผ้าคลุมตรงส่วนที่แขนขาดว่างเปล่าสะบัดไปตามลมอย่างรุนแรง ไม่ได้เอ่ยปากพูดแม้แต่คำเดียว

เบื้องหน้าของเขาคือแผนที่เดินเรือที่ระบุรายละเอียดอย่างชัดเจน—แผนที่รอยเลื่อนของทวีปน้ำแข็ง บนแผนที่ได้ทำเครื่องหมายพื้นที่ผิดปกติไว้กว่าสิบแห่ง หนึ่งในนั้นถูกวงด้วยปากกาสีแดงถึงสามรอบ

เบ็นน์ เบ็คแมนถามเสียงเข้ม “...รอยเลื่อนตรงนั้น เกี่ยวข้องกับเรื่องในตอนนั้นหรือเปล่า?”

แชงคูสไม่ได้ตอบ สายตายังคงเย็นชา

“ถ้าโร้กอยู่ที่นั่นจริงๆ...”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงทุ้มต่ำเย็นชา “ของสิ่งนั้น ก็คงจะซ่อนไว้ไม่ได้อีกต่อไป”

“หวังว่าเขาจะมาแค่เพื่อฝึกฝนลูกน้อง”

“แต่ถ้าเขาเหยียบเข้าไปใน ‘รอยเลื่อนใจกลาง’...”

เบ็นน์ เบ็คแมนวางเหยือกเหล้าลง “พวกเราก็คงต้องเตรียมตัวล่วงหน้าแล้ว”

—[ทวีปน้ำแข็ง·รอยเลื่อนสันน้ำแข็ง·วันที่เจ็ด]

“ย้าก—!!!”

เร็ตต์คำรามลั่น ฮาคิเกราะทั่วร่างสั่นสะเทือนราวกับคลื่นน้ำ สันหมัดแบบเกลียวซัดเข้าใส่ใจกลางชั้นน้ำแข็งอีกครั้ง!

“ตูม!!!”

หุบเขาน้ำแข็งทั้งหุบสั่นสะเทือนเล็กน้อยราวกับการเต้นของหัวใจ ในที่สุดรอยแยกก็ถูกฉีกออกในส่วนลึกของชั้นน้ำแข็งโบราณ!

ฝ่ามือทั้งสองข้างของลอว์ปล่อยฮาคิสั่นสะเทือนเบาๆ ขยายรอยแยกให้กว้างขึ้น

สิ่งที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา คือถ้ำใต้ดินขนาดมหึมาที่ถูกผนึกไว้ด้วยโซ่ทองแดงทั้งเส้น

เหรียญทอง, อาวุธ, อัญมณี, เอกสาร, ยุทโธปกรณ์โบราณ, หรือแม้กระทั่งเรือรบขนาดเล็กก็ยังอยู่ในนั้น!

“...ปริมาณสมบัตินี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว”

ลอว์ตกใจจนคางแทบจะหลุดลงพื้น

เร็ตต์คว้าหีบทองคำสองใบอย่างตื่นเต้น “เกิดมาทั้งทีฉันยังไม่เคยจับเงินเยอะขนาดนี้เลย!!”

โร้กไม่พูดอะไร ปลายนิ้วขยับเล็กน้อย แสงจากแหวนมิติสว่างวาบ—

คลังสมบัติทั้งคลังถูกถอนรากถอนโคน ย้ายเข้าไปในมิติสมบัติลับขนาดพันตารางเมตรโดยตรง พากันไปทั้งโซ่และแผ่นพื้นที่รองรับ

“หัวหน้า! มีข่าวจาก CP มา—เจอผลบาคุบาคุแล้วครับ!”

“สถานที่: หมู่เกาะชาบอนดี้ บริเวณรอบนอกของลานประมูลตลาดมืด มีกลุ่มนักล่าผิดกฎหมายนำเป้าหมาย ‘ผลปีศาจที่เกิดใหม่จากพลังของวาโปล’ มาจากทางทะเลนอร์ธบลูครับ”

โร้กเก็บสมบัติเสร็จแล้วก็ลุกขึ้นยืน “เตรียมออกเรือ”

ทั้งสามคนค่อยๆ เดินขึ้นเรือของ CP0 แล้วก็แล่นเรือจากไป

—สิบนาทีต่อมา ชั้นน้ำแข็งที่ปากทางเข้าถ้ำลับก็พลันถล่มลงมา

ชินเจียวนำพรรคพวกที่เหลือรอดของกองทัพเรือฮัปโปวิ่งล้มลุกคลุกคลานเข้ามา สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

“เร็วเข้าๆๆ—ในที่สุดพวกมันก็ไปแล้ว—อ๊ะๆๆ!!!”

เขาวิ่งไปถึงตำแหน่งเดิมของคลังสมบัติ แล้วเหยียบลงไปในถ้ำน้ำแข็งที่ว่างเปล่า—

เหลือเพียงกระดาษแผ่นหนึ่งที่เขียนว่า “ขอขอบคุณสำหรับการสนับสนุน·จากสาขา G5” ค่อยๆ ปลิวร่วงลงมาอย่างเงียบๆ

“อ๊าาาาาา—!!!”

ชินเจียวหัวแบนแหงนหน้าร้องโหยหวน คุกเข่าลงกับพื้น น้ำตานองหน้า

“ทองของฉัน! เหล้าของฉัน! สมบัติของฉัน! ฮือๆๆ...ไอ้กิเลนดำสารเลว! แกมันเลวยิ่งกว่าการ์ปเสียอีกอ๊าาาา!!!”

ลูกน้องที่อยู่ด้านหลังล้มลงกับพื้น “หัวหน้า...ตอนนี้พวกเราแม้แต่จะฟ้องร้องก็ไม่มีที่จะฟ้องแล้ว...”