บทที่ 38 ให้แม่แกสิ

บทที่ 38 ให้แม่แกสิ

[โลกใหม่ · ทะเลแห่งม่านหมอก · เรือเรดฟอร์ซ]

คลื่นหมอกม้วนตัวปั่นป่วน สีของท้องฟ้ากดต่ำลง น่านน้ำราวกับสัตว์ร้ายที่หลับใหล เงียบสงบจนน่าหายใจไม่ออก

เรือเรดฟอร์ซเคลื่อนผ่านใจกลางม่านหมอกหนาทึบ สมาชิกระดับแกนนำของกลุ่มโจรสลัดผมแดงนั่งล้อมวงกันอยู่ในพื้นที่ประชุมบนดาดฟ้าหลัก

เบ็นน์ เบ็คแมนกล่าวเสียงต่ำ “ทางฝั่ง CP ปล่อยข่าวมาแล้ว บอกว่าเป็นข่าวกรองที่คลาดเคลื่อน ทำให้เกิดการบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจ ให้พวกเราจัดการเรื่องนี้อย่างเงียบๆ”

เขาดีดขี้เถ้าที่ปลายนิ้วออก แววตาลุ่มลึกสงบนิ่งราวก้นบ่อ “แต่ ‘กิเลนดำ’...ไม่ใช่คนที่จะยอมรับคำว่า ‘เข้าใจผิด’ ได้ง่ายๆ”

แชงคูสขมวดคิ้วแน่น ข้อนิ้วเคาะอยู่บนขอบแก้ว เสียงใสดังกังวานทีละครั้ง แต่กลับกดดันหัวใจผู้คน

ยาซปคาบไปป์ เงยหน้ามองเมฆหนาที่ปกคลุมอยู่เบื้องบน “คนที่พวกเราทำร้ายคือหน่วยองครักษ์ส่วนตัวของเขา”

“เรื่องนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะจบลงแค่นี้”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง—

ครืน————!!

ฟากฟ้าสั่นสะเทือน!

แรงกดอากาศอันน่าสะพรึงกลัวราวกับฟ้าดินถล่มทลาย กดทับลงมาจากใจกลางที่ลึกที่สุดของม่านหมอก จากจุดสูงสุดของสวรรค์ชั้นเก้า!

ลมทะเลพัดย้อนกลับ ลำเรือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เครื่องเหล็กบนดาดฟ้าส่งเสียง “แกรกๆ” แก้วไวน์แตกละเอียด ลำเรือจมลงไปครึ่งฉื่อ (ประมาณ 16 เซนติเมตร)!

“—มาแล้ว” แชงคูสลุกขึ้นยืน สีหน้าเคร่งขรึม

ปลายนิ้วของเบ็นน์ เบ็คแมนหยุดชะงัก ไปป์ในปากของยาซปร่วงหล่นลงพื้น สามผู้บริหารระดับสูงมองไปยังฟากฟ้าแทบจะพร้อมกัน!

—นั่นคือทิศทางที่ชั้นบรรยากาศกำลังถูกฉีกกระชาก

ในทะเลหมอก ร่างสีดำทมิฬร่างหนึ่งกำลังเหยียบอากาศเข้ามา!

คลื่นอากาศหมุนวนเป็นเกลียวอยู่ใต้เท้าของเขา วงอากาศทีละวงบิดเบี้ยวพับซ้อนกันราวกับกระจกหมุน ราวกับว่าแม้แต่ท้องฟ้าก็ยังถูกดึงจนขาดสะบั้น!

ผ้าคลุมสีดำพลิกสะบัด เขายืนอยู่บนยอดเมฆาราวกับผู้พิพากษาแห่งระเบียบ สายตามองลงมายังเบื้องล่าง น้ำเสียงราวกับน้ำแข็งที่กรีดเฉือนเลือดเนื้อ

“ใคร ที่ทำร้ายลูกน้องของฉัน?”

วินาทีต่อมา!

[ฮาคิราชันย์ · ปลดปล่อย]!!

—ครืน!!!

คลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นบดขยี้อากาศ ราวกับอัสนีดำที่คำรามลั่นโจมตีเข้าใส่ดาดฟ้า!

เรือเรดฟอร์ซทั้งลำราวกับจมลงสู่ทะเลแห่งแรงกดดันที่ไม่อาจหลบหนีได้ ลูกเรือที่อ่อนแอกว่าคุกเข่าลงกับพื้นทันที เลือดออกเจ็ดทวารแล้วสลบไป!

โครงเรือถึงกับส่งเสียง “โอดครวญ” ดังแกรกๆ!

เบ็นน์ เบ็คแมนเตะลูกเรือที่สลบอยู่ข้างๆ ให้กระเด็นเข้าไปในเรือ แววตาเย็นเยียบจับใจ

“เจ้าหมอนี่...พลังกดดันแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว!”

“เมื่อเทียบกับสามปีก่อน...โดยพื้นฐานแล้วไม่ใช่อยู่ในระดับเดียวกันเลย”

ยาซปกัดฟัน แขนสั่นระริกขณะยกปืนไรเฟิลขึ้นมา แสยะยิ้ม เสียงแฝงไปด้วยความดูถูกและท้าทาย

“ฉันเองที่เป็นคนยิง”

“ทำไม? แกมาคนเดียว คิดจะมาล้างแค้นเหรอ?”

ปัง—!!

เสียงปืนดังราวกับสายฟ้า กระสุนที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะความหนาแน่นสูงพุ่งออกไป!

ทว่า!

—ติ๊ง!

โร้กยกมือขวาขึ้นเล็กน้อย ใช้นิ้วชี้ดีดออกไป!

กระสุนระเบิดแตกละเอียดกลางอากาศ ราวกับพุ่งชนโล่ที่มองไม่เห็น สลายกลายเป็นผุยผง หายไปในสายลม

แชงคูสอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากอย่างจนใจ ค่อยๆ ชักดาบออกมา แววตาลุ่มลึกดั่งห้วงเหว

“พวกเราไม่ยอมทิ้งพวกพ้องคนไหนทั้งนั้น”

“กิเลนดำ·โร้ก”

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ “ถ้าอยากจะสู้ พวกเราก็จะอยู่เป็นเพื่อนจนถึงที่สุด!”

พายุและจิตสังหารสอดประสานกัน ผืนทะเลราวกับจมดิ่งสู่ห้วงเหวแห่งความเงียบงัน

ในชั่วขณะที่คำพูดของแชงคูสยังไม่ทันจะจางหายไป แววตาของโร้กก็เย็นเยียบราวกับดิ่งลงสู่ทะเลลึก ฝ่ามือขวาค่อยๆ ยกขึ้น ชั้นบรรยากาศยุบตัว หมุนวน และหดตัวลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้—”

“เช่นนั้นพวกแก—”

“ก็เตรียมตัวตายซะ!”

[กังหันใบมีดดิ่งสวรรค์]!!

—ครืน!!!—

อากาศพับซ้อนและบีบอัดราวกับใบมีดเหล็ก ฟ้าดินกึกก้องกัมปนาท ห้วงอากาศม้วนตัวแตกออกเป็นเสาลมเกลียวนับหมื่นสาย กรวยอากาศที่ถูกบีบอัดถึงขีดสุดลูกหนึ่งถล่มลงมายังใจกลางเรือเรดฟอร์ซ!

แชงคูสตะโกนลั่น “ตั้งรับไว้!”

เขาเหยียบอากาศทะยานขึ้นไป พลังดาบราวกับคลื่นยักษ์!

[คามุซาริ]!!

ในชั่วพริบตานั้น คมดาบพาดผ่านแนวตัดของชั้นบรรยากาศ ปะทะเข้ากับ “แรงอัดอากาศ” ของโร้กโดยตรง!

“ครืนนนนน!!!”

ม่านฟ้าถูกดาบเดียวฟันจนเกิดเป็นรอยแยกยาวร้อยเมตร ชั้นเมฆม้วนตัวย้อนกลับราวกับคลื่นพิโรธ!

เรือสั่นสะเทือนในคลื่นกระแทก เสากระโดงเรือระเบิดหักโค่น ลมทะเลเสียดแก้วหู ลูกเรือทั้งลำถูกกดดันจนแทบหายใจไม่ออก!

เบ็นน์ เบ็คแมนยิงปืนออกไปในทันที ยาซปเองก็โกรธจัด กระสุนสองนัดที่อัดแน่นไปด้วย [ฮาคิเกราะขั้นสูง] ถูกยิงออกไปพร้อมกัน โจมตีขนาบโร้กเป็นรูปสามเหลี่ยม!

ทว่า—

“แปะ!”

หัวไหล่ขวาของโร้กถูกยาซปยิงเข้า แต่เขาไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เพียงแค่แค่นเสียงเย็นชาครั้งหนึ่ง อากาศบิดเบี้ยว กระสุนถูกหยุดยั้งไว้ห่างจากหัวไหล่เพียงมิลลิเมตรเดียว ไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปได้!

วินาทีต่อมา เขาเหยียบสนามลมกลางอากาศจนแตกละเอียดดัง “ตูม” พริบตาเดียวก็หลบกระสุนของเบ็นน์ เบ็คแมนได้ทัน พร้อมกับกางห้านิ้วออกเป็นกรงเล็บ!

“พวกแก—ช้าเกินไป”

ยังไม่ทันสิ้นเสียงของโร้ก ร่างของเขาก็ไหววูบ!

—[สุญญากาศ·ทลายต่อเนื่อง]!!!

เขาระเบิดพลังออกอย่างฉับพลัน ใบมีดกระจกสะท้อนห้าสายแผ่ออกไปเป็นเศษเสี้ยวของมิติ กรีดเฉือนแรงกดอากาศราวกับแก้วแตก ดาดฟ้าเรือทั้งผืนตกอยู่ในเขตฉีกกระชากของพายุเฮอริเคน!

แชงคูสและเบ็นน์ เบ็คแมนจำต้องตวัดดาบเปิดสนามพลังป้องกัน คุ้มครองเรือทั้งลำและเหล่าลูกเรือไว้อย่างสุดกำลัง!

“บัดซบ...คิดจะบีบให้พวกเราต้องป้องกันเรืองั้นเรอะ!”

ขณะที่พลังของทั้งสองคนถูกตรึงไว้—

“แกร็ก!!”

ร่างของโร้กปรากฏขึ้นราวกับเงาภูตผีเบื้องหลังของยาซป กรงเล็บห้านิ้วกางออกไป คว้าเข้าที่ต้นคอของเขา แล้วยกขึ้นสูงกลางอากาศ!

“แค่ก—แค่ก...แกมันบ้าไปแล้ว!” ใบหน้าของยาซปแดงก่ำด้วยเลือดที่คั่ง

เบ็นน์ เบ็คแมนตกใจจนหน้าซีด “หยุดนะ!! แกต้องการอะไร? บอกเงื่อนไขมา!!”

แชงคูสก็คำรามลั่น “!! ให้ฉัน...”

“ให้แม่แกสิ!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง—

“แกร็ก!!!”

กระดูกคอของยาซปแตกละเอียดเป็นข้อๆ เลือดสดๆ ไหลเป็นสาย ศพถูกโยนทิ้งจากที่สูง ตกลงไปในม่านหมอกทะเลอันกว้างใหญ่

ราวกับว่าโร้กยังไม่หายแค้น เขาบีบมือเดียว ศพที่อยู่บนผิวน้ำก็ถูกอากาศบดขยี้จนแหลกเหลวทันที สีเลือดฉานย้อมทะเลจนแดงฉานไปทั่วบริเวณ!

สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงทุกคน หน้าซีดเผือด!

“ยาซป!”

“ยาซป!”

เวลาในชั่วขณะนั้นราวกับหยุดนิ่ง

สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงทุกคนตกตะลึง!

รูม่านตาของแชงคูสหดเล็กลงอย่างรุนแรง เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมา เบ็นน์ เบ็คแมนชักปืนเตรียมพร้อม

—วินาทีต่อมา!

ประกายเย็นเยียบฉายวาบในดวงตาของโร้ก เขาพลันเหยียบลงบนห้วงอากาศ!

ก้าวเดียวราวกับสายฟ้าที่ฟาดผ่าอากาศ ใช้ผลกุคิกุคิตัดเปลี่ยนตำแหน่งอย่างแม่นยำ ปรากฏตัวขึ้นข้างกายแชงคูสในทันที แขนขวาราวกับคมมีด เส้นอากาศสองสายบิดเบี้ยวกลายเป็นคมดาบ!

“ผมแดง—”

เสียงกระซิบราวกับผู้พิพากษาที่กำลังอ่านคำตัดสิน แต่ในน้ำเสียงกลับปราศจากความรู้สึกใดๆ

“ดูท่าแล้ว แขนข้างเดียวถึงจะเหมาะกับแกจริงๆ”

“แกรกๆๆๆๆ—!”

อากาศหักเหอย่างรุนแรงกลายเป็นโครงสร้างรูปทรงมีด!

แชงคูสรีบเอี้ยวตัวชักดาบเข้าป้องกัน แต่เพราะจิตใจยังคงสั่นสะเทือนจากการตายของยาซป ทำให้ปฏิกิริยาช้าไปครึ่งจังหวะ!

[ระเบิดอากาศ·สะบั้นวงโคจร]!!!

อากาศที่แกนแขนซ้ายของเขายุบตัวลงในทันทีกลายเป็นแนวตัดหมุนวนหกชั้น!

“!!!” รูม่านตาของแชงคูสหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม เขาคำรามลั่นแล้วตวัดดาบเข้าป้องกัน!

แต่ก็สายเกินไปแล้ว—

“ฉัวะ!!”

เลือดสาดกระเซ็น!

แขนซ้ายทั้งแขนของเขาขาดสะบั้นออกจากไหล่!

“อ๊าาาา—!!”

แชงคูสโซซัดโซเซลงไปคุกเข่า เลือดที่พุ่งทะลักออกมาจากไหล่ซ้ายย้อมทะเลจนแดงฉาน!

เบ็นน์ เบ็คแมนคำรามอย่างเดือดดาลและตกใจสุดขีด “แชงคูส!!!”

ลูกเรือคนอื่นๆ ที่ยังไม่สลบต่างส่งเสียงกรีดร้องจนแทบจะแหบแห้ง สถานการณ์พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง!

ในชั่วขณะนี้ ทั้งพลังรบและจิตวิญญาณของกลุ่มโจรสลัดผมแดงต่างแหลกสลาย!

แชงคูสกัดฟันแน่นกดบาดแผลไว้ เหงื่อและเลือดผสมปนเปกัน

ในแววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น, ความเจ็บปวด, ความตกตะลึง...และเศษเสี้ยวหนึ่งที่ไม่อยากจะยอมรับ

—ความหวาดกลัว

แต่โร้กกลับยืนตระหง่านอยู่กลางอากาศ เสื้อคลุมไหวสะบัดโดยไร้ลม น้ำเสียงหนักแน่นราวกับคำพิพากษา

“พวกแก—คิดว่าฉันไม่กล้าฆ่าคนเหรอ?”

“พวกแก—คิดว่าพวกแกจะหนีรอดไปได้เหรอ?”

ห้านิ้วของเขาค่อยๆ ยกขึ้นอีกครั้ง ห้วงอากาศสั่นไหว กระจกอากาศสามชั้นรวมตัวกันอยู่เบื้องหลัง แรงกดอากาศของกการโจมตีครั้งต่อไปเริ่มรวมตัวกันแล้ว!

—ในขณะนั้นเอง

“บี๊บ—บี๊บบี๊บบี๊บ—”

เด็นเด็นมูชิดังขึ้นอย่างกะทันหัน

โร้กก้มหน้าลง เดิมทีไม่คิดจะสนใจ แต่หางตากลับเหลือบไปเห็นรูปแบบเด็นเด็นมูชิของซาคาสึกิ ปลายนิ้วหยุดชะงักเล็กน้อย แล้วกดรับสายอย่างเย็นชา

วินาทีต่อมา เสียงที่ดังมาจากเด็นเด็นมูชิไม่ใช่เสียงแหบแห้งที่คุ้นเคยของอาคาอินุ

แต่เป็นเสียงที่เย็นเยียบ สงบนิ่ง และไร้ซึ่งอุณหภูมิของความเป็นมนุษย์

“กิเลนดำ·โร้ก”

“ปล่อยผมแดงไปสักครั้งเถอะ เพื่อความสมดุล...”

เมฆสายฟ้าบนท้องฟ้ารวมตัวกัน เสียงลมพลันหยุดนิ่ง

คมมีดอากาศที่รวมตัวกันอยู่บนปลายนิ้วทั้งห้าหยุดชะงักกลางอากาศในทันที ราวกับว่ากระแสลมทั่วทั้งน่านน้ำได้แข็งตัวลงตามคำสั่งนี้...

แววตาของโร้กเปลี่ยนไปเล็กน้อย “สมดุล...ต่อให้ฆ่าจนหมดทะเลไป เดี๋ยวก็มีพวกผมเขียวผมม่วงผมขาวโผล่มาอีก ฆ่าให้หมดสิ้นซากไปเลยก็สมดุลเองนั่นแหละ”

เสียงจากปลายสายของเด็นเด็นมูชิยังคงเย็นชา

“คนที่ลงมือทำร้ายลูกน้องของนายตายไปแล้ว...อีกอย่าง นี่เป็นคำสั่งจากเบื้องบน...”

ใบหน้าของโร้กมืดครึ้มจ้องมองเด็นเด็นมูชิ ไม่ได้พูดอะไร

สถานการณ์อะไรกัน?

คำสั่งจากเบื้องบน?

ทำไมถึงสามารถตรวจสอบพวกเราที่นี่ได้แบบเรียลไทม์ พอสังหารยาซปไปปุ๊บโทรศัพท์ก็โทรมาปั๊บ?

ผลกุคิกุคิหยุดการสลายตัว การบิดเบี้ยวของมิติค่อยๆ ปิดลง

“เพื่อเป็นการชดเชยให้นาย CP0 นายสามารถสั่งการได้ตามใจชอบ และอนุญาตให้แกเลือกผลปีศาจในแมรี่จัวได้หนึ่งผล คุณภาพแล้วแต่นายจะเลือก”

ความรู้สึกถึงวิกฤตอันร้ายแรงถาโถมเข้ามาในใจ มันไม่ชอบมาพากล สรุปแล้วเกิดอะไรขึ้นกันแน่...

“ได้ ครั้งนี้ถือว่าเจ๊ากันไป...แต่จะไม่มีครั้งหน้า”

เด็นเด็นมูชิถูกโร้กกดตัดสายดัง “แปะ”

โร้กมองไปยังกลุ่มโจรสลัดผมแดงเบื้องล่าง แววตาฉายประกายอำมหิต แต่ก็ยังอดทนไว้แล้วบินไปยังทิศทางของเกาะดรัม

ลมทะเลพัดโชยขึ้นอีกครั้ง ศพถูกพัดลอยไปไกล หมอกเลือดคลุ้งกระจายไปทั่วทะเลแห่งม่านหมอก

ทิ้งไว้เพียงกลุ่มที่ได้ชื่อว่าเป็นสี่จักรพรรดิให้อยู่กับกลิ่นอายแห่งความตายในความเงียบงัน

...