บทที่ 32 เรือฝึกหัดของเซ็ตโต้

บทที่ 32 เรือฝึกหัดของเซ็ตโต้

[โลกใหม่ · ด่านหน้าทะเลลึก · “เกาะขวานสะท้าน”]

สายลมกรรโชกแรง เปลวไฟยังคงลุกโชนไม่ดับมอด

ธงโจรสลัดที่ขาดวิ่นปลิวไสวอยู่ในกลุ่มควันหนาทึบ ศพของ “กลุ่มโจรสลัดสนิมกัดกร่อน” (ค่าหัว: 50 ล้านเบรี) ที่ถูกกำจัดจนสิ้นซากนอนเกลื่อนกลาด ซากเรือถูกคลื่นซัดเกยตื้นอยู่บนชายฝั่ง

นี่คือภารกิจกวาดล้างภาคปฏิบัติที่เป็นไปตามมาตรฐาน—อย่างน้อยก็เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้

เรือฝึกหัดของกองทัพเรือ “จ้านซวิ่น-1” จอดเทียบอยู่ริมชายฝั่งเกาะขวานสะท้าน บนตัวเรือยังคงมีร่องรอยการหลอมละลายหลงเหลืออยู่

บนดาดฟ้า เหล่าทหารเรือฝึกหัดชั้นยอดบ้างก็กำลังทำความสะอาดอาวุธ บ้างก็กำลังดูแลผู้บาดเจ็บ บรรยากาศยังคงคึกคักไปด้วยชัยชนะ

“กลุ่มโจรสลัดสนิมกัดกร่อนถูกกำจัดหมดแล้ว! ผู้บาดเจ็บควบคุมไว้ได้ต่ำกว่าห้าคน!”

ไอน์ที่รับผิดชอบการสรุปผลหลังการรบขมวดคิ้วขณะรายงาน “แต่ว่า...อาจารย์เซ็ตโต้เริ่มหอบหายใจถี่ขึ้นเรื่อยๆ”

อีกฟากหนึ่ง บินซ์กำลังใช้เถาวัลย์ช่วยพันแผล หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ “อาจารย์กำลังฝืนอยู่ อาการบาดเจ็บเก่าของท่านกำเริบขึ้นมาอีกแล้ว”

ในขณะนั้นเอง—

เสียงระเบิดโซนิคบูมที่ฉีกกระชากอากาศก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน!

“ตูม!!!”

พร้อมกับเสียงกัมปนาทของเรือเหล็กประหลาดที่ตกลงสู่ทะเล ผิวน้ำก็เกิดเป็นกำแพงน้ำสูงร้อยฉือ (ประมาณ 33 เมตร) ซัดกระแทกโขดหินจนแตกละเอียด!

วินาทีต่อมา สองร่างก็ปรากฏขึ้นโดยการเหยียบคลื่นเข้ามา

คนหนึ่งคือชายร่างยักษ์ทรงพลังราวกับหมีคะนอง ผมสีทองยาวสยายรุงรัง ภายใต้สีหน้าที่ดูทื่อๆ กลับแผ่จิตสังหารอันเข้มข้นออกมา

อีกคนหนึ่งเป็นหญิงชราหลังค่อม สวมชุดกิโมโนหรูหราฟู่ฟ่า แต่งหน้าจัดจ้านแปลกประหลาด ถือไม้เท้าอยู่ในมือ และมีน้ำเสียงแหลมเสียดหูราวกับเลื่อย

“กุจิจิจิ—! ฟังให้ดี ถ้าพวกเด็กเมื่อวานซืนนี่ไม่ยอมส่ง ‘บัญชีรายชื่ออาชญากรสงคราม’ ออกมาล่ะก็ สับพวกมันให้หมดแล้วเอาไปทำลูกชิ้นปลาซะ!”

“วีเบิล!! จัดการฉีกไอ้พวกไก่อ่อนที่ไม่เชื่อฟังพวกนี้ให้หมด!”

เอ็ดเวิร์ด วีเบิล—ผู้ที่อ้างตนว่าเป็น “บุตรชายของหนวดขาว”

บัคกิงแฮม สตุสซี่—ผู้ที่อ้างตนว่าเป็น “ภรรยาของหนวดขาว”

“ได้เลย! ทุกอย่างที่แม่พูดฉันจะฟัง!”

วีเบิลคำรามลั่นพร้อมกับยกง้าวขึ้นมา พุ่งเข้าใส่กลุ่มทหารเรือฝึกหัดราวกับเครื่องกระทุ้งกำแพงเมืองในร่างมนุษย์!

“ทั้งหมดถอยไป—!!!”

ผู้ที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดคือครูฝึกแห่งกองทัพเรือ อดีตพลเรือเอก—เซ็ตโต้!

เขายกแขนขึ้น กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างเกร็งแน่น ฮาคิแผ่พุ่งเข้าปกคลุมทั่วทั้งแขนในทันที!

[ฮาคิเกราะสมบูรณ์·โหมดแขนคู่]

“ความยุติธรรมไม่มีวันถอย!!”

เซ็ตโต้ตะโกนลั่นพร้อมกับซัดหมัดคู่ทลายภูผาออกไป!

หมัดนั้นก่อให้เกิดโซนิคบูมและคลื่นอากาศรุนแรง ผลักวีเบิลที่พุ่งเข้ามาให้ถอยกลับไปถึงสามเมตร!

“ว้ากกก!!”

วีเบิลไถลไปด้านหลังจนต้นไม้ทะเลหักไปสามต้น บนใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มตื่นเต้นขึ้นมา

“เฮะๆ...ตาเฒ่านี่ตัวแข็งดี...ฉันชอบ!!!”

การต่อสู้ปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ!

หมัดทั้งสองข้างของเซ็ตโต้ที่เคลือบด้วยฮาคิเกราะกลายเป็นค้อนเหล็กกล้า ทุกหมัดทุกกระบวนท่าล้วนแข็งแกร่งและเที่ยงตรง ไม่เน้นลูกเล่นเล็กๆ น้อยๆ

ในขณะที่วีเบิลกลับเป็นเหมือนลิงยักษ์ที่ดุร้าย ง้าวในมือฟาดฟันอย่างไร้รูปแบบ แต่ทว่าทุกการโจมตีกลับแฝงไปด้วยน้ำหนักและพลังทำลายล้างอันน่าทึ่ง!

“ตูม—!”

พื้นเกาะสั่นสะเทือนจนปริแตก! คลื่นทะเลถูกแรงอัดจากหมัดซัดจนม้วนตัวสูง!

หลังจากการปะทะต่อเนื่องกันหลายสิบครั้ง เซ็ตโต้ก็อัดวีเบิลจนถอยร่นไปถึงริมชายฝั่ง

แต่ในขณะที่เขากำลังจะปล่อยหมัดออกไปอีกครั้ง—

“...อึ่ก, แค่กๆ...แค่กๆ!!”

เขาก็หยุดชะงักลงทันที มือซ้ายกุมหน้าอกแล้วไอออกมาอย่างรุนแรง!

การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมานานหลายปี การใช้พลังกายเกินขีดจำกัด และอาการบาดเจ็บเก่าที่ยังไม่หายดี ทำให้ปอดของเขาเริ่มกระตุกเกร็ง หายใจหอบถี่ราวกับเลื่อย!

“อาจารย์!!”

ไอน์ร้องตะโกนด้วยความตกใจจากด้านหลัง กำลังจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่กลับถูกเซ็ตโต้ตวาดให้ถอยกลับไป!

“ถอยกลับขึ้นเรือไป! ห้ามพวกเธอเข้ามาใกล้แม้แต่คนเดียว!!”

“แต่ว่าท่านจะ—!”

“ฉันไม่ตายด้วยน้ำมือของตัวตลกพรรค์นี้หรอก!!”

เขาขบกรามอีกครั้ง พลังใจของเขายังคงเกรี้ยวกราวดุจสายฟ้าพิโรธ!

หมัดคู่อันหนักหน่วงซัดวีเบิลให้กระเด็นกลับเข้าไปในเนินเขาอีกครั้ง!

แต่ในตอนนี้ใบหน้าของเซ็ตโต้ซีดขาวไปแล้ว หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น เสียงหอบหายใจเหมือนเครื่องสูบลมเก่าๆ เห็นได้ชัดว่าเขาหมดแรงแล้ว!

บัคกิงแฮมยิ้มอย่างโหดเหี้ยมแล้วยกไม้เท้าขึ้น “วีเบิล ถอนแขนของมันซะ!”

วีเบิลแสยะยิ้มโง่ๆ ง้าวในมือถูกยกขึ้นสูงแล้ว ราวกับสายฟ้าฟาด—

“แม่บอกว่า ให้สับแกเป็นสองท่อน!”

เปรี้ยง!!!

พื้นดินยุบตัวลงอย่างกะทันหัน!

คมง้าวขนาดมหึมากลายเป็นดาวตก ฟาดฟันลงมาโดยตรงมายังหัวไหล่ขวาของเซ็ตโต้!

ในตอนนี้ เซ็ตโต้แทบจะขยับตัวไม่ได้ เขาอยากจะหลบ แต่แค่ขยับกล้ามเนื้อเพียงนิด ความเจ็บปวดที่หน้าอกก็แผดเผารุนแรง อากาศที่หายใจเข้าไปก็เหมือนตะปูที่ทิ่มแทงเข้าไปในปอด ร่างกายแข็งทื่อราวกับเหล็ก—

ฉัน...ขยับไม่ได้?”

ในชั่วพริบตานั้น เขาแทบจะตระหนักได้ว่า—

แขนของเขาจะต้องขาดแล้ว!

“ขอโทษนะ...เหล่านักเรียนของฉัน...”

ในขณะนั้นเอง—

“ฮวบ—!”

ลมทะเลหยุดกะทันหัน มิติโดยรอบพลันเหมือนถูกแช่แข็ง เสียงโซนิคบูมถูกลบล้างไป ราวกับว่าแรงโน้มถ่วงถูกสูบออกไป!

“อากาศยุบตัว·สะเทือนปฐพี”

“อะไรกัน!?”

บัคกิงแฮมร้องออกมาด้วยความตกใจ!

วินาทีต่อมา แรงอัดอากาศที่ไม่ใช่ของสนามรบแห่งนี้ก็พุ่งลงมาจากที่สูง พร้อมกับคลื่นกระแทกโปร่งใสรูปทรงเกลียวที่ซัดกระแทกวิถีการโจมตีของวีเบิลให้เบี่ยงเบนออกไปในทันที พร้อมกับระเบิดพื้นดินจนกลายเป็นหลุมลึก!

ร่างมหึมาของวีเบิลลอยกระเด็นออกไปด้านข้าง การโจมตีของเขาพลาดเป้า!

เซ็ตโต้รู้สึกเพียงว่าภาพตรงหน้ามืดดับไป พอรู้สึกตัวลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็มีร่างที่คุ้นเคยแต่ก็แสบตาปรากฏขึ้นตรงหน้า—

ผ้าคลุมโบกสะบัดอย่างองอาจ รองเท้าบูทยาวเหยียบพื้นจนแตกละเอียด อากาศรอบตัวของเขายังคงสั่นสะเทือนส่งเสียง “วูม วูม”

ในขณะเดียวกัน เสียงทุ้มต่ำและเยือกเย็นก็ดังขึ้น

“เทพสงครามเฒ่าของกองทัพเรือ จะมาตายง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอกนะ”

ในม่านหมอก รองเท้าบูททหารเหยียบลงบนพื้น

โร้ก, เร็ตต์, และเอเนลู ทั้งสามคนมาถึงเพื่อสนับสนุนแล้ว!

“พลเรือจัตวา·โร้ก หน่วยสืบสวนพิเศษสาขา G-5 ได้รับคำสั่งให้มาสนับสนุนกองเรือฝึกหัด”

“...เจ้าเด็กนี่...” เซ็ตโต้พูดเสียงต่ำ “มาโดยพลการอีกแล้วสินะ?”

ครืน!!

ท่ามกลางเสียงดังสนั่น เร็ตต์ก็พุ่งเข้าใส่ราวกับเสือร้ายลงจากภูเขา แขนทั้งสองข้างเคลือบด้วยฮาคิเกราะสีดำขลับ สวมสนับมือไคโรเซกิอันหนักอึ้งเข้าปะทะกับง้าวยักษ์ของวีเบิลอย่างจัง!

เขาคำรามลั่น พุ่งหมัดทะยานแหวกอากาศ!

“...หมัดหนักชะมัด...” วีเบิลถูกหมัดเดียวซัดจนถอยไปครึ่งก้าว ใบหน้าที่ดูทื่อๆ ของเขาปรากฏความสงสัยขึ้นเป็นครั้งแรก

เร็ตต์แสยะยิ้มอย่างโหดเหี้ยมแล้วถีบเท้าทั้งสองข้างส่งแรง คลื่นอากาศพลันระเบิดออก!

“ไอ้กระสอบทรายคู่ของแกน่ะ ฉันอยากจะลองแกะดูข้างในนักว่ามันเป็นโมจิหรือเปล่า!”

ทั้งสองคนเข้าปะทะกันในทันที เสียงหมัดดังราวกับสายฟ้า พลังของง้าวรุนแรงดั่งคลื่นยักษ์ ทั่วทั้งสนามรบสั่นสะเทือนไปกับการต่อสู้ของพวกเขา!

เร็ตต์ใช้ทักษะการต่อสู้ด้วยมือเปล่าที่ไร้เทียมทานและฮาคิเกราะเข้าปะทะกับพละกำลังมหาศาลของวีเบิล ทุกการโจมตีล้วนเป็นการแลกหมัดกันอย่างซึ่งๆ หน้า!

[อีกด้านหนึ่ง · บนหน้าผาสูง]

“ยัยแก่เหม็นสาบ! อย่ามัวแต่หลบสิ!”

เอเนลูทะยานขึ้นไปในอากาศ สายฟ้าในฝ่ามือรวมตัวกันเป็นลูกทรงกลมที่โค้งปะทุ แสงอัสนีอันบ้าคลั่งพันรอบไม้เท้าทองคำราวกับมังกร!

บัคกิงแฮมใช้ไม้เท้าค้ำยันถอยหลังไป พลางกรีดร้องและบ่นพึมพำ “อ๊ายาๆๆๆ กล้าดียังไงมาทำให้ผมของคุณหนูอย่างฉันตั้งชี้ฟูด้วยไฟฟ้าแบบนี้—พวกทหารเรือหน้าหล่ออย่างพวกแกนี่มันไร้มารยาทจริงๆ!!”

“วันนี้เทพองค์นี้จะระเบิดแกให้เป็นเศษซาก!”

ติ่งหูของเอเนลูสั่นสะท้านด้วยความถี่สูง สายฟ้าฟาดลงมาจากฟากฟ้าในทันที ผ่าลงไปยังหน้าผาอย่างรุนแรง!

ร่างของสตุสซี่เคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งภูตผี ปลายไม้เท้าตวัดสร้างหมอกพิษสีดำขึ้นมา ทั้งสองคนปะทะคารมกันไปพลาง ปลดปล่อยสายฟ้าพลังทำลายล้างสูงและก๊าซพิษมายาสู้กันกลางอากาศอย่างดุเดือด!

“อาจารย์ ผมจะมาส่งท่านกลับไปที่เรือ”

เสียงระเบิดอากาศดังกึกก้องไปทั่วสนามรบ!

โร้กพุ่งตัวไปอยู่ข้างกายเซ็ตโต้ ใช่มือข้างหนึ่งวางลงบนไหล่ด้านหลังของอาจารย์

“อากาศ·คลื่นกระแทกยกตัว!”

ตูม!!

คลื่นกระแทกสุญญากาศครึ่งวงกลมที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพยุงร่างของเซ็ตโต้ขึ้นทั้งร่าง แล้วเหวี่ยงเขาขึ้นไปบนฟ้าสูง ส่งตรงไปยังเรือรบที่อยู่ด้านหลัง!

“โร้ก—!” เซ็ตโต้พยายามจะคัดค้าน แต่เสียงของเขากลับถูกลมแรงพัดกลืนหายไป

ด้านหลังของกองเรือ ไอน์และบินซ์พุ่งตัวออกไปรับไว้แล้ว เถาวัลย์พันรอบเอวของเซ็ตโต้ที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างรวดเร็ว แล้วดึงเขากลับเข้าสู่เรือรบอย่างมั่นคง

“อาจารย์ หายใจลึกๆ เร็วเข้า เปิดวาล์วช่วยหายใจฉุกเฉิน!” บินซ์ตะโกนลั่นขณะควบคุมอุปกรณ์ช่วยหายใจ!

ไอน์กดลงบนหน้าอกของเซ็ตโต้ ใช้ฮาคิสังเกตวิเคราะห์จังหวะการเต้นของหัวใจและปอดอย่างรวดเร็ว “กล้ามเนื้อขาดออกซิเจนอย่างรุนแรง! กำลังใช้กระบวนท่าช่วยในการแลกเปลี่ยนอากาศ!”

เซ็ตโต้ลืมตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยขึ้นมา มองดูร่างของคนทั้งสามที่ชายฝั่งกำลังพุ่งเข้าปะทะกับพายุเพลิงและทรายอย่างไม่เกรงกลัว—

เร็ตต์ต่อสู้กับวีเบิลราวกับแผ่นดินถล่มภูเขาทลาย!

เอเนลูประมือกับบัคกิงแฮมดุจดั่งอสุนีบาตพิโรธกัมปนาท!

และโร้ก เขาก้าวไปข้างหน้า ผ้าคลุมสีดำพลิกสะบัด เผชิญหน้ากับความโกลาหลเพียงลำพัง ราวกับคมดาบแห่งการกวาดล้าง

“เจ้าพวกเด็กบ้าเอ๊ย...” เซ็ตโต้พึมพำ “พวกนายทุกคน...ต้องชนะให้ได้นะ!”