บทที่ 30 การยอมรับอย่างเงียบๆ ของเซ็นโงคุ

บทที่ 30 การยอมรับอย่างเงียบๆ ของเซ็นโงคุ

【มารีนฟอร์ด·อาคารสำนักงานหลัก】

ในคืนที่เดินทางกลับมาถึง โร้กไม่ได้พักผ่อนทันที แต่กลับถือถุงพริกหนังสีดำที่ติดมือกลับมาจากนอร์ธบลู เดินไปยังอาคารอีกหลังหนึ่ง

เขาไม่ได้เคาะประตู แต่ผลักประตูเข้าไปโดยตรง

“ผมกลับมาแล้ว”

【ภายในห้องทำงานเฉพาะของพลเรือเอก】

พลเรือเอกอาคาอินุ·ซาคาซึกิ กำลังนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานที่ทำจากหิน มือข้างหนึ่งเท้าคาง อีกข้างหนึ่งกำลังตรวจเอกสาร

เมื่อได้ยินเสียง เขาก็เงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นใคร มุมปากของเขาก็กดลงเล็กน้อย เผยให้เห็นความผ่อนคลายที่หาได้ยาก

“ฮึ่ม ไอ้เด็กเหม็นเปรี้ยว กลับมาเร็วจริงนะ”

โร้กวางพริกลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ “ลุงไม่ใช่เหรอที่บ่นอยากได้ของจากนอร์ธบลูอยู่ตลอด? พอดีผ่านทางเลยเอามาฝาก”

ซาคาซึกิเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย หยิบพริกขึ้นมาดูสองสามที “สีสวยดีนี่ นายยังอุตส่าห์จำไอ้กระดูกแก่ๆ อย่างฉันได้”

เขายังพูดไม่ทันจบ ก็หันไปมองโร้ก “ได้ยินว่านายไปช่วยผลโอเปะโอเปะมาจากเงื้อมมือของไอ้พวกสัตว์เดรัจฉาน อย่างดิเอซ บาเรลส์ได้เหรอ?”

โร้กเลื่อนเก้าอี้มานั่งลง น้ำเสียงราบเรียบ

“ผลไม้ไม่ได้ช่วยกลับมา แต่ได้เด็กใช้พลังคนหนึ่งกลับมาแทน ชื่อทราฟาลการ์ ลอว์”

“แล้วก็ไอ้บ้าที่ยิ้มได้แม้จะตายไปแล้วครั้งหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังของเขา”

ซาคาซึกิได้ยินดังนั้นก็ถึงกับอึ้งไป ในดวงตาปรากฏความจริงจังที่คาดไม่ถึง

“...โรซินันเต้?”

“อืม”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อาคาอินุก็พยักหน้า มุมปากยกขึ้น

“ทำได้ดีมาก ไอ้หนู”

“ครั้งนี้ นายโยนไพ่ที่ตาแก่นั่นปฏิเสธไม่ได้ให้เขาแล้ว”

ภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล พลเรือเอกอาคาอินุ·ซาคาซึกิ เอนหลังพิงเก้าอี้ทำงาน พริกที่อยู่ข้างมือถูกวางทิ้งไว้

“ผลโอเปะโอเปะ...”

เขาพึมพำซ้ำอีกครั้ง สีหน้าดูครุ่นคิดลึกซึ้งขึ้น “ไม่นึกเลยจริงๆ ว่าเจ้าเด็กนั่นจะตกไปอยู่ในมือนาย”

“นี่ไม่ใช่ชัยชนะธรรมดาๆ”

สายตาของเขาคมกริบดุจดาบ จ้องมองมาที่โร้ก “นายรู้ใช่ไหมว่าสิ่งที่นายได้กลับมาคืออะไร”

“รู้”

สีหน้าของโร้กยังคงเย็นชา เขาสบตากับอาคาอินุตรงๆ “และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ผมไปคนเดียว”

ซาคาซึกิพูดเสียงขรึม “นายกำลังหาเรื่องนะ โร้ก”

“อืม” โร้กพยักหน้าโดยไม่หลบเลี่ยง “ก็จะหานี่แหละ”

“หาเรื่องทดสอบขีดจำกัดของพวกมัน ทดสอบความโลภของโจรสลัด ทดสอบว่ารัฐบาลโลกจะยอมทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งไปได้แค่ไหน”

ซาคาซึกิได้ยินดังนั้นก็พลันยิ้มออกมา พูดเสียงเบา “เหมือนใครไม่มีผิดเลยนะ...”

“แต่แบบนี้ก็ดี——นายจะเป็นคนที่ทำตามคำสั่งอย่างเดียวไม่ได้”

เขาชี้ไปที่พริกบนโต๊ะ “คราวหน้าอย่าเอามาแค่เครื่องปรุงล่ะ ติดมือกวาดล้างไอ้พวกกบฏที่ซ่อนตัวอยู่ในนอร์ธบลูมาให้หมดกระทะด้วย”

“วางใจได้”

โร้กยืนขึ้น เสื้อคลุมพลิ้วไหวเล็กน้อย “กำลังต่อคิวกันอยู่ทีละคน”

【มารีนฟอร์ด·คฤหาสน์ของโร้ก·ยามดึก】

ห้องเงียบสงบเช่นเคย เครื่องแบบทหารแขวนไว้อย่างเป็นระเบียบ ชั้นวางดาบตั้งเฉียงอยู่ที่มุมห้อง ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นของเหล็กและน้ำหมึก

ปลายนิ้วของโร้กไล้ไปตามโต๊ะทำงาน ตรวจสอบหน้าจอระบบที่ไม่ได้เห็นมานาน 【ระบบความยุติธรรมที่สมบูรณ์แบบ】

ม่านแสงปรากฏขึ้น——ราวกับใบบันทึกผลงานจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ

【คะแนนพิพากษาปัจจุบัน: 100,742 แต้ม】

【จำนวนโจรสลัดที่กำจัดสะสม: 943 กองเรือ / 15,273 คน】

【ดัชนีการกวาดล้าง G-5: S+】

โร้กจ้องมองหน้าจอ ปลายนิ้วขยับเล็กน้อย

【ฮาคิราชันย์เคลือบ·กำลังเปิดใช้งาน——】

【ยืนยันการใช้คะแนนพิพากษา: 100,000 แต้ม】

ในชั่วพริบตา อากาศทั้งห้องสั่นสะเทือน ฮาคิราวกับมังกรพวยพุ่งออกมาจากกระดูกสันหลังของเขา ไหลเวียนไปตามเส้นเลือดเข้าสู่แขนขาทั้งสี่

มันเป็นน้ำหนักที่น่าอึดอัด

กำหมัดแน่น——กลิ่นอายของฮาคิเคลือบปรากฏขึ้นอย่างแผ่วเบา!

ราวกับเปลวไฟโปร่งใสที่พันรอบกระดูกนิ้ว อากาศสั่นไหวเล็กน้อยจากการมีอยู่ของมัน แม้แต่ดาบเหล็กที่วางอยู่ข้างๆ ก็ยังสั่นสะเทือนเบาๆ

“...ความรู้สึกแบบนี้...”

เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา สายตากลับมายิ่งสงบนิ่ง

“เมื่อเทียบกับการทำลายล้างแล้ว เหมาะกับการชำระล้างมากกว่า”

【ฮาคิราชันย์เคลือบ·Lv.1】

สามารถเพิ่มพลัง “การกดขี่ของราชันย์” ให้กับการโจมตีใดๆ ได้

เมื่อใช้ร่วมกับฮาคิเกราะ จะมีคุณสมบัติ “ทะลุทะลวง·สลาย”

โร้กเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ มองลงไปยังท่าเรือทหารของมารีนฟอร์ดทั้งหมด

ไฟท่าเรือส่องสว่างราวกับดวงดาว เงาของเรือรบแห่งการกวาดล้างจอดนิ่งอยู่

“แสนคะแนนพิพากษา แลกได้แค่ทักษะระดับหนึ่ง...ระบบนี่มันหน้าเลือดจริงๆ”

“แต่ว่านะ...”

“ได้ผลดี”

เขาหันไปหยิบดาบสั้นมาตรฐานจากชั้นวางดาบ แล้วฟันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ——

อากาศส่งเสียงคำรามแผ่วเบา บริเวณที่ดาบสั้นฟันผ่าน ราวกับถูก “ลมที่ถูกตัดขาด” ฉีกกระชากจนเกิดเป็นรอยแยกตื้นๆ!

【ผลอากาศ·การประสานงานบังคับการสั่นสะเทือนเสร็จสิ้น】

【สามารถผูกกับ: ฮาคิราชันย์·เคลือบ】

“ปลดล็อคท่าผสมเหรอ?”

มุมปากของโร้กยกขึ้นเล็กน้อย

“น่าสนใจ”

เขาปิดหน้าจอระบบ สะบัดเสื้อคลุมเดินเข้าไปในห้องด้านใน นอนลงแล้วหลับตา พึมพำเบาๆ

“ดาบของทหารเรือ ต้องลับบนกองเลือด”

“ดาบของฉัน...ก็ควรจะคมกว่านี้ได้แล้ว”

ไฟดับลง

และก่อนรุ่งสาง อากาศของมารีนฟอร์ดก็ราวกับจะดูเคร่งขรึมและกดดันขึ้นเล็กน้อย เพราะสายลมแผ่วเบาที่เคลือบไปด้วยเจตจำนงของราชันย์ผู้นั้น

【วันรุ่งขึ้น·มารีนฟอร์ด·หอคอยกองบัญชาการใหญ่】

แสงแดดยามเช้าสาดส่องเข้ามาในห้องประชุมของหอคอยผ่านทางหน้าต่าง แต่บรรยากาศยังคงหนักอึ้ง

“โครม——”

เซ็นโงคุทำหน้าขรึม โยนกองเอกสารข่าวกรองลงบนโต๊ะอย่างแรง ฝุ่นคลุ้งกระจาย

“นี่คือข้อมูลทั้งหมดที่โรซินันเต้ให้เพิ่มเติม สภาพร่างกายของทราฟาลการ์ ลอว์, ปฏิกิริยาของผลไม้, การประเมินสภาพจิตใจ, ศักยภาพในการต่อสู้, ความมั่นคงทางจิตใจ, หรือแม้กระทั่ง...แรงจูงใจในการแก้แค้นของเขา”

เขาชี้ไปที่หน้าปกเอกสาร น้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง

“ถึงแม้ว่าตอนนี้เจ้าเด็กนั่นจะเป็นแค่เด็กที่เต็มไปด้วยบาดแผล แต่แกกับฉันก็รู้ว่าเขาไม่ธรรมดา”

“ผลโอเปะโอเปะในตัวเขาได้เริ่มหลอมรวมในขั้นต้นแล้ว จากการประเมินของแผนกแพทย์ พลังของเขามีความสามารถในการใช้งานสูงกว่าค่ามาตรฐานที่รู้จักถึงสามเท่า”

“ถึงแม้จะยังอีกไกลกว่าจะถึงสิ่งที่เรียกว่า ‘การผ่าตัดอมตะ’ แต่ศักยภาพในการเติบโตแบบนี้...มันน่ากลัวเกินไป”

เซ็นโงคุหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาจ้องมองไปยังนายทหารในชุดคลุมสีดำที่อยู่ตรงหน้า

“เขาเชื่อใจแก ถึงขนาดนับถือแกเป็นอาจารย์” น้ำเสียงของเขาซับซ้อน

“ฉันอนุมัติแล้ว เขาสามารถกลับไป G-5 กับแกได้ รับการฝึกจากแก”

สีหน้าของโร้กไม่เปลี่ยนแปลง พยักหน้าเบาๆ “ดีมาก”

เซ็นโงคุค่อยๆ นั่งกลับลงไปบนเก้าอี้ มองไปยังท่าเรือทหารที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่ไกลออกไปนอกหน้าต่าง

หลังจากเงียบไปหลายวินาที น้ำเสียงของเขาก็ต่ำลง

“แต่ว่านะ โร้ก...”

“แกกับซาคาซึกิ...ลุงของแกไม่เหมือนกัน”

“เขาคือดาบ แต่แกคือตะปู”

“ถึงแม้ว่าแกจะดูเย็นชา แต่บางครั้งการกระทำของแก ก็โหดเหี้ยมกว่าอาคาอินุซะอีก”

“ฉันรู้ว่าแก เวลาปฏิบัติภารกิจไม่เคยสนใจกฎเกณฑ์ แต่ครั้งนี้——”

สายตาของเขาจ้องมองโร้กอย่างคมกริบ

“เด็กที่ชื่อทราฟาลการ์ ลอว์คนนี้ ถ้าวันไหนแกคิดจะพาเขาไปทำอะไรที่...ทหารเรือไม่ควรทำ——”

ยังพูดไม่ทันจบ แต่ความหมายก็ชัดเจน

“...ตราบใดที่ไม่ใช่ ‘เรื่องใหญ่’ ที่เป็นอันตรายต่อกองทัพเรือทั้งหมด ฉันก็สามารถทำเป็นไม่เห็นได้”

“นี่คือ ‘คำพูดในฐานะทหาร’”

เซ็นโงคุค่อยๆ พูดเสริม น้ำเสียงต่ำ “และก็เป็น ‘คำพูดในฐานะคน’ ด้วย”

โร้กนิ่งเงียบไปสองวินาที ทันใดนั้นมุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงไม่รีบร้อน

“ผมไม่เคยทำเรื่องที่ทหารเรือไม่ควรทำ”

“ผมทำแค่——เรื่องที่ความยุติธรรมควรจะทำ”

เซ็นโงคุถอนหายใจออกมาเบาๆ ราวกับปลดเปลื้องภาระหนักอึ้งที่ถาโถมเข้ามา เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ หลับตาลงแล้วพูดว่า

“ไปได้แล้ว ไอ้หนู”

“ไอ้พวกบ้าของแก คงจะรื้อลานประลองที่ G-5 ไปแล้วครึ่งหนึ่งแล้วมั้ง”

โร้กยืนขึ้น เสื้อคลุมโบกสะบัดอย่างแรง ฝีเท้าแน่วแน่

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู ทันใดนั้นเขาก็หยุดลง หันข้างมองไปยังเซ็นโงคุแวบหนึ่ง

“ลอว์...ฉลาดมาก”

“และก็อันตรายมากเช่นกัน”

“ในเมื่อเขากินผลไม้นั่นเข้าไปแล้ว ก็ถูกกำหนดให้ไม่สามารถกลับไปใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาได้อีก”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น——ผมจะสอนให้เขารู้วิธีที่จะมีชีวิตอยู่อย่างสง่างามในโลกที่โสมมใบนี้”

สิ้นคำพูด โร้กก็ผลักประตูออกไป

——เช่นเคย ฝีเท้าที่หนักแน่นและตรงแน่วนั้น ราวกับจะเหยียบย่ำรางรถไฟที่ขึ้นสนิมของยุคสมัยเก่าให้แตกเป็นเสี่ยงๆ

เซ็นโงคุมองไปยังแผ่นหลังที่เดินจากไป เป็นเวลานานไม่ขยับ

เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

“อยากจะเห็นจริงๆ...ว่าสุดท้ายแล้ว แกจะนำความยุติธรรมสายนี้ไปได้ถึงขั้นไหน”