บทที่ 27 ข่าวกรองจากนอร์ธบลู

บทที่ 27 ข่าวกรองจากนอร์ธบลู

【มารีนฟอร์ด·กองบัญชาการใหญ่·ห้องทำงานจอมพล】

เซ็นโงคุในชุดคลุมเฉพาะของจอมพล กำลังก้มหน้าก้มตาอยู่กับกองเอกสารรายงานสถานการณ์รบที่หนาเตอะ เด็นเด็นมูชิที่มุมโต๊ะพลันลืมตาขึ้น แรงสั่นสะเทือนดังราวกับสัญญาณเตือนภัย

“ติ๊ด——ติ๊ดติ๊ดติ๊ด——”

นิ้วของเซ็นโงคุชะงักไป เขามองไปยังความถี่ของการโทรด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

“...สายจาก G-5?”

เขากดรับสายทันที เด็นเด็นมูชิเลียนแบบน้ำเสียงเย็นชาที่คุ้นเคย

“โร้ก ภารกิจที่อีสต์บลูเสร็จสิ้นแล้ว ขณะนี้กำลังเดินทางกลับ”

เซ็นโงคุหรี่ตาลง น้ำเสียงผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“ฉันได้ยินว่าแกไปเจอ...กับผมแดงมา?”

“เจอแล้ว” โร้กตอบสั้นๆ ได้ใจความ

“ปะทะกันไหม?”

“ไม่”

เซ็นโงคุชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจยาว เส้นประสาทที่ขมับซึ่งเคยตึงเครียดก็คลายลงเล็กน้อย

“...ในที่สุดแกก็ไม่ระเบิดอีสต์บลูจนเป็นข่าวดังไปทั่วโลกซะแล้ว”

“ดีมาก ทำได้ดี”

เขาเคาะโต๊ะ แล้วพูดเสียงขรึม

“ไอ้หมอนั่นไม่ใช่ประเภทที่จะเจรจาด้วยง่ายๆ หลายคนยอมไปสู้กับไคโดตัวต่อตัว ดีกว่าไปยุ่งกับไอ้โคลนตมอย่างผมแดง”

ปลายสายอีกด้าน คำตอบของโร้กยังคงสงบนิ่ง

“ผมไม่ได้ไปเจรจากับเขา ผมไปแจ้งให้เขาทราบ”

“ครั้งหน้า ถ้าเขากล้าเข้าใกล้อีสต์บลูอีกแม้แต่ก้าวเดียว——ผมจะไม่พูดเป็นครั้งที่สอง”

เซ็นโงคุนิ่งเงียบไปหลายวินาที มุมปากปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจที่หาได้ยาก

“...แกนี่มันแข็งกว่าอาคาอินุซะอีก”

“รักษา G-5 ไว้ต่อไป ฐานทัพนั้นจะเป็นคลังดินปืนของแกในขั้นต่อไป”

“แต่อย่าลืม——ทะเลไม่เคยจับจ้องแค่การเคลื่อนไหวของแกคนเดียว”

“วางสายล่ะ”

“แปะ——”

เด็นเด็นมูชิปิดตาลง กลับสู่ความเงียบงัน

【สาขา G-5·ลานประลองฝั่งตะวันตก】

แสงแดดแผดเผาสนามฝึกเหล็กกล้า ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นของเหล็กและเหงื่อ

เร็ตต์ถอดเสื้อท่อนบนออก สองหมัดพันด้วยสนับมือหินไคโรขนาดใหญ่ ฝั่งตรงข้ามคือพลเรือโทบาสทิล “หมัดเหล็ก”

หมัดและเท้าของทั้งสองปะทะกัน ราวกับค้อนหนักที่ทุบลงบนเหล็ก เสียงระเบิดดังสนั่นเป็นระลอก!

“มาเลย! ไอ้แก่!”

เร็ตต์หัวเราะลั่น เส้นเลือดบนไหล่ปูดโปน “แรงแค่นี้ของแกไม่พอยาไส้ฉันหรอก!”

บาสทิลตอบกลับเสียงขรึม ต่อยหมัดลงมาจนเศษหินปลิวกระจาย “อย่ามาพล่าม! ฮาคิของแกยังอ่อนไปสองส่วน!”

และไม่ไกลออกไป เอเนลูถูกเถาวัลย์ฮาคิเกราะความหนาแน่นสูงพันรัดไปทั้งตัว แสงสายฟ้ากระจายตัวอย่างบ้าคลั่งบนผิวหนังของเขา

พลเรือโทโอนิงุโมะทำหน้าเย็นชา สายตาดุจคมมีด

“ถ้าควบคุมไม่ดี ก็อย่าเที่ยวเรียกตัวเองว่าเทพสายฟ้า”

“สายฟ้าแค่นี้ของแก พอได้แค่จุดไฟเผาหนูเท่านั้นแหละ”

เอเนลูกัดฟันกรอด ตุ้มหูของเขาสั่น “ดะ ดะ ดะ” ไม่หยุด เขาพยายามดิ้นรนไปพลางตะโกนอย่างเกรี้ยวกราด

“เฮ้ยไอ้แมงมุมแก่! แกพูดอีกทีซิ!!”

“รอให้ฉันหลุดออกไปได้ก่อนเถอะ สายฟ้าลูกแรกจะฟาดลงโต๊ะทำงานแกเลย!!”

————

ดวงอาทิตย์อยู่กลางศีรษะ ฝุ่นทรายปลิวว่อน

ใต้ธงของกองทัพกวาดล้าง การฝึกซ้อมรบจริงที่ไม่ธรรมดากำลังปะทุขึ้นกลางลานประลอง!

ปัง——!!

แสงสายฟ้าสว่างวาบ พื้นดินดำเป็นตอตะโก เศษหินปลิวกระจายไปทั่วทิศ!

แขนของเอเนลูพันรอบด้วยสายฟ้า เขาก้าวเท้าเพียงครั้งเดียว ร่างก็เปลี่ยนเป็นสายฟ้ากระโจนขึ้นไปในอากาศทันที แล้วตะโกนลงมาจากเบื้องบนอย่างเกรี้ยวกราด

“อสูรสายฟ้า·คำรามคู่!!”

มังกรสายฟ้าสองตัวในรูปทรงเกลียวถูกยิงออกมาจากปลายนิ้ว ม้วนตัวเข้าหาเงาดำบนพื้น!

และในเวลาเดียวกัน——

“โฮ่ก——!!”

เร็ตต์พุ่งออกมาจากด้านข้าง แบกหมัดหนักหินไคโรไว้บนบ่า ทุบลงมาราวกับภูเขาถล่ม!

เขากับเอเนลูประสานการโจมตีคู่กันเป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้ พลังโจมตีราวกับคลื่นเหล็กกล้าและสายฟ้าที่ถาโถมเข้าใส่เงาร่างสีดำกลางสนาม——

——โร้ก!

แต่เขายังคงยืนอยู่ที่เดิม นัยน์ตาทั้งสองสงบนิ่งดุจกระจก มือขวาค่อยๆ ยกขึ้น

“อากาศ·ตัดกระแส”

วื้ม!!!

อากาศถูกดูดออกไปอย่างรุนแรง ก่อตัวเป็นเกราะสุญญากาศ!

โครม!!!!

สายฟ้าฟาดลงบนขอบของพื้นที่ว่างเปล่า ถูกเกราะป้องกันดีดกลับไปอย่างแรง ขณะที่หมัดหนักของเร็ตต์ก็ถูกอากาศที่ควบแน่นเป็นนิ้วตรึงไว้——ขยับไม่ได้!

“ชิ”

เร็ตต์คำรามเสียงต่ำ แล้วระเบิดฮาคิเกราะออกมาทันที! ลวดลายสีดำแดงไหลเวียนไปทั่วแขน!

และในวินาทีต่อมา!

เอเนลูกลับส่งสายฟ้าที่เหลือพันรอบแขนของเร็ตต์โดยตรง!

“พลังสายฟ้า·ปลดปล่อยภายนอก——!!”

เปรี๊ยะ!!

แสงสายฟ้าบนหมัดเดือดพล่าน เร็ตต์คำรามลั่นพร้อมกับทุบหมัดหนักลงมา——

“โฮ่ก!!!”

ปัง!!! หมัดนี้สามารถทำลายกระแสอากาศที่โร้กสร้างขึ้นได้สำเร็จ!

ฝุ่นตลบอบอวล พื้นกระเบื้องของลานประลองยุบลงไปครึ่งเมตร!

แต่——

“เคลื่อนไหวเร็วขึ้น”

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นจากท่ามกลางฝุ่นควัน

“แล้วก็รู้จักประสานงานกันแล้วด้วย”

สิ้นเสียงของเขา เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศออกมาจากด้านหลังของทั้งสองคนทันที!

“แต่จุดอ่อน...”

โร้กกำหมัดขวา อากาศคมกริบดุจดาบ!

“ยังคงชัดเจนเกินไป”

ปัง——!

เร็ตต์และเอเนลูถูกโจมตีจากด้านหลังกระเด็นไปพร้อมกัน ชนเข้ากับเสาป้องกันของเขตฝึกซ้อมจนล้มคว่ำ สายฟ้ากระจายไปทั่วทิศ พลังงานปั่นป่วน!

ทั้งสองคนล้มลงนั่งกับพื้นท่ามกลางฝุ่นดิน หอบหายใจอย่างหนัก แต่บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เร็ตต์ยิ้มกว้าง “ฮะ...ฮะ...ครั้งนี้...แกหลบท่าของพวกเราไม่พ้น”

ตุ้มหูของเอเนลูยังคงสั่นอยู่ มุมปากยกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ “ทำลายเกราะป้องกันของแกได้แล้ว...แค่แวบเดียวนั่น ฉันได้ยินเสียงหัวใจแกหยุดเต้นไปชั่วขณะ”

โร้กยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เสื้อคลุมพลิ้วไหวเล็กน้อย สายตาสงบนิ่ง

“ครั้งหน้า ใช้จังหวะนั้นล้มฉันให้ได้โดยตรง”

“ถ้าช้าไปอีกก้าวเดียว พวกแกก็ตายแล้ว”

ทั้งสองคนสบตากัน แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น

การฝึกครั้งนี้ พวกเขายังคงพ่ายแพ้

แต่พวกเขารู้——

ว่าเข้าใกล้ “พลังรบที่สามารถยืนเคียงข้างโร้กได้” อีกก้าวหนึ่งแล้ว!

ทหารคนอื่นๆ บนลานประลองต่างตัวสั่นงันงก ไม่กล้าส่งเสียง ทั่วทั้งสนามอบอวลไปด้วยแรงกดดันที่เหมือนกับ “นรกเปิดเตาหลอม”

——นี่ไม่ใช่ค่ายฝึก นี่คือสนามรบ

——นี่คือ G-5 กำแพงเหล็กที่ดำมืดที่สุดของกองทัพเรือ สถานที่ที่โจรสลัดหวาดกลัวที่สุด!

【หกเดือนต่อมา การแจ้งรหัสของสาขา G-5】

【บทคัดย่อข้อมูลที่เปิดเผยโดยหน่วยข่าวกรองของรัฐบาลโลก】

หมายเลขสาขา: G-5

รหัส: “กำแพงแห่งการกวาดล้าง”

ผู้บัญชาการ: โร้ก·พลเรือจัตวา

รองผู้บัญชาการ: เร็ตต์·นาวาโท

หัวหน้าหน่วยรบพิเศษ: เอเนลู·เรือตรี (มีส่วนร่วมในการทำลายล้างกลุ่มโจรสลัดมากที่สุดในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา)

ระดับความเสี่ยง: กองเรือที่ต่ำกว่าระดับสี่จักรพรรดิไม่แนะนำให้บุกฝ่าเข้าไป

บันทึกสะสมรอบครึ่งปี: ทำลายล้างกองเรือโจรสลัด 94 กลุ่ม, กวาดล้างนายทหารคอร์รัปชันภายในสาขา 7 นาย

ฉายาจากฝ่ายศัตรู: “คอหอยเหล็กแห่งนรก”, “ประตูตัดขาดแห่งอีสต์บลู”

【สาขา G-5·แผนกข่าวกรอง】

เร็ตต์พิงกำแพงงีบหลับ ที่มุมปากยังมีเศษขนมปังจากเสบียงทหารติดอยู่

ส่วนเอเนลูกำลังใช้ไฟฟ้าสถิตวาดรูปคนสายฟ้าบนแผงควบคุมอย่างเบื่อหน่าย พลางสนุกอยู่กับตัวเองไปพลางบ่นพึมพำ “มันโทร่าจะขึ้นราอยู่แล้วเนี่ย...”

“สัญญาณเตือน——”

“ช่องทางระดับความลับสูงเปิดใช้งาน”

เสียงเครื่องจักรกลเย็นชาดังขึ้นขัดจังหวะบรรยากาศเกียจคร้านของทั้งสองคน

วื้ม——!

หน้าจอหลักของหน่วยข่าวกรองกระพริบเป็นรหัสสีแดง

【แหล่งที่มา: สายนอร์ธบลู·สถานีข่าวกรอง G-17】

นายทหารข่าวกรองที่อยู่หน้าแผงควบคุมสีหน้าเปลี่ยนไปทันที เขารีบลุกขึ้นยืนตรง แล้วพูดเสียงร้อนรน

“รายงาน! พบโจรสลัดนอร์ธบลู 【ดิเอซ บาเรลส์】 กำลังติดต่อกับกองกำลังไม่ทราบฝ่าย”

“วัตถุที่คาดว่าใช้ในการแลกเปลี่ยน——”

“ผลโอเปะโอเปะ!”

“ในบทสนทนาปรากฏคำสำคัญที่น่าสงสัย——‘ต้องการส่งมอบให้กองทัพเรือ’!”

อากาศราวกับถูกสายฟ้าฟาดจนแข็งทื่อไปในทันที

เปลือกตาของเร็ตต์กระตุก เขากระเด้งตัวออกจากกำแพง “...อะไรนะ? ผลโอเปะโอเปะ?”

ปลายนิ้วของเอเนลูเกิดประกายไฟขึ้น “นั่นมันผลไม้ที่โดฟลามิงโก...ตามล่ามาตลอดไม่ใช่เหรอ? เบื้องหลังของมัน...”

โครม——

เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังมา พื้นเหล็กส่งเสียงครวญครางใต้รองเท้าทหาร

โร้กในชุดทหารรบสีเข้มมาถึงแล้ว เสื้อคลุมไม่ได้ผูก ถุงมือรัดแน่น กลิ่นอายเย็นเยียบราวกับคมดาบที่เพิ่งออกจากฝัก

เขากวาดตามองรายงานสรุปบนจอโฮโลแกรม แล้วเอ่ยปากเรียบๆ เพียงสี่คำ

“พวกแกไม่ต้องไป”

เร็ตต์ “หา?”

เอเนลู “หัวหน้า?”

โร้กหันกลับไป ฝีเท้าแน่วแน่

“เที่ยวนี้ ฉันคนเดียวก็พอ”

“เตรียมเส้นทางเดินเรือนอร์ธบลูให้ฉันทันที ตั้งค่าใบอนุญาตออกปฏิบัติการเรือลำเดียว”

เจ้าหน้าที่ข่าวกรองถึงกับอึ้ง “แต-แต่ว่า พลเรือจัตวาโร้ก——ระดับนี้...”

บาสทิลเดินเข้ามาในห้องข่าวกรองตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขาพูดเกลี้ยกล่อมด้วยเสียงขรึม

“โร้ก น่านน้ำแถบนั้นไม่ใช่เขตตรวจการณ์ของ G-5 ถ้าแกลงมือ มันจะเกี่ยวพันไปกว้างมาก...”

โร้กขัดจังหวะอย่างเย็นชา

“ฉันต้องการให้มันเกี่ยวพันเข้าไป”

สายตาของเขาเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง แต่ก้นบึ้งของดวงตากลับซ่อนเปลวเพลิงที่คุกรุ่นไว้

“ถ้าผลไม้นี้ตกมาอยู่ในมือพวกเราได้จริงๆ ล่ะก็ ไอ้พวกที่อยู่เบื้องหลัง...อย่าหวังว่าจะมีใครรอดไปได้”

เขาค่อยๆ หันกลับไป ฝีเท้าหนักแน่น ทุกย่างก้าวราวกับตอกตะปูลงบนโชคชะตา

เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู เขาพึมพำกับตัวเองเสียงเบา ราวกับพูดให้ตัวเองฟังเท่านั้น

“ตาแก่เซ็นโงคุ——”

“ครั้งนี้แกต้องติดหนี้บุญคุณฉันครั้งใหญ่แล้วนะ”

【ท่าเรือ G-5·ออกเดินทางยามค่ำคืน】

เรือรบลำเดียวรุ่นมาตรฐานของกองทัพกวาดล้างค่อยๆ แล่นออกจากท่าเรือทหาร

บนหัวเรือ เสื้อคลุมสีดำพลิ้วไหว โร้กยืนกอดอก ร่างตรงดุจหอก

ลมพัดแรง คลื่นโหมกระหน่ำ เมฆสายฟ้าของนอร์ธบลูซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ราวกับอ้าปากยักษ์ที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง

แต่สายตาของโร้ก——

ยังคงสงบนิ่งอย่างที่สุด

ในใจของเขา ไม่เคยมีคำว่า “รอดู” อยู่เลย

——ถ้าในโลกนี้มีอะไรที่ต้องการการควบคุมมากกว่าสงคราม นั่นก็คือ “ความยุติธรรมจอมปลอมภายใต้กลอุบายทางการเมือง”

ครั้งนี้ เขาจะลงลุยโคลนตมเพียงลำพัง

แล้วจะอย่างไรล่ะ?

คมดาบแห่งการกวาดล้าง ...ไม่เคยต้องการกำลังเสริม!