บทที่ 83 พิฆาตศัตรูในโลกแห่งสามัญ แฝงตนในคมดาบ

"พี่หวัง" สวีชิงมาถึงหน้าศาลเมือง ลงจากรถม้า ทหารยามนำความ องครักษ์หวังก็ออกมาต้อนรับ

"กงหมิง ท่านผู้ว่าการรออยู่ข้างใน ฟาเยวี่ยได้นำคนมารออยู่ข้างในแล้ว เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ถึงกับต้องระดมคนมากมายเช่นนี้?" องครักษ์หวังถามรัวเหมือนกระสุนปืน

สวีชิงมาอย่างเร่งรีบครั้งนี้ ทั้งยังเรียกกำลังจากวัดจินกวง ทำให้องครักษ์หวังนึกถึงเหตุการณ์ครั้งที่จ้าวฮุยร่วมมือกับนิกายเหลียนฮวาก่อกบฏ

สวีชิงกระซิบเสียงต่ำว่า "ข้าได้รับข่าวว่ามีคนจะลอบสังหารท่านผู้ว่าการ"

สีหน้าขององครักษ์หวังแปรเปลี่ยนทันที ดึงสวีชิงแล้วพูดว่า "พวกเรารีบเข้าไปกันเถอะ"

สวีชิงพยักหน้า

ฟาเยวี่ยและคนอื่นๆ รออยู่ในห้องรับรอง สวีชิงไม่มีเวลาทักทาย เดินตรงไปยังห้องประชุมในศาลเมือง ตอนนี้ผู้ว่าการเหอกำลังต้อนรับแขกผู้มีเกียรติคนหนึ่งอยู่

องครักษ์หวังเข้าไป กล่าวอย่างกระชับ สีหน้าของผู้ว่าการเหอเปลี่ยนไปทันที แต่เขาควบคุมอารมณ์ได้ สั่งให้ทุกคนออกไป เหลือเพียงแขกผู้มีเกียรติและองครักษ์หวัง แล้วเชิญสวีชิงเข้าไป

"กงหมิง นี่คือเจ้าตำแหน่งพันครัวเรือนฝ่ายซ้าย ปัจจุบันประจำตำแหน่งในเมืองเจียงหนิงของเรา รีบมาพบท่านเถิด" ผู้ว่าการเหอชี้ไปยังแขกผู้มีเกียรติในห้องแนะนำให้สวีชิงรู้จัก

"เจ้าพันครัวเรือน... ไม่ใช่ขุนนางจากโรงงานภายในหรอกหรือ" สวีชิงนึกถึงว่าเบื้องหลังตึกเทียนเซียงคือโรงงานภายใน ความคิดวูบผ่านใจ แล้วจึงประสานมือคำนับ "ศิษย์น้อยสวีชิง พบท่านเจ้า"

เจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายมองสวีชิงพินิจ พยักหน้ายิ้มพลางกล่าว "เส้นเอ็นกระดูกเต็มเปี่ยม ขมับนูนตึง ในราชสำนักปัจจุบัน น้อยคนนักที่จะมีพรสวรรค์ทั้งบุ๋นบู๊เช่นศิษย์สวี อนาคตย่อมเข้าออกทั้งตำแหน่งแม่ทัพและขุนนาง ทำให้คนเช่นข้าต้องมองด้วยความอิจฉา"

สวีชิงถ่อมตัว "ท่านเจ้ากล่าวเกินไปแล้ว"

ผู้ว่าการเหอยิ้มพลางพูดล้อเล่น "กงหมิงไม่รู้หรอก เจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายเป็นผู้เชี่ยวชาญหมัดภายในจากสำนักมวยของวิหารชิงเถียนบนเขาเหล่าซาน วิชายุทธ์ของเขาสมกับเป็นยอดฝีมือระดับเอกในยุคนี้ หากเจ้ามีข้อข้องใจเกี่ยวกับวิชายุทธ์ ในอนาคตอาจขอคำแนะนำจากเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายได้"

เจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายโบกมือ "วิชาเล็กน้อยของข้า จะสามารถเข้าตาผู้รู้ได้อย่างไร ท่านผู้ว่าการเหอยกย่องข้าเกินควรแล้ว"

ผู้ว่าการเหอหัวเราะร่า แล้วเข้าเรื่อง "กงหมิง เจ้าบอกรายละเอียดมาซิ..."

สวีชิงรู้สึกชื่นชมในความสงบนิ่งของผู้ว่าการเหอ ทั้งที่รู้ว่ามีคนจะลอบสังหารตนเอง แต่ยังคงรักษากิริยามารยาทครบถ้วน ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

เนื่องจากผู้ว่าการเหอไม่ได้ส่งเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายออกไป แสดงว่าเขาสามารถรู้เรื่องนี้ได้ ดังนั้นสวีชิงจึงไม่ลังเล ค่อยๆ เล่าสิ่งที่ตนค้นพบด้วยวิธีการที่สมเหตุสมผล

หลังจากฟังจบ สีหน้าของผู้ว่าการเหอไม่แสดงความยินดีหรือโกรธเคือง

เจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้าย: "คนของข้าก็พบร่องรอยการเคลื่อนไหวของนิกายเหลียนฮวาในเมือง ตอนนี้กำลังเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหว เพียงแต่ยังไม่ได้ล่วงรู้เป้าหมายของพวกเขา จึงมาปรึกษากับท่านผู้ว่าการเหอ ไม่คิดว่าพวกเขาจะคิดลอบสังหารท่านผู้ว่าการเหอ ช่างไม่เคารพกฎหมายบ้านเมือง ช่างอาจหาญเกินไป"

ผู้ว่าการเหอหัวเราะอย่างสบายๆ "พวกหนูไม่รู้จักพลังอำนาจของราชสำนัก ครั้งนี้มาส่งตัวให้ถึงที่ เพียงเพิ่มผลงานให้พวกเราเท่านั้น"

เจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายพยักหน้า "ยิ่งนานยิ่งเสี่ยง ข้าจะไปเรียกลูกน้อง พวกเราพบกันที่หอซงเฮ่อ ต้องจับกลุ่มกบฏทั้งหมดให้ได้ในคราวเดียว"

ผู้ว่าการเหอ: "รบกวนเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายแล้ว"

"เป็นหน้าที่ของข้า" เจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายประสานมือลา

ผู้ว่าการเหอส่งเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายออกไป จากนั้นปรบมือ ในตอนนี้องครักษ์หม่านำเกราะตาข่ายมาให้ "กงหมิง หากเจ้าจะไปด้วย ก็สวมเกราะชุดนี้เถอะ"

การครอบครองเกราะและอาวุธโดยไม่ได้รับอนุญาตถือเป็นการก่อกบฏ ดังนั้นสวีชิงจึงไม่มีทางสวมเกราะมาพบผู้ว่าการเหอ

ตอนนี้มีผู้ว่าการเหอรับรอง ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกจับผิด

สวีชิงย่อมต้องสวม

ธนูยิงจากข้างหน้าหลบง่าย ลูกธนูลอบยิงจากที่ซ่อนป้องกันยาก

สวมเกราะย่อมไม่ผิด

แม้จะฝึกระฆังทองผ้าโลหะ ก็ยังต้องสวมเกราะ

เพียงแต่เพิ่มการป้องกันอีกชั้น ความคล่องตัวในการเคลื่อนไหวย่อมลดลง แต่คราวนี้เป็นการนำพี่น้องไปสังหารศัตรู ความคล่องตัวลดลงก็ไม่เป็นไร

ทหารหลักสิบหลักร้อยปะทะกบฏที่มีแค่หลักหน่วย ไชโยยกให้เรา!

...

...

จากนั้นภายในศาลเมือง มีการเตรียมกำลังพล ผู้ว่าการเหอนำลูกน้องและสวีชิง ฟาเยวี่ยพร้อมพระผู้ฝึกยุทธ์ มุ่งหน้าไปยังหอซงเฮ่อ

ผู้ว่าการเหอเป็นคนระมัดระวังจริงๆ

กลัวว่าจะตกหลุมพรางดึงความสนใจไปทางหนึ่งแล้วโจมตีอีกทางหนึ่ง

จึงไปด้วยตนเอง

เช่นนี้ ไม่ต้องแบ่งกำลังป้องกันตัว ยังสามารถใช้กำลังมากที่สุดบดขยี้พวกกบฏได้

เขายังมีความรับผิดชอบสูง ไม่กลัวการเห็นเลือด

ในสายตาของสวีชิง ผู้ว่าการเหอกระทำการด้วยวิสัยทัศน์กว้างไกล มองทะลุถึงแก่นแท้ของสิ่งต่างๆ

หากเป็นคนทั่วไปเมื่อได้ยินเรื่องนี้ ย่อมเห็นว่าเป็นเรื่องใหญ่ ต้องพิจารณาไตร่ตรอง

แต่ผู้ว่าการเหอจับประเด็นสำคัญของเรื่องได้ทันที

อีกฝ่ายต้องการลอบสังหารเขา ยังต้องพิจารณาอะไรอีก?

ไม่ว่าจะจริงหรือเท็จ ลงมือก่อนค่อยว่ากัน

อย่างไรก็ตาม สวีชิงไม่กล้าหลอกลวงเขาในเรื่องเช่นนี้แน่นอน

มันไม่มีประโยชน์อะไรเลย!

อีกด้านหนึ่ง ฟาเยวี่ยสังเกตสวีชิง อดตกใจไม่ได้ "สวีสามยอดช่างเป็นอัจฉริยะด้านการฝึกยุทธ์ที่หาได้ยากยิ่ง เพียงอาศัยแค่คัมภีร์และวิธีหายใจ ก็สามารถฝึกหมัดเสือฝึกกระดูกถึงขั้นแรกเข้าได้"

ฟาเยวี่ยฝึกฝนมาหลายปี ก็เพียงฝึกหมัดเสือฝึกกระดูกสองร้อยหกท่าได้เพียงครึ่งเดียว ซึ่งในวัดจินกวง แม้แต่ในตระกูลใหญ่ ก็ถือว่าเป็นความสำเร็จที่ไม่ธรรมดา

แต่เขาอายุเกือบสามสิบแล้ว ผ่านช่วงเวลาแห่งการพัฒนาร่างกาย นั่นหมายความว่าช่วงเวลาทองของการฝึกยุทธ์กำลังจะผ่านไป หากจะก้าวไปอีกขั้น ความพยายามที่ต้องใช้ย่อมมากกว่าเดิมหลายเท่า หรือแม้กระทั่งสิบเท่า ทั้งกำลังและพลังงาน

ดังนั้น ในชาตินี้ที่จะฝึกหมัดเสือฝึกกระดูกสองร้อยหกท่าให้ครบ เพื่อให้ได้ผลการสร้างรากฐานวิชายุทธ์ที่สมบูรณ์ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เว้นแต่ว่าเขาจะฝึกอวัยวะภายในสำเร็จ ก้าวเข้าสู่ภาวะชำระไขกระดูกเปลี่ยนเลือดใหม่ ร่างกายกลับมาเปล่งปลั่งอีกครั้ง ราวกับได้กลับชาติมาเกิดใหม่ จึงจะมีความหวังในการสร้างรากฐานร่างกายที่สมบูรณ์

แต่การบรรลุถึงระดับนั้น ต้องฝึกหมัดเสือฝึกกระดูกให้ครบถ้วนก่อน จึงจะมีโอกาสมาก มิฉะนั้นก็ยังคงเป็นความหวังที่ริบหรี่

ผู้ออกบวชไม่ควรเรียนรู้นิสัยการเปรียบเทียบ

รูปคือความว่างเปล่า ความว่างเปล่าคือรูป!

ฟาเยวี่ยตัดสินใจลืมเรื่องนี้ไป เพื่อไม่ให้หมกมุ่นจนเกินไป ส่งผลกระทบต่อจิตใจแห่งพุทธะ

ทุกคนมาถึงหอซงเฮ่อ

องครักษ์หวังกุมด้ามดาบที่เอว "ตรวจค้นผู้ทรยศ ทุกคนห้ามเคลื่อนไหว ผู้ใดขยับ ฆ่าทิ้งทันที"

เขาระเบิดเสียงตะโกน ทั้งในและนอกหอซงเฮ่อต่างได้ยิน

ท่านผู้ว่าการเหอแม้จะแสวงหาความก้าวหน้า แต่ยังคงมีคุณธรรมของชนชั้นปัญญาชนอยู่บ้าง รู้ว่าการบุกเข้าไปจับกุมโดยตรงอาจทำร้ายคนบริสุทธิ์

ดังนั้น แม้จะต้องทำให้พวกกบฏรู้ตัว ก็ยังให้องครักษ์หวังเตือนผู้คนในหอสุราก่อน

แน่นอน นี่ก็เกี่ยวข้องกับความเชื่อมั่นที่ผู้ว่าการเหอมีต่อความเชี่ยวชาญของเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้าย

เพราะคนของเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายได้สังเกตเห็นร่องรอยการเคลื่อนไหวของพวกกบฏนิกายเหลียนฮวาล่วงหน้า และเตรียมการปิดล้อมไว้แล้ว

หากพวกนิกายเหลียนฮวาวิ่งออกมา ก็จะมีคนของเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายขัดขวาง

...

...

ลานบ้านเล็กในส่วนลึกของหอซงเฮ่อ

"เกิดเรื่องแล้ว" อาจารย์ถังใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น แทบจะยับย่นเป็นก้อน

นางมองไปรอบๆ รวมถึงคนสนิทที่แต่ละคนพามา ปฏิกิริยาแรกของนางคือมีคนทรยศ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะสอบสวนเรื่องนี้

อาจารย์ถังไม่ลังเลแม้แต่น้อย "จุดไฟ"

ชั่วอึดใจเดียว หอซงเฮ่อก็มีควันลอยขึ้นมา

ผู้ว่าการเหอมองเห็นจากด้านนอกโถงหลัก สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

คนในหอต่างสีหน้าซีดขาว

ที่จริงเพลิงไม่ได้ลุกลามมากนัก ประเด็นสำคัญคือมันสร้างแรงกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาล

อีกทั้งอากาศหนาวในฤดูหนาวแห้งผาก แม้ตอนนี้เพลิงจะไม่รุนแรง แต่เมื่อลุกลาม อาจส่งผลกระทบไปทั้งถนน ซ้ำร้ายผู้ว่าการเหอไม่อาจปล่อยให้คนในหอออกไปได้ มิฉะนั้นพวกกบฏจะฉวยโอกาสวุ่นวายเล็ดลอดหนีไปเป็นแน่

สวีชิงตัดสินใจทันที "ท่านผู้ว่าการ ท่านอยู่บัญชาการดับไฟเถิด ข้ากับพี่หวังและฟาเยวี่ยจะเข้าไปกำจัดพวกกบฏ"

ตั้งแต่มาถึง เขาได้แยกจิตวิญญาณออกจากร่างสังเกตการณ์ภายใน

เนื่องจากเป็นเวลากลางคืนแล้ว พลังเลือดของชาวนิกายเหลียนฮวาจึงปรากฏชัดเจนในสายตาจิตวิญญาณของเขา

สวีชิงพบตำแหน่งโดยประมาณของพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"ดี กงหมิงต้องระวังตัวให้มาก" ผู้ว่าการเหอรู้ว่าสถานการณ์เร่งด่วน สวีชิงเป็นคนรอบคอบ เมื่อเขาพูดเช่นนี้ ย่อมมีความมั่นใจ

เขายังสั่งองครักษ์หวัง "เจ้าต้องคุ้มครองกงหมิงให้ดี"

"รับคำสั่ง ข้าจะปกป้องศิษย์สวีด้วยชีวิต" แม้ในใจองครักษ์หวังจะรู้ดีว่าวิชายุทธ์ของสวีชิงเหนือกว่าเขาและน้องชาย แต่ในช่วงเวลาเช่นนี้ ไม่ใช่เวลาที่จะพูดถึงเรื่องเหล่านี้ ต้องแสดงท่าทีออกมาให้ชัดเจน

อีกด้านหนึ่ง ผู้ว่าการเหอส่งคนไปเรียกเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายให้ส่งคนเข้าไปช่วย

ยิ่งสถานการณ์เร่งด่วน จิตใจของสวีชิงยิ่งสงบเยือกเย็น

เขานำฟาเยวี่ย องครักษ์หวัง และคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังลานเล็กที่ชาวนิกายเหลียนฮวารวมตัวกันอยู่โดยตรง

...

...

อาจารย์ถังให้คนจุดไฟแล้ว ไม่ได้รีบร้อนวิ่งออกไป แต่รอให้เพลิงลุกลาม แล้วค่อยฉวยโอกาสแทรกออกไป

ไม่คาดคิดว่าช่วงเวลาเพียงเล็กน้อยที่รอคอย ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักแน่นจากภายนอก

ด้วยประสบการณ์ในยุทธภพของนาง ย่อมตัดสินได้ว่ามียอดฝีมือมากมายกำลังมา

นางเพิ่งจะคิดเตือน จิตวิญญาณก็รู้สึกถึงกระแสอัปมงคลทันที

ด้วยสัญชาตญาณ นางเรียกพลังจิตวิญญาณขึ้นมาต่อต้าน

เมื่อเพียงแค่เปลี่ยนทิศทางจิตวิญญาณ นางก็ได้ยินเสียงร้องกระเรียนดังขึ้น จิตวิญญาณของนางเกิดอาการชะงักงันเล็กน้อย จากนั้นนาง "เห็น" ยักษ์ผู้เป็นราชายกส้อมเหล็กแทงเข้าใส่ตนเอง

"เทพอสูรทั้งห้า!"

อาจารย์ถังตกใจสุดขีด

แต่นางก็ไม่เหมือนอาจารย์หยุนที่เจอคาถาย้อนกลับก่อน อีกทั้งช่วงนี้สวีชิงไม่ได้สร้างเวรกรรมการฆ่า ความคิดชั่วร้ายก็ไม่รุนแรง ยักษ์ผู้เป็นราชาไม่ได้รับพลังเสริมจากคุณธรรมอันสูงส่ง พลังจึงไม่เทียบเท่ากับที่แสดงในจวนหัวหน้าทหารแห่งเหยียน

อาจารย์ถังตกใจเพียงชั่วขณะ แล้วก็ได้สติกลับมา

ในตอนนี้ นางเห็นชายหนุ่มร่างกำยำในชุดเกราะตาข่ายคนหนึ่ง ใช้ดาบฟันยอดฝีมือของนิกายตายคาที่

...

...

สวีชิงสังหารคนหนึ่งแล้ว ความคิดชั่วร้ายพลันพลุ่งพล่าน ไอของยักษ์ผู้เป็นราชาก็รุนแรงยิ่งขึ้น รบกวนอาจารย์ถังไม่หยุด

"แฝงตนในคมดาบ พิฆาตศัตรูในโลกแห่งสามัญ"

สวีชิงพลันนึกถึงบทกวีบทหนึ่ง ความอาจหาญในใจยิ่งเพิ่มพูน

ผู้ฝึกยุทธ์ เมื่อความเลือดเดือดถูกปลุกขึ้น ย่อมไม่มีความคิดที่จะยั้งมือ

ยามนี้ เขาละทิ้งความรอบคอบระมัดระวังประจำวัน ถือดาบเอว พบศัตรูที่ใดก็สังหารที่นั่น

แม้สวีชิงไม่ได้ฝึกวิชาดาบอย่างเป็นระบบ แต่วิชาดาบก็เปรียบเสมือนการขยายท่วงท่าหมัดและเท้า เพียงแค่เข้าใจวิธีการส่งกำลังภายใน วิชาดาบย่อมไม่ด้อยไปกว่าใคร

สวีชิงใช้ดาบฟันลงมา อาศัยพลังวัวมารที่ฝึกมา เส้นเอ็นและกระดูกแข็งแกร่ง ราวกับเสือเข้าฝูงหมาป่า

ยิ่งกว่านั้น ยังมีฟาเยวี่ยและองครักษ์หวังคอยช่วยเหลือข้างๆ ความปลอดภัยของสวีชิงจึงมีการคุ้มครองอย่างดี

สมาชิกนิกายเหลียนฮวา แม้จะเป็นคนที่เคยเลียคมดาบสัมผัสเลือด แต่เมื่อพบสวีชิงซึ่งเป็นชายหนุ่มร่างกำยำแข็งแกร่ง ก็ยังตกประหม่าขาดสติ

ยิ่งไปกว่านั้น สวีชิงยังใช้เสียงร้องกระเรียนและการควบคุมลมหายใจ ซึ่งมีผลกระทบต่อจิตใจอย่างมาก

คนเหล่านี้เมื่อพบสวีชิง ในด้านขวัญกำลังใจแพ้ไปหนึ่งขุมอยู่แล้ว

บวกกับพระผู้ฝึกยุทธ์ที่เข้าร่วมการต่อสู้

พวกเขาประสานการทำงานกันอย่างลงตัว

ฝ่ายหนึ่งเตรียมพร้อมและผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี อีกฝ่ายหนึ่งถูกโจมตีอย่างไม่ทันตั้งตัว ตื่นตระหนกวุ่นวาย

นอกจากนี้ อาจารย์ถังยังถูกยักษ์ผู้เป็นราชาของสวีชิงรบกวนชั่วขณะ

เพียงชั่วขณะนี้ ทำให้อาจารย์ถังพลาดโอกาสในการจัดระเบียบฝ่ายตนเองในช่วงแรก ต้องตกอยู่ในสภาวะต่างคนต่างสู้

ไม่นาน คนของเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายจากโรงงานภายในก็เข้ามาร่วมสังหาร

เพลิงภายนอกก็ได้รับการควบคุมแล้ว

อาจารย์ถังและคนอื่นๆ ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ศัตรูมากมายแต่พวกเรามีน้อย

"หนี!" อาจารย์ถังโยนห่อกระดาษออกมา ควันพิษหนาทึบพลุ่งขึ้น ทำให้สายตาของผู้คนพร่ามัวในทันที

หัวหน้าโถงหลายคนฉวยโอกาสนี้ กระโดดข้ามกำแพงลานตามอาจารย์ถัง

สวีชิงเรียกพลังจิตวิญญาณเล็กน้อย มองเห็นทิศทางของอาจารย์ถัง ทันใดนั้นก็ขว้างดาบเอวไปยังเงาร่างของอีกฝ่าย อาจารย์ถังรู้สึกถึงกระแสลมร้ายที่พุ่งเข้าหา ไม่ลังเลแม้แต่น้อย ใช้ไม้เท้าหัวงูป้องกัน

นางแก่โทรมตามวัยแล้ว ไม่เหมือนสมัยยังหนุ่มสาว

อีกทั้งยังเป็นสตรี โดยกำเนิดพละกำลังย่อมสู้ชายในระดับเดียวกันไม่ได้

เมื่อรับมือ ช่องว่างระหว่างนิ้วก็ชาวูบทันที

ยังไม่ทันได้หายใจหายคอ

จู่ๆ สวีชิงก็ใช้วิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม ปรากฏตัวประชิดในพริบตา

เสียงดังราวกับวัวร้อง หรือสายฟ้าฤดูใบไม้ผลิที่แตกฟ้า

นั่นคือ "หมัดถล่ม" ที่สวีชิงคิดค้นขึ้นจากการหลอมรวมหมัดพลังวัวมารและวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม

"พลังชัดช่างแข็งกร้าวเหลือเกิน" อาจารย์ถังอุทานในใจ

นางใช้วิชาตัวอ่อนตัวงูหลบหลีก

แต่สวีชิงหนุ่มแน่นกำลังดี ออกหมัดทั้งเร็วและแรง

แม้อาจารย์ถังจะหลบหลีกด้วยวิชาตัวอ่อนตัวงูได้ทันเวลา แต่หัวไหล่ก็ยังถูกสวีชิงชกเข้าอย่างจัง

ในทันใดนั้น กระดูกสะบักข้างนี้ก็แตกกระจายทันที

โชคดีที่ไม่ใช่หัวไหล่ข้างที่ถือไม้เท้า

อาจารย์ถังเป็นยอดฝีมือด้านจิตวิญญาณ ฝืนอดทนความเจ็บปวดรุนแรง ละทิ้งความคิดที่จะหลบหลีกต่อ ใช้ไม้เท้าหัวงูพุ่งไปที่ใบหน้าของสวีชิง

ราวกับงูแลบลิ้น เข็มดำจำนวนหนึ่งพุ่งออกมาจากหัวงู

เข็มเลือดดำ!

นี่คืออาวุธลับที่อาจารย์ถังใช้โลดแล่นในยุทธภพ พิษกำเริบรวดเร็วยิ่งนัก แม้แต่วัวตัวหนึ่งก็ยังสามารถตายได้ในทันที

สวีชิงอยู่ในสภาวะสมาธิสมบูรณ์อยู่แล้ว และยังคอยระวังไม้เท้าหัวงูของอีกฝ่าย เมื่ออาจารย์ถังเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อย สวีชิงก็ใช้วิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม ก้าวข้างหนึ่งก้าว พลันมาอยู่ด้านหลังของอาจารย์ถัง สองมือกลายเป็นกรงเล็บเสือ ตะปบไปที่จุดสำคัญบริเวณเอวของอาจารย์ถัง

เข็มพิษของอาจารย์ถังพลาดเป้า ไม้เท้าเปลี่ยนทิศทางในมุมที่เหลือเชื่อ ฟาดเข้าที่ซี่โครงของสวีชิง โชคดีที่สวีชิงสวมเกราะตาข่าย อีกทั้งผิวหนาเนื้อหนา จึงรับการโจมตีนี้ไว้ได้

ขณะเดียวกัน จุดสำคัญที่เอวของอาจารย์ถังถูกสวีชิงจับได้ นางรู้สึกเจ็บจนเหงื่อเย็นผุดทั่วร่าง ก่อนที่อาจารย์ถังจะตอบโต้ สวีชิงยื่นเข่าออกไปด้านหน้าหนึ่งที ตรงเข้าที่จุดหว่างขา ซึ่งเป็นจุดสำคัญที่อ่อนแอ

พลังเลือดที่อาจารย์ถังรวบรวมไว้ก็กระจัดกระจายในทันที

สวีชิงรูปร่างสูงใหญ่ จึงปล่อยมือ ใช้ศอกหนึ่งที ทุ่มลงที่ขมับของอาจารย์ถัง

ที่แท้เขานึกถึงเหตุการณ์ที่ซูเหลียนชิงสวมกระจกป้องกันหัวใจ จึงเลือกโจมตีจุดสำคัญที่ไม่มีการป้องกันอย่างขมับ

ภายใต้การโจมตีอย่างหนัก ผู้เฒ่าอายุเกินห้าสิบอย่างอาจารย์ถัง ขมับซึ่งเป็นจุดอ่อนจะรับศอกของชายหนุ่มหนึ่งทีได้อย่างไร จึงสิ้นใจในทันที

ตอนนี้จิตวิญญาณของนางหนีออกมา แต่ก็ถูกส้อมเหล็กของยักษ์ผู้เป็นราชาแทงทะลุ

จิตวิญญาณในช่วงที่ร่างกายเสื่อมสลาย จะอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อโดนส้อมเหล็กของยักษ์ผู้เป็นราชา ยิ่งเข้าใกล้การแตกสลาย

ฝ่ายฟาเยวี่ยก็ท่องคาถาขโมยวิญญาณ พร้อมกับยักษ์ผู้เป็นราชาที่ใช้ส้อมเหล็กแทงซ้ำไปมา ผู้อาวุโสแห่งลัทธินอกรีตก็มีจิตวิญญาณแตกสลายในไม่ช้า

สวีชิงยังไม่ค่อยวางใจเท่าไรนัก จึงถอยห่างจากร่างของอาจารย์ถัง ไปที่มุมลาน ใช้แขนเสื้อปิดจมูก

เขารู้ว่าคนผู้นี้ชำนาญการใช้พิษ การโจมตีอย่างหนักทั้งหมดเมื่อครู่ เขาล้วนกลั้นหายใจ เกรงว่าจะติดกับ จนกระทั่งสถานการณ์ในลานสงบลง และเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายแห่งโรงงานภายในก็เข้ามาในลาน จับกุมคนของนิกายเหลียนฮวาที่พยายามหนีในควันพิษได้หมด สวีชิงจึงค่อยวางใจ สองมือยันเข่า หายใจหอบอย่างหนัก

เมื่อเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายเข้ามา เขาได้เห็นวิชายุทธ์ของสวีชิงแล้ว จึงชื่นชม "ศิษย์สวีไม่ธรรมดาแม้ยังเยาว์วัย ช่างสมกับเป็นเสือแห่งเจียงหนิง"

เขาฝึกหมัดภายในจากสำนักมวยวิหารชิงเถียนบนเขาเหล่าซาน มีวิชายุทธ์ที่สามารถใช้พลังลึก สายตาไม่ธรรมดา ยอมรับว่าตอนเขาอายุเท่าสวีชิง ยังไม่มีพลังแม้ครึ่งหนึ่งของอีกฝ่าย

"ยอดฝีมือระดับหนึ่งดูที่พรสวรรค์ แต่ปรมาจารย์ทางวิชายุทธ์ที่แท้จริงดูทั้งพรสวรรค์และพรแสวง เด็กหนุ่มผู้นี้เรียนหนังสือเก่งกาจ พรแสวงย่อมไม่ด้อย อีกทั้งยังอายุน้อยเช่นนี้ หากมีเวลา ต้องมีโอกาสเป็นปรมาจารย์ทางวิชายุทธ์ในยุคนี้แน่นอน"

ปัจจุบันองค์จักรพรรดิเข้าใกล้ลัทธิเต๋า เจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายมาจากวิหารชิงเถียนบนเขาเหล่าซาน แม้จะมาจากสำนักมวย ไม่ใช่ผู้สืบทอดลัทธิเต๋าอย่างแท้จริง แต่ก็ได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มลัทธิเต๋าในราชสำนัก จึงยืนหยัดในโรงงานภายในได้ จึงสามารถมารับตำแหน่งในดินแดนอุดมสมบูรณ์ทางตะวันออกเฉียงใต้นี้

เขาเป็นคนมีความซื่อตรง ชอบคบหากับขุนนางในราชสำนัก เมื่อเห็นสวีชิงซึ่งเป็นผู้มีความรู้และฝึกวิชายุทธ์ ก็เกิดความรู้สึกดีในใจ

เพราะอีกฝ่ายฝึกยุทธ์ แน่นอนว่าย่อมไม่ดูถูกเขาซึ่งเป็นนักรบหยาบกร้าน

สวีชิงเองก็รู้สึกชอบเจ้าพันครัวเรือนฝ่ายซ้ายมาก

ไม่ใช่เรื่องอื่น แต่เพราะก่อนหน้านี้ คนรอบตัวตั้งฉายาให้เขา ไม่ก็เป็น "สายฝนทันใจ" ซึ่งเป็นฉายาของโจร ไม่ก็เป็น "ฟางหวงรุ่นเยาว์" ซึ่งเป็นฉายาที่ไม่เป็นมงคล เมื่อเทียบกันแล้ว "เสือแห่งเจียงหนิง" ฟังดูปกติกว่า

ก็ถือว่าค่อนข้างปกติ

สวีชิงนึกถึง "เสือดุแห่งเจียงตงซุนเหวินไท่" ดูเหมือนเขาจะมีชะตาชีวิตที่ไม่ค่อยดีนัก

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยเขาก็มีบุตรชายดีสองคน และตอนที่มีชีวิตอยู่ก็เป็นเจ้าปกครองท้องถิ่น!

จากนั้นก็ถึงเวลาตรวจนับกำลังพล

คราวนี้นิกายเหลียนฮวามีหัวหน้าโถงหลายคนมาด้วย วิชายุทธ์ไม่ธรรมดา แม้พระผู้ฝึกยุทธ์จะประสานงานกันเป็นอย่างดี แต่ก็ยังมีพระบาดเจ็บสองรูป ถือว่าโชคดีที่ไม่เสียชีวิต

เพียงแต่หลังบาดเจ็บ วิชายุทธ์ย่อมด้อยถอยไปมาก และในบั้นปลายชีวิต ก็จะเคลื่อนไหวไม่สะดวก ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

สวีชิงรับปากในทันที หากพระผู้ฝึกยุทธ์ที่บาดเจ็บยินดีสึกจากพระ เขาจะจัดตำแหน่งที่ไม่ยุ่งยากที่โถงอี้เหอ เช่น เป็นครูฝึก สอนวิชายุทธ์ให้กับเด็กกำพร้าที่โถงอี้เหอรับอุปการะ และจะเลี้ยงดูตลอดไป

ยังจะหาวิธีบริจาคให้ได้ตำแหน่งผู้ศึกษา

ผู้ศึกษาคือผู้ที่ได้รับตำแหน่งผ่านการบริจาคเงินทองและเสบียงจำนวนหนึ่ง

ในอาณาจักรต้าอวี่ สถานะทางสังคมของผู้ศึกษา แม้จะไม่เทียบเท่าบัณฑิต แต่ก็สามารถยกเว้นการเกณฑ์แรงงาน หรือหากรู้จักคนก็อาจมีโอกาสเข้าร่วมการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัด

แน่นอนว่า เมื่อเป็นผู้ศึกษาแล้ว ย่อมมีระดับการศึกษาไม่สูงนัก โอกาสสอบผ่านการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดแทบจะเป็นศูนย์

ดังนั้น สิ่งสำคัญคือสถานะทางสังคมที่สูงกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย

นี่ก็เพราะสวีชิงมีความสัมพันธ์กับหัวหน้าการศึกษาโจวและผู้ว่าการเหอ จึงมั่นใจที่จะสัญญาการบริจาคเงินทองเพื่อได้รับตำแหน่งผู้ศึกษา หากเป็นคนที่ไม่มีความสัมพันธ์ แม้จะถือหัวหมูมา ก็อาจหาประตูวัดไม่เจอ

หากพระผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองไม่ยินดีสึก สวีชิงก็ยังจะมอบเงินค่ายาจำนวนไม่น้อย

ถือเป็นการให้เงินพันเพื่อซื้อกระดูกม้า เพื่อให้พระที่วัดจินกวงและลูกน้องของเขาเห็นว่า หากติดตามคุณชายสวีไปย่อมมีอาหารกิน แม้จะเสียชีวิต คุณชายสวีก็จะจัดการให้อย่างครบถ้วน

ยิ่งไปกว่านั้น หากพระผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองยินดีไปเป็นครูฝึกที่โถงอี้เหอ สอนวิชายุทธ์ สวีชิงยิ่งได้กำไรใหญ่

และวัดจินกวงก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธการผูกมิตรกับสวีชิงมากขึ้น

สวีชิงให้คำมั่น พระผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองมองฟาเยวี่ยหนึ่งที ฟาเยวี่ยกล่าวว่าหากเจ้าอาวาสอนุญาต ก็ยินดีให้พวกเขาสึก

พระผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสองดีใจยิ่งนัก

อย่างไรก็ลองดูก่อน หากไม่ได้ ก็ยังมีเงินค่ายาก้อนใหญ่ ไม่เสียแรงเปล่าที่เสี่ยงชีวิตครั้งนี้

อีกอย่าง ในวัดย่อมมีเงินช่วยเหลือพระผู้พิทักษ์ที่บาดเจ็บอยู่แล้ว

แน่นอนว่าพวกเขาย่อมอยากสึก มีเงินก้อนนี้ บวกกับรายได้ประจำจากการเป็นครูฝึก การหาภรรยาก็ไม่ยาก ซื้อที่ดินอีกหลายสิบหมู่ ชีวิตแบบนี้ สุขสบายยิ่งกว่าไปสวรรค์ชั้นสุขาวดีเสียอีก

สวีชิงแน่นอนว่ายังให้ผลประโยชน์กับพระผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ด้วย แต่ไม่มากเท่าพระผู้ฝึกยุทธ์ที่บาดเจ็บ

นี่ก็เป็นเรื่องปกติ คนอื่นเจ็บจนพิการจริงๆ

พระผู้ฝึกยุทธ์ที่เหลือเห็นดังนี้ กลับยิ่งอยากทำงานให้คุณชายสวียิ่งขึ้น

ในวัดยังต้องเคร่งครัดต่อกฎระเบียบอย่างเปิดเผย แต่หากติดตามคุณชายสวี สามารถเป็นคนชั้นสูงได้เลย!

สวีชิงจัดการเรียบร้อย อีกด้านหนึ่ง ผู้ว่าการเหอได้ส่งเจ้าหน้าที่ชันสูตรมาตรวจสอบร่างของบุคคลสำคัญในนิกายเหลียนฮวา เช่น อาจารย์ถัง ณ ที่เกิดเหตุ

สาเหตุที่สวีชิงฆ่าอาจารย์ถัง ก็เพราะอีกฝ่ายชำนาญการใช้พิษ มีอันตรายสูง หากไม่ฆ่าทันที อาจมีความเปลี่ยนแปลง

อีกทั้งอีกฝ่ายต้องรู้จักวิธีปฏิบัติสมาธิภาวนาเทพอสูรทั้งห้าแน่นอน ปล่อยให้มีชีวิตอยู่ย่อมไม่ดี

ส่วนงานเลี้ยงฉลองความสำเร็จจะมีในวันพรุ่งนี้

ผู้ว่าการเหออนุญาตให้สวีชิงกลับไปพักผ่อนก่อน

สวีชิงก็ยินดีที่จะผ่อนคลายเช่นกัน

การสังหารครั้งนี้ทำให้จิตใจเขาโล่งสบายยิ่งขึ้น

หลังกลับมาถึงห้องหนังสือ สวีชิงลงมือฝนหมึกทันที เขียนบทกวีจากความทรงจำชาติก่อนของหลี่ไป๋ลงไป

"ตั้งแต่ยังไม่รู้ความ ก็คบหาแต่วีรบุรุษ... แฝงตนในคมดาบ พิฆาตศัตรูในโลกแห่งสามัญ... หากกิ่งก้านดอกไม้ไม่เชื่อมต่อ ก็ขอร่วมชะตากับหญ้าแห้งฤดูใบไม้ร่วง"

ถ้อยคำเหินหาวก้องฟ้า ความห้าวหาญพลันผุดขึ้น

สวีชิงรู้สึกว่าในอกมีความรู้สึกหนักอึ้งที่ต้องระบายออกมา

เขาจึงไปฝึกหมัดเสือฝึกกระดูกในลานบ้าน

บางครั้งเขาฝึกหมัดเสือฝึกกระดูก บางครั้งก็แสดงมวยนกกระเรียน สองวิชานี้ผสมผสานทั้งความแข็งและความอ่อน ทำให้เส้นเอ็นและกระดูกยิ่งแข็งแกร่งและคล่องตัว

สวีชิงฝึกอยู่นานเท่าใดไม่รู้ จึงค่อยหยุดมือ

รู้สึกสบายตัวสบายใจอย่างยิ่ง

เมื่อเรียกยักษ์ผู้เป็นราชาออกมาด้วยสภาวะเพ่งเล็ง เห็นได้ว่ามีขนาดใหญ่กว่าก่อนหน้านี้ไม่น้อย กายห่อหุ้มด้วยแสงจันทร์ ในสายตาจิตวิญญาณ ทั่วร่างเป็นสีเงินขาว ราวกับจอมมารในชุดเกราะเงิน

แม้ยักษ์ผู้เป็นราชาครั้งนี้จะยิ่งใหญ่ขึ้น แต่ก็ยังคงไม่มีร่องรอยของการสูญเสียการควบคุม

หนึ่ง นี่เกี่ยวข้องกับการที่จิตวิญญาณของสวีชิงยกระดับเป็น "การเดินทางยามกลางวัน" สอง หลังจากฝึกหมัด จิตใจของสวีชิงเข้าใจความชัดเจน โดยเฉพาะการฝึกหมัดเสือฝึกกระดูกและมวยนกกระเรียนสลับกัน ทำให้มีความรู้สึกเหมือนเสริมปีกให้เสือ ทำให้จิตวิญญาณของเขาราวกับกลายเป็นเสือดุมีปีกพร้อมบิน ในตัวมันเองก็มีผลในการข่มยักษ์ผู้เป็นราชา

"หมัดเสือฝึกกระดูกเป็นวิชาวางรากฐานของวัดต้าฉานอย่างแท้จริง เป็นแบบฉบับที่ถูกต้องของพุทธศาสนา มีความหมายของการปกป้องธรรมะและปราบอธรรม ดังนั้น ยักษ์ผู้เป็นราชาซึ่งเป็นเทพอสูร หลังจากที่ข้าเข้าใจความหมายของเสือ ก็ย่อมหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ ความเสี่ยงที่จะสูญเสียการควบคุมในอนาคตย่อมลดลงไปอีก"

ยิ่งสวีชิงฝึกหมัดเสือฝึกกระดูก ยิ่งรู้สึกว่า วัดต้าฉานที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นศูนย์กลางวิชายุทธ์ใต้หล้า สมกับชื่อเสียงอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น ความหมายลึกซึ้งของมวยนกกระเรียน ที่ดูเหมือนจะเทียบเท่ากับหมัดเสือฝึกกระดูก มีแนวโน้มที่จะหลอมรวมเข้าด้วยกัน ยิ่งทำให้สวีชิงอดแปลกใจไม่ได้

ไม่นานมานี้ เขาถามลี่กงเจิงเกี่ยวกับเรื่องการสูญเสียตระกูลสวี ลี่กงเจิงเพียงรู้ว่า ในเวลานั้น มีคนตาบอดลึกลับคนหนึ่งนำสวีชิงซึ่งยังเป็นเด็กไปให้ลี่กงเจิงเลี้ยงดู

ส่วนพลังอำนาจเบื้องหลังเหตุการณ์การสูญเสียตระกูลสวีคืออะไร คนตาบอดเพียงแค่เตือนว่าอย่าไปสืบ มิฉะนั้นสวีชิงจะเป็นอันตรายถึงชีวิต

หลังจากนั้น ลี่กงเจิงก็ไม่เคยพบคนตาบอดลึกลับอีกเลย

นอกจากนี้ มวยนกกระเรียนเป็นวิชายุทธ์ที่ถ่ายทอดกันในตระกูลสวี ส่วนสืบทอดมาจากรุ่นไหน ไม่ใช่สิ่งที่ลี่กงเจิงจะรู้ได้

"ไม่ว่าอย่างไร ตราบใดที่ข้ายังเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ทุกชะตากรรมย่อมมีโอกาสเปลี่ยนแปลงได้"

หมัดคืออำนาจ คือสัจธรรม!