บทที่ 82 การลอบสังหาร

จิตวิญญาณของสวีชิงแยกออกจากร่างอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับเมล็ดพืชที่งอกออกจากผืนดิน ทุกอย่างไหลลื่นราวกับสายน้ำ ไร้ซึ่งความติดขัดแม้เพียงน้อยนิด

เขาออกจากห้องหนังสือไปอย่างง่ายดาย เห็นชิวเซียงและคนอื่นๆ กำลังยุ่งวุ่นวายกับการย่างเนื้อให้เขา

ท่ามกลางความหนาวของฤดูหนาว ละอองแสงอาทิตย์ และควันไฟจากอาหารที่กำลังปรุง ช่างเป็นภาพแห่งความสุขในโลกมนุษย์

"ข้าคงบรรลุขั้น 'การเดินทางยามกลางวัน' แล้ว" สวีชิงสำนึกได้ว่าเขาอยู่กลางแจ้งในยามกลางวัน

แสงอาทิตย์ฤดูหนาวไม่ได้แผดเผารุนแรง เพียงอบอุ่นสาดส่องลงมาบนจิตวิญญาณของสวีชิง เขาไม่รู้สึกอึดอัดแม้แต่น้อย

เขาแม้กระทั่งสนใจใคร่รู้ เข้าไปใกล้กองไฟที่ใช้ย่างเนื้อ

เปลวเพลิงลุกโชน ส่งคลื่นความร้อนกระทบกับจิตวิญญาณ

สวีชิงไม่รู้สึกหวาดกลัวแต่อย่างใด

เขาคิดอะไรบางอย่างขึ้นมา จึงเป่าลมหายใจออกไป

เปลวเพลิงราวกับสัมผัสได้ถึงกระแสลมเย็น พลันหรี่ลงทันที แต่ด้วยแรงหนุนจากฟืน ไม่นานก็ลุกโชติช่วงขึ้นอีกครั้ง

สวีชิงเคลื่อนไหวไปรอบๆ ลานบ้านสักพัก แล้วจึงกลับเข้าสู่ร่าง

การกลับเข้าร่างครั้งนี้ ให้ความรู้สึกแตกต่างจากครั้งก่อนๆ โดยสิ้นเชิง

สวีชิงพลันออก "หมัดถล่ม" เสียงดังกึกก้องราวกับมีฟ้าผ่าในห้อง

พลังหมัดกระชับ ชัดเจน และทะลุทะลวงยิ่งนัก

ที่สำคัญคือ เวลาในการรวบรวมพลังยังสั้นลงอีกด้วย

"นี่เป็นเพราะจิตวิญญาณควบคุมกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นกระดูกได้มากขึ้น ทำให้ท่าไม้ตายเดิมยิ่งลื่นไหลกว่าเดิม" ความเข้าใจพลันผุดขึ้นในใจสวีชิง

เมื่อเขาออกหมัดถล่ม เสียงฟ้าผ่ากลับทำให้สาวใช้ที่กำลังยุ่งอยู่ด้านนอกตกใจ

สวีชิงจึงผลักประตูออกไป บอกให้พวกนางไม่ต้องตื่นตระหนก พลางเริ่มกินเนื้อย่าง

หลังจากกินเนื้อย่างไปมากมายจนนับไม่ถ้วน สวีชิงค่อยๆ รู้สึกอิ่ม จึงหยุดกิน สั่งให้ชิวเซียงและคนอื่นๆ เก็บกวาด แล้วออกไปจากลานบ้าน

สวีชิงเริ่มฝึกมวยนกกระเรียนและฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมเพื่อช่วยย่อยอาหาร

"แม้ว่าการกินมากเช่นวันนี้จะไม่ค่อยเกิดขึ้นบ่อย แต่ในอนาคตเมื่อวิชายุทธ์ก้าวหน้าขึ้น อาหารที่ต้องการย่อมเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป แต่ละวันต้องใช้เวลากับการกินดื่มมากเพียงใด"

ความกังวลใจเริ่มก่อตัวขึ้นในใจสวีชิง

ตอนนี้นอกจากการกินอาหารแล้ว เขายังได้รับการเสริมจากพลังหยินของต้นอู่ทงเก่าแก่ ประกอบกับการกลั่นแสงจันทร์ ตามหลักการแล้วเขาควรกินน้อยกว่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกันที่มีพลังเลือดเท่ากัน แต่ยังมีความกังวลเช่นนี้ ลองคิดดูว่า สำนักใหญ่ที่เลี้ยงดูผู้ฝึกยุทธ์มากมาย จะมีค่าใช้จ่ายมากเพียงใด

"เช่นวัดต้าฉาน เจ้าอาวาสย่อมมีวิชายุทธ์สูงส่งยิ่งนัก หากต้องใช้เวลามากมายไปกับการกินดื่มทุกวัน ย่อมไม่สะดวกและไม่น่าดู ข้าไม่เคยได้ยินตำนานในเรื่องนี้ แสดงว่าอาหารของพวกเขา อาจจะเหนือกว่าสิ่งที่ข้ากินอยู่ทุกวันนี้ สามารถลดความยุ่งยากในเรื่องนี้ได้ นอกจากนี้ ยังต้องมีวิธีดูดซึมพลังปราณแน่นอน"

แม้แต่ปราชญ์ยังรู้ว่า อาหารต้องคัดสรรแต่สิ่งประณีต เนื้อสัตว์ต้องเลือกที่บอบบาง

วัดต้าฉานที่สั่งสมมาพันปี ย่อมไม่ควรพลาดการคิดค้นวิธีการที่มีประโยชน์ในเรื่องนี้

"สักวันหนึ่ง คงต้องไปเยือนวัดต้าฉาน ซึ่งเปรียบเสมือนภูเขาไท่ซานและดาวเหนือในยุทธภพด้วยตนเอง" สวีชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นสิ่งที่วัดต้าฉานสั่งสมไว้เพิ่มขึ้น

แต่ตอนนี้ เขายังคงต้องย่อยความเข้าใจในหมัดเสือฝึกกระดูกและหมัดพลังวัวมารก่อน

ด้วยวิชาฝึกเส้นเอ็นกระดูกชั้นหนึ่งในยุทธภพสองอย่างนี้ หากเขาได้รับเนื้อและเลือดวิเศษของจิ้งจอกดำสามหาง และฝึกวิชาทั้งสองให้ถึงขีดสุด พลังของเขาอาจไม่ด้อยไปกว่าปราชญ์หลินในปัจจุบันเลยก็เป็นได้

เมื่อถึงเวลานั้น หากเกิดเรื่องในวงการสุจริต เขาเปลี่ยนอาชีพมาอยู่ในวงการอธรรมโดยสมบูรณ์ก็ไม่มีปัญหา

เพียงแต่หากจะไปตั้งหลักที่เขาชีเสียและครองตำแหน่งหัวหน้า เขาก็ยังอาลัยอาวรณ์ต้นอู่ทงอยู่ดี

สวีชิงตอนนี้มีความเชื่อบางอย่างว่าลานบ้านนี้มีฮวงจุ้ยดี

ตั้งแต่ย้ายเข้ามา ทุกอย่างราบรื่นโดยตลอด

นี่ต้องขอบคุณจ้าวฮุย หัวหน้ากองจับกุม

ท่านจ้าวเป็นคนมีเกียรติ วันหลังมีเวลา ควรหาคนไปไหว้ให้เขาสักครั้ง

...

...

หอซงเฮ่อ ใต้ดิน ห้องลับ

ชายวัยกลางคนหลายคนและหญิงชราผู้หนึ่งรวมตัวกัน ฝ่ายชายล้วนเป็นหัวหน้าโถงของนิกายเหลียนฮวา หญิงชราคือผู้อาวุโส

นี่คือระดับผู้นำทั้งหมดของนิกายเหลียนฮวาในเมืองเจียงหนิงในขณะนี้

ที่จริงแล้ว หอซงเฮ่อยังเป็นฐานลับแห่งหนึ่งของนิกายเหลียนฮวาด้วย

หญิงชรานามสกุลถัง มือถือไม้เท้าหัวงูซึ่งเป็นอาวุธลับที่ร้ายกาจยิ่งนัก

หัวงูบนไม้เท้านั้นถูกแกะสลักอย่างประณีตมีชีวิตชีวา ราวกับพร้อมจะโจมตีใครสักคนได้ทุกเมื่อ คนธรรมดาเมื่อเห็นเข้า ย่อมตกใจกลัวจนหัวใจเต้นระส่ำ

แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ เมื่อเผชิญหน้าอย่างไม่ทันตั้งตัว ก็ยังต้องเหงื่อเย็นผุดพราย มือเท้าพันกัน

หญิงชราเคาะไม้เท้าหัวงูลงบนพื้นเบาๆ กล่าวว่า "ครั้งนี้ในการดำเนินการอย่างเปิดเผย พวกเราไปเพื่อแย่งชิงน้ำหอมล่อจิ้งจอก แต่ความจริงเป็นการอาศัยโอกาสลอบสังหารเหอหมิงเซวียน เพียงแค่เขาตาย เมืองเจียงหนิงย่อมปั่นป่วน ซึ่งตอนนั้นเราสามารถยั่วยุความขัดแย้งระหว่างราชสำนักและอิทธิพลท้องถิ่นได้อีกด้วย"

ผู้ว่าการเมืองหลวงจังหวัด หากเลื่อนขั้นต่อไป อย่างต่ำก็ต้องได้เป็นปู้เจิ้งซื่อของมณฑลห่างไกล ถือเป็นก้าวหนึ่งสู่ขุนนางผู้ปกครองท้องถิ่นอิสระ

อีกทั้งผู้ว่าการเหอ เหอหมิงเซวียน ยังมีพื้นเพไม่ธรรมดา

บุคคลเช่นนี้ถูกลอบสังหาร ย่อมทำให้แกนกลางราชสำนักสงสัยว่าท้องถิ่นอาจควบคุมไม่ได้แล้ว

แม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น แต่ก็เป็นข้ออ้างสำหรับราชสำนักในการลดทอนอำนาจของอิทธิพลท้องถิ่นและสกุลใหญ่ในเมืองเจียงหนิง

"อาจารย์ถัง พวกเราไม่ได้ตกลงกันไว้แล้วหรือว่า เมื่อได้น้ำหอมล่อจิ้งจอกแล้ว จะไปจับจิ้งจอกดำสามหาง เพื่อฝึกวิชาศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเรา แล้วทำไมจู่ๆ เปลี่ยนใจจะลอบสังหารผู้ว่าการเมืองเจียงหนิง หากลงมือที่ตึกเทียนเซียง เกรงว่าเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์จะถูกสอบสวนเกี่ยวพัน พวกเราควรแจ้งเตือนนางล่วงหน้าหรือไม่" หัวหน้าโถงคนหนึ่งที่มีความสัมพันธ์ดีกับซูเหลียนชิง จึงกล่าวเตือนหญิงชราอย่างไม่ตั้งใจ

หญิงชราหัวเราะเย็นชา "พวกเจ้าคิดว่านางเป็นคนดีรึ ยังไม่พูดถึงว่านางถูกส่งมาจากสำนักใหญ่เพื่อควบคุมพวกเรา อีกทั้งใช้พวกเราเป็นเครื่องบูชายัญ จากการคาดการณ์ของข้า เทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ คงสมคบกับทางการนานแล้ว"

"เป็นไปได้อย่างไร?" หัวหน้าโถงที่เอ่ยปากอุทานด้วยความประหลาดใจ ราวกับยากที่จะเชื่อ

หญิงชรามองดูทุกคน แล้วกล่าวว่า "ข้ารู้ว่าพวกเจ้าไม่มีทางสมคบกับทางการ และไม่ใช่คนของนาง จึงเรียกพวกเจ้ามาทั้งหมด ตอนนี้ข้าจะบอกพวกเจ้าว่าทำไมนางจึงไม่น่าไว้ใจ ประการแรก ก่อนที่นิกายเหลียนฮวาจะก่อเหตุในเมือง เหอหมิงเซวียนนำกำลังล้อมจู่โจมจวนตระกูลจ้าว จับกุมจ้าวฮุยซึ่งเป็นหมากสำคัญที่สำนักใหญ่พัฒนาไว้ได้ในที่เกิดเหตุ ลองถามดู คืนก่อนก่อเหตุ พวกเจ้าหัวหน้าโถงเพิ่งรู้ชื่อจ้าวฮุย แล้วทางการจะเคลื่อนไหวเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร"

"แน่นอนว่าต้องมีคนทรยศพวกเรา"

"ก่อนหน้านั้น มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้ตัวตนของจ้าวฮุยชัดเจน หากมีคนทรยศจ้าวฮุย ย่อมต้องมาจากฝั่งของนาง แล้วทำไมทรยศแค่จ้าวฮุย ไม่ทรยศนางด้วย"

หัวหน้าโถงที่เอ่ยปากก่อนหน้านี้โต้แย้ง "วันนั้นผู้ว่าการเหอก็ส่งคนไปจับเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ด้วย แต่นางรู้ตัวล่วงหน้า จึงหาคนมาแทนตัว แล้วหนีรอดไปได้"

หญิงชราหัวเราะเย็นชา "ช่างบังเอิญเหลือเกิน ข้าจะบอกอีกเรื่องหนึ่ง ทำไมที่อำเภอเหยียนเทียน อาจารย์หยุนน้องสาวร่วมสำนักของข้า ผู้ซึ่งแข็งแรงดี จู่ๆ ก็ตายอย่างกะทันหัน"

หัวหน้าโถงกล่าว "อาจารย์หยุนไม่ได้เกิดอาคมย้อนกลับ แล้วถูกคนใช้คาถาเวทสังหารหรอกหรือ?"

หญิงชราหัวเราะเย็นชาเบาๆ "วันนั้นข้าไปเก็บศพอาจารย์หยุน พบว่าข้าวของสำคัญบนตัวนางหายไปหมดสิ้น แรกเริ่มข้าคิดว่าเป็นฝีมือของคนจากจวนหัวหน้าทหารแห่งเหยียนเทียน จนกระทั่งไม่นานมานี้ พอได้พบนาง ข้าจึงมั่นใจว่า อาจารย์หยุนตายขณะที่นางอยู่ในที่เกิดเหตุ แต่กลับไม่พูดเรื่องนี้กับพวกเราแม้แต่คำเดียว"

"อาจารย์ถังรู้ได้อย่างไร?"

"ข้ากับอาจารย์หยุนรู้จักกันตั้งแต่เด็ก บนตัวนางมีกลิ่นพิเศษ ผู้อื่นไม่ได้กลิ่น แต่ข้าจำได้ชัดเจน บนตัวนางต้องมีของส่วนตัวของอาจารย์หยุนแน่ เพราะข้าได้กลิ่นนั้นจากตัวนาง แม้จะจางแต่ไม่ผิดแน่"

คนที่เอ่ยปากแทนซูเหลียนชิงก่อนหน้านี้ พลันตกอยู่ในความเงียบ

ถึงแม้ว่าคำพูดของอาจารย์ถังจะไม่มีหลักฐานชัดเจน แต่เมื่อเชื่อมโยงสองเหตุการณ์เข้าด้วยกัน ในสายตาขององค์กรลับเช่นพวกเขา ก็เพียงพอที่จะตัดสินประหารชีวิตผู้ใดก็ตาม

เรื่องเช่นนี้ แม้จะผิดพลาดฆ่าคนผิด ก็ยังดีกว่าปล่อยไป!

เพราะความอ่อนโยนชั่วขณะ มักต้องจ่ายด้วยราคาที่น่าตกใจ

นี่คือบทเรียนที่รดด้วยเลือดและน้ำตาของผู้มาก่อน

อาจารย์ถังกล่าวเรียบๆ "แน่นอน พวกเรายังต้องพึ่งนางช่วยให้แทรกซึมเข้าไปในตึกเทียนเซียง ไม่ว่านางจะต้องการล่อเหยื่อเข้ากับ หรือหวังจะแฝงตัวต่อไป ครั้งนี้พวกเราต้องเปิดเผยการช่วยเหลือเราของนางให้ทางการรู้ หากนางยังมีชีวิตรอด แสดงว่านางคือคนของทางการที่ฝังตัวในนิกายเรา หากนางตาย เรื่องนี้ก็จบเท่านี้"

เมื่อกล่าวจบ นางก็มองลึกไปยังหัวหน้าโถงผู้นั้น

หัวหน้าโถงขบกรามอย่างแน่นหนา "ก็จะทำตามที่อาจารย์ถังกล่าว"

อาจารย์ถังพยักหน้า และกล่าวต่อ "รอบตัวเหอหมิงเซวียนมีองครักษ์สองคน หวังและหม่า ทั้งคู่เป็นศิษย์ฆราวาสของวัดต้าฉาน วัดต้าฉานเป็นสุดยอดแหล่งเรียนรู้วิชายุทธ์ในใต้หล้า แม้แต่ศิษย์ฆราวาสที่ส่งออกมาก็ต้องผ่านด่านเส้นทางทองแดง เมื่อสองคนร่วมมือกัน มักแสดงพลังเหนือปกติ ในชั่วขณะนั้น ข้าจะใช้อาวุธลับโจมตีบาดเจ็บคนหนึ่งก่อน ทำให้พวกเขาไม่สามารถร่วมมือกันได้ จากนั้นพวกเจ้าจัดการพวกเขา ส่วนข้า จะไปเก็บหัวสุนัขของเหอหมิงเซวียนโดยตรง"

"ขอรับ"

จากนั้นอาจารย์ถังก็พูดคุยรายละเอียดของแผนลอบสังหาร และมาตรการรับมือในสถานการณ์ต่างๆ

ไม่ว่าการลอบสังหารจะสำเร็จหรือไม่ ภายในเวลาหนึ่งเค่อ ทุกคนต้องถอนกำลังออกจากตึกเทียนเซียงให้หมด

ทุกคนตั้งใจฟังอย่างถี่ถ้วน ไม่มีใครรู้สึกเบื่อหน่าย

เรื่องที่เกี่ยวข้องกับความเป็นความตายเช่นนี้ การเตรียมการล่วงหน้าให้รอบคอบอย่างละเอียดยิ่งดีเท่าไรยิ่งดี

เพื่อให้แน่ใจว่าการลอบสังหารจะสำเร็จ พวกเขายังใช้เงินก้อนโตซื้อธนูไขว้หลายคันจากตลาดมืดแถวนี้

ในระยะใกล้ พลังทำลายล้างของธนูไขว้ไม่จำเป็นต้องพูดถึง

ไม่ว่าในช่วงลอบสังหารหรือช่วงถอนตัว ธนูไขว้จำนวนนี้ล้วนแต่มีบทบาทสำคัญยิ่ง

...

...

"คุณชาย หลังจากข้าขึ้นเขาไปแจ้งปราชญ์หลินเรื่องที่พวกเราจะขึ้นเขาล่าสัตว์ในวันเหมายันแล้ว ปราชญ์หลินบอกข้าว่า เมื่อไม่นานมานี้มีคนจากนิกายเหลียนฮวาไปซื้อธนูไขว้สี่คันจากตลาดมืดแถวนี้ ปราชญ์หลินกังวลว่าพวกเขาอาจเข้าเมือง จึงให้คุณชายระวังตัว" กัวลี่ที่ไปส่งข่าวให้สวีชิงบนเขาชีเสียอีกครั้ง ได้รับข่าวนี้จากปราชญ์หลิน

ตลาดมืดในเมืองเจียงหนิง ปราชญ์หลินมีอำนาจควบคุมบางส่วนอยู่

ดังนั้นถึงแม้คนของนิกายเหลียนฮวาจะปลอมตัวแต่งกายอย่างระมัดระวัง แต่ก็ยังถูกคนในตลาดมืดจำได้ และนำความไปบอกปราชญ์หลิน

สวีชิงได้ยินแล้ว มุมปากกระตุกเล็กน้อย เขาจำได้ว่าธนูไขว้ที่ยึดมาครั้งก่อน บางส่วนถูกนำไปจำหน่ายที่ตลาดมืด คนของนิกายเหลียนฮวา ไม่แน่ว่าอาจซื้อธนูไขว้ที่พวกเขานำไปขายนั่นเอง

ลูกธนูย้อนกลับ?

สวีชิงอดกดความประหลาดใจไม่ได้ ครุ่นคิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบ

นิกายเหลียนฮวาซื้อธนูไขว้จากตลาดมืดแถวนี้ พวกเขาคิดจะทำอะไรกัน? หากเพียงต้องการขโมยน้ำหอมล่อจิ้งจอก ไม่จำเป็นต้องใช้ธนูไขว้ซึ่งเป็นอาวุธสังหารในกองทัพเลย

"พวกเขาต้องการลอบสังหารใคร?"

หากซูเหลียนชิงรู้ว่าคนของนิกายเหลียนฮวาวางแผนลอบสังหารใคร นางย่อมต้องบอกสวีชิง

แสดงว่าเรื่องนี้ซูเหลียนชิงก็ไม่รู้

"ทำไมนางถึงไม่รู้?" สวีชิงพลันตื่นตระหนก

เขายังคงประเมินยอดฝีมือในใต้หล้าต่ำเกินไป

ประมาทเสียแล้ว

"ดูเหมือนในนิกายเหลียนฮวาต้องมีคนสงสัยตัวตนของซูเหลียนชิงแล้ว" สวีชิงถอนหายใจเบาๆ ในใจ ไม่อาจฝากความสำเร็จไว้กับความโง่เขลาของผู้อื่นได้จริงๆ

เขาช่างประมาทนัก

สวีชิงตำหนิตนเองที่ยังขาดความระมัดระวังและรอบคอบ

"ข้าไม่ใช่เทพเทวดาเบื้องบน ย่อมไม่อาจรู้ทุกเรื่อง ต่อไปหากทำเรื่องเช่นนี้ ต้องรอบคอบและครอบคลุมมากกว่านี้"

ดีที่เขาไม่ได้ให้ซูเหลียนชิงไปชี้นำการกระทำของคนในนิกายเหลียนฮวา มิเช่นนั้นอาจถูกอีกฝ่ายใช้กลอุบาย

"ไม่ได้ ไม่อาจรอให้พวกเขาลงมือลอบสังหารแล้วค่อยหาทางขัดขวาง เช่นนั้นสถานการณ์จะยิ่งควบคุมยาก" สวีชิงเข้าใจว่า หากตามแผนเดิม ใช้กลยุทธ์ตั๊กแตนจับจักจั่น นกกระจอกดักซุ่ม ปล่อยให้คนของนิกายเหลียนฮวาเข้าตึกเทียนเซียง แม้เขาจะมีโอกาสได้น้ำหอมล่อจิ้งจอกในความวุ่นวาย แต่อาจทำให้บุคคลสำคัญในตึกเทียนเซียงถูกลอบสังหาร

"ยามนั้นในตึกเทียนเซียง ผู้ที่นับว่าสำคัญ และมีเรื่องบาดหมางกับนิกายเหลียนฮวา มีเพียงคนเดียว!"

"ผู้ว่าการเหอ!"

สวีชิงเกือบจะคาดการณ์เป้าหมายของนิกายเหลียนฮวาได้ในทันที

เพราะการฆ่าสวีชิงไม่ได้ให้ประโยชน์มากนักกับนิกายเหลียนฮวา และสวีชิงก็รู้ว่าน้ำหนักของตนย่อมสู้ผู้ว่าการเหอไม่ได้แน่นอน

ตอนนี้สิ่งเร่งด่วนที่สุดคือต้องค้นหาที่พักของนิกายเหลียนฮวา

สวีชิงขณะนี้รู้สึกกระวนกระวายใจ แต่สีหน้ากลับสงบนิ่งไม่แสดงอารมณ์ ดุจทะเลสาบอันเรียบสงบ

เขากล่าวเสียงเรียบๆ "พี่ชายกัวลี่ ตอนนี้ท่านไปวัดจินกวงเชิญฟาเยวี่ยเข้าเมือง ให้เขานำพระผู้ฝึกยุทธ์ห้าคน ไม่สิ เจ็ดคน มาพบกับข้าที่ศาลเมืองโดยตรง"

"ขอรับ" กัวลี่รับคำสั่งแล้วรีบไปวัดจินกวงทันที เขาไม่รู้เจตนาของคุณชาย แต่คำสั่งของคุณชายต้องปฏิบัติอย่างเคร่งครัด

...

...

ซูเหลียนชิงรู้สึกถึงกระแสอัปมงคล รู้ว่ายักษ์ผู้เป็นราชามาถึงแล้ว

นางแยกจิตวิญญาณออกจากร่าง เห็นสวีชิง

"ออกมาพบข้า"

สวีชิงไม่พูดพล่าม สื่อสารผ่านจิตวิญญาณโดยตรง

ซูเหลียนชิงรีบเรียกจิตวิญญาณกลับเข้าร่าง ปิดล็อกประตู แล้วบอกสาวใช้ที่ดูแลตนว่า นางต้องการนอนพักสักครู่ ไม่ต้อนรับผู้ใดทั้งสิ้น

ตอนนี้เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว แสงอาทิตย์ลับฟ้า จิตวิญญาณของซูเหลียนชิงออกจากร่างย่อมไม่มีปัญหา

นางตามจิตวิญญาณของสวีชิงออกไปข้างนอก

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนของนิกายเหลียนฮวาพักอยู่ที่ไหน?"

"ไม่ทราบเจ้าค่ะ" ซูเหลียนชิงส่ายหน้า

สวีชิงไม่ประหลาดใจนัก

ในเมื่อซูเหลียนชิงถูกอีกฝ่ายสงสัยแล้ว แม้จะรู้จุดพัก ก็อาจเป็นเพียงตรอกไร้ทางออก

ตึกเทียนเซียงเป็นซ่องนางโลมเปิดใหม่ การจัดวางภายในเปลี่ยนไปแล้ว

"คนของนิกายเหลียนฮวาเคยขอแผนผังตึกเทียนเซียงจากเจ้าหรือไม่?"

"เคยขอเจ้าค่ะ แต่แผนที่ข้าให้ไปเป็นเพียงแผนภาพคร่าวๆ การจัดวางภายในแท้จริง จะต้องดูอีกครั้งจึงจะชัดเจน" ซูเหลียนชิงตอบ

นางเริ่มรู้สึกได้อย่างฉับไวว่า คงเกิดเรื่องใหญ่

ตัวตนของนางถูกเปิดเผยแล้วใช่หรือไม่?

สวีชิง: "ตัวตนของเจ้าคงถูกคนของพวกเขารู้แล้ว อย่างน้อยก็สงสัยอย่างยิ่ง แต่เป้าหมายของพวกเขาตอนนี้ไม่ใช่ตัวเจ้า"

"เป้าหมายของพวกเขาคือใคร?"

"คู่รักเก่าของเจ้า"

จิตวิญญาณของสวีชิงลอยสูงมองลงมา สำรวจอาคารโดยรอบ

จากจุดสังเกตการณ์ทั้งหมด มีเพียงที่หนึ่งที่ลมไม่แรง หลบแสงอาทิตย์โดยตรงได้ และเหมาะแก่การพักพิง

คงเป็นที่นั่น

สวีชิงชี้ไปทางหอซงเฮ่อ

เขาจูงจิตวิญญาณของซูเหลียนชิง ล่องลอยเข้าไปในหอซงเฮ่อ

ภายใต้การสังเกตของจิตวิญญาณขั้นการเดินทางยามกลางวันของเขา ไม่นานก็พบเปลวไฟพลังเลือดหลายกระแสที่แรงกล้า สะดุดตายิ่งนัก

"หาพวกมันเจอแล้ว!"

สวีชิงพาซูเหลียนชิงชี้ตัวในความมืด แล้วรีบออกมา

ในตรอกเล็กๆ ใกล้ตึกเทียนเซียง มีรถม้าจอดอยู่ คนขับรถคือสวีฟู่

สวีชิงรีบเรียกจิตวิญญาณกลับเข้าร่าง กล่าวกับสวีฟู่เสียงเรียบๆ "ไปศาลเมือง"

สวีฟู่ได้ยินคำสั่ง รีบขับรถม้ามุ่งหน้าไปยังศาลเมือง

สวีชิงไม่เลือกขี่ม้าไฟเมฆ หนึ่งเพราะรถม้าสะดวกในการซ่อนร่างกาย สองเพราะม้าไฟเมฆโดดเด่นเกินไป อาจทำให้นิกายเหลียนฮวาระแวดระวัง

เขานั่งอยู่ในรถม้า ใคร่ครวญอย่างสงบว่า จะทำอย่างไรให้จับคนของนิกายเหลียนฮวาได้ทั้งหมดในคราวเดียว และไม่สร้างความเสียหายมากเกินไป

อีกฝ่ายมีธนูไขว้ ย่อมมีอาวุธร้ายแรงอื่นๆ อีก

เพียงแค่กระแสพลังเลือดของคนเหล่านั้น ก็ตัดสินได้ว่าพวกเขาไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดา

นอกจากนี้ ซูเหลียนชิงยังเคยเล่าว่า นิกายเหลียนฮวาที่เข้าเมืองครั้งนี้ มีอาจารย์ถังอยู่ด้วย ซึ่งไม่เพียงเชี่ยวชาญคาถาเวท ยังชำนาญอาวุธลับยิ่งนัก

ซูเหลียนชิงเคยเล่าถึงความร้ายกาจของอาวุธลับเหล่านั้น

สวีชิงจึงต้องคิดให้รอบคอบและครอบคลุม