บทที่ 53 การฝึกวรยุทธ์

หลังจากปราชญ์หลินอ่านจดหมายจบ เขาก็หัวเราะดังลั่น แล้วขยำจดหมายเป็นผุยผง พูดกับทุกคนว่า: "แต่ไหนแต่ไรมา มีแต่พวกเราพี่น้องจับคนอื่นเรียกค่าไถ่ คราวนี้กลับตรงกันข้ามเสียแล้ว"

"หัวหน้าใหญ่ สำนักลมดำของเราจะยอมให้ผู้อื่นข่มขู่ได้อย่างไร น้องชายไร้ความสามารถผู้นี้ ขออาสานำกำลังพลของตนไปช่วยเหลือพี่ห้าหนิว"

หนิวเผิงอยู่ในลำดับที่ห้าของสำนักลมดำ จึงเรียกว่าพี่ห้าหนิว

ปราชญ์หลินโบกมือ ให้สัญญาณแก่หัวหน้าที่เอ่ยปากให้สงบลง แล้วถอนหายใจ: "พวกเราจะไม่ทอดทิ้งพี่น้องของเรา อย่าพูดถึงการช่วยเหลืออีกเลย ศาลเมืองนั้นจะบุกเข้าไปได้อย่างไร ข้ารู้แล้วว่าฝ่ายตรงข้ามต้องการอะไร ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากสิ่งนอกกาย ก็มอบให้เขาไปเถิด"

เขาไม่ได้โง่ หากบุกศาลเมืองเพื่อช่วยคนจากคุก ลักษณะความผิดจะเปลี่ยนไป คิดหรือว่าทางการจะไม่สนใจเรื่องหน้าตา?

เมื่อฝ่ายตรงข้ามตั้งใจจะทำการค้า ก็จงทำการค้า

ปราชญ์หลินถามสายลับ: "ผู้ที่นำจดหมายมาอยู่ที่ใด?"

"กำลังรออยู่ข้างนอก"

"ให้เขาเข้ามา"

...

...

"เจ้าชื่ออะไร?"

"กัวลี่"

"กัวลี่ ชื่อนี้คุ้นหู มิใช่น้องชายของกัวจ้วง หัวหน้ากองจับกุมคนใหม่แห่งจังหวัดชิงสุ่ยหรือ?"

"ไม่คิดว่าท่านปราชญ์หลินจะเคยได้ยินชื่อเสียงของพี่น้องตระกูลกัวพวกเรา" กัวลี่ไม่ทั้งยำเกรงและไม่ทั้งหยิ่งยโส แต่ในใจกลับรู้สึกภูมิใจไม่น้อย

เพียงสองสามเดือนก่อน พวกพี่น้องจะมีที่อยู่ในสายตาของผู้นำโจรใหญ่อย่างปราชญ์หลินได้อย่างไร?

บัดนี้พี่น้องตระกูลกัวพวกเขา ก็นับว่ามีชื่อเสียงของตนเองในโลกมืดของเมืองเจียงหนิงแล้ว

ปราชญ์หลินยิ้มน้อยๆ: "ข้ารู้ว่าคนที่อยู่เบื้องหลังพวกเจ้าเป็นใคร ครั้งนี้ข้าจะให้เกียรติเขา เจ้าช่วยส่งข่าวให้ข้าด้วย ข้าชอบเขา หากวันหน้าเจอเรื่องยุ่งยากใด ให้มาส่งข่าวที่โรงเหล้าเชิงเขา เรื่องบนสวรรค์ ข้าดูแลไม่ได้ แต่เรื่องบนแผ่นดิน ข้ามีแรงเท่าใด ก็จะช่วยเขาเท่านั้น"

ขณะที่เขาพูด ก็ตบมือ แล้วมีคนนำถุงจับงูออกมา ผู้นั้นเปิดปากถุงเล็กน้อย เอาให้กัวลี่ดู

กัวลี่ดีใจ นั่นคืองูแหวนเงินที่คุณชายต้องการ รวมทั้งหมดห้าตัว แต่ละตัวแลบลิ้นงู มีเขี้ยวพิษ ดุร้ายยิ่งนัก

เขานึกถึงคำสั่งของคุณชาย จึงกล่าวว่า: "อีกสองสามวัน คดีก็จะมีคำตัดสิน ผลคือถูกเนรเทศไปหลิงหนาน ถูกลงโทษให้ทำงานหนัก ตามธรรมเนียมของยุทธภพ เพื่อหลีกเลี่ยงการแก้แค้นในภายหลัง จะให้คนแต่ไม่ให้วิชา หากท่านปราชญ์ตกลง การซื้อขายก็เสร็จสิ้น"

ปราชญ์หลินพยักหน้า: "ตกอยู่ในกำมือของทางการ สามารถรักษาชีวิตไว้ได้ก็นับว่าดีแล้ว ธรรมเนียมนี้ข้าเข้าใจดี เจ้ากลับไปบอกเขาด้วยว่า พวกเราจะไม่ลงมือในเมืองเจียงหนิง ไม่สร้างความยุ่งยากให้เขา"

กัวลี่ไม่คิดว่าเรื่องจะราบรื่นเช่นนี้ จึงโล่งอก ประสานมือกล่าว: "ท่านปราชญ์ใจกว้าง ข้าน้อยขอลาในที่นี้ กลับไปรายงาน"

ปราชญ์หลินหัวเราะร่า หยิบทองคำก้อนหนึ่ง หนักประมาณสิบตำลึง ยัดใส่มือกัวลี่

กัวลี่เดิมไม่ตั้งใจจะรับ แต่ปราชญ์หลินใช้กำลังมหาศาลราวกับพลังถล่มเขาพังทลายบีบให้เขารับ เขาจำต้องรับทองคำไว้ พอมองดูอีกทีก็เห็นรอยนิ้วมือทั้งห้าสดใหม่ประทับชัดเจนบนก้อนทอง

เขาตกใจสุดขีด พลังนิ้วมือของคนผู้นี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินบรรยาย

"น้องกัวมาจากที่ไกล เป็นแขกของเรา ของกำนัลเล็กน้อยนี้ ไม่ถือเป็นการแสดงความเคารพ"

กัวลี่ทั้งตกใจทั้งกลัว ประสานมือคำนับอีกครั้ง แล้วลงจากเขาโดยมีสายลับเป็นเพื่อนร่วมทาง

เมื่อถึงเชิงเขา สายลับผู้นั้นกล่าวยิ้มๆ: "หากวันหน้าท่านกัวมากินเหล้าในเมือง แม้จะเห็นข้า ก็อย่าเปิดเผยความสัมพันธ์"

กัวลี่พยักหน้า งุนงงกลับเข้าเมืองไปรายงานที่บ้านตระกูลลี่ เมื่อพบสวีชิง จึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

สวีชิงพิจารณาก้อนทองที่มีรอยนิ้วมือประทับอยู่ พลางพูดเนิบช้า: "พี่กัวรอง ปราชญ์หลินผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ เหนื่อยแล้วสินะที่เดินทางไปมา นี่เป็นตั๋วเงินมูลค่าหนึ่งร้อยตำลึง เจ้าเอาไปบรรเทาความตกใจเถิด"

ปราชญ์หลินให้รางวัลกัวลี่ด้วยทองคำสิบตำลึงอย่างไม่คิดอะไร สวีชิงก็ต้องไม่ตระหนี่ ถึงอย่างไร อีกฝ่ายก็เสี่ยงชีวิตขึ้นเขาส่งจดหมายให้เขา

แม้ว่าเรื่องนี้จะเป็นกัวลี่อาสามาเอง

ท้ายที่สุดแล้ว พี่น้องตระกูลกัว ก็ล้วนได้ผลประโยชน์จากการติดตามสวีชิง

หากไม่มีท่าทีเต็มใจเอาชีวิตเข้าแลก วันหน้าเมื่อสวีชิงก้าวหน้าไกล ถึงแม้พวกเขาจะเป็นคนติดตามแต่แรก ตำแหน่งก็จะด้อยค่าลงมาก

ที่จริงแล้ว สำหรับผู้มีอำนาจ สิ่งที่มีค่าที่สุดในตัวพวกเขาไม่ใช่ความสามารถ แต่เป็นความเต็มใจเอาชีวิตเข้าแลกโดยไม่ลังเล เป็นความจงรักภักดีที่บริสุทธิ์ไม่มีสิ่งเจือปน!

กัวลี่: "คุณชาย ข้าเพียงแค่วิ่งไปส่งของ ไม่ได้ทำอะไรมาก ไม่คู่ควรกับเงินจำนวนนี้"

สวีชิง: "การเดินทางครั้งนี้คือการใช้ชีวิตเป็นเดิมพัน หรือว่าในสายตาข้า พี่กัวรองยังมีค่าไม่ถึงร้อยตำลึง?"

กัวลี่หมดทางเลือก จำต้องรับไว้

สวีชิงไม่ได้คืนทองคำให้กัวลี่ แล้วพูดต่อ: "อีกไม่นาน ท่านลุงของข้าจะไปรับตำแหน่งที่สำนักงานตรวจการลำน้ำ เมื่อถึงเวลานั้น กำลังขาดหัวหน้ากองตรวจจับ ขอให้พี่กัวรองไปรับตำแหน่งหัวหน้ากองตรวจจับเถิด"

กัวลี่ตื่นเต้นจนบอกไม่ถูก

ตำแหน่งหัวหน้ากองตรวจจับในสำนักงานตรวจการลำน้ำ ก็ไม่ต่างจากหัวหน้ากองจับกุมในศาลจังหวัดมากนัก หากเขาได้นั่งในตำแหน่งนี้ ก็จะเชิดหน้าชูตาในหมู่บ้านกัวได้

หลังจากนั้น สวีชิงให้กัวลี่กลับบ้านไปพักผ่อน

การซื้อขายครั้งนี้ราบรื่นจริงๆ แต่สวีชิงกลับรู้สึกกังวลอยู่บ้าง

เพราะลมดำในบุญวาสนาของเขา บางครั้งก็ลอยขึ้น บางครั้งก็หดลง เห็นได้ชัดว่าเรื่องของปราชญ์หลิน ทำให้เขามีความเสี่ยงแฝงอยู่

หากปฏิเสธไมตรีของอีกฝ่าย ลมดำจะพุ่งขึ้นแน่นอน หากรับไมตรี ลมดำก็ไม่สลายไปทั้งหมด แต่ยังเหลือรากเหง้าอยู่ เป็นอันตรายแฝงอยู่ตลอดเวลา

"ดูจากพลังนิ้วมือของคนผู้นี้ เขาเป็นยอดฝีมือที่น่ากลัวโดยแท้ แต่ดูเหมือนเขาจะชื่นชมข้ามาก" สวีชิงครุ่นคิด รู้สึกว่าการกระทำของปราชญ์หลินนี้ คล้ายกับเฉาไก่และซานเสี้ยวซิ่นในสมัยปลายราชวงศ์สุย บุคลิกก็มีลักษณะคล้ายกัน

ฉินซู่ป่าวก็เคยได้รับความช่วยเหลือจากซานเสี้ยวซิ่น แต่ยังคงเป็นเหวยกั๋วกง เข้าสู่หอหลิงเหยียน

ดีละ สวีชิงละเว้นโดยไม่รู้ตัวถึงส่งเจียงผู้ได้รับความช่วยเหลือจากเฉาไก่

เขาไม่ใช่ฝนทันเวลาหรือพี่ชายกงหมิงอะไรทั้งนั้น!

ยิ่งไปกว่านั้น ฉินซู่ป่าวมีความแค้นระดับชาติและครอบครัว หน้าตาก็หล่อเหลา พอจะเทียบกับบุคลิกของสวีชิงได้

สวีชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่าจะไม่ริเริ่ม ไม่ปฏิเสธ และไม่รับผิดชอบ

หลังจากเขาดูดซับพลังจากงูแหวนเงินทั้งหมด และเพิ่มพลังขึ้นแล้ว ตอนนั้นอำนาจการควบคุมจะอยู่ในมือใคร ก็ยังไม่อาจคาดเดาได้

หลังจากได้ฝึกฝนกับงูแหวนเงินที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เมื่อได้รับงูแหวนเงินสดใหม่ สวีชิงก็สามารถชำนาญในการปรุงยาเม็ดรักษากำลังงูแหวนเงินแท้ได้อย่างรวดเร็ว

ด้วยยาเม็ดรักษากำลังงูแหวนเงิน ความก้าวหน้าในวิชาฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม ย่อมเพิ่มขึ้นทุกวัน

ส่วนหนิวเผิง แน่นอนว่าถูกองครักษ์หวังทำลายวรยุทธ์ ไม่เช่นนั้น พวกเขาคงไม่ยอมให้สวีชิงดำเนินการครั้งนี้

ถึงอย่างไร หนิวเผิงก็ตกอยู่ในมือของศิษย์พี่ศิษย์น้องคู่นี้ ถือว่าเป็นศัตรูคู่แค้นใหญ่

อย่างไรก็ตาม องครักษ์หวังและองครักษ์หม่าก็ได้รับวิธีฝึกหมัดพลังวัวมาร และยาบำรุงจากสวีชิง สำหรับผู้ฝึกยุทธ์เช่นพวกเขา นี่มีค่าเท่าทองพันตำลึง

ส่วนเจ้าหน้าที่ที่คุมตัวหนิวเผิงเป็นคนของจ้าวฮุย หากระหว่างทางเกิดเรื่อง ก็ไม่มีผลเสียต่อทุกคน

ที่จริงแล้ว วีรบุรุษโจรป่าเขาถูกตัดสินให้เนรเทศ แทบไม่มีใครที่ไม่ถูกช่วยเหลือระหว่างทาง นี่เป็นเรื่องปกติ

เจ้าหน้าที่ก็มักจะปิดหูปิดตาต่อเรื่องนี้ ใครจะรู้ว่าวันไหนอาจโชคร้ายถูกบังคับให้ขึ้นเขาเสียเอง?

โลกสว่างและโลกมืด จะแยกออกจากกันได้ชัดเจนเช่นนั้นหรือ?

เมื่อครั้งฉินซู่ป่าวยังเป็นเจ้าหน้าที่ วันคล้ายวันเกิดของมารดา โลกมืดทั้งซานตงก็ไปร่วมแสดงความยินดีทั้งนั้น

...

...

สวีชิงมียาบำรุง จึงทุ่มเทฝึกฝนวิชาฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม ร่างกายก็เติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงเวลานี้ วรยุทธ์ก็ก้าวหน้าขึ้นทุกวัน

วันหนึ่ง หลังจากเพิ่งผ่านเทศกาลฉงหยางไปหมาดๆ เอี๋ยนซานมาที่ประตูบ้าน ประโยคแรกที่เอ่ยปากคือ:

"พี่สวี ท่านยินดีจะเป็นฝนทันเวลาของพวกเราบรรดาศิษย์ของรัฐในจังหวัดนี้หรือไม่?"

สวีชิง: "..."