บทที่ 43 การเดินทางยามราตรี

กัวจ้วงที่มีผ้าพันแผลพันอยู่ที่ศีรษะและแขน ถือเอกสารคำสั่งแต่งตั้งที่เพิ่งได้รับ ไม่สนใจความเจ็บปวดของบาดแผล อดไม่ได้ที่จะโบกแกว่งอย่างแรง

ต้องให้เจ็บ จึงจะรู้ว่าเขาไม่ได้กำลังฝัน!

ในที่สุดเขาก็ได้เป็นหัวหน้ากองจับกุมแล้ว

การ "เชิญ" ขุนนางท้องถิ่นสวีกลับมาครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

หลังจากได้รับคำสั่งของนายอำเภอ กัวจ้วงนอกจากจะเรียกกัวลี่แล้ว ยังรีบเรียกพี่น้องในตระกูลที่ทำงานเป็นลูกน้องของเขาในกองจับกุม

พี่น้องเหล่านี้ที่เขาสามารถเรียกมาทำงานในกองจับกุมได้ ล้วนเป็นพวกนักเลงในหมู่บ้าน ปกติเวลาล่าสัตว์บนภูเขา แม้เห็นเสือดาวหรือหมาป่าเดี่ยวก็ไม่สะทกสะท้าน

กล้าหาญมาก!

ยังดีที่เขาพาพี่น้องในตระกูลเหล่านี้ไปด้วย จึงสามารถ "เชิญ" ขุนนางท้องถิ่นสวีกลับมาได้

เพราะขุนนางท้องถิ่นสวีนำองครักษ์มาด้วย

แต่เขามาจากเมืองซงโจว จึงไม่กล้านำธนูแข็งและหน้าไม้มาด้วย

สิ่งเหล่านี้ หากเก็บไว้เป็นการส่วนตัว ตราบใดที่ไม่ถูกพบก็ไม่เป็นไร แต่ถ้านำออกนอกเขตอิทธิพลของตน หากเจอด่านตรวจที่ไม่ให้เกียรติและถูกค้นพบ ทันทีก็จะกลายเป็นข้อหากบฏร้ายแรง

แม้จะเป็นเช่นนั้น องครักษ์สองคนข้างกายเขา ก็เป็นตัวละครที่ปกติชอบข่มขู่ชาวบ้าน

ทำให้กลุ่มของกัวจ้วงบาดเจ็บไปสามคน และกัวจ้วงเองก็ได้รับบาดเจ็บไม่เบา หากไม่ใช่เพราะกัวจ้วงอาศัยความได้เปรียบจากคนมากกว่า ก็คงยากที่จะเอาชนะอีกฝ่าย

ส่วนคนรับใช้ข้างกายขุนนางท้องถิ่นสวี แทบไม่มีความสามารถในการต่อสู้เลย จึงถูก "เชิญ" กลับมาที่ศาลทั้งหมด

เมื่อมาถึงศาล องครักษ์ทั้งสองถูกบิดข้อต่อและโยนเข้าคุก

กัวจ้วงย่อมต้องต้อนรับพวกเขาอย่างดี

เมื่อสร้างความแค้นไว้แล้ว แม้ว่าในภายหลังอีกฝ่ายจะถูกปล่อยตัว เขาก็ไม่มีทางปล่อยให้อีกฝ่ายมีความสามารถในการต่อสู้อีก

เขาเพิ่งจัดการเสร็จ ใส่ยาทองแล้ว คำสั่งแต่งตั้งหัวหน้ากองจับกุมก็มาถึงทันที

ที่จริงแล้ว การแต่งตั้งหัวหน้ากองจับกุมที่มีฐานะต่ำต้อย ก็เป็นเพียงคำพูดเดียวของนายอำเภอ อย่างมากก็ตามมาด้วยขั้นตอนในภายหลัง

ความจริงแล้ว ศาลก็คือราชสำนักย่อส่วน นายอำเภอก็คือจักรพรรดิพื้นที่

แต่ปัญหาก็คือ หากนายอำเภอไม่รู้ว่าใครไว้ใจได้ การแต่งตั้งหรือปลดหัวหน้ากองจับกุมก็ไร้ความหมาย

ก่อนหน้านี้ผู้ว่าการอู๋ไม่เคลื่อนไหวต่อจ้าวฮุย ก็เพราะเขาแยกไม่ออกว่าใครไว้ใจได้

อีกทั้งจ้าวฮุยบ่มเพาะความสัมพันธ์ในศาลมาสามรุ่นแล้ว ผู้ว่าการอู๋ย่อมไม่กล้าเคลื่อนไหวหากไม่มั่นใจ มิเช่นนั้นหากลงมือวันนี้ คืนนี้ศาลอาจเกิดเพลิงไหม้

กัวจ้วงได้รับคำสั่งแต่งตั้ง แม้ว่าปกติเขาจะเป็นคนใจเย็น แต่ตอนนี้ก็ยินดีเป็นบ้าเป็นหลัง

สำหรับทหารยามชั้นต่ำแล้ว การได้เป็นหัวหน้ากองจับกุม ก็เหมือนกับการที่บัณฑิตสอบได้เป็นบัณฑิตเอกเหวิน

นี่เป็นเรื่องที่ทหารยามมากมายแม้ในความฝันก็ไม่กล้าคิดถึง

เขารีบเปลี่ยนเป็นชุดทางการของหัวหน้ากองจับกุม แล้วมาที่กองจับกุม

ข่าวสารในศาลแพร่ไปอย่างรวดเร็ว

คำสั่งแต่งตั้งของกัวจ้วงเพิ่งออกมา ทั้งศาลก็รู้กันทั่ว

หัวหน้ากองจับกุมของศาล อาจกล่าวได้ว่าเป็นบุคคลอันดับห้าของศาล แม้จะเรียกไม่ได้ว่าเป็นเจ้านาย แต่ในทั้งจังหวัด ผู้ที่ไม่มีตำแหน่งทางการ ใครเห็นก็ต้องหวาดหวั่นในใจ

หัวหน้ากองจับกุมเป็นนกล่าเหยื่อและหมาล่า แต่ก็เป็นนกล่าเหยื่อและหมาล่าของราชสำนัก!

แต่กัวจ้วงไม่คิดว่าตัวเองเป็นนกล่าเหยื่อและหมาล่าของราชสำนัก

ในช่วงเวลาเหล่านี้ เขาประจบสวีชิง ทหารยามหลายคนแอบด่าเขาว่าเป็นสุนัขของสวีชิง

ตอนนี้เขาสวมชุดทางการของหัวหน้ากองจับกุมปรากฏตัวในกองจับกุม ก็เพื่อบอกคนเหล่านี้ที่แอบดูถูกเขา เป็นสุนัขของคุณชายมีอะไรไม่ดี?

ก่อนหน้านี้ คนเหล่านี้ หลายคนเป็นสุนัขของจ้าวฮุย

เป็นสุนัขของจ้าวฮุย จะได้เป็นหัวหน้ากองจับกุมหรือ?

กัวจ้วงมองไปรอบๆ ที่เหล่านายกอง

พวกเขาก้มหน้า ไม่กล้าจ้องมองหัวหน้านายกองธรรมดาคนนี้อีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน หลายคนเกิดความคิดประหลาดในใจ

เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่ก่อนหน้านี้ก็เป็นทหารยาม กัวจ้วงก็เป็นทหารยาม แต่พวกเขาล้วนได้รับตำแหน่งเพราะความสัมพันธ์กับสวีชิง คนหนึ่งได้เป็นเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษ อีกคนได้เป็นหัวหน้ากองจับกุม

ในชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาอดไม่ได้ที่จะสงสัย ใครกันแน่คือเจ้านายใหญ่ของศาล?

เสมียนเก่าแก่ที่เจนโลก ตระหนักอย่างลึกซึ้งแล้วว่า ไม่ว่าผู้ว่าการคนต่อไปจะเป็นใคร สวีชิงได้มีอิทธิพลอย่างใหญ่หลวงต่อศาลแล้ว เหนือกว่าจ้าวฮุยในอดีต

เพราะสวีชิงคือผู้นำสามระดับอายุสิบสี่ปี ตราบใดที่ไม่ทำผิด ผู้ว่าการก็ทำอะไรเขาไม่ได้ และโดยทั่วไปแล้ว พวกเขาจะไม่สร้างศัตรูกับคนหนุ่มที่มีพรสวรรค์เช่นนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ว่าการเป็นขุนนางจากสายน้ำขุ่น เกือบทั้งหมดเป็นตำแหน่งที่บัณฑิตเอกเหวินและจิ่นซื่อสามจั๊กดำรงตำแหน่ง

ด้วยพรสวรรค์ของสวีชิงในฐานะผู้นำสามระดับแห่งเมืองหลวงท้องถิ่น โอกาสที่จะได้เป็นจิ่นซื่อสองจั๊กในอนาคตก็สูงมาก

หากไม่จำเป็น ใครจะอยากสร้างศัตรูกับคนหนุ่มที่มีพรสวรรค์เช่นนี้

ข้าหลวงใหญ่ที่ขัดขวางอัครเสนาบดีในการสอบเป็นบัณฑิตเอกเหวิน ตอนนี้หญ้าบนหลุมศพก็ขึ้นแล้ว แต่ลูกหลานในตระกูลยังไม่มีใครได้เข้าสู่ราชสำนักเลย

ช่วยไม่ได้ เพราะเจ้ากรมกระทรวงขุนนางตอนนี้เป็นคนของฝ่ายอัครเสนาบดี

นี่เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

หากไม่ได้กระทรวงขุนนางมา ใครจะกล้าปฏิรูป?

แต่ไหนแต่ไรมา การทำเรื่องใหญ่ สิทธิ์ในการจัดการบุคลากรล้วนเป็นเรื่องสำคัญยิ่ง

...

...

สวีชิงไม่รู้ว่าอิทธิพลของเขาได้แทรกซึมเข้าไปในศาลแล้ว แต่ตอนนี้เขารู้สึกสบายใจอย่างยิ่ง เพราะขุนนางท้องถิ่นสวีถูกเชิญกลับมาที่ศาลจริงๆ

ลมดำในบุญวาสนา เหลือเพียงเส้นบางๆ แล้ว

ความคิดของเขาค่อนข้างเข้าใจแจ่มแจ้ง

ผู้ประเสริฐแก้แค้น สิบปีก็ไม่สาย

แต่หากสามารถแก้แค้นได้ในคืนนี้ ใครจะรอสิบปี

ไม่ว่าอย่างไร ครั้งนี้ขุนนางท้องถิ่นสวีย่อมต้องขาดทุนอย่างใหญ่หลวง

"น่าเสียดาย ยังไม่สามารถถอนรากถอนโคนได้ อีกฝ่ายเป็นเจ้าของบ้านของตระกูลสวีแห่งเมืองซงโจว และยังเป็นบัณฑิตเอกเหวิน" สวีชิงไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะแก้แค้น

นี่คือจังหวัดชิงสุ่ย ตระกูลสวีแห่งเมืองซงโจวทำอะไรเขาไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับการที่เขาจะสร้างความขุ่นเคืองกับขุนนางท้องถิ่นสวี ขุนนางท้องถิ่นสวียิ่งต้องวอนขอพรจากสวรรค์

กลอุบายนี้ของเขาถูกสวีชิงเปิดโปงผ่านผู้ว่าการอู๋ หัวหน้าการศึกษาโจวจะยังละเว้นเขาได้หรือ?

ที่จริงแล้ว คนเช่นขุนนางท้องถิ่นสวีนี้ ตั้งแต่มาหาสวีชิง ก็เป็นเพียงเบี้ยหมากรุกที่ข้ามแม่น้ำไปแล้ว ไม่มีสิทธิ์ควบคุมชะตากรรมของตนเอง

"ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนต้องการไต่เต้าขึ้นไปสูง ตราบใดที่ยังมีคนอยู่เหนือเรา สักวันหนึ่ง ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะกลายเป็นหมากตัวหนึ่ง ไม่มีอิสระในการตัดสินใจ"

"ดังนั้น แม้จะได้ร่างกายที่อมตะไม่แก่ไม่ตาย หากยังมีคนอยู่เหนือเรา ก็ยากที่จะมีความสุขและอิสระ อาจถูกลิดรอนเสรีภาพ และถูกเอาเลือด..."

หลังจากความสบายใจ สวีชิงใคร่ครวญอย่างสะท้อนใจ

การควบคุมตนเองหลังจากความรู้สึกสบายใจนี้ ทำให้เสียงการหายใจ "เสียงร้องกระเรียน" ในจิตวิญญาณของเขาปรากฏขึ้นโดยอัตโนมัติ

ตอนนี้เป็นยามเที่ยงคืน ทั่วทั้งลานบ้านเงียบสงัด ไร้ผู้คน

ในสมองของสวีชิง มีแต่เสียง "เสียงร้องกระเรียน"

กระดูกสันหลังเคลื่อนไหวดั่งมังกรและงูกำลังพลิกตัว เลือดลมพลุ่งพล่าน ทั้งหมดพุ่งขึ้นไปสู่ยอดกระดูกสันหลัง นั่นคือท้ายทอย

ในความเลือนราง ต้นอู่ทงเก่าแก่ดูดแสงจันทร์ กลายเป็นลำแสงมายังกระหม่อมของสวีชิง ค่อยๆ ไหลเข้าไปทีละนิ้ว

ในทันใดนั้น สวีชิงรู้สึกว่าตัวเองอาบในสายลมเย็น ทั้งตัวลอยล่อง คล้ายจะเป็นเซียน และ "ลอย" ขึ้นมา

เขาจริงๆ แล้ว "ลอย" ขึ้นมา และยังเห็นตัวเอง!

"ตอนนี้ข้าอยู่ในสภาวะจิตวิญญาณ"

สวีชิงลอยไปที่ถังน้ำ เห็น "จิตวิญญาณ" ของตัวเองห่อหุ้มด้วยแสงจันทร์จางๆ ร่างกระจ่างกระจ่างบนผิวน้ำ

ก่อนหน้านี้เมื่อจิตวิญญาณของเขาออกจากร่าง หากไม่มีควันธูปห่อหุ้ม เมื่อมาถึงลานบ้าน ลมเย็นรอบข้างก็จะพัดเข้าใส่จิตวิญญาณราวกับถูกกรีดด้วยมีดนับพันนับหมื่น น่ากลัวยิ่งนัก

แต่ตอนนี้เขาไม่กลัวอีกแล้ว

จิตวิญญาณห่อหุ้มด้วยแสงจันทร์จางๆ ก้ำกึ่งระหว่างมีและไม่มี สามารถไปมาในลานบ้านได้อย่างอิสระ

ลมเย็นโดยรอบยังคงมีอยู่ แต่ความเสียหายลดลงอย่างมาก

ความสนใจของเขาอยู่ที่กระจกทองแดงโบราณภายในจิตวิญญาณ แน่นอนว่าการประเมินในช่องวิชาอาคมมีการเปลี่ยนแปลง:

การเดินทางยามราตรี!