บทที่ 44 ตำรับยา

"เมื่อวิชาจิตวิญญาณพัฒนาถึงขั้นการเดินทางยามราตรี จิตวิญญาณของเจ้าก็จะมีประโยชน์มากขึ้นอีกมาก"

แต่ก่อน เมื่อจิตวิญญาณออกจากร่าง ความน่าสะพรึงกลัวนานาชนิดในโลกแห่งความทุกข์ก็จะโถมเข้าใส่ ราวกับกำลังจะจมน้ำตลอดเวลา แต่บัดนี้แตกต่างออกไป จิตวิญญาณของสวีชิงได้เรียนรู้วิธีว่ายน้ำในทะเลแห่งความทุกข์นั้นแล้ว

"น่าแปลกนัก ที่เรียกว่าการเดินทางยามราตรี"

"ความรู้สึกนี้ เหมือนกับการว่ายน้ำจริงๆ"

เพราะจิตวิญญาณไม่ใช่ร่างที่จับต้องได้ แต่เป็นสิ่งที่ล่องลอยไปมา

สวีชิงไม่ได้บินขึ้นไปสูงนัก และไม่ได้ดำลงไปใต้พื้นดินเช่นกัน

เพราะจิตวิญญาณสามารถรับรู้ได้ว่า บนท้องฟ้ามีกระแสพลังที่น่าสะพรึงกลัว เช่นเดียวกับใต้พื้นพิภพ เขาได้รับข้อมูลเหล่านี้จากคำประเมิน "การเดินทางยามราตรี" ในกระจกทองแดงโบราณ

นั่นคือพลังสวรรค์และพลังพิภพ

สิ่งเหล่านี้ สร้างความเสียหายอย่างมหาศาลต่อจิตวิญญาณ

สวีชิงอดที่จะคิดไม่ได้

เนื่องจากจิตวิญญาณไม่มีรูปร่างและไร้น้ำหนัก ตามหลักการแล้ว เมื่อถึงขั้นการเดินทางยามราตรี ในยามค่ำคืนก็จะเป็นเหมือนวิญญาณ ยากที่อาวุธธรรมดาจะทำร้ายได้

หากมีผู้ใดสามารถใช้พลังสวรรค์และพลังพิภพเป็นอาวุธ จะไม่สามารถทำลายจิตวิญญาณได้หรอกหรือ?

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ก็ทดลองเคลื่อนผ่านประตูและหน้าต่างไปพร้อมกัน

"พลังงานที่สูญเสียน้อยกว่าเมื่อก่อนมาก"

เขายังลองผ่านกำแพงบ้านอีกด้วย

"สูญเสียพลังงานไม่มากเช่นกัน"

สวีชิงค่อยๆ ทดลองการใช้งานจิตวิญญาณในขั้นการเดินทางยามราตรี

"ความสามารถของข้าในตอนนี้ หากนำไปใช้ในการลอบดู ไม่รู้ว่าจะลอบดูความลับได้มากมายเพียงใด" สวีชิงไม่รีบร้อนออกจากบ้านลี่ แต่เดินวนเวียนไปทั่ว

แสงจันทร์สลัวๆ หุ้มห่อจิตวิญญาณของเขาอยู่ หากไม่สังเกตให้ดี ก็ไม่อาจมองเห็นสิ่งใดได้เลย

แน่นอนว่า เขาสามารถไม่ใช้แสงจันทร์ก็ได้

หากเป็นเช่นนั้น เหมือนกับร่างกายอยู่ท่ามกลางแสงแดดแผดเผา ช่วงเวลาสั้นๆ ยังพอทนได้ แต่ถ้าเวลานานขึ้น ย่อมได้รับบาดเจ็บแน่นอน

และเขารู้สึกเล็กน้อยว่า ความสามารถในการดึงดูดแสงจันทร์มาห่อหุ้มเป็นเกราะป้องกันของเขานั้น คงเกี่ยวข้องกับต้นอู่ทงเก่าแก่ เพราะเมื่อเขาฝึกฝน "เสียงร้องกระเรียน" มีการไหลเวียนของกระแสหยินและหยางกับต้นอู่ทงเก่าแก่ จึงเกิดคุณสมบัติการดูดซึมและควบคุมแสงจันทร์ของต้นอู่ทงเก่าแก่โดยธรรมชาติ

ดังนั้น เขาที่สามารถควบคุมแสงจันทร์และสร้างเกราะป้องกัน ย่อมแตกต่างจากการเดินทางยามราตรีด้วยจิตวิญญาณทั่วไป

สภาวะของเขาในตอนนี้ ชัดเจนว่าวิเศษกว่า

เขาทดลองการเดินทางยามราตรีด้วยจิตวิญญาณ ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับสภาวะนี้

ผ่านไปไม่รู้นานเท่าใด

สวีชิงคำนวณอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"ตอนนี้หากจิตวิญญาณของข้าวิ่งไปโดยไม่หยุดพักเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม คาดว่าจะวิ่งได้ห้าสิบลี้ หมายความว่า หากจิตวิญญาณของข้าแข็งแกร่งพอที่จะรับมือได้ ในห้าชั่วยามก็จะวิ่งได้สองร้อยห้าสิบลี้ เกือบจะถึงพรมแดนที่ไกลที่สุดของจังหวัดชิงสุ่ยจากที่ของข้า แต่มีปัญหาหนึ่ง จิตวิญญาณจะออกห่างจากร่างกายได้ไกลที่สุดเท่าใดกันนะ?"

สวีชิงรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงทฤษฎีชั่วคราวของเขา

ในความเป็นจริง ย่อมมีข้อจำกัดที่ไม่เป็นประโยชน์หลากหลายรูปแบบ

แต่เขาไม่รีบร้อน สามารถค่อยๆ สำรวจขอบเขตของการเดินทางยามราตรีด้วยจิตวิญญาณในปัจจุบัน พร้อมกับแอบดูความลับที่มีอยู่ในเมืองไปด้วย

เช่น ตระกูลจ้าว

จังหวัดชิงสุ่ยเป็นที่ตั้งของเมืองเจียงหนิง

ดังนั้น แม้จ้าวฮุยจะเป็นหัวหน้ากองจับกุมของศาลเมือง ก็ยังอาศัยอยู่ในเมือง

แต่ศาลเมืองอยู่ทางเหนือของเมือง ศาลจังหวัดอยู่ทางใต้ของเมือง

จ้าวฮุยในการเข้าเวรตอนนี้ แทบจะต้องเดินทางผ่านเมืองไปครึ่งหนึ่ง

คืนนี้ สวีชิงคงไม่ไปที่บ้านตระกูลจ้าวแน่นอน

เขาต้องทำความเข้าใจขอบเขตของการเดินทางยามราตรีให้กระจ่างเสียก่อน จึงจะลงมือ

อย่างไรก็ตาม เวลาที่เหลือสำหรับตระกูลจ้าวมีไม่มากแล้ว

สวีชิงไม่รีบร้อนแม้แต่น้อย

หากเขาจะลงมือกับตระกูลจ้าว ย่อมต้องมุ่งไปที่การล้างตระกูล ไม่ให้โอกาสอีกฝ่ายโต้กลับ

สวีชิงเดินเที่ยวไปทั่วทุกซอกทุกมุมในบ้านลี่

เนื่องจากเป็นมุมมองที่เหนือธรรมชาติ คล้ายกับการล่องหน สวีชิงจึงรู้สึกราวกับว่าในบ้านลี่ แม้กระทั่งใบหญ้าใบไม้เล็กน้อย ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

นี่คือความรู้สึกคล้ายกับการเป็นเทพเจ้า

"ราชสำนักมีกองทหารชุดปักลายและหน่วยข่าวกรองลับ ตรวจตราดูแลทั่วทั้งแผ่นดิน ดังนั้น ฮ่องเต้ไม่ต้องออกจากวังก็สามารถรู้เรื่องราวทั่วหล้าได้ แล้วใช้อำนาจบารมีให้เป็นประโยชน์ ชาวบ้านธรรมดาจะไม่ยำเกรงเทวะอำนาจก็เป็นไปไม่ได้ ดังนั้น ผู้ที่เป็นฮ่องเต้มานาน ย่อมคิดว่าตนเองเป็นเทพเจ้าด้วยเช่นกัน"

สวีชิงเข้าใจในจิตใจของฮ่องเต้ผ่านประสบการณ์การเดินทางยามราตรีของตนเอง

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ในการใช้ชีวิตในราชอาณาจักรต้าอวี่ การเข้าใจเจตนาของผู้มีอำนาจคือพื้นฐานที่สุด

"ไม่แปลกที่มีเทพองค์หนึ่งที่เรียกว่าเทพแห่งการเดินทางยามราตรี หากข้าพัฒนาต่อไปเช่นนี้ สักวันหนึ่งจะกลายเป็นเทพแห่งการเดินทางยามราตรีที่แท้จริงของจังหวัดชิงสุ่ย ส่วนองค์ที่อยู่ในวัดนั้นคงเป็นของปลอม" สวีชิงแอบยิ้มกับตัวเอง

รูปปั้นดินเหนียวของเทพเจ้า แม้จะมีธูปเทียนบูชา มีอิทธิฤทธิ์บางอย่าง แต่ก็สู้อำนาจทางโลกไม่ได้ หากผู้มีอำนาจสั่งให้รื้อวัดของเจ้า ก็ทำให้เจ้าต้องกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนริมป่าช้า

พลังการเดินทางยามราตรีของสวีชิงนั้น เป็นของตัวเอง ไม่มีใครสามารถพรากไปได้

และความสามารถของเขาในตอนนี้ หากนำออกไปแสดงเล่นตัวเป็นเทพเจ้า ก็จะเป็นที่หนึ่ง

ตัวอย่างเช่น ไปที่บ้านของใครสักคนเพื่อสืบความลับ แล้วมาบอกความลับนั้นต่อหน้าโดยไม่ผิดแม้แต่คำเดียว ทำเช่นนี้หลายๆ ครั้ง จะทำให้ผู้คนต้องเชื่อถือแน่นอน

"ดูเหมือนว่าทั้งนักพรตและพระ มีบางคนที่เล่นเล่ห์กลเช่นนี้" สวีชิงได้ยินจิวเล่าว่า ในวัดจินกวงมีพระรูปหนึ่งทำนายดวงชะตาแม่นยำมาก

"นี่จะเป็นไปได้หรือไม่ว่า พระรูปนี้ก็สามารถปล่อยจิตวิญญาณออกจากร่างเพื่อเดินทางยามราตรีได้?" สวีชิงครุ่นคิด

เขาเคยเห็นความผิดปกติเล็กน้อยบนท้องฟ้าเหนือวัดจินกวงเมื่อคืนหนึ่ง และยังได้ยินเสียงหัวเราะอัปมงคลของจิ้งจอกด้วย

แต่ในมุมมองของสวีชิงตอนนี้ การใช้วิชาจิตวิญญาณในการต่อสู้ยังมีข้อจำกัดอย่างมาก

ในระดับการเดินทางยามราตรีของเขาในปัจจุบัน ยังไม่สามารถทำตามตำนานที่ว่าสามารถควบคุมวัตถุได้ การมีอิทธิพลต่อความเป็นจริงโดยตรงยังมีน้อยมาก

แม้อีกฝ่ายจะมีวิชาจิตวิญญาณเดินทางยามราตรี แต่เมื่อมีกองทัพมาปิดล้อม ไม่ว่าจะมีเวทมนตร์หรืออิทธิฤทธิ์มากมายเพียงใด ก็ทำให้ร่างกายของเจ้าเข้าสู่นิพพานได้โดยตรง

"แต่การบำเพ็ญเพียรทั้งวิชาจิตวิญญาณและวิชากำลังภายในนั้นเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน เป็นเส้นทางที่พลังทั้งหมดรวมอยู่ในตัว ศักยภาพย่อมไม่ใช่สิ่งที่การสอบขุนนางสู้ไหว แต่หากต้องการไปให้ไกลในเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ไม่ว่าจะได้รับการสนับสนุนจากทางราชการหรือไม่ ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกัน"

"ในสำนักของทางการย่อมบำเพ็ญเพียรได้ดี ผู้มีวิชาความสามารถสูงส่งหลายคน ล้วนมีส่วนร่วมในกิจการบ้านเมือง ผู้บำเพ็ญเพียรต้องการทรัพย์สิน ผู้ร่วมทาง กฏเกณฑ์ และสถานที่ ขาดสิ่งใดไม่ได้เลย"

...

...

ช่วงเวลาถัดมา สวีชิงยังคงอ่านตำราเพื่อบ่มเพาะจิต และฝึกวิชากำลังภายในเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกาย

แต่เมื่อจิตวิญญาณถึงขั้นการเดินทางยามราตรีแล้ว ผลของการอ่านตำราเพื่อบ่มเพาะจิตแบบธรรมดาก็ไม่ชัดเจนแล้ว ความก้าวหน้าแทบไม่มี

นอกจากนี้ การใช้เสียงร้องกระเรียนฝึกกระดูกสันหลังมังกรใหญ่ ความก้าวหน้าก็ช้าลงมากเช่นกัน

"ยังคงเป็นเพราะไม่มีตำรับบำรุงที่ดีนัก" สวีชิงรู้ดีว่า ข้อจำกัดของวิชากำลังภายใน สาเหตุสำคัญที่สุดคือไม่มีตำรับ

การฝึกวิชากำลังภายในนั้น เจ็ดส่วนคือการบำรุง สามส่วนคือการฝึก

หากการบำรุงไม่ดี แม้จะฝึกหนักมากเพียงไรก็ไม่มีหวังที่จะก้าวกระโดด

ตำรับยาที่จำเป็นสำหรับการฝึกวิชากำลังภายในนั้น จริงๆ แล้วยากที่จะหาได้ยิ่งกว่าตำราฝึกวิชากำลังภายในเสียอีก

เพราะนี่คือสิ่งสำคัญของชีวิตอีกฝ่าย

เพียงแค่ครอบครองตำรับยา แม้จะถ่ายทอดตำราฝึกวิชากำลังภายในไปก็ไม่เป็นไร เพราะหากเจ้าต้องการก้าวหน้า ก็ต้องขอยา และเมื่อขอยา ก็ต้องยอมรับใช้อีกฝ่าย

นอกจากนี้ การฝึกตำราบางอย่างอาจทำร้ายร่างกาย หากไม่มียาลับ อย่าว่าแต่ก้าวหน้าเลย พออายุมากขึ้น ก็อาจจะมีโรคมากมาย

ดังนั้น อาจารย์มวยที่มีชื่อเสียงหลายคน จึงมักเสียชีวิตอย่างกะทันหัน

นี่เป็นเพราะฝึกเพียงกำลังภายนอกโดยไม่ฝึกชีวิต

เวลาผ่านมาจนถึงเดือนแปด ใกล้เทศกาลไหว้พระจันทร์ ซึ่งเป็นวันประกาศผลการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดพอดี

สวีชิงได้รับรายชื่อผู้ผ่านการสอบครั้งนี้ในทันที

เนื่องจากอาจารย์มั่วได้ส่งข่าวดีที่ตนเองสอบผ่านเป็นขุนนางพร้อมกับรายชื่อผู้สอบผ่านทั้งหมด โดยมีคนขี่ม้าเร็วส่งมาถึงบ้านลี่ทันที

"ท่านมั่วซีเฟิงสอบผ่านการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดได้อันดับที่ห้า เป็นรองเซี่ยหยวน ชื่อปรากฏอยู่ในแผ่นทองครั้งแล้วครั้งเล่า!"

อันดับหนึ่งของการสอบเมืองหลวงจังหวัดเรียกว่าเซี่ยหยวน อันดับสองถึงอันดับสิบเรียกว่ารองเซี่ยหยวน

แต่มั่วซีเฟิงอยู่อันดับที่ห้า ยังมีตำแหน่งอีกหนึ่งอย่าง นั่นคือที่หนึ่งในหมวดห้าคัมภีร์

หมายความว่า ในห้องสอบหมวดคัมภีร์ชุนชิว ซึ่งเป็นหมวดที่เขาเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ เขาได้อันดับหนึ่ง

"ยังไม่ใช่เซี่ยหยวนนี่นา" สวีชิงรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย

น่าเสียดายที่ไม่มีเวลาพอ มิฉะนั้นเขาอยากไปแข่งกับอาจารย์มั่วในการสอบครั้งนี้จริงๆ ผู้แพ้จะต้องยกทั้งลูกสาว ตำราในบ้าน และเครือข่ายความสัมพันธ์มาให้ทั้งหมด

ส่วนหากเขาแพ้ อย่างมากก็ไปเป็นเขยเข้าบ้าน

อย่างไรเสีย ตอนนี้เขายังเป็นคนอายุสั้นอยู่

แน่นอนว่า การเป็นเขยเข้าบ้านที่จริงแล้วไม่ได้ขัดขวางการสอบขุนนางแต่อย่างใด มีเพียงผู้ที่จดทะเบียนเป็นเขยรับเชื้อสายเท่านั้นที่ไม่สามารถเข้าร่วมการสอบขุนนางได้ สำหรับเขยทั่วไปในครอบครัวสามัญชน ในแง่ของการสอบขุนนางไม่มีผลกระทบอะไร

เช่น จั่วจงถัง ในชาติก่อนของสวีชิงก็เป็นเขยเข้าบ้าน ต่อมาสอบผ่านเป็นบัณฑิตเอกเหวิน

"เอ๊ะ? ทำไมยังมีจดหมายอีกหนึ่งฉบับ" สวีชิงเห็นว่าบนจดหมายแม้ไม่ได้ลงชื่อ แต่ลายมือชัดเจนว่าเป็นของอาจารย์หญิงมั่วอู่

เขาเปิดอ่านและอดไม่ได้ที่จะดีใจ นั่นคือเนื้อหาส่วนที่เหลือของฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมและตำรับยาสำหรับการฝึกวิชากำลังภายในที่เกี่ยวข้อง