บทที่ 42 บทลงโทษเล็กน้อย

ทหารยามในศาลไม่ใช่ว่าเพิ่งเห็นสวีชิงเป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้พวกเขาเห็นแก่หน้าเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่และความชื่นชมของนายอำเภอ จึงประจบเล็กน้อย แต่ก็มีทหารยามบางคนรู้สึกรังเกียจพี่น้องตระกูลกัวที่ตามรับใช้สวีชิงอย่างไม่ลดละ

คิดจริงๆ หรือว่าหลังจากผู้ว่าการอู๋จากไป ตำแหน่งของเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่จะยังมั่นคง?

ตอนนี้พวกทหารยาม มีทัศนคติที่แตกต่างออกไปอย่างแท้จริง ผู้นำสามระดับแห่งเมืองหลวงท้องถิ่น อายุเพียงสิบสี่ปี หากไม่มีเหตุผิดปกติ ในอนาคตย่อมสอบผ่านเป็นบัณฑิตเอกเหวินได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกว่าทุกการเคลื่อนไหวของสวีสามยอด เหมือนมีรัศมีทองอันงดงามห่อหุ้มอยู่ แผ่รังสีแห่งความมีฐานะที่อธิบายไม่ได้

มีเจ้าหน้าที่เก่าแก่ผู้อ้างว่าสามารถมองเห็นพลังบารมี เห็นสวีชิงมาที่ศาลจากระยะไกล อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "เด็กคนนี้ ศักดิ์ศรีสูงเกินบรรยาย เขาเป็นใครกัน?"

ทหารยามข้างๆ กลอกตา

แม้แต่พวกเขายังรู้ว่า สวีสามยอดได้รับคำชมจากหัวหน้าการศึกษาว่าเป็น "ปราชญ์ของใต้หล้า" เจ้าคนเจนจัดในศาลอย่างเจ้าจะไม่รู้ จะจำไม่ได้หรือ?

ล้วนเป็นเจ้าหน้าที่ปีศาจในศาล แต่ยังจะมาเสแสร้งแต่งบารมีอีก!

เจ้าหน้าที่เก่าแก่เห็นไม่มีใครประจบศาสตร์การพยากรณ์ของเขา จึงถอนหายใจอย่างยิ่งใหญ่ถึงความเหลวไหลของยุคสมัย แม้แต่คนที่จะให้เกียรติผู้เฒ่าอย่างเขาก็ไม่มี

ยังดีที่เพื่อนบ้านส่วนใหญ่ไม่มีความรู้ เมื่อเขากลับไป ปรับแต่งถ้อยคำเล็กน้อย แล้วบอกว่าตนเองได้พบสวีสามยอดที่ศาล และได้กล่าวไว้ว่า "เด็กคนนี้ ศักดิ์ศรีสูงเกินบรรยาย"

และสิ่งที่เกิดขึ้นก็คือเขาเป็นผู้นำสามระดับในการสอบศิษย์ของรัฐ และยังได้รับคำชมจากหัวหน้าการศึกษาว่าเป็น "ปราชญ์ของใต้หล้า"

แม้จะมีคนคัดค้าน เขาก็ไม่กลัว

ขอถาม ประโยคไหนที่เขาพูดเป็นเท็จ?

พวกทหารยามนี่ช่างวิสัยทัศน์ตื้นเขิน ไม่เข้าใจความหมายลึกซึ้งของเขา

กระแสความนิยมของคนดัง หากรู้จักฉกฉวย ก็สามารถกินอิ่มได้เช่นกัน!

...

...

สวีชิงรอการนำเข้าพบ แล้วเดินตรงไปยังห้องโถงด้านในเพื่อพบผู้ว่าการอู๋

ผู้ว่าการอู๋หัวเราะร่า "คุณชายสามยอดของพวกเรามาแล้ว ยกชาชั้นดีมา"

สวีชิง "อาจารย์ผู้เฒ่า ท่านเรียกชื่อข้าก็พอ ตำแหน่งผู้นำทั้งสามของข้า ล้วนเป็นอาจารย์ผู้เฒ่าที่มอบให้"

ผู้ว่าการอู๋ยิ้ม "ความผูกพันระหว่างอาจารย์และศิษย์ของพวกเราลึกซึ้ง ไม่จำเป็นต้องมีความเกรงใจเช่นนี้"

ก่อนหน้านี้เขายังมองสวีชิงเป็นเพียงคนรุ่นหลังที่มีศักยภาพ แต่ตอนนี้ไม่เหมือนกัน ประการแรก หากสวีชิงไม่ตายก่อนวัยอันควร ช้าเร็วก็ต้องสอบผ่านเป็นบัณฑิตเอกเหวิน

ด้วยตำแหน่งบัณฑิตเอกเหวิน สถานะจะเทียบเท่ากับขุนนางแทบจะสมบูรณ์

ประการที่สอง สวีชิงสามารถปฏิเสธสิ่งล่อใจได้

แม้จะมีคำกล่าวว่า เป็นขุนนางพันลี้ก็เพื่อความมั่งคั่ง แต่สามารถปฏิเสธสิ่งล่อใจทางการเงินได้ มักจะเดินทางได้ไกลกว่า

ผู้ว่าการอู๋ก็โลภทรัพย์ แต่เป้าหมายของการโลภทรัพย์คือเพื่อการก้าวหน้า เพื่อแสวงหาความสุขให้กับราษฎรในเวทีที่กว้างขวางกว่า

เขาผิดหรือ?

เขาเพียงต้องการทำอย่างดีที่สุดเพื่อตั้งจิตใจเพื่อโลก เพื่อกำหนดชะตาชีวิต เพื่อสืบทอดความรู้ของนักปราชญ์ในอดีต เพื่อสร้างความสงบสุขให้กับใต้หล้า

เขาผิดตรงไหน?

ถ้าจะผิด ก็ผิดที่โลกนี้ต่างหาก!

ในสายตาของเขา สวีชิงก็เป็นผู้มีความทะเยอทะยานยิ่งใหญ่ จึงสามารถปฏิเสธสิ่งล่อใจได้

ก่อนหน้านี้ เขาเคยเห็นความเฉลียวฉลาดของสวีชิง ตอนนี้ได้เห็นว่าสวีชิงสามารถทนต่อการทดสอบด้วยเงินทองได้ ในอนาคตก็จะเป็นคนในวงการราชการ คนเช่นนี้แม้จะไม่ราบรื่นชั่วคราว ในที่สุดก็จะบรรลุความใฝ่ฝันของตน

การรู้จักวีรบุรุษตั้งแต่ตอนที่ยังไม่มีชื่อเสียง จึงจะได้รับผลประโยชน์จากความพยายามของพวกเขา

ท่าทีของผู้ว่าการอู๋ตอนนี้ มีความคิดที่จะถือว่าสวีชิงเป็นพวกเดียวกันแล้ว

นี่ก็คือเหตุผลที่ว่าทำไมวีรบุรุษบางคนที่ไม่มีอะไรเลย กลับมีคนติดตามอย่างจงรักภักดี

ก็เพื่อที่จะเข้าหุ้นตั้งแต่แรกเริ่ม!

สวีชิงเห็นท่าทีของผู้ว่าการอู๋ จึงเกรงใจเล็กน้อย แล้วก็ยอมรับโดยดุษณี

ดื่มชาก่อน

และแน่นอนว่าเป็นชาชั้นดี

ผู้ว่าการอู๋กล่าว "เรื่องของท่านสวีเหย่อวู๋ เสมียนเฉียนได้เล่าให้ข้าฟังทั้งหมดแล้ว ยังดีที่เจ้าตอบสนองได้รวดเร็ว มิเช่นนั้นครั้งนี้แม้แต่ข้าก็จะต้องลำบาก"

แต่เดิมผู้ว่าการอู๋คิดว่าคำขอร้องของขุนนางท้องถิ่นสวีเป็นเพียงการใช้เส้นสายตามปกติ แต่เมื่อเสมียนเฉียนกลับมา และอธิบายเรื่องราวทั้งหมด ผู้ว่าการอู๋จึงรู้ตัวในภายหลัง

ช่วยไม่ได้ เขาแต่เดิมเป็นศิษย์ของท่านผู้เฒ่าสวี คำขอที่ดูสมเหตุสมผลเช่นนี้ ไม่ง่ายที่จะปฏิเสธ และในใจก็ไม่ได้คิดลึกซึ้ง

ที่จริงแล้วนี่คือจุดบอดในความคิด

แม้แต่คนเจนโลกมากประสบการณ์ ก็อาจพลาดพลั้งในการตัดสินได้

มนุษย์ไม่สามารถมีมุมมองรอบด้านได้ สิ่งที่เห็นมีจำกัด ดังนั้นคนที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล มองจากหลายมุม มักจะสามารถทำในสิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้

สวีชิง "ขอถามอาจารย์ผู้เฒ่า ต่อไปควรทำอย่างไร?"

ผู้ว่าการอู๋ "ข้าเป็นศิษย์ของตระกูลสวี บางเรื่องแม้จะล่วงรู้แล้ว ก็ไม่สะดวกที่จะทำอะไร"

สวีชิงเข้าใจทันที ดูเหมือนว่าผู้ว่าการอู๋จะโน้มเอียงไปทางฝ่ายปฏิรูปอย่างแน่นอน นี่จริงๆ แล้วถูกกำหนดโดยจุดยืนตามธรรมชาติของผู้ว่าการอู๋

เพราะจิ่นซื่อสามจั๊ก หากไม่สนับสนุนฝ่ายปฏิรูป ชีวิตนี้อย่างดีที่สุดก็ได้ขั้นสี่โดยตรงแล้วก็จบ

ด้วยเหตุที่ฝ่ายอนุรักษ์นิยมล้วนชอบการจัดลำดับตามอาวุโส ให้ความสำคัญกับชาติกำเนิดและภูมิหลัง

เจ้าเป็นเพียงจิ่นซื่อสามจั๊ก จะไปปะปนกับพวกจั๊กหนึ่งสองได้อย่างไร คงไม่มีใครสนใจเจ้าหรอก

เบื้องหลังตระกูลสวีต้องมีคนอยู่แน่นอน ครั้งนี้ที่ใช้ผู้ว่าการอู๋ หากล่อลวงสวีชิงสำเร็จ ผู้ว่าการอู๋ก็จะถูกฝ่ายปฏิรูปเกลียดไปด้วย

ผู้ว่าการอู๋จะไม่โกรธได้อย่างไร

การขัดขวางเส้นทางการรับราชการ เท่ากับความแค้นขัดขวางการบำเพ็ญของนักพรต!

เนื่องจากข้อจำกัดด้านสถานะ ผู้ว่าการอู๋ไม่สะดวกที่จะแก้แค้น คำพูดของเขาจึงเป็นเพียงการบอกใบ้ ให้สวีชิงคิดหาวิธี

สวีชิงยิ้ม "ท่านสวีและอาจารย์ผู้เฒ่าเป็นเพื่อนต่างรุ่น ในความเห็นของข้า เขามาจากที่ไกล เป็นแขก ท่านพ่อท่านแม่ควรให้เขาอยู่และต้อนรับอย่างดีถึงจะถูก"

ดวงตาของผู้ว่าการอู๋เป็นประกาย "จะต้อนรับอย่างไร?"

สวีชิง "ศิษย์คิดว่า ต้อนรับอย่างกระตือรือร้นตามปกติก็พอ เพียงแต่มีความกังวลบางประการ"

"ความกังวลอะไร?"

"ท่านสวีห่างบ้านมานาน จะเกิดปัญหาที่บ้านหรือไม่? เช่น ได้ยินว่าหัวหน้าการศึกษากำลังจะตรวจสอบทะเบียนในเมืองซงโจว หากท่านสวีไม่อยู่ ไม่ทราบว่าจะเกิดความวุ่นวายที่บ้านหรือไม่"

ผู้ว่าการอู๋เข้าใจความหมายของสวีชิงทันที

กลอุบายนี้เรียกว่าการลอบเอาฟืนออกจากใต้หม้อ

หากขุนนางท้องถิ่นสวีไม่กลับไปเป็นเวลานาน ตระกูลสวีไร้ผู้นำ ย่อมเกิดความวุ่นวายแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น การที่หัวหน้าการศึกษาจะตรวจสอบทะเบียนก็จะง่ายขึ้นมาก

อีกทั้งในฐานะศิษย์ของท่านผู้เฒ่าสวีผู้ล่วงลับ การต้อนรับเพื่อนต่างรุ่นอย่างกระตือรือร้น ผู้อื่นย่อมไม่มีข้อครหา

แต่ทุกคนล้วนเป็นจิ้งจอกแก่พันปี หัวหน้าการศึกษาโจวทำธุระของตนเองสำเร็จ ย่อมรู้ถึงความปรารถนาดีของผู้ว่าการอู๋

ผู้ว่าการอู๋กล่าว "พวกเราปราชญ์ผู้ประเสริฐที่ห่วงใยจักรพรรดิและราษฎรในราชสำนัก เป็นสิ่งที่สมควร แต่เมื่ออยู่ในที่ห่างไกลจากราชสำนัก ย่อมไม่ควรใส่ใจกับเรื่องโลกีย์ สงบจิตใจอยู่ใต้ร่มไม้ บ่มเพาะอารมณ์ความรู้สึก หากหมกมุ่นในเรื่องทางโลก ก็เป็นเรื่องต่ำต้อยเกินไป อีกอย่างตระกูลใหญ่ ย่อมมีผู้จัดการอยู่แล้ว ขอบคุณที่เตือน มิเช่นนั้นข้าคงทำหน้าที่เจ้าบ้านได้ไม่ดี สุดท้ายก็คงไม่งดงาม"

สวีชิง "เวลานี้ยังไม่นาน ท่านสวีคงยังไม่ได้ออกจากจังหวัดชิงสุ่ย"

ผู้ว่าการอู๋ "งั้นส่งคนไปตาม เจ้ามีคนที่จะแนะนำไหม?"

สวีชิงรู้ว่านี่คือผู้ว่าการอู๋ให้เขาหาคนที่ไว้ใจได้ จึงกล่าว "หัวหน้านายกองกัวจ้วงจากกองจับกุม เป็นผู้ที่มีความซื่อสัตย์กล้าหาญ น่าจะสามารถทำตามคำสั่งของอาจารย์ผู้เฒ่าได้"

ผู้ว่าการอู๋ "เป็นเพียงหัวหน้านายกองเท่านั้นหรือ พอดีตำแหน่งหัวหน้ากองจับกุมว่างอยู่ เมื่อคนผู้นี้ซื่อสัตย์กล้าหาญ ก็ให้เขามาเติมตำแหน่งว่างของหัวหน้ากองจับกุมเถิด"

ผู้ว่าการอู๋รู้ว่า นี่ในนามคือการเชิญขุนนางท้องถิ่นสวีกลับมา แต่จริงๆ แล้วเป็นการกักบริเวณ

อีกฝ่ายเป็นบัณฑิตเอกเหวิน

ทหารยามธรรมดาอาจไม่กล้าเชิญด้วยกำลัง

ดังนั้นจึงต้องให้ผลประโยชน์บางอย่าง คนถึงจะยอมทำงานให้

ต่อมาผู้ว่าการอู๋สั่งเสมียนเฉียน ไปหากัวจ้วง สั่งให้เขาไปนำตัวขุนนางท้องถิ่นสวีกลับมา หลังจากเสร็จเรื่อง จึงค่อยเพิ่มเอกสารการแต่งตั้ง

สวีชิงจัดการธุระเสร็จ จึงจากไปอย่างสง่างาม