บทที่ 41 วิถีโลก

เมื่อได้ยินคำพูดของขุนนางท้องถิ่นสวี ผิวหน้าของสวีชิงกระตุก

ครึ่งหนึ่งของที่ดินตระกูลสวีแห่งเมืองซงโจว คงมีถึงหลายหมื่นหมู่

แม้แต่เสมียนเฉียนที่เคยพบเห็นมามาก เมื่อได้ยินข้อเสนอของขุนนางท้องถิ่นสวี ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจเต้นแรง มีที่ดินหลายหมื่นหมู่คอยหนุนหลัง แม้จะเป็นเพียงคุณชายบัณฑิตเอกเหวิน หากให้เป็นจิ่นซื่อ ก็ต้องพิจารณาเป็นพิเศษ

สวีชิงตกตะลึงในตอนแรก แล้วจึงค่อยๆ กล่าว "ท่านผู้เฒ่าสวี ท่านจะยอมจริงๆ หรือ?"

"เพื่อให้ตระกูลผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ จะมีอะไรที่เสียดายเล่า?" ขุนนางท้องถิ่นสวียิ้มขมขื่น

สวีชิงมองขุนนางท้องถิ่นสวีอย่างแปลกใจ แล้วพูดเรียบๆ "เมื่อท่านผู้เฒ่าไม่เสียดายที่ดินเหล่านี้ นำออกมาให้ความร่วมมือในการวัดที่ดินก็เหมือนกันไม่ใช่หรือ?"

แล้วเขาก็ส่ายหน้าพลางท่องประกาศราชการ "หากบ้านขุนนางท้องถิ่นหรืออิทธิพลท้องถิ่นใด ให้ความร่วมมือในการวัดที่ดินโดยสมัครใจ เรื่องราวในอดีตจะไม่มีการสอบสวนใดๆ ทั้งสิ้น"

ขุนนางท้องถิ่นสวีไม่อาจคาดคิดได้เลยว่า สวีชิงไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อยต่อข้อเสนอที่ดินครึ่งหนึ่งของตระกูลสวีแห่งเมืองซงโจว แต่กลับ...

"ไม่ถูกนี่ เด็กคนนี้เป็นเด็กกำพร้าของตระกูลสวีแห่งเมืองเจียงหนิง มีที่ดินเหล่านี้ บวกกับตำแหน่งบัณฑิตเอกเหวิน การฟื้นฟูตระกูลอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว เหตุใดเขาจึงไม่หวั่นไหวเลย?" ในใจของขุนนางท้องถิ่นสวีตกตะลึงอย่างยิ่ง ไม่เคยพบเห็นเยาวชนที่เฉลียวฉลาดและเข้าใจโลกเช่นนี้มาก่อน

ตามหลักการแล้ว เยาวชนที่ได้เป็นผู้นำสามระดับ ย่อมจะตั้งใจอ่านแต่ตำราของปราชญ์ จะเข้าใจจิตใจของผู้คนและวิถีโลกได้อย่างไร?

สวีชิงมองขุนนางท้องถิ่นสวีที่ตกตะลึงในใจ แล้วพูดต่อ "ข้าเป็นคนความจำดี เนื้อหาในประกาศราชการ เพียงอ่านก็จำได้แล้ว ท่านผู้เฒ่าสวีคงไม่ได้อ่านประกาศราชการกระมัง?"

แม้ว่าประกาศราชการจะมีไว้สำหรับให้ขุนนางท้องถิ่นอ่านตามชื่อ เพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ทางการเมืองของราชสำนัก

แต่ในความเป็นจริง ในท้องถิ่นผู้ที่มีภูมิหลังไม่มากนัก ก็ล้วนรู้เนื้อหาในประกาศราชการ

ด้วยเหตุนี้ นโยบายเกี่ยวกับการวัดที่ดินจึงปรากฏในประกาศราชการ

นี่ก็เป็นวิธีที่อัครเสนาบดีใช้เพื่อลดการต่อต้านของขุนนางท้องถิ่นและอิทธิพลท้องถิ่นต่อการวัดที่ดิน

พูดง่ายๆ การวัดที่ดินทั่วใต้หล้าเป็นไปเพื่อเพิ่มฐานภาษี ต่ออายุการปกครองของราชวงศ์

เรื่องเช่นนี้ ทุกราชวงศ์ล้วนทำกันทั้งนั้น

ราชวงศ์ที่ทำไม่ดี ล้วนเป็นราชวงศ์ที่อายุสั้น

ทำได้ดี ราชวงศ์ก็จะดำรงอยู่ต่อไป

สีหน้าของขุนนางท้องถิ่นสวีเปลี่ยนไป แล้วประสานมือ "หลานชายผู้มีความสามารถ ช่างเป็นวาจาที่ปลุกผู้เฒ่าจากความฝัน ขอรับคำนับจากผู้เฒ่าด้วย"

สวีชิงไม่ได้หลบคำนับนี้

เมื่อเขารับคำนับนี้ จึงถือว่าทั้งสองฝ่ายรักษาหน้ากันไว้ได้

เพราะเหตุใดเล่า?

ขุนนางท้องถิ่นสวีหาสวีชิงเพื่อขอความช่วยเหลือ ย่อมมีเหตุผลที่ไม่อาจบอกกล่าว และจากลมดำในบุญวาสนาที่ปรากฏ เรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องเล็ก

สวีชิงใช้ประกาศราชการเพื่อบอกใบ้ขุนนางท้องถิ่นสวีว่าเขาได้ล่วงรู้กลอุบายของอีกฝ่ายแล้ว

ขุนนางท้องถิ่นสวีหากไม่ต้องการทำให้เสียหน้า ก็ต้องฉวยโอกาสนี้ถอยลงจากเกี้ยว มิเช่นนั้นหากสืบสวนเรื่องนี้อย่างละเอียด แม้แต่หน้าของผู้ว่าการอู๋ก็ต้องเสีย

แต่เดิมการทำธุระไม่สำเร็จก็เป็นเรื่องปกติ

แต่หากเสียหน้ากันไปเลย แม้แต่คนกลางก็ลงจากเวทีไม่ได้อย่างสวยงาม นั่นก็คือการสร้างความขุ่นเคือง น้ำใจที่บรรพบุรุษมีให้กันก็ย่อมสิ้นไป

ทั้งสองฝ่ายตีหน้าทำเป็นสุภาพต่อกัน ขุนนางท้องถิ่นสวีทิ้งเงินห้าสิบตำลึงไว้เป็นของกำนัล และไม่ได้นำเอกสารสิทธิ์ที่ดินกลับไป สวีชิงไม่ได้ปฏิเสธ นี่เป็นการแสดงการขอโทษของอีกฝ่าย

การคิดในใจนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่การคิดอย่างเปิดเผยนั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

การที่เขารับไว้ หมายความว่าทั้งสองฝ่ายได้เปิดหน้ากันแล้ว

หลังจากท่านสวีจากไป จิวเข้ามา เห็นของกำนัลที่ขุนนางท้องถิ่นสวีทิ้งไว้ ก็ดีใจ "ชิงเอ๋อร์ ญาติห่างๆ ราวกับคนละขั้วของเจ้า ท่านสวีคนนี้ ช่างใจกว้างจริงๆ"

ก่อนหน้านี้จิวอยู่หลังฉากในห้องรับแขกด้านหน้า คอยกำกับคนยกชาและน้ำ พลางฟังบทสนทนาของพวกเขาไปด้วย

นางจริงๆ แล้วคิดว่าสวีชิงชี้แนะแนวทาง อีกฝ่ายจึงรู้สึกซาบซึ้งใจ

สวีชิงเชิญจิวไปที่ลานบ้าน บริเวณโล่งกว้าง แล้วพูดเสียงเบา "อาสะใภ้ เรื่องนี้มีความซับซ้อนอยู่บ้าง ข้าจะเล่าให้ฟังอย่างละเอียด ตอบข้าก็ช่วยพูดเสียงเบาๆ ด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้คนจำนวนมากที่อาจมีหูทิพย์ นำเรื่องไปเผยแพร่"

จิวปัจจุบันมองสวีชิงเป็นเสมือนเจ้าของบ้าน จึงพยักหน้าเป็นธรรมดา

สวีชิงจึงผสมผสานการวิเคราะห์ของตนเองเข้ากับปฏิกิริยาของขุนนางท้องถิ่นสวี เล่าอย่างละเอียด

เขารู้สึกว่า จิวและเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่เป็นคนที่ใกล้ชิดที่สุดในชาติภพนี้ หลักการหลายอย่างจึงต้องอธิบายให้กระจ่าง มิเช่นนั้นหากปกปิดเก็บงำไว้ พวกเขาอาจถูกผู้อื่นหลอกใช้ได้ง่าย สุดท้ายความยุ่งยากก็ตกอยู่กับเขาอยู่ดี

บางครั้ง อย่าคิดว่าความเข้าใจมนุษย์และโลกเป็นเรื่องลึกซึ้ง

คนธรรมดาก็เข้าใจวิธีการทำอะไรพอเหมาะพอควรเช่นกัน เพียงแต่ช่องทางในการรับข้อมูลต่างกัน และในวันปกติพวกเขาอาจไม่ได้ไตร่ตรองมากนัก

หากมีคนอธิบายความซับซ้อนวกวนออกมา แม้แต่คนที่ไม่เข้าใจมนุษย์และโลกก็ต้องเข้าใจได้แน่นอน

เรื่องเช่นนี้ เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของตนเอง โดยทั่วไปก็สามารถรับฟังได้

แม้จะฟังไม่เข้าใจ ก็ยังเป็นการเตือนสติ

สวีชิงพูดตามความเป็นจริง ไม่มีการสั่งสอนใดๆ จึงลดการต่อต้านในใจของจิวในฐานะผู้อาวุโส

ความจริงแล้ว ไม่ใช่แค่คนหนุ่มสาวที่ดื้อรั้น บางครั้งผู้อาวุโสยิ่งดื้อรั้นกว่า

หลักการไม่ว่าจะฟังดีเพียงใด ผู้คนก็มักไม่ยอมรับฟัง เพราะผู้อาวุโสมักต้องการการเชื่อฟังจากเจ้า ไม่ใช่ให้เจ้ามาสอนหลักการ

นี่เป็นเรื่องของธรรมชาติมนุษย์

เมื่อผู้น้อยพยายามอบรมสั่งสอนผู้อาวุโส มักมีกลิ่นอายของการสั่งสอน

ประการแรกคือไม่แยกแยะลำดับอาวุโส ประการที่สองคือการปฏิเสธตัวตนของผู้อาวุโส เช่น พวกเขาอาจคิดว่า ตนเองมีชีวิตมานานเพียงนี้ ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย ยังไม่เท่าเด็กหนุ่มเช่นเจ้าหรือ?

มนุษย์เรา แทบไม่มีใครยอมรับได้เมื่อถูกผู้อื่นปฏิเสธหรือดูแคลน

ศักดิ์ศรีเช่นนี้ บางครั้งไร้ค่า บางครั้งกลับสำคัญยิ่งกว่าชีวิต

สวีชิงแน่นอนว่าไม่ใช่เซียน ที่สามารถเอาชนะรากเหง้าแห่งความไม่ดีในตัวเอง เพียงแต่เขามีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่า จึงยินดีที่จะประนีประนอม

การเป็นมนุษย์ ต้องตั้งเป้าหมายก่อน เมื่อมีเป้าหมายอันยิ่งใหญ่ และมีความเป็นไปได้ที่จะทำให้สำเร็จ ก็เหมือนกับการเล่นเกม ย่อมอยากเล่นให้จบอย่างยิ่ง

เมื่อจิวเข้าใจแล้ว ก็กล่าวว่า "ดังนั้นท่านสวีคนนี้มีเจตนาร้ายต่อเจ้าสินะ? ยังดีที่ชิงเอ๋อร์ฉลาด มิเช่นนั้นบ้านของพวกเราคงได้ล้มหัวคะมำ"

สวีชิงรู้ดีว่า บ้านลี่แม้จะถือว่ามีฐานะดีแล้ว แต่ในสายตาของผู้มีอำนาจที่แท้จริง ก็เป็นเพียงขนนกเส้นหนึ่ง เพียงดีดนิ้วก็ดับสิ้นได้

เขากล่าว "คงไม่ใช่มุ่งร้ายต่อข้าหรอก แต่แน่นอนว่าต้องการใช้ข้าทำอะไรบางอย่าง เรื่องนี้คงไม่จบลงง่ายๆ"

สวีชิงเข้าใจว่า เรื่องนี้โดยแก่นแท้แล้วพุ่งเป้าไปที่มั่วซีเฟิงและหัวหน้าการศึกษาโจว เขาเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งที่อีกฝ่ายเล็งเห็น

ลมดำในบุญวาสนาจางหายไปมาก แต่ยังคงเหลือรากอยู่ แสดงว่าเรื่องนี้ยังไม่จบเสียทีเดียว

"ก็เพราะกำลังไม่แข็งแกร่งพอ มิเช่นนั้นจับชายแก่คนนี้ไว้ ไต่สวนผู้อยู่เบื้องหลัง แล้วกวาดล้างทั้งหมด จะสะใจเพียงใด" ในใจของสวีชิงไม่ใช่ว่าไม่มีความโกรธ แต่เขารู้ว่า ตอนนี้แม้แต่จะโกรธก็เป็นเพียงการระบายความโกรธที่ไม่มีพลัง ไร้ประโยชน์

สวีชิงไม่ได้คิดจะยุติเรื่องนี้ เขาคิดในใจว่า ผู้อยู่เบื้องหลังตระกูลสวีแห่งเมืองซงโจว ตอนนี้เขายังไม่อาจต่อกร แต่ขุนนางท้องถิ่นสวีไม่ใช่คนที่เขาไม่อาจทำลายลงได้

อย่าพูดถึงว่าขุนนางท้องถิ่นสวีทิ้งของกำนัลไว้เพื่อขอโทษ เพราะเรื่องนี้ หากสวีชิงโลภมากมี่ใจคับแคบ ทั้งครอบครัวคงต้องเสียหายหมด

ขุนนางท้องถิ่นสวีดูเหมือนมีอัธยาศัยดี แต่ความจริงแล้วไม่ได้นำชีวิตของพวกเขาสามคนมาใส่ใจเลย

อีกทั้งเรื่องนี้ยังจะทำให้อาจารย์หญิงและมั่วซีเฟิงพลอยเดือดร้อนอีกด้วย

เขาคิดคำนวณในใจครู่หนึ่ง และตัดสินใจไปพบผู้ว่าการอู๋

ความจริงแล้ว ผู้ว่าการอู๋ก็เกือบตกเป็นเหยื่อ เขาต้องแก้แค้นแทนอาจารย์เก่า

ต่อจากนั้น สวีชิงก็ออกเดินทางไปยังศาล