บทที่ 38 ชื่อเสียงเลื่องลือ

"เจ้าในวันหน้าจะต้องเป็นปราชญ์ของใต้หล้านี้อย่างแน่นอน"

ประโยคอุทานจากหัวหน้าการศึกษานี้ สร้างความตกตะลึงไปทั่วห้องสอบ

ผู้ประเสริฐย่อมไม่พูดถึงเรื่องอิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์และสิ่งวิปริตผิดธรรมชาติ

ครั้งก่อนที่บทความของสวีชิงทำให้ภาพของขงจื๊อสั่นสะเทือน แม้จะทำให้ผู้คนตกตะลึง แต่หลังจากนั้น หลายคนก็เห็นว่าเป็นเพียงความบังเอิญเท่านั้น

แน่นอน เอกสารราชการจะต้องรายงานว่าเป็นลางมงคล

แต่ในใจของผู้คนยังรู้สึกว่าขาดอะไรบางอย่าง

คำว่า "ปราชญ์ของใต้หล้า" จากปากของหัวหน้าการศึกษาโจว มีค่ายิ่งกว่าตำแหน่งผู้นำในการสอบระดับสำนักครั้งนี้เสียอีก

ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น แต่เพราะสวีชิงเป็นผู้นำในการสอบระดับเมืองที่ผู้ว่าการเหอเป็นผู้เลือก

ซึ่งถือเป็นศัตรูทางการเมือง

ไม่ว่าหัวหน้าการศึกษาโจวจะจำสวีชิงได้หรือไม่ ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่า พรสวรรค์ของสวีชิงทำให้หัวหน้าการศึกษาโจวประทับใจอย่างแท้จริง

และยังเป็นพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา จึงจะสมควรกับคำยกย่อง "ปราชญ์ของใต้หล้า" จากผู้บริหารการศึกษาระดับมณฑล

ตั้งแต่โบราณมา ผู้ที่สมควรกับคำยกย่อง "ปราชญ์ของใต้หล้า" จากขุนนางระดับสูงเช่นนี้ ล้วนได้รับการบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์

แม้คำยกย่องที่มีต่อสวีชิงจะมีน้ำหนักเบาบางลงเล็กน้อย เพราะไม่ใช่ "วันนี้" แต่เป็น "วันหน้า" กระนั้นก็ยังน่าทึ่งอยู่ดี

เพราะการยกย่องในลักษณะเดียวกันนี้ ในราชวงศ์ปัจจุบันก็เคยมีมาแล้ว นั่นคือเมื่อครั้งที่อัครเสนาบดีคนปัจจุบัน อายุสิบสามปี เข้าร่วมการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัด ข้าหลวงใหญ่ประจำมณฑลเคยกล่าวยกย่องว่า "เด็กคนนี้ในวันหน้าจะต้องมีตำแหน่งสูงกว่าข้า"

แต่ผลลัพธ์ไม่สวยงามนัก เพราะข้าหลวงใหญ่คิดว่าเขาอายุน้อยเกินไป บัณฑิตเอกเหวินอายุสิบสามปีนั้นช่างสร้างความตื่นตะลึงเกินไป จึงไม่ได้เลือกเขา

และเมื่อข้าหลวงใหญ่คนนั้นมีโอกาสที่จะได้รับการแต่งตั้งอีกครั้งหลังจากอัครเสนาบดีเข้ารับตำแหน่งในราชสำนัก อัครเสนาบดีซึ่งเป็นขุนนางในราชสำนักที่อายุน้อยที่สุดในตอนนั้น ก็ตัดสินใจลงคะแนนเสียงคัดค้านอย่างเด็ดขาด

เหตุผลก็ง่ายๆ อีกฝ่ายอายุมากเกินไปแล้ว เขาไม่อยากให้อีกฝ่ายลำบากกับการทำงานเอกสาร

วันนั้นเห็นใจที่ข้าอายุน้อย วันนี้เห็นใจที่ท่านอายุมาก

ต่างล้วนเป็นแบบอย่างของการเคารพผู้อาวุโสและเมตตาเด็ก

ตำแหน่งของข้าหลวงใหญ่สูงกว่าหัวหน้าการศึกษา การสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดก็สำคัญกว่าการสอบระดับสำนัก

แต่ผลลัพธ์ต่างกัน

ดังนั้น ศักดิ์ศรีของสวีชิงในวันนี้จึงสูงส่งอย่างยิ่ง

แน่นอน เขายังเป็นเพียง "ปราชญ์ของใต้หล้า" ที่รอวันเติบกล้า ในวงการนักปราชญ์ ยังมีขั้นบันไดอีกมากที่ต้องไต่เต้า เช่น "จอมมงกุฎแห่งบัณฑิตหนานจือลี่" และต่อจากนั้นจึงจะเป็น "ปราชญ์ของใต้หล้า" และอื่นๆ ส่วนการยกย่องสูงสุดในวงการนักปราชญ์คือ "แบบอย่างของใต้หล้า"

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ที่จะได้รับคำยกย่องเช่นนี้ อย่างน้อยต้องมีภูมิหลังที่สี่รุ่นสามขุนนางเอก

แน่นอน การยกย่องที่ต่ำกว่าเล็กน้อยในวงการนักปราชญ์ก็มี ส่วนใหญ่เป็นการจัดกลุ่ม เช่น สี่บุตรแห่งเจียงจวิน แปดอัจฉริยะแห่งเจียงหนิง...

ส่วนการยกย่องที่รุนแรงเล็กน้อยในหมู่สามัญชนก็มีเช่นกัน เช่น สี่อัจฉริยะแห่งหนานจือลี่ แต่การได้รับการยกย่องว่าเป็น "อัจฉริยะ" มักเกิดจากความสามารถทางวรรณกรรม ซึ่งในวงการขุนนาง ชื่อเสียงนี้ไม่ได้แข็งแกร่งนัก

หากเป็นเพียงแขกที่มาเยือน ก็เท่ากับลดฐานะของตนเอง กล่าวคือจะรู้สึกอึดอัดใจ

เหล่าผู้เข้าสอบ นอกจากจะตกตะลึงแล้ว หลายคนก็ถอนหายใจด้วยความเสียดาย

ช่างเป็นหัวหน้าการศึกษาที่มืดบอดเสียจริง

ผู้เข้าสอบบางคนยังสงสัยว่า สวีชิงเขียนบทความประจบสอพลออะไรกันแน่ ที่ทำให้หัวหน้าการศึกษารู้สึกสบายใจและออกคำยกย่องเช่นนี้

ในตอนนี้ เอี๋ยนซานได้เข้าไปใกล้หัวหน้าการศึกษาและเห็นเนื้อหาช่วงกลางถึงช่วงท้ายของข้อสอบ

"หากจะกล่าวถึงความใหม่หรือเก่าของกฎหมาย ก็ต้องพูดถึงความใหม่หรือเก่าของคนก่อน ผู้สูงวัยมักหวนคิดถึงอดีต คนรุ่นเยาว์มักคำนึงถึงอนาคต..."

"ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ ภารกิจอันยากลำบาก ล้วนอยู่ที่คนรุ่นเยาว์"

เอี๋ยนซานอดไม่ได้ที่จะอ่านออกเสียง

ความห้าวหาญของคนรุ่นเยาว์ที่กล่าวว่า "หากไม่ใช่ข้าแล้วจะเป็นใคร" เอี๋ยนซานซึ่งเป็นคนหนุ่มเช่นกัน จะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร ความรู้สึกพลุ่งพล่านด้วยความฮึกเหิม

หลังจากอ่านจบ เขาจึงตระหนักว่าบทความของสวีชิงยังได้แฝงการยกย่องอัครเสนาบดีและตัวเอง

เมื่อครั้งที่อัครเสนาบดีเข้าสอบระดับเมืองหลวงจังหวัดตอนอายุสิบสาม เพราะอายุน้อยเกินไป จึงสอบตก

ตอนนี้สวีชิงสนับสนุน "คนรุ่นเยาว์" นอกจากจะยกย่องอัครเสนาบดีแล้ว ยังเป็นการบอกใบ้หัวหน้าการศึกษาว่า อย่ามองว่าเขาอายุน้อย เพราะราชสำนักต้องการเลือดใหม่จากคนรุ่นใหม่

ด้วยตำแหน่งบัณฑิตอายุน้อย โดยทั่วไปแล้วไม่ได้รับการยอมรับง่ายๆ

ผู้นำสามระดับอายุสิบกว่าปี นั่นยิ่งหาได้ยากในยุคปัจจุบัน

บทความของสวีชิงใช้ความรู้สึกห้าวหาญ แสดงออกถึงความคิดที่ว่า "หากไม่ใช่ข้าแล้วจะเป็นใคร"

หัวหน้าการศึกษาโจวในฐานะกำลังสำคัญของฝ่ายอัครเสนาบดี จะบอกว่า "คนรุ่นเยาว์" ใช้ไม่ได้ได้อย่างไร หากข่าวนี้แพร่ออกไป ให้อัครเสนาบดีรู้เข้า อาจคิดว่าหัวหน้าการศึกษาโจวมีความคิดเห็นเกี่ยวกับตัวเขาหรือไม่?

สิ่งนี้จะส่งผลต่อเส้นทางการรับราชการ!

สมองของเอี๋ยนซานเสียงดังอื้ออึง บทความของสวีชิง เขาก็จำไม่ได้แล้ว ตัวอักษรเหล่านั้น สุดท้ายแล้วเหมือนจะรวมเป็นประโยคเดียวว่า

"ตำแหน่งผู้นำสามระดับนี้ ข้าจะเอาให้ได้ แม้แต่เทพเจ้าสูงสุดก็ห้ามไม่ได้"

หัวหน้าการศึกษาโจวไม่ได้ถือสาในความผิดพลาดของเอี๋ยนซาน และพูดกับสวีชิงต่อไปว่า "เจ้าคือสวีชิงใช่ไหม ครั้งนี้เจ้าเป็นผู้นำแล้ว"

ก่อนหน้านี้ หัวหน้าการศึกษาโจวไม่รู้จักหน้าตาของสวีชิง แต่เขาก็รู้ว่าผู้นำในการสอบระดับเมืองของเมืองเจียงหนิงอายุเพียงสิบกว่าปี เมื่อรวมกับระดับของบทความที่อยู่ตรงหน้า ด้วยความเฉลียวฉลาดและความชำนาญของหัวหน้าการศึกษาโจว ก็ยังจะจำอีกฝ่ายไม่ได้อีกหรือ

หัวหน้าการศึกษาโจวพูดจบ เปิดแผ่นกระดาษที่ปิดชื่อออก ก็พบว่าเป็นสวีชิงจริงๆ ยังไม่ทันให้สวีชิงได้กล่าวขอบคุณ เขาก็พูดต่อไปทันทีว่า "ถอยไปเถิด"

แล้วเขาก็พิจารณาบทความของสวีชิงอย่างละเอียดอีกครั้ง

ดีเหลือเกิน!

หัวใจสำคัญของการปกครองประเทศอยู่ที่การบ่มเพาะคน

บทความนี้ตรงใจเขาพอดี

เพราะการบ่มเพาะคนเป็นงานของหัวหน้าการศึกษา

เขากำลังกังวลเกี่ยวกับตำแหน่งของตนในฝ่ายปฏิรูป แต่บทความนี้เพียงพอที่จะชักชวนอัครเสนาบดีให้เพิ่มอำนาจให้แก่หัวหน้าการศึกษา

นอกจากนี้ จุดยืนดั้งเดิมของสวีชิง ยิ่งทำให้การที่หัวหน้าการศึกษาโจวเลือกสวีชิง เป็นการพิสูจน์ความเที่ยงตรงในตัวเขา ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อชื่อเสียงในฐานะขุนนางของเขา

ดังนั้น ไม่ว่าสวีชิงจะเป็นผู้นำที่ศัตรูทางการเมืองของเขาเลือกหรือไม่ แม้แต่ฆาตกรที่ฆ่าบิดาของเขา หัวหน้าการศึกษาโจวก็จะไม่หาข้อบกพร่องใดๆ ในบทความนี้

ดังนั้น ในความเห็นของหัวหน้าการศึกษาโจว ตัวอักษรเต็มหน้ากระดาษนี้ สรุปได้เพียงประโยคเดียว "ช่วยให้ข้าก้าวหน้า"

เขาได้รับแรงบันดาลใจมากมายจากบทความของสวีชิง ในใจมีเรื่องสำคัญมากมายที่ต้องวางแผน ดังนั้นข้อสอบต่อๆ มาจึงอ่านอย่างผ่านๆ

เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ เขาจึงเริ่มตั้งแต่เอี๋ยนซาน ข้อสอบหนึ่งฉบับผ่าน อีกฉบับไม่ผ่าน

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่สามารถเข้าร่วมการสอบระดับสำนักได้ ระดับของบทความย่อมผ่านเกณฑ์แน่นอน ดีหรือไม่ดีเป็นเพียงดุลยพินิจเท่านั้น

เดิมทีการสอบระดับสำนักมักจะมีผู้ผ่านประมาณสี่ส่วนสิบ

อาจกล่าวได้ว่า วันนี้เพราะสวีชิง ทำให้เกือบถึงห้าส่วนสิบ ซึ่งสำหรับผู้เข้าสอบที่มาในวันนี้ ถือเป็นเรื่องดี

แต่ตำแหน่งศิษย์ของรัฐในเมืองเจียงหนิงปีนี้มีมากขึ้น ทำให้เป็นการเพิ่มภาระทางการคลังให้กับศาล

ประการแรก บัณฑิตและศิษย์ของรัฐมีสิทธิพิเศษในการยกเว้นการเกณฑ์แรงงานและภาษี ประการที่สอง ศิษย์ของรัฐที่มีผลการเรียนดีเยี่ยม สามารถกินข้าวหลวงได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเพิ่มค่าใช้จ่ายให้กับศาล

นี่ก็เป็นวิธีที่หัวหน้าการศึกษาโจวตั้งใจจะทำให้ผู้ว่าการเหอรู้สึกอึดอัด

...

...

สวีชิงเดินออกจากห้องสอบ เอี๋ยนซานและผู้เข้าสอบจากจังหวัดชิงสุ่ยตามออกมาและล้อมเขาไว้

ผู้เข้าสอบคนหนึ่งกล่าว "ขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ ที่ได้เป็นผู้นำสามระดับอายุน้อยคนแรกของเมืองนี้ในรอบสามสิบปี"

"คำว่า 'ปราชญ์ของใต้หล้า' จากหัวหน้าการศึกษา จะทำให้ชื่อเสียงของศิษย์พี่เลื่องลือไปทั่วหนานจือลี่แล้ว" ผู้เข้าสอบคนนี้มีไหวพริบสูง ตัดคำว่า "ในวันหน้า" ออกไปเลย

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้จนถึงการสอบระดับเมืองหลวงจังหวัด สวีชิงจะต้องเป็น "คนดัง" อย่างแน่นอน

ในฐานะคนบ้านเดียวกัน และเป็นผู้เข้าสอบในรุ่นเดียวกัน พวกเขาย่อมเป็นพวกเดียวกันโดยธรรมชาติ

เอี๋ยนซานรู้สึกเสียใจโดยไม่ได้ตั้งใจ เขานี่แหละที่เป็นเพื่อนที่ดีของพี่สวี พวกเจ้าอัญมณีสำส่อนเหล่านี้ แต่ละคนไม่รู้จักอายหรือไร!

แต่คนพวกนี้ช่างไม่รู้จักอายจริงๆ พวกเขาเบียดเอี๋ยนซานออกไปอยู่วงนอกอย่างหน้าด้านๆ

ผู้เข้าสอบจากจังหวัดชิงสุ่ยไม่สนใจเขาหรอก

ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าสวีชิงได้รับความชื่นชมจากหัวหน้าการศึกษา

สำหรับนักเรียนเหล่านี้ ชะตาชีวิตของพวกเขาล้วนอยู่ในมือของหัวหน้าการศึกษา

อีกทั้งสวีชิงยังอายุน้อย และหน้าตาก็ไม่เลว ใครจะรู้ว่าวันหนึ่งอาจกลายเป็นบุตรเขยของหัวหน้าการศึกษาก็ได้!

ตอนนี้ไม่ประจบ รอให้เขาบินขึ้นฟ้าแล้วค่อยประจบ เรียกว่ากินอุจจาระก็ไม่ทันร้อน