บทที่ 36 แยกทางดั่งดารา

สวีชิงจมดิ่งอยู่ในการฝึกฝนวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในกระบวนการนี้ ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับคัมภีร์การเปลี่ยนแปลงก้าวขึ้นอีกระดับ

ที่จริงแล้ว การเข้าใจคัมภีร์การเปลี่ยนแปลง ยังช่วยในการเขียนบทความแปดส่วนอีกด้วย

เพราะคัมภีร์การเปลี่ยนแปลงเน้นหลักหยินหยางและความขัดแย้งแต่เป็นเอกภาพรวมถึงการเปลี่ยนแปลงซึ่งกันและกันระหว่างสรรพสิ่ง ส่วนบทความแปดส่วน เมื่อวิเคราะห์ปัญหา มักใช้วิธีวิภาษวิธี วิเคราะห์ทั้งด้านบวกและด้านลบของสิ่งต่างๆ ในแก่นแท้แล้ว สอดคล้องกับแนวคิดปรัชญาของคัมภีร์การเปลี่ยนแปลง

ในขณะเดียวกัน ภาษาของคัมภีร์การเปลี่ยนแปลงกระชับแต่เปี่ยมด้วยปรัชญา เก่งในการใช้สัญลักษณ์และอุปมาเพื่อแสดงความคิดที่ลึกซึ้ง บทความแปดส่วนก็เช่นกัน ให้ความสำคัญกับความกระชับของภาษาและความลึกซึ้งในการแสดงออก ในแง่ของสไตล์ สืบทอดมาจากคัมภีร์การเปลี่ยนแปลงโดยตรง

ในกระบวนการเข้าใจคัมภีร์การเปลี่ยนแปลง สวีชิงรู้สึกว่าการจำกัดความคิดของบทความแปดส่วนนั้น ถูกคนทำให้เกินจริงไป

โดยแก่นแท้แล้ว บทความแปดส่วนเป็นเพียงวิธีการเขียนที่พัฒนามาจากคัมภีร์โบราณ

เช่น ในชาติก่อน ยุคปลายราชวงศ์หมิงแท้จริงแล้วเป็นช่วงที่ความคิดต่างๆ ปะทะกันอย่างรุนแรง

สภาพแวดล้อมที่ปิด ช่องทางก้าวหน้าที่ถูกปิดกั้น ความโง่เขลาที่ยอมเป็นทาส... เมื่อปัจจัยเหล่านี้รวมกัน จึงนำไปสู่การจำกัดความคิดของผู้คน

แต่นั่นก็เป็นเพียงชั่วคราว

ไม่ระเบิดออกในความเงียบ ก็สูญสิ้นไปในความเงียบ

อย่างที่พูดกันว่า คุณอาจควบคุมการกระทำของคนได้ แต่ไม่สามารถควบคุมความคิดของเขาได้

การเน้นย้ำถึงอันตรายของสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างเดียว ย่อมเป็นการมองที่ไม่รอบด้าน

การพัฒนาของสรรพสิ่ง ต้องพิจารณาจากความเชื่อมโยงในหลายแง่มุม

เช่น วิชาตัวเบาของสวีชิงพัฒนาอย่างรวดเร็ว นอกจากพื้นฐานที่ดีจากวิชากระเรียนแล้ว ยังมีเสียงร้องกระเรียนที่ช่วยฝึกกระดูกสันหลัง รวมถึงสมาธิสมบูรณ์ และการช่วยเหลือจากต้นอู่ทงเก่าแก่ข้างกาย

สวีชิงใช้หลักการลึกลับแห่งหยินหยางแปดเหลี่ยม ในกระบวนการฝึกวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมยามค่ำคืน โดยไม่ได้ตั้งใจทำให้เลือดลมของตนและแสงจันทร์ที่ต้นอู่ทงเก่าแก่ดูดซึมเกิดปฏิกิริยาอันล้ำลึก

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า จิตวิญญาณของเขาได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้

แน่นอนว่า ประโยชน์นี้ ในขณะนี้ดูเหมือนจะช้ากว่าพัฒนาการของวิชาตัวเบา

ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดใบอู่ทงร่วงหล่น ดวงดาวราวน้ำทะเล

ในค่ำคืนฤดูใบไม้ร่วงนี้ ซึ่งห่างจากการสอบระดับสำนักไม่ถึงสามวัน สวีชิงทอดสายตาดูกระจกทองแดงโบราณ

"วิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม (ขั้นใหญ่)"

เพื่อฝึกฝนวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมให้ถึงขั้นนี้ สวีชิงได้ใช้สภาวะสมาธิสมบูรณ์ติดต่อกันเต็มสองชั่วยาม

แต่ตอนนี้ในใจเขาเต็มไปด้วยความยินดี ไม่รู้สึกเหนื่อยล้าแต่อย่างใด

การฝึกฝนช่างเป็นความสุข

การฝึกฝนที่เห็นผลลัพธ์ ความสุขย่อมทวีคูณ!

ในขณะเดียวกัน เมื่อสวีชิงให้ความสนใจกับคำประเมินวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม ในใจเขาผุดความเข้าใจอันชัดเจน

ในช่วงเวลาเหล่านี้ ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับคัมภีร์การเปลี่ยนแปลง ได้หลอมรวมเข้ากับวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมอย่างสมบูรณ์

เห็นเพียงในกระจกทองแดงโบราณ คำประเมินเกี่ยวกับวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยมค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยข้อความใหม่:

ฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม (ไม่สมบูรณ์)

เหมือนกับตอนเริ่มต้นของวิชากระเรียน

"ที่แท้วิชาตัวเบาที่นางสอนข้า เป็นเพียงพื้นฐานของฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมนี้"

วิชากระเรียนโดยแก่นแท้แล้วไม่ต่างจากวิชาเล่นสัตว์ห้าชนิดและอื่นๆ เป็นวิธีการฝึกร่างกายและบำรุงสุขภาพ ผลในการเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกายย่อมดีเยี่ยม แต่เมื่อใช้ต่อสู้ ยังคงต้องพึ่งสัญชาตญาณของสวีชิงเอง

แน่นอน กำลังมากย่อมทำให้เอาชนะศิลปะการต่อสู้สิบแบบได้

เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่มีพละกำลัง ความเร็ว การตอบสนองแตกต่างจากตัวเองอย่างมาก สวีชิงเพียงใช้พลังชัดเข้าไปบดขยี้ก็พอ

แต่เมื่อเจอผู้เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ที่แท้จริง

ก็ยังอันตรายอยู่ดี

ฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมนี้ใช้เพื่อป้องกันตัวและสังหาร

ซึ่งบทบาทของวิชาตัวเบาแสดงออกทั้งในด้านรุกและรับ ขณะตั้งรับ ความคล่องตัวของวิชาตัวเบาช่วยหลบหลีกการโจมตีจากศัตรู ขณะเดียวกัน อาศัยวิชาตัวเบา ก็สามารถรุกเข้าใกล้ศัตรูและก่อความเสียหายร้ายแรงได้

ฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมที่สวีชิงสามารถเข้าใจผ่านกระจกทองแดงโบราณนั้นยังไม่สมบูรณ์

ที่จริงมีเพียงท่าเดียว นั่นคือ "แทง"

นี่เกี่ยวข้องกับการฝึกกริชของเขาในชีวิตประจำวัน

เช่น การต่อสู้ตามท้องถนน ความบาดเจ็บทั่วไปมักเกิดจากการฟัน แต่หากเกิดการตาย ส่วนใหญ่มักเกิดจากการแทง

แทงให้แม่น แทงให้แรง ศัตรูจะตายทันที

อาจกล่าวได้ว่า การฝึกกริชของสวีชิงหลอมรวมเข้ากับฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมอย่างสมบูรณ์

ที่จริงแล้ว จุดประสงค์แรกในการฝึกกริชของเขาคือการฆ่าคน

ผู้ถืออาวุธอันคม ย่อมมีใจที่จะสังหาร

เมื่อถึงขั้นต้องใช้กริช แสดงว่าสถานการณ์อันตรายยิ่ง แน่นอนว่าไม่อาจปล่อยมือ

"แม้ฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยมนี้จะไม่สมบูรณ์ แต่ได้รักษาท่าที่มีพลังทำลายล้างสูงสุดไว้" สวีชิงเข้าใจอย่างชัดเจนว่า เขามีไพ่ใบสำคัญที่มีพลังการทำลายล้างเพิ่มอีกหนึ่งใบ

เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่ร้ายกาจ ไม่จำเป็นต้องเลือกแค่การหนีอย่างเดียว

อาศัยประสาทสัมผัสทั้งห้าที่ไวขึ้นในสภาวะสมาธิสมบูรณ์ รวมถึงความคล่องแคล่วของวิชาตัวเบา เขาสามารถหาโอกาสเข้าประชิดและสังหารศัตรู

"บุรุษผู้ประเสริฐไม่ยืนใต้กำแพงที่กำลังจะพัง หากเผชิญสถานการณ์เช่นนี้ ต้องตัดสินใจเด็ดขาด แม้แต่ขงจื๊อผู้เป็นปราชญ์ ยังมีความแน่วแน่เฉียบขาดในการประหารเสี่ยวเจิ้งเมา"

ก่อนการสอบระดับสำนักมาถึง วิชาตัวเบาพัฒนาเป็นฝ่ามือกายาแปดเหลี่ยม สวีชิงย่อมยินดียิ่ง

แต่หลังจากคืนที่หญิงสาวถ่ายทอดวิชาตัวเบา สวีชิงก็ไม่ได้พบนางอีกเลย

โอกาสที่จะได้พบกันในอนาคตก็น้อยมาก

เพราะมั่วซีเฟิงจะเข้าร่วมการสอบระดับมณฑลในเดือนแปด จึงได้เดินทางไปยังเมืองหลวงของมณฑลหนานจือลี่ล่วงหน้าแล้ว

เมืองหลวงมณฑลยังเป็นหนึ่งในสองเมืองหลวงของอาณาจักรต้าอวี่ มีหกกระทรวงครบถ้วน ขุนนางระดับสูงหลายคนที่พ่ายแพ้ในการต่อสู้ทางการเมือง มักจะมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีหรือรองรัฐมนตรีในหกกระทรวงที่เมืองหลวงมณฑลเพื่อรับใช้ในบั้นปลายชีวิต หรือรอโอกาสกลับไปยังราชสำนักอีกครั้ง

เมืองเจียงหนิงแต่เดิมเป็นส่วนหนึ่งของเมืองหลวงมณฑล ต่อมาได้ถูกแยกออกมา

ดังนั้นระยะทางจากเมืองหลวงมณฑลมายังเมืองเจียงหนิงจึงไม่ไกลนัก จากที่สวีชิงอยู่ไปยังเมืองหลวงมณฑล ใช้เวลาเดินทางเพียงร้อยกว่าลี้

แต่ปัญหาคือ หากมั่วซีเฟิงสอบผ่านเป็นบัณฑิตเอกเหวิน เขาจะต้องเดินทางไปยังเมืองหลวงทันที

เพราะการสอบระดับสูงสุดจะมีขึ้นในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า หากไม่ออกเดินทางก่อนที่คลองจะแข็งตัว หากรอจนเข้าฤดูหนาวแล้วค่อยออกเดินทาง ความยากลำบากตลอดทางไม่อาจอธิบายได้

ดังนั้น ก่อนเข้าฤดูหนาว บัณฑิตเอกเหวินจากทั่วประเทศส่วนใหญ่จะออกเดินทางไปยังเมืองหลวง

หากมั่วซีเฟิงสอบผ่านเป็นจิ่นซื่ออีก สวีชิงอาจไม่มีโอกาสได้พบกับหญิงสาวอีกตลอดชีวิต

วันนั้นหญิงสาวบอกว่า ต้องการให้สวีชิงติดค้างนางตลอดไป ที่จริงก็มีเหตุผลในด้านนี้ด้วย

ช่างยากที่จะตอบแทนความรู้สึกนี้

ทำไมบทกวีอำลาของคนโบราณจึงเศร้าสร้อยเหลือเกิน ก็เพราะการแยกจากกันครั้งหนึ่ง อาจไม่ได้พบกันอีกตลอดชีวิต

"คนเรายามพลัดพราก เปรียบดาวชานประจิมเปรียบดาวชางบูรพา" สวีชิงแต่ก่อนไม่เข้าใจความหมายลึกซึ้งของบทกวีนี้ ตอนนี้จึงเข้าใจอย่างถ่องแท้

คงเป็นเพราะว่า นอกเหนือจากอาแล้ว หญิงสาวคือคนที่สองที่จริงใจกับเขา

ส่วนอาสะใภ้ ที่จริงแล้วนับเป็นครึ่งคน

แต่ในใจสวีชิง เขารู้สึกขอบคุณจิวอย่างยิ่ง

ดังนั้น รายได้จากการขายเกลือในตลาดปลา สวีชิงมอบให้จิวดูแลทั้งหมด

จิวมีเงิน ก็มีความมั่นใจ ช่วงนี้คอยวาดฝันให้เฒ่าลี่ บอกว่าเมื่อเก็บเงินได้พอ จะซื้อเมียน้อยสวยๆ ให้เขา

ผู้ชายนั้น เมื่อมีสถานะและตำแหน่ง แม้ไม่ไปหาสาวนอกบ้าน ก็จะมีบุปผาชาติล้วนมาเกาะพันเอง

เมื่อปิดกั้นไม่ได้ ก็ควรควบคุมต้นเหตุไว้ในมือตัวเอง

สวีชิงเองก็คิดว่านี่เป็นเรื่องดี

เพราะคนทำเรื่องใหญ่หลายคน มักสะดุดเพราะผู้หญิง

ราคะทำให้สูญเสียปัญญาไม่ใช่เรื่องที่พูดเล่นๆ

สวีชิงเชื่อมั่นในคุณธรรมของอา แต่ไม่เชื่อมั่นใน "น้องชายเล็ก" ของอา

แม้แต่ความมั่นคงของตัวเอง เขาก็ยังไม่มั่นใจ

แม้แต่ปราชญ์ยังกล่าวว่า "อาหารและกามคือธรรมชาติ"

หนึ่งคือการดำรงชีวิต หนึ่งคือการสืบทอดเผ่าพันธุ์ ทั้งสองเป็นสัญชาตญาณที่ไม่อาจควบคุมได้

ได้แต่ระวังป้องกัน!

...

...

ในเมืองหลวงมณฑล ตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

มั่วอู่แต่งกายเป็นชาย ในอกซุกกล่องแป้งที่เพิ่งซื้อมา ชายสามคนที่มีผ้าขาวพันศีรษะขวางทางนาง

"คุณหนูมั่ว โปรดตามพวกเรามาสักหน่อย"

เห็นเพียงพวกเขามือซ้ายอยู่ด้านหน้า มือขวาอยู่ด้านหลัง ฝ่ามือซ้ายโค้งงอโอบกำปั้นขวา นิ้วหัวแม่มือทั้งสองชิดกันชี้ไปข้างหน้า

ท่าคำนับตามแบบยุทธภพนี้เรียกว่า "คำนับมงคล" มีความหมายถึงความเป็นสิริมงคล มิตรภาพ และความเคารพ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาวางท่าทีต่ำลงอย่างมาก

แต่มั่วอู่ไม่สนใจความเป็นมิตรของพวกเขา กล่าวเรียบๆ "ข้าไม่สนใจเรื่องของพวกเจ้า หลีกไป"

"หัวหน้าสั่งไว้ ต้องเชิญท่านไปให้ได้ เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับเรื่องหลังความตายของอาจารย์ของท่าน จิ้งจอกตาเขียว"

"คนตายแล้วก็ตายไป ไหนเลยจะมีเรื่องหลังความตาย อีกอย่าง อาจารย์ของข้าได้แยกตัวจากพวกเจ้านานแล้ว ข้าก็ไม่อยากมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับนิกายศักดิ์สิทธิ์ของพวกเจ้า"

"คุณหนูมั่ว หากเป็นเช่นนั้น ท่านไม่ควรขอความช่วยเหลือจากเอ่อร์ซานเนี่ยง"

"ผู้ว่าการเหอเป็นลุงลำดับที่สองของข้า ข้าขอความช่วยเหลือจากภรรยาน้อยในบ้านเขา มีอะไรไม่ถูกหรือ?"

"เอ่อร์ซานเนี่ยงก็เป็นสมาชิกของนิกายศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา"

"ในความเห็นของข้า นี่เป็นคนละเรื่องกัน"

"คุณหนูมั่ว ขออภัย"

ศาสนิกที่พูดกระโจนเข้าใส่ร่างของมั่วอู่ดุจหมาป่า ใช้มือฟันไปที่ลำคอของมั่วอู่ นี่เป็นจุดอ่อนของร่างกายมนุษย์

หากควบคุมกำลังได้ดี สามารถทำให้คนสลบได้อย่างง่ายดาย

มั่วอู่เอียงศีรษะเล็กน้อย ย่อไหล่ ราวกับมังกรที่ลอยไปมา หลบหลีกการฟันของศาสนิก และยื่นฝ่ามือออกไป เหมือนงูพิษที่แลบลิ้น แทงไปที่เส้นเลือดใหญ่ที่คอของศาสนิก

ราวกับแจกันเงินแตกและน้ำในแจกันกระเซ็น

เห็นเพียงเลือดสดพุ่งไปที่ใบหน้าของศาสนิกอีกสองคนที่กำลังเข้ามาโจมตี

มั่วอู่ใช้วิธีเดียวกัน

ทั้งสองคนล้วนมีเลือดพุ่งออกจากเส้นเลือดใหญ่ที่คอ ล้มลงตายทันที

ตั้งแต่ต้นจนจบ มั่วอู่ไม่มีเลือดเลอะเทอะแม้แต่น้อย

นางกระโดดเบาๆ ขึ้นไปบนกำแพงข้างๆ คิดในใจ "โชคดีที่ข้าและท่านพ่อย้ายเข้าไปอยู่บ้านของลุงที่เมืองหลวงมณฑลแล้ว มิฉะนั้นก่อนการสอบระดับมณฑล คงไม่ได้พบความสงบเลย"

ลุงของนางคือหัวหน้าการศึกษาโจว ในฐานะผู้ดูแลการศึกษาของมณฑล มีที่พักทางราชการในเมืองหลวงมณฑล ที่นั่นมีทหารเฝ้ารักษาอย่างเข้มงวด จึงไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้

และในช่วงการสอบระดับสำนัก หัวหน้าการศึกษาต้องไปยังแต่ละเมืองเพื่อดูแลการสอบ เป็นการเดินทางที่เหน็ดเหนื่อยยิ่ง ปัจจุบันการสอบระดับสำนักในเมืองหลวงมณฑลเสร็จสิ้นแล้ว หัวหน้าการศึกษาโจวเดินทางไปยังเมืองเจียงหนิงซึ่งอยู่ติดกัน เพื่อดูแลการสอบระดับสำนักที่เมืองเจียงหนิง

การไปดูแลการสอบระดับสำนักในแต่ละเมือง ยังเป็นการตรวจสอบบรรยากาศการศึกษาของแต่ละเมืองอีกด้วย

หัวหน้าการศึกษาถือเป็นผู้แทนพระองค์ เป็นเสมือนดาบที่พระจักรพรรดิส่งไปยังท้องถิ่น แขวนอยู่เหนือศีรษะนักปราชญ์

มั่วอู่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายวางแผนอะไร แต่สิ่งที่แน่นอนคือจะเกี่ยวข้องกับภูมิหลังและความสัมพันธ์ของนาง

การเกิดคดีฆาตกรรม ก็เพื่อตัดความคิดบ้าบอของอีกฝ่าย

วันนั้นสวีชิงก็ได้สอนบทเรียนนางเช่นกัน โลกภายนอกนั้นจิตใจคนช่างคดเคี้ยว เมื่อลงมือ ควรโหดเหี้ยมเมื่อสามารถโหดเหี้ยมได้

"หลังการสอบระดับมณฑลเสร็จสิ้น จะมอบจดหมายฉบับนี้ให้เขา" มั่วอู่ลูบกล่องที่ซุกไว้ในอก ที่ก้นกล่องซ่อนจดหมายฉบับหนึ่ง เป็นเนื้อหาส่วนที่เหลือของวิชาตัวเบาแปดเหลี่ยม

หากในอนาคตสวีชิงเดินทางไปสอบที่เมืองหลวง เส้นทางพันลี้อันไกลโพ้น หากไม่มีศิลปะการต่อสู้ติดตัว เมื่อมีเหตุไม่คาดฝัน ก็เป็นอันตรายได้

หวังว่าจะได้พบกันอีก