บทที่ 31 มารดาผู้ยิ่งใหญ่

หลังจากจ้าวเป่าจากไป จ้าวฮุยส่ายศีรษะ แล้วกลับเข้าห้องนอน เปิดกลไกลับออก เผยให้เห็นทางเดินลับ เขาเดินตามทางลงไป ด้านในมีห้องลับอยู่

นี่เป็นห้องลับที่สร้างขึ้นจากความทุ่มเทของตระกูลจ้าวหลายชั่วอายุคน ปัจจุบันถูกดัดแปลงเป็นห้องพระขนาดเล็ก เขาจุดตะเกียงน้ำมันสน บนแท่นบูชามีภาพเทพเจ้าอยู่ตรงกลาง

เทพในภาพมีลักษณะเป็นผู้เฒ่าหญิงที่เปี่ยมด้วยเมตตา พระนางถือดอกบัวและอัญมณีศักดิ์สิทธิ์ สวมมงกุฎหยก สวมเสื้อคลุมสีขาวยาว แผ่พลังลึกลับอย่างบอกไม่ถูก

จ้าวฮุยไหว้ธูปอย่างเคร่งครัด กระซิบคำว่า "มารดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งความว่างเปล่า บ้านเกิดแห่งสุญญตา" แปดตัวอักษร จิตใจของเขาดูเหมือนจะบริสุทธิ์ขึ้น

เขานับถือมารดาผู้ยิ่งใหญ่มาได้หนึ่งปีแล้ว

ในอดีตเขาทำชั่วไม่น้อย เมื่ออายุมากขึ้น กลางคืนมักฝันร้าย

ตั้งแต่นับถือมารดาผู้ยิ่งใหญ่ บาปกรรมได้รับการชำระล้าง กลิ่นอายอำมหิตที่เคยมีในอดีต ค่อยๆ ปรับเปลี่ยนให้สอดคล้องกับความเมตตาของมารดาผู้ยิ่งใหญ่

ตอนนี้เวลาออกไปข้างนอก หากไม่เน้นย้ำถึงตำแหน่งของตนเอง คนทั่วไปจะคิดว่าเขาเป็นเพียงเศรษฐีทั่วไป คิดว่าเขาเป็นคนดี ไม่เคยทำร้ายใครเลย!

ด้วยเหตุนี้ หากต่อไปเขาทำบาปอีก ก็ไม่มีอะไรต้องกลัวแล้ว

มารดาผู้ยิ่งใหญ่ค้ำประกันให้ แม้เขาจะทำชั่วมากมาย แต่จิตใจยังคงดีงาม ยังคงเป็นคนดี ในชาติหน้ามีโอกาสภายใต้การคุ้มครองของมารดาผู้ยิ่งใหญ่ จะได้เกิดใหม่ในที่ดี

ดังนั้นแต่ก่อนเมื่อเขาทำชั่ว ในใจย่อมกลัวผลกรรม

ตอนนี้ไม่กลัวแล้ว นอนหลับสบาย

และการนับถือมารดาผู้ยิ่งใหญ่ ยังมีข้อดีในทางโลกีย์

ครั้งนี้ที่เขาสามารถย้ายไปเป็นหัวหน้ากองจับกุมที่ศาลเมืองได้อย่างราบรื่น นอกจากความดีความชอบจากเงินแล้ว ยังมีศิษย์พี่จากนิกายมาช่วยสร้างเครือข่ายให้ด้วย

นิกายนี้มีอิทธิพลกว้างไกล เครือข่ายความสัมพันธ์ครอบคลุมทุกด้าน แม้แต่ในวังหลวงก็มีสายลับ

นิกายเหลียนฮวาที่ก่อเหตุใหญ่ที่หลิงหนานเมื่อไม่นานมานี้ แท้จริงแล้วเป็นเพียงสาขาใหญ่สาขาหนึ่งของนิกายนี้เท่านั้น

ตระกูลขุนนางเสมียนอย่างพวกเขา อนาคตถูกกำหนดไว้แล้ว

ครั้งนี้ถูกผู้ว่าการอู๋จัดการ ยิ่งทำให้เขาเห็นถึงความน่าเวทนาของตระกูลขุนนางเสมียน

ขุนนางเสมียนที่ไม่มีช่องทางก้าวหน้า ในสายตาขุนนางฝ่ายบุ๋น ยังด้อยกว่าทหารเสียอีก

โดยทั่วไป ตระกูลขุนนางเสมียนที่ต้องการเดินตามเส้นทางการสอบขุนนางแบบดั้งเดิม ต้องใช้เวลาสามชั่วคนเพื่อหลุดพ้นจากสถานะขุนนางเสมียน หากทำเช่นนี้จริง ไม่ต้องพูดถึงสามชั่วคน แค่ชั่วคนเดียว ตระกูลก็ล่มสลายแล้ว

ดังนั้นสำหรับตระกูลขุนนางเสมียน เว้นแต่ว่าสถานะทางบ้านจะตกต่ำถึงขั้นที่แม้แต่งานในศาลก็รับไม่ไหวแล้ว มิฉะนั้นแทบจะไม่มีช่องทางในการก้าวหน้าเลย

อีกอย่าง ความฝันสูงสุดของจ้าวฮุยก็เพียงแค่อยากเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษเท่านั้น

แม้ว่าเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษจะเป็นตำแหน่งที่ไม่มีชั้นยศ แต่ในสายตาขุนนางเสมียน นั่นคือตำแหน่งทางการ เพราะรูปแบบการแต่งตั้งเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษยังคงใช้รูปแบบแต่งตั้งขุนนางของราชสำนัก พูดอย่างเคร่งครัด รูปแบบนี้เหมือนกับการแต่งตั้งผู้ว่าการ

แม้แต่ความปรารถนาเพียงเล็กน้อยนี้ หลังจากผู้ว่าการอู๋รับตำแหน่ง ก็ไม่ยอมตอบสนอง ยังต้องการให้เขาร่วมมือ เป็นไปได้อย่างไร?

โชคดีที่ฟ้าไม่ปิดทางคน จ้าวฮุยพบทางออกของตระกูล

การที่เขาเข้าร่วมนิกาย แม้แต่บรรพบุรุษก็จะรู้สึกภาคภูมิใจ

ไม่รู้ว่าบรรพบุรุษในโลกวิญญาณ จะรู้สึกได้หรือไม่ว่า เขาผู้เป็นทายาทตระกูลจ้าว ได้นำข่าวดีมาสู่บรรพบุรุษ

มุมปากของจ้าวฮุยปรากฏรอยยิ้ม "เมตตา"

หลังจากสวดมนต์อย่างเคร่งครัด รอจนกระทั่งธูปไหม้หมด ดับตะเกียงน้ำมันสน ออกจากห้องลับที่แม้จะมีช่องระบายอากาศ แต่ก็ยังอึดอัด จ้าวฮุยเปลี่ยนเป็นชุดทางการ

อีกเหตุผลหนึ่งที่เขาไม่ต้องการเผชิญหน้ากับหลานชายของลี่กงเจิงโดยตรง นั่นคือหัวหน้าได้สั่งให้เขาหาแผนผังการป้องกันของเมืองเจียงหนิง

เขารู้สึกตื่นเต้นกับเรื่องนี้

เพราะหลังจากศิษย์พี่ในนิกายลงมือแล้ว แม้สวีชิงจะกลายเป็นศิษย์ของรัฐอย่างเป็นทางการ ก็เป็นเพียงลูกแกะที่รอถูกฆ่าเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การไม่ต้องลงมือเอง แต่สร้างปัญหาให้อีกฝ่ายในเรื่องชื่อเสียง ก็เป็นเรื่องที่ทำได้ง่าย

อย่างไรเสีย ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับอาหลานคู่นี้ ไม่มีทางคืนดีได้

...

...

เวลาสอบระดับเมืองใกล้เข้ามาแล้ว

พี่น้องตระกูลกัวได้ยินข่าวลือจากภายนอก จึงมาบอกสวีชิงเป็นพิเศษ

สวีชิงฟังแล้วสีหน้าสงบนิ่ง

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่านี่เป็นเรื่องที่จ้าวฮุย จ้าวเป่า และพวกก่อขึ้น

เขาไม่มีศัตรูคนอื่นแล้ว

"ข้ารู้แล้ว เรื่องนี้ไม่ต้องสนใจ ไม่ว่าอย่างไร ข้าก็ไม่มีทางถูกทำให้ตกในการสอบระดับเมือง เรื่องนี้ไม่มีผลต่อคุณสมบัติในการเป็นศิษย์ของรัฐของข้า" สวีชิงปลอบใจพี่น้องทั้งสอง

จริงๆ แล้ว ด้วยระดับงานเขียนของเขาตอนนี้ หากเข้าร่วมการสอบระดับมณฑล ตราบใดที่หัวข้อไม่แปลกประหลาดเกินไป ล้วนมีโอกาสสอบผ่าน

แต่ตอนนี้เขายังไม่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการสอบระดับมณฑล

มิฉะนั้น การได้แข่งกับอาจารย์มั่วในสนามเดียวกัน ก็คงน่าสนใจทีเดียว

ตอนนั้น อาจารย์สาวคงจะดีใจมาก

ไม่ได้พบอาจารย์สาวมาพักหนึ่งแล้ว สวีชิงกลับรู้สึกคิดถึง

ช่วยไม่ได้ ร่างกายยังหนุ่ม เลือดยังร้อน ไม่คิดถึงสตรีเป็นไปไม่ได้

อีกอย่าง อาจารย์สาวเป็นคนประเภทที่คุยกับเขาได้อย่างถูกคอ

สวีชิงไม่ปล่อยให้ความคิดสับสนเหล่านี้รบกวนกิจหลักของเขา เขาพูดต่อไป "พี่ใหญ่กัว พี่รองกัว ในเมื่อมาแล้ว ไม่เอาเป็นว่าพวกเราฝึกฝนกันสักหน่อยเถอะ ข้ายังไม่รู้เลยว่าวิชายุทธ์ของข้าอยู่ในระดับใด"

เฒ่าลี่ช่วงนี้บาดเจ็บจากการดื่มเหล้าและเสพกาม แม้จะมีตำรับอาหารบำรุงที่สวีชิงเขียนให้ก่อนหน้านี้ ร่างกายก็ยังไม่ดีเท่าก่อนเข้ารับตำแหน่งเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษ

สวีชิงได้เตือนเป็นการส่วนตัว เฒ่าลี่ก็ฟังคำตักเตือน ตัดสินใจเลิกดื่มเหล้า

ส่วนเรื่องเลิกเรื่องเสพกามนั้น?

แม้เขาอยากเลิก อาสะใภ้จิวก็ไม่ยอม

และเจ้าหน้าที่ลี่ก็ไม่กล้าปฏิเสธ

แม้ว่าจะพูดตามเหตุผล คนสองคนแต่งงานกันมาหลายปี ไม่มีลูก นั่นก็หมายความว่าทั้งสองคนอยู่ด้วยกันแล้วไม่สามารถมีลูกได้

ช่วยไม่ได้ จิวยังต้องการพยายามต่อไป

แม้จะไม่สำเร็จ ก็ต้องรีดเฒ่าลี่จนหมดแรง จึงจะรู้สึกมั่นคง แน่นอนว่าจิวได้พิจารณาแล้วว่า หลังจากฟาร์มไก่เริ่มมีกำไร จะซื้อเมียน้อยให้เฒ่าลี่

แต่ก่อนถึงเวลานั้น ไม่มีทางที่จะปล่อยให้เฒ่าลี่พาผู้หญิงกลับบ้านเอง

นี่คือเส้นแบ่งที่ยอมรับไม่ได้

พี่น้องตระกูลกัวรู้ดีว่าวิชายุทธ์ของสวีชิงไม่ธรรมดา จึงไม่มีความกังวลใด อีกอย่าง เมื่อใช้มือเปล่า พวกเขาจะออมแรงไว้บ้าง หลังจากทดสอบความลึกซึ้งของวิชายุทธ์ของสวีชิงแล้ว จึงค่อยใช้แรงเต็มที่ ก็ไม่กลัวจะทำร้ายสวีชิง

อีกอย่าง หากวิชายุทธ์ของสวีชิงสูง ก็เป็นเรื่องดีสำหรับพวกเขา

มีร่างกายที่แข็งแรง ในอนาคตเมื่อเข้าสู่ขุนนางแล้ว ย่อมมีประโยชน์มาก

ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่น แค่การถูกลงโทษตีด้วยไม้พลองในราชสำนักก็ทนได้มากกว่าคนอื่น

ศักยภาพของขุนนางฝ่ายบุ๋นในราชวงศ์นี้ นอกจากลำดับในการสอบแล้ว การรับโทษตีด้วยไม้พลองในราชสำนักได้กี่ที ก็เป็นเกณฑ์สำคัญ

โดยทั่วไป ขุนนางที่ทนรับโทษไม้พลองสี่สิบทีได้ เพียงแต่อดทนต่อไป ในอนาคตอย่างน้อยก็ได้เป็นรองอธิบดีหกกระทรวง

ในวงการขุนนางมีข่าวลือว่า จิ่นซื่อระดับสามจั๊ก หากทนรับโทษไม้พลองสามสิบทีได้ แม้แต่กระดูกและพื้นฐานร่างกายก็จะเปลี่ยนไป ก้าวขึ้นเป็นศิษย์ที่แท้จริงที่เทียบเท่ากับจิ่นซื่อระดับสองจั๊ก!

เทียบกับนิยายเซียนบำเพ็ญเพียรในชาติก่อนของสวีชิง ก็เหมือนกับการที่คนรากวิญญาณทั่วไปเลื่อนขั้นเป็นรากวิญญาณพิเศษ

ไม่นานนัก เสียงหมัดและเท้าปะทะกันดังขึ้นในเรือนตะวันออกของบ้านลี่ ตามด้วยเสียงหมัดสองหมัดที่ดังราวกับเสียงกลอง

พี่น้องตระกูลกัวล้มลงคนละทิศละทาง

พวกเขาตื่นเต้นและดีใจ "คุณชาย ท่านได้ฝึกพลังชัดแล้ว"

สวีชิงยิ้มพยักหน้า "ขอบคุณที่รับมือ"

ตั้งแต่ต้นจนจบ การรับมือกับพี่น้องตระกูลกัวของสวีชิงนั้นทำอย่างสบายๆ แม้จะมีเหตุผลที่ทั้งสองไม่กล้าลงมือเต็มที่ แต่สวีชิงก็ใช้เพียงห้าส่วนของกำลังเท่านั้น

พี่น้องตระกูลกัวในศาลจังหวัดถือว่าเป็นมือดีอันดับหนึ่ง

วิชายุทธ์ของสวีชิงในปัจจุบัน ไม่ต้องพูดถึงการบุกฝ่าด่านข้าศึก แม้แต่การเป็นทหารฝีมือดีในกองทัพที่สู้คนได้ร้อย น่าจะเพียงพอแล้ว

หลังจากรู้ถึงพลังของตนเองในปัจจุบัน ความรู้สึกมั่นคงในใจสวีชิงยิ่งเพิ่มขึ้น

อีกทั้ง "เสียงร้องกระเรียน" ตอนนี้ยังอยู่ในระดับ "แรกเข้า" เท่านั้น ห่างจากขั้นใหญ่ยังอีกไกล ร่างกายของเขายังสามารถพัฒนาได้อีกมาก น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือ แม้จะฝึกฝน "เสียงร้องกระเรียน" เขาก็ยังไม่มีพลังภายในแบบในนิยายกำลังภายในชาติก่อน ไม่สามารถฝึกวิชาตัวเบาแบบพายุเมฆาของสำนักหวู่ตังได้

แต่การปีนกำแพงบ้านของตระกูลใหญ่ทั่วไปยังทำได้อย่างง่ายดาย

สวีชิงส่งพี่น้องตระกูลกัวออกไป แล้วมุ่งมั่นทบทวนต่อ อีกไม่นานก็ถึงวันสอบระดับเมือง