บทที่ 28 ฝึกกระดูก

สวีชิงจมดิ่งอยู่ในการฝึกฝน "เสียงร้องกระเรียน" เป็นเวลานาน จนกระทั่งเขาพ่นลมหายใจขาวตรงออกมา ลมหายใจนั้นกระจายตัวเมื่อไปถึงระยะสามชุ่น เขา "ทอดสายตา" ดูกระจกทองแดงโบราณ พบว่าไม่เพียงแต่มวยนกกระเรียนจะกลายเป็นรูปแบบที่สมบูรณ์ แต่การประเมินระดับวิชายุทธ์ยังเปลี่ยนจาก "ฝึกเส้นเอ็น" เป็น "ฝึกกระดูก"

"ที่แท้เป็นเช่นนี้" หลังจากฝึกฝน "เสียงร้องกระเรียน" สวีชิงก็เกิดความเข้าใจอย่างชัดเจน

แม้ว่าก่อนหน้านี้มวยนกกระเรียนของเขาจะอยู่ในขั้นใหญ่ ฝึกเส้นเอ็นจนแข็งแกร่ง แขนขาแข็งแรง แต่หากวิชาไม่ได้ฝึกถึงกระดูกสันหลัง วิชายุทธ์ก็ยังไม่อาจเรียกได้ว่าเข้าขั้นแรกเข้าอย่างแท้จริง

วิธีการ "หายใจ" ที่เขาเข้าใจจากต้นอู่ทงเก่าแก่ พอดีเติมเต็มจุดบกพร่องนี้ของเขา

สำหรับต้นอู่ทง วิธีการ "หายใจ" ช่วยให้มันดูดซึมและกลั่นกรองแสงจันทร์ ยกระดับการบำเพ็ญเพียร สำหรับสวีชิง ก็เป็นขั้นตอนสำคัญที่เรียกว่า "กลั่นสารสกัดให้เป็นพลัง"

"พลัง" ในการกลั่นสารสกัดให้เป็นพลังนั้น แท้จริงคือความร้อนที่เกิดจากการฝึกมวยนกกระเรียนของเขา

แต่ "พลัง" นี้ต้องอาศัยจิตวิญญาณมาควบคุมและกลั่นกรอง

ก่อนหน้านี้ สวีชิงอาศัยจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปมาก สามารถควบคุมความร้อนได้ แต่ยังใช้ความร้อนได้ไม่ดีพอ และวิธีการหายใจนี้พอดีสามารถระดมพลังจิตวิญญาณ ใช้ "พลัง" นี้ ด้วยเหตุนี้ สวีชิงจึงก้าวเข้าสู่กระบวนการฝึกฝน "กลั่นสารสกัดให้เป็นพลัง" อย่างแท้จริง

นี่คือวิธีบำรุงชีวิตของลัทธิเต๋าที่กล่าวถึง

"การหายใจนี้ถูกควบคุมโดยจิตวิญญาณ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ข้าต้องออกจากร่างจึงจะได้ยินเสียงหายใจของ 'ต้นอู่ทงเก่าแก่'"

"ต้นอู่ทงเก่าแก่เหมือนว่าจะเรียนรู้วิธีการหายใจนี้โดยบังเอิญ แท้จริงแล้วไม่ใช่สัญชาตญาณของมัน เพราะวิธีการหายใจนี้ชัดเจนว่าสืบทอดมาจากมวยนกกระเรียน เหมาะสำหรับมนุษย์มากกว่า อีกทั้งต้นอู่ทงเก่าแก่ดูดซึมแสงจันทร์ทั้งวันทั้งคืน หากไม่มีวิธีการหายใจนำทางและกลั่นกรอง แสงจันทร์นี้กลับเป็นอันตราย จะทำให้จิตวิญญาณอ่อนแอลง ทำให้ป่วยได้ง่าย" สวีชิงเข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าของบ้านสองคนก่อนหน้านี้จึงเสียชีวิตก่อนวัยอันควร เพราะพวกเขาได้รับผลกระทบจากแสงจันทร์ที่ต้นอู่ทงเก่าแก่ดึงดูดโดยไม่รู้ตัว จนฝังรากโรคไว้

"แต่ทำไมตอนแรกที่ข้าย้ายเข้ามาถึงไม่ได้ยินเสียงนี้?" สวีชิงยังมีบางอย่างที่คิดไม่ตลอด

"หรือว่าเป็นเพราะข้าฝึกมวยนกกระเรียน จึงกระตุ้นต้นอู่ทงเก่าแก่? และก่อนหน้านี้ต้นอู่ทงเก่าแก่อาจด้วยเหตุผลบางอย่าง จึงตกอยู่ในภาวะสงบนิ่ง ไม่แสดงการหายใจแบบนั้น?"

เรื่องเช่นนี้ เวลานี้เพียงคาดเดา ไม่อาจพิสูจน์ได้

แต่ประโยชน์นั้นเป็นของจริง

สวีชิงอาศัย "เสียงร้องกระเรียน" ก้าวเข้าสู่ขั้น "ฝึกกระดูก" อย่างเป็นทางการ

การฝึกเส้นเอ็นยังเป็นเพียงขั้น "เสริมสร้างร่างกาย" ของคนธรรมดา เมื่อถึงขั้นฝึกกระดูก ก็เริ่มมีกลิ่นอายของการหลุดพ้นจากความธรรมดาแล้ว

"เสียงร้องกระเรียน"

สวีชิงลุกจากเตียง แสดงท่า "เสียงร้องกระเรียน" รู้สึกถึงความชาที่กระดูกสันหลัง ราวกับมีกระแสไฟฟ้าอ่อนๆ กระตุ้น

จุดกำเนิดเสียงของ "เสียงร้องกระเรียน" อยู่ที่จิตวิญญาณ แต่เมื่อตกสู่ร่างกาย เสียงหายใจจะกลายเป็นเสียงคมชัด ไม่มีเสียงดังมากนัก

ภายใต้การกระตุ้นของ "เสียงร้องกระเรียน" สวีชิงรู้สึกชัดเจนว่า กระดูกสันหลังของเขา เริ่มจากท้ายทอย ทีละชุ่นลงมา ราวกับกระดูกสันหลังได้รับการคลายตัวในกระบวนการนี้ ดั่งมังกรใหญ่กำลังยืดตัวในกลุ่มเมฆ

"ควบคุมกระเรียน จับมังกร"

ในสมองของสวีชิงผุดคำศัพท์วิชายุทธ์ขึ้นมา

ไม่น่าแปลกใจที่มี "ศัพท์เทคนิค" ในการฝึกยุทธ์นี้อยู่

การฝึกมวยนกกระเรียนคือการควบคุมกระเรียน และการควบคุมกระเรียนก็เพื่อจับมังกรใหญ่ที่เป็นกระดูกสันหลังนั่นเอง!

ในกระบวนการเคลื่อนไหวของกระดูกสันหลัง กระดูกทั่วร่างกายก็เคลื่อนไหวตาม กล้ามเนื้อยืดหดตาม และการฝึกฝนมวยนกกระเรียนในช่วงแรกนั้น เน้นกระบวนการฝึกเส้นเอ็นเป็นหลัก

เมื่อมีเส้นเอ็นที่แข็งแกร่ง ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนไหวของกระดูกหรือการยืดหดของกล้ามเนื้อ ล้วนมีการรองรับและยืดได้ดี ไม่ทำให้บาดเจ็บในกระบวนการฝึกกระดูก

ในกระบวนการนี้ สวีชิงยังรู้สึกถึงรูขุมขนทั่วร่างกาย

เมื่อกระดูกสันหลังคลายตัวมาถึงก้นกบ สวีชิงทั้งร่างสะท้านเฮือกหนึ่ง รูขุมขนทั่วร่างปิดสนิท ในร่างมีความร้อนเกิดขึ้นมากมาย กระจายไปทั่วร่างกาย ราวกับแช่ในน้ำร้อน ทั้งตัวรู้สึกสบายจนบรรยายไม่ถูก

เวลาผ่านไปนาน สวีชิงจึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

"หากไม่มี 'เสียงร้องกระเรียน' ดึงกระดูกสันหลัง ในสภาพเช่นเมื่อครู่ หากรูขุมขนไม่ปิด ความร้อนก็จะกระจายออกไป เท่ากับสูญเสียพลังออกไป นานไปย่อมทำร้ายร่างกาย"

สวีชิงไม่มีงานอะไรทำ จึงฝึกฝน "เสียงร้องกระเรียน" ต่อ จนกระทั่งขมับร้อนเล็กน้อย ท้องร้องจึงหยุดพัก

"ไม่น่าแปลกที่ลุงเคยบอกว่า ยอดฝีมือตัวจริง ดูที่ขมับก็รู้ ผู้ที่ขมับนูนขึ้นนั้น ควรหลีกเลี่ยงการรุกราน หากไปรุกรานเข้า ให้วิ่งหนีให้ไกลที่สุด" สวีชิงรู้สึกชัดเจนว่า หากเขาฝึกต่อไป ไม่ช้าไม่นานขมับของเขาก็จะนูนขึ้น

ที่จริงนี่เกิดจากการ "กลั่นสารสกัดให้เป็นพลัง" เป็นสัญลักษณ์ของเลือดและพลังชีวิตที่เต็มเปี่ยม

อีกทั้งไขกระดูกในกระดูกสันหลังช่วยในการสร้างเลือด การฝึกกระดูกสันหลังย่อมทำให้ไขกระดูกได้รับประโยชน์ และช่วยบำรุงกระแสเลือด

"โลกแห่งฝุ่นธุลีเป็นดั่งทะเลทุกข์ ร่างกายก็เป็นเสมือนเรือลำหนึ่ง จิตวิญญาณถูกเรือปกป้อง จึงรอดพ้นจากการกลืนกินและทรมานของทะเลทุกข์ ก่อนหน้านี้ข้าฝึกมวยนกกระเรียน ประหนึ่งเสริมความแข็งแรงให้ตัวเรือ แต่วิชาไม่ได้ฝึกถึงกระดูกสันหลัง ก็เหมือนกระดูกงูเรือไม่ดี หากเรือลำหนึ่งมีกระดูกงูไม่ดี เพียงพบลมแรงคลื่นใหญ่ ก็อาจล่มได้โดยง่าย"

ดวงอาทิตย์ขึ้นเหมือนเช่นทุกวัน

สวีชิงแก้ปัญหาความข้องใจในช่วงที่ผ่านมาได้แล้ว จึงรู้สึกดีอย่างยิ่ง

"พี่ต้นไม้ ขอบคุณที่ช่วยไขข้อสงสัย ต่อไปเราจะก้าวหน้าไปด้วยกัน เป็นตายร่วมกัน!" ตอนนี้สวีชิงรู้สึกขอบคุณต้นไม้เก่าแก่อย่างยิ่ง อยากจะเป็นพี่น้องกันเสียจริงๆ

อีกทั้งเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมต้นไม้เก่าแก่จึงทนต่อการโจมตีของเขาได้

เพราะมันก็มี "การบำเพ็ญเพียร" เช่นกัน

ไม่รู้ว่าต้นอู่ทงเก่าแก่มีวิชาการบำเพ็ญเพียรมานานเท่าใด

แต่เขารู้สึกชัดเจนว่าต้นไม้เก่าแก่มี "จิตสำนึก" น้อยมาก การหายใจนั้นยังคงอยู่ในระดับเกือบเป็นสัญชาตญาณ

"หรือว่าตู๋เฟิงฝึก 'เสียงร้องกระเรียน' ทำให้ต้นไม้เก่าแก่เรียนรู้โดยไม่ตั้งใจ แต่หากตู๋เฟิงรู้ ทำไมไม่สอนลูกหลานของตัวเอง?"

อีกด้านหนึ่ง สวีชิงสงสัยว่าการล้มตายทั้งตระกูลของตระกูลสวี อาจเกี่ยวข้องกับ "เสียงร้องกระเรียน"

ในความคิดของเขา มวยนกกระเรียนซึ่งเป็นวิชาบำรุงชีวิต สำหรับตระกูลใหญ่แล้วไม่ใช่ของหายาก "เสียงร้องกระเรียน" ชัดเจนว่าไม่เหมือนกัน

นี่เป็นวิธีการหายใจที่ขับเคลื่อนโดยจิตวิญญาณโดยตรง แม้แต่ต้นไม้ที่เรียนรู้มันได้ ก็สามารถดูดซึมแสงจันทร์จำนวนมากเพื่อ "บำเพ็ญเพียร"

ในสายตาของผู้ที่มีความตั้งใจ ย่อมมีค่าอย่างยิ่ง

"พวกเขาทำลายล้างทั้งตระกูล แต่ปล่อยร่างกายของ 'ข้า' ไว้เพียงผู้เดียว หรือว่าเป็นเพราะไม่พบ 'เสียงร้องกระเรียน' จึงเก็บ 'ข้า' ไว้เป็นเบาะแส? บางทีพวกเขาอาจปรากฏตัวอีกครั้งในอีกสองปีกว่า เพื่อมาหาข้า?"

ในชั่วขณะหนึ่ง สวีชิงเกิดความคิดอย่างรุนแรงว่าตนถูกข่มเหง

นี่ไม่ใช่การกังวลเกินเหตุ เพราะการประเมินอายุขัยของเขาในกระจกทองแดงโบราณยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

บุญวาสนาไม่มีลมดำ ดังนั้นเขาจึงยังปลอดภัยไปพลางก่อน

สวีชิงไม่ได้ตกใจกลัวเพราะเรื่องนี้ เขายังมีเวลาอีกสองปีกว่าในการสะสมและเติบโต ไม่ว่าอีกสองปีกว่าจะเผชิญกับอะไร การเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองย่อมไม่ผิด

"เสียงร้องกระเรียน" ขับเคลื่อนโดยจิตวิญญาณ จิตวิญญาณยิ่งแข็งแกร่ง ประสิทธิผลก็ยิ่งดี ในทางกลับกัน จิตวิญญาณของคนธรรมดาอาจไม่ถึงขีดจำกัดในการฝึกฝน "เสียงร้องกระเรียน"

ต้นอู่ทงเก่าแก่อาจเพราะตัวมันเองพอจะนับว่าเป็น "สิ่งประหลาด" จึงถึงขีดจำกัดของการฝึกฝน "เสียงร้องกระเรียน"

สวีชิงเดาถึง "ความจริง"

"ไม่ว่าอย่างไร การเสริมสร้างจิตวิญญาณให้แข็งแกร่ง จึงจะยกระดับประสิทธิผลของ 'เสียงร้องกระเรียน' ดังนั้นการอ่านหนังสือเพื่อบ่มเพาะจิต ย่อมมีความสำคัญต่อการฝึกวิชายุทธ์"

ส่วนตอนนี้ เรื่องสำคัญที่สุดคือการอิ่มท้องก่อน

เขาไปที่เรือนตะวันตก หลังจากกินเหมือนหมาป่าและเสือ สวีชิงก็อิ่มแล้ว แต่ความสามารถในการย่อยอาหารก็เพิ่มขึ้น ไม่นานก็รู้สึกอยากเข้าห้องน้ำ

"เช่นนี้ไม่ได้ ในสภาพที่ไม่มีตำรับยาบำรุงที่เหมาะสม การฝึกวิชายุทธ์ต้องการอาหารจำนวนมาก หลังกินอาหาร ย่อมต้องมีการขับถ่ายจำนวนมาก แค่ตอนนี้ก็เป็นเช่นนี้แล้ว หากต่อไปการกินเพิ่มขึ้นถึงขั้นกินแกะหนึ่งตัวต่อวัน อย่าพูดถึงการสิ้นเปลืองเงินทองที่ไม่ใช่น้อย เกรงว่าแต่ละวันต้องเสียเวลาในห้องน้ำไม่น้อย" สวีชิงเกิดความกังวลในใจ

เขาเป็นคนชอบวางแผนล่วงหน้า ดูเหมือนว่าการหาตำรับยาบำรุงใหม่ ต้องรีบนำเข้าวาระโดยเร็ว