บทที่ 24 บุคคลประหลาด

หลังจากกล่าวคำทักทายตามธรรมเนียมแล้ว ผู้ว่าการอู๋ถาม "เจ้ามาหาข้าด้วยเรื่องอันใด?"

สวีชิง "อยากขอคำแนะนำจากท่านอาจารย์เกี่ยวกับความรู้เรื่องบทความแปดส่วน"

ผู้ว่าการอู๋อดหัวเราะไม่ได้ "ระดับงานเขียนของเจ้าเพียงพอที่จะสอบได้บัณฑิตเอกเหวินแล้ว ยังจะให้ข้าสอนอะไรเจ้าอีก?"

สวีชิงรู้ดีว่า ผู้ว่าการอู๋ก็เป็นคนฉลาด การอ้อมค้อมมากเกินไปช่างไร้สาระ และไม่เหมาะกับอุปนิสัยของเด็กหนุ่มเช่นเขา เขาจึงพูดตรงๆ "ท่านอาจารย์ ข้าอยากสอบเป็นผู้นำในการสอบระดับเมือง"

ผู้ว่าการอู๋ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นจึงกล่าว "ด้วยระดับความสามารถของเจ้า หากเขียนบทความแบบเดียวกับตอนสอบระดับจังหวัด ก็อาจจะเป็นผู้นำได้"

สวีชิง "น่าเสียดายที่ศิษย์ต้องเตรียมตัวสองเดือนจึงได้บทความเช่นนั้นสักชิ้น การสอบระดับเมืองคงไม่มีโชคดีเช่นนั้น"

ผู้ว่าการอู๋ "ก็จริงอยู่ แต่ข้าไม่ได้อยู่ในสำนักการศึกษาตงโจว ครั้งนี้คงช่วยเจ้าไม่ได้"

เนื่องจากเจ้าเมืองเจียงหนิงคนปัจจุบันเป็นคนจากสำนักการศึกษาตงโจว ไม่ใช่สำนักเดียวกับผู้ว่าการอู๋ เขาชอบหัวข้อสอบและลีลาการเขียนแบบใด ย่อมไม่ใช่ความเชี่ยวชาญของผู้ว่าการอู๋

อีกทั้ง ในวงการปัญญาชน ลัทธินอกรีตยังน่าเกลียดกว่าคู่แข่งทางการเมืองเสียอีก

การเอาชนะคู่แข่งทางการเมือง อย่างมากก็ผลักไสอีกฝ่ายให้พ้นจากวงการ แต่สำหรับสำนักที่แตกต่างกัน พวกเขาอยากจะทำลายทั้งสำนักของอีกฝ่าย วิจารณ์จนหมดความน่าเชื่อถือจึงจะยอมหยุด

ผู้ว่าการอู๋ไม่มีทางไปขอทราบหัวข้อสอบจากท่านเจ้าเมืองได้เลย

ผู้ว่าการอู๋ให้ความสำคัญกับศิษย์อย่างสวีชิงมาก จึงอธิบายรายละเอียดในเรื่องนี้อย่างละเอียด

อีกอย่าง เขาเพิ่งเป็นประธานการสอบระดับจังหวัดครั้งนี้ ในบรรดาเด็กศิษย์ที่สอบผ่าน สวีชิงมีความหวังที่จะได้เป็นบัณฑิตเอกเหวินมากที่สุด แม้ในอนาคตตนเองอาจไม่ได้ใช้ประโยชน์ แต่ก็เป็นเส้นสายที่ลูกหลานสามารถใช้ประโยชน์ได้

สวีชิงมาหาเพียงเพื่อลองดู ไม่ได้หวังมากนัก

"ขอบคุณท่านอาจารย์ ดูเหมือนศิษย์จะได้แต่ทำดีที่สุดเท่านั้น"

ผู้ว่าการอู๋รู้สึกเสียดายเช่นกัน หากสวีชิงได้เป็นผู้นำในการสอบระดับเมือง การสอบระดับสำนักก็อาจได้เป็นผู้นำอีก และหากเป็นเช่นนั้น ก็จะได้สามอันดับหนึ่งเล็ก

เดิมทีผู้ว่าการจังหวัดมีหน้าที่รับผิดชอบการศึกษาในท้องถิ่น

หากมีผู้ได้สามอันดับหนึ่งเล็ก ย่อมเป็นผลงานที่ควรค่าแก่การยกย่องเชิดชู และยิ่งแสดงให้เห็นว่า ท่านอู๋ผู้นี้ ระหว่างดำรงตำแหน่งที่จังหวัดชิงสุ่ย ให้ความสำคัญกับการศึกษา

ความสำเร็จที่มองเห็นได้ชัด กำลังจะหลุดมือไป

ทำให้ผู้ว่าการอู๋ ผู้หลงใหลในชื่อเสียงและตำแหน่ง กลับกังวลว่าสวีชิงจะไม่ได้เป็นผู้นำในการสอบมากกว่าตัวสวีชิงเองเสียอีก

ในเวลานั้น ขุนพลแผนสุนัขเสมียนเฉียนก็มาถึง

เขาได้ยินว่าสวีชิงมาเยี่ยมผู้ว่าการอู๋ จึงรีบมาเป็นเพื่อน

แม้จะมาช้าไปหน่อย แต่ก็ได้ฟังเรื่องราวคร่าวๆ

เมื่อนายมีปัญหา จึงถึงเวลาแสดงความสามารถของเขา ยิ่งกว่านั้น ลี่กงเจิงยังมอบผลประโยชน์มากมายให้เสมียนเฉียน และยังให้เกียรติเสมียนเฉียนในหลายความคิด เสมียนเฉียนเห็นว่าอำนาจวาสนาของตระกูลลี่นับวันยิ่งเฟื่องฟู จะไม่ตอบแทนบุญคุณได้อย่างไร?

"ท่านขุนนาง ข้าเห็นว่าการเป็นผู้นำในการสอบระดับเมืองนี้ สำหรับท่านแล้วเป็นเพียงการล้วงลูกอมจากถุง"

สวีชิงคิดในใจ "เสมียนเฉียนคงชอบอ่านพงศาวดารสามก๊ก ชอบทำตัวเป็นที่ปรึกษาอยู่เรื่อย"

แต่ต้องบอกว่า ผู้ว่าการอู๋ชอบแบบนี้

ผู้ที่คิดกลยุทธ์ หากแม้ตัวเองยังไม่มั่นใจ ท่านเจ้านายจะมีความมั่นใจได้อย่างไร?

ในศึกกวนตู้ แม้ว่ายวนเสาจะได้เปรียบแล้ว ซุนอี้ก็ยังพูดถึงสี่ชนะสี่แพ้ พอมาถึงปากของกัวเจี๋ย ยิ่งกลายเป็นสิบชนะสิบแพ้ ทำให้เหมือนว่าถ้าโจโฉไม่ชนะ ก็แทบจะผิดต่อครรลองฟ้าดิน

ส่วนผลลัพธ์ ก็ไปถามว่าชนะหรือไม่ก็แล้วกัน

ยังไงชนะก็คือถูกต้อง แพ้ก็คือมีปัญหาในการดำเนินการ

ท่าทางมั่นใจของเสมียนเฉียน ทำให้สวีชิงนอกจากจะคิดในใจแล้ว ยังจดจำอย่างตั้งใจ เขาวางแผนที่จะกลับบ้านแล้วใช้ความจำอันแข็งแกร่งของตนเพื่อเรียนรู้ทีละเฟรม

เห็นเสมียนเฉียนพูดอย่างเชี่ยวชาญ "ท่านขุนนางลืมไปหรือ ปัจจุบันอาจารย์ในโรงเรียนสกุลเอี๋ยน มั่วซีเฟิง ก็เป็นคนจากสำนักการศึกษาตงโจว"

"จริงอยู่ แต่มั่วซีเฟิงไม่เคยสอนความรู้ของสำนักตงโจวให้คนนอก ที่สอนล้วนเป็นบทความแปดส่วนทั่วไป เขาเคยกล่าวว่า ความรู้จากสำนักตงโจวลึกซึ้งยากเข้าใจ เว้นแต่จะเข้าตาเขา มิฉะนั้นจะไม่มีทางถ่ายทอดให้ อิทธิพลท้องถิ่นและขุนนางในเมืองเจียงหนิงยอมจ่ายราคาสูงเพื่อให้เขาถ่ายทอดวิชาแท้ เขาก็ไม่ยอมสอน" ผู้ว่าการอู๋รู้ดีว่าตนลืมเรื่องนี้ไปจริงๆ จึงรีบเสริม

สิ่งที่เขาพูดก็เป็นความจริง

มั่วซีเฟิงเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรีและสูงส่ง ไม่ยอมประจบเอาใจผู้มีอำนาจ

ได้ยินว่าศิษย์พี่ร่วมสำนักของเขาเป็นเจ้าเมืองเจียงหนิงมาแล้วหนึ่งปี แต่เขากลับไม่เคยไปเยี่ยมเยียนสักครั้ง

ยังพูดออกมาว่า ตนเป็นเพียงบัณฑิต ส่วนเจ้าเมืองเป็นจิ่นซื่ออันดับสอง สถานะไม่เท่าเทียมกัน จึงไม่มีหน้าไปพบ

เสมียนเฉียน "คนอื่นไปขอเรียน มั่วซีเฟิงต้องปฏิเสธแน่นอน แต่หากหลานชายผู้มีความสามารถสวีไป ย่อมแตกต่าง" เขาไม่รอให้ผู้ว่าการอู๋ถาม ก็บอกเหตุผล

มั่วซีเฟิงเคยสอนที่โรงเรียนเอกชนแห่งหนึ่ง ตั้งใจจะรับเด็กศิษย์คนหนึ่งเป็นศิษย์ คนผู้นั้นเป็นน้องเขยของกัวจ้วง แต่จ้าวเป่ากลับจ้างคนทำร้ายจนขาหักก่อนการสอบระดับจังหวัด ทำให้เสียสติไป

เพราะเรื่องนี้ มั่วซีเฟิงฟ้องร้องที่ศาลจังหวัดหลายครั้ง สุดท้ายเพราะขาดหลักฐาน อีกทั้งผู้ก่อเหตุยอมรับผิดและจ่ายค่าเสียหาย สุดท้ายจึงปิดคดีโดยไร้ข้อสรุป

นี่เป็นความแค้นใหญ่หลวงในชีวิตของมั่วซีเฟิง

และสวีชิงกับลี่กงเจิง ช่วยมั่วซีเฟิงแก้แค้นพอดี ขจัดความขุ่นเคืองในใจ

ยิ่งกว่านั้น สวีชิงยังเป็นผู้นำในการสอบ และยังอายุน้อย พอจะนับได้ว่าเป็นอัจฉริยะเด็ก หากเขามาขอความรู้ถึงหน้าประตู มั่วซีเฟิงย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

จากนั้นเสมียนเฉียนยังอาสา "ท่านขุนนาง ข้ากับมั่วซีเฟิงถือว่าเป็นเพื่อนดื่มสุรา ให้ข้าพาหลานชายผู้มีความสามารถสวีไปพบเขาเถิด"

ผู้ว่าการอู๋ย่อมเห็นด้วย

...

...

สวีชิงและเสมียนเฉียนจึงไปที่โรงเรียนตระกูลเอี๋ยน

เขานึกถึงเด็กศิษย์เอี๋ยนซานที่เขารู้จักในการสอบระดับจังหวัด ซึ่งเป็นคนตระกูลเอี๋ยนพอดี

มาถึงโรงเรียนตระกูล สวีชิงบังเอิญเห็นเอี๋ยนซานเดินออกมา ดูเหมือนจะอับอายขายหน้าอยู่บ้าง

"พี่เอี๋ยน" สวีชิงย่อมไม่อาจเพิกเฉย จึงทักทายโดยตรง

"น้องชายสวี เจ้ามาหาข้าหรือ?"

สวีชิงรู้สึกเก้อเขินอยู่บ้าง จะบอกว่าไม่ใช่ก็ไม่ได้ จึงได้แต่พูดอึกอักว่าตนมาธุระที่โรงเรียนตระกูลเอี๋ยน หลังเสร็จธุระแล้ว จะไปเยี่ยมเอี๋ยนซาน ไม่คิดว่าจะพบกันพอดี

เอี๋ยนซานได้ยินญาติกระซิบข้างหู อีกฝ่ายรู้จักเสมียนเฉียน เขาจึงเข้าใจ "น้องชายมาขอคำชี้แนะจากอาจารย์เฟิงใช่หรือไม่?"

"อืม"

เอี๋ยนซานแสดงสีหน้าเข้าใจ ตบบ่าสวีชิง กระซิบเบาๆ "หากมาเพื่อเรื่องการสอบระดับเมือง น้องชายเตรียมใจไว้ ข้าเพิ่งโดนปฏิเสธไป"

สวีชิง "ขอบคุณพี่ที่เตือน เรื่องนี้ไม่บังคับ ข้าแค่มาลองดวงเท่านั้น"

เมื่อรู้ว่าเอี๋ยนซานก็มาเพื่อเรื่องการสอบระดับเมืองเช่นกัน สวีชิงจึงไม่รู้สึกเก้อเขินอีก

อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะสวีชิง เอี๋ยนซานอาจไม่อยากมา

เพียงแต่หลังจากแพ้ในการสอบระดับจังหวัด เมื่อกลับไป ผู้อาวุโสในตระกูลเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างมั่วซีเฟิงกับท่านเจ้าเมือง กระตุ้นให้เขาลองดู เอี๋ยนซานไม่ใช่คนเคร่งจารีต จึงมาด้วยความคิดที่จะลอง แต่ผลคือแม้แต่ประตูก็ไม่ได้เข้า

สวีชิงและคณะเดินเข้าโรงเรียนตระกูล เอี๋ยนซานรู้สึกราวกับมีอะไรมาดลใจ อยากดูว่าสวีชิงจะเจอผลลัพธ์อย่างไร จึงตามเข้าไป

ในลานบ้าน มีเสียงบทกวีดังมา "ปลายปากกาสามพันต้นฉบับ ในอกหนึ่งแสนกองทัพ..."

ในบทกวีมีเสียงกลองอันโศกเศร้า และกลิ่นอายของอาวุธและม้าศึกอันแข็งกร้าว ไม่ใช่ลักษณะของนักปราชญ์ทั่วไป...

เสมียนเฉียนเคยชินกับความประหลาดนี้ จึงแจ้งโดยตรง "เฟิงเฒ่า หลานชายของเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่แห่งจังหวัดนี้ สวีชิงมาเยี่ยมท่าน เปิดประตูเร็วเข้า"

เอี๋ยนซานคิดในใจ "เสมียนเฉียนผู้นี้ช่างไม่รู้กาลเทศะ ด้วยนิสัยของอาจารย์เฟิง อย่าว่าแต่เจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษเลย แม้แต่หน้าของท่านผู้ว่าการ เขาก็ไม่สนใจ"

เขาเพิ่งคิดจบ ประตูก็เปิดออก

เอี๋ยนซานอ้าปากค้าง

"หา!"