บทที่ 21 วาสนาแห่งความโชคดี

"พลังแห่งโชควาสนา เมื่อเผชิญอันตราย สามารถใช้โชควาสนาเพื่อเปลี่ยนร้ายกลายเป็นดี หรือลดทอนภัยพิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้น หรือแม้แต่ขจัดลมดำที่ปรากฏในบุญวาสนาก่อนเวลา"

"ใช้เส้นโชควาสนาสิบเส้น สามารถได้รับโชคลาภหนึ่งอย่างที่อยู่ในขอบเขตบุญวาสนาของตน"

สวีชิงเข้าใจประโยชน์อันมหัศจรรย์ของโชควาสนาแล้ว คำถามต่อไปคือโชควาสนานี้ได้มาอย่างไร

"คงไม่ใช่ทำความดีวันละหนึ่งอย่างหรอกนะ"

"ความดีที่ข้าทำเมื่อเร็วๆ นี้ คงเป็นการปล่อยคนเร่ร่อนที่พยายามทำร้ายข้า"

สวีชิงวิเคราะห์สิ่งที่ตนทำเมื่อเร็วๆ นี้อย่างละเอียด ต้องการรู้ว่าการกระทำใดที่ช่วยเสริมสร้างโชควาสนา

"ตระกูลที่สั่งสมความดีย่อมมีโชควาสนาเหลือเฟือ ในเมื่อเป็นโชควาสนา การทำความดีน่าจะเป็นวิธีที่ใกล้เคียงที่สุดในการได้มาซึ่งโชควาสนา"

สวีชิงเปลี่ยนความคิดและมีแนวทาง

การสอบระดับเมืองปีนี้จะมีขึ้นในเดือนหก การสอบระดับสำนักจะมีขึ้นในปลายเดือนเจ็ด

ตอนนี้ยังเหลือเวลาก่อนการสอบระดับเมืองอีกกว่าครึ่งเดือน

นอกจากการเตรียมสอบระดับเมือง เขาสามารถทำเรื่องอื่นได้โดยไม่เสียเวลา

ด้วยสถานะผู้นำของเขา ในสายตาคนอื่น ถือว่าได้รับการยอมรับว่าจะได้เป็นศิษย์ของรัฐอยู่แล้ว

และศิษย์ของรัฐอายุสิบสี่ปี สามารถเรียกได้ว่าอนาคตสดใส

ดังนั้นคำพูดเดียวกัน น้ำหนักของคำพูดที่เขาเคยพูดกับตอนนี้ แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

...

...

"หลานชายสวีชิง คารวะท่านลุงตง" สวีชิงแสดงความเคารพต่อตงต้าไห่ หัวหน้าคลังของศาลจังหวัด

"ไม่กล้ารับ ไม่กล้ารับ คนมานี่ จัดเก้าอี้ชงชา ชาชั้นดีด้วย"

หลังจากกล่าวทักทายแล้ว ตงต้าไห่และสวีชิงนั่งลงตามตำแหน่งเจ้าบ้านและแขก เขาเอ่ยถาม "น้องชายสวีมาหาข้ามีธุระอันใด?"

ตงต้าไห่รู้ดีว่าหากเจ้าหน้าที่ดูแลนักโทษลี่มีธุระกับเขา ไม่จำเป็นต้องให้หลานชายที่มีอนาคตสดใสมาส่งข่าว ดังนั้นคงเป็นสวีชิงที่มีธุระมาหาเขาเอง

สวีชิง "หลานชายต้องการสร้างเล้าไก่ที่ใหญ่กว่าเดิมเล็กน้อย แต่ขาดทุนบ้าง อยากขอให้ลุงตงร่วมลงทุน"

"เล้าไก่หรือ?" ตงต้าไห่คิดว่าเป็นเรื่องใหญ่ ไม่คิดว่าจะเป็นการเลี้ยงไก่ เขาโบกมือ "เรื่องเล็กแค่นี้ จะร่วมลงทุนทำไม หลานชายต้องการเท่าไร ข้าให้ยืม"

พูดว่ายืม แต่แน่นอนว่าไม่ได้คิดจะเอาคืน

สวีชิงยิ้มเล็กน้อย อธิบายแนวคิดของตน

ตงต้าไห่กล่าว "เหมือนที่หลานชายบอก การเลี้ยงไก่แบบนี้ ต้องการเงินทุนไม่น้อยจริงๆ และยังต้องลงทุนด้านแรงงานมาก แต่ตอนนี้หนานจือลี่มีคนมากที่ดินน้อย ไม่ขาดแรงงาน ประเด็นสำคัญคือ วิธีเลี้ยงไก่ของหลานชาย จะทำให้ไก่โตเร็วขึ้นและมีเนื้อมากขึ้นจริงหรือ?"

สวีชิง "เรื่องนี้หลานชายและป้าสะใภ้ได้พิสูจน์แล้ว"

เขากล่าวต่อ "การเลี้ยงไก่ในระดับใหญ่ การป้องกันโรคและแหล่งน้ำเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ดังนั้นสถานที่ต้องเลือกให้ดี และต้องการคนที่มีทักษะ"

ในยุคนี้มีฟาร์มไก่โดยเฉพาะแล้ว แม้แต่เทคนิคการตอนหมูก็ค่อนข้างพัฒนาแล้ว

ตงต้าไห่ "เรื่องพวกนี้ ข้าช่วยได้"

สวีชิง "นอกจากนั้น น้องชายมุ่งมั่นในการสอบขุนนาง การทำธุรกิจเป็นเพียงทางเล็ก ไม่เหมาะที่จะออกหน้าเอง ดังนั้นมันจะดีกว่าถ้าลุงเป็นผู้ร่วมลงทุนอย่างเปิดเผย แต่เทคนิคการเลี้ยงไก่ ถือว่าข้าบังเอิญพบในตำราโบราณ ขอมอบให้ลุง ข้าเพียงหวังว่าเมื่อฟาร์มไก่เติบโตขึ้น ให้บริจาคไก่เค็มให้นักเรียนที่ยากจนในโรงเรียนจังหวัดและโรงเรียนท้องถิ่นในนามของหลานชาย เพื่อเสริมสารอาหาร และจ้างคนยากจนที่ไร้ที่ดินมาทำงานในฟาร์มไก่เพิ่มขึ้น"

"นี่เป็นความดีอย่างแท้จริง" ตงต้าไห่เข้าใจเจตนาของสวีชิงทันที

ความคิดเห็นของศิษย์ของรัฐมีอิทธิพลไม่น้อย และโรงเรียนท้องถิ่นก็จะผลิตศิษย์ของรัฐรุ่นแล้วรุ่นเล่า คนเหล่านี้ได้รับบุญคุณย่อมชื่นชมสวีชิง

คนยากจนที่ไร้ที่ดินสามารถควบคุมได้ง่าย

ขุนนางท้องถิ่นหลายคนก็ทำเช่นนี้

ใช้ประโยชน์จากปีแห้งแล้ง ซื้อที่ดินของคนอื่น แล้วให้คนเหล่านั้นเป็นผู้เช่า และใช้อำนาจของตนเพื่อหลีกเลี่ยงภาษี ทำให้ค่าเช่าที่ชาวนาต้องจ่ายน้อยกว่าภาษีที่ทางการเก็บก่อนหน้านี้ อาจถึงขั้นต้องขอบคุณเจ้านายพวกนั้นด้วย

อีกทั้งคนจนที่ไร้ที่ดินมักมีชีวิตที่ลำบาก เวลานี้ถ้ามีข้าวกิน จะไม่สำนึกในบุญคุณได้อย่างไร

อีกด้านหนึ่ง ไม่ว่าเจตนาของสวีชิงจะเป็นอย่างไร ถือว่ากำลังทำความดี

ตงต้าไห่รู้ดี นักปราชญ์ที่มีตำแหน่งทางการ มิใช่แค่สามัญชน แม้แต่พวกเขาเหล่านี้ซึ่งเป็นลูกน้องเล็กๆ ในศาล ก็ถูกดูถูกจากใจจริง

ความคิดเห็นของอาณาจักรนี้ไม่อนุญาตให้ทางการแย่งผลประโยชน์กับประชาชน

อะไรคือประชาชน?

นักปราชญ์ที่ยังไม่ได้เป็นขุนนางจึงเป็นประชาชน

สวีชิงชัดเจนว่าแตกต่างจากบัณฑิตโดยทั่วไปที่เขารู้จัก

แน่นอน อาจเป็นเพราะยังเด็กเกินไป จึงยังเชื่อในคำพูดเรื่องการตั้งจิตเพื่อฟ้าดิน ตั้งเจตนาเพื่อประชาชน

สวีชิงตกลงกับตงต้าไห่เรียบร้อยแล้ว จึงไปที่บ้านของพี่น้องตระกูลกัว

...

...

"ขอทานคนนี้ชื่อเสี่ยวหมี่ ส่วนคนนี้ ไม่ว่าจะตายหรือเป็น ไม่ยอมบอกชื่อตัวเอง" กัวจ้วงกล่าว

คนกลางหนึ่งคน นักเลงรับจ้างหนึ่งคน ปล่อยก็ปล่อย แต่ไม่ได้หมายความว่าปล่อยแล้วจะจับกลับมาไม่ได้

สวีชิงยังมีประโยชน์จากพวกเขา เขาเดินไปข้างหน้าชายวัยกลางคน ค่อยๆ เอ่ยปาก "แซ่ไม่ยอมบอก แล้วชื่อล่ะ บอกได้หรือไม่"

"ฟู่ ฟู่ของโชคลาภ"

สวีชิงยิ้ม "พบข้า ก็ถือเป็นโชคของเจ้าจริงๆ ต่อไปเจ้าแซ่เดียวกับข้า เป็นทาสรับใช้ของข้า เป็นอย่างไร?"

"หา?" ชายวัยกลางคนรู้สึกประหลาดใจ

สวีชิง "ทำไม เจ้าไม่อยากหรือ"

"ไม่ใช่ ข้าเกือบทำร้ายท่าน ทำไมท่านยังจะเก็บข้าไว้ข้างกาย?"

"ประการแรก ใช้คนที่เคยมีความผิดดีกว่าใช้คนมีความดี ข้ามีธุรกิจอยู่ ต้องการคนคอยสอดแนม ประการที่สอง ข้ามีหลักฐานเจ้า บังคับเจ้าทำได้ง่าย ประการที่สาม เจ้าดูเหมือนไร้ทางออก" สวีชิงกล่าวเบาๆ

"ข้ายังมีภรรยาและลูกที่บ้านเกิด"

"หากเจ้าทำดี ข้าจะช่วยตามหาพวกเขา หากพวกเขาไม่อยู่แล้ว ข้าจะช่วยให้เจ้าสร้างครอบครัวใหม่" สวีชิงกล่าวเรียบๆ

"ทาสสวีฟู่คารวะนายท่าน"

"เรียกคุณชายเถอะ"

"ขอรับ คุณชาย"

หลังจากนั้น สวีชิงให้สวีฟู่เซ็นสัญญาทาส ส่วนเรื่องที่สวีฟู่เคยเข้าร่วมนิกายเหลียนฮวาเป็นกรรมกร ไม่ถือเป็นเรื่องสำคัญ เพราะราชสำนักมีคำสั่งแล้วว่า ชาวบ้านที่ถูกบังคับให้เข้าร่วมกับกบฏ หากออกจากกลุ่มกบฏโดยสมัครใจ จะไม่ถูกลงโทษสำหรับเรื่องที่ผ่านมา

เพราะหากจับชาวบ้านที่มีความเกี่ยวข้องกับนิกายเหลียนฮวาทั้งหมด ความวุ่นวายนี้ย่อมไม่มีทางยุติ

จะยิ่งทำให้ใจของพวกเขาเด็ดเดี่ยวในการก่อกบฏ

การปราบปรามและการประนีประนอม ย่อมเน้นการประนีประนอมเป็นหลัก

สวีชิงเดินมาที่หน้าขอทานชื่อเสี่ยวหมี่

เสี่ยวหมี่รีบคุกเข่าโขกศีรษะ "ข้าน้อยยินดีเป็นทาสรับใช้ของคุณชาย"

สวีชิง "..."

เคยเห็นคนที่อ่อนน้อม แต่ไม่เคยเห็นคนที่อ่อนน้อมขนาดนี้

แต่เป็นขอทานแล้ว หากไม่อ่อนน้อม ก็คงไม่ขอทาน

เขากล่าวเรียบๆ "ข้าให้โอกาสเจ้า จัดการกับตู้เล่าซาน แล้วเจ้าจะนั่งตำแหน่งของตู้เล่าซาน ทำหน้าที่สอดแนมข่าวให้ข้าโดยเฉพาะ"

"เอ่อ..."

สวีชิงส่งสัญญาณให้กัวจ้วง

กัวจ้วงเตะเสี่ยวหมี่ออกไปหนึ่งเท้า "ไปให้พ้น เจ้าต้องกลับมา หรือไม่ก็ทิ้งศพไว้ที่วัดการกุศลนอกเมือง"

เสี่ยวหมี่คลานออกไป ทั้งตัวเต็มไปด้วยฝุ่น แล้วจึงรู้สึกตัว "วัดการกุศล"

เขารีบวิ่งไปยังวัดการกุศลนอกเมือง

กัวจ้วง "คุณชาย กัวลี่อยู่ที่วัดการกุศลแล้ว รอเพียงขอทานคนนี้ไปจัดการตู้เล่าซาน แล้วรวบรวมขอทานที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของตู้เล่าซาน"

สวีชิง "ช่วงนี้รบกวนพี่ใหญ่กัว พี่รองกัวมาก เมื่อผ่านการสอบระดับสำนักแล้ว ข้าจะหาทางให้พี่ใหญ่กัวได้นั่งตำแหน่งหัวหน้ากองจับกุม"

ดวงตากัวจ้วงมีน้ำตาอุ่นๆ ไหลออกมา เขาคุกเข่าลงกับพื้น ชี้นิ้วขึ้นฟ้าสาบาน "ข้าน้อยกัวจ้วงยินดีฝ่าไฟลุยน้ำเพื่อตระกูลสวีตลอดไป!"