บทที่ 7 โอกาส

"ลุงตงคงซวยหนักแล้วสินะ ภายในสามวัน จะสามารถแก้คดีได้อย่างไร?" ป้าสะใภ้จิวแทรกขึ้น

ลี่กงเจิง: "โจรคนนี้ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ๆ อย่าว่าแต่สามวันเลย สามเดือนก็ไม่แน่ว่าจะจับได้ ข้าว่าลุงตงคงหนีไม่พ้นการถูกตีห้าสิบทีแน่ ลุงตงคราวนี้ ถ้าไม่ตาย ก็คงพิการแน่"

"ท่านลุง หลานคิดว่าภายในสามวัน คดีนี้ต้องแก้ได้แน่นอน" สวีชิงค่อยๆ เอ่ยขึ้น

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ความประทับใจของลี่กงเจิงที่มีต่อสวีชิงได้เปลี่ยนไปมาก และเมื่อวานเห็นสวีชิงฝึกมวยนกกระเรียน เรียนรู้ได้เร็วเช่นนั้น ในใจก็แอบรู้สึกว่า "ชิงเอ๋อร์" ได้รับการคุ้มครองจากบรรพบุรุษ

แน่นอนว่าในใจเขายังมีความสงสัยอีกอย่าง แม้สวีชิงจะพยายามปกปิดการเปลี่ยนแปลงในช่วงที่ผ่านมา แต่จะหลอกลี่กงเจิงที่อยู่ด้วยกันทั้งวันทั้งคืนได้อย่างไร ดังนั้น เขาจึงสงสัยว่าชิงเอ๋อร์อาจมีวิญญาณบางอย่างเข้าสิง

แต่เมื่อเทียบกับ "ชิงเอ๋อร์" คนเดิมที่ดื้อรั้น ดันทุรัง และหัวแข็ง ชิงเอ๋อร์ตรงหน้าก็ทำให้คนพอใจมากกว่า

ลี่กงเจิงจึงปฏิเสธการคาดเดาอันร้ายกาจของตนเองโดยสัญชาตญาณ

ในตำนานพื้นบ้านแปลกประหลาด เรื่องราวการเผชิญอุปสรรค นิสัยเปลี่ยนไป และกลับตัวเป็นคนดี ก็เป็นเรื่องปกติ

เขาจะให้ความสงสัยเล็กน้อยของตนมาขับไล่ภูตผีออกจากชิงเอ๋อร์ได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะหาอาจารย์ที่มีวิชาอาคมได้จริง เขาก็จ้างไม่ไหว

ด้วยความประทับใจในปัจจุบัน ลี่กงเจิงจึงรู้สึกว่าสวีชิงไม่ได้พูดไร้สาระ จึงมองเขาและถาม: "ชิงเอ๋อร์ เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?"

สวีชิงมีระดับวิชา "พิทักษ์วิญญาณ" อีกทั้งคิดมาก จึงไวต่อความรู้สึกของผู้อื่นเป็นพิเศษ และรับรู้ถึงความคิดบางอย่างของลี่กงเจิง

แต่เขาก็ไม่สามารถปกปิดความผิดปกติของตนได้

อีกฝ่ายใช้ชีวิตร่วมกับร่างเดิมของสวีชิงมากว่าสิบปี ไม่ว่าสวีชิงจะปกปิดอย่างไร ก็ต้องมีข้อบกพร่อง

เรื่องแบบนี้ เพียงแค่ไม่พูดออกมาตรงๆ ก็จะไม่เกิดผลเสียอะไร

ความรู้สึกล้วนเกิดจากการใช้ชีวิตร่วมกัน

หากในกระบวนการนี้ ยังสามารถแสดงให้เห็นถึงคุณค่าอันขาดมิได้ของตน ความผิดปกติเล็กน้อยบนตัวเขา ก็ไม่อาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างลุงกับหลานได้

สวีชิงได้แสดงคุณค่าของตนต่อป้าสะใภ้จิวผ่านการเลี้ยงไก่และการอยู่ร่วมกันในชีวิตประจำวันแล้ว

คำพูดต่อไปนี้ เขาตั้งใจจะแสดงให้ลี่กงเจิงเห็นถึงคุณค่าของตนเองในกิจการภายนอก

เขาสังเกตอย่างแหลมคมว่า คดีโจรกรรมเงินคลัง เป็นโอกาสสำหรับลี่กงเจิง

ความคิดแวบผ่านใจของสวีชิง แล้วเขาอธิบายอย่างเป็นระบบแก่ลี่กงเจิง: "เหตุผลที่ท่านลุงสามารถเข้าใจได้ ท่านผู้ว่าการในฐานะจิ่นซื่อสามจั๊ก ย่อมเป็นคนฉลาด จะไม่เข้าใจได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น แม้ท่านผู้ว่าการจะไม่คุ้นเคยกับงานสามัญเหล่านี้ แต่เสมียนก็ต้องมีความเชี่ยวชาญ ดังนั้น สิ่งที่ท่านผู้ว่าการต้องการคือการแก้คดี"

ในนิยายและนิทาน ขุนนางหัวทึบตัดสินคดีอย่างเลอะเทอะ เรื่องเช่นนี้พบเห็นได้บ่อย

แต่ความจริงแล้ว มันเป็นแค่ความเลอะเทอะจริงหรือ?

สวีชิงศึกษาประวัติศาสตร์และวรรณกรรมโบราณ และเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าการกระทำหลายอย่างที่ดูเหมือนไร้เหตุผล แท้จริงแล้วมีปัจจัยที่คนอื่นไม่รู้แฝงอยู่เบื้องหลัง

เช่น คดีหยางไน่อู่และเสี่ยวไป๋ไฉ่ในปลายราชวงศ์ชิง ดูเหมือนจะซับซ้อนวุ่นวาย แต่เมื่อสืบสาวแล้ว ก็เป็นเพียงการต่อสู้ระหว่างอำนาจของฮ่องเต้ที่ร่วมมือกับฝ่ายอื่นกับฝ่ายกองทัพท้องถิ่นเท่านั้น

"ต้องการการแก้คดี ชิงเอ๋อร์ คำพูดของเจ้า ข้าเริ่มเข้าใจแล้ว" ลี่กงเจิงเป็นคนที่อยู่ในศาลมาหลายปี จึงเข้าใจได้ง่าย เขาคิดออกในทันที: "ท่านผู้ว่าการต้องการเงินหนึ่งพันตำลึงนั่นเอง ความจริงคือต้องการให้ลุงตงและคนอื่นๆ ชดใช้เงินที่หายไป"

สวีชิงกล่าวต่อ: "เรื่องนี้ท่านผู้ว่าการคงไม่สะดวกที่จะพูดตรงๆ ท่านลุง หลานจำได้ว่าท่านเคยบอกว่า ท่านผู้ว่าการเห็นว่าท่านมีบุคลิกดี ปกติจึงสนิทกับท่านมากกว่าทหารยามคนอื่นๆ ไม่ว่าลุงตงจะเข้าใจหรือไม่ ท่านไปแนะนำสองสามประโยค แม้เขาจะไม่เข้าใจก็จะเข้าใจ จากนั้นเมื่อลุงตงแสดงท่าทีแล้ว ท่านก็ไปแจ้งให้เสมียนทราบถึงท่าทีของลุงตง ท่านผู้ว่าการก็จะรู้ใจตามธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น โจรที่สามารถขโมยเงินคลังได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา เมื่อคดีนี้ถูกแก้ โจรที่จับได้ก็ต้องไม่ใช่โจรธรรมดาแน่นอน ท่านลุงลองปรึกษากับลุงตงดู มีโจรที่มีชื่อเสียงจากสิบกว่าปีก่อนแต่ไม่ได้ก่อคดีในช่วงสองสามปีมานี้หรือไม่ เมื่อถึงเวลา ก็จับโจรที่มีตัวตนสองสามคนมารับผิด ทำเรื่องให้สำเร็จ นี่ก็เป็นผลงานอีกชิ้น เมื่อถึงเวลาที่ท่านผู้ว่าการถูกประเมิน ก็จะมีผลงานเพิ่มขึ้นอีก"

ลี่กงเจิงกล่าว: "ชิงเอ๋อร์ ความคิดของเจ้าดีจริงๆ แต่จะรับประกันได้อย่างไรว่าโจรที่จับมาจะพูดตามที่เราบอก?"

สวีชิงเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตอบเบาๆ: "ศาลย่อมมีวิธีการ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ลี่กงเจิงมองสวีชิงด้วยแววตาซับซ้อน

ป้าสะใภ้จิวที่อยู่ข้างๆ กล่าว: "ความคิดของชิงเอ๋อร์ดีมาก เจ้าทำตามนั้นก็แล้วกัน"

นางเป็นเพียงสตรี เมื่อรู้สึกว่าเรื่องนี้จะเป็นประโยชน์ต่อครอบครัว ก็เกิดความกระตือรือร้นขึ้นทันที

ลี่กงเจิงถอนหายใจ: "งั้นก็ทำตามนี้แล้วกัน"

สวีชิงพูดเบาๆ ต่อ: "อีกอย่างนะท่านลุง หลานมีคำขอร้องอีกข้อ เมื่อพวกท่านแก้คดีได้แล้ว หลานตั้งใจจะเขียนนิยายเรื่องนี้ ขอท่านช่วยหาโอกาสมอบให้ท่านผู้ว่าการอ่านด้วย"

"นิยาย?"

สวีชิงพยักหน้า: "เรื่องราวคงประมาณว่า ท่านผู้ว่าการตาเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ สามวันก็แก้คดีประหลาดได้สำเร็จ ส่วนท่านลุง ก็อาศัยวิชายุทธ์ที่เชี่ยวชาญ จับโจรด้วยกำลัง นำตัวคนร้ายมาลงโทษตามกฎหมาย เป็นเนื้อหาที่พวกเราชาวบ้านชื่นชอบ"

เขาพูดจบ ครุ่นคิดสักครู่ นึกถึงอีกเรื่องหนึ่ง ไม่รอลี่กงเจิงตอบ ก็พูดต่อ: "ท่านลุง หลานยังมีเรื่องหนึ่ง หลังจากนิยายนี้เผยแพร่ออกไป หลานไม่ตั้งใจจะลงชื่อจริง"

ลี่กงเจิงลูบเคราพลางพยักหน้า: "ชิงเอ๋อร์ เจ้าตั้งใจจะสอบขุนนาง ไม่ลงชื่อก็ดี เพราะนักเรียนเขียนบทกวีถือเป็นสิ่งมีรสนิยม แต่การเขียนนิยาย ยังถือว่าไม่มีค่า อย่างน้อย ไม่ควรให้ใครรู้ว่าเจ้าเป็นคนเขียนเรื่องพวกนี้"

หลังจากนั้น สวีชิงและลี่กงเจิงก็ปรึกษาหารือเพิ่มเติมเกี่ยวกับรายละเอียดเรื่องนี้ ในระหว่างการพูดคุยกับสวีชิง ลี่กงเจิงนึกถึงบิดาของสวีชิงในวัยหนุ่ม บิดาของสวีชิงเวลาทำอะไร ก็ชอบวางแผนล่วงหน้า

สวีชิงในตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหมือนบุตรหลานตระกูลสวีมากขึ้น

จนกระทั่งบ่าย การหารือก็เสร็จสิ้น สวีชิงและป้าสะใภ้จิวมองลี่กงเจิงออกไปดำเนินการตามแผน

ป้าสะใภ้จิว: "ชิงเอ๋อร์ คนที่อ่านหนังสือมาอย่างเจ้าช่างฉลาด เรื่องวกวนพวกนี้ ลุงของเจ้าคิดไม่ออกหรอกแม้ใช้ชีวิตทั้งชีวิต"

สวีชิงถอนหายใจเบาๆ: "ป้าสะใภ้ นั่นเป็นเพราะท่านลุงเป็นคนดี จึงคิดไม่ถึง"

ป้าสะใภ้จิว: "อย่าบอกนะว่าชิงเอ๋อร์เจ้าเป็นคนเลว อย่างไรก็ตาม เจ้าดีกับพวกเรา นั่นก็คือคนดี"

สวีชิงยิ้ม: "งั้นหลานก็คงเป็นคนดีสินะ"

แต่ในใจกลับคิดว่า คำประเมินที่กระจกทองแดงโบราณมีต่อเขาคงไม่ผิด การที่เขาสามารถคิดแผนเช่นนี้ได้ นี่ไม่ใช่ "ปีศาจสวรรค์จากดินแดนนอกภพ" จริงหรือ?

แต่ ช่างต้องมีเหล็กที่ดี

เรื่องการปรับเปลี่ยนจิตใจคน ก็เป็นเพราะปัจจุบันกำลังไม่พอ จึงจำเป็นต้องทำ

หวังว่าจะสามารถทำเรื่องนี้ให้สำเร็จอย่างราบรื่น ให้ชีวิตใหม่ของเขาก้าวไปอย่างมั่นคงยิ่งขึ้น

อย่างน้อย เมื่อมีเงิน เขาก็สามารถใช้ความทรงจำจากชาติก่อน จัดสูตรอาหารบำรุงร่างกายให้ตัวเอง ทำให้ความก้าวหน้าของมวยนกกระเรียนเพิ่มขึ้นมาก

"ไม่รู้ว่าการเพิ่มระดับการประเมินมวยนกกระเรียนเป็นชำนาญและเชี่ยวชาญ จะมีผลอย่างไร"

"ตอนนั้น จะสามารถเหินเหาะข้ามรั้วข้ามกำแพงได้หรือไม่? เจ้าว่าไง กระจกทองแดงโบราณ!"

สวีชิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคาดหวังในใจ